***
Ночь закончилась. Дождь тоже подходил к концу. В глубине леса, за плотными зарослями вековых деревьев скрывался пруд. К нему не было дорожек или тропинок, разве что звериные тропы выходили к нему. Берега пруда медленно поростали камышом, а вода в нём мыла мерзотно-зелёной. Через пару десятков лет здесь будет болото. Ветер, который обычно бывает после дождя, не мог пробиться сквозь плотные заросли. Воду пруда беспокоили лишь редкие капли, остатки дождя, и чья то обнаженная нога, свесившаяся с поваленного в пруд дерева. Вэй Усянь не сильно заморачивался обликом, когда был один. Он просто хотел почувствовать тело, так что сейчас, с видом жутчайшего мертвеца, он нежно окунал ноги в пруд. Изредка оглядывался на своё в нём отражение. Он всё ещё был здесь. В этом мире. В этом теле, хотя, скорее обличие. Так не должно быть. Вэнь Чао мёртв. Вэнь Чжулю мёртв. Ван Линцзяо мертва. Он лично приложил руку к их смертям. Он видел их смерть. Разве не должен он уйти вслед за ними? — Всё дело в том, что Вэнь Чао убил себя сам? Тишина. Отражения редко бывают разговорчивыми. Но, если это действительно так, то что ему делать? Ждать, пока душа медленно не раскрошиться, как и грозился Лань Чжань? Нет, этого не может быть. Даже если не напрямую, но это он довёл этого ублюдка до смерти. И он прекрасно это понимал. Тогда… дело в чём-то другом? Что ещё может держать его здесь? — Ах, но здесь осталось слишком многое… Цзян Чен, юудь он неладен, шицзе, орден, который нужны восстановить, да даже мой Суйбянь! — Вэй Ин ударил ногой по водной глади пруда. Рябь разошлась во все стороны, но быстро затихла. Зеленая вода была немного гуще обычной, — к тому же война ещё не закончилась. Быть может дело в войне? Может, он просто не может оставить дорогих людей в такой сложный момент? Тогда, нужно просто закончить войну, как можно скорее. Заклинатели и так с этим не плохо справляються, он просто им поможет. — Действительно ли мне это нужно, этот покой? Откуда то сверху раздался резкий шелест листьев и звуки ломающихся веток, чьи-то тихие разговоры. Вэй Ин поспешил обратиться туманом. Скрыться в зарослях камыша. На мечах над прудом пролетали двоё заклинателей в красно-белых одеждах. Вэни. — Крови было много. Ты уверен, что мы найдём хотя бы труп? — Если оно утащило тело молодого господина в эти заросли, то вряд ли у нас есть и шанс. — Оно ведь убило и Сжигающего ядра… Что же это всё-таки за тварь? Неуж-то какой-то древний демон? — Не неси чушь и лучше смотри вниз, вдруг что-то пропустим. Что же, если всё же помогать заклинателям в борьбе с кланом Вэнь, то начать стоит уже сейчас, да?***
На самом деле, бытиё бестелесного тумана, не так ужасно. Он перемещался быстрее заклинателей на мечах и мог попасть куда угодно. Это многое упрощало. Например он мог забраться в чью-то пустую фляжку и так оказаться где угодно. Например, военные совещания. — Что-то продолжает уничтожать надзирательные пункты ордена Вэнь. Раньше это были единичные случаи, но сейчас очевидно, что чем бы они ни было, оно делает это целенаправленно, — голос спокойный, старческий. Кажется это говорит старик Лань. — Меня это тоже беспокоит. Сейчас тварь не нападает на нас, но можем ли мы быть уверены, что этого не произойдёт в будущем? В конце-концов, видимо именно она причастна к пропаже Вэнь Чао и Вэнь Чжулю, — Лань Сичень. Вэй Ин помнил этот голос. Всегда строгий, и всегда дружелюбный. — Я считаю, что нам нет смысла беспокоиться об этом, сейчас лучше задуматься о Цишань Вэнь. Они начали наступать с севера. — Глава ордена Цзян, вам что-то известно о твари? Из всех присутствующих, вы один не испытывайте беспокойства, — Гуаньшань. — Я просто считаю, что мы не в том положение, что бы беспокоиться о будущем. Сейчас лучше решать проблемы по мере их поступления. Вэй Ин опасался так проникать в военные лагеря. Его могли заметить. Но, кажется, сейчас заклинатели больше опасались друг-друга, нежели тёмных тварей. И пусть энергия их лагерей его угнетала, ему нравилось находиться здесь. Ощущать себя среди людей. Чувствовать себя живым. В последние пару месяцев он поднабрался сил и теперь мог воплощаться даже в таком душном скоплении светлой энергии. Чем часто пользовался. Он сидел в небольшом, но уютном шатре и дожидался Цзян Чена с собрания. Его шиди слишком медленно шёл. Вэй Ин же листал карты, обводя их алым взглядом. На них планы движения войск, дозорные пункты, схемы. Цзян Чен трудился не покладая рук, должно быть уже давно нормально не спал. Суйбянь стоял на столе. Специальная подставка из тёмного дерева едва держала вес меча. Была старой и разваливалась. Но меч в ней был отполирован, за ним ухаживали. Цзян Чен перестал носить его с собой после их первой встречи. В этом больше не было смысла. — В следующий раз, если захочешь поприсутствовать, сделай это как-то иначе. Из-за тебя атмосфера была слишком гнетущая. Даже сейчас, ты ещё на подходе в шатёр чувствуешься, — едва успел войти, а уже такая длинная тирада. Да только зря. Сам знает, что ничего не поменяется. — Выглядишь уставшим, Цзян Чен. — Не желаю слушать это от тебя. Лучше Скажи, ты по делу пришёл, или просто нравятся наши разговоры на собраниях? Цзян Чен присел на циновку, что заменяла ему кровать. Хотелось откинуться назад, накрыться тёплым одеялом, и забыться во сне. Да только нельзя. Слишком много дел. — Карты. Хотел их передать, да только меня опередили. И откуда у Лань Сиченя такой шустрый информатор? — Сам не понимаю. Такое чувство, что он все эти данные прямо из головы Вэнь Жоханя берёт. — Эх, будь это правдой, всё… Он не успел договорить. У входа в шатер раздался треск разбившейся посуды. Две маленьких пиалы и чайничек с лотосовым чаем оказались на полу. По тонкой юбке расходилось мокрое пятно. — А-Сянь… Ты жив…