Deus ex machina

Джеки приволок ее ближе к полуночи. Это вроде его новая напарница или что-то такое… Виктор не вникал. Он мельком глянул на девицу, неподвижно застывшую в риперском кресле. Импланты – дрянь. Даже всматриваться не нужно. Мало того… Ставил их какой-то криворукий уебок. – Спасибо, Вик. – Ага, – отозвался рипер. Он притянул к себе один из мониторов и запустил быструю диагностику. – Плохой день, доктор Вектор? Виктор ничего не ответил. День действительно выдался непростым. Спина ныла, ноги гудели, а тяжелая голова уже плоховато соображала. Девица шумно втянула в себя воздух и крепко стиснула зубы, когда он срезал с ее подбитого плеча остатки куртки ¬– действие ингалятора подходило к концу. Наверняка еще и просроченный был. Виктор вздохнул. – Знаю, малыш, – он поправил очки и потянулся за инжектором. – Сейчас обезболим тебя, и все починим. Наемница проследила за его рукой мутным от боли взглядом. – Я Ви, – подала она голос. – Виктор Вектор. Анестетик подействовал быстро. Ви облегченно выдохнула, а Виктор наконец смог спокойно ее осмотреть. Часть мышц плеча в клочья, но зато крупные сосуды остались целы. Результаты диагностики подсказывали, что нервные стволы тоже. Джеки тем временем без конца тараторил на фоне: «тому come mierda повезло, что живым ушел», «увижу – голыми руками придушу» и что-то еще про наебывающих честных трудяг фиксеров. Спустя полтора часа он отпустил их с миром, не взяв за работу ни эдди. Джеки, конечно, порывался заплатить. Он явно не ровно дышал к этой Ви, так что Виктор предпочел думать, что просто помог другу произвести впечатление на девушку. У самой Ви денег предсказуемо не оказалось и, хоть она и обещала вернуть долг с процентами, он был реалистом. «Пора бы перестать так делать», – размышлял Виктор, убирая инструменты и выключая оборудование. Скорее всего Ви он больше никогда не увидит. Традиция обедать вместе по пятницам зародилась несколько лет назад, когда он только начал обживаться в подвале за «Эзотерикой». Он был разбит, опустошен и не имел четких планов на будущее. Свое убежище Виктор тогда почти не покидал и его добровольное одиночество нарушали только редкие клиенты, бродячий кот да странная девочка, державшая наверху салон со всякой эзотерической дребеденью, и его арендодатель по совместительству. Вот и сложилось как-то одно к одному: пятница, китайская еда из забегаловки неподалеку, Мисти и Виктор. Сегодня она немного задержалась. Впервые за несколько дней попался заинтересованный клиент, а не обдолбанный торчок в поисках дозы или потерявшийся курьер. В подвал она спустилась в заметно приподнятом настроении, что не могло не радовать. Мисти щебетала о своих эзотерических делах, о новом клиенте и событиях прошедшей недели, заполняя пространство вокруг уютным шумом пока идиллию не разрушил лязг металлической решетки, которую он собирался смазать еще на прошлой неделе. Вик бросил взгляд в сторону лестницы. Незваная гостья стояла на пороге, спрятав руки в карманах объемной куртки, отливающей в полумраке зеленоватым перламутром. Не заходила – ждала. Обычно наемники не церемонились. Это даже подкупало. – Привет, Ви. Заходи, – он оставил лапшу на стол. – Что случилось? – Я долг вернуть. Виктор был… удивлен. Запрос на перевод денег он принял без колебаний; запоздало понял, что сумма чуть больше нужной. – Проценты, – пояснила Ви. – Еще раз спасибо. – Обращайся, – кивнул Виктор. Она сдержано улыбнулась и кивнула сначала ему, затем Мисти. Та попыталась улыбнуться в ответ, но вышло неубедительно, и она, прикусив губу, уставилась на свою еду так, словно ничего интереснее лапши в жизни не видела. Мисти была влюблена в Уэллса вот уже год с лишним и это, кажется было осевидно всем, кроме самого Уэллса. Ви, если и догадалась в чем было дело, вида не подала и, правильно истолковав неловкое молчание, поспешила исчезнуть. Джеки – понурый и разбитый – явился под вечер того же дня и бесцеремонно сгрузившись на его стул, выдал: – Пошли выпьем? Виктор растер ладонями лицо в попытке прогнать одолевшую сонливость. Вечер выдался напряженным и единственное чего он сейчас по-настоящему хотел так это отключиться на ближайшей горизонтальной поверхности, но Уэллс выглядел настолько несчастным, что пришлось согласиться. Они отправились не куда-нибудь, а в Эль Койоте Кохо. Именно в этом баре почти десять лет назад Виктор познакомился с семнадцатилетним пареньком по имени Джеки Уэллс, который уже тогда был шире его в плечах и мечтал о «высшей лиге». На низшую он уже тогда вдоволь насмотрелся, как и на синяки, регулярно украшающие лицо хозяйки заведения – его матери. Джеки даже спустя столько лет не рассказал ему, что он сделал с Раулем Уэллсом, но больше отец в их с Алехандрой жизни не появлялся. Виктор же жалел о том, что сам в свое время не съездил ублюдку по роже. Мама Уэллс, завидев их, крепко обняла Виктора. Она долго расспрашивала его о делах в клинике и предложила вместе поужинать. Джеки нахмурился, явно рассчитывая этим вечером просто надраться, но перечить матери не стал, а Виктор решил не упускать возможность поужинать домашним фахитос, а не полуфабрикатом, разогретым в микроволновке. Здесь ему всегда были рады. Он ощущал себя частью семьи, и это чувство всегда отзывалось под ребрами согревающим теплом. Когда Джеки ненадолго отошел, Виктор едва заметно качнул головой в сторону его удаляющейся спины и тихо спросил: – Что стряслось? Мама Уэллс только пожала плечами. – Ты мне скажи, – она вздохнула и добродушно улыбнулась. – Мне он давно ничего не рассказывает. Иногда ему просто нужен отец. Я рада, что у него есть ты, Виктор. Он ощутил, как жар приливает к щекам. Они никогда не говорили об этом. Просто это всегда было как-то… само собой разумеющимся. Виктор прочистил горло и отвернулся, ища глазами задержавшегося друга. Тот нашелся у барной стойки и не один, а в компании Ви. Они о чем-то говорили. Уэллс, неловко шаря ладонью по шее, смотрел на нее так, словно очень сильно накосячил. Ви в ответ слабо улыбалась, качала головой и, прежде чем уйти, раскрыла руки в приглашающем жесте. – Знаешь Ви? – спросила мама Уэллс. – Виделись пару раз, – неопределенно ответил Виктор. – Давно они вместе работают? – Несколько месяцев, – женщина сложила руки в замок и опустила на них подбородок. – Познакомились на задании, там же вместе огребли – вот и сдружились. – А потом? – Джеки притащил сюда, а выгнать рука не поднялась. Пожила у нас какое-то время, как встала на ноги – съехала. Так и дружат, – Алехандра смерила взглядом на этот памятник неловкости, – хотя… Я, habló sinceramente, уже не уверена. Ви и Джеки тем временем, наконец, расцепились. Она коротко коснулась его руки, что-то сказала. Джеки кивнул, и Ви поспешила уйти, лавируя мимо завсегдатаев, которые, судя по всему, ее знали, а некоторые даже зазывали присоединиться. Джеки же понуро побрел обратно к их столику. После ужина они расположились в старой комнате Джеки – подальше от цепкого взгляда мамы Уэллс и посторонних ушей. Алехандра за ужином рассказывала, что месяц назад сын молча перетащил все свои вещи в гараж и съехал туда жить. Она же на это только пожала – мол взрослый уже. Теперь его старая комната служила в их доме комнатой для гостей. – Я поцеловал Ви. Вот так – с места в карьер. – Отшила? – уточнил Виктор. Джеки посмотрел на него так красноречиво – мол, а сам то, как думаешь? Виктор нахмурился. Ну отшила – бывает. Джеки вообще не из тех, кто стал бы из-за такого убиваться. Уэллс потянулся к бутылке текилы и сорвал резьбу на крышке одним движением. – Если бы просто отшила. Ты бы видел ее, Вик! Смотрела так… Mierda! Madre так смотрела на того ублюдка. Ну знаешь…который вроде как el es mi padre, – пояснил Джеки. – Я себя так дерьмово в жизни не чувствовал, amigo… Он разлил текилу по стопкам. В качестве закуски на журнальном столике стола только тарелка с порезанным лаймом и солью. Виктор еще раз мысленно поблагодарил Алехандру за ужин. Как знала ведь, что вот этим все закончиться. Хорошо хоть завтра был свободный день. Оставалось надеяться, что никто из постоянных клиентов не убьётся этой ночью в хлам. – Вы только что разговаривали, – аккуратно напомнил он. – Ага, – вяло кивнул Джек и, опрокинув в себя первую стопку, сдавленно продолжил. – Она теперь чувствует себя виноватой. Извиняется. Я уже пять раз пожалел, что вообще все это затеял. – Что говорит сама Ви? – Что все нормально, – Уэллс рассеяно пожал плечами. – Только я вижу, что не нормально. Мне кажется, я друга потерял, Вик… Виктор задумался. Он уверен – Джек действительно просто поцеловал Ви. Он хоть и производил впечатление бугая с плохими манерами, но на деле был порядочным парнем с душой на распашку, который очень хорошо знал, что можно, а что нельзя. Виктор же, со своей стороны, вовремя выбил из его башки всю ту романтизированную дурь про «нет – значит да» и доходчиво объяснил, что «ну не нравишься – не конец света». Тогда… – Не думаю, что дело в тебе, Джек. Уэллс помрачнел. – Думаешь..? Виктор не стал озвучивать свое предположение вслух. Сценарий паскудный, но вполне реальный. – И что… теперь? – растерянно спросил Джеки. – Mierda, если ты прав, я..! – Джеки, – прервал его гневную тираду Виктор. – Захочет уйти – уйдет. Ты не остановишь. Успокойся, прекрати заниматься самобичеванием и дай ей самой во всем разобраться. Джеки помолчал какое-то время, буравя Виктора тяжелым взглядом, а затем серьезно кивнул. Виктор, перехватив инициативу, снова наполнил стопки. Больше в тот вечер о Ви они не разговаривали. Утром Виктор обнаружил себя на диване в гостиной мамы Уэллс, будучи заботливо укрытым настоящим шерстяным пледом. Он не помнил, как вырубился. На журнальном столике стояла тарелка с сэндвичем и бутылка воды, на телефоне мигало сообщение от Алехандры с пожеланием доброго утра и просьбой вернуть тарелку на кухню. Джеки нигде не было. Он, похоже, ушел ночевать к себе в гараж. Виктор быстро разделался с сэндвичем, выполнил просьбу мамы Уэллс и покинул Эль Койоте Кохо в хорошем расположении духа. Звонок от поставщика застал его на полпути к дому. Тот настойчиво предлагал завести партию KIROSHI сегодня, а не завтра. Говорил что-то про трафик, про загруженность и нехватку курьеров. Виктор, подумав, согласился. По дороге он взял синтикофе (за столько лет свыкся и даже распробовал), проверил оставшиеся сообщения (ночью никто не убился) и стоил планы на вечер (лапша-соба или якитори?), который собирался предсказуемо провести в компании комментатора спортивных матчей. Чего он точно не ожидал, так это увидеть на пороге закрытой клиники Ви. Она сидела на ступеньках и тискала местную достопримечательность – прибившегося к клинике безымянного кота. Отщепенца подкармливала вся улица, а вот имя ему так и не придумали. Завидев его, она поднялась на ноги: – Виктор! – Привет, Ви. Виктор наклонился, чтобы погладить животное. Кот охотно подставился под ласкающую руку и довольно заурчал. – Давно ты тут ждешь? – обратился он к Ви. – Нет, – солгала та. – Почему не позвонила? Вопрос остался без ответа. Он обогнул Ви, спустился вниз и, отперев решетку, жестом пригласил ее зайти. – Так что стряслось? – Возьмешь на внеплановую диагностику? – спросила Ви. Виктор опустился на стул и подпер щеку ладонью. – Ты же не за этим пришла, – вздохнул он. По глазам Ви он понял, та честность оценила. – Как Джеки? – Бывало и получше, но в целом – ничего. Его версию я уже слышал. Расскажешь свою? Ви запрокинула голову и некоторое время старательно разглядывала потолок. Виктор не торопил, молча наблюдая за ней поверх очков. – Да нечего рассказывать, – наконец произнесла она чуть хриплым голосом. – Он поцеловал. Я… испугалась. Джеки принял это на свой счет. В смысле, – она вскинулась и посмотрела на него с таким отчаянием, что Вик понял – самобичеванием вчера занимался не только Джеки. – Просто я не ожидала. И… это же… ну... Джеки! Сказала так, словно это самый очевидный факт на всем белом свете. Почти как «дважды два – четыре». Виктор, как ни странно, понял. – Я… в общем, – она вдруг разом растеряла весь запал. – Мне кажется я друга потеряла, Вик… Тут он уже не выдержал – улыбнулся. – Что смешного? – Прости, малыш, – на лице у Ви отразилось такое искреннее негодование, что он едва сдерживался, чтобы не засмеяться по-настоящему. – Если скажу, что все у вас будет в хорошо – поверишь на слово? – Думаешь? – Уверен. Его внимание привлек мигнувший экран планшета. Надежды уйти пораньше пошли прахом – постоянный клиент захотел баллистический процессор. За срочность хорошая доплата, да и курьер с KIROSHI задерживался на пару часов. Ви тем временем подошла ближе, опёрлась о стол и сложила руки на груди. Запрос на перевод денег Виктор отклонил. – Не надо, малыш, – сказал он насмешливо. – Я беру деньги за работу, а не за разговоры. В следующий раз можешь просто купить мне кофе. Ви смотрела на него так, словно не могла решить, что же ей с ним делать. – Какой? До него дошло не сразу. – Что какой? – Кофе. Ви – сама серьезность. – Черный. Один пакетик сахара. – Я запомню, – пообещала она. Виктор усмехнулся, кивнул. – Я.... пойду. Спасибо, Вик. – Удачи. Он проводил ее взглядом и вернулся к сообщениям на планшете. Что-то подсказывало ему – они еще встретятся.