Подарок от Деда Мороза. Из Китая с любовью.

             Как ни странно, но долгий перелёт прошёл в прекрасной и лёгкой атмосфере. Небольшой комфортабельный самолёт, принадлежащий компании «TGT-group», домчал нас достаточно быстро. А может, это я не заметил, как пролетели девять часов перелёта из Пекина в Чэнду. Современный главный город в провинции Сычуань, где любят очень острую еду. Шеханов, когда узнал, куда мы направлялись, обрадовался от одной только возможности вкусно поесть. Эмиль закрыл глаза, а мой желудок заранее запросил пощады. Я люблю острую пищу, но всё же в умеренных дозах. Но, понятное дело, мы туда летели не для того, чтобы дегустировать местную кухню. Главными достопримечательностями Чэнду были… ПАНДЫ! Много-много панд.              Когда мы прилетели в Чэнду, сразу же отправились в гостиницу, где для нас были забронированы два номера. Эмиль, глядя на меня, только посмеивался. Шеханов, его счастье, помалкивал. Мне только его иронических шуточек не хватало. Лэй почти сразу уехал по семейным делам, дав нам возможность немного полениться. Через пару часов он вернулся, и мы отправились изучать достопримечательности города. Закончили вечер в одном из лучших ресторанов национальной кухни. Шеханов был доволен, Эмиль предпочёл не слишком увлекаться, иначе его вкусовые рецепторы могли просто отмереть, а я же, попробовав несколько вкусных, но весьма острых блюд, почувствовал себя огнедышащим драконом. Моя кровь горела и только Лэй смог её потушить в нашем уютном номере.              В Центр Большой Панды или Центр разведения и изучения гигантской панды мы приехали рано утром. Самое интересное время для посещений именно с 8.00 до 10.00, как раз в то время, когда этих милых мишек кормят. В нынешнее время в Центре было восемьдесят шесть панд нескольких видов, что было достаточно приличным числом. Глядя на забавных увальней, я с трудом мог поверить, что их едва не истребили только ради красивого меха. Всё же люди самые жестокие создания на планете, ведь они часто убивают не ради выживания или пропитания, а главным образом ради прибыли. Китай в отношении панд и браконьеров поступает весьма радикально, приговаривая последних к смертной казни. И не так уж они не правы. Панды одни из самых безобидных животных. Они в отличии от больших медведей или тигров не могут дать сдачи. Мне сразу вспомнились возмущённые речи одной моей старой подруги, у которой дома жила парочка шиншилл. Я и представить не мог, что для того, чтобы сшить короткую шубку для какой-нибудь любительницы мехов нужно убить около восьми сотен маленьких безобидных зверьков.              Взяв с собой англоговорящего гида, мы с удовольствием часа три гуляли по парку, наблюдая за тем, как мишки разных возрастов и размеров спят, жуют бамбук, играют, совершенно не обращая внимания на глазеющих туристов. Конечно, в Пекинском зоопарке тоже есть панда, но экскурсия туда совершенно не сравнима с поездкой в Центр Большой Панды. Здесь также можно было увидеть павлинов, спокойно бродящих по парку, легко перелетающих по деревьям. Покормить красавцев-лебедей на озере. Понаблюдать как эти гордые птицы соревнуются с цветными карпами за еду. Не говоря уже о другой живности, чувствующей себя в парке совершенно свободно. Здесь было ощущение, что мы у них в гостях и это было иначе, чем посещать зоопарк, где звери смотрели бы на нас через ограждения или прутья клеток. И это было здорово.              Эмиль, веселясь, купил Шеханову шапку-панду, а заодно и кучу других сувениров. Я же предпочёл сфотографироваться с Лэем и маленькой пандой. На память. Потом мы решили поесть, так как нагуляли зверский аппетит. На выбор было три ресторана. В одном подавали специфические блюда на основе бамбука. Другими двумя были рестораны европейской и итальянский кухни. Шеханов категорически заявил, что панды ему нравятся, но разделять их рацион он не намерен. Так что из оставшихся двух мы выбрали итальянский.              Поездка вышла действительно потрясающей и полной ярких впечатлений. Я был благодарен Лэю за такой подарок. Вечером мы вновь поднялись на борт самолёта и улетели в Пекин. У моих друзей оставался ещё один день, который мы провели, посетив Ботанический сад, где нашлось ещё одно замечательное место. Это удивительный Музей пчёл и мёда, где можно было не только посмотреть, но и попробовать лакомство. И именно там я напомнил Шеханову, как в Чэнду он заявлял, что к виду медведей не принадлежит. Глядя на облизывающееся начальство, у меня возникли в этом сильные сомнения.              А потом мои друзья улетели домой. Я остался с Лэем наедине. У меня никогда не было долгих отношений. Короткие романы с девушками быстро заканчивались, а с мужчинами я их вовсе не заводил. Ограничивался сексом не потому, что не хотел заводить таких специфических отношений, а просто не чувствовал среди своих встречавшихся любовников человека, с которым мог бы сложиться союз, похожий на то, что было между Эмилем и Вадимом. Мне нравилось их понимание, их близость. Конечно, к таким отношениям они пришли не сразу, у них тоже были взлёты и падения, и даже долгая разлука. Вот только влюбились они друг в друга почти сразу. А я… так и не смог никого полюбить. После новой встречи с Лэем я почувствовал что-то, напоминающее пресловутое дежа вю. Мне было с ним слишком комфортно, слишком хорошо, слишком легко. И чем больше времени мы проводили вместе, тем тяжелее мне становилось на сердце, потому что я понимал ‒ не хочу уезжать, не хочу возвращаться домой, не хочу расставаться.              Я спокойно отсыпался после жарких ночей, Лэй отправлялся по делам, потом возвращался, чтобы пообедать со мной. Или я приезжал в заранее обговорённое место, где мы могли провести вместе несколько часов. Лэй знал в Пекине множество интересных мест, куда обычные туристы не забредали. Он старался показать мне как можно больше, с ним всегда было интересно, но мне было бы хорошо с ним и в его тихом уютном доме.              С поручением Шеханова я справился также с помощью Лэя, точнее, его личного помощника. По просьбе своего начальника этот весьма смышлёный и не задающий лишних вопросов парень составил список подходящих кандидатур, благо мой друг знал очень многих своих коллег. Сначала мне не везло. Кандидатов нашлось шестеро. Все высшей квалификации со знанием английского языка. Трое отказались, как только узнали, что нужно работать в далёкой России. Двое успели получить выгодные предложения. В итоге всё же я нашёл специалиста, который согласился заключить контракт на вполне приличных условиях, тем более что на людях Шеханов никогда не экономил. Шу Ли, крепыш среднего роста, действительно оказался великолепным поваром и знатоком национальной кухни, а ещё очень приятным человеком.              Мои две командировочно-отпускные недели пролетели с катастрофически огромной скоростью. Правильно говорят, что печальные и тоскливые дни тянутся долго, а счастливые проносятся как птицы. Сидя на табурете за барной стойкой и жуя маленький жареный пирожок с мясом и луком, я наблюдал за тем, как Лэй готовил ужин. Основным блюдом сегодня должна была стать свинина в кисло-сладком соусе. Должен признать, что вариаций этого блюда в китайской кухне превеликое множество. И их невозможно назвать абсолютно похожими, ибо каждый вариант имел свою изюминку. По словам Лэя данный рецепт был найден на месте древних развалин, во всяком случае такова была легенда его появления.              Человек может бесконечно смотреть на огонь, на течение воды и на то, как кто-то работает. Особенно, когда кто-то вкладывает душу в своё дело. А Лэй обожал готовить. И умел. Он с ювелирной точностью нарезал тонкими длинными ломтиками свинину, чтобы замариновать её в смеси яблочного уксуса, соевого соуса, черного перца, карри, имбиря, кетчупа, малого количества мёда и сока ананаса. Мясо должно было мариноваться, пока Лэй разбирался с овощами. Быстро очистив крупные головки золотистого лука и ярко-жёлтый сладкий перец, он приступил к нарезке. Глядя, как быстро нож в его руках шинковал овощи, я тихо завидовал такому мастерству. Если бы нарезать взялся я, у нас было бы не только мясо с кровью, но и всё остальное. Идеальные полукольца сочного лука и тонкие полоски сладкого перца вызывали только мои завистливые вздохи. Лэй тихо посмеивался, не отвлекаясь от дела. Он лишь подвинул ко мне тарелку с крохотными жареными пирожками. Никогда раньше не предполагал, что я такой обжора.              Я был в отпуске, но давние привычки были слишком сильны. Каждое утро после небольшой разминки я выходил во двор, направлялся к облюбованной беседке и приступал к привычной тренировке. Однажды ко мне присоединился Лэй и это вышло так естественно, что возражать даже не пришло мне в голову. Он мне не помешал, скорее, наоборот. Лэй показал мне несколько интересных упражнений из тяйцзыцюань, традиционной китайской гимнастики, и они мне пришлись по душе. Действительно неплохо расслабляет мозги и тонизирует тело. С тех пор каждое утро мы занимались вместе. Тем более это было полезно после обильного завтрака, обеда и ужина. Я даже посмотрел на себя внимательно в зеркале, задумавшись, не слишком ли я худой? Да вроде бы нормальный. Стройный, подтянутый. Мышцы в тонусе без перебора. Закралась мысль: «А не хочет ли Лэй сделать из меня пухлого такого медвежонка-панду?» Может ему больше по вкусу пухленькие? Когда я в итоге спросил его об этом, в ответ получил весёлый хохот. Оказалось, ему просто нравилось меня кормить. И паниковал я зря, ибо склонности к полноте никогда у меня не было. Ну да, моя тайная любовь к шоколаду давно бы вскрыла сей факт.              Дорезав кубики ананаса, Лэй ловко обжарил лук до золотистого цвета, добавил полоски яркого перца и, быстро перемешивая, прожарил всё минут пять. Потом вылил в сковороду мясо с маринадом и протушил ещё немного. Как последний штрих пошли кубики ананаса и базилик. Я чуть язык себе не откусил, пока по кухне витал пряный аромат готовящегося блюда. Спустя четверть часа Лэй убрал крышку с посудины, чтобы выпарилась лишняя жидкость. К этому времени он успел приготовить рис и выложить его по тарелкам, воспользовавшись специальной формочкой, благодаря которой горка риса получила идеальную круглую форму. Именно туда Лэй ловко выложил порции свинины с овощами и полил благоухающим специями соусом. Несмотря на несколько умятых пирожков, у меня едва не потекли слюнки в ожидании, когда можно будет попробовать очередной шедевр Лэя. Его сильные красивые пальцы возникли перед моими глазами и помахали палочками. Я хмыкнул, взял их и подтянул к себе тарелку. Благо палочками давно уже научился орудовать. Подцепив еду, я отправил её в рот и… Закрыв глаза от блаженства, я издал тихий восхищённый стон. Это было безумно нежно, пряно и вкусно!        ‒ Мастер Лэй, я тебя люблю!        ‒ Меня? Или мою готовку? ‒ Лэй крутил в пальцах свои палочки и смотрел на меня. На его губах была мягкая улыбка, но в глазах я прочёл то, что ему было на самом деле интересно. Я наклонился чуть вперёд, слизнул с его губ капельку соуса, облизнулся и просто ответил. Сказал то, что давно хотел.        ‒ Тебя. Я люблю тебя, ‒ ответил я и добавил ещё пару слов, чтобы скрыть внезапное смущение. Всё-таки признаваться в собственных чувствах непросто. ‒ И твою готовку тоже!        ‒ Ру-ру, ‒ засмеялся Лэй, но в его голосе отчётливо слышалось облегчение. Он протянул руку и привычно уже растрепал мои волосы. ‒ Ты хитрый юрист. Но… я тоже тебя люблю. И мне нравится для тебя готовить.              А потом снова была ночь. Были ласковые прикосновения, горячие поцелуи и волны эмоций, которые словно море, накатывали волна за волной. Выгибаясь в руках Лэя, я почти терял себя. Мне не хотелось думать, что моя сказка скоро, возможно, закончится. В тот момент были только я и он, наши чувства и наши желания. Словно реальный мир оказался где-то далеко, отрезанный от нас крепкими старыми стенами сыхэюаня.              Следующим вечером Лэй потащил меня на весенний фестиваль. Мы смешались с толпой радостных улыбающихся людей, их эмоции и хорошее настроение окутывали нас, словно лёгким ласковым покрывалом. Мы гуляли, пробовали закуски, всякие сладости и смеялись. Это было здорово. А потом… Потом было незабываемое зрелище, когда тысячи красных фонариков поднимались в ночное небо. Мы с Лэем также запустили несколько, отправляя в небеса собственные затаённые мечты. На следующий день мне нужно было улетать, так что мои желания были немного эгоистичны.        ‒ Лэй, можешь ответить мне на один вопрос?        ‒ Конечно, ‒ ответил он, поглаживая по моей голой спине, когда уставшие мы лежали без сна.        ‒ В тот вечер, когда мы встретились на юбилее компании, мне почему-то показалось, что ты был не слишком удивлён? Ты знал, что я там буду?        ‒ Да, ‒ ответ был короток и прост. Но моё глупое сердце забилось быстрее.        ‒ Откуда? Ты же не участвуешь в делах компании?        ‒ Не участвую. Моими акциями управляет старший брат и к делам я действительно не касаюсь. Всё просто. Тянь Чжао был так полон впечатлений, когда вернулся из командировки. У него в телефоне было несколько десятков фотографий. Я не мог тебя не узнать. Дорогой болтливый кузен всё рассказывал, какой замечательный друг у него появился. Он даже не заметил, как я стащил у него фотографии, сбросив на свой телефон. И, конечно, именно от него я узнал, что ты должен прилететь вместе с Вадимом.        ‒ Конспиратор, ‒ проворчал я, потеревшись щекой о его гладкую тёплую грудь. ‒ Значит, поездку в Чэнду ты подготовил заранее? Слишком удобно для нас летел туда ваш самолёт.        ‒ Деду нужны кое-какие мои контакты в этом городе, и мы пришли к договорённости. Я помог ему, он помог мне. Мне хотелось, чтобы ты не забыл эту поездку и захотел ещё не раз сюда вернуться.        ‒ Тебе удалось. Даже если бы не было этой удивительной поездки, мне бы всё равно захотелось вернуться. Точнее, я даже домой возвращаться не хочу. Вот только меня ждёт вагон работы и куча обязанностей. Впрочем, как и тебя. Что будем делать?        ‒ Найдём выход, ‒ пожал плечами Лэй. ‒ Не бывает полностью тупиковых путей и безвыходных ситуаций. В наше время даже пять тысяч километров ‒ это всего лишь около пяти часов пути.        ‒ Мне так хорошо сейчас, что даже страшно. Я давно взрослый человек, а чувствую себя…        ‒ Ру-ру… Всегда нужно верить в хорошее. Я никогда тебя не оставлю. Слишком долго ждал этой возможности. Честно говоря, я не искал тебя все эти годы вовсе не потому, что забыл. Просто я думал о том, что у тебя давно есть семья, жена и дети. Мы встретились, будучи всё ещё юными и наивными. Никто из нас тогда не задумывался ни о какой ориентации. Нам просто нравилось быть вместе.        ‒ Буду думать о хорошем, ‒ решительно произнёс я и потянулся к губам Лэя, накрывая их поцелуем. Что бы не произошло в будущем, таком туманном и непонятном, здесь и сейчас мы были вместе.