***
Мужик сказал, мужик сделал. Руководствуясь этим правилом, Нацу как и обещал принял участие в испытании второго дня. И не важно, что он удивился наличию транспорта в состязании, которое буквально называется Колесница. Если участвует Драгнил, значит участвуют Эвклиф и Редфокс. Трое убийц драконов еле тащились в самом хвосте. Как выяснилось, непереносимость транспорта — это их общая болезнь. — Мне даже смотреть больно на них, — разочарованно выдохнула Хелен и переключила своё внимание на остальных участников. Впереди шёл Курохэби, за ним Ичия, Юка и Рисли. Недалеко от них бежал ещё не до конца протрезвевший Баккус. Всё бы ничего, но вид Котобуки с двумя пробирками в носу был крайне странным. Эльза рассказывала, что он довольно сильный волшебник, но от этого он лучше не становился. Тем не менее волшебник из Кватро Цербера сдаваться тоже не был намерен. Стоило ему только топнуть и все повозки почти в миг разлетелись в щепки. Причём никакого видимого колдовства не наблюдалось. Баккус приятно удивил. Благодаря своей силушке он пришёл первым и принёс своей команде десять баллов. Остальные не заставили себя долго ждать, кроме тройки Убийц Драконов. Они всё ещё ползли где-то в конце. — Полный отстой, сил не осталось, а вы всё пыжитесь, — даже в такой ситуации Стинг не упустил возможности нахамить. — Ладно, пропущу вас вперёд, всё равно мы продолжим выигрывать. Сдались нам какие-то два или один балл. — Только не пожалей про один балл, малыш, — почему-то после этих слов Гажила резко исчезло чувство стыда. Коллинз теперь наблюдала за этими тремя как никогда, болея сразу за обе команды Хвоста Феи. То, как Драгнил с Редфоксом упорно борются за эти несчастные два или один балл не могло не тронуть. — Позволь ещё кое-что спросить, — привлёк внимание соперников к себе Стинг. — Зачем вы вообще участвуете в Играх? Совсем не узнаю старый добрый Хвост Феи. Вас так заботит что думают остальные о силе гильдии? Я знал другой Хвост Феи. Вы делали всё как получиться и плевать хотели на то, что думают другие. — Всё ради друзей! Семь лет они ждали нас,— после этих слов Нацу, Хелен ещё больше оживилась. Слова Эвклифа заставили вспомнить тот самый день, когда они впервые встретились, и даже взгрустнуть. Но Драгнил снова, сам того не зная, снова вытащил её из очередной бездны бессмысленных рассуждений. — Им было тяжко, они горевали, над ними глумились, но они держались, не сдавались. Они защищали гильдию ради своих друзей! И мы уж покажем, что Хвост Феи ВСЕГДА ИДЁТ ВПЕРЁД! ПОЭТОМУ НЕ ОСТАНОВИМСЯ! Коллинз и сама не заметила, как из её глаз полились слёзы, а на губах расцвела улыбка. Она восхищалась им. Его стойкость и самоотверженность, его любовь к гильдии и стремление порадовать своих друзей — всё это восхищало в нём. Теперь девушка поняла почему именно этот паренёк вот так вот взял и похитил её сердце. Глядя на волшебные экраны, она видела, что даже Стинг поражён, и глубоко внутри начала расти надежда, что он на самом деле не такой уж и плохой человек. Пусть он снова надел ту маску надменного парня, но теперь она видит истину. И снова благодаря Нацу. Драгнил кровью, потом и слезами добыл первые два балла для первой команды. Однако сказанные им слова тронули болельщиков, его чувства достигли каждого. Он снова сделал невозможное, заставил людей пересмотреть своё отношение к Хвосту Феи, и добыл первые баллы. Вытирая слёзы, Хелен невероятно гордилась им и тем, что она часть такой замечательной семьи. Стадион аплодировал вместе с ней. Бедного Нацу отнесли в лазарет. Коллинз не могла сидеть на месте, поэтому пошла навестить его. По пути она встретилась с Люси, и они договорились вместе проведать Драгнила, обсуждая до самой палаты свои впечатления от первого испытания. Хартфилия тоже была тронута его словами. В самой палате их встретила Полюшка, которая сразу наказала одной из подруг немного поколдовать над пациентами, чтобы те быстрее пришли в себя. Заклинательница тем временем спрашивала про их состояние. Обеих девушек удивила уже бодренькая Шарли, хотя она дольше Венди не приходила в себя. — Ангел? — еле пробубнил Драгнил, пока ладонь Хелен лежала на его лбу. Он ощущал приятную прохладу, будто весенний бриз плавно заключает его в объятия, но это было все лишь исцеляющее заклинание одного из четырёх ветров. — Почти. Меньше напрягайся и больше отдыхай, чтобы быстрее прийти в форму, ага? — улыбнулась ему девушка и поспешила вместе с Люси покинуть лазарет, ведь она ещё хотела угостить Хартфилию вкусным кофе пока длится перерыв. Драгнил же пытался пробурчать что-то в ответ, но его ловко заткнули ложкой с лекарством. — Нацу нас всех сегодня удивил, правда? — начала диалог Люси. — Ты даже не представляешь насколько. Он снова заставил меня открыть глаза, — с лёгким румянцем ответила Хелен. — Даже так? — Ага. Я видела лицо Стинга после его слов. Мне кажется, для него ещё не всё потеряно. — Думаешь, что он ещё сможет исправиться? — снова задала вопрос Хартфилия. — Думаю, он просто немножечко сбился с пути. Но после хвостатой терапии всё вернётся на свои места, — с надеждой в голосе ответила волшебница. — Хвостатая терапия, а что, звучит неплохо, — подметила Люси, после чего они обе рассмеялись. Сказать, что продавец в буфете был рад это ничего не сказать. Он светился от счастья, ведь за всё время проведения Игр к нему никто так часто не заходил, кроме заблудившихся в коридорах волшебников. Девушки ещё раз рассмеялись и поспешили вернуться на трибуны. Всем им не терпелось узнать кто же сегодня сойдётся в битве. Тем временем перерыв уже подошёл к концу. Чапати уже в новом парике объявлял начало первого боя между Курохэби из Хвоста Ворона и Тоби из Чешуи Сирены. Вначале эти двое заключили пари, что делало их поединок ещё интереснее. Хелен старалась не отвлекаться на лишние мысли и внимательно следить за поединком, чтобы Вороны опять не смухлевали. Пусть Тоби был соперником, но сейчас она всей душой болела за него. Этот Курохэби владел весьма интересным волшебством подражания. Эта информация не могла не отразиться в записях. С таким противником будет тяжко сражаться, если он будет пользоваться твоей же магией. Но сейчас он использовал приёмы Макса. Тоби казался немного глуповатым, но он хорошо сражался. Его противник сперва тупо уворачивался, а затем нанёс решающий удар и одолел чело-пса. Пришло его время рассказать свою страшную тайну. Как оказалось он не мог найти свой второй носок, который висел у него на груди целых три месяца. Бедняга лежал и плакал, а зрители пребывали где-то в стратосфере. Хелен же просто сочувствующе улыбнулась, подмечая какие на самом деле все волшебники чудаки. Курохэби протянул ему руку казалось для дружеского рукопожатия, но вместо этого он просто стащил и разорвал любимый носок Тоби. Теперь сочувствие сменилось злостью. Захотелось даже отомстить Хвосту Ворону за этот носок. Но сейчас не время. Пришла пора второго боя. В этот раз между собой столкнулись Феи и Церберы. Баккус против Эльфмана. Первый очень интриговал Хелен своим волшебством, поэтому она решила вдоль и поперёк изучить его приёмчики. Грох, вальяжно лёжа на земле, тоже предложил Штраусу пари. Только вот его условия неприятно удивили всех. Коллинз только было заинтересовалась, но после его предложения в миг возненавидела. Теперь Эльфман просто обязан победить, чтобы его сёстры не достались этому мерзотному мужику. — Я его уже ненавижу, — высказала своё недовольство Хелен. Её поддержала вся гильдия, особенно Кана, которая также внимательно следила всем происходящим. — УДАЧИ ТЕБЕ, ЭЛЬФМАН. Где-то за трибунами раздался взрыв. Девушка с каменным лицом догадывалась кто его устроил, но вот почему? Кажется, Хвост Феи ждёт ещё одна загадка. Тем временем на поле битвы шёл бой в одни ворота. Ни одно перевоплощение Штрауса даже не задело противника. Хелен долго наблюдала, но ничего особенного в волшебстве Баккуса так и не нашла. Он просто концентрирует силу в ладонях и бьёт. Такой приём довольно простой и как видно из поединка довольно эффективный. Исходя из всего этого назревает один вопрос, как его одолеть? — Эльфман двигался очень быстро, но всё равно его не задел, так как же с ним бороться? Быть ещё быстрее? Выкладывать больше сил? Бить по всей площади, а не только по нему? Что же делать? — девушка сама не заметила как начала бубнить вслух. Такое часто случается, когда она интенсивно о чём-то думает. — Подруга, тебе бы бухнуть для расслабончика, — настороженно произнесла Кана. — Всё в порядке, я просто хочу понять какая стратегия и какой волшебник лучше всего подойдёт для боя с ним, но ничего не приходит в голову, — разочарованно ответила Хелен. — Тогда давай ещё понаблюдаем, — предложила Первая и Коллинз послушала её совет. — Будем верить в Эльфи, — встревоженно ответила всем Лисанна. Штраус не собирался сдаваться. Он снова встал и предложил свои условия пари. После этого Баккус в момент выжрал всю свою бутыль с водярой. В ответ на это Эльфман перевоплотился в ящера. Грох нанёс ему семикратный удар разящей ладонью пьяницы, но плотная чешуя и шипы защитили волшебника и повредили руки соперника. — Молодец, Эльфман, ты разработал интересную тактику, — пробубнила снова Хелен. Действия согильдийца поразили её, всё-таки он настоящий мужик. Лисанна гордо улыбалась, а вся гильдия воодушевилась. Баккус продолжал наносить кучу ударов, практически не останавливаясь. Шипы ящера трескались, но Штраус держался. Он смог пережить каждый удар соперника. И вот в конце они оба остались без сил. Перевоплощение Эльфмана рассеялось и Баккус перестал наносить удары. Он лишь отметил, что его противник настоящий мужик и свалился без сил. Победителем стал Эльфман. Хелен и Лисанна от радости даже обнялись, ведь этот бой ещё больше приблизил их к победе. Теперь Кватро Цербер зовётся Кватро Щеночком, а первая команда Фей получает 10 баллов. Победа досталась достаточно высокой ценой. Бедный Штраус попал в лазарет со своими жуткими травмами. Тем не менее его пришла поддержать вся гильдия. Его так нахваливали, что он даже покраснел. Наблюдать за этим было одновременно и радостно, и трогательно. Эльфман передал эстафету уже поправившейся Венди. Теперь юная Убийца Драконов тоже вступит в бой. Следующее столкновение было между Мирой из второй команды Фей и Дженни из Синего Пегаса. Зрители и ведущие были просто в предвкушении, ведь это была битва двух моделей как никак. Трудно сказать сколько раз Джейсон сказал своё фирменное «Круть». Обе девушки решили тоже заключить пари и устроили настоящий показ мод. Они переодевались и позировали так, что даже Хелен, повидавшая достаточно взрослого контента и то немного начала смущаться. Поняв, что записывать тут нечего, она просто пыталась наблюдать за всем происходящим на арене. Внезапно к битве присоединились три девушки из Пяты Русалки. Зрителям, особенно мужского пола, это очень даже понравилось, поэтому судьи позволили им остаться. Пусть состязаются только Мира и Дженни, но фансервис никто не запрещал. Вслед за русалками на арену вышли сёстры из Чешуи Сирены Шерри и Шерия. Наблюдая за активностью девушек из других гильдий, Первая предложила Хвостатым тоже присоединиться и даже снабдила их купальниками. Глядя на всё это, Хелен просто беззвучно взвыла и поспешила спрятаться за сиденьями. Она просто сидела и молилась, чтобы о ней не вспоминали. Вся эта муть с переодеваниями надоела ей ещё во время задания с дизайнером, поэтому девушка просто мечтала тихо отсидеться пока эта битва не закончится. Но её отсутствие всё-таки заметили. Казалось, будто ад обрушился на землю и затянул всех в пучину безумия, заставляя непонимающих всего происходящего людей страдать и молиться высшим силам, чтобы эта пытка закончилась. Коллинз буквально рыдала, обнимая ногу мастера, чтобы тот её простил и пощадил, но Макаров не слушал. Он буквально запульнул девушку на арену вместе со свадебным платьем. Каким-то неведомым образом белое пышное платье с кружевным корсетом и цветочными мотивами всё из того же кружева прямо в полёте оказалось на ней. В какой-то момент девушке показалось, будто это всё просто сон, раз уж происходит такая дичь. Но это был не сон. Это Хвост Феи. До приземления оставалось недолго. Она почти влетела в лежащего неподалёку от Нацу и Лисанны Леона, но Драгнил был ближе. Теперь девушка окончательно умерла внутри. От удара о крепкую спину волшебника, а после с ним же о землю, Коллинз на пару секунд отключилась. Но придя в сознание и оценивая ситуацию, она решила, что лучше бы была в отключке. — Ты чего тут по арене летаешь? — поинтересовался Нацу, помогая подруге подняться. — Это вышло случайно. Скажем, меня отправили в полёт, — немного недовольно переводя взгляд на Макарова, ответила Хелен. — Тебе идёт, — отводя взгляд и чеша затылок, выдал Драгнил. — Думаю, что вот так вот падать на людей это теперь моя фишка, — усмехаясь ответила на это девушка, не допуская лишних мыслей, которых обычно валом в её голове. — Мне кажется, он имел в виду платье, — откровенно смеясь с этой картины, пояснила Лисанна. Услышав это, Хелен снова впала в прострацию. Глядя на реакцию волшебника, она так и не смогла ничего из себя выдавить кроме смущённого «Спасибо». Тем временем Чапати вновь объявил тему купальников. Всё бы ничего, но к молодым волшебницам присоединилась Ооба в купальнике, странно танцуя. В один момент весь кураж исчез. Каждый зритель и каждый участник познал разочарование. Забыть такое было невозможно. Кажется, теперь всем нужна помощь психолога, даже самим психологам. На этом порешили закончить показ. На арене остались лишь Мира и Дженни. Пока Хелен пыталась привести бедную Шарли в чувство, участницы перевоплотились в боевой наряд. Душа Дьявола Миражанна Ситри была великолепна. На мгновение Коллинз даже испугалась такой мощи, а с другой стороны, поняла как вторая команда заняла второе место на отборочных. Хвост Феи снова сделал существенный шаг к победе. — О чём задумалась? — подсела к Коллинз Кана. — Сейчас будет битва с Саблезубом, однако, глядя на девушку из Русалок, я сомневаюсь в них, — ответила девушка, снова хватаясь за ручку и блокнот. — В Саблезубе-то? — снова задала вопрос Альберона. В это время противницы уже обменялись любезностями и преступили к сражению. — Ставить жизнь на кон в таком состязании попросту неразумно и через чур самоуверенно. С такими ставками очень легко совершить ошибку, — пояснила Хелен. — Ну, есть такое. Давай лучше понаблюдаем за ними, — предложила волшебница, с чем девушка моментально согласилась. Саблезубая девушка оказалась Заклинательницей Звёздных Духов, что не могло не удивить всех хвостатых, в особенности Люси. Этот финт уж очень заинтересовал Хелен, ведь было интересно посмотреть на способности последних двух ключей, которых не было у Хартфилии. Возможно, это будет очень полезно в бою. Тем временем явились Рыбы. Чешуйчатые атаковали Кагуру, но та ловко уворачивалась от каждого удара, при этом сохраняя свой невозмутимый вид. Тогда Юкино призвала Весы, чтобы прижать соперницу. Гравитация духа заставила Миказучи на время остановиться, но девушка была не из простых. Рыбы почти было сожрали её, но мечница, вопреки всем законам физики, взмыла высоко в небо. Как оказалось, она тоже может управлять гравитацией ничем не хуже Звёздного Духа. — Обе они достаточно сильны, но Кагура куда более увереннее Юкино, — констатировала факт Хелен. — Кажется, саблезубой не достаёт боевого опыта. В этом сражении победа будет за Русалками. — И всё-то ты знаешь, — прокомментировала Кана. — Погоди-ка, что-то не так, — сжимая ручку ответила Коллинз. Поле боя потемнело. Агрия достала необычный чёрно-золотой ключ Змееносца. Мощь духа поражала. Оставалось только гадать на что он способен. Хелен пыталась разглядеть в этой мгле соперниц. Гигантская змея мешала обзору и одновременно удивляла своими размерами. Но всего за одну секунду духа распилило на части, при этом Кагура даже не обнажила свой клинок. Юкино оказалась в проигрышной позиции. Она ничего не могла сделать против вооружённого противника и проиграла этот бой. Её жизнь теперь принадлежит Миказучи. — И такое бывает? — удивлённо произносит Хелен, опираясь на каменный балкон. — С таким соперником будет тяжко. На лбу девушки выступил пот. Прикинув примерное соотношение сил, она поняла, что против такой волшебницы может выступить только один член гильдии и это Эльза. А это значило только одно, будущая битва обещает быть захватывающей. Перелистывая записи, Коллинз начала без причины тревожиться, ведь и итоги второго дня тоже были не утешительными. На первом месте разместился Хвост Ворона, вторыми были Саблезубы, третьими — Сирены, четвёртое место досталось Русалкам, пятыми были Пегасы, шестыми — Щенки, а Феи всё также делили последние места. Пусть и заработав неплохие баллы, хвостатые всё ещё были в конце. Но несмотря на это, сегодня они выиграли приз зрительских симпатий благодаря речи Нацу и выдающимся сражениям Штраусов. Теперь был реальный повод отпраздновать. Под вечер Эльза отправилась на встречу с Джераром, предварительно поговорив с Хелен по поводу магии Зерефа. Сама же девушка отправилась с остальными в бар отмечать успех гильдии. Баккус снова заявился в гости, только в этот раз обошлось без происшествий. Феи и Щенки отлично посидели в дружеской обстановке. Но внезапно заявились ещё гости. Это был Леон с Шерией. Грей побледнел. Снова начались мутки с их недо-любовным треугольником. В прочем, ничего необычного. — Появилась информация, что завтра в качестве гостя будет представитель Совета, — заявил Мастер. — Вас поняла, — подмигнула Хелен. — Завтра я выступлю. — ОО, если Элли будет сражаться, то и я тоже, — гордо заявил Нацу, чем немного смутил девушку и одновременно разжёг в ней пламя соперничества. — Тогда постарайся мне не проиграть, — Коллинз уже была немного поддатой, поэтому сразу нашла что ответить на такое самоуверенное объявление. — Я не продую, — ответил Драгнил. — Тогда за наши будущие успехи, — подняла кружку с вином Хелен, тем самым провоцируя новую волну тостов и чоканий. От количества алкоголя в крови было жарко, поэтому девушка осталась в белой футболке, шортах и обычных шлепках. Никто и не понял, когда она переоделась. На вопрос Леви, Коллинз хитро улыбнулась и объявила, что это великая государственная тайна. МакГарден смирилась и вернулась к диалогу с Люси. Время близилось к полуночи, надо было возвращаться в гостиницу. По пути товарищи разговорились об условиях проживания. Нацу возникал, что не так уж и сильно он храпит и вообще в этом виноват вечно голый Грей. Коллинз же поведала Венди о прелестях обнимашек Эльзы, из-за чего бедная Марвелл аж вспотела. За этими разговорами хвостатые не сразу заметили очередного незваного гостя у дверей «Медовой кости». Это была Юкино. Она хотела поговорить с Люси. Волшебники незамедлительно пригласили её войти, чтобы всё обсудить за столом. Агрия сразу перешла к делу и выложила свои золотые ключи на стол, тем самым отдавая их Хартфилии. Такой поступок смутил блондинку, и она моментально отказалась. Саблезубая пыталась уговорить её забрать ключи, но аргументы Люси были неоспоримыми. В ходе этого разговора выяснилось, что для Юкино соревнования закончились, так как вернулась какая-то мощная Минерва. Однако разговор был не об этом. Волшебница поведала хвостатым предание об особенных вратах, что способны изменить мир, которые открываются двенадцатью золотыми ключами. Тем не менее Хартфилия настаивала на своём. Юкино не оспаривала решение Люси и покинула гостиницу. Однако Нацу зачем-то побежал за неожиданной гостьей. Хэппи беспокоился, поэтому попросил Хелен последовать за ним, чтобы тот опять не наломал дров. Тяжело вздыхая, девушка согласилась. Драгнил догнал Агрию чтобы извиниться за своё предвзятое отношение, чем удивил её. Девушка опешила и расплакалась. — Что случилось? Хелен, спасай, тут ЧП! — завопил Хэппи. — Ты в порядке? — словно из ниоткуда появилась Коллинз перед сидящей на земле Юкино. — Простите, — без конца извинялась она. Девушка не растерялась и приобняла ту за плечи, из-за чего волшебница ещё больше расплакалась. — Никто не был столь добр ко мне. Немного успокоившись в тёплых объятиях, Заклинательница рассказала обо всём, что случилось этим вечером в гостинице Саблезуба: об унижениях со стороны мастера, о безразличии согильдийцев и об обиде, что терзала её сердце. Девушка ещё сильнее прижалась к Хелен, давая волю своим чувствам. Бедная вся тряслась от переполняющих её эмоций. Тем временем Хвостатые уже были в бешенстве. — Простите, я сорвалась, — уже начала понемногу успокаиваться Юкино. — Всё в порядке, уже всё позади, мы тебя в обиду больше никому не дадим, ведь теперь ты наш друг, — глядя ей в глаза и мягко улыбаясь, утешала её Коллинз. Тем временем Драгнил уже воспылал от несправедливости, что творилась в этом треклятом Саблезубе. Глядя на всё это, Агрия не могла сдержать своего восхищения. Она была знакома с этими людьми всего несколько минут, а они уже готовы вступиться за неё. Нацу быстро попрощался и исчез в неизвестном направлении вместе с Хеппи, оставляя девушек наедине. Ещё немного поговорив с Юкино, Хелен тоже с ней попрощалась и уже было хотела вернуться в гостиницу, но в противоположном направлении прозвучали глухие взрывы. Хмурясь и ругаясь про себя на виновника ночного беспорядка, она незамедлительно двинулась в сторону шума, чтобы попытаться предотвратить непоправимые последствия излишней, пусть и справедливой, эмоциональности Нацу. Всего за пару минут она оказалась возле входа в гостиницу Саблезуба. Её встретила крайне необычная картина того, как Хэппи хватают чужие руки и тянут в непонятное пространство. — Хелен! ПОМОГИ! — бедный котик уже весь испереживался и молил о спасении. Девушка вообще не думая кинулась его вытаскивать. Вцепившись мёртвой хваткой в иксида и упираясь ногами в воздух, она со всей силой тянула его на себя. Ещё немного и цепкая хватка неизвестного ослабла и Коллинз, прикрывая собой Хэппи, упала на землю. — Ай, попе больно, — потирая ушибленное место произнесла она. — Ты мне жизнь спасла, — плача и обнимая подругу выл Хэппи. — Сегодня прям день плаксивых объятий, — гладя на перепуганного друга, ответила девушка. — Что случилось? — Нацу пошёл драться с мастером Саблезуба, — вытирая слёзы и сопли, ответил иксид. — ЧЁ?! — правый глаз Коллинз уже начал дёргаться. — Он совсем без тормозов или да? Если что-то случится с их мастером это обернётся огромной проблемой для Хвоста Феи. Вот чёрт! — Ну дак Нацу же, — уже бодрячком ответил Хэппи. — Вот что, я пойду остановлю потасовку, а ты держись рядом, чтобы ничего опять не случилось, — Хелен была в ярости. Их гильдия была и так не в лучшем положении на Играх, а этот конфликт только ещё больше подольёт масло в огонь. Совершенно не сдерживаясь, девушка на всех порах доламывает несчастный вход, который, итак, пострадал после визита Нацу. Теперь в гостинице Саблезуба вместо входной двери красуется огромная дыра в стене. В одну секунду между Джиеммой и Драгнилом оказываются две темноволосые девушки, которые блокируют атаки своих согильдийцев. Стоя друг к другу спина к спине и рассеивая мощные заклинания нападающих, они создали огромное волшебное напряжение, из-за которого все лампочки в фойе в миг разлетелись на кусочки. Все присутствующие стояли в немом шоке из-за увиденной картины. — Хватит уже, — на удивление спокойно произносит Коллинз, грозно смотря в глаза Нацу. Тот никогда не видел, чтобы она ТАК смотрела на него. Из-за своего недовольства девушка даже не обратила внимания на ожог, который получила в результате соприкосновения с разящим молотом огне-громового дракона. — Может на этом и закончим представление? — обратилась к хвостатым Минерва. — Элли, ты чё тут забыла? — удивлённо спросил Нацу. — Тебя, балда, — игнорируя Минерву, ответила Хелен. — Ты хоть понимаешь во что ты нас впутываешь? Орланд была крайне недовольна, что её, саму госпожу, вот так вот нагло игнорирует кучка неудачников из слабейшей гильдии. Она объяснила отцу свои мотивы, надеясь, что дебоширы услышат её посыл, но они не особо обращали внимания на неё. Нацу носился по кругу, умоляя не убивать его раньше срока, а Хелен бегала за ним, ругаясь и периодически отвешивая подзатыльники за его беспечность. — Ты вообще соображаешь, что творишь? Если бы ты навредил их мастеру, то нас могли бы дисквалифицировать! — держа Драгнила за воротник, отчитывала его Коллинз. — Прости, — испуская дух, ответил тот. — Скорее, всё было бы наоборот, — раздражённо вставляет свои пять копеек Минерва, на пол тона повышая голос. — И давно ты тут? — непринуждённо спрашивает Хелен, оборачиваясь на незнакомый женский голос и ковыряясь мизинцем в ухе. Девушка в самом деле её не замечала, так как была слишком занята пародированием Эльзы. — Это неважно, — нервно вздыхая, но не выдавая своим внешнем видом своё недовольство, Орланд пыталась показать своё превосходство, но хвостатые это упорно игнорировали. — Я предлагаю сделку. Мы готовы спустить вам с рук всё, что вы натворили, а взамен вы будете вести себя тише. — М? — одновременно скучающе и грозно посмотрела Хелен в ответ. Стоя в лунном свете в тёмном коридоре, она выглядела так, словно через секунду всё здание рухнет. Свет луны так необычно отражался в её глазах, что казалось, будто они светятся в темноте. Одновременно красиво и ужасающе. Давление, что возникло между волшебницами, ощущал каждый присутствующий. Девушки мысленно метали друг в друга молниями, но доставалось другим. У кого-то даже заболела голова. — Ну так что вы выберете, Хвост Феи? — с наигранным дружелюбием интересуется Минерва. Ей надоел этот зрительный контакт. В голубых глазах оппонентки всего на мгновение она разглядела жуткую силу, темную и зловещую, способную поднять половину Крокуса в воздух. Но решив, что это всего лишь наваждение, Орланд продолжила сохранять спокойствие, чувствуя мнимое превосходство. — Ладно уж, — махнув рукой на прощание, сделала им одолжение Хелен, чем взбесила Минерву, хоть та всё ещё выглядела спокойной. Но Коллинз чувствовала, как в ней кипит кислота. — Удачи на Играх. Стинг стоял с отвисшей челюстью. Он никогда не видел, чтобы сих госпожой так по-хамски обращались, а она в ответ ничего не делала. Где-то внутри Эвклиф понимал, что если бы они вступили в бой, то с Цветущей столицей можно было бы попрощаться. Это особенно ощущалось во время их затяжного молчания. Теперь-то Убийца Драконов вспомнил чем именно он восхищался. Минерва была в ярости. Это было видно по проломленному под ней полу. Впервые в жизни с ней так нагло разговаривали. Да ещё и сделали одолжение, хотя эта сделка нужнее феям, чем тиграм! А это ядовитое пожелание удачи? Будто бы сильнейшей гильдии она нужна. Теперь волшебница уверена, что просто так она это им с рук не спустит. Пройдёт время и хвостатые узнают, что значит идти против Саблезуба. Тем временем Хелен, Нацу и Хэппи уже давно покинули гостиницу. Первое время они шли молча, думая о своём. Иксид первым нарушил гнетущее молчание, рассказывая лучшему другу как девушка его спасла от лап Минервы. Но Драгнил лишь погладил напарника по голове, продолжая виновато идти за Коллинз. В конце концов он не выдержал. — Ну прости меня! Я больше не могу выносить твоего молчания, каюсь, грешен, —взвыл на всю улицу Убийца Драконов, из-за чего получил пару нелестных комментариев от разбуженных жителей. — О чём ты? — как ни в чём не бывало спрашивает девушка. — Вообще-то я не злюсь. — Чегось? А в гостинице что тогда было? —искренне не понимая логики подруги спрашивал драгнил. — Нацу, — внезапно остановилась Хелен. — Ты разве не понял, что это всё было лишь спектаклем, чтобы избежать конфликта с Саблезубом? — А? — он и в правду не понял. — Смотри, твоё проникновение на самом деле нам не с руки, однако это не повод следовать их условиям. Более того, это дало нам возможность взглянуть на них изнутри. Короче, Минерва думает, что мы у неё в руках, хотя на самом деле это не так. Мы продолжим одерживать победы и завтра я покажу Саблезубам каково это воевать с Хвостом Феи, — Коллинз была полна решимости, что не могло не впечатлить Драгнила. У него заблестели азартом глаза, и он поспешил нагнать подругу, но кое-что заметил. — Твоя рука…— он взял обожжённую конечность и грустно на неё посмотрел. — Прости, это всё из-за меня. — Мелочи жизни, — бодренько отвечает она и практически в мгновение ока исцеляет её. — Ты не о моей руке переживай, а о своей шкуре, ведь мы уже пришли. Нацу обомлел, увидя перед собой гостиницу. Он примерно представлял, что его ждёт, поэтому не особо торопился туда заходить, но услышав громкий крик Эльзы, парень двумя руками обхватил подругу и умолял защитить его. Хелен пообещала сделать всё возможное, чтобы смягчить его смертную казнь. Титания тем временем теряла терпение. Волшебники спокойно зашли в гостиницу, Нацу даже успел переодеться. Позже их троих в комнате встретила привычная компания первой команды во главе с Эльзой, которая на первый взгляд выглядела даже спокойной. Хэппи сидел у Хелен на коленях, пока Нацу рассказывал во всех подробностях о случившемся, не забывая упомянуть как Коллинз разрулила ситуацию, что ей стало даже немного неловко. — Не преувеличивай ты так, я вела себя также как и всегда, когда сталкивалась с подобным отношением, — пробудившиеся воспоминания дали свои плоды, делая её более дерзкой и уверенной в себе. —Не, ну ты тупой. Надо головой думать, — внезапно начал тираду Грей, а Люси поддерживала его до тех пор, пока он не продолжил говорить. — Если устраиваешь мочилово, то и меня зови! Со стороны Хэппи и Хелен послышались разочарованные вздохи. Позже волшебники ещё раз обсудили всё произошедшее, из-за чего Фуллбастер и Драгнил снова распалились. Пока Эльза отвлеклась на свои размышления, между женской и мужской половиной оставшихся зародилась эпичная битва подушками. Девушки не собирались выпускать парней, но великая и могучая Титания вмиг всех успокоила, что они через секунду разошлись по своим кроватям. Скарлет и Коллинз было что обсудить наедине, поэтому они вышли на балкон. — Ты ведь не только из-за Нацу пошла туда, верно? — сходу спросила аловолосая, не желая тянуть резину. — Да. Но я ничего там не обнаружила, не знаю к счастью или к сожалению, — пожала плечами Хелен, глядя на звёзды. — Завтра я буду участвовать в испытании… Взгляд Эльзы тут же сменился на удивлённый. Она не была уверена в том, действительно ли её подруга готова к этому. У неё было мало боевого опыта, но много теоретического. Скарлет не пыталась её отговорить или остановить угрозами, но крупица сомнения всё ещё таилась в её сердце. Девушка перед ней перенесла немало потрясений за всё это время, что они провели вместе, поэтому она волновалась, что с Коллинз что-то случится, как это было на корабле во время битвы с мастером Сердца Чернокнижья. Они ещё немного обмозговали этот вопрос, прежде чем уйти спать. Для себя Эльза уже решила, что тоже примет участие в следующем дне игр. Она пришла к выводу, что Хелен должна пройти это испытание для себя, поэтому Скарлет хочет быть рядом с ней в этот момент, чтобы подогреть её дух соперничества и решимость.***
Слёзы неприятно жгут лицо, когда перед глазами расплывается неприятная картина. Сама смерть явила свой облик, забирая последнего дорогого человека. Протянутая в отчаянии рука всего за один миг исчезает из поля зрения, оставляя только невероятную боль где-то в области плеча и огромный кровавый след на раскалённой до красна земле. — Я так больше не могу, Нацу...— шепчет в отчаянии девушка, не в силах пошевелиться, чтобы спасти своего друга, который самолично бросился в пасть огромного дракона. Сердце безумно колотится в ушах, а дыхание сбивается, когда силуэт Драгнила исчезает в пасти ящера. Руки тряслись, а мозг не соображал, отключая все нужные рефлексы. Кровотечение не хотело останавливаться, ровно как и слёзы. Было страшно и больно как физически, так и морально. И как после этого не верить в неизбежность зла?