***
Пришло время решить судьбу родной колонии и сделать шаг на край света.***
Смерть протянула костлявую руку к родителям Лолы.-Нет! -Да! Как я и сказал, будет так, как я пожелаю. И ты ничего с этим не сделаешь. Туман сейчас настолько плотный, что я могу дотянуться до любой души, которая может повлиять на твою судьбу. -Постой! Туман, туман-это ты! И его плотность показывает, насколько ты уже воплотился в этом мире. Помимо прочего, он поддерживается не только бойней, но и волей Тома с кольцом. Ничего у тебя не получится! Я освобожу остров от тумана, и ты бессилен мне помешать! -Ну попробуй, но помни, что часики-то тикают. Тик-так, тик-так. -Мне нужно торопиться!-И Лола вырвалась из морока, насланного морским дьяволом.-Так! Слушаем мои команды! Больше нельзя ждать ни минуты! Туман крепчает, и промедление всем нам выйдет боком. Помните мои слова: держаться друг друга, прикрывать спину, перемещаться по закоулкам и стараться не лить кровь понапрасну. -Всё поняли? Вперёд, народ! -Вперёд!-Лола понимала, что угрозы Тауэрса-не пустой звук. И оттого сердце девушки было не на месте. -Что с тобой? Только что ты была так вдохновлена, и вот на тебе лица нет. -Всё в порядке. Просто готовлюсь к решающей битве. -Ну я-то знаю, когда с тобой что-то не так! -Я просто, я люблю Вас. Что бы ни случилось, знайте, я просто Вас люблю.-И они крепко обнялись перед тем, как пожелать друг другу удачи в последней атаке. Под новым знаменем свободного острова горожане, заговорщики, матросы и пираты двинулись в бой. Команда галеона подоспела вовремя, не дав всем войскам Тома собраться и подготовиться к обороне. Да и действия Лолы с командой на острове сыграли сопротивлению на руку. Так что первый бой прошёл без особых трудностей. -Это наша земля!-Помогали и некоторые хитрости. -Держать оборону! -Стойте! Не стреляйте! Свои! -Отлично! Подкрепление подоспело!-Доверчивые солдаты подпустили ряженых поближе.-Постой-ка. Где твоё ружьё? И зачем тебе топор? -Топор мне для того, чтобы зарубить тебе на носу, что это наша земля! В атаку! -Перегруппироваться! Отступаем! -Бегите-бегите, жалкие трусы! -Первая победа! -Так держать! Но это только начало. Дальше будет гораздо тяжелее, так что не стоит праздновать раньше времени.-Все живые уже покинули эти кварталы, и мертвецы бесцельно бродили, охваченные жаждой мести.-Они нас пока не заметили. Надеюсь, так пойдёт и дальше.-Бедные кварталы были испещрены узкими закоулками, по которым можно было передвигаться, оставаясь незамеченными.-Нам не стоит сейчас к себе привлекать внимание войск, да и лишние потери в битве нам ни к чему. Я обойду их и постараюсь отвести подальше, а Вы сразу продвигайтесь, как только дорога очистится. -Поняли. -Я с тобой. У меня тоже лёгкий шаг. -Вам нужен кто-то ещё. Я тоже пойду с Вами, благо, эти крыши мне родные. -Хорошо. Так мы сумеем развести мертвецов подальше друг от друга. -И увести как можно дальше.-Вскарабкались на крыши и начали аккуратное передвижение. -Главное сейчас-не нашуметь. Кажется, пронесло!-Теперь можно было привлекать внимание мертвецов.-Эй, Вы! -Мы тут! -Ещё живые и совсем тёпленькие! -Вы. -Врассыпную! -Мы их уведём, а ты оставайся. Сопротивлению нужен командующий! -Мы уже близко! -Чёрт! Они уже рядом! Этот пастырь нас просто отвлекал! -Не отвлекал, а пытался наставить на путь истинный! -Какого чёрта?! Кто это палит по нам!-Галеон "Жемчужина" вёл огонь из всех орудий, стараясь расчистить дорогу сопротивлению. -Перебежчики? -Да? -Самое время продемонстрировать свою верность и вступить в бой. -Мы это делаем не ради Вас, а ради того, чтобы это просто быстрее закончилось. -Тоже хорошо. Старайтесь никого не убивать. -Мы тут можем надолго застрять и потерять много крови. Думаю, самое время прикрыть нас магией.-Сердце Лолы бешено забилось. -Я не могу! -Почему?! -Всё имеет свою цену, и недавно я узнала, какова цена обладания такой магией. Я не стану играть по его правилам! И отныне постараюсь использовать магию как можно реже. -Понимаю. Тогда я постараюсь их взять на абордаж. -Я помогу Вам! -Хорошо. Собери самых крепких парней, будем их брать через стены.-И два старших офицера кинулись во тьму переулка, стараясь проникнуть в укреплённые здания. -А вот и мы! -Что так долго? -Не скули! Ты тут за вознаграждение, а мы стоим за честь. Открыть огонь!-Постоянная пальба заставила людей искать укрытия. -Если мы останемся здесь стоять, то нас перебьют, как индеек. Но если отступим, это будет провал. -В таком случае остаётся один выход. Переть вперёд! -Но мы же будем наступать прямиком на штыки и пули! -И многих убьют, покалечат и ранят. Это война. А на войне промедление не лучше предательства. Эти люди, я, мы все знали, на что идём. И в бою без жертв не обойтись! -Видимо, это необходимо.-Лола набрала в грудь воздуха и, собравшись с силами, вышла из укрытия, встав в полный рост!-Вперёд!-И первая кинулась вниз по улицам сломя голову. Благодаря действиям абордажной команды солдаты вели огонь с большими перебоями. -Все за мной!-И один за другим люди повыскакивали из укрытий и кинулись в бой за своим лидером! -Ведите нас! -Теперь их жизни в твоих руках, командующая.-Первые же выстрелы подкосили самых смелых, но волну было уже не остановить. Перепрыгивая через раненых и мёртвых товарищей, они шли в атаку за Лолой. И теперь ей предстояло давать команды, укрываться от выстрелов с противоположной стороны, или встречать атаку наёмников в лоб. -Не пройдёте! Чёрт!-Атака была отражена. -Огонь!-Пули косили колонны восставших.-Пли!-Пули ушли в молоко. -Прорвались!-Бунтовщикам всё же удалось прорваться. Оказавшись по ту сторону оборону, они разметали вражеские укрепления. Из окон стали выпадать стрелки-Мавриг и Пакстон бесцеремонно выкидывали их наружу. -Это было не сложнее, чем штурмовать через пушечный люк. -Теперь дорога на дом губернатора свободна! -Это ещё не конец! Отступаем! Я отомщу Вам, предатели! -А это, кстати, именно тот стрелок, которого я показывал. Тик. Так. Тик. Так. -Надо торопиться! -Ещё одна победа! -А теперь на штурм моего родного дома! Пора выкурить из него Тома!-Солдаты ещё издалека услышали рокот наступающей толпы. -Значит, они прорвались. Готовить пушку! Нам некуда отступать!-Из-за угла появилась размахивающая флагом толпа. Обе стороны мгновенно поняли, что это будет битва до конца. Горожане знали, что им уже нечего терять, и их единственный шанс на жизнь и на будущее-выбить захватчиков со своей земли. Захватчики тоже это понимали, поэтому и не могли дрогнуть. -Прочь с нашей земли! -Теперь мы по-настоящему свободны. -И больше никогда не встанем на сторону тирана!-Горожане бросились на баррикаду и завязался бой. Напуганные, окровавленные и растерянные солдаты Тома отбивались, словно крысы, загнанные в угол. -Заставьте их захлебнуться кровью!-Засвистели пули. -Вы нам за всё ответите!-И наполненная праведным гневом толпа налетела на штыки. -Вырезать эту чернь до последнего! -Да мы сами кого хочешь вырежем!-На баррикаде закипела рукопашная. В этой яростной битве бойцам приходилось чуть ли не на ощупь определять, кто свой, кто чужой.-Это наш дом! Это наша земля!-Не выдержав такого напора, стража Тома дрогнула. -Куда бежите?! Всех расстреляю! -Получай!-Сильный удар горожанина повалил командующего наземь, окончательно лишив врагов желания сопротивляться.-Баррикада взята!-Как и приказывала Лола, по большей части смятые ряды противника были взяты в плен. А над островом сквозь смрад пороха и гари стал пробиваться запах свободы. -Победа! -Победа!-Ещё не верящие жители острова эхом разносили благую весть. Наконец остров стал свободным и самостоятельным. Силой, с которой придётся считаться. -Я должна спешить!-Оставляя позади баррикады и свалку битвы, Лола прорывалась вглубь дома с одной-единственной целью. -А вот и ты. Ну здравствуй, моя невеста. -Всё кончено. Умри! -Вот это разговор! Без елея и гуманизма. За такое я и ценю тебя. Но тебе всё же придётся попытаться воплотить свою угрозу в жизнь, ведь моя рука сжимает шпагу.-Клинок пылал яростью и злобой, благодаря магии пропитавшись амбициями и властью Тома. -Это ненадолго. у нас с тобой есть ещё незавершенное дело. -Не вмешивайся! Я должна сама. -Прости, но я не отступлю. У нас свои счёты друг с другом. -Как шрам? не ноет на погоду? -Ничего, переживу, в отличие от тебя. -Неужели всё должно закончиться так? -А вот и предатель пожаловал. А ведь ты нас обвенчал с Лолой. -И это была моя ошибка, за которую я расплачиваюсь сполна. -Ничего, и до тебя очередь дойдёт. -Отступите! Мы знаем друг друга много лет, но мне выдалась возможность так же узнать Лолу и её намерения. Поверьте мне как своему духовнику, Вы стоите на неверном пути и всех нас гоните в преисподнюю! -Может, и так. Но лучше быть главой в аду, чем рабом в раю! -Но что-то мы заболтались.-Мавриг обнажил клинок, кинувшись в молниеносную атаку на Тома. Запела сталь. -Я прикрою Вас, господин! -Этого ещё не хватало!-Несмотря на внешний вид, Ванг уже не раз себя показывал грозным фехтовальщиком. И в этом бою он отвлёк внимание капитана на себя. -Я готова!-И зазвенели клинки. -У меня тоже есть магия!-Лола парировала удар. Очередь Лолы атаковать. Том парировал удар. Измождённый фехтовальщик едва стоял на стоял. -Ну что? Как тебе такое? -Туше! -Давай уже. Заколи меня!-Помощник Тома повис, когда Мавриг схватил его за грудки. -Ты был неплох, но всё же недостоин такой чести. Ты отправишься в темницу и будешь ждать суда за все свои злодеяния. -А что касается тебя.-Лола прижала свой клинок к горлу Тома. -Ты слишком рано делаешь выводы. Я никогда не сдаюсь!-И он пошёл в последнюю решительную атаку. Шпага Тома отлетела в сторону. -За это время я кое-чему научилась.-Обескураженный тиран впервые в своей жизни потерял контроль над ситуацией.-Время твоей власти подошло к концу! -Пришло время признать, ты сильнее меня. Наконец-то достойный противник! Но чертовски приятно, что этим противником стала именно ты. -У тебя есть кое-что, принадлежащее мне. У тебя есть кое-что моё. -Победителю достаётся всё?-И в ладони Лолы оказалось древнее кольцо её предков, один из трёх великих артефактов. -Я уже и забыла эти ощущения, когда оно на пальце!-Душа Лолы преисполнилась покоя.-С ним я сумею лучше контролировать свои силы и наконец одолеть Тауэрса. -Дом, милый дом.-Лола собрала все силы в сердце. -Пора немного проветрить наш город, и пусть мёртвые обретут покой.-Девушка стала разгонять всю чёрную магию злых духов, что Том впустил в этот мир в припадке самодурства. И дамоклов меч больше не грозил родителям. -Как поступим с главным виновником? -Надо же, как Вы меня величаете. Наверное, в Ваших глазах я ещё и тиран? -Я сама его казню! Я слишком долго к этому шла, чтобы отдать это право какому-то палачу! -Видимо, такова моя судьба. Но ты права: лучше от твоей изящной руки, чем от грязных лап палача. -Уже одной ногой в могиле, а всё никак не избавишься от гордыни. -А я всю жизнь одной ногой в могиле!-Лола замахнулась.-Ну, до встречи на той стороне.-Всей её ненависти и злости, помноженной на магию, хватило, чтобы снести голову одним резким ударом. -Упокой господь его душу. -Не усердствуйте, падре.-Когда всё закончилось, Лола бросила взгляд на шпагу. Она была всё ещё заряжена неистовой силой. Лола наклонилась к оружию и взяла его в руки.-Ого!-Уже привыкший к магии клинок словно бы врос в её руку, сплетаясь с её потоками магии и подстраиваясь под них. Лола вышла уже на освобожденные улицы родного города. -Даже не верится, что мы справились после такого разгрома. -Неужели всё позади? -Всё только начинается. -Лола! У тебя получилось! Все мертвяки в один момент ушли, как подкошенные. -Вот блин! Всё пропустили, гоняя этих мертвецов! -Вы спасли всем нам жизнь, так что страна будет помнить своих героев!-А тем временем жизнь в городе снова закипела. -Хороший день. -Чего баклуши бьёшь? Война окончилась, пора и за дела браться!-Статус свободного острова налагал на граждан большую ответственность. Больше неоткуда было ждать помощи и поддержки, но и никто не мог больше приказывать. -Ну, теперь заживу. Открою своё дело, буду сам себе голова.-Это будоражило и пьянило одновременно. И жители, казалось, тут же позабыли про кровопролитные битвы и начали перестраивать собственную жизнь, делая первые самостоятельные шаги. -А теперь пора убраться в мастерской! И откуда там только взялось столько паутины?!-Перво-наперво, нужно было привести город в хоть какой-то порядок. Не забыли, конечно, и про "Жемчужину". -Что за красавица! Почти без повреждений! -И не говори. Сколько раз были этой красотке жизнями обязаны. -А потому мы обязаны её отблагодарить, хорошенько отдраив!-Работы затянулись до самой ночи. -Прощайте. -Отправляетесь в Дейдо? -Да. Постараюсь забыть всё это, как страшный сон. -Было честью сражаться с Вами рука об руку.-И в ночной тиши, когда все отправились на покой, Лола взяла в руки то, из-за чего и произошла вся эта кутерьма. -Карта на край света.-её сердце яростно билось, а пальцы немного немели. -Не верится, что я всего в шаге от того, чтобы всё это наконец прекратилось!-Девушка стала перебирать клочки, которые никак не складывались ни во что, похожее на карту.-Чёрт!-И тут её осенило!-Судя по тому, что мне рассказывали духи. Вход в их мир-это не какое-то конкретное место, это магия! Ну конечно!-И она приступила к ритуалу.-Мантия для ритуала и вуаль волшебницы. Готово. откройся мне! -Лола положила руки на разорванные листки.-Когда-то выбыли одним целым. Вы должны помнить это!-В её сознании одна за другой проносились сцены из истории этих обрывков. Незадачливый пират, художник, выкупивший свою жизнь тем, что изобразил виды родины для Шейда. Самоуверенный миссионер, попавший на обед к людоедам, после чего его знамя стало подношением на алтарь примитивного божка ворон. Совет великих пиратов, которые, создав кодекс, обернули его ничем не примечательной тряпицей. И сходящий с ума Бёрни, который пытался изобразить свои безумные видения о другом мире.-Вот оно! Да! Это путь! Кажется, я открыла портал. Но он на севере. Скоро мы будем завтракать на краю света.