***
844
***
Разбудил яркий солнечный свет. Он настойчиво пробивался в окно. Первое время девушка пыталась спрятаться под одеялом, но позже лениво встала. Тишину в комнате нарушал лишь настойчивый храп. Ханджи к рассвету сползла на пол, остальные тоже лежали в неестественных позах, словно всех поносило смерчем. Очередной день, который всегда можно предугадать. В этих стенах никогда ничего нового не происходит. Бумажная работа, потом уход за больными и ранеными. Если бы все только этим и ограничивалось... Девушке, возможно из-за происхождения, поручались трудные задания. Ей скинули чужую работу, из-за чего порой приходилось выезжать в город. От такой возможности не хотелось отказываться, если бы только не приходилось развозить письма к семьям, которые еще не подозревают о гибели родственников. Служба была очень тяжелым грузом. С годами его вес ни насколько не изменился. После каждой экспедиции наблюдалась одна и та же ужасная картина. По началу работали лишь две девушки, но со временем к ним присоединились и другие медики. Позже Ханджи вернулась к своим настоящим обязанностям, но не перестала жить в их уютной комнате. В отличие от остальных, только у врачей было не так много мест, как в казармах, да и обстановка была куда приятнее. Тренировки, работа. Неужели не было никакого отдыха? О, нет. Как бы девушка не противилась, ее натура всегда побеждала желание спокойно прожить свои последние дни. К удивлению, она прожила куда больше. Дни становились месяцами, они переходили в годы. Когда появлялось хоть немного времени, Мария выбиралась в город, чтобы развеяться и прилагала все усилия, чтобы забыться и расслабиться. Как много лет прошло, а забыть все никак не давалось. Каждая свободная секунда заставляла вспоминать о доме, о любимых. Даже при желании не было возможности навестить их из-за большого расстояния. Километры не давали такого шанса. Со временем пришлось свыкнуться, но девушка носила с собой конвертик, надежно спрятанный в карман пиджака в надежде, что однажды она сможет его передать. Было множество попыток попасть в подземный город, хотя бы в стену Сина, но ничего не выходило. Эрвин, словно специально, не давал разрешения, а главнокомандующий был вечно занят и не собирался слушать подобные глупости. Побег означал смерть, поэтому рисковать не хотелось. Расспрашивая о уговоре, Эрвин ловко менял тему, из-за чего было непонятно, где Леви сейчас. Это пугало, но Мария, движимая оптимизмом, верила, что он уже живет где-нибудь в столице. — «Если я правильно помню, меня просили зайти к Смиту утром... Нужно будет тогда снова расспросить!». Быстро нацепив на себя форму, девушка перед уходом потрясла Ханджи, но она как обычно не отзывалась и не подавала признаков жизни, кроме храпа. Тогда Мария разбудила соседку. Она пообещала что-нибудь сделать. На поверхности утром довольно прохладно. Девушка до сих пор не привыкла к этому, но вместе с этим появилась возможность увидеть этот мир. Хоть одна мечта сбылась. Каждый рассвет и каждый закат встречала как в первый, не переставая удивляться многообразию красок. Видела белоснежные холмы, золотые леса, цветущие поля. Пугалась грозы и засыпала под шум дождя. В корпусе было тихо. До подъема застать кого-то — редкость. Спустившись в лазарет, Мария обошла койки, на которых ворочались солдаты. За столько лет появилось куда больше опыта, благодаря чему смертность уменьшилась. Девушка хотела сохранить жизни каждого, но это выходило не всегда. Зачастую после вылазок перед ней клали людей, которым уже было невозможно помочь. Их было далеко немало и это также сильно давило, разрушало морально. Это утро было спокойным для всех. Дежурный быстро ушел спать и девушка заменила его место. Через несколько часов начался общий сбор. По обыкновению все выстроились в колонны перед командующим. Девушка все еще была началом своего строя. Со временем за ней появилось еще несколько человек, что уже радовало. Мария глазами нашла Эрвина. Тот дал понять, что ждет ее. Уловив этот жест, все думала, зачем она ему вновь понадобилась. — Если все всё поняли, то живо принимайтесь за работу! — выкрикнул Шадис. Все в один голос ответили: «Так точно!». В общей суматохе девушка помчалась к солдату. — С добрым утром, мисс Остерман, — дружелюбно произнес кто-то по пути. Девушка также поприветствовала его, после чего пришлось здороваться с каждым. За столько лет она также стала ветераном разведки, пережив большое количество экспедиций и благополучно вернувшись из каждой. Такая удача действительно не могла не радовать. По своей значимости она стала элитным солдатом, как и командиры своих отрядов. Вместе с этим ее добродушие лишь добавило уважения. Вскоре девушка добралась до Эрвина Смита. Он подождал, пока та дотащится до него. — Здравствуй, зачем ты хотел меня видеть? — Пойдем в другое место. Я попросил нескольких человек встретиться в кабинете, чтобы обсудить одно важное дело. — Какое? — поинтересовалась она, чувствуя, что капитан говорит максимально расплывчато. — Не могу сказать раньше времени. — Хорошо... А что насчет старой договоренности? — Почти готово... От этих слов настроение приподнялось. Девушка буквально засияла от радости. Впервые за долгое время она широко улыбнулась под порывом нахлынувших чувств. Все же ее труды прошли не даром и наконец за них придет награда. — «Он уже на поверхности! Как чудно!». — невольно промелькнуло в голове, хотя об этом речи и не шло. Тем не менее, она прежде интересовалась, как жителей подземелий переводят в стены, из-за чего «почти готово», стало «готово, просто отвяжись». Вскоре они дошли до места собрания. За столом уже сидел Майк, вслед за парочкой, зашел еще один солдат. — Раз все здесь, тогда быстро перейдем к сути... — «Так мало?». — Вам, как доверенным людям, я могу рассказать о деталях дальнейшего плана. Нам хотят отрезать путь к финансированию. Инициатором является некий Лобов. Мне нужно больше сведений о нем, поэтому... Нам необходимо найти людей, которых он нанял. Для этого сегодня днем мы спустимся в подземный город. Дорога займет какое-то время и из-за этого мы отправимся после собрания. В этот момент девушка лишь отошла от шока, но сразу же словила вторую дозу. Она мельком оглядела присутствующих, которые недовольно поморщились, но Мария уже ничего не замечала, лишь старалась не заплакать от счастья. Эрвин рассказывал о сути операции. О том, что все нужно сделать в кратчайшие сроки, поэтому им нужен человек, который знает местность вдоль и поперек и поможет их перехватить в случае попытки побега. — Они снабжены нашим оборудованием, а также могут быть вооружены. Нужно следить за этим. Есть какие-то вопросы?.. Хорошо, тогда через десять минут придется отправляться. Прошу поторопиться. После этих слов все поспешно скрылись. Девушка, помчалась быстрее всех за экипировкой и раньше остальных забралась на свою лошадь. Раньше ей казалось, что она больше никогда не сможет вернуться, но тут появилась такая возможность. — «Всего-то поймать каких-то продажников. Надеюсь, они умеют прятаться, тогда я смогу побыть дома подольше. Эрвин сказал, что у них УПМ, но Леви бы никогда не согласился подчиняться какому-то богатею с поверхности. Это вполне могут быть другие группировки. Помню, что Фарлан беспокоился на этот счет, тогда я смогу ему помочь разобраться с этим. Как все удачно складывается!». В своих мыслях она от волнения заплетала темную жесткую гриву лошади. Казалось, этот день ничего не испортит, от этого было так спокойно на душе. Стоило остальным подтянуться, Эрвин скомандовал ехать и небольшим отрядом они устремились к стене. Дорога была долгой, но все это время девушка думала о доме, в который так хотела вернуться. Вспоминала о годах, когда каждый день проводила вместе с друзьями. Сейчас определенно все изменилось, но даже так было интересно. Как ее дом? А лавка отца? Все это смешалось и девушка все сильнее гнала лошадь. Через пару часов в дали показалась высокая стена, которая росла с каждым метром. Заехав в Стохес, главенствовать стала девушка. Замелькали знакомые здания столицы. Жители недовольно смотрели в сторону разведчиков, перешептывались, а некоторые и вовсе в открытую говорили о свей неприязни. Подобное слышать уже привычно. После каждой вылазки в сторону солдат летело бесконечное количество оскорблений. Каждый кому не лень стремился высказать всё, что накопилось. Все считали разведку пустой тратой денег и была понятна их ненависть. — Нам сюда! — воскликнула девушка, соскакивая с лошади. Она быстро привязала ее к столбу. Этому примеру последовали и остальные, после чего четверка скрылась в проходе. Всем это место казалось неприятным и только Мария искрилась от счастья. В нос ударил тяжелый запах земли и от пыли закружилась голова. Так странно, что прежде эта разница была неощутимой. Спускаясь по длинной лестнице, девушка, словно кот металась, выискивая что-то среди силуэтов домиков. Она быстро нашла небольшую хижинку в дали. Она тихо стояла у стены совсем одинокая и отрешенная. От этого стало легче. Хотелось верить, что внутри здания все цело. Внизу разведчики встретились с военными. Эрвин взял переговоры на себя, пока остальные пошли дальше. — Куда нам идти? — начал Майк, обращаясь к Эрвину. — Думаю при виде нас они выдадут себя. В таком случае подойдет довольно людное место. — Оно здесь одно, пошлите. Девушка юркнула в ближайший темный закоулок. Остальные невольно последовали за ней. — Мы точно правильно идем? — воскликнул Сайрам, который всем видом показывал, настолько это место вызывает у него отвращение. Мария проигнорировала вопрос, который тот задавал раз за разом и вскоре вывела всех к площади специально с нужной ей стороны. К счастью, лавка стояла на своем месте как ни в чем не бывало, только на ней висел тяжелый замок. Видимо, Леви побеспокоился о сохранности этого места. Выдохнув, девушка пошла дальше, провожая здание взглядом. — Это же пропавшая Остерман, — внезапно произнес прохожий своему другу. Тот с недоверием глянул в указанную сторону, после чего тоже замер в оцепенении. Смутившись, Мария накинула на голову капюшон плаща, чтобы не привлекать к себе внимание. — Тебя до сих пор узнают здесь, — произнес Эрвин с некоторой заинтересованностью. — Я лечила сына того мужчины, — кратко ответила она. Их путь был недолгим. Где-то впереди раздались выкрики. Судя по всему, началась драка. Разведчики поспешили туда. Девушка немного отстала, когда ее попытался остановить прохожий, из-за чего уже ей пришлось следовать за остальными. К тому моменту их план уже начался. Три фигуры взмыли в небо. Эрвин с отрядом направились в погоню. Девушка поспешно нагнала остальных. Вскоре беглецы разделились. Мария свернула влево прямиком за одной из той шайки. Та была быстра и, возможно, рассчитывала, что сможет скрыться в трущобах, но ей не повезло с преследователем. Метаясь между зданиями, казалось, что это какая-то игра. Желая это прекратить, Мария поднялась повыше и во всей силы повалилась на незнакомку, которая не успела свернуть за угол. Она влетела в стену с громким стуком, быстро вскочила на ноги, но ее тут же повалила разведчица, прижимая противника щекой к доскам. — Дрянь, пусти! — Извини, но у меня нет выбора, — ответила Мария, завязывая ее кисти за спиной, — Пойдем встречать твоих друзей. — Вы не сможете поймать братика! Он сильнее вас всех! — выкрикнула девочка со всей силы. Она дернула головой, чтобы скинуть капюшон и тогда посмотрела прямо девушке в глаза, давая понять, что она серьезна. Мария лишь усмехнулась и силой повела преступницу в сторону, куда направился Эрвин с Майком. По пути незнакомка все пыталась вырваться, кричала, пыталась вывести на эмоции, из-за чего пришлось попотеть, чтобы сдвинуть упрямую с места. Когда девочка устала, стало куда проще. Она все еще брыкалась но не с такой силой. Мария увидела, как в противоположной части улицы мелькнул солдат с другим преступником, тогда она поторопилась его окликнуть. Сайрам вышел навстречу, а вместе с ним и его заложник. — Фарлан? — едва слышно произнесла Мария. При виде его тело пробрало мелкой дрожью. Он тоже испуганно замер, словно увидел перед собой мертвеца. Его удивлению не было предела. Разведчику пришлось толкнуть его в спину, чтобы заставить идти дальше. Старые друзья встретились, но не произнесли ни слова, а лишь ошарашенно переглядывались. У обоих возникла куча мыслей в голове, но вскоре они свелись к одной. — Отпусти, коза! — выкрикнула девчушка, пытаясь вырваться. — Изабель, теперь бессмысленно дергаться, — вмешался Фарлан. К удивлению она послушалась и стала спокойнее, но вскоре вскрикнула вновь от того с какой силой Мария неосознанно сдавила ее ладони. Они пришли в моменте, когда Леви уже собирался налететь на командира с ножом, но при виде друзей остановился. Девушка отвернулась, накинула капюшон, который успел слететь. Она с ужасом наблюдала за происходящим. Всех троих усадили на колени и Эрвин начал допрос. В тот момент девушка поняла, насколько может быть наивной и не замечать очевидного. Это расстроило и не менее сильно разозлило. Она стояла и боролась с желанием освободить всю шайку, но страх сделать всё еще хуже заставил вовремя остановиться. Оставалось лишь смотреть. Умирать и смотреть. Внезапно допрос стал куда настойчивей. Пришлось применить силу, чтобы заставить Леви говорить. От ужаса девушка дернулась, уже хотела поспешить ему на помощь, но в тот момент она ощутила на себе строгий взгляд Эрвина и из-за этого не смогла сделать и шага, будто чувствуя, что если она дернется, то без жертв уже не обойдется. — Что-то случилось? Ты знаешь этих оборванцев? — Н-нет... все отлично, — ответила девушка через силу, смотря, как прямо сейчас Леви прижали к земле, окунув в грязь. От этого вида стало так больно, что навернулись слезы и в тот же момент предательски потекли. Сайрам этого не заметил. Он не увидел тихих слез, которые полились сами собой. Фарлан же беспокойно отвернулся, понимая к чему все идет. В какой-то момент Леви подняли на ноги, как тряпичную куклу. Майк жестом дал Марии сигнал и она быстро подошла к ним. Солдат поспешил к задержанной девочке, а в это время девушка доставала запасную веревку. Едва коснувшись холодными руками теплых запястий, Леви тут же оглянулся. Мария испуганно отстранилась, но не смогла уйти далеко. В ту же секунду парень со всей силы ухватился за ее пальцы. Казалось еще немного и случайно сломает их. В безмолвии они испуганно посмотрели друг на друга. Леви выглядел встревоженным. Он будто хотел что-то сказать, но резко мотнул головой, а девушка принялась затягивать веревку, но не сильно туго. Она не смогла этого сделать. Эрвин направился в сторону лестницы. Все остальные за ним. В напряженной тишине раздавались лишь выкрики Изабель. Леви послушно пошел вперед. — Так ты в разведке... Интересно, что Смиту от тебя понадобилось?, — едва слышно произнес он, чтобы его слышала только Мария. — Так было нужно. Больше они не разговаривали. Добравшись до лестницы, Эрвин приказал следить за троицей, пока вместе с Майком направился на поверхность. Усевшись напротив друг друга. Девушка попала под тяжелые взгляды, которые были полны непонимания, горечи и разочарования. Казалось, что они все совсем не изменились, но в том метре, что разделял их, виднелась пропасть. Глубокая и бездонная. Сколько всего она в себе хранит? Все те годы разлуки. Теперь ведь напротив сидят абсолютно другие люди. И все это понимают, от того эта встреча вышла вовсе нерадостной. Майк спустился и приказал всем следовать за ним. Заключенные не сопротивлялись. У выхода уже стояла небольшая карета в которую закинули троицу. Девушка запрыгнула на свою лошадь и держалась поодаль, чтобы больше не контактировать с ними. В голове было множество мыслей. Дом и лавка целы. Ее друзья живы и здоровы, но на душе кошки скребут. Она сверлила взглядом Эрвина, который открывал строй. Возможно, он даже мог почувствовать, насколько сильно его пожирает злобный взгляд. — «Мы вернемся и я тебя на кусочки порву! Из-за тебя я рисковала жизнью так много раз! И для чего? Чтобы ты и дорогих мне людей под свою гребенку затащил?!» — Мария, — внезапно произнес он, от чего девушку пробрало дрожью. Она нагнала капитана, но не могла ничего ему сказать. Боялась от злости прикусить язык. — Отнеси эти бумаги в Центральный район, раз мы пока здесь. — Для этого придется ехать в Митру. Я же в ночь вернусь, — сквозь зубы процедила она. — Не страшно, держи, — равнодушно ответил он, вручая плотный конверт. Надежно упрятав его, девушка махнула поводьями, заставляя лошадь ускориться. От злости она гнала ее все сильнее. Хотелось выплеснуть эмоции и Мария держалась ровно до момента, пока ворота не скрылись за горизонтом. Заскочив в глухой лес, внутренний порыв заставил закричать. Настолько сильно, что деревья пошатнулись. Птицы испуганно разлетелись в разные стороны. Еще немного и девушка бы потеряла голос, но она назло себе кричала еще громче. Город не торопился показываться, но стоило в него въехать, как девушка быстро нашла штаб. Обстановка была напряженной: полицейские были недовольными, а главное —трезвыми. Вместе с Марией вошла целая группа каких-то незнакомцев в темной одежде. Главным среди них был высокий мужчина, чье лицо прикрывала большая шляпа. Девушка лишь слышала его нагловатый голос и вскоре эта компашка скрылась из виду. — Эй, постой, мне нужно увидеться с вашим командиром, чтобы передать ему бумаги, — воскликнула девушка, вытаскивая одного из солдат. Он недовольно выдернул руку, поправил форму и всем видом показал свое недовольство. — Придется подождать. К нему сейчас пошли эти ребята, — ответил он, кратко кивнув в сторону. — А кто они? — Компашка Кенни Аккермана. Их для чего-то вызвали сюда, а нам теперь их обслуживать... — Убийца, который уничтожил большое количество военных? — Да, да, не сыпь соль на рану. Парень быстро отмахнулся и вернулся к работе, а девушка юркнула следом за головорезом и его бандой. От чего-то он был ей знаком, будто где-то его видела. — «А разве мне про него не Леви рассказал? Так... Становится интереснее!». Девушка вручила бумаги знакомым в штабе людям, после чего принялась накручивать круги в зале. Пусть в этом не было никакого смысла, ей все же было интересно, что связывает убийцу и Леви между собой. Что-то было здесь не так, от того руки и чесались проверить. — «Он говорил, что до нашей встречи жил с кем-то, но никогда не называл его имени, что если это был именно Кенни Аккерман? Интересно, если я прямо спрошу, то он мне расскажет? Какая же я наивная, но попробовать стоит». С каждой минутой становилось все беспокойнее. Прямо сейчас она могла бы уже направиться в корпус, чтобы успеть к ночи и не попасть в лапы диких зверей, однако, любопытство вновь взяло верх. Она терпеливо ждала, пыталась подобрать слова, чтобы ее не убили на месте, но все было не то. — «Дорогой мистер Аккерман... Здравствуйте, возможный отец Леви... Добрый день, меня тут беспокоит один вопрос...» В самый разгар фантазий мелькнул высокий мужчина в плаще. Он был заметен из далека из-за роста, однако, по какой-то причине прекрасно смешивался с толпой, из-за чего девушка чуть его не пропустила. Кенни вышел один, Мария побежала за ним. Он устремился вдоль улицы, девушка следом. Стоило отойти подальше от людных мест Аккерман внезапно остановился. — Говори, что тебе нужно, солдатик. — А! Вы меня заметили... Мужчина засмеялся и оглянулся на нее. Видимо, сегодня он был в хорошем настроении и не брезговал беседой с потенциальной жертвой. Он уткнулся спиной в стену, складывая руки на груди. В тени домов его лицо все также было расплывчатым, но широкая улыбка виднелась отчетливо. — Леви... Вы его знаете? Кенни поправил шляпу, чтобы разглядеть собеседницу получше. В темноте мелькнул серый блеск его глаз, которые внимательно прошлись по ней с ног до головы. Какое-то время он молчал, будто абсолютно не ожидал услышать подобных слов. — Тощий малец. Как он? — Все хорошо. Дядя, скажите, — случайно воскликнула девушка, от чего убийца еще сильнее удивился, услышав подобное обращение, — Это вы спасли его от смерти? — Я не сделал ничего особенного. Научил всему, что знаю, помог попасть в школу. Хорошо, если он еще жив. Значит эти знания ему хоть как-то пригодились. — Спасибо Вам за это большое! — воскликнула она, поклонившись. — Лучше скажи, он все такой же злобный коротышка? — Совсем не злой. Наоборот! Кенни довольно выдохнул, после чего еще сильнее погрузился в темноту. Он поднял руку в знак прощания и неторопливо пошел прочь. — Ясно, тогда берегите друг друга. Я ценю, что ты не побоялась подойти ко мне... — показательно остановился он, чтобы девушка дополнила. — Мария Остерман. — Удачи тебе и до скорой встречи. Уверен, нам еще предстоит встретиться. Так и не узнав главного, пришлось вернуться. Мчаться за ним вдогонку особого желания не было, чтобы лишний раз не искушать судьбу. Вскочив на лошадь, девушка помчалась скорее в корпус. Путь не маленький, и огни замка мелькали уже в сотнях метров на холме. Прибавив скорости, Мария поспешно заехала на уже родную глазу территорию. Вернулась после отбоя и никто ее не встретил. Погладив лошадь, она повела ее в конюшню, освобождая от экипировки. Прекрасное животное жадно умяло заготовленное сено и тут же завалилось в стойле, разминая уставшее от многочасового пути тело. Девушка понаблюдала, как здоровенное животное, словно котенок ворочается на спине, после чего, обязательно попрощавшись покинула стойло. На пути к корпусу она услышала чьи-то голоса, но никого рядом не было. Пришлось хорошенько постараться, чтобы в ночной темноте найти источник звука. Он был где-то высоко, на крыше корпуса. Действительно, там находилась троица из подземного города. Темы их разговора понять не удалось однако вскоре получилось разглядеть всех троих. Ощущалось, насколько далеко они были и словно постоянно отдалялись. Может оставить все как есть и не пытаться лезть к ним, чтобы еще сильнее не углублять рану, которая успела затянуться.***
— Братик, смотри! Это она меня так сильно схватила, — воскликнула Изабель, показывая свои руки, которые опоясывали синяки. — Коза... Могла бы и аккуратней обращаться. — Эй, не говори так, — обеспокоенно выкрикнул Фарлан. — А что? Я же ничего такого не сказала. Девочка показала язык силуэту девушки, который мелькнул в темноте. Она еще немного побурчала себе под нос, не понимая, почему ее друзья молчат. — Да почему вы такие кислые?! — Эта коза — Мария, — вмешался Леви, который тоже провожал фигуру взглядом и от чего-то чувствовал ответное действие с другой стороны, и оказался прав. В это время девушка внимательно рассматривала троицу, но вскоре скрылась в стенах здания. — Что? Сестренка?! А почему она здесь? — Нам тоже интересно, — ответил Фарлан, швыряя с башни небольшой камешек, который звонко ударился об землю.***
Несколько дней спустя
***
— Мне явно не доплачивают, — пробубнила девушка себе под нос, проверяя очередной УПМ на пригодность. Сегодня пройдут первые учения новобранцев и вступительное занятие открывает ветеран разведки. Именно поэтому Мария сейчас сидит в хранилище в окружении себя и пары крыс. Девушка почти выпросила себе кабинет для экспериментов, даже согласилась делить его с Ханджи и им почти удалось добиться своей цели. Зная главнокомандующего, он определенно дал бы какую-нибудь кладовку, либо пустующее стойло, но даже так девушки бились за свой уголок и Эрвин пообещал что-нибудь сделать. — «Давненько я не тренировала новобранцев. Что им говорить? И эти трое там будут. Та странная девочка меня напрягает...». От волнения девушка работала активнее, проговаривала фразы, которые повторяла раз за разом, меняя интонацию. Хотелось показаться строгим педагогом, но чуткая и добродушная натура брала верх. Не получалось сохранять равнодушие и грубость.***
Небольшая кучка новобранцев пристально наблюдала за девушкой, которая ходила туда-сюда. — Та-ак... Сегодня вам всем предстоит опробовать на себе действие УПМ. Принцип работы вам объясняли на занятиях, поэтому давайте перейдем к практике. Очень трудно держать равновесие и менять направление. Будет больно. Я сразу предупрежу. Быстро развернувшись, Мария понеслась в сторону леса, кучка новобранцев за ней. Троица плелась где-то позади, но даже так девушка спиной ощущала на себе пристальные взгляды. Погружаясь сильнее в чащу леса, становилось все глуше, от чего каждый шаг отдавался эхом. Здесь удавалось всегда найти успокоение. Когда выдавалась свободная минута, Мария хватала УПМ, чтобы с его помощью вскарабкаться на вершину гигантских деревьев. С трепетом она провожала и встречала солнце, наблюдала за птицами, которые летали на той же высоте, мелькали совсем рядом. Нередко Марии, как солдату, приходилось попадать на стену. Из-за специфичности своей работы, ей распоряжались, словно общей игрушкой. Ее то и дело хватал гарнизон из-за чего девушка вечно ездила от одной стене к другой, не спала ночами и вечно работала. От усталости нередко падала в обморок, но даже так не переставала трудиться, чтобы отвлекаться от воспоминаний, которые постоянно преследуют, а теперь главные персонажи в ее жизни вновь вернулись. — Я покажу азы, после чего каждый попробует самостоятельно. Зажав рычаги, быстро выстрелили тросы, которые с огромной силой вцепились в ближайшие стволы деревьев. Ребята поодаль чуть дернулись от неожиданности, что выглядело забавным. Девушка показательно оттянула руками трос, чтобы убедить новобранцев в его надежности. После демонстративно взмыла в воздух, огибая деревья. Ее презентация длилась недолго. Почувствовав острую головную боль, она непринужденно запрыгнула на ближайшую ветку, пока не опозорилась при новичках. — Можете преступать, только не пытайтесь прыгнуть выше головы! Вы только учитесь! — крикнула она с высоты, и после данной команды новобранцы попытались повторить за ней. Девушка испуганно следила за подопечными, внимательно наблюдала за каждым, чтобы по ее вине никто не пострадал. Со стороны она выглядела вполне спокойной, но внутри кипел котел переживаний. Леви без особых усилий выполнил все, что требовалось. Он лишь мельком показывался, после чего быстро скрывался из виду. Лишь его уловить было невероятно трудно. Фарлан и Изабель были не настолько опытны, но продолжали следовать за негласным лидером и только так Мария понимала, где он сейчас. Но в какой-то момент и они потеряли его. После разлуки, ребята как ни в чем не бывало продолжили тренировку. — Мне бы очень хотелось поговорить с тобой подольше, но думаю у нас такой возможности не будет. Этот до боли знакомый голос звучал совсем близко, пока Леви и вовсе не подошел вплотную, чтобы со стороны никто не смог его заметить. — Да, ты прав. У нас есть около десяти минут, а может и меньше. Девушка кратко оглянулась и увидела пустые глаза. В них виднелся разбитый внутри юноша, который пережил нечто тяжелое. За эти годы он почти не изменился однако внешне он выглядел куда более отталкивающим, словно это была защита. Словно он не желал, чтобы кто-либо подходил к нему и его друзьям. Эта агрессия применялась теперь и к Марии от чего по сердцу прошла волна боли. За все это время она хотела забыть его, забыть все, но ничего не выходило. Каждый день, каждая свободная минута была занята мыслями о том самом известном бандите, который прежде был готов сравнять все с землей ради нее. Не в силах продолжать смотреть в серебряные глаза, отдающие злобным блеском, она отвернулась, продолжая следить за курсантами. — Что ты здесь делаешь? Слабость к мальчикам в форме? Его едва хриплый голос раздавался прямо над ухом, но девушка больше не могла заставить себя оглянуться. Было и страшно и совестно. Весь путь, что она проделала рассыпался в прах. Теперь ее служба бессмысленна, но даже так уйти не удастся. Эти мысли не давали уснуть по ночам, точили и разъедали изнутри. — Уже не важно. — Ты понимаешь, что произошло после твоей пропажи? Знаешь сколько умерло людей? Хорошо было жить здесь на поверхности в тепле и уюте? — Уюте? Да ты хоть знаешь, как много я работала все эти годы! Как часто я спала на полу, не доходя до комнаты. Думаешь, мне было уютно во время экспедиции зашивать раненых наскоку? Думаешь было уютно зимовать в палатке на земле, а ледяной ночью к тебе приносят обмороженное тело и просят что-то с этим сделать? Я поступила глупо, когда ушла от вас, ясно?! Я сожалею, но уже ничего не исправишь и мы оба остались ни с чем. Я просто хотела как лучше! Под порывом ярости она смогла повернуться прямо к нему, чтобы уже он не смог никуда деться, и тыча в его грудь раз за разом, она заставляла его отступать шаг за шагом, продолжая говорить без остановки, будто впервые выпала возможность рассказать обо всем и наконец выплеснуть свои эмоции. Получалось это замечательно. Леви не успевал даже слова вставить. — Я каждый день думала о доме и о вас. Мне хотелось вернуться, правда! Сейчас уже ничего не исправить и это было мое решение. И теперь можно увидеть насколько я облажалась, доволен? Она была уже на грани. Давно не приходилось плакать, но лишь от одного вида Леви рядом, слезы сами подступали. Злость была скорее на себя, но колотила девушка его. Наблюдать за этим парню тоже было больно. Он перехватил ее кулаки, не давал вырваться, чтобы она в порыве эмоций не свалилась на землю с огромной высоты. — Ладно-ладно, успокойся. Чувствуя пропасть, которая их разделяла, поддерживать ее не удалось. Едва сдерживая слезы, Мария уткнулась в его плечо, пропитывая рубашку слезами. Леви отпустил ее ладони. Какое-то время он замер в оцепенении, не собирался идти навстречу, но Мария и не надеялась, что получит поддержку, все же она прожила столько лет в окружении солдат, которые заботятся только о своей жизни. Однако, пусть и не сразу, теплые руки осторожно коснулись дрожащих плеч. — Наколола ты дров... Словно родитель, он неторопливо погладил девушку по макушке, от чего девушка сильнее закапывалась в нем. Тонкие руки с жадностью ухватились за форму. Вцепилась настолько крепко, чтобы как можно дольше не уходить от него. — Я так скучала! Сквозь ткань эти слова прозвучали неразборчиво, но даже так их смысл не менялся. Сделав глубокий вздох, она хотела запомнить его приятный запах, которым хотелось пропитаться насквозь. Неловко отстранившись, она растерла запястьями слезы, после чего убежала прочь. Дав команду, она быстро организовала группу и все вернулись в корпус, после чего девушка тут же уехала к первой стене по распоряжению гарнизона.