*** Двадцать лет спустя. ***
Две невысоких, красивых девушки и представительный мужчина прогуливались по Косой аллее, а вокруг них, словно маленькие вихри, носились трое детей, два мальчика и одна девочка. Казалось бы, при таком раскладе один из мальчишек мог бы стать заводилой, а возможно даже оба, но нет, именно черноволосая и зеленоглазая девочка строила двух молодчиков и была самой заводной. — Джеймс! Роберт! Кто со мной по мороженому? — крикнула маленькая черноволосая девчонка с длинными косичками двоим мальцам, демонстрируя парочку золотых монет, которые им дала мама Роза. — Побежали! — крикнул Джеймс, быстро ухватив своего брата за плечо. Они развернулись и побежали по направлению к кафе Фортескью. Точнее, хотели побежать, но все трое немного взлетели над землёй, очень быстро перебирая ногами. Развернувшись, заметили глядящих на них родителей, тяжело вздохнули и замерли, а девочка насупилась, сложила руки перед грудью и с укоризной смотрела на мать. — Алиса, — мягко начала мама Роза, — а ты ничего не забыла? Висящая в воздухе девочка забавно скорчила рожицу, долженствующую обозначать серьёзный мыслительный процесс. Она даже глазки от усердия закатила, перебирая в уме варианты. — А-а, — отрицательно помотала она по сторонам косичками. Роза Поттер тяжело вздохнула, но потом улыбнулась и сказала. — Ладно, но не больше, чем по две порции, а не как в прошлый раз, когда мне пришлось для вас варить зелье от желудочных колик. Сколько вы порций успели умять? Оба мальчика и девочка начали абсолютно синхронно рассматривать свои начищенные до блеска ботинки. — Ну, ма-а-ам, — сказал Джеймс, — всё же хорошо, ну переели чуть-чуть. Его улыбка была настолько умильной и невинной, что заподозрить его хоть в чём-то плохом было просто нереально. Роза аккуратно опустила всех троих детей на землю, и они тут же рванули в сторону кафе так, что только пятки сверкали. Сегодня у них был день закупок к школе. Многие встречные чинно раскланивались с этой троицей довольно известных и нашумевших магов. Роза Поттер, Гермиона Грейнджер и Джастин Финч-Флетчли. Роза была мастером в четырёх дисциплинах официально, а Гермиона мастером в двух, тоже официально. Поговаривали о степенях в некромантии и магии крови, но о таком в приличном обществе не упоминают, а прелестные девушки всё отрицали. Сегодня двое из их детей отправлялись на учёбу в школу. Пока только на первый год, так как родители сказали, что хотят дать детям возможность поучиться вдали от дома.***
Не то чтобы я особо рвалась отправить наших кровиночек в этот бардак и балаган, который назывался Хогвартсом, но вроде бы после того, как прошлый директор сошёл с политической арены и ушёл на пенсию, новый директор, МакДаффи, оказался неплохим хозяйственником. Бывший зельевар принялся за школу с основательностью сельского фермера старой закалки и отнёсся как к старой ферме, нуждающейся в капитальном ремонте. Закатал рукава, взял в руки пилу, молоток и плоскогубцы и пошёл работать. При нём школу, наконец, отремонтировали… насколько это вообще было возможно с этим старым, каменным замком, однако такого безобразия, как в мою бытность ученицей, больше не было. Зимой сквозняки по коридорам больше не гуляли, стены в классах не покрывались инеем, а большая часть манопроводов была отремонтирована, и теперь замок снова обогревался. Это я знаю слишком хорошо, ведь принимала самое активное участие в этом. Заказ от министерства. Отремонтировать все обрывы и разрушенные части огромного артефакта под названием Хогвартс было нелегко, но за заказ наше министерство неплохо раскошелилось. Не настолько хорошо, как я ожидала, но чего ещё ожидать от этих скряг? Максимум возможного я из них выжала, ну а дальше… чего не сделаешь ради родной школы. Материалами и расходниками меня обеспечили бесплатно, да и помощь предоставили в виде пятёрки молодых магов. Нескольких, правда, пришлось завернуть… крутились вокруг парочка мутных типов, в магическом зрении просто опутанных клятвами, словно новогодние ёлки — гирляндами. Всё пытались разузнать, что я и как делаю, и после двадцатого предложения на эти вопросы пройти прогуляться на хутор бабочек ловить я просто взяла обоих молодчиков за шкирки и выкинула за пределы школы. Правда, после этого отдел тайн очень пытался меня завербовать. Пришлось даже намекнуть им, что этого делать не стоит, неудобно вышло с пятёркой их шпионов. Они так старались за мной следить, так старались, вот только вышел ужасный несчастный случай. Они весьма неудачно упали на кинжал, а потом долго бегали и развешивали свои выпадавшие кишки прямо возле входа в одну из лабораторий отдела тайн, о которой вроде как никто не должен знать. Не знаю, поняли ли ребята намёк, но по крайней мере от нас отстали. Во всяком случае, никаких поползновений с этой стороны не было. Хотя нас ещё вначале найти надо, а уж если найдут… лучше бы не находили. Дом я построила сама, причём на юге Франции. Запрятан он так, что никто даже не знает, что там есть хоть что-то, а выходы в разные части мира у нас есть при помощи стационарных порталов. Хорошо быть артефактором. Ну и, естественно, в скрытой части дома у нас имеется один большой портал, соединённый с другим миром. Если что, свалить мы всегда успеем. Проходя мимо лавок, рассматривая товары, Джастин аккуратно толкнул нас локтем в бок и кивнул вправо, видимо, заметил знакомое лицо. В сторону этого же известного кафе шла хорошо знакомая нам пара. Эрни Макмиллан с его женой Ханной, их сын уже давно скрылся внутри и что-то обсуждал с нашими шалопаями. Когда эти оторвы собирались вместе, случалось много всякого… разного. Мой разум стал заполняться смешными и весёлыми картинками прошлых шалостей малышей. — Ханна, ты как всегда обворожительна, — произнёс наш муж. — Эрни, — улыбнулся он, крепко пожав ему руку. — Тоже в школу собираетесь? — Ну да, собираемся, — ответила Ханна. — После того, как над Хогвартсом поработала Роза, теперь хоть не страшно отдавать туда наших детей. Джастин заговорщическим взглядом посмотрел по сторонам, придвинулся ближе и сказал: — А может, как детей в школу отправим, соберёмся снова вместе? Как в старые, добрые времена. Эрни тоже придвинулся ближе, заговорщически улыбаясь. — У нас или у вас? — спросил он. — Давай к нам, — ответил Джастин, — у нас море есть и пляж. — Хорошо, тогда с меня — коньяк, — ответил Эрни, а мы с Гермионой тяжело вздохнули.