***
Он видит белый потолок, проходит взглядом по вещам, на поверхности стола, и останавливается на… двери. Все та же обстановка и все то же освещение. 《Это был сон.》 《Но такой реальный.》 Облегченно прикрыв глаза, он мысленно трёт переносицу, однако в реальности его рука даже не поднимается. Парень повторяет попытку начать управлять своим телом, но бесполезно, потому что оно не слушается. Ощущение, будто ты заперт внутри себя. Его начинает накрывать паника, ведь мафиозник знает сценарий дальнейших событий. Он здесь. Мелло отчётливо слышит шаги. Существо ходит туда-сюда за дверью, издеваясь над ним. Но вдруг шаги прекращаются. И тут начинается самое страшное. Ручка двери дергается, медленно и тихо приоткрывая дверь. Из-за нее выглядывают уродливые конечности рук, а потом… Глаза. Красные. Сердце колотится, будто пробиваясь наружу, а ритм дыхания как после долгого бега. Бега. Внезапно на ужасающем лице существа появляется жуткая, уродливая ухмылка. Будто услышав его мысли, он срывается на бег. Кэл зажмуривает глаза, пытаясь закричать или заставить свое тело двигаться. Результата никакого. Лишь ощущение присутствия демонического существа и тяжелое давление на грудь. Мелло резко открывает глаза и встречается с его диким взглядом. Существо хватает горло блондина, заставляя задыхаться, что, кажется, невозможно вздохнуть. Но вдруг по комнате раздаётся мелодия рингтона, привлекая к телефону внимание. Он тянется к мобильнику и понимает, что может уже двигаться, а демон исчез. Схватив гаджет, парень быстро выбежал из дома и облокотился о стену. Стоять ровно на ногах совсем не было сил, ни физически, ни морально. Мелло устало выдохнул, думая, когда же все это закончится. Шёл снег, снежинки падали на горячее тело, приятно охлаждая кожу. Блондин понимал, что если будет и дальше стоять на улице в таком виде, то непременно заболеет, но уходить не хотел. 《Уж лучше так, ощущая холод, чем сидеть в теплом доме не чувствуя себя живым.》 — Мелло, твою мать, если ты сейчас же не скажешь что-нибудь, я приеду и засуну этот телефон тебе в зад, ты слышишь меня?! — услышал он гневный голос из телефона. — Альбатрос? — спросил голубоглазый, поднимая телефон к уху. Он не заметил, что случайно ответил на звонок, когда выбегал. — Нет, блин, пеликан! — повысил друг голос. —Ты что, уснул там что-ли?! — Не ори мне в ухо! — недовольно произнес Кэл. — Ну, а че ты не отвечаешь?! Сотню раз повторил Мелло-помело! — Да что тебе надо, че звонил?! — настроение друга быстро передалось и Мелло, он испытывал раздражение. — Мне уже и позвонить нельзя?! А, ну да, конечно, ты же ожидаешь звонка от твоей Мадлен—Малибден, только она может тебе звонить, да? — Она Мэделин. — укоризненно поправил его Мелло ставя долгое ударение на букву «э». — И не неси чушь, успокойся. Выпей успокоительное. — Выпить успокоительное? А может ты сдох уже лежишь, а мне потом труп твой куда девать, а? Успокоительное выпить и к Мадленше твоей на голо…— не договорил он, т.к Кэл положил трубку. — Разорался. — раздражённо сказал мафиозник, набирая его номер. Мелло подождал несколько секунд, дав другу успокоиться, и нажал на вызов. Гудки все шли и шли, пока Тай наконец-то не ответил. — Орущая чайка улетела? — Ладно, нет у меня времени дурачиться с тобой. Ведёшь себя как ребенок ей-богу. — абсолютно серьёзно произнес Альбатрос, чем вызвал у блондинка короткую саркастичную усмешку. — К встрече хоть готов? Не опоздаешь? — Конечно готов. — он спокойно ответил, не вызывая никаких подозрений. — Когда это ты видел, чтобы я опаздывал? — Хорошо, главное не забудь. 《Не хотелось бы себя выдавать, но если я не спрошу, то опоздаю.》 — Хорошо, а во сколько встреча говоришь? Не хочу случайно перепутать. — после его слов повисло неловкое молчание. — Кэл, я убью тебя.***
Они сидели в кабинете, напротив друг друга. Живой мертвец и давний знакомый, по совместительству босс преступной организации. — Не хило у тебя пол хари обожгло. — едко прокоментировал мужчина его шрам на лице. — А ты, я смотрю, с одним глазом лучше видеть стал? — улыбнулся Мелло, откусив плитку шоколада. На удобном, светлом диване, как и вся мебель в комнате, Мелло располагался в своей привычной позе, наплевав на то, что это могут не так воспринять. Они не были друзьями, нельзя сказать, что Мелло хорошо знал его, однако кое-что можно было точно сказать об этом человеке, сидящем напротив: он очень не любит, когда к нему неуважительно относятся. Есть риск, что это может показаться неуважением, учитывая то, что сам мужчина сидит ровно и как все нормальные люди, но Мелло не привык лишать себя удобства ради кого-то. — Хочешь знать, как я вижу без одного глаза? — пригрозил одноглазый, ухмыльнувшись. — Полагаю, единственным глазом, — равнодушно ответил Мелло. — Но если с ним есть проблемы, советую сходить к окулисту. Все-таки ноги есть, а глаз один. В кабинете воцарилась тишина. Блондин не был идиотом, чтобы не осознавать свое положение на данный момент, но будет ли человек портить отношения с хорошим знакомым, которому еще недавно предлагал примкнуть к себе? Только если тот не потерял былую репутацию. А если вспомнить о смерти его организации и «подстроенной» смерти его самого, можно смело сказать, что он потерял все. Но есть у него один козырь — Альбатрос, что рассказал о своем боссе. — Мне всегда нравились умные люди с чувством юмора, — похвалил его мужчина, одобрительно смотря. — Подстроить свою смерть и скрываться долгое время не каждый сможет. Нам нужен такой человек, как ты.***
— Парни, встречайте нового члена команды, — главарь отошёл в сторону от лестницы, представляя своим людям спускающегося Кэла. — Мелло, — представился парень. — Многие меня уже знают, а многим еще предстоит узнать. На пару секунд в помещении возникла тишина. — Ты? Жив? — смотрели на него ошарашенные лица большинства людей. — Что происходит? — спрашивала другая половина. — Этот человек ведь должен быть мёртв. — Снова этот выскочка наводит шумиху. — Я понимаю, что вы испытавате, — произнёс Мелло громко и уверенно, от чего все замолчали. — Вам жутко, вам страшно, вы в шоке. — Он всматривался в лица каждого в помещении. — Может, вы даже хотите ко мне прикоснуться, чтобы проверить. Но факт остается фактом — я жив и стою перед вами. — Этот парень подстроил свою смерть, прикиньте, — объяснил главарь с нотками иронии и восхищения в голосе. — А он неплох, правда? — из толпы к Мелло вышел Альбатрос и тыкнул его пару раз. — Видите, живой, никуда не исчез. — Прекрати в меня тыкать, — Мелло смотрел на него холодным пронзительным взглядом, как делает обычно, когда ему что-то не нравится. Альбатрос от этого взгляда убрал руки и встал ровно, показывая, что ему это уже неинтересно. Но стоило Мелло вновь заговорить, как рука сама потянулась тыкнуть в него, испытывая судьбу. Кэл медленно повернул голову в его сторону, прожигая гневным взглядом, после чего схватил за запястье и резко скрутил руку. Не сильно, но ощутимо больно. — Ладно-ладно, все!***
— Ну что, добро пожаловать в наши ряды! — улыбнулся Тай, шагая с Мелло к выходу. Он смог помочь другу и теперь они будут работать вместе. Эта мысль делала Альбатроса счастливее, особенно после речи Мелло, в которой он описал эмоции присутствующих. Кэл настолько точно попал, что Тай вновь ощутил свои испуг, волнение и шок. Особенно четко ощутил страх… Но не такой, как у всех. Прошло два года с тех пор, как этот блондин невысокого роста, как казалось, был убит в церкви. И вдруг, в один день, он слышит его голос. Не только слышит, но даже видит вживую. Что он тогда почувствовал? Все то же, что и другие, но кое-что отличалось. Если другим было жутко, то он боялся лишь того, что это может быть не настоящим, того, что он может исчезнуть. Теперь же парень боится одного — потерять друга вновь. Да, они не были близкими друзьями, но он никогда не забывал того, что Мелло для него сделал. А вот сам Михаэль был не сильно рад. Блондин паршиво чувствовал себя, будто он предал своих ребят. По сути, так оно и было, но будь они живы, Кэл бы никогда так не поступил. Смотря на людей одноглазого, в голове всплывали моменты прошлого со своими ребятами. Времени, проведённого с ними, которого уже не вернуть. И он понимал это. В голове пронеслись слова Мэтта: 《Я стал жертвой в твоей игре. Погиб, чтобы ты смог осуществить свою мечту》 《Нет, это не Мэтт. Мэтт бы так никогда не сказал. Это был лишь кошмар.》 Но он понимал, что эти слова были правдой. Они все погибли в результате его 《игры》 на смерть. Но был бы Мелло счастлив, если бы не добился краха Киры? Нет. Счастлив ли Мелло сейчас, когда Киры нет и вовсе? Отчасти. Но он ни о чем не жалеет. Он отомстил убийце Эл и от этого факта ему легче. Жаль только, что из-за этого умерло столько людей. Конечно, он скучает, но это ничто по сравнению с бесконечными смертями, что могли бы произойти, будь Кира жив. Их смерть не была бессмысленной. Проводив мафиозника до выхода и попрощавшись, Альбатрос вернулся в здание. Мелло же поехал домой на такси. Всю дорогу до дома он смотрел в окно, размышляя о разном, в то время как водитель слушал какие-то безвкусные песни. 《Давно я не слушал музыку.》 《Давно я не ехал на такси.》 《Давно я не жил.》***
Прошло несколько дней. Мелло не особо старался влиться в коллектив, его скорее интересовали дела и решения проблем, но это не мешало ему найти общий язык с людьми организации. Кэл с детства был активным ребёнком, к которому всегда тянулись люди, поэтому с этим проблем не возникало. Однако все же были те, что недолюбливали его из-за характера и достаточно быстрого набора авторитета за эти пару дней. В первые дни некоторые даже возмущались тому, что его так быстро приняли, без раздумий выдавали ближайшие планы, а также прислушивались. Он понимал их и не понимал одновременно. Кончено, было бы абсурдом доверять человеку, который только недавно пришел, но раз ему доверяют и прислушиваются, значит он это чем-то заслужил и с ним согласны, верно? Михаэль — далеко не дурак, и в мафию пришел не вчера. Сколько Мелло себя помнит, он всегда старался быть лучшим во всем, поэтому без сомнений можно было сказать, что он разбирается в таких делах. Понятно еще, если бы это было только словами, но он не раз и доказывал, что это не просто так. Да и стал бы он авторитетом в одной из самых сильных мафий, среди сильных в своем деле мафиозников, будь каким-то олухом? Каким бы он не был, он понимает, что невозможно понравиться всем. Поэтому этим людям можно было только посочувствовать. Разумеется, он сам не терпел людей, которые были лучше него. Конечно, речь идет о Ниа. О, как же ему нравилось соревноваться с ним в борьбе за место Эл, особенно ставить Ниа на свое место. Да и выбора не было, этот вундеркинд превосходил его в учёбе, поэтому приходилось сильно постараться, чтобы перестать быть вторым. Мелло часами сидел в библиотеке, читая книги и делая конспекты по тем предметам, в которых нужно было подтянуться. До боли в спине и шее, до мозолей на пальцах, до конца чернилы и до слипающихся красных глаз. Сколько бы бессонных ночей он не пытался понять какие-то предметы, темы, у него все равно либо не получалось, либо Ниа справлялся намного лучше. Ненависть к таким предметам росла вместе с ненавистью к Ниа. Но он не сдавался, воспитывая в себе упрямство. Таким образом, он рос самоучкой, фильтруя информацию, понятливо переписывая ее для себя, запоминая, а также применяя. И у него получалось быть наравне с Ниа, а иногда даже превосходить его. В такие моменты он испытывал радость, гордость и облегчение, ведь понимал, что мучился не зря. Но все равно всегда и для всех был вторым. Сказать честно, соревноваться с белобрысым было даже интересно и забавно, но от этого ненавидеть он его не переставал. Ненавидел, но оценивал по достоинству и уважал как соперника. В ситуации с мафией было совсем не так, он не чувствовал никого своим соперником, поэтому даже место главаря было ему не сильно интересно. Да и зачем, когда ты и так всем управляешь, а главарь отдаёт приказы другим и следит за всем. Он воспринимал людей организации совсем иначе: как друзей, как своих товарищей, как тех, у кого можно было чему-то научиться. Они были единым целым организмом, командой, все были в одном корабле. С людьми одноглазого было все наоборот. Они были ему неинтересны, но для кого-то он стал соперником. Одна сплошная зависть без какого-либо уважения и недооценивания его самого. Глупо. Мелло было все равно, но с такими обычно бывают проблемы, которые ему совершенно не нужны. Своих, как говорится, и так хватает, на все и вся слишком много времени. Погода на улице была пасмурной. Снег, грязь, слякоть, лужи. В детстве Кэл любил зиму. Они с друзьями играли в снежки и строили снежное укрытие, прячась там и рассказывая разные истории. Он помнит, как они сбегали поздно ночью из приюта на новый год, гуляли по городу и строили снеговика. А потом получали от Роджера, потому что Мэтт забыл про одну единственную скрытую камеру. Мафиозник и сейчас любил зиму, но ненавидел грязь на своей обуви, а в такую погоду можно было легко испачкаться. Поэтому Мелло старался обходить грязь на кладбище как мог. Однажды они с Хелли Линдер говорили о Эл, знакомой стало интересно, какой он был, и почему они с Ниа его так любили. Тогда она спросила, ходил ли он на его могилу и знает ли, где он захоронен. Конечно, информации о Лоулайте было мало, а где находится его могила знали только отдел полиции о деле Киры и Ниа. Члены СПК об этом, соответственно, знать не должны были, да и зачем это им. Не ходили же они каждую субботу с конфетами к могиле Эл, вызывая его дух, чтобы он помог с Кирой. Хотя, с «медиумом» Ниа все может быть. Она рассказала, что разведала информацию о месте захоронения у Сюити Аидзавы. Приятельница хорошо помогала с информацией о ходе расследования, при этом работая на Ниа, но оставаясь на нейтральной стороне. Разумеется, это было странным, парень не понимал ее и спросил напрямую, на что она ответила, что он напоминает ей одного человека, судя по-твоему близкого ей, которого убил второй Кира. Но это была не единственная причина. Почему-то Лиднер была уверена, что этим помогает не только ему, но и Ниа, и что эти двое должны объединиться, дабы наконец-то покончить с Кирой. И оказалась права. Блондин, увидев знакомое имя, остановился. Он никогда не был здесь: умер, так и не навестив в его, хотя фактически живой. Жаль только, что с Эл такого чуда не случилось. — Ну привет, Эл, — сказал Мелло негромко, стоя у могилы. На него нахлынули воспоминания, от чего на лице появилась грустная улыбка. Мелло не знал ни своих родителей, ни родных, но был один человек, который заменил их. Человек, который подарил ему дом, семью и счастливое детство. Единственный человек, благодаря которому он почувствовал любовь, тот, кто заставлял чувствовать себя хоть кому-то нужным. Эл Лоулайт — лучший детектив в мире, его наставник и просто близкий человек.