Deus ex machina

– Ты имеешь ввиду, mi alma, – Джеки обвел рукой карты, разложенные на столе, – если мне, к примеру, выпадет карта смерти, то стоит заранее озаботиться покупкой урны для праха? Виктору не нравилось куда ушел разговор. Нашли, что обсуждать. Он отхлебнул свое пиво и покосился в сторону лестницы. Ви недавно ушла за добавкой и вот-вот должны была вернуться. – Нет, – Мисти помотала головой. – Карта смерти – это трансформация, переход в новое состояние или необратимое событие. Смерть, как таковая – это другая карта. Она пробежалась ловкими пальцами по колоде и извлекла нужную: – Десять мечей. Виктор скосил взгляд на карту в ее руке. На ней был изображен истекающий кровью человек на фоне черного небосвода, тело которого пронзали те самые мечи. Виктору стало не по себе. Было жарко. Тугой ворот рубашки душил – зачем он вообще ее надел? Ви все не было. – Пойду посмотрю, где наше пиво, – сообщил он. Джеки только рукой махнул – иди мол. Уэллс мог слушать туманные речи Мисти часами, а то и вовсе молчать, всеми силами изображая медитацию. Ключевое слово – изображая. Виктор однажды застал их за этим занятием. Джеки, заслышав его шаги, приоткрыл один глаз, жестом попросил взять ему пива и снова вернулся к познанию себя через вдыхание благовоний – вот тебе и вся духовная практика. Словом, Джеки в своей благоверной души не чаял, в отличии от Алехандры, которая девушку почему-то сразу невзлюбила. Он спустился на первый этаж и обвел взглядом зал. Посетители толпились небольшими компаниями. Кого-то он знал, кого-то нет. За барной стойкой сегодня стояла хозяйка заведения вместе с каким-то пареньком. Мама Уэллс жестом подозвала его к себе. Виктор подошел, продолжая высматривать среди посетителей Ви. – А где Пеппе? – Сама хочу знать, – откликнулась Алехандра. – Виктор, я не ожидала от тебя. Ну ладно, Ви. Но ты… – Значит ты уже видела, – усмехнулся он. – Он утром на нем приехал, – кивнула женщина, – и сразу поставил к себе в гараж. Перестраховался паршивец, – и вдруг добавила уже совсем другим тоном. – Ему тридцать, Виктор. Представляешь..? – Да, – мягко улыбнулся он, – самому не верится. Она быстро взяла себя в руки и, оперевшись руками о стойку, поинтересовалась: – Так зачем пришел? – Ви пошла за пивом минут десять назад, – пожал он плечами, – и не вернулась. Женщина качнула головой: – Я ее не видела. – Она ушла с Джереми. Они через тот вход вышли, – подал голос незнакомый бармен и указал на нужную дверь, – и до сих пор не вернулись. Вы бы посмотрели, что там происходит, а то мне его рожа не понравилась. Алехандра нахмурилась. – Я схожу, – успокоил Виктор. Поначалу он решил, что вышел не туда, потому что никого не обнаружил, но продвинувшись чуть вниз по улице услышал, а затем и увидел их. Ви стояла к нему спиной, сложив руки на груди. Напротив нее в паре метров чуть покачивался неопрятный парень лет двадцати пяти в потертой кожаной куртке – судя по всему Джереми. За его спиной неловко переминались с ноги на ногу еще двое того же вида и возраста, но похоже происходящее им не нравилось в той же степени, что и Виктору. – Ви, – окликнул он. Она не обернулась. – Серьезно, Валери, – щенок нахально улыбнулся, – помоложе никого не нашла? Желание стереть с его лица эту ухмылку отозвалось покалыванием в ладонях. Виктор поравнялся с Ви и скосил на нее обеспокоенный взгляд. – Отъебись, Джер. Твое предложение мне не интересно, – и он с удивлением обнаружил, что та выглядит скорее уставшей, чем разозленной. – Проваливай. Один из сопровождающих, видимо тот, что поумнее, негромко позвал лидера по имени и чуть покачал головой. Ви демонстративно положила руку на кобуру пистолета, с которым никогда не расставалась. Брехня. Хотела бы убить – уже убила бы. Тут было что-то еще… Что-то, чего похоже только он не понимал. Виктор снова перевел взгляд на троицу. Джереми, если и хотел что-то добавить – передумал и, нетвердо ступая, отправился прочь. Один из оставшихся парней шагнул к ним и благодарно кивнул. Ви кивнула в ответ, убирая руку с оружия. Виктор понял, что между ними происходил какой-то немой диалог, о содержании которого ему оставалось только гадать. Наконец, тот поспешил за своими товарищам, оставив их с Ви наедине. – Все хорошо, малыш? – Бывало получше, – призналась она. – Постоим тут? Он кивнул. Из ее рта вырвалось облачко белого пара. Ви подперла собой стену и задрала голову, прижимаясь затылком к бетонной плите. Ну хоть куртку догадалась накинуть, тогда как сам он стоял в одной рубашке. – Ви… – А? – Стена холодная. – Серьезно, Вик? – засмеялась она. – Лаааадно… И отпрянула. Теперь их плечи соприкасались. – Кто это был? – спросил Виктор, когда молчание слишком затянулось, но на всякий случай добавил. – Не отвечай, если не хочешь, малыш. – Джереми то? Сын бывшего главаря моей банды, – тон ее отдавал каким-то нездоровым весельем. – Долги пришел требовать. Не деньги, нет, – не дала встрять она. – Тут другое… Когда отец Джера словил пулю в голову, все… развалилось. Валентино тут же подмяли под себя часть нашей территории, и многие просто переметнулись – кто в другую банду, кто к корпам. Ви смерила его странным взглядом. – Уолтер был хорошим мужиком. Меня вот под крыло взял и ничего не потребовал. Ну… ты понимаешь. Иногда ты мне его напоминаешь, Вик. Виктор не знал, как относиться к этому признанию. Ви наверняка думала о чем-то подобном. До того, как узнала его лучше, конечно. А чего еще она могла ожидать? В Найт-Сити любой на его месте так бы и поступил. Нет денег – плати телом. Секс тут такой же товар, как и остальное. Только сейчас ей двадцать пять, а тогда было… Сколько? Четырнадцать? По позвоночнику пробежал неприятный холодок. – В общем, после его смерти меня тут больше ничего не держало. Я и свалила в Атланту, – закончила она свою мысль. – Джереми так и не оправился. Прознал, что я в городе и приперся. Решил, что я ему должна, раз Уолтер меня почти удочерил. Он хочет восстановить банду, но… не выйдет у него нихера. Прости, что тебе пришлось на это смотреть. – Я бы и по морде ему съездил, если нужно, малыш. – Я сама бы съездила, Вик. Не дама в беде в конце концов. Хотя для тебя выходит именно, что она, – усмехнулась Ви. – На то я и риппер, – не согласился Виктор. Какое-то время они молчали. Ви, погруженная в свои мысли, разглядывала асфальт под ногами, а Виктор разглядывал ее. – Вик, – позвала вдруг она, – что ты делаешь завтра вечером? – Ничего вроде, малыш. Если что с хромом – подъезжай. Посмотрю. – Нет, – Ви мотнула головой и заглянула ему в глаза, – я не об этом. Сходим куда-нибудь? Отвести взгляд было невозможно, а невесть откуда взявшийся ком в горле мешал не только говорить – дышать. – Ви, – как-то жалко прохрипел он, – не думаю, что это хорошая идея. Ты разочаруешься, а я... – Брось, – маска нахальной наемницы, которую она умело натягивала стоило ей утратить контроль над ситуацией могла обмануть кого угодно, но не его. – Одно свидание. Не выйдет – сделаем вид, что ничего не было. – Я не смогу сделать вид, что ничего не было, малыш. Кровь стучала в висках, заглушая все вокруг. Он ждал, что Ви скажет что-нибудь. Пошлет его, обзовет дураком, переведет все в шутку. Да, что угодно. Она молчала. Желание оправдаться было почти нестерпимым, но он знал – болезнь нужно лечить... – Мне это не нужно, Ви. ...даже если больно. – Я поняла тебя, – наконец произнесла она. – Нас, наверное, уже потеряли. Пойдем? Остаток вечера Ви прихлебывала свое пиво и старательно делала вид, что ничего не произошло – шутила, смеялась и без конца подначивала Джеки. Виктор к пиву не притронулся и по большей части молчал, разглядывая сложенные в замок руки. Уэллс выпил достаточно, чтобы ничего не заметить, а вот Мисти только покачала головой, как всегда, поняв все без слов. «Ты знаешь где Ви?» «Пару недель ее не видел» И спустя минуту: «Что у вас произошло?» «Пришли мне адрес» Несколько дней после того разговора она сбрасывала звонки и не отвечала на сообщения, а потом и вовсе отключила телефон. Это он проглотил. Но прошло уже две недели и сегодня она не явилась на плановую диагностику. Не предупредив. Не позвонив. Даже сообщение не написав. Либо она решила его позлить, либо что-то случилось. Экран планшета снова вспыхнул. Виктор скопировал адрес в строку навигатора, мельком глянул на свое размытое отражение в погасшем экране планшета и понялся на ноги. Он закрыл клинику и, не давая себе возможности передумать, покинул переулок через «Эзотерику». Мисти его внезапный уход никак не прокомментировала. Мегабашня встретила его запахом пота, дешевой еды и руганью каких-то торчков, не поделивших инжектор. – Ого! Виктор Вектор! Ты к Ви? – знакомый тренер перехватил его на полпути. – Она только вернулась. Поинтересоваться откуда Ви вернулась он не успел. Фред, похлопав его по плечу, отправился по своим делам. Добравшись до нужной квартиры, Виктор не стал ждать и нажал кнопку вызова на встроенном интеркоме. – Вик? Дверь с тихим гулом отъехала в сторону. Ви стояла на пороге и выглядела так словно не спала несколько суток. Полы куртки стояли колом от налипшей грязи, а со скрученных на затылке волос того и гляди начнет сыпаться дорожная пыль. Местами виднелись темные засохшие пятна очевидного происхождения – кровь. Виктор нахмурился. Ви поспешила заверить: – Не моя. Она отступила в сторону, приглашая войти. – Что-то случилось? – Диагностика, – напомнил он. – Блять, – немного заторможенно отозвалась наемница, – я забыла, Вик. Прости. Давай заплачу? Виктор очень красноречиво глянул на нее. Ви поняла и больше глупостей не говорила, а он добавил: – Я не мог дозвониться до тебя. – Меня не было в городе, – объяснила она. – Работа подвернулась. Неловкость, повисшая в спертом воздухе квартиры, давила. Похоже они еще не пережили тот разговор. – Вик, закажи нам поесть, а? – попросила Ви. – Я сейчас сдохну, а у меня тут только энергетик. Угощаю. А я пойду пока отскребу от себя грязь. Поедим и я подброшу тебя до клиники. – Подбросишь? – уточнил Виктор. – Ага, – она довольно улыбнулась. – Зря что ли две недели пыль глотала? – Китайская лапша? – уточнил он невпопад. – Без разницы… И с этими словами она скрылась в ванной. Виктор остался один, окинул взглядом небольшое жилое помещение. В глаза бросался бардак, но это было ожидаемо. Он в ее возрасте тоже к порядку не тяготел. Взгляд то и дело цеплялся за всякие мелочи: какие-то книги, ряд статуэток-кошек (манекинеко – так они вроде назывались), ловец снов над нишей кровати (явно работа Мисти), разбросанные на столе журналы о хроме и скомканный синтетический плед. Виктор хотел бы рассмотреть все это поближе, узнать ее еще и с этой стороны, но будет странно если Ви застанет его за этим занятием, поэтому вдохнув он опустился на диван и открыл приложение доставки на своем телефоне. Прошло минут десять, прежде чем Ви вышла из ванной в одной гигантской футболке, позаимствованной явно у Уэллса, и рухнула на диван рядом с ним. Она откинулась на спинку, расслабленно прикрыв глаза. Капли срывались с мокрых волос и падали то на обивку, то прямо ей за шиворот отчего она то и дело поводила плечами и морщилась. – Там где-то энергетик был, – неопределенно указала она. Виктор пошарил рукой по дивану и действительно обнаружил кислотного цвета банку, но отдавать ей не спешил: – Тебе бы поспать, малыш. – Мммм, – она подалась в его сторону, неловко опираясь рукой о сидение, и забрала искомую банку. – Если я сейчас лягу – уже не встану. А мне через два часа надо быть у Вакако. Несколько капель воды оказалось на его рубашке. Виктор сглотнул. Она была очень близко и впервые он видел ее настолько… домашней. В клинике – не то. Там работа. Там она пациент, а он рипер. Очень некстати вспомнился сон. Блять. Откуда тут вообще взялась футболка Джеки? Хотя если подумать, то лучше уж так, чем если бы на ней было что-то обтягивающее. Он бы в окно, наверное, вышел. – Ты сбрасывала звонки, – начал осторожно. – Я… Мы волновались, Ви. – Работала, – повторила она, – говорю же. В возникшей тишине щелчок открывания банки показался ему очень громким. – Или… Ты же не думал, что я уехала из-за того, что… Вик? Ви отставила банку на столик и взглянула на него. Виктор заставил себя посмотреть ей в глаза и к своему облегчению обнаружил там только искреннее недоумение. – Мне, по-твоему, пятнадцать что ли? – она улыбнулась. – Слушай… Я от своих слов не отказываюсь, Вик. Ты мне правда нравишься. Но, если ты так, – она замялась всего на мгновение, – не можешь или не хочешь… Я пойму. И не буду задавать лишних вопросов. Ты все еще охуенный друг и охуенный риппер. Виктор молчал. Просто не знал, что тут можно сказать, чтобы не выглядеть при этом еще большим идиотом. Ситуацию спас, позвонивший в интерком курьер. Ви после энергетика и еды повеселела и даже рассказала ему, как две недели торчала в пустошах вместе с кочевниками. – Смотри аккуратнее там, – предупредил Виктор. – Если песок или грязь под изоляцию попадут, то можешь прям там ложиться и помирать. Они ели, обсуждая какую-то ерунду, а после Ви действительно подбросила его до клиники на новой машине. Плановую диагностику ей он все-таки провел. – Декстер Дешон, – заявила Ви спустя неделю, – это высшая лига, Вик. Виктору это не нравилось. Совсем. Ви ушла с новой оптикой и баллистическим процессором, а он не мог перестать об этом думать. Дешон теперь занимал все его мысли. Мисти спустила к нему через пару часов после и, шумно дыша, плюхнулась на стул. Ее мелко потряхивало. – Она тебе сказала? – За тем и пришла, – кивнул Виктор. – Ну и за хромом, конечно. – Мы поссорились с Джеки, – уронила она тихо, – из-за этого их дела. Карты говорят, что ничего хорошего из этого не выйдет. Я не понимаю до конца, но… Мне страшно, Вик. Мисти, совсем нехарактерно для себя, шмыгнула носом и замотала головой, словно прогоняя морок. Мужчина подошел к ней, опустился рядом на одно колено, взял ее крохотные ладошки в свои и заглянул в глаза сверху вниз: – Мне тоже, милая. Мне тоже… Он не мог нормально работать, никак не получалось сосредоточиться. В последний раз он говорил с Ви вчера. Она позвонила еще раз поблагодарить за KIROSHI, а ему вместо дежурного «да ерунда, малыш» хотелось проорать в трубку – не ходи туда! Хотя он не вполне понимал куда именно туда. Ни сама Ви, ни Джеки ни словом не обмолвились о сути предстоящего грандиозного дела. Мисти металась между «Эзотерикой» и его подвалом, не находя себе места. Она даже карты к нему принесла – те самые, подарок Джеки. – Пусть пока побудут тут, – попросила она. Время тянулось медленно. Тревога нарастала, а вестей все не было. Ближе к вечеру вспыхнул экран планшета: «Включи телек» – гласило входящее сообщение от Фреда. Он включил. Мисти тут же оказалась рядом. Ведущий новостей на сорок седьмом канале под кадры с места событий – оцепленного отеля «Кампеки плаза» – выражал соболезнования семье убитого Сабуро Арасаки. Бегущая строка внизу экрана гласила, что поиск неизвестных взломщиков, проникших в личные апартаменты сына Сабуро, еще ведется и их личности пока не были установлены. – Да ну нахер… Мисти слабо сжала его плечо. – Ты же не думаешь..? Сама мысль об этом была настолько абсурдной, что... – Просто совпадение, – согласился он, поднимаясь. – Пойду подвигаюсь. Не могу больше сидеть. Мисти вздохнула и заняла его место. Виктор же, скинув рабочую рубашку, натянул боксерские перчатки и принялся методично избивать подвешенную у стены грушу. Отработанные повторяющиеся движения, обычно приносящие успокоение, на сей раз не возымели эффекте. На исходе двадцатой минуты он бросил это занятие и, ощутив, как на виски давит тупая боль, прижался разгорячённым лбом к прохладной искусственной коже. Он скосил взгляд на притихшую Мисти. Та раскладывала карты – не выдержала. Так их и застал телефонный звонок, но не от Ви или Джеки, а от мамы Уэллс. Виктор ответил. Голос, раздавшийся по ту сторону, врезался ему в память на всю оставшуюся жизнь. – Я приеду, – он не узнал сам себя. – Нет, – отрезала женщина. – Если… Ее голос задрожал. – Если Ви жива, ты будешь ей нужен, – и Алехандра бросила трубку. А дальше только фрагменты… Его рука с зажатым телефоном безвольно опустилась вниз. Он обернулся. Мисти смотрела на карту, зажатую между пальцев. Ее глаза – огромные, напуганные, слишком много понимающие. Пока не влажные – еще нет. Десять мечей. – Джеки…