Deus ex machina

– Нет, Ви. Не так, – покачал головой Виктор. – Еще раз. Ви снова встала в стойку – опять слишком далеко отвела правую ногу – и закрыла голову руками. – Давай, chica, – подначивал Уэллс, – покажи ему! – Поговори мне там, – отзывался мужчина. – Может мастер-класс, Джек? – тут же подхватила Ви. Великан азартно сверкнул глазами и вмиг оказался на ринге, перемахнув канаты одним ловким движением. Ви охотно уступила место, заняв наблюдательную позицию в углу. Она стянула с рук громоздкие красные перчатки и потянулась через канаты к бутылке с водой. Над воротом простой черной футболки в ярком свете прожекторов красиво поблёскивали хромовые линии – его работа. Джеки, по-мальчишески широко улыбаясь, подступился справа. Виктор усмехнулся и принял устойчивую позу. Ему это нравилось. Ринг, пожалуй, единственное место, где он ощущал себя с ними на равных. В реальном бою он будет скорее обузой, чем подспорьем – возраст уже не тот. При желании Уэллс мог бы сделать неплохую спортивную карьеру. Он до сих пор был единственным, кому удалось отправить Виктора в нокаут с одного удара. Что же касается Ви, то спортивная карьера ей точно не светила, хотя на ринге в своей весовой категории она держалась вполне прилично. Сейчас же у Виктора сложилось впечатление, что Ви и Джеки вдруг поменялись местами, потому что последний слажал, да так глупо что Виктор запоздало осознал – специально. Уэллс вскинул руки в примирительном жесте, мол сдаюсь, и нисколько не расстроенный, стянул с каната свое полотенце. – Похоже сегодня не мой день, – пожал он плечами. – И нам пора, chiсa. Не хорошо опаздывать к Вакако. Ви бросила на него озадаченный взгляд и кивнула. Затем повернулась к Виктору: – До вечера, Вик? Плановый осмотр – он помнил. Надо будет проверить, как новый хром интегрируется в нервную систему. – Конечно, малыш. Уже в душевой Виктор поинтересовался: – Ну и что это было? – Amigo, – многозначно протянул Джеки, – мне перед дамой красоваться не нужно. Точнее нужно, конечно, но не перед Ви. Виктор почувствовал, как внутри него что-то рухнуло. Великан смерил его снисходительным взглядом и улыбнулся. – Я не слепой, – сообщил Уэллс. – А ты тупишь… Осадить его Виктор не успел. Когда способность говорить вернулась к нему, Джеки уже направился в раздевалку, всем своим видом демонстрируя, что больше он это обсуждать не намерен. Он легко узнавал ее по шагам. Ви передвигалась быстро и тихо – навык, приобретенный ей еще в детстве. Навык, который невольно приобретали все дети Хейвуда. – Проходи, малыш! Располагайся. Я сейчас. Виктор запихнул на место ящик с подержанными имплантами и поднялся на ноги. Хранил их на запчасти, но разобрать все руки не доходили. – Знаешь, Вик. Если бы кто-то другой назвал меня так, его труп остывал бы в ближайшем мусорном баке. – Мне прекратить? – серьезно спросил он. Они действительно никогда это не обсуждали. – Нет, – она пожала плечами. – Это же ты. Ви присела на краешек стола и улыбнулась ему. – Мы, кстати, решили на счет подарка, – сообщила она. – Если одобришь – я сегодня заберу. – Показывай. Ее глаза на мгновение вспыхнули голубым свечением. Мигнул экран планшета. Виктор взглянул на фотографию, черный ARCH Nazare впечатлял, только вот… – Его мать нас выгонит, – выдохнул он, – точно тебе говорю. – Не выгонит, – качнула головой Ви. – Я с ней поговорила. – И…? – И она пообещала, что не станет топить байк в океане, – заверила наемница и под его скептическим взглядом добавила, – по крайней мере в субботу. – До первой аварии подождет? – хмыкнул Вектор. – Она понимает, что если мы не подарим, то он сам купит. Джеки о мотоцикле грезит уже пару лет, Вик. Он будет в восторге! Что правда, то правда… – Ладно, – сдался он. – Бери. И, Ви..? Я правильно понимаю, что стоять это чудо до субботы будет здесь? Ви виновато – не самом деле нет – улыбнулась. – Черт с вами. Пригоняй. И знаешь, – задумчиво произнёс он, – я ведь тоже до тебя никому не позволял на столе сидеть. Ее улыбка стала еще шире: – Мне прекратить? – Нет, – сдержать ответную он и не пытался, – но сейчас буду признателен, если ты переместишься в кресло. Ви, наконец, покинула многострадальную поверхность. Виктор взял со стола экзоперчатку и направился следом. Она послушно вскинула голову, когда он едва коснулся ее подбородка – чуть нежнее чем нужно и чуть дольше чем следовало бы. Виктор тщательно осмотрел все стыки металла и живой ткани и, не обнаружив ни внешних признаков воспаления, ни отклонений в анализе крови, удовлетворенно кивнул сам себе. После той истории он поставил ей новую кибердеку. Сам настоял. Снова. И цену назвал вполовину меньше реальной. Джеки же через пару дней все-таки навестил того рипера, но обнаружил только его подвешенное на шнуре тело – видимо, опасный имплант достался не только Ви. Одной из причин почему она до сих пор обходилась минимальным набором хрома, не считая абортивного импланта – сама Ви ему об этом не сказала, но он видел никак не обозначенное ПО у нее в системе и сложил два и два – была реакция гиперчувствительности на компоненты некоторых сплавов, преимущественно дешевых. Виктор при выборе кибердеки эту ее особенность, разумеется, учел, а еще снова переступил через свои принципы – сделал работу в рассрочку. Мы же в ответе за тех, кого приручили? Вот он и отвечал – как умел. – Препараты принимала? Ви чуть заметно кивнула. – Молодец, – он потянулся заранее приготовленному к ингалятору. – Один сейчас, один вечером. Софт еще гляну и все, малыш. Можешь пользоваться. – Спасибо, Вик. Он ободряюще улыбнулся. – Пожалуйста, малыш. Мисти оказалась чуть более тактичной: – Ты расскажешь ей? Виктор чуть лапшой не подавился. «Надо было остаться в подвале…» – подумал он, стянул очки и устало взглянул на нее. Мисти к еде так и не притронулась. Она сосредоточенно тасовала свои неизменные карты, облако высветленных волос чуть покачивалось в такт ее движениям. – Не думаю, что это хорошая идея, Мисти. – Карты с тобой не согласны, – туманно изрекла девушка и больше эту тему не поднимала. Ви стояла к нему спиной. На ней была синяя рубашка явно не по размеру – его, понял он запоздало. Неоновый свет лился сквозь жалюзи, раскрашивал ее кожу причудливыми цветными линиями. Это было… красиво. Она никогда не была у него дома. Он у нее тоже. Джеки как-то сказал ему, что у него в подвале жизни больше, чем здесь. И действительно, он ведь даже кубки свои хранил на работе, а сюда приходил только чтобы отоспаться и побыть в тишине. Спросить о том, как она здесь оказалась Виктор не успел. Ви обернулась и шагнула ему на встречу, утонув в его неуклюжем, почти медвежьем объятии. Дыхание перехватило, когда он понял, что кроме рубашки на ней ничего нет. – Ви… Он положил одеревеневшие ладони ей на талию – то ли чтобы оттолкнуть в порыве тупого благородства, то ли чтобы прижать к себе ближе. Он пока не решил. Ви решила за него, прижавшись сухими горячими губами к его губам. Он рвано выдохнул. Сквозь тонкую ткань волнующе просачивалось тепло ее тела. Чужие тонкие пальцы скользнули в волосы, огладили кожу на затылке. – Ви.., – он все-таки совладал с собой, отстраняясь, – что ты..? Она подалась вперед. Ухо обдало горячим дыханием: – Карты с тобой не согласны. – Что? – прохрипел он... … и открыл глаза. Блять. Виктор сел на постели и несколько с минуту тупо таращился в темноту. Поняв, что занятие это бессмысленное, он раздраженно откинул в сторону спутавшееся в ногах одеяло и поплелся в ванную. Липкое возбуждение, скопившееся внизу живота, требовало хоть какого-то выхода. Выбравшись из душа, мужчина склонился над раковиной и долго разглядывал свое помятое отражение в зеркале. Несколько раз плеснул в лицо холодной водой – лучше не стало. – Ну и кому ты пиздишь, – поинтересовался он у отражения. То предсказуемо не ответило. Виктор мог бы сказать себе – это просто одиночество. Давно никого не было, а Ви красивая девушка в его вкусе, которая к тому же постоянно маячит где-то поблизости. Вот и накрыло – ну с кем не бывает? Но нет. Привычки лгать себе он не имел. Это оно. Однажды испытав уже ни с чем, не спутаешь. Что в двадцать, что в пятьдесят – никакой разницы. Разве что в последнем случае – в его, черт возьми, случае – ощущаешь себя еще глупо. Виктор отпрянул от зеркала и закрыл кран. Стало совсем тихо и от этого внутри что-то болезненно сжалось. – Дурак, – резюмировал он. И отправился на кухню… За окном только начало светать. Тусклые лучи едва пробивались сквозь свет рекламных вывесок и уходящих высоко в небо голограмм. Он мог бы поспать еще пару часов, но понимал, что уже не сможет уснуть. Нужно было занять руки и голову. Хоть чем-нибудь, чем угодно. Кажется, там коробка с имплантами ждала, когда ее разберут? Виктор щедро сыпанул в кружку синтикофе, туда же добавил один пакетик сахара и кипяток. Более-менее приведя себя в порядок, оделся и, выпив залпом смесь кофеина, ароматизатора и сахара, покинул пустую квартиру. За спиной раздалось недовольное мявканье. Виктор обернулся. Кот сидел прямо за ним и осуждающе таращился на рипера своими желтыми глазищами. – Чего тебе? Ответом ему был еще один протяжный звук. – У меня нет еды, – сказал рипер. Животное нагло придвинулось ближе, не сводя с него глаз. – Ну сиди, если хочешь… За спиной лязгнула решетка. – Вик, привет! Ты не видел… а вот ты где, – раздался бодрый голосок хозяйки «Эзотерики». – А я тебя ищу. Ох… Вик. Ты в порядке? – И я рад тебя видеть. – Плохо выглядишь, – проигнорировала выпад Мисти. – Не выспался, – раздраженно буркнул он. – Из-за..? Виктор резко крутанулся на стуле, намереваясь пресечь этот разговор на корню, но наткнулся на ласковый взгляд полный такого искреннего сочувствия, что весь его запал разом сошел на нет. Кот перевел озадаченный взгляд с него на девушку. Виктор отбросил в сторону отвертку и, уперев локти в колени, посмотрел на нее снизу вверх. – Это тебе карты подсказали, – не удержался он от колкости, – или так очевидно? – У тебя все на лице написано, – добродушно улыбнулась Мисти. – И если ты собирался скрывать, то выбрал плохую тактику. Он нахмурился. – Ты о чем? – Ты никогда не ставил хром в рассрочку, Вик, – пожала плечами Мисти. – Никому. Даже для Джеки исключение не сделал. Укора в ее тоне не было, только констатация факта. – Это…, – он потер подбородок, собираясь с мыслями, – другое. Мисти терпеливо ждала. – У Джеки всегда был тыл, Мисти. Место, куда можно вернуться. Понимаешь? У нее такого места нет, а я хочу, чтобы Ви было куда возвращаться. Кто-то другой, возможно, не понял бы. Или не поверил – мол не неси чушь Вектор. Трахнуть ты ее хочешь, вот и прикармливаешь. Но не Мисти. Она действительно понимала, и он был благодарен ей за это. – Мисти? А Ви… тоже догадывается? – Об этом лучше спросить ее саму, Вик. Рассчитывать на другой ответ было бы глупо. – Почему ты ей не расскажешь? – спросила она так непосредственно, словно они тут не чувства престарелого рипера к девочке на двадцать лет младше обсуждали, а список покупок на неделю. – А почему ты молчала? – парировал он. – Джеки был занят, – ничуть не смутилась Мисти, – а у Ви никого нет. А вот это точно не та информация, которая была ему нужна. Жить, думая, что Ви не свободна было бы намного проще. Виктор вздохнул. – Ничего не выйдет, Мисти. Даже если я попытаюсь, ничего хорошего из этого не выйдет…