***
Лоле предстоит сделать последний шаг к победе, но какова может быть цена?***
-Какого чёрта тут происходит?!-Воздух стал сгущаться и ощущение неминуемой беды сгустилось над каждой живой душой. Туман преобразился и двигался, словно живой. -Вам не пройти! Мы больше не вернёмся в рундук! Никогда! -Крепнущий от бесчисленных смертей туман и могучая воля Тома подарили злым духам прошлого вторую жизнь.-Как сладостно вновь ощутить этот дух бойни! Моя жажда ненасытна! Но Вы, да-да, Вы утолите её! -А я было думал, что я тут единственный обжора! Но будь добра, оставь и мне парочку для развлечений! -Вы оба совершенно неправы! Они все виновны и должны быть наказаны! Каждый будет наказан!-Три исполинские фигуры выросли из тумана, перегородив собою гавань. -Вот видишь, я подобрал прекрасных слуг для такой работы. Они ловко сумели сыграть на амбициях и чувствах Тома, и он напитал их такой силой, что теперь они способны топить целые флотилии! -Мои друзья справятся! Я верю в них. -И очень зря. Вера не помогает. Сколько бы ты не верила в человека, летящая в сердце пуля всё равно отправит его на тот свет. -Ты не знаешь их. Они-лучшие из лучших. -Ты лишишься всего, да, ибо такова моя воля! -Я вернулся, и больше никуда не уйду!-Дух указал на корабль, и сверкнула молния. -Полундра! Горим! -Это подрежет Вам крылья, грешники! -Полундра! Пожар на мачтах! А ну шевелите своими культяпками, которые Вы называете ногами! Цепь! Вёдра на ванты! Живо в трюм, доставайте запасную парусину!-Паруса потушили, но парусины хватило не на всё. -Придётся труднее, но будем стараться. -Кажется, твой план не сработал. Дай-ка я попробую!-И вода стала обращаться в кровь, которая, словно кислота, разъедала всё, к чему прикасалась. -Дайте-ка и я с Вами. Тем более есть тут одна ускользнувшая от меня пташка!-Дух надул щёки и стал испускать зловещий зелёный дым, обращающий в камень всё, что могло дышать! -Думаю, против этого они уж точно не выстоят! Так что наслаждайся смертью всех, кто тебе дорог. -Нам надо скорее прорваться к берегу! Чую, что там их полномочия заканчиваются. -Не сбежите! -Не уйдёте! -Не спасётесь!-Монстр ощутил магию, много магии! В один прыжок ворон оказался на бушприте и стал жадно втягивать в себя отравляющий газ, словно это была сахарная вата. -Отлично! Одной проблемой меньше! -Пора и мне косточки размять. Не думал, что вновь возьмусь за колдовство, но что делать? Очень неприятно ощущать, что сила кольца, которую я так долго изучал, используется столь бездарно. Так что пришло время восстановить равновесие. Бессмертие может свести с ума, уж я-то знаю! А если ты обременён властью, эх, я сам таким был. Так что я не злюсь и прощаю тебя, но силу тебе придётся вернуть!-Старик делал пассы руками, читая древнее заклинание на вымершем языке. -Что?! Нет! Это моя власть! Это моя сила!-Но магия вытекала из неё, унося с собой кровавые разводы на воде. -Всей команде! Смотреть в оба! -Дым слева по борту! -Хорошо. -Кровь справа по борту! -Хорошо. -Дым справа по борту! -Хорошо. -Молнии справа по борту! -Хорошо.-Галеон вышел из этого тумана без единого повреждения и на всех парусах устремился к берегу. -Да! Я знала, что они выберутся! -Ты всё ещё в моем плену, как и твои близкие! -Это ненадолго! -Это навсегда! Ещё не родившись, ты была уже в моих лапах. Как и Том, и все, кто играет роли в этом представлении. -Не обольщайся. Даже если ты что-то и запланировал, тебе выйдет это боком. И я никогда не буду плясать под твою дудку! Чтобы ты себе не возомнил, я уже вырвалась из твоих оков. -Посмотри на себя! Ты сочишься магией, как свинья салом. Да-да. Именно как свинью на убой я тебя и выращивал. Ты считаешь, что стала сильной, но этого-то я и добивался. Магия уже вытесняет из тебя всё человеческое! Ты -ходячая бомба, и в своей борьбе ты взорвёшься новой звездой. Ты проломишь мир до самих глубин ада, освободив меня, чтобы я смог освободить своих давних приятелей.-Слова стояли комом в её горле, и она едва ли могла что-то из себя выдавить.-Одна ошибка твоих предков в прошлом открыла мне лазейку в этот мир. И с тех пор я только и делал, что открывал её шире. А человечество мне в этом активно помогало. Я-злость, я-смерть, я-ненависть, я-туман. Туман, который погребёт Ваши души и мыли! -Я закрою эту брешь! Я положу конец проклятью! -Ты выпустишь меня в этот мир.-Отчаяние заставляло сознание Лолы таять. Она словно засыпала.-Ну, так неинтересно. Сопротивляйся!-Магия вырывалась из души Лолы, меняя её тело.-Как я и говорил. -Не ты один мне твердишь, что во мне от духов уже больше, чем от человека. А твоя власть же распространяется только на смертных? А значит, ты не властен надо мной...Ундиной! -Это мы сейчас проверим.-И Лола ощутила чудовищную мощь, которая доселе копилась в морском дьяволе. Комок маленькой шерсти с криками "убью-убью" бросился прямиком на морду дьявола!-Это что за бестия?! -Я выгрызу твои глаза!-Его маленькие коготки и зубки наносили удивительно глубокие раны чудищу. -Прочь, тварь! -И вырву твои кишки!-Эмоции очень много значат в мире духов, а лемур на данный момент был просто кипящим концентратором гнева. -Как? Как ты сюда добрался?! -Вплавь по запаху. -Получи!-От удара зверёк отлетел в сторону, но успел отвлечь внимание твари. -Беги! Мы его задержим! Тебя ещё ждут дела в мире смертных. -Если я уже во многом дух, то я должна суметь протиснуться обратно в мир. -Не уйдёшь! Ты всё равно будешь моей!-И Лола, как дух, выпорхнула из ловушки тумана, сумев осмотреться и узнать о делах в городе и на море.-Команда уже истекала потом от усталости. Пальцы были стёрты в кровь о ванты и снасти. Ноги и руки дрожали от перетаскиваемых грузов. А сознание уже путало лево и право. -Соберитесь! Немного до берега осталось! Но и это не будет конец! Там, на берегу, ждут нашей помощи! Им не хватает наших пушек и наших рук! -Я не подведу. Всё же это моя родина! -Не надо тут геройских речей. Мы все сделаем, что должны. -И доберёмся до Тома, засевшего в центре города. -Что это Вы языками чешете?! Команда была-работать! -Вижу чёрные паруса! Приготовить пушки! Сейчас мы им зададим. -Так точно! Зарядить все орудия!-А тем временем в холодной воде сира не потеряла любопытства насчёт галеона и всё это время тихонько следовала за кораблём. -Кажется, здесь начинается бойня. А эти люди, они довольно отчаянны. В таком меньшинстве и всё равно лезут в драку, надо же. Теперь уже они-рыба в бочке. Ну ничего, посмотрю как их растерзают!-Через какое-то время галеон стал уже отчётливо различим, но что-то в душе кровожадного духа было не на месте.-С другой стороны, что если они проиграют? Тогда всё останется как прежде. И вдруг то, что говорила Лола-правда?! Нет. Я не стану рисковать ради смертных! Разве что хотелось бы ещё послушать стихов от пастыря. Была не была, пущу в ход голос и очарование. Давненько я не пела!-И сирена затянула свою манящую песню. -Вы не слышите?! -Слышу что? Сам знаешь, что я глухой на одно ухо! -Это прекрасно!-И юнца потянуло в сторону морской глади. -Куда! Не оставлять боевой пост! Расстреляю!-Но все увещевания были бесполезны. -Через туман плохо видно, но, как будет вспышка, будем маневрировать. Всем приготовиться!-Все ядра упали мимо-Отлично! Движемся дальше!-Галеон наконец прорвался к берегу. И сделал это довольно быстро. Уставшая команда оказалась на берегу.-Наконец то, но это только начало боя! Вперёд!-А тем временем, прежде чем попасть в реальный мир, Лола успела окинуть взглядом улицы родного города. Улицы всё ещё кишели ожившими мертвецами. -Держать оборону!-Солдаты Тома старались контролировать ключевые перекрёстки.-Чёртовы мертвецы!-Хотя солдатам и было чем заняться. -Так, мы-последняя линия обороны. Все на защиту дома адмирала! -Стойте! -А ты ещё кто? -Вы тут новенькие, а я уже много лет веду тут службы, и много чего навидался. -И что? -Поверьте, это не тот путь, которым Вы желаете пойти. Он заведёт Вас в руки дьявола, как уже завёл Тома! -Мы получили деньги и должны отработать наш контракт, это-наша честь! -Вы даже не представляете, с чем Вам придётся столкнуться. Услышьте меня! Я повидал совершенно невероятных монстров и чудеса, что невозможно описать словами. И я видел глубины ада, и сам чуть не оказался в лапах чертей! Я сумел спастись и , как полагается пастырю, я должен спасти и другие души. -Так, святой отец. При всём уважении, отойдите, а? -Если слепой ведёт слепого, то оба они упадут в яму.-И с этими словами священник встал, раскинув руки, поперёк прохода.-Я с места не сдвинусь, а коли захотите пройти через меня, то стреляйте!-Даже для таких головорезов поднять руку на святого отца было кощунственно, и их продвижение значительно замедлилось. -Наконец вновь в мире живых!-Радости зверька не было предела.-И я по тебе соскучилась. Ты очень меня выручил, спасибо. Но я оказалась черти где, хотя, наверное, это даже к лучшему. Боюсь, я смущу горожан одеянием волны.-Девушка сосредоточилась и скинула с себя облик мира духов.-Так будет приличнее. -Лола! Куда же ты запропастилась? -Не время для эмоций! Надо было с кое-кем разобраться по дороге. Но в целом моя жизнь не так важна, как наше дело!-И, преисполненная решимости, она обернулась к народу. Люди! Я не стану называть Вас подчинёнными и солдатами. Перво-наперво надо помнить о том едином праве, что у нас есть с рождения. О праве на свободу. И сегодня мы заберём себе свободу обратно! Вырвем её из рук тирана! И никто и никогда больше не оденет на нас ярмо! Сегодня мы сражаемся не за себя, а за то, что важнее жизни. За то, что ляжет в основу нашего будущего. Мы сражаемся за свободу!-Разгорячённая толпа взревела в едином боевом кличе!-Подкрепление уже близко! Скоро мои товарищи, с которыми я прошла не одно сражение, присоединятся к нам. Во всём равняйтесь на них, и тогда у Вас будет больше шансов остаться в живых. Так же хочу сказать, что несмотря на всю ту пылающую ненависть внутри Вас, придётся сдержаться. По возможности берите врага живьём.-Из толпы донёсся недоумённый хохот.-Нет, это не из-за милости к ним. Этот туман крепнет от смерти и раздора, и каждый убитый враг делает его только сильнее. Этот враг вернётся в виде мстительного мертвеца. А потому и Вам самим не стоит лезть под пули! Но это наш город, и мы знаем его лучше их. Так что хитростью и смекалкой мы одержим победу! И, кстати о том, что это наш город. Пора его сделать по-настоящему нашим!-И, применив свою маленькую толику колдовства, Лола изменила рисунок флага.-Теперь мы будем самостоятельной республикой! Больше никаких назначаемых губернаторов и протекторатов! Теперь мы сами будем решать, как нам жить и как управляться со своим островом.-Новое самоопределение невероятно воодушевило общество. -А я стану Вашим знаменосцем! -Это очень ответственная должность, сдюжишь ли ты эту ношу? -Пора уже взрослеть. -Хорошо, только не лезь на рожон. -Это странно. -А? -Помимо того, что мастерскую затянуло паутиной, я нашёл кое-что. Целые горы пошитой формы солдат! -Не обманул паучок! -Что? -Не обращай внимания. Раздай эту форму как можно большему числу добровольцев. Они обратили маскарад против нас, теперь же мы сыграем с ними в эту игру.-Переодевание заняло некоторое время. -Сэр! Есть, сэр! Ну как я смотрюсь? -Лицо сделай более пресным, и не отличишь. -Разрешите обратиться?-Внезапно появившиеся солдаты немедленно обратили на себя внимание, и толпа была готова сорваться с места, чтобы растерзать их.-Погодите мы с миром! -Я им не верю. Они точно шпионы! Им надо снести головы! -Постой, что я говорила про убийства? Пусть скажут. -Мы из караула губернатора. Госпожа поговорила с нами и уговорила сдаться на Вашу милость! -Значит, всё же она сдержала обещание. Хорошо. Но мы не можем Вам доверять в полной мере. -Мы не хотим оказаться в мясорубке народного гнева, но и хотели бы избежать ненужных смертей служивых. Мы участвовали в создании обороны дома от мертвецов и можем кое-что подсказать. -Ладно, посмотрим, какой с Вас будет прок.-и тут какой-то шум отвлёк Лолу. -Как же меня достали эти мертвецы! С каждым боем их всё больше и больше!-Уставшие, замотанные, но с остервенелыми взглядами, полными упорства, флибустьеры и пираты добрались до точки сбора. Лола с разбегу повисла на шее Маврига. -Ты цел, ты цел!-Под её небольшим весом измотанный боями флибустьер чуть не согнулся, но всё же выстоял. -Я не отойду на тот свет, зная, что ещё не сделал всего для тебя. -Тогда тебе придётся прожить ещё очень долго.-но тут сознания Лолы коснулось что-то с той стороны. -Не так быстро! Ты сбежала, даже не попрощавшись! И тем более не дослушав, что я тебе хотел рассказать. -Больше ты не утащишь меня за собой! -И мы в этом убедимся. -И не собирался. Я уже получил всё, что хотел от тебя. Осталось лишь кое-что показать. Я ведь уже говорил, что моя воля простирается сильно дальше, чем можно подумать. Смотри!-И зрение Лолы устремилось вдаль. -Проверь, не осталось ли ещё ружей и пистолей! Каждый должен быть вооружен чем-то посолиднее кухонного ножа. -Надо кого-то послать и проверить, сохранились ли наши тайники с бомбами. -А в то же самое время на вон той крыше сидит стрелок. Простой наёмник, верный контракту. И потерявший несколько друзей в этом Вашем "восстании". И поверь, его рука не дрогнет, я позабочусь об этом. Очень скоро кремень ударит о пороховую полку. И Ваш мятеж будет обезглавлен. -Нет!