***
Стук в комнату прерывает, казалось бы, нескончаемый поток мыслей, а его голос по ту сторону двери заставляет сердце сделать кувырок. Но она открывает дверь сразу же, почти не думая, а просто подчиняясь этой неизвестной силе, делающей воительницу безоружной и слабой, подчиняющейся ему безоговорочно. Его взгляд сейчас такой странный… какой-то хищный и до смешного решительный. Не думает же он сражаться с ней? Что Бриенна могла сделать не так? Но нет, это точно не то сражение, к которому она привыкла. Зачем ещё пьяному мужчине приходить в покои женщины? Вот только Бриенна ни в жизнь не была готова к тому, что той самой «женщиной» окажется она сама, а мужчиной… Ох, Семеро, будьте милостивы… Он заполнил собой, казалось, всё пространство и сознание разом. Его руки и жаркие объятия, его горячие губы и лишающие способности мыслить поцелуи. Она ни на минуту не пожалела о том, что сделала. Бриенна уже отдала Джейме Ланнистеру свое сердце, она знала, что это закончится для неё плохо. Правда, думалось, что её жизнь будет отдана за то, чтобы он продолжал дышать и сражаться, но они чудом выжили. А лишиться чести – не самое страшное. Особенно так. Джейме отменно лгал. Так просто заставил её почувствовать себя любимой и желанной, этого достаточно. Эта его ложь не самая большая, но очень для неё важная, и пусть он проснется и сделает вид, что ничего не было, пусть на утро его помутнение пройдет, как всегда случается с плотскими желаниями, но он подарил женщине-рыцарю то, о чем она не смела и мечтать. Почему же тогда предательские слезы жгут изнутри? Почему бесшумные рыдания не дают вдохнуть? Она ведь всегда знала, что это - не любовь! - Прости меня, женщина, - разрезает тишину хриплый шепот, а его рука ложится на щеку, стирая бегущие слезы. Она только отрицательно качает головой, стараясь отогнать мрачные мысли, умоляя, чтобы он отвернулся. Но Джейме только подвигается ближе и крепче обнимает её талию, всё ещё невесомо оглаживая лицо здоровой рукой. Бриенна не помнила, как уснула, слегка прислонившись лбом к сильному плечу, убаюканная его едва слышными бессмысленными словами утешения и мягкими прикосновениями.***
Просыпаться не хотелось, открывать глаза не хотелось, видеть пустую постель, хранившую следы былой ночи не хотелось…. Кому какая разница на «хотелки» уже-не-девицы Тарт? Утро наступило, солнечные лучи слепили глаза, и шум во дворе замка напоминал ей о её обязанностях. Ей нужно встать и идти к леди Сансе, которой сейчас просто необходима помощь в налаживании мирной жизни в Винтерфелле. С трудом разлепив веки, Бриенна встает с кровати, бросая на неё печальный взгляд. Конечно же, Джейме здесь нет. Они не герои баллады, которые просыпаются вместе после ночи любви. Это и не было «ночью любви», всего лишь помутнение рассудка уставшего мужчины, которому хотелось отвести душу после ужасных событий войны с вихтами. Она бросает беглый взгляд на свою фигуру в зеркало, предоставленное ей Сансой Старк (как Бриенна не пыталась отвертеться от этого подарка, леди Винтерфелла настояла на том, что в покоях «леди Тарт» обязательно должно быть зеркало). Отражение было странным, настолько, что пришлось подойти поближе, удивленно приоткрыв рот и вглядываясь во все глаза. Бриенна не стала чудесным образом красивее, нет. Джейме не стал прекрасным принцем, расколдовавшим принцессу своими поцелуями, но в зазеркалье стояла явно женщина, с горящими глазами, припухшими губами, небрежно растрепанными волосами и кожей, сохранившей следы наполовину бессонной ночи. На белых бедрах ярко видны следы сильных мужских рук, а в самой стойке, в положении тела вдруг появилась какая-то неожиданная мягкость и леность. Какое-то расслабленное состояние, удовлетворение, полностью смывшее с женщины-рыцаря её знаменитое напряженное спокойствие, солдатскую выправку и серьезность, которую так распекал Джейме с их первой встречи. Бриенна недоверчиво вглядывалась в глаза незнакомки, которые горели незнакомым пламенем, уверенностью и, ей не хотелось этого признавать, любовью… - Любуешься моей работой? – раздался насмешливый голос из-за спины, заставив испуганно вздрогнуть и резко обернуться. - Ч-что ты… - судорожно пыталась сформулировать тысячу и один вопрос в своей голове Бриенна, но выходило из рук вон плохо, потому что усмехающийся Джейме как-то странно осматривал её, постепенно темнеющим взглядом. И только когда Ланнистер шумно сглотнул, жадно оглядывая её тело, пришло осознание, что стоит она перед ним абсолютно нагая… Бриенна вздрагивает и одним уверенным и молниеносным жестом стаскивает с кровати простынь и старается завернуться в неё чуть ли не с головой, спрятаться от него, от его взгляда и от того, что он может сказать. А что он, собственно, может сказать? Что это ошибка, что ему жаль, что ей не стоит ни на что надеяться… - Выглядишь восхитительно, - хрипло замечает лев. Но Бриенна только пугливо вздрагивает из под простыни и замирает, опустив глаза в пол. Он уйдет, точно уйдет…. Зашёл сюда по ошибке, извиниться или просто проверить - не напридумывала ли она себе лишнего об этой ночи… - Прости, что ушел, - прерывает он её суматошные мысли. – Я должен был, меня вызвал к себе Сноу. - Что? – мгновенно вскидывается Тарт, снова откладывая свои проблемы на потом – благополучие людей важнее. – Что-то произошло? Какие-то вести из Королевской Гавани? Джейме заметно мрачнеет, но всё же отвечает: - Да. Серсея собрала войска. «Серсея» Это имя расставило всё по своим местам. Его любовь, его сердце и душа там, вместе с сестрой, его любовницей, матерью его детей… Бриенна бессильно отводит глаза в пол и наклоняет голову так, чтобы не были так очевидны её разочарование и печаль, а также скапливающиеся горькие слезы. - Бриенна, - мягко окликает лев, но это больше не сработает, она не поднимет глаза, ни за что. Он делает шаг вперед, а дева трусливо отступает на два, глядя только на его сапоги, чтобы успеть среагировать. - Бриенна, пожалуйста, - умоляющим тоном начинает Джейме, но теперь она только мотает головой из стороны в сторону, теснее прижимая к груди простынь. – Бриенна, я прошу тебя! Злись, кричи, ругайся, кляни меня на чем свет стоит, бросься на меня с мечом, в конце концов, только не молчи! - Я не злюсь, вы можете жить спокойно, сир Джейме, - старательно выговаривает Тарт, пересиливая нарастающее желание разрыдаться, прямо как маленькая леди, упав лицом в подушку. Он отшатывается, как от удара, а потому взгляд невольно возвращается к его лицу, которое отчего-то болезненно побледнело. - Прошу меня простить, леди Бриенна, - задушено ответствует лев. Он отступает на шаг, будто перебарывая себя, а после медленно поворачивается к двери и удаляется стремительно, аккуратно прикрыв за собой дверь. Ноги слабеют, и она опускается на колени, уткнувшись лицом в кровать, которая всё ещё хранит воспоминания о нём, о его тепле и маленьком чуде, одолжении, которое он для неё сотворил. Пускай. Пускай только на одну ночь. Бриенна никогда не считала себя леди, а, уходя из дома, и вовсе отвернулась от этого звания, так что то, что её честь запятнана – неважно. Никто всё равно бы не захотел взять её в жены. А отец…. Нет, о нем сейчас лучше не думать. Она – Рыцарь. И это ещё один подарок от Него. Бриенна невольно усмехается. Насколько же противоречивый человек Джейме Ланнистер! Спас её честь, её жизнь, напомнил ей о том, что она женщина и уверил в том, что она – рыцарь, а теперь будто взимает плату… Зачем ей теперь жизнь и честь, если Он вернется к своей настоящей любви… Сто раз говорила себе ни на что не надеяться и всё равно больно. Всё равно будто что-то разбилось. Невозможно было не мечтать, когда он так долго был рядом, когда обнимал её, когда дарил ей всё, о чем она не смела и помыслить, когда вступался за её пресловутую честь перед каждым, кто имел наглость бросить ей в лицо хоть малую колкость. С приездом Джейме она перестала быть Бриенной Красоткой, не была и Шлюхой Цареубийцы, не носила звание «самой здоровой женщины», «коровы», но стала зваться никак иначе как «сир-миледи Бриенна», «женщина Ланнистера», а однажды даже «леди Ланнистер»… Ни одно из этих званий Джейме ни разу не опроверг. А она просто не смогла, потому что боролась с жаром, приливающим к щекам, и бешено ускорявшимся сердцебиением. Он ни разу не струсил. Бросался на каждого, кто смел проявить неуважение (к великому неудовольствию Сноу), всегда был рядом, и даже на Стене каждый пост они несли вместе. А она? Только боязливо бросала на него робкие взгляды, бесконечно молчала и краснела и постоянно, непрерывно, неустанно пряталась и убегала. Господи, да почему же она раньше этого не поняла?! Это Бриенна постоянно убегала! Это Бриенна без конца закрывается от всего мира и от него! Это Бриенна закопалась в своем прошлом и не может сделать шаг ему навстречу! Она вскакивает поспешно, небрежно накидывает на себя первое попавшееся под руку – ночную рубаху, штаны, ботинки, которые даже не зашнуровывает толком, и бежит по замку, не оглядываясь ни в зеркало, ни на ошарашенные взгляды случайных прохожих, которых чуть ли не расталкивает. Бриенна пересекает коридоры, будто в полете, за пару минут и спешит во двор замка, на полигон, где абсолютно точно видна его фигура, пусть и посреди сотни других мужчин – она не могла ошибиться, Его она узнает хоть из миллиона. - Джейме! – явно не своим голосом восклицает Тарт, стараясь нормализовать дыхание. Солдаты пребывают в состоянии шока, заметив своего командира в таком неприглядном виде, а Джейме наконец оборачивается, силясь понять, что ввергло его людей в такой ступор. И сам замирает, распахивая глаза и взирая на это чудо (а это явно оно, ведь могучая Бриенна Синяя всегда придирчиво относилась к себе, выходя из комнаты только в идеальном виде). Но вот это видение с лицом Бриенны, с её раскрасневшимися щеками и сияющими глазами хватает его за предплечье и шумно дышит, будто бежало от вихтов. - Бриенна? – недоверчиво интересуется лев. - Д…Джейме, - немного запинаясь, выдыхает она и, наконец, поднимает на него свои обворожительные глаза. И только теперь он понимает, что это, действительно, Бриенна. Решительный взгляд, припухшие от вчерашних поцелуев губы, не завязанный ворот рубашки, оголяющий шею и ключицы, покрытые следами зубов и губ его, Джейме. И лев абсолютно четко ощущает взгляды десятков мужчин, направленные сейчас на нее, так бесстыдно и обольстительно одетую в одну только ночную… ЕГО РУБАШКУ! К своему величайшему стыду Ланнистер чувствует жар, стремительно поднимающийся от шеи к щекам, а потому решает отдаться другому чувству, которое явно будет сильнее – злости. На этих солдафонов, без зазрения совести жадно оглядывающих ЕГО женщину, на неё, так бездумно выскочившую во двор, на себя, оставившего её одну и отступившего перед её слезами. Бриенна старательно пытается сформулировать свои мысли во что-то хоть мало-мальски связное, но замечает, что атмосфера вокруг внезапно накалилась. Что происходит? Она удивленно обводит взглядом солдат, которые нарочито отводят глаза и деловито отворачиваются, силясь не рассмеяться, а после глаза сами собой возвращаются к Его лицу, которое яростно взирает на войско, а после резко оборачивается и гневно скользит уже по ней – с головы до ног. Бриенна невольно повторяет за ним, и осознание холодной огромной волной накрывает её. Да что же она творит?! Выбежать из замка в таком виде! Стыдно-то как, Господи! Семеро, что же теперь о ней подумают люди? И что подумают о Джейме? В груди похолодело, а в животе что-то предательски ухнуло, вызывая тошноту, ноги стали ватными, а в ушах застучала кровь… - Какого хрена ты творишь, женщина? – рычит Ланнистер и, крепко сжимая в руке её запястье, тянет за собой, в замок. Без него она бы не сделала и шага… И снова бег по коридорам, уже не в одиночестве, и снова удивленные взгляды вслед, а порой и короткие и емкие замечания от тех, кто просто не умеет молчать. Бронн никогда не отличался тактом. Джейме буквально заталкивает её в покои, в свои, так как они были ближе, и с грохотом захлопывает дверь, предусмотрительно защелкнув задвижку. - Бриенна, храни тебя Семеро, что ты творишь?! Как можно вылетать в таком виде из комнаты? Да еще и бежать на полигон, где полным полно мужчин, которые только-только отпраздновали окончание войны! Стоит ли тебе напоминать о том, что здесь еще целая туча одичалых, дотракийцев, ворон и других похотливых созданий?! Джейме продолжал отчитывать её огромной гневной тирадой, которую Бог знает когда успел продумать. Он сыпал проклятья на головы ни в чем неповинных мужчин, всех без разбора, которые по его словам смели посмотреть на Бриенну этим своим «масленым взглядом», клял на чем свет стоит Тормунда, Коннингтона, Бронна и даже Подрика! А после с особым усердием раскритиковал внешний вид Тарт, которая, видите ли, и мужскую одежду не так носит – слишком маняще, и платья никак нельзя – слишком многообещающе, и доспехи на ней пробуждают блудливые мысли даже у трижды евнухов… А Бриенна… Бриенна почувствовала, что глаза наполняются слезами, а губы сами собой расплываются в глупой улыбке, в груди нарастает почти истерический смех. - Ты… - обрывается лев и смотрит в её глаза с долей возмущения. – Ты что, улыбаешься? Тебе смешно? И девушка уже не выдерживает и начинает хохотать так, что болят щеки и колет живот, глаза затуманивает от слез, но она успевает заметить его усмешку. Стараясь успокоиться, Тарт оседает на пол и обхватывает ладонями лицо. Она не слышит, как он приближается к ней и опускается на колени, кладя руку ей на плечо. - Бриенна, - мягко зовет он, стараясь привлечь к себе внимание. И она поднимает глаза и, неожиданно для самой себя, во власти этих заботливых глаз, бросается ему на шею, крепко обнимая и зарываясь носом в его плечо, на что он только удивленно выдыхает, но всё же приобнимает её плечи. - Я люблю тебя, Джейме, - истерически шепчет Тарт, плохо осознавая происходящее. – Люблю тебя, люблю…. Прости меня, пожалуйста, Джейме, прости… - прерываясь на судорожные всхлипы, бормочет Бриенна, смутно ощущая, как напряглись его мышцы, и как дыхание стало глубоким и урывочным. Одним уверенным движением, он плавно отстраняет её от себя за плечи и всматривается в её глаза, недоверчиво вопрошая: - Бриенна? Ты… - вопрос не хочет слетать с губ, даже не думает складываться в нечто связное, но в этом нет необходимости. Её глаза, горящие этим мягким пламенем, наполняющиеся пониманием, сменяются испуганно округлившимися омутами, щеки бледнеют, и вся она как-то испуганно замирает, слегка оседая под тяжестью совершенного. Что же она натворила? Так прямо во всем призналась… нужно всё исправить… - Женщина, если ты посмеешь забрать эти слова назад, я не знаю, что с тобой сделаю, - угрожающе рычит Ланнистер, безошибочно считывая её реакцию. Она смотрит на него - такая беспомощная сейчас, испуганная собственной решимостью, открытая для него, пленительная и очаровательная Бриенна Тарт в его рубашке. Отделаться от этой мысли не получается. - Джейме, я… - начинает девушка, но лев прерывает её. - Бриенна, выходи за меня, - это даже не вопрос. И на просьбу совсем не похоже, смахивает на констатацию факта, будто отказ и вовсе не может существовать между ними. Откуда между двумя так подходящими друг другу людьми взяться слову «нет»? Она молчит, только ошарашенно хлопает ресницами, приоткрыв от удивления рот. - Тебе лучше переодеться, или хотя бы зашнуровать ботинки и ворот рубашки. Я не настаиваю, конечно, на свадебном платье, но может хоть доспехи? В конце концов, они уж точно выглядят приличнее, чем то, что сейчас на тебе. Раздевать проще, но прибереги подобные наряды до нашей брачной ночи. Бриенна продолжает молчать, недоверчиво и внимательно оглядывая мужчину перед собой, ища подтверждение тому, что это сон. Или перед ней просто не Джейме Ланнистер. Это чья-то дурная шутка, а может это его дурная шутка? Может они вернулись во времена его жестоких издевок и её холодного молчания? Но почему? Он решил напомнить ей о том, что даже смотреть на него в подобном свете для нее невозможная дерзость? - Бриенна, прошу тебя, подай хоть признак того, что ты понимаешь, о чем я говорю. Твоё состояние начинает меня пугать, - выразительно изогнув бровь, замечает Ланнистер. - Ты спятил? – полушепотом уточняет Тарт, будто ответ итак очевиден. - Ну, приехали. Ты выбегаешь полуголая на мороз, признаешься в любви Цареубийце, а спятил в итоге я? – деланно обиженным тоном интересуется лев. - Но… - тщетно пытается сосредоточиться дева, а потом возражает решительно и смущено, - Я вовсе не была полуголая! Я была одета! Что ты еще придумал?! - Ох, ты называешь это «одета»?! Тогда будь добра, дорогая, одеваться так только в наших покоях, а из них выходить только закутавшись по самые уши, - фыркает Джейме. - Что за…? Какие ещё «наши покои»? Ты что, головой ударился? – взрывается Бриенна, которой эта его шутка изрядно надоела. Гребанное Ланнистеровское чувство юмора! - Когда бы я успел? Разве что ночью слегка, когда ты особенно страстно притянула меня к себе за волосы. Может быть, тогда что-то в моей головушке помутилось? – откровенно усмехается лев, явно довольный реакцией «противника». Щёки Бриенны уже пылают, а возмущение в глазах смешивается с замешательством. Она беспомощно сжимает и разжимает кулаки, будто собираясь с силами, чтобы врезать по этой самодовольной физиономии напротив, а потому, не желая рисковать, он сам приближается к ней вплотную, обхватывая здоровой рукой её ладонь и переплетая пальцы. Бриенна теряется окончательно. Что происходит? Почему Джейме Ланнистер сделал ей предложение и всё ещё не смеётся над этой своей «самой удачной шуткой»? Почему он сейчас так близко и смотрит на неё с такой… нежностью? Почему держит её за руку, почему всё ещё рядом, почему увёл её за собой в свои покои, почему вчера… Голова пошла кругом, и ноги сами собой подкосились, благо Джейме успел заметить эти перемены в её лице и подхватил её раньше, чем она бессильно опустилась бы на пол. Его сильные руки помогают ей опуститься на постель, а после его рука ложится на её щёку, скользит по челюсти и мягко обхватывает подбородок, заставляя её смотреть в эти дьявольски-пленительные зеленые глаза. - Бриенна? – старается достучаться до неё лев, но она сейчас абсолютно глуха к любым вторжениям извне, сосредоточившись только на том ворохе бестолковых мыслей, сомнений, страхов, который крутился в голове. Ланнистер не глуп, ему прекрасно видно, что она не слышит. И он мягко прислоняется к её губам своими, покрывает поцелуями её смятенное лицо, зарывается здоровой рукой во вьющиеся светлые волосы на затылке и улыбается, когда слышит её шумный выдох, олицетворяющий возвращение её сознания сюда, к нему, в эту комнату и к этой кровати. - Джейме, - невольно выдыхает Тарт и тянет к нему свои руки, мягкими изучающими движениями поглаживая его скулы, заросшие бородой, его виски, слегка серебрившие сединой, его волосы, отросшие на Севере, потерявшие былой золотой блеск, но всё ещё прекрасные. Она проводит по его лбу, разглаживая озабоченные морщинки, а после с особым наслаждением проводит большим пальцем по его губам, смущенно понимая, что именно эти губы дарили ей невероятное наслаждение прошлой ночью, эти губы целовали её сейчас – его губы растягиваются в усмешке… О, Семеро! - Выходи за меня, Бриенна, - горячо выдыхает лев, так близко, что она чувствует его жаркое дыхание. - Собираешься играть свадьбу на Севере? – с легкой улыбкой вопрошает Тарт, не в силах противиться его взгляду. - Почему бы и нет? Кто-то говорил, что я привыкну, - почти мурлычет Ланнистер, с нежностью прижимаясь щекой к её ладони, как кот, просящий ласки. - Кто-то ответил, что ненавидит привыкать, - шире улыбается Бриенна, и всё же гладит его щёку, удовлетворенно оглядывая его прищуренные в удовольствии глаза и фирменную Ланнистеровскую усмешку. - Ты – больше, чем привычка, - он открывает глаза, чтобы взглянуть на неё, открыто, подтверждая правдивость своих слов. – Ты – моё всё, Бриенна. Не оставляй меня. - Я люблю тебя, Джейме. - Выходи за меня, Бри, - настойчиво повторяет лев, и дева всё-таки заливисто смеётся в ответ. Какой же он упрямый! - Хорошо, но никаких церемоний! - Как это никаких церемоний?! А как же знаменитое провожание? – ухмыляется лев, на что Бриенна одаривает его испепеляющим взглядом. – Ладно-ладно, как насчет северной церемонии? Раз уж мы здесь застряли, то почему бы и нет? Поклянемся у этих их божественных деревьев, как тебе? - Подойдет, - улыбается дева, всё ещё пребывая в состоянии полусна, отчаянно пытаясь уверить себя в том, что это реальность. А после Джейме её поцеловал, поцеловал так, что остаток трезвых мыслей просто вылетел из её головы, всучил ей бокал вина, очаровательно улыбнулся, сказал что-то о том, что скоро вернется и покинул покои. Бриенна тщетно пыталась прийти в себя, не знала сколько прошло времени, но буквально подпрыгнула на месте, когда дверь резко распахнулась и в комнату влетела Санса Старк. - Бриенна! – восклицает леди и возбужденно хватает её за руки, улыбаясь совсем как девчонка. – Это правда? Вы женитесь?! Я знала, что вы любите друг друга! Знала, как только увидела вас вместе! – счастливо трясет её Санса, будто стараясь вернуть к реальности, и Бриенна повинуется. - Да, мы женимся, - как в тумане произносит Тарт, а в комнату входит уже Джейме, за которым спешно топает Тирион. - Что ты…? – пытается подобрать слова Бриенна, в который раз за день, полностью теряясь в реальности. - Привел свидетелей, - с мальчишеской улыбкой заявляет Джейме, явно довольный собой и эффектом, который он произвел. – Ты всё ещё не планируешь одеться поскромнее? - Я… - и только сейчас, в компании других людей, к женщине-рыцарю приходит понимание того, как она должно быть недвусмысленно сейчас выглядит. Её пальцы сразу же ловко затягивают ворот рубашки, но щеки и даже шея всё же предательски алеют смущением. – А как же плащи? – находится Бриенна, отвлекая от себя внимание, но Ланнистер, словно по волшебству, достает из-за спины знакомую голубых тонов ткань и бросает рядом с ней на кровать. Это плащ дома Тартов, расшитый фамильным гербом, но… - Откуда? – ошарашенно оглядывая серебрящуюся вышивку, интересуется дева. - Лучше не спрашивай, - отчего-то отворачивается Джейме, потирая здоровой рукой лицо, на что Тирион откровенно хохочет, а Санса понимающе улыбается. Похоже, Бриенна одна не понимает, что здесь происходит. Пока Джейме надевает парадные доспехи и свадебный плащ с золотым львом Ланнистеров, Тарт всё ещё непонимающе и смятенно глядит на него, застыв, как изваяние, но лев поворачивается в пол оборота и ехидно замечает: - Я, конечно же, рад тебе и вовсе без одежды, но не думаешь, что на церемонию всё же лучше идти не в рубашке жениха? Бриенна снова заливается краской и вскакивает на ноги, возмущенно взирая на его довольную физиономию. - Да ладно тебе, Бри, - миролюбиво продолжает лев. – Свадьба двух рыцарей итак для всех в новинку, так давай сделаем её незабываемой. Как насчет доспехов? - И без твоих советов справлюсь, - невольно язвит Тарт, сама удивляясь своей несдержанности, но Ланнистер только смеется. - Прошу прощения, миледи. Не обращайте внимания на глупые советы вашего верного поклонника. - Хватит ворковать, голубки, - подает голос Тирион, словно напоминая о присутствии других людей вокруг. – Давайте сначала закончим с церемониями, а после вы уже насладитесь обществом друг друга. - Мой умнейший брат как всегда прав. Помочь одеться, миледи? - Обойдусь, - обрывает его Тарт и поспешно покидает его покои, чтобы наконец привести себя в порядок. Санса неслышно следует за ней, прихватив с собой плащ. Пребывая в небытие, Бриенна с особой тщательностью одевается, а леди Винтерфелла с легкой улыбкой, молча, помогает невесте с доспехами и плащом, а потом мягко расчесывает растрепавшиеся волосы, складывая их в прическу и скрепляя взявшимися будто из ниоткуда шпильками. - Бриенна, - подает наконец голос Санса, привлекая к себе внимание. – Ты поклялась мне в верности, но уже исполнила свою клятву. Дева уже открывает рот, чтобы отрицать сказанное, но леди Винтерфелла поднимает руку в предупреждающем жесте. - Ты спасла мне жизнь, спасла меня от самой ужасной участи, а также помогла мне вернуть мой дом, мою семью, поэтому сейчас я обязана ответить тебе тем же. Я освобождаю тебя от данной мне клятвы, сир Бриенна, будь свободна и позаботься, наконец, о собственном счастье, - очаровательно улыбается леди. - Спасибо, миледи, - неуверенно отвечает Тарт, ощущая предательскую влагу, катившуюся по щекам. Перед своей первой несостоявшейся свадьбой она тоже плакала, нет, даже рыдала – всю ночь, весь день, пока не избила своего жениха так, что тот с трудом выезжал из замка. Сейчас всё по-другому. - Не стоит плакать перед свадьбой, - улыбается Санса, хотя у самой глаза блестят от слез, а потом обнимает Бриенну крепко, порывисто и по-детски доверчиво. – Ты же не против, если Джон будет представлять тебя? – через пару минут отрывается от неё леди. - Разве может Король Севера выдавать меня замуж? – удивленно вопрошает женщина-рыцарь. - Для меня это большая честь, сир Бриенна, - замечает голос Джона у дверей. – Простите, что без стука, дверь была открыта. - Благодарю вас, - почтительно склонив голову, шепчет дева. Пройдя через столько трудностей, выжив в конец света, Бриенна обрела настоящих друзей, почти семью и… Джейме. Не медля ни секунды, они пересекают коридоры и выходят в заснеженную Богорощу, где у чардрева уже стоят Джейме и Тирион, а чуть поодаль расположились Бран, Арья, Подрик и Бронн, к которым присоединилась Санса. Бриенна беспокойно сглатывает и обхватывает подставленное предплечье Джона, ободряюще улыбнувшегося ей. А после всё перестает существовать, потому что её взгляд находит знакомые зеленые глаза, которые, на удивление, глядят взволнованно. - Кто идёт предстать перед божьим ликом? – словно во сне звучит его голос. - Бриенна Тарт, дочь Селвина Тарта из Вечернего Чертога пришла, чтобы выйти замуж. Взрослая и расцветшая женщина, законнорожденная и благородная, она явилась просить благословения богов, - торжественно ответствует Джон Сноу. - Кто пришел, чтобы взять её в жены? - Джейме Ланнистер, сын Тайвина Ланнистера с Утеса Кастерли. Кто отдает эту женщину? - Джон Сноу, Король Севера. Берёшь ли ты, Бриенна Тарт, в мужья этого человека? - Да, - словно в забытье отвечает Тарт, пока её руку вкладывают в протянутую ладонь Джейме, и они опускаются на колени, продолжая глядеть друг другу в глаза, будто вокруг больше нет ничего. Между ними больше нет клятв, но останется только эта, последняя. Лев улыбается и поднимается на ноги, отпустив её ладонь, чтобы они смогли обменяться плащами. Как же это невероятно видеть свой герб на спине Джейме, чувствовать его запах и его тепло на своих плечах… Она тянет руку к его лицу, чтобы развеять последние сомнения и окончательно определиться - реальность это или бред, который она себе придумала, находясь при смерти в войне с вихтами. Но иллюзия Джейме Ланнистера только улыбается и сама подступает ближе, обхватив протянутую руку теплой ладонью и прижав её к своей щеке. - Не стоит расслабляться, леди Ланнистер, у нас впереди еще брачная ночь, - вместо привычной язвительности мягко выговаривает Джейме. - Ох, Семеро, - только и шепчет Бриенна, ощущая дрожь во всем теле.