***
Над Галеоном поднимается чёрный флаг. Но это только полработы. Теперь остаётся уйти от преследования солдат и мертвецов.***
-Не ждали? -Что?! Нет! Ты же, я своими глазами видела. Ты несколько дней болтался на рее, пока мы не выкинули тебя за борт. -Мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться. -Я представляю кто тебе мог его сделать. Бывший капитан я полагаю? Чар? -Собственной персоной! Осталось только отвернуть голову одной предательнице! В прошлый раз я не выпотрошил тебя. Но в этот раз пощады не жди. -Позволь мне разобраться с этим.-Капитан вынул клинок. -Я сама разберусь.-Вооружившись шпагой Тома, Лола двинулась на Франклина в хорошо выверенной стойке. -Думаешь, что сумеешь одолеть меня в честном бою? -А мы так ни разу и не сошлись в поединке. Всё подлые приёмчики. Или мешающаяся компания. -Довольно слов! -Старый капитан набросился на Лолу, размахивая тяжёлым мечом. Лёгкая шпага конечно не могла парировать такие мощные удары. Но это было и не нужно. -Я теперь понимаю, почему ты судно назвал моржом. Потому что ты и сам атакуешь с грацией моржа.-Это и нужно было Лоле. Вышедший из себя Франклин опрометчиво бросился вперёд. А девушке только и оставалось, что применить навыки Декстреза и оказаться у него за спиной.-Туше.-Клинок вошёл в спину пробив грудь. -Не обольщайся.-И тут тело Франклина растаяло в воздухе. -Как я и ожидал. Туман добрался и до острова. Нам надо как можно скорее убираться отсюда.-Лола ещё ни разу не видела капитана таким взволнованным. Пакстон грязно выругался. -Я не хочу попасть в пожизненный плен. -Свят, свят, свят! -Теперь я не уязвим для стилетов и пуль! В атаку, моя новая команда! -Это был призрак! Нечистая сила! -Немногие оставшиеся гости стали сигать прямиком в воду с утроенной силой. -Так! Пришло время наконец угнать эту посудину! -В трюме нашёл немного книппелей. Они замедлят корабли заграждения. Прежде чем корабли Тома поняли, что происходит, связанные цепью ядра стали громить их парусное вооружение, превращая корабли противника в неповоротливых бегемотов. -Я к штурвалу. Подними паруса! -Есть! -Шикарное платье на кринолине было конечно не самым подходящим нарядом. Но адреналин бил через край, и цокая каблуками, Лола неслась как сумасшедшая натягивать канаты и распутывать узлы.-Швартовы отданы! -Выходим в море! -И Галеон, хоть и не торопясь, но покинул гавань. -Происходит что-то не ладное. Срочно сесть по лодкам и преследовать судно! Выловить всех гостей и взять корабль на абордаж! -Не так быстро! -Бывший пленник бросил масляный фонарь на пристань. Стекло раскололось и полыхающее масло охватило лодки.-Больше Вы никого не затащите за решётку! -Но к счастью для угонщиков, корабль стал отдаляться и никакие шлюпки уже не могли их догнать. -По расчётам они уже должны были отдать швартовы. Надо плыть на перерез к ним. Без команды будет судно как рыба в бочке. Скорее погружаемся! На палубе нужна команда.-И остатки команды стали грузиться на заранее приготовленную шлюпку. -Не тянем. -Скорее бы оказаться на этом шикарном корабле. -Команда без проблем сумела погрузиться и отправиться в туманную гавань острова. Ориентироваться приходилось только по огням с палубы. И было видно, что один из трёх кораблей стал выходить на позицию, чтобы обстрелять Галеон. Но команда подоспела вовремя. Никто из города не сдал их. -Добро пожаловать на борт! -И тут команда сумела окинуть взглядом корабль как говорится изнутри. -Для меня честь оказаться боцманом такого судна! -Голова кружится от такой роскоши. -Как тут вкусно пахнет. -С таким кораблём мы натворим делов. -Как хорошо вновь ощущать палубу под ногами. -Рада Вас видеть! -Разбуженный звуками паники, зверёк выполз из-под столов и украдкой двинулся через палубу.-Да, отправляемся. А что это ты волочёшь за собой? Колье с сапфирами это мне? Спасибо, а теперь вперёд! -Подожди. Мы сейчас на борту судна под названием «Триумф». Это имя кораблю дал Том. И только Тома оно и будет слушаться. Судну надо дать новое имя! -Ах ты леопардовый суеверный парень. Думаешь для этого сейчас подходящее время? -Это не суеверия, а закон моря! -Если не назовём его по новой, то точно пойдём ко дну! -Жемчужина. -Прекрасно! Теперь это судно наречено как «Жемчужина». -Теперь можем плыть? -"Жемчужина» уходит в путь! -Корабль ожил. Мавриг с Лолой встали у штурвала. Для крутых поворотов, такой огромный руль приходилось проворачивать и удерживать в четыре руки. По реям бегал Дилук, налаживая такелаж. Лимо с Итаном помогали ему с палубы натягивая снасти. А Тор с Пакстоном взялись за палубные пушки. Несмотря на огромные размеры судна, благодаря мощному парусному вооружению, двигалось оно крайне быстро. И вот в мгновение, заградительные корабли оказались уже совсем близко. Туман ещё не был достаточно плотным чтобы получше разглядеть суетящихся на палубе моряков и жерла пушек, направленных на Галеон. -Почему «Триумф» стал обстреливать корабли? Тем более, что в гавани шастает пиратский корабль.-Ванг посмотрел в подзорную трубу.-Я знаю этих мерзавцев! Дон том в опасности! Отрыть огонь! Но не сильный! Губернатор может быть ещё на корабле. Цельтесь в мачты. В общем: огонь! -Не проскочить. Сильно уж они удачно встали. -У нас же больше пушек! Почему бы не отстреляться от них? -У нас только двое канониров. Сколько бы пушек не было, мы не сможем дать значительный залп. -Тогда пойдём на таран. -Всё по заветам М? -Это кто? -Потом узнаешь.-И крутанув штурвал, капитан направил корабль прямиком на куда более мелкое судно противника. -Что?! -Бах, треск, хруст. -Прорвались! -И Вангу оставалось лишь лицезреть быстро удаляющуюся корму Галеона. -Ну раз уж нас полностью раскрыли, не пора ли поднять более подходящий флаг? -А разве у нас есть такой? -Я времени зря не терял.-Из-за пазухи Тори стала вытягивать чёрное полотно. -Конечно. -Поднять флаг! -Мы его всей командой составляли. -Не представляешь сколько было споров. -По всем пиратским правилам. -В тайне от меня? -Хотели сделать сюрприз. -Довольна? -Ещё как! -Святая покровительница смерти. -Какая красотка. -Почти портретное сходство. -Она присматривает за всеми душами, определяя кому куда проследовать. -Ну теперь-то мы однозначные пираты. -И пути назад нет. -А я и не хочу оглядываться назад. -А стоило бы. -Неприемлемо! Как хотите, но открыть огонь! Сметите картечью всё, что ходит по палубе! -Не так быстро.-Воспользовавшись сумятицей, «Морж» подкрался к судну Ванга.-Мы пираты или как?! Прикроем капитана! На абордаж! Разнесём эту посудину. -Пираты?! Отменить приказ! Все силы бросить на этот мусор. -Чую запах наживы. А тот пижон в пудре мне не нравится.-Рудольф Кук точным выстрелом снял канонира тянущегося запалом к пушке. -Только посмотрите на эту красоту. Лола и вправду знает, что делать. Не думал, что скажу такое, но девчонка оказалась отличным капитаном. Игра явно стоила свеч.-Лола выпрямилась в полный рост над фальш-палубами. -Мы уже покинули порт и…-Ядро упало совсем рядом с бортом судна.-Ещё один корабль? -Том оказался хитрее чем я думал. Спрятал засадный корабль за мысом.-Лёгкий фрегат стремительно двигался на перерез.-Ложимся на правый борт. -"Жемчужина» взял курс на уклонение. Это позволило минимизировать ущерб. -Едва задело. «Жемчужина» крепкое судно. -Надо стряхнуть его с хвоста. -Все к левому борту! -Капитан бросив штурвал кинулся к галерее пушек.-Пакстон? -Да капитан? -Надо залить эту посудину огнём. Командуй! -Так точно капитан! -Едва поспевая, ибо каблуки с платьем мешали бежать по ступенькам, Лола помчалась к пушке. Она заняла третью позицию. Вся команда безоговорочно встала у пушек.-Слушай мою команду! Зарядить картуз! -Небольшой мешочек с порохом отправился в жерло пушки.-Шомпол! -Лоле непривычно было работать даже с шваброй, а длинный шомпол вызывал у неё очевидные трудности. Девушка навалилась всем весом, чтобы протолкнуть мешок.-Не налегай сильно! А то разорвёт ствол! -Я помогу. С порохом нужно быть деликатным, как с дамой. -Ядро! -Тяжёлая чугунная болванка чуть было не выскользнула из пальцев Лолы.-Пробить картуз! -Поскольку ни у кого не было подходящего снаряжения каждый использовал что мог: капитан шпагой колол картуз через запальное отверстие, Тори пробила ножом-навахой. -Мне нечем! -Я помогу.-Украшенная дага, что шла в комплекте с шикарной рапирой была идеальна для таких трюков. -Подготовить запал! -Кто схватил факел, кто разбил лампу. -Держи! -Парень кинул Лоле подпаленный кусок верёвки. -Первый-огонь! -Капитан сделал свой выстрел.-Второй-огонь! -Итан сделал свой выстрел.-Третий-огонь! -Бах! Потом стреляли Лимо, Броган, Тор, Дилук и сам Пакстон. Непрерывающаяся канонада крупных орудий смела всю надстройку фрегата. На вражеском судне начался пожар. -Мы сделали это! -А теперь уходим.-И вот последний противник остался далеко позади. А впереди был лишь туман сплошной стеной. -Ну идите ко мне в капкан, мои маленькие мышки. -Я в туман больше не сунусь. Пришло Ваше время госпожа показывать магию. -Конечно.-Девушка полезла в декольте за заветным перстнем. -Плохо ты вяжешь узлы, любовь моя! -Взгляд Тома упёрся в грудь Лолы. Очевидно, на её фамильный перстень.-Это же кольцо истинной магии. А твои родители врали, что ничего не знают о трёх дарах.-И не замечая ничего он кинулся через всю палубу к Лоле. Команда едва успевала по выхватывать оружие. -Надевайся же! -Из-за спешки у девушки затряслись руки. Кольцо упало на палубу.-Нет! -Да! -Ты не пройдёшь. -Посмотрим! -Том пнул Дилука в лицо, от чего тот отлетел к перилам борта. -Мой нос! -Теперь у меня твоя сабля. -Куда! -Лимо кинулся на Тома, но звяк-звяк. Вжих.-На белой рубашке проступила кровь. -С дороги, леопард! -Пошатнувшись боцман выронил оружие и осел на пол. -Лимо! -Парень сломя голову кинулся бинтовать рану Лимо. -Да где же оно! -Удар сапогом в бок откинул Лолу. -Вот оно! Оно моё! -Не дайте ему. -Поздно! -Живым ты отсюда не уйдёшь. -Я был бы рад скрестить с тобой шпаги снова, но…-Радостно зажав кольцо в руках он кинулся за борт. -Мы больше не служим тебе. Прости. -И что? Магии не будет? -И тут Лола вспомнила об одной, казалось бы, незначительной вещи. Древняя монета ацтеков.***
-Мы преподносим это Вам в дар. -Благодарю. Это монета. -Я не совсем понимаю значение этого слова. Мы используем золото как украшения. А это медаль, которую мы отпечатываем к каждому великому собранию шаманов. -Это великая честь. -Боюсь, что Ваши соплеменники могут этого не понять. У Вас вообще странное общество. Грустно знать, что есть места, где самое красивое, что знают люди-это золотой кирпич. Самый худший металл. Очень мягкий, только и годится, что на украшения.***
Сжав монету в руках, Лола зажмурилась и попыталась мысленно проложить путь к тому древнему прошлому.-Когда люди были ещё в мире с духами.-Тело девушки пронзило привычное тепло.-Возможно последний раз.-По щеке покатилась слеза.-Вы мне сослужите ещё.-И тут поднялся сильный свежий ветер. А луна засияла мистическим радужным светом. И туман внезапно расступается, создавая коридор. Как только чудо произошло, Лола почувствовала как сила монеты растворилась. Теперь это был не больше, чем отчеканенный кусок золота.-Это была моя последняя крупица магии. Надо торопиться, пока туман не сомкнулся. -Вперёд! В фарватер! -Лола сразу вспомнила злополучное приключение к Острову Сокровищ. И те беды, с которыми впоследствии столкнулся экипаж «Моржа». И тёмное чувство не покидало её. Она знала, что вот-вот произойдёт что-то ужасное. -Лола. -Да? -У меня есть кое-что для тебя. Твои родители просили кое-что передать. Конверт. -И ты это скрывал? -Они просили дать это тебе как только покинем родной берег.-Лола затаив дыхание раскрыла конверт. -"Если ты это читаешь, то значит твой план удался. Мы очень рады этому, пусть и не ждём, что ты вновь вернёшься в родную гавань. Единственное, о чём мы просим тебя-беречься и не попадать в неприятности. И чем бы всё не закончилось, пусть ты будешь счастлива. Мавриг будет хорошим мужем. Если будете венчаться в дали от дома, то знай мы благословляем Вас.» Спасибо, мама и папа.-Лемур жался от страха поближе к своей хозяйке. Он явно чувствовал что-то неладное.-Не бойся. Мы выберемся. Обещаю. -Здравствуй. -Напугали меня. Я так рада вновь Вас видеть. -Такой плотный туман. До тебя было рукой подать. Вот и решил повидаться. -Вы надолго тут? -Не знаю. Не думаю. Хорошо ли у тебя всё? -Ну как. Ваши уроки спасли мне жизнь несколько раз. -Это хорошо. Так и знал, что молодёжь фехтовать разучится. -Вот угнала галеон. Самый большой в этих морях. -Ого! Молодец! -И я теперь не обладаю магией. -Как?! -Этот подлец Том, он украл моё кольцо. -А я то уже забеспокоился. -Как Вы можете так говорить? Я осталась бессильна против тумана! -Дорогая моя, магия живёт не в кольце, кольцо только помогло раскрыть дар, который и без того был в тебе. Настоящее волшебство кроется в твоём сердце и душе. -Но я совершенно не ощущаю его. -Ты уже чувствовала как магия пронизывала твоё тело. И ты сумеешь вновь обуздать эти силы. Рано или поздно. Эх, если бы я ещё был жив. Мне пора идти. Мёртвым не место среди живых. -Мы ещё увидимся? -Я не могу знать. -Учитель, останьтесь! -Я не могу. -Мне очень не хватает Ваших советов. -Это не по правилам. -Но как же все истории об одержимых призраками домах и кораблях? -А кто сказал, что это хорошо? -Сейчас мы буквально плывём посреди нового армагеддона. Чёрт знает, что будет в будущем. Что станет с этой частью света, а может быть и со всем миром. Мы противостоим такому злу, с которым никто никогда не сражался. Кому какое дело до правил в этот момент? И если мы не справимся, я даже не знаю, что в итоге может произойти. -Зато я представляю, это мне ещё аукнется. С другой стороны, я и так уже много дел натворил. Но предупреждаю. Есть вещи, о которых я не смогу рассказать. -Мне хватит и призрачных намёков. -Призрачных. Я чувствую, как моё время уходит. -Ты же согласился остаться. -Если бы всё было так просто. Меня нужно прикрепить к кораблю. -И как я это сделаю? -Ах да, я же не научил тебя этому. Для этого потребуется твоя кровь. И довольно много.-Лола выхватила клинок. Девушка нерешительно посмотрела на свою руку.-Поторопись.-Быстрым движением она рассекла себе левую ладонь. В первые мгновения даже казалось, что порез недостаточно глубокий. Но вот проступили первые капли. А следом алая струйка потекла по руке.-Очерти круг вокруг меня. А теперь пришло время найти в себе свою истинную магию.-Лола закрыла глаза и обратилась внутрь себя. -Всё бесполезно. Там просто чёрная стена. -Это последний шанс. -Я нуждаюсь в Вас. Зла я на себя. На свою слабость. За то, что я не могу всё контролировать. За то, что совершаю ошибки. Но я стану сильнее! -На короткое мгновение она ощутила вспышку того самого волшебства. -Ритуал свершился. Теперь я ещё поплаваю с Вами. Тряхнём стариной! -Справа по борту! -Через туман стал проступать силуэт полуразложившегося судна. -И сколько ещё кораблей на пути нам предстоит встретить, чтобы просто уплыть?! -Очертания стали становится чётче. -Какие приказания? -На абордаж! Если Вы хотите покинуть морское дно и рундук мертвеца! Поверьте, это короткий путь! Я буду твоей личной немезидой. Я…И ты, крысёныш тут? Ладно этот сопляк Тор, но ты. -Хэй! -Тут такое дело. Теперь Лола мой капитан. -А к дьяволу! -Тебе нужна месть? -Мне плевать на тебя, но есть один человек. Который не любит проигрывать. И ему нужна твоя голова. -Скользкий Ноа. А его начальник знает об этом мероприятии? -Да какая к чёрту разница, если я вновь смогу топтать землю? Пусть начнётся резня! -И зазвенели клинки. -Ну уж нет. Этот корабль я не потеряю! -Выхватив клинок Лола кинулась на Франклина. -Я теперь куда как сильнее. Я сильнее любого из Вас. Пусть я теперь и неприглядно выгляжу. Но я бессмертен и во мне сила двадцати мужчин. -Сила тут не главное. -Ты и в прошлый раз не смогла меня одолеть. -Я немного подтянула свои навыки. И сила тут не главное.-Франклин и вправду стал нереально могуществен. Но особенность Декстреза-школы Но, как раз и была в том, что сила противника была не важна. Но к ужасу девушки он и впрямь был неуязвим. -Попалась! -Лола слишком сконцентрировалась на мече противника и упустила из виду его свободную руку. Мёртвой хваткой он вцепился в её запястье. Девушка почувствовала в его прикосновении весь холод глубин. Могильная тьма стала течь по её венам оставляя следы на её теле. -Получай! -Клинок отсёк пальцы Франклину. Однако он и бровью не повёл, лишь с интересом наблюдая, как на его культе отрастают новые пальцы. Пятясь, Лола стала отступать в глубь палубы. -Об этом я и говорил. АААААААА! -От этого замогильного крика банши, доски стали ссыхаться и трескаться. -Что-то мне не хорошо.-Не только сам корабль стал разрушаться, но и из каждого живого на палубе начинала потихоньку вытекать жизнь. Окинув взглядом палубу, Лола поняла, что не большая команда едва ли справляется с натиском мертвецов. Каждый (включая Брогана) был отличным бойцом, но мертвецов было слишком много.-Ах чёрт! -Мертвецы сорвали головной убор и умудрились вытащить кольцо из уха Пакстона. -Даю команду спускаться на нижнюю палубу! Мы их так не одолеем. -Отбиваясь от орудий умертвий, команда стала спускаться ниже. -У них сюда только два пути-через лестницы с мостика. -И через решётку разгрузки, но она заперта. -Верно. -У меня есть план. -Мы будем снова живы! -Вот канальи. -Я поднимусь наверх, а Вы подайте мне порох из трюма. -Что ты задумал? -Просто верьте. -Я помогу. -Нас не остановить! -Всё прут и прут. (Свист)-А как Вам это?-И парень опустил горящий факел на бочки с порохом. -С ним всё в порядке? -Я не знаю. Но мертвецы остановились.-Поднявшись, команда увидела, что все мертвецы хоть и шевелились, но точно не были одним куском. -Итан! -Я тут.-Парень спрятался за мостиком, но был сильно оглушён. -Не медлим. Идём дальше, пока никто не понял, что к чему.-"Жемчужина" рванул вперёд, оставив туман позади. -Спаслись? -Похоже на то. -Смотрите, кого я нашёл. -Ой-ой-ой-ой. -Безбилетник. -Я спрятался, когда началась паника. -Я вижу чёрный флаг на флагштоке. А все из нас знают, что пираты делают с безбилетниками. -Но это же святой отец. -Выстрелишь в меня за это? -Меня зовут Итан, но я готов это сделать. -Постойте. Может дадим ему слово? -Я польщён Вашим вниманием. И как раз хотел поговорить с Вами. На самом деле я рад, что остался на палубе. Как человек, обвенчавший Вас с Томом, я бы хотел настоять на том, чтобы Вы при первой возможности вернулись на остров. И сели бы на престоле подле Вашего мужа. Возможно только Вы и способны направить его политику в верном направлении.-Вся команда залилась смехом.-И что Вы смеётесь? Я абсолютно серьёзен. -А этот святой отец крепок в своей вере. -Но что нам таки с ним делать? -Мы его возьмём в плен. По какой-то причине туман и мертвецы его не тронули. А с учётом того, что я кажется лишилась магии, это будет нам не лишним. -А кто его будет кормить? -Ты видал внизу банкет? Да и что-то мне подсказывает, что Том не будет рад его возвращению. -Неприемлемо! -А Вас уже никто и не спрашивает. С этого момента, Вы наш законный пленник. -Полундра! Туман наступает!-Лола бросила взгляд за спину. Туман словно живой, пустил к Галеону свои щупальца. -Свистать всех наверх!-А тем временем. -Тьфу-тфу! Морская вода. Лучше и быть не может.-Том вытянул руку и стал в свете фонарей рассматривать полученную реликвию древности. -Ах мой милый губернатор, Вы верно совсем продрогли. Разрешите Вас согреть. -Не откажусь. -"А Ваш план удался". "Это я удачную союзницу нашла". "Пусть удача и дальше сопутствует ей".