Пари

      Когда я пришла «в чувства» после непродолжительной, но такой приятной дремоты на свежем воздухе в окружении прекрасного, то почувствовала что-то не то… А именно — что меня сейчас несут на руках?! А кто и куда — этого даже я не знаю, но тем не менее отчётливо чувствую, что этот некто очень сильный: ведь поднять меня во всём этом платьяном балахоне и не только — настоящее чудо, не иначе. Однако открывать глаза я не решалась: боялась, что меня тут же спустят на землю и придется уже топать самой, а куда именно придётся топать — я совсем не знала. Поэтому я ненавязчиво прижалась к груди моего спасителя от бесславной смерти на холоде и неожиданно впилась щёчкой в какую-то металлическую деталь на чужом костюме. Так! Стоп. Знакомый запах. Точно такой же запах исходил от Пруссии. Это немецкий парфюм? Так это он меня несёт?! Нет-нет-нет! Кто угодно — только не немец!       Я резко распахнула глаза и постаралась рассмотреть лицо меня несущего человека, однако из-за непроглядной темноты ничего разглядеть мне так и не удалось. Судя по всему, мы на той лестнице, по которой я с таким трудом спускалась несколькими часами ранее. И что мне делать? Резко запаникую — меня могут уронить. Покачусь кубарем вниз по лестнице и в итоге переломаю себе все кости. Тогда схитрю. Пусть он меня донесёт до коридора, а там я «внезапно» проснусь от света канделябров. Гениально!       Так я и поступила: как только моего лица коснулся свет, я только-только успела открыть глаза, а мой «спаситель» тут же отпустил меня и я упала на пол. Да так упала, что чуть не рассекла себе колени. Словно с дерева свалилась…       Я встала как можно быстрей и гневно посмотрела на Пруссию… ой! Это не Пруссия, а кто-то другой. Мужчина был высок, широкоплеч и с длинными волосами, примерно по плечи, вероятно, покрашенными в цвет собственного флага. Но какого? Теперь он со спокойным выражением лица поправлял свой сюртук и рукава, параллельно бормоча что-то на немецком. Минутку! Неужели это и есть Германская Империя? По описанию мамы, он идеально подходил, а когда он посмотрел на меня сверху вниз, я внезапно увидела его красные глаза. Казалось, они сияли, как звёзды. Но это же не нормально — иметь красную радужку!  — Кто вы такой? — не колеблясь, спросила я. — Германская Империя, юная бестия, — подтвердив мои опасения, он присел на корточки и немного задарал мою юбку. И как мне это понимать?! — Что вы хотите увидеть под моими одеждами? — весьма сдержанно спросила я, на что тот остановился. — Я уронил вас и могу предположить — не без травм. Хочу убедиться, что ваши ноги избежали переломов и вам не нужен врач. — Думаю, вам не нужно волноваться об этом. Если я стою, значит — всё в порядке. Тем более, такие пышные юбки послужили неплохой страховкой, — он отстранился и встал.  — Рад, что вы не пострадали, — он посмотрел на мои волосы и призадумался. Может он меня узнал? Или всё же не узнал? — Позвольте спросить, чем вы думали, когда засыпали на улице да ещё и вечером? Вы, наверное, не знаете что осенью ночи холодные? А если бы я вас не заметил? В саду почти никто не ходит, — говорил он строгим голосом, но в тоже время и каким-то по-своему заботливым. Словно отчитывал маленького ребёнка. Я же стояла и смотрела ему в глаза без капли вины в своём зелёном взгляде. — Больше такого не повторится, — на эти слова он спокойно кивнул, затем достал из кармана часы и мельком посмотрел на них.  — Я вас не видел во дворец раньше, но, думаю, мы ещё сможем встретиться и побеседовать. А сейчас мне нужно идти, доброй ночи, — он прошёл мимо меня и скрылся за ближайшим углом. А я осталась стоять в немом шоке от нашей встречи. Он так и не узнал, кто я такая… Неужели Пруссия ничего про меня и вовсе не сообщал? А может…  — Польша, чёрт возьми! Где ты была? В саду её нет, в комнате её нет, на кухне её нет, хотя, я думала, ты там сидишь и трескаешь баранки с чаем — прямо как дома. Или ты наконец избавилась от привычки кушать на ночь? — раздался строгий и громкий голос матушки позади меня. Видимо, она только что поднялась по лестнице.  — Ма-ама, привет, я просто гуляла по коридорам и рассматривала… эти шторы, — рукой я потрепала ткань и окинула предмет украшения изучающим взглядом, на что матушка уже была готова покрутить пальцем у виска.  — Думаю, тебе нужно прилечь, а то ты так скоро со шторами и беседовать начнёшь, — она взяла меня за руку и повела в сторону нашей комнаты. Ну, теперь я точно знаю, где она находится.

***

      Уже готовясь ко сну, я решила узнать, как всё-таки прошла беседа мамы и Пруссии. Но о собственных приключениях я, пожалуй, промолчу.  — Беседа прошла успешно?  — Можно и так сказать. Конечно я позволила себе повысить голос на Пруссию. Но это было необходимо.  — Надеюсь, он тебе ничего не сделал…  — Нет конечно. Мы просто говорили громче, чем обычно. Всё в порядке.  — И что? Каковы результаты беседы? — матушка села ко мне на край кровати и начала аккуратно расчёсывать мои волосы.  — Ну я, разумеется, спросила о причине такого внезапного брака, на что Пруссия ответил завуалированно. Кажется, он не хочет вдаваться в подробности.  — Хитрый немец…  — Это точно, но не хитрее меня, — усмехнувшись, мама продолжила, — затем мы обсудили дату свадьбы. Он хочет провести её как можно скорее. Сказал, что свадьба должна быть эффектной и пышной.  — На организацию такого нужно много средств и времени.  — Пруссия сказал, что готов оплатить всё расходы. А самой организацией займусь я. Мужчинам, видимо, не понять всех тонкостей в этом деле. Хочу, чтобы твоя свадьба прошла блестяще… хоть и не по любви… — матушка устало выдохнула и развернула меня к себе.  — Польша, ты знаешь, как я вышла за твоего отца? — этот вопрос был неожиданным. Я всё-таки не очень хорошо помню своего отца да и видела его только на портретах. Мама не любила, когда мы с Литвой спрашивали о нём.  — Не знаю. Ты же ничего про него не рассказывала. Откуда я могла узнать?  — Ну тогда слушай. Я вышла за Великое Княжество Литовское не по собственному желанию. Тоже не хотела этого союза и даже пыталась сбежать, но всё никак не получалось. Меня быстро находили и возвращали. В конце концов я смирилась с этим и женилась на нём. Если вкратце. Поначалу я противилась каждому его прикосновению к себе, но потом вдруг что-то изменилось. Он начал каждый день забирать меня на конную прогулку в поле. Прознал, гад такой, что я люблю лошадей и приобрёл мне белую кобылку.  — Ну и? Что потом?  — А потом я не заметила, как начала влюбляться в него. С каждой прогулкой мне хотелось беседовать с ним всё дольше и дольше. Хотелось наслаждаться его объятиями и поцелуями. Оказалось, у нас почти не было ничего общего, но как раз это нас и сблизило. Говорят же, что противоположности притягиваются? Ну вот и мы притянулись. Да так сильно, что вскоре появилась Литва, а потом и ты.  — Ну если всё было так хорошо, то что потом случилось? — матушка прикрыла глаза и напряглась. Видимо, она пыталась прогнать плохие воспоминания, которые пробудились вместе с счастливыми моментами давно минувших дней. — Потом началась война, на которую отправился ВКЛ, ведя войска за собой. Я настояла на том, чтобы он взял на войну мою кобылу — в память обо мне. Ну и первые месяцы всё шло хорошо. Он писал мне, обещал, что скоро вернётся с победой и привезёт букет моих любимых ромашек. И вот вскоре наше войско одержало таки победу и благополучно вернулось домой. Но среди искалеченных Его не было… Я ходила мимо его солдат, как потерянная, и искала его, но так и не смогла найти. Потом ко мне подошёл один из его солдат и вручил букет Ромашек. А в том букет лежала записка с одной фразой: «Я тебя люблю».       После этих слов матушка опустила голову. Я была под сильным впечатлением от этого рассказа. Я и не подозревала — какая история скрывается за очередным браком по расчёту. И то, что пришлось пережить матушке… она очень сильная женщина. Я буду такой же сильной, как и она.  — Матушка, всё хорошо. Ты не одна. У тебя есть я и Литва, — она снова посмотрела на меня и улыбнулась:  — Конечно. И поэтому я хочу сделать всё возможное, чтобы вы были счастливы, — потом последовал поцелуй в макушку. Затем она заботливо накрыла меня одеялом и уже собиралась сама ложится, как я вспомнила кое-что.  — Ой! Ты же утром говорила, что я встречусь с ГИ сегодня, — мама остановилась.  — Оказалось, он уехал утром по делам, а прибыл наверное только сейчас. Ну ничего, завтра за ужином вы точно увидитесь.

***

      Утром я проснулась одна. Видимо, матушка отлучилась по делам. Ну, а мне что делать? Целый день сидеть в комнате и ждать ужина? Ну уж нет: я собираюсь провести день с пользой. Сначала найду эту таинственную кухню, потом в сад схожу. Вот только скучно будет просто так бродить да ещё и днями напролёт. Может, тут есть библиотека? Надо бы узнать.       На этот раз я не стала одеваться, как вчера. Думаю, корсет можно убрать, ну и пару-тройку других юбок — туда же. Вот! Теперь хоть в догонялки играть — было бы с кем. Ну да ладно, надо выдвигаться на кухню.       Оказалось, найти столовую легко. От неё за версту исходил вкусный запах знатно благоухающих пирогов. У одной из поварих я и выпросила пирожок со стаканом молока. Эх! Вот бы я так каждый день завтракала. Но растущий организм и бла-бла… Закончив с едой, я решила спросить, где находится Авелин — уж больно эта девушка пришлась мне по душе, но мне ответили, что она сегодня целый день будет занята. Ну ничего, потом увидимся.       Уже в одном из коридоров я внезапно вспомнила, что хотела спросить про библиотеку у домработниц. Ладно, тогда быстренько вернусь обратно.       Я побежала за угол, где находилась злополучная лестница и тут же в кого-то врезалась. И тотчас я почувствовала — этот кто-то предотвратил моё падение. Стоило мне только поднять голову, как тут же захотелось опустить её обратно.  — Юная бестия? — он аккуратно отстранился от меня и посмотрел с лёгкой улыбкой. Сегодня у него волосы в небольшом хвостике и одет он более официально, чем вчера.  — Доброе утро, Германская Империя, — я выпрямилась и слегка приподняла голову чтобы смотреть прямо ему в глаза.  — Не ожидал увидеть вас сегодня, — по его лицу пробежал странная эмоция. Вроде, что-то похожее на раздражение. — Однако увидели… Раз уж я вас встретила, не могли бы вы мне подсказать, где находится библиотека?  — М? Библиотека находится на первом этаже — напротив главного входа. Странно, что когда вы приехали, то не увидели её.  — Ах! Ну… когда я только приехала, то была слишком сонная и не обращала ни на что внимания. — Надеюсь, теперь вы будете более внимательны. Прошу меня простить, но мне нужно идти, — он медленно кивнул и не спеша прошёл дальше по коридору. Второй раз увиделись и второй раз убеждаюсь, что он совершенно не такой, каким я себе представляла.

***

      С горем пополам я нашла эту несчастную библиотеку. Она оказалась довольно огромной. Ну оно и понятно, здесь — архив. Но мне нужна какая-нибудь книжка про приключения или романтику. Ну, или, быть может, про науку. Библиотекарь любезно помог найти всё, что мне было нужно. Какой приятный человек! Уже в возрасте, но помнит всё. С ходу нашёл необходимое! Когда я стояла возле полок, то приметила книжку в яркой обложке и сразу захотела её.       Зайдя в сад, я направилась к беседке, где вчера так не вовремя уснула. Ну теперь я не повторю свою ошибку. Плюхнувшись на скамью, я начала изучать взятые книги. Роман я прочту чуть позже, а вот приключения начну читать уже сегодня. Последнюю же оставлю на потом пока.

***

 — «…и вот она достала свой меч и вонзила прямо в сердце чудовища», — я продолжала наблюдать за бесстрашной борьбой главной героини со свирепым огнедышащим созданием, как вдруг позади раздался хруст. Моментально обернувшись, я увидела какую-то девушку. Судя по одежде, это горничная. И, кажется, она идёт именно ко мне.  — Госпожа Польша?  — Да. Это я, — она подошла поближе.  — Вас приглашают к ужину, — я тяжело вздохнула и так же тяжело выдохнула. Сейчас начнётся настоящее шоу…