Моменты без тебя

Легенда Посмертия — громкий статус. Но задаром он не даётся. Хмыкнув, Ви выдёргивает щуп электроотмычки. Лепестки шлюза развертываются вовнутрь, как рваная рана. Пока всё идёт согласно плану. Скинув с себя громоздкий скафандр, Ви остаётся в одной чёрной облипке. С хрустом потянувшись, чёрной тенью поднимается по технической лестнице. Небрежно распотрошённый костюм жизнеобеспечения остаётся лежать посреди гулкого ангара. Если что-то пойдёт не так, он ей больше не понадобится. Да и если так, тоже. Сколько ей осталось? Месяц, два? Если бы не горсть таблеток Вика с утра, сейчас бы её шатало, как обдолбанную. Какая разница, когда отправиться на тот свет, если на этом ничего не держит. Главное — уйти с огоньком. На своих условиях и громко хлопнув дверью. Погладив эластичный карман на бедре, Ви усмехнулась. Сюрприз, который она приготовила, заставит корпокрыс и их лизоблюдов запомнить её надолго. Джонни бы понравилось. Собственно, этот маленький фак являлся исключительно трибьютом Джонни и в контракте с Голубоглазым не оговаривался. Белоснежный пластик стен, отделанный золотом (поди ж, сука, и настоящим) освещался мягким светом словно из ниоткуда. По стенам вальяжно развесились полотна в тяжёлых рамах, чередующиеся с белоснежными статуями. Ви с улыбкой вспомнила Бранцези. Вот бы Джонни сейчас устроил ей зажигательный экскурс в искусство. Может, у него в пассиях ещё и скульпторша побывала. Тоже, как водится, в край ебанутая. Тоннели обслуживания в Хрустальном Дворце были куда менее претенциозными. Когда, скорчившись в три погибели, Ви пробралась до серверной, её скрутил приступ слабости и головокружения. По-рыбьи хватая ртом воздух, она едва не напоролась на техника, но успела послать тому нежное, как воздушный поцелуй, замыкание. В серверной находился ещё нетраннер, которого постигла та же участь. Отыскав главный компьютер, Ви вставила в разъём передатчик и позволила себе перевести дух. Полоска на дисплее с черепашьей скоростью заполнялась, направленным лучом отсылая заветную информацию и эдди. Даа, много толстосумов сегодня будут пойманы со спущенными штанами. А в качестве прощального бонуса — Ви достала щепку — полная остановка всех алгоритмов и консервация станции. Любому возжелавшему покинуть орбитальный «корпоративчик» придётся отжимать шлюзы по-старинке, ломиком. Как скоро запертые и лишённые бабла буржуи перегрызут друг друга, а? Засекай время, Джонни. А что же Ви? Ну, вероятно, это будет самое эпическое стрельбище в её жизни. Лучше уж так, чем медленно и мучительно подыхать в луже кровавой блевотины. «Дерись до конца, Ви». — Буду, Джонни, буду. Наблюдая за медленно растущей полоской дата-передачи, Ви ленивым взглядом перебирала файлы на жёстком диске. Забавно, карта от Мистера Голубоглазого и здешняя расходились ровно в одну комнату. И если её «Кироши» не подводит, то ничем не отмеченная ниша находится где-то здесь... В святая святых всего казино. При попытке входа вылазил сложный шифр и соединение сбрасывалось. Заинтригованная, Ви атаковала главный сервер через личный разъём. Так и есть! Пробив вражеский лёд, она вызвала на экран зашифрованный файл, маркированный до боли знакомой эмблемой с тремя шариками. — И в космосе эта Арасака срана-яяяаааах! Словно пнутая исполинской ногой, Ви вылетела из кресла. Ей повезло прервать соединение до того, как шарахнула основная волна, поэтому она отделалась тяжёлой головой и звоном в ушах. — Нихера себе... файрвол, — прохрипела Ви, поднимаясь на трясущихся коленках. В голове так гудело, что она не сразу поняла, что источник шума — внешний. Словно изгоняя дьявола, со всех сторон истерично завывала сигнализация. — Бля! То ли Голубоглазый наебал её с временным окном, и система безопасности вошла в игру раньше, то ли своей попыткой взлома неведомой херни она наступила на больную мозоль «Арасаки». — 91%, зараза! Ну же, живей. Время ещё есть. Учитывая, что видеонаблюдение было отрублено ею еще в начале операции, охране придётся поиграть в прятки. Схватив пистолет, Ви заблокировала дверь и только сейчас заметила, что одна из стен серверной подвинулась, обнажив совсем не электронную начинку, клубящуюся паром, как открытый морозильник. Больше всего это напоминало колумбарий. С маленькими ячейками. И пробирающим до костей холодом. — Охренеть, — выдохнула Ви, уже начиная догадываться. В ответ на прикосновение одна из ячеек отъехала в сторону, обнажив углубление со штукой, которая когда-то являлась Ви в кошмарах. Биочип. Вся эта комнатка была ни чем иным, как ковчегом для богатеев. Для тех, кто слишком хорош сидеть взаперти в «Микоши». Элита, гори она синим пламенем. На Земле хоть потоп, хоть ядерная зима, эти выживут, как тараканы. Пробежав взглядом, Ви обнаружила имена по меньшей мере десятка политиков, и ещё большего количества корпоратов, шести звёзд, трёх спортсменов и ох, бля... Колени Ви подогнулись, как после встречи с бейсбольной битой, оцепенение оборвало все звуки, кроме бешеного шума крови в ушах. «Роберт Джон Линдер»?! Получив рокера в башку, Ви не стала автоматически его фанаткой, но кой-какие факты не ускользнули и от её рассеянного внимания: названия пары нашумевших хитов, боевое ранение, подрыв «Арасаки» и... полное, блядь имя! Полуощупью, на ватных ногах, Ви почти носом уткнулась в голубую голотабличку. — Не может, сука, быть! «Роберт Джон Линдер, д. с. 20/08/23 вер. 2.0» Если это совпадение, то судьба сейчас показывает ей самый жирный средний палец. Переливчатый кусочек нанопластика плавно выехал из углубления, обдав разгорячённое лицо холодным паром. Только с третьей попытки, и то благодаря сканеру «Кироши», Ви отыскала в хранилище криокейс. Что такое биочип в голове, она знала не понаслышке. С Джонни она ещё научилась уживаться, но... вдруг это ошибка, совпадение? Подселить в череп ещё какого-нибудь левого хуя совершенно не улыбалось. Руки тряслись, как с жёсткого перепоя, Ви едва не уронила чип. Как... как такое вообще возможно? Неужели она снова увидит его, наяву, не в своих бредовых фантазиях? Ведь последние несколько месяцев она только и засыпала, уткнувшись носом в ту шутливую татуировку сердечком. Стискивая до кровавых отметин отполированные множеством прикосновений острые грани армейских жетонов. Беззвучно рыдала в звенящей тишине спальни или, что ещё хуже, с Джуди под боком – ведь тогда иллюзия его присутствия буквально сводила с ума. Сколько раз пыталась пальчиками унять жгучую боль внутри, истово представляя его ласки на своей коже. Джонни + Ви навсегда... Интересно, это была дурь по пьяни или значило для него нечто большее? Она так и не успела спросить... Закрывая кейс, Ви поняла, что плачет. — П-придурок... жертву разыграл, идиот! Съебался в ёбаное ничто! Ге-герой долбаный... бля! Джонни... Мощный удар в обитые металлом двери прозвучал отрезвляющим душем. Вздрогнув, Ви словно проснулась. Выдернув отработавший передатчик, наёмница схватила «Лексингтон», другой рукой нежно прижимая к груди кейс. Спешно вызывая на оптику объёмную голокарту, Ви просчитала путь до ближайшего шаттла. Вывернув мощность на максимум, она всадила пол-обоймы в потолок. Зашипев от контакта с неостывшим металлопластиком, рывком подтянула себя в служебный тоннель, не выпуская из рук драгоценного кейса. Раскалившая бронедверь трепетала осенним листом, вот-вот готовая капитулировать. Позабытая щепка с консервирующим вирусом в спешке была уронена со стола и бесславно почила, хрупнув под каблуком.

***

— Сука! Выстрел достал Ви на излёте, но под свернувшейся от жара облипкой кожа моментально набрякла ожогом. Быстрый взгляд на кейс. Целостность биочипа 100%. Вентиляция оказалась хуже крысиного лабиринта. Озверевшие охранники едва не поджарили наёмницу, паля по потолку. Поэтому удирать пришлось по старинке, отстреливаясь и проявляя чудеса ловкости. Оторвавшись на полкоридора от преследователей, Ви отчаянно шлёпнула ладонью по сканеру. «В доступе отказано» — Нет, нет, нет! Блядь! Все протоколы, выданные Мистером Голубоглазым, после перезагрузки системы безопасности были аннулированы. Ви подсоединила личный порт и принялась тратить драгоценные секунды на взлом. Внезапно в бок словно лопатой саданули. Сложившись пополам, Ви провалилась в услужливо открытые двери, оказавшись в ангаре. Пытаясь всосать хоть немного воздуха, наёмница заставила себя подняться. Целостность биочипа 100%. Перед глазами всё плыло, прицел подпрыгивал говённой мухой. Послав ещё пару выстрелов в молоко и припугнув гранатой, Ви спотыкаясь, закинула слабеющее тело в ближайший шаттл и задраила люк. — Команда: срочный старт, — выдохнула девушка, хватаясь за стену. Канонада выстрелов снаружи звучала, как во сне. Алая пятерня пропечаталась до последней складочки. Кровь! Вот чёрт! Откуда столько? В изнеможении рухнув в кресло, Ви щёлкнула тумблерами, выводя машину в полёт. В краткий момент разогрева двигателя она успела оторвать рукав облипки и затолкать в кровавую дыру в боку. В следующий миг звёзды сорвало с насиженных мест и в глазах потемнело.

***

— Джонни, помоги... Джо-нииии... Собственный осипший голос резанул по ушам, перед глазами мрачными айбергами плавали чёрные пятна. Чертыхнувшись, Ви набрала на мониторе координаты посадки. На голубом экране осталась алая роза ветров. Застонав, наёмница приподнялась в кресле. Казалось, кровь была повсюду. Аптечка. Здесь же должна быть аптечка. — Ччёрт! Зашипев от боли, Ви вколола инжектор. В голове немного прояснилось. Отыскав глазами криокейс, она перевела дух. Целостность биочипа 100%. — Нееет, нихера я сегодня не сдохну. Слышишь, Джонни? — пробормотала Ви, разрывая упаковку кровоостанавливающего компресса. — Хуюшки... похороны отменяются.

***

— Алё, Дел? Забери меня отсюда. Где я? Э... Да мать его за ногу, если б я знала! Чё? Через двадцать минут? Дееел, да я тебя обожаю!

***

Хрустко скрипнула кожа, и сиденье слегка прогнулось. Крепкие руки прижали её к себе, увлекая в безопасность объятий. Тёплая и прохладная, грубая и скользкая, собственнически скользили по телу. Жаркое дыхание опалило шею, крепкие зубы потянули за нежную кожу на шее, щетина щекотала, а шея болела всё сильнее и сильнее... — Мисс Ви, пожалуйста, оставайтесь в сознании. — А? Чё за... Застонав, Ви с трудом уселась прямо на сиденье. Шею прямо таки ломило от (долгого?) лежания на кромке кейса. — Ваше состояние ухудшается. Напоминаю вам, в рамках программы «Безопасная поездка» вы можете воспользоваться услугами «Траума Тим»... — Дел, нахуй «Травму», вези меня к Вику, — отрезала Ви, осматривая кейс.— Только этих мордоворотов тут и не хватало, для полного счастья. Жуткие кровавые потёки, сбитый угол. Целостность биочипа 100%. Нельзя, ни к кому нельзя. Ни одному перьезадому с Норт-Оука нельзя доверить такой груз. Положив на колени кейс, Ви обняла его двумя руками, словно спасательный круг. — Я следую указанному маршруту, мисс Ви. Просто напоминаю вам, что в пакет «Эксельсиор» входит... — Ага, доставка останков по указанному адресу, в курсе, — едко перебила Ви. — Ты только едь... ай, ссука... пошустрее, чтоб ещё хоть тёпленькую меня довезти, хех. Откинув пудовую голову на сиденье, Ви прикрыла глаза. Словно выжженное неоном на сетчатке, в такт боли пульсировало: целостность биочипа 100%.

***

— Слева заходи, слева! Эх, ты... Горячо переживая, Вик смотрел бой за титул Чемпиона Найт-Сити. И неважно, что это повтор, и неважно, что сам чемпион сейчас одерживает победу разве что над уткой. Легенды не стареют, классика бессмертна. Уже пора было закрываться, но Вик, потирая глаза, продолжал досматривать «золотой бой». Наверху что-то загромыхало, затем он услышал напуганный голос Мисти. — Вик, помоги скорее! Рванувшись к выходу, рипер тютелька-в-тютельку успел поймать обессиленную Ви, окровавленным комом соскользнувшую с хрупкого плеча Мисти. — Малыш! Что случилось? — Я... я не знаю, — зачастила Мисти. — Я уже закрылась, но тут она позвонила, я ничего почти не поняла, кроме того, что она едет сюда. Едва успела обратно, и тут она вот. — Вик, пожалуйста. Слабо сжав его бицепс, Ви добавила багряного в роспись татуировок. — Держись, малыш. Всё будет хорошо. Мисти, скорее, препараты, вон тот шкаф в углу. Кровопотеря критическая. Подхватив девушку на руки, Вик только сейчас заметил побелевшую руку, намертво стискивающую ручку чёрного кейса. Он попытался разжать сведённые судорогой пальцы, но Валери протестующе застонала. — Вик, п-прошу тебя, Вик. — Успокойся, малыш. Отдай сюда, я просто положу. — Вик! — ахнула Мисти из-за плеча. — Это же... Лицо старого рипера помрачнело. — Господи, Ви! Ничему ты не учишься. Снова здорово, и на те же грабли. Хорошо, что в этот раз хоть не в голове. Растёшь, даа. Разжатые не без труда пальцы тут же сомкнулись на татуированном предплечье. — Проверь... Вик, кто там, это он, пожалуйста, — прерывисто прошептала Ви, не отпуская сильной руки. — Как скажешь, малыш, хорошо, — заверил рипер, бережно укладывая раненую на видавшую лучшие деньки кушетку. Ви открыла было рот, но картинка отрубилась ещё до анестезии.

***

Темнота. Сосущая темнота, бесконечная темнота. Недвижное, затхлое чувство падения. Эпилептически содрогающиеся хлопья цифрового кода. Ад, чистилище, кошмар? Сгорбленная спина вдалеке. Силуэт жадно лижет мраком, черт не разобрать. Идёт медленно, но не догнать, ноги словно вросли, словно в дурном сне. «Джонни! Постой! Джоннииии!» Незнакомец оборачивается Шутом. Изломанный оскал, длиннополый плащ. В лицо бьёт инфернальная голубизна, и мост под ногами рушится с обиженным звоном хрусталя. Медленно погружаясь в бездонный водоворот, Ви вновь и вновь видит встрёпанную худую фигуру, исчезающую в световых вратах. «Стой! Вернись!». Но он даже не сбавляет шага. Он никогда не возвращается. — Тише, малыш. Всё в порядке. Я здесь. Прикосновение крепкой руки к волосам приходит откуда-то издалека. Словно говорящий в тысяче парсеков отсюда. Рука тёплая, живая, до боли настоящая. Хватаясь за неё, Ви выдавливает себя сквозь толщу черноты наверх, к жизни. Вик. Ну конечно, кто же ещё. Вокруг приглушённый свет, во рту огромный, как лопата язык. Безумно саднит горло, как будто она пыталась проглотить наждак или орала сильверхендовский репертуар всю ночь. Словно угадав, рипер протягивает стакан воды. — Лучше? — спрашивает он, на удивление нежно утерев загрубевшей костяшкой мокрый подбородок. — Ты в следующий раз хотя бы предупреждай заранее, у меня сердце-то своё, может и не выдержать. Кстати, с печенью твоей нам пришлось попрощаться, но всё остальное пока своё, держится. Ещё... — Плевать, Вик, — сипло перебивает Ви. — Можешь не рассказывать. Просто спиши сколько нужно с моего счёта. Внезапно в одурманенных лекарствами глазах вспыхивает страх, и девушка порывается сесть. — Чип! Ты проверил, Вик? Чип! — Да, проверил,— голос старого рипера прозвучал до странного холодно и сухо. — Лежи давай. Он это. — Уверен? — О, абсолютно. Только Джонни Сильверхенд может так цветисто крыть матом. Какое-то дурашливое облегчение размазало Ви по койке. Смеяться было больно до чёртиков. Из мёртвых не возвращаются, да? Они оба тому опровержение. И не по одному разу. Джонни... Как же она скучала! Как ругала. За то, что он единственный раз в жизни показал нос из своего болота эгоизма и совершил бескорыстный поступок. «Я приму за тебя пулю, когда придёт время, ты же знаешь». Вот он и принял. Ушёл туда, откуда нет ходу, а вместе с ним и Бестия. Оставив ей раздираемое виной и сожалением тело. Слишком дорогая цена за жалкие полгода. Слишком многими жизнями оплачено. Она того не стоит. Как и статус Легенды, от которого у жизни привкус пепла. Но теперь... Теперь, возможно, у неё есть шанс. Вздохнув, рипер устало потёр виски и отвернулся. — Вик, ты не понимаешь! — сказала Валери, успев схватиться за полу рабочей рубашки. — Можешь называть это шизой, или Стокгольмским синдромом, как угодно. Но я не могу. Он... нужен мне, Вик. Присев обратно, он ссутулился и сцепил руки в замок. Глаза старого друга словно выцвели, потеряли краски. — Всё я понимаю. Я видел сканы твоего мозга. Представь себе лист с красными и синими пятнами. Красный — твои воспоминания, синий — воспоминания Джонни. Они наслоены и перепутаны. Но цвета — два. Это твой мозг вначале. А перед тем, как вы разбежались... На скане был только один цвет — фиолетовый. Так что я понимаю. Тебе кажется, что так ты сможешь вернуть утраченную часть себя. На, держи. Вик вложил в ладони Валери увесистый продолговатый предмет, напоминающий обитую металлом полупрозрачную книгу. — Это ридер. Для биочипа. И безопасного общения, малыш. — Ух ты! Откуда? Это же буквально вчера была засекреченная технология. Спасибо, Вик! — Ты не поверишь, как резво бегут крысы с тонущего корабля, и как много они могут прихватить с собой. «Арасака» уже не та, и оправится от удара нескоро. Но не меня тебе надо благодарить. Мисти. Пока ты была в отключке, она весь Чёрный рынок перетряхнула, чтоб его найти. Вик положил свои натруженные ладони поверх рук девушки. — Будь осторожна. И пожалуйста, не суй эту гадость в голову. Мягко поцеловав девушку в лоб, рипер ушёл приводить в порядок препараты и инструменты. Пребывающие на своих местах и в идеальной чистоте. Мисти, нервной тенью мявшаяся в дверях, подошла к койке. — Как дела, Ви? — Бывало и похуже. Спасибо за ридер, я... просто нет слов. Девушка часто заморгала, закусив губу. Затем неловко обняла Ви и, спрятав мокрое лицо в волосах подруги, прерывисто прошептала: — Я понимаю, Ви. Отдала бы сейчас всё на свете за одну минуту вот так поболтать с Джеки.