***
Вокруг обширного строения царит другая атмосфера. Все трое опешили, внезапно оказавшись практически в кромешной тьме. Им пришлось простоять на месте, не отпуская друг друга ни на шаг, еще несколько минут, прежде чем глаза привыкли ко мраку. Гермиона плохо видела детали выросшего перед ней особняка, но для какого-никакого успокоения оказалось достаточно того, что по периметру территории не было живой изгороди и никаких заборов — будет проще уносить ноги в непредвиденной ситуации. Хотя вся их ситуация непредвиденная. Очевидно, они оказались на противоположной от главного входа стороне — судя по высившемуся в центре высохшему круглому фонтану, сухим кустарникам, некогда имевшим привлекательную форму, здесь было что-то вроде топиарного сада. Но то, что раньше имело привлекательный вид, сейчас походило на развалины. Малфой, чья рука все еще крепко сжимала ладонь Гермионы, зашагал вперед. Грейнджер машинально потянула за собой Пэнси, не позволяя её руке выскользнуть из-под локтя. Вокруг мертвенная тишина. Сад не освещался, как и территория вблизи поместья, но Гермиона все равно принялась оглядываться по сторонам. И через мгновение заметила свою ошибку: видимо, сад раньше все же был огражден — в другом его конце виднелось нечто похожее на низкую живую изгородь, некогда окружавшую периметр, но сейчас кустарники оказались буквально вмяты в землю, лишь в некоторых местах остались следы прежней красоты. Грейнджер поежилась, представив, кому могла взбрести в голову мысль подобным образом поиздеваться над природой. Вряд ли за тот период, что Эйвери-старший находится во Франции, могло произойти подобное естественным путем. Растения определенно погибли бы за год без должного ухода, но то, что предстало перед глазами Гермионы — это чья-то вымещенная злость, а не природное увядание. Полуразрушенная беседка справа от девушки стала последним доказательством. В неё словно раз за разом запускали бомбардой. Малфой свернул с дорожки, ведущей от сада в дом, лишив Грейнджер возможности лицезреть окружавшие их ужасы. Даже ветер, казалось, не рискует проникать на эту мертвую территорию. Со стороны могло показаться, что поместье необитаемо — в окнах не сверкало ни одного огонька. На кирпичных стенах висели уличные фонари, но ни один не горел, и все же Драко старался держаться подальше от каменных дорожек, словно в любую минуту мог внезапно зажечься свет и их местоположение сразу же раскроют. Они беспрепятственно покинули сад, выйдя к обсаженной низкими — они были чуть выше Гермионы, — деревьями подъездной аллее. Кое-как удалось скрыться среди редкой листвы, и только тогда они расцепили цепочку из рук. — Придется заходить через главный вход, — скрипя зубами, прошептал Малфой. Очевидно, ему так же неприятно осознавать, что вход и выход у них только один. — Остальные двери заколочены. Гермиона только удивленно приподняла брови. Она видела веранду по дороге из сада, через которую наверняка можно было попасть в дом, но едва ли могла разглядеть что-то дальше ступеней. Похоже, зрение ловца куда превосходит её собственное, раз Малфой умудрился заметить в глухом мраке заколоченную дверь. По выражению лица Пэнси было понятно, что ей ситуация нравится не больше, чем Драко, но едва ли у них есть выбор. Попытаются проломить себе вход и ни о каком тихом проникновении не придется даже мечтать. Хотя судя по тому, что Далия наверняка ожидает их прихода, любое появление не будет тайным. — Если что пойдет не так — уносим ноги. Не пытайтесь строить из себя героев в безвыходной ситуации, — Пэнси оглядывает их предупреждающим взглядом, словно её слова относятся только к Гермионе и Драко. — Я не меньше вашего хочу найти отца Тео и твоих родителей, Драко, но если словим аваду, никакие благородные порывы не спасут. Пэнси замолкает и вокруг воцаряется гнетущая тишина. Никому из них нечего добавить. Даже Гермионе пришлось признать, что разработка плана — вещь бессмысленная. Они знают, что вход и выход лишь один, а что внутри поместья — неизвестно. Одна ли там Далия, или у неё есть сообщники? Они поджидают у самых дверей или спрятались в глубине дома? Знают ли, что Малфой придет не один? Что сделают, если… — Ладно, — Паркинсон кивает в сторону ведущей к поместью дорожки. — Пойдем. Она первая движется вперед, оставляя на несколько шагов позади Малфоя и Гермиону. Гриффиндорка не замечает, кто первый дергается в сторону другого, но через мгновение их с Драко ладони снова сплетаются. Они не отрывают глаз от дороги, но напряжение слегка спадает. Только вот Грейнджер чувствует, что оно нахлынет с новой силой, когда Малфою придется отпустить её. Когда ей придется отпустить его. До двойных дверей они добираются за считанные минуты, подгоняемые мрачным предчувствием, и замирают, уставившись на борозды в дереве, словно кто-то пытался вломиться в поместье и использовал для этого не самые цивилизованные методы. Малфой не дает лишней минутки на раздумья — его ладонь смыкается на ручке и надавливает. Дверь неслышно распахивается. Никакого скрипа, вопреки ожиданиям Гермионы, не последовало. Только вот отозвавшаяся тишина ничуть не успокаивает. Они оказываются в огромном помещении. Отсутствие света не мешает разглядеть широкую лестницу посредине комнаты, и два арочных проема по обе стороны от неё. Никаких ковров, штор на окнах, мебели, хоть чего-то, способного придать дому уют. Гермиона чуть не рассмеялась от абсурдности своих мыслей. Уют! Как же! По негласной команде они одновременно достают палочки из карманов, до побеления костяшек сжав древко. Каждый шаг сопровождается звучанием в голове одного за другим защитных заклинаний, словно Гермиона боится забыть их. Ей кажется, что из пространства под лестницей, скрытого тьмой, в любой момент может выскочить враг. Сейчас, оказавшись в этом жутком, пахнущем влагой и гнилым деревом месте, Грейнджер как никогда ясно осознала глупость их поступка. Заявиться сюда «отрядом» из трех, пусть и ловких, человек, навстречу той, кто, предположительно, похищал и истязал взрослых, даже побывавших на войне волшебников. Драко, Пэнси и Гермиона выглядят кучкой идиотов, если глядеть со стороны. Но так же ясно она понимала, что у них едва ли был выбор: обратившись за помощью в Министерство дожидаться активных действий пришлось бы слишком долго (если не для пропавших Малфоев, то для Нотта-старшего, время которого могло оказаться на исходе, если уже не истекло, было бы поздно), либо же можно было не дождаться вообще. У них нет союзников, готовых рисковать ради бывших Пожирателей, как нет и убежденности, что этот след — верный, и Далия Эйвери действительно преступница. Пока все указывало на то, что поместье безлюдное, и, честно говоря, Гермиона смутно представляла, как здесь можно жить. Вдруг логово Далии даже не здесь? Если по территории расставлены ловушки, дожидающиеся их? Малфою приходится отпустить её ладонь, но через секунду Грейнджер хватается за запястье Пэнси, притягивая её ближе. Гриффиндорке кажется, что кто-то из них двоих может исчезнуть, если отойдет на слишком большое расстояние от Гермионы. Впрочем, держаться рядом бессмысленно. Они все понимают это. Паркинсон слегка сжимает плечо Гермионы, а та надеется, что это немой знак поддержки, а не предупреждение. Тусклый лучик света зажигается на палочке Малфоя. Девушки следуют его примеру и вскоре комнату заливает режущим глаза светом. Люмос горел слабо, но по сравнению с царившим до этого полумраком глазам требовалось время для привыкания. Гермиона тихими шагами двинулась влево, к арочному проему, почувствовав, как напрягся Малфой за её спиной. Очевидно, ему так же непросто держать дистанцию, как и ей. Луч осветил небольшое пространство перед девушкой и она оглядела небольшую комнату, в которой находилась еще одна лестница, только узкая. Гермиона не рискнула переступать порог комнаты, только поглядела на распахнутую настежь дверь напротив, ведущей, очевидно, в гостиную. Что в комнатке с узкой лестницей, что в гостиной полы были покрыты слоем пыли. Никаких следов, словно сюда и не заходил никто. Она обернулась. Пэнси изучала лестницу с такими видом, словно надеялась найти скрытую в ступеньке кнопку для открытия тайной комнаты. Хотя может и надеялась. Малфой же замер между двумя девушками, сосредоточенно поглядывая то на одну, то на другую. Напряжение в его теле ясно свидетельствовало о том, что парень ждет нападения в любую секунду. Выставленная вперед палочка словно ждала малейшего шороха, чтобы запустить в ту сторону недоброе заклинание. Гермиона поспешно отходит от арочного проема, подходя к Драко. — Там повсюду пыль, — шепчет она, но в зловещей тишине поместья слова звучат как вопль. — Не похоже, чтобы теми комнатами кто-то пользовался. Малфой кивает, опуская руку на спину Грейнджер и подводя её ближе к Пэнси. Слизеринец остается стоять чуть позади, словно ожидал, что в любую секунду придется загораживать девушек собой. Ей невероятно льстит такая забота, но, видит Мерлин, она прибьет Малфоя, если он кинется под заклинание. Заводит руку за спину, грубо ухватившись за плотную ткань пальто, и буквально подтаскивает Драко поближе, вынуждая встать рядом. Хмурый взгляд прожигает дыру в виске Гермионы, но она не поворачивается в сторону его обладателя. Пусть зыркает, сколько душе угодно. Она умрет от сердечного приступа из-за страха за него раньше, чем успеет словить аваду. — Лестница чистая, — бормочет Пэнси. — Вот ей явно пользовались. Малфой двигается к правой арке. Присев на колени, поднимает палочку над полом, внимательно осматривая доски и комнату в принципе. — Чисто, — только и говорит он, возвращаясь к девушкам. — Значит, нам туда? — её слова звучат как вопрос, хотя Гермиона надеялась сказать это более бодро. Но никакой уверенности в голосе нет. Вдруг становится ужасно страшно отдаляться от входной двери. Переступить порог одной комнаты, попасть в другую, возможно, пройти еще несколько коридоров. И с каждым шагом увеличивать расстояние между ними и единственной возможностью выбраться из поместья. Гермиона до боли впивается ногтями в нежную кожу ладони, стараясь выгнать страх из крови. Нет, она — гриффиндорка, и бояться — это порочить честь факультета. Мысленные мотивационные речи не помогают. Тогда она обещает, что бомбардой пробьет себе и Драко с Пэнси выход из этого дома кошмаров, если ситуация того потребует. Она сделает всё, лишь бы они выбрались из этой передряги. Все трое двинулись в указанном Малфоем направлении, но не успели сделать и двух шагов, как позади послышался негромкий стук. И тут же умолк. Ноги словно приросли к деревянному полу. Драко обернулся сразу, а Гермиона уговорила тело повиноваться указаниям мозга только спустя пять секунд. Она оглядывает комнату, которую они даже не успели покинуть, прежде чем начали происходить пугающие вещи. Света трех палочек достаточно, чтобы убедиться — в помещениях поблизости никого нет. Гермиона вдруг подумала, что ужас её обусловлен не только присутствием возможной жестокой убийцы, но еще и нелепыми страхами из детства. Даже наличие магии в руках не мешало ей бояться всяких призраков, которыми пугали маггловских детей. Что за нелепость? Но она предпочитает бояться полтергейстов, нежели сумасшедшей убийцы. Первых как минимум не существовало. Стук повторился. Сердце Гермионы с готовностью отозвалось на этот звук — так быстро оно никогда не колотилось. Малфой направляет палочку в сторону широкой лестницы, двинувшись туда, и Грейнджер наконец понимает, откуда прозвучал шум. Под лестницей находится небольшое пространство, которое должно было служить укрытием для чудищ, как решил её воспаленный мозг, когда они только вошли в поместье. На деле же оно служит своеобразным коридорчиком, только таким узким, что протиснуться туда может только один человек. И в конце этого прохода виднеется закрытая деревянная дверь. Ловушка. Это ловушка. Драко бросил луч света ниже, освещая не дверь, а пол. Гермиона поняла, зачем он делает это. — Никакой пыли, — констатирует факт Малфой. Его рука взметнулась к небольшому настенному канделябру, который Гермиона не сразу заметила. — Воск теплый, — Драко касался свечи с таким видом, словно может заразиться от неё какой-то гадостью. Гермиона очень его понимает. Если воск теплый, выходит… — Не кажется ли вам, что кто-то намеренно потушил все свечи в доме? — Пэнси опережает её, высказав догадку. Впрочем, самого важного и пугающего она не добавила: — Будто нас ждали, — заканчивает за неё Гермиона. Ловушка, ловушка. Стук повторяется. — Держитесь позади, — бросает через плечо Малфой. И как только он делает шаг по узкому проходу, шум звучит снова. Парень замирает, как и Пэнси с Гермионой. Их сердца бьются так быстро, что Грейнджер без труда списала бы раздававшийся откуда-то из-за закрытой двери стук на этот отвратительный орган, выдающий их страх с потрохами. Но в этот раз шум звучал с другой стороны. Пэнси, стоящая за Гермионой, оборачивается. Свет от люмоса направляется к правой арке. В этот раз шорохи раздавались оттуда. Поместье словно издевалось, пугая наглецов, посмевших вторгаться в чужую обитель, и на мгновение Грейнджер и вправду решила, что это какие-то обманывающие чары. Или в воздухе содержались одурманивающие вещества, потому что минуту назад стук совершенно точно исходил из… За закрытой дверью снова что-то заскреблось. Похожим образом звучал скрип передвигаемой по деревянному полу мебели. И одновременно с ним с противоположной стороны, куда светит Пэнси, из глубины поместья звучит глухой удар. Грейнджер вздрагивает. Если это не бред, то в каком-то из углов дома находятся люди. Далия, Люциус, Нарцисса или Нотт-старший? Они не знали, куда идти, потому что ни голосов, ни каких-либо еще признаков сражения не последовало. Казалось, они простояли в тишине несколько часов, хотя прошло не больше минуты. За это время с обеих сторон поместья лились странные звуки: то скрежет, то глухие шорохи. Что могло оказаться как попытками пленников выбраться из тисков, так и нарочным созданием шума для отвлечения внимания. Или привлечения. Гермиона чувствовала, как во время их молчания Драко усиленно соображает. Ей не нужно обладать легилименцией, чтобы догадаться, какой план созревал в его голове. Это ловушка. Ловушка. — Придется разделиться. Она так и думала! — Малфой, — предостерегающим тоном говорит Гермиона. — Идите вместе, — как ни в чем не бывало продолжает он, хотя глаза выдают всю ненависть к предлагаемому плану. — Я посмотрю, что там, — он указывает палочкой на закрытую дверь в конце узкого коридора. Гермиона и так понимает, что. Подвал. И ей не нравится сама мысль, что Малфой сунется туда один. — Может, это ей и нужно — разделить нас. Подобное никогда не заканчивается хорошо. — У меня нет выбора, — сквозь зубы шепчет Драко. — Где-то здесь могут быть мои родители и отец Тео. И мы не знаем, где. Он прав. Чертовски прав — медлить нельзя, но это… Это… — Драко, — она хватает его за рукав пальто, игнорируя тот факт, что Пэнси слышит, как моляще звучит её голос. Это была отчаянная попытка остановить его. Серые глаза словно твердят: «Ты все еще можешь вернуться», и Гермиона захотела врезать ему за то, что мог посчитать, будто она струсит. Малфой не бросает вызов, не упрекает, он словно надеется. Что Грейнджер уйдет, что отсидится. — Пойдем вместе. Но она понимает, что он не согласится — не станет тратить время на то, чтобы обследовать сначала одну часть поместья, а потом другую, когда можно сделать всё одним рывком. Но это безумие. Гермиона чувствует, что, переступив порог той комнаты, он подвергнет себя огромной опасности. Она и не думает о том, что им с Пэнси придется проделать приблизительно то же самое, поскольку они были вместе — Гермиона и Пэнси. Вдвоем. Малфой же собрался идти один. И он не остановится, даже если Грейнджер начнет упираться. В таком случае еще и Паркинсон придется в одиночку отправляться на исследование закутков этого ужаса. Но в носу предательски защекотало, глаза наполнялись влагой, и Гермиона быстро заморгала, избавляясь от наваждения. Если начнет реветь, Драко насильно отправит её в Хогвартс, усомнившись в нормальной работе мозга и целостности нервной системы. Хотя у кого из них здесь нормально с рассудком и нервами? — Будь осторожен, — шепчет она. Эта чертова фраза, которая абсолютно никак не помогает, но заставляет испытывать необходимость в её использовании. За спиной раздаются тихие шаги, но Гермиона не оборачивается, сразу поняв, что это Пэнси отошла в сторону. Давая им возможность переговорить хоть сколько-нибудь наедине. — Будь осторожен, — голос дрожит, выдавая состояние хозяйки, но она раз за разом повторяет эти слова, будто молитву. Будто может втолкнуть эту мысль Малфою в голову и уберечь. — Ты слышишь? Только попробуй подставиться, — сталь, прозвучавшая в голосе, удивляет даже её саму. — Не прекращаешь угрожать мне даже в такой момент, — Малфой цокает языком. Он пытается несколько разрядить обстановку и у него получается, поскольку губы Гермионы невольно трогает улыбка. Идиот. — Я серьезно, Драко, если… Грейнджер успевает только ахнуть от удивления, когда её талию обвивают руки парня. Она жалеет лишь о том, что не может чувствовать тепло его прикосновений через одежду — хочется убедиться, что он настоящий, живой. Но достаточно и того, что Малфой обнимает, носом зарывшись в волосы у виска, позволяет прижаться к своей шее, вдыхать аромат кожи. — Грейнджер, — слова еле-еле удается расслышать даже в звенящей тишине. — Сделай то, что получается у тебя лучше всего. Сердце на мгновение перестает биться, чтобы тут же начать выносить грудную клетку изнутри. — Что? — Выживи. Яркие воспоминания пробиваются сквозь толщу страха и отчаяния, подкидывая образы залитых огоньками свечей коридоров Хогвартса, стук каблуков по плитке пола, прерываемый тяжелыми вздохами и смехом. Волосы Малфоя в тот день были ярко-зелеными, а не платиновыми. Гермиона сказала, что умеет выживать, прежде чем броситься по коридору, гонимая гневом Драко. Нижняя губа девушки принимается дрожать. Она прикусывает её, подавляя всхлип, и старается как можно незаметнее утереть глаза, хотя слезы еще не пробились наружу. Кивает, не рискуя произнести ни слова, и Драко разжимает объятия. А вместе с ним словно отрывается какой-то значимый кусок её души, и его место занимает тьма, холод, зловещая тишина и едкий запах гниющих досок. Гермиона резко прижимается к губам Малфоя. Тот на секунду теряет равновесие, но его губы тут же приоткрываются в ответ. Никогда еще поцелуй Драко не был таким нежным. У Гермионы в принципе все еще не складываются слова «Драко» и «нежность» в одном предложении, хотя она уже давно не жертва его нападок. Но в этот раз губы слизеринца не пытаются разжечь пламя в душе Грейнджер, не пытаются подавить, подчинить. Они ласкают, успокаивая. И от этого Гермионе становится только хуже. Мерлин, они ведь не прощаются! Она первая отрывается от него, вовремя осознавая, что сама нагнетает обстановку. Они просто разойдутся и встретятся здесь же через какое-то время. Они встретятся. Грейнджер отступает на шаг назад, поспешно отворачиваясь. Если станет смотреть ему вслед, уж точно лишится рассудка. Хотя уже то, что она только что поцеловала Малфоя перед тем, как уйти с Паркинсон на охоту за неведомым убийцей уже крайне красноречиво говорило о её состоянии. Гарри и Рон правы — это все безумие. Но это её безумие. Когда до Пэнси остается каких-то два-три шага, Малфой окликает её: — Эй, Грейнджер… — наверное, сегодня день открытий, поскольку таким напряженным, как и нежным, она видит его впервые. — Прости меня, ладно? Взгляд серых глаз сталкивается со взглядом карих, и в них написано больше, чем было произнесено вслух. Драко не требуется объяснять значение своих слов. Гермиона и так все понимает. Внутри что-то совершенно неуместно для данной ситуации расслабляется. Девушку накрывает волной благодарности. Грейнджер и сама не понимала, как важно было услышать их — слова сожаления, искреннего сожаления. За все, что он наговорил в далеком и недавнем прошлом. За то, что сболтнул сгоряча, но все же задел и ранил. Она кивает, отворачиваясь раньше, чем желание схватить Малфоя и аппарировать прочь пересилит здравый смысл. Гермиона с Пэнси пересекают арочный проем, и в тот же миг позади с тихим скрипом отворяется и затворяется дверь.***
Меняется даже воздух. Вместо привычной затхлости — аромат свежести, словно помещение недавно проветривали. Они идут уже около десяти минут, миновав несколько комнат и коридоров, большая часть из которых оказывались пустыми, только изредка мелькали белые пятна — накрытая тканью мебель. Гермиона нервно сжимает палочку в ладони, идя плечом к плечу с Пэнси. Ловушка. Казалось чертовски подозрительным то, что шум стих в тот самый момент, как они разделились, и до настоящего момента не звучал вновь. Доски под ногами скрипят, вынуждая тихо чертыхаться. Грейнджер ощущает себя мышью, убегающей от кота. Хотя охотиться вроде как должны именно они. — Там снова грязь и пыль, — нарушила тишину Пэнси. Гермиона вздрагивает, переводя взгляд в освещаемую слизеринкой сторону. Комната и правда выглядит бездушной и необитаемой. Но они уже исследовали большую часть территории, исключая запертые на замок помещения. Туда соваться не отважились, хотя обычной алохоморой наверняка можно было разделаться с не поддающимися дверьми. — Выходит, вариант только один? Грейнджер светит на лестницу в предыдущей комнате, миновав которую они успели заметить, что ступеньки не покрыты пылью. Но им обеим очень хотелось верить, что соваться на второй этаж не придется. Пэнси кивает, двинувшись в ту сторону. — С ним все будет хорошо, — она говорит еще тише, чем раньше. Не приходится объяснять, о ком идет речь. — Да, знаю. Но ни черта она не знает. Гермиона не знает абсолютно ни-че-го! Малфой сунулся в неизвестном направлении, один, не имея возможности связаться ни с кем из них. Всю дорогу она прислушивалась, надеясь засечь знакомый шепот или осторожные шаги. Знак того, что Драко возвращается к ним. Но ничего. Только зловещая тишина. Это должно быть дикостью — беспокоиться за Малфоя. Сильнейшее чувство, знакомое им по отношению друг к другу — это ненависть. Снедающая, разрушительная ненависть. Внезапно превратившаяся в симпатию. Влюбленность. Почему-то больше это не было дикостью. Как и то, что Пэнси прижимается к ней плечом, поднимаясь по ступеням, пытается внушить Гермионе чувство уверенности, которого на самом деле и сама не испытывает. Совершенно не вовремя в голову приходит мысль, что Паркинсон понравилась бы Джинни. Возможно, она познакомит их, если девушки выберутся из передряги живыми. Хотя для Уизли-младшей нормальное поведение Пэнси наверняка окажется таким же шоком, как и связь Гермионы с Малфоем. — Грейнджер, — пальцы слизеринки смыкаются на её плече, останавливая, и она морщится от боли, но, проследив за взглядом Паркинсон, напрочь забывает о ней. Ловушка. Это ловушка. Гермиона прекращает дышать, выставляя палочку перед собой. В ушах звучит стук сердца, заглушая потрескивания поленьев в огне. Она не отрывает глаз от распахнутых настежь двойных дверей, ведущих в освещенную тусклым светом комнату. Они замирают у основания лестницы, не рискуя сделать ни шагу по направлению к очевидно жилому помещению. Там кто-то есть. Этот кто-то зажег камин и явно ждет посетителей. Даже во мраке коридора Гермиона замечает, как бледнеет лицо Пэнси, когда та делает осторожный шаг вперед. Наверное, гриффиндорка выглядит ничуть не лучше. На её шее все еще висит малфоевский шарф, и она вдыхает исходящий от ткани аромат, словно набираясь сил перед следующим движением. Тело сковывает страхом, но Грейнджер все равно следует за Пэнси, тихо, но быстро поравнявшись с ней. Девушки переглядываются перед тем, как ступить через порог. С палочками наизготовку, они входят в небольшое помещение. Гермиона не вглядывается в мебель, которой эта комната, в отличие от всех прочих, не обделена. Взгляд пытается выцепить малейшие посторонние движения, она вертится на месте, но вокруг никого. Ни души. Только огонь в камине дает понять, что здесь находились люди. Взгляд быстро пробегает по длинным диванам, окружающим камин с двух сторон, по книжным шкафам, нескольким рабочим столам в разных углах помещения, и по высохшим цветам в вазе. Холсты висящих портретов изодраны, словно кто-то был очень зол на изображенных людей. Она практически убеждает себя, что опасность ненадолго миновала, но внезапно сбоку раздается приглушенный вздох, а через мгновение Пэнси проносится мимо, минует один из диванов и буквально падает на колени перед кофейным столиком напротив камина. Гермиона поспешно двигается следом, не убирая палочки и настороженного взгляда. Но рука с древком невольно дергается, стоит приблизиться к дивану. Первыми она замечает покрытые пылью и царапинами ботинки, далее в поле зрения попадают потертые брюки. Когда же Гермиона замирает за спиной Паркинсон, она видит и лицо человека. Мужчина средних лет. Она не может глядеть на изуродованное лицо, но по тому, как Пэнси вцепляется в его предплечье понимает все без лишних слов. На испещренном порезами и засохшей кровью лице замерла маска ужаса. Глаза открыты, но гриффиндорке очень не хочется вглядываться в них, словно она может увидеть на полу другого, еще живого человека — родственника погибшего, который сейчас спокойно отдыхает в Хогвартсе. Гермиона видит след крови, тянущийся от правого глаза и стекающий по виску. Веко прикрыто, но она догадывается, что увидела бы, приглядись под другим углом. Или чего не увидела бы. Некогда дорогая рубашка изрезана на куски, пропитана кровью, все еще сочащейся из ран. Запах. Этот мерзкий металлический запах, которым пронизан каждый метр комнаты. Как она могла не почувствовать его? — Пэнси, отойди. Собственный голос дрожит, как и рука с зажатым в ней древком. Желудок скручивает узлом, Гермиона поспешно отворачивается, не желая глядеть на бежевый ковер, на котором отчетливо виднеются следы крови. Паркинсон всхлипывает, кажется, только сейчас заметив, насколько ужасна окружающая обстановка. Она отползает от тела мужчины, с паникой глядя на ужасающего вида раны на его теле. Грейнджер подхватывает её под локоть, помогая подняться и отойти подальше. — Это он, — как в бреду бормочет Пэнси. — Он. — Я вижу, вижу… Гриффиндорке хотелось бы закрыть Пэнси глаза, не позволить смотреть на израненное тело того, кого она знала. Того, кто был отцом её друга. — Тео… — ахает она, переводя обезумевший от горя взгляд на Гермиону. — Тео не должен этого увидеть. — Он не увидит, — уверяет Гермиона. — Не увидит, но, послушай, Пэнси, нужно собраться, — она встряхивает девушку за плечи. — Понимаешь? Паркинсон крепко зажмуривается, на мгновение пугая Гермиону, но через несколько секунд распахивает веки и с тем же страхом, но куда более осознанно глядит в ответ. Они обе делают несколько глубоких вдохов, и этого оказывается достаточно, чтобы Паркинсон вновь выставила палочку перед собой. Гнев и ужас держат её на ногах. Их обеих. Нужно найти Малфоя. Если Нотт-старший здесь, значит… Знакомый стук звучит где-то поблизости, останавливая поток мыслей Гермионы. Она резко поворачивается к Пэнси полубоком, направляя палочку в противоположную сторону. Сердце вылетает из груди, пока гриффиндорка ждет. Стук приближается. И внезапно Грейнджер догадывается, что это за шум. Но дверь смежной комнаты уже распахивается, пропуская внутрь промерзлый воздух и… — Ступефай! — раздается вопль позади. Гермиона успевает только кинуть взгляд на красный луч, вылетевший из палочки Пэнси, когда тот врезается в стекло в миллиметре от каштановой макушки знакомой девушки. Звон стекла звучит оглушающе. На какую-то секунду Грейнджер словно перемещается на год назад, снова оказавшись в разгромленном Хогвартсе, который продолжает рушиться под палочками Пожирателей. Она хватает Пэнси за руку, оттаскивая в сторону, хотя осколки едва ли способны долететь до них. Далия Эйвери даже не реагирует на крошево из стекла под ногами. На лице ни единой эмоции, но глаза внимательно следят за каждым движением Пэнси и Гермионы. Каштановые волосы девушки струятся по плечам, но выглядят куда более блеклыми и безжизненными чем в тот день, когда Гермиона в облике Паркинсон видела её на мероприятии Пожирателей. Это она. Гермиона была права. — Зачем ты сделала это? — срывающимся голосом кричит Пэнси. Их палочки направлены на девчонку, но та даже не поднимает собственной. Неужели настолько самоуверенна? Она одна против двух волшебниц. Но Далия не реагирует. Её брови едва заметно хмурятся, взгляд плавно перескакивает на распластанное в луже собственной крови тело Нотта-старшего. И… Ничего. Никакого сожаления, раскаяния, отвращения. Словно изувеченный мужчина на полу её дома — обыденность. Хотя, если подумать, это и вправду должно быть не впервые. — Бросай палочку, — твердо произносит Грейнджер. — Нас двое, ты одна. Бросай палочку, либо нам придется заставить тебя сделать это. Из уст готово сорваться убивающее, но здравый смысл без устали напоминает о необходимости передать преступницу Министерству — пусть Визенгамот решает её судьбу. Гермиона не та, кто должен вершить правосудие. Но она не станет плакать, если Авада Пэнси прилетит в лоб девчонки… Все еще кажется безумством то, что хрупкая, миниатюрная девушка способна на подобные зверства. Живот скручивает от одного взгляда на обезображенное тело, а сделать это… На мгновение в пустых глазах Далии мелькает проблеск света, но горькая усмешка, расползающаяся на лице, и поднимающаяся рука с палочкой тут же стирают любые эмоции из её взгляда. — Вы ничего не сможете сделать… Далия даже не договаривает до конца. Пэнси хватает Гермиону за локоть, так резко дергая на себя, что из глаз сыпятся искры. Но это оказывается меньшей из проблем — в деревянный пол, в миллиметре от того места, где несколько секунд назад стояла гриффиндорка, врезается луч зеленого цвета. Щепки и деревянная крошка разметаются в разные стороны, а на их месте остается выбоина. Она ждала их. Гермиону трясет от осознания этой истины. Далия ждала их здесь. Тогда куда пошел Драко? Его имя набатом звучит в голове и отражается от стенок черепа. Грейнджер концентрируется на образе парня, и вылетает из-за дивана, подгоняемая жаждой расквитаться с Далией и найти Малфоя. — Инкарцеро! Луч света рассекает край книжного шкафа, за который ныряет девчонка, прячась от заклинания Гермионы. Она должна найти Драко. Должна найти его. Это ловушка. Все ловушка. Грейнджер не успевает следить за тем, как разрушается комната: связывающие и оглушающие заклинания Гермионы смешиваются с непростительными Пэнси, Далия использует всё подряд, но все усилия отражаются исключительно на внешнем виде помещения: обивка диванов оказывается выпотрошенной, книги и щепки от шкафов летят во все стороны, оставляя неглубокие царапины на щеке и кистях гриффиндорки. Далия не менее ловко, чем они с Паркинсон, уклоняется от проклятий. Гермиона была права. С самого начала была права. Глухое шипение слышится позади. Грейнджер отправляет несколько оглушающих заклинаний подряд, крадясь к Пэнси, пока Далия вынуждена отражать атаку. Слизеринка прячется за креслом, правой рукой с палочкой зажимая кровоточащую на левом плече рану. — Черт, — бормочет Гермиона, мельком осматривая повреждение. В её сумочке есть экстракт бадьяна — во избежание ситуации, пройденной когда-то давно, после путешествия на мероприятие Пожирателей, — но она не успевает даже щелкнуть замком: — Протего! — Грейнджер не верит, что этот испуганный визг издает она. Кресло разлетается на ошметки. Тлеющая в воздухе и осыпающаяся в пыль обивка мягко касается выставленного барьера, не позволяющему ни доскам, ни мусору, ни огню проникнуть к Гермионе и Пэнси. Кусок цветастой ткани, несколько минут назад являющейся обивкой кресла, отлетает в сторону камина. Один край попадает в огонь, второй свешивается на пол. Рядом с ковром. Черт, они погибнут здесь. Когда щит исчезает, Паркинсон запускает несколько заклинаний, пытаясь оттеснить Далию, а Гермиона копошится в сумке, пытаясь найти чертов пузырек с бадьяном. — Круцио! Оглушающий, полный боли и отчаяния крик рвет барабанные перепонки. Грейнджер машинально закрывает уши руками, морщась от боли, словно сама словила проклятие. Она все еще помнит, каково это: ощущение ломающихся костей, рвущихся мышц, желание впиться в собственное горло и покончить со всем. Тело Пэнси извивается на полу возле неё, из глаз слизеринки льются слезы, а пальцы разгибаются, выпуская из ладони палочку. — Аларте Аскендаре! Далия вскрикивает, когда её тело вздымается вверх и врезается в потолок. В этот же миг вопль Пэнси стихает, но взгляд Гермионы приковывает кое-что слева. Огонь из камина перекидывается на ошметок ткани, по которой добирается до пропитанного кровью ковра. Грейнджер мельком поглядывает на деревянный столик с подбитой ножкой, полулежащий на полу, разбросанные неподалеку книги. Им нужно выбираться отсюда. Поместье сгорит к чертям. Далия поднимается на локтях, пытаясь оправиться от мощного удара. По её лбу стекает струйка крови, волосы взлохмачены, взгляд по-прежнему холодный. Такой же холодной уверенностью пропитаны движения, когда её рука поднимается вместе с палочкой. Гермиона откатывается в сторону в тот момент, когда из чужого древка вылетает луч света. Она выглядывает из-за второго дивана — единственного кое-как уцелевшего укрытия, — посылая ответное проклятие, вовсе не обращая внимания на то, что от брошенного Далией заклинания не осталось и следа на том месте, где раньше находилась гриффиндорка. Карие глаза следят за тем, как тело девчонки опутывают веревки, лишая возможности двигаться. — Экспеллимеллиус! — палочка Далии отлетает в сторону пожирающего ковер огня, исчезая в языках пламени. Гермиона разворачивается к Пэнси, что-то стонущую в бреду. Ей нужно вытащить обеих девушек отсюда. Нужно… Нужно доставить Эйвери в Министерство, а Пэнси — в Мунго, и вернуться за Драко. Грейнджер чувствует, как дым забивается в нос, раздирает горло, просачивается в легкие. Приходится уткнуться носом в локоть, чтобы не закашляться. — Давай, Пэнси, — у неё нет времени искать экстракт бадьяна, да и не поможет он после Круциатуса, поэтому приходится заставлять Паркинсон выпрямиться. Она еле сидит. Гермиона помогает Паркинсон опереться на спинку дивана. — Поднимайся, нужно уходить. Слизеринка мычит от боли, но опирается на ладони, расфокусированными глазами уставившись на Гермиону. Треск горящего дерева и листов бумаги наполняет комнату. — Грейнджер… — Давай, вставай, — она пытается подхватить Паркинсон под локоть, но та вдруг упирается, отталкивая её руку. — Пэнси, нет времени! Гермиона знает, что полученные девушкой раны не смертельны, хоть и крайне болезненны, а потому не может понять причину протестов — у них ведь совсем мало времени! Если придется выбирать между спасением Далии ради суда и восстановления справедливости и спасением Драко, который все еще находится где-то в поместье, выбор очевиден. И все же Гермиона предпочла бы поторопиться и не выбирать вовсе. — Твою мать, Грейнджер, — сквозь зубы рычит Паркинсон, рукой шаркая по полу, очевидно, в поисках палочки. — Взгляни вверх, блять. Гермиона резко задирает голову, поморщившись от прострелившей шею боли, и видит совершенно не то, чего ожидала. Хотя чего она вообще ожидала? По белоснежному потолку расползаются трещины, захватывая все больше пространства, и вдруг до Грейнджер доходит, куда было направлено последнее заклинание Далии. Она успевает перехватить палочку, которую переложила в левую руку, чтобы было удобнее поддерживать Пэнси, но губы не успевают пробормотать ни слова, когда потолок обрушивается вниз. Правую сторону тела простреливает адская боль, против воли вырывая из уст Гермионы визг. Ладонь разжимается, не подвластная хозяйке, и палочка выкатывается куда-то под кирпичи и доски, обрушившиеся на гриффиндорку. Она не может остановить поток слез, как не может заставить себя пошевелиться. От Пэнси не исходит ни звука, а Гермиона не видит ничего, кроме разноцветных пятен перед глазами. Треск огня сопровождают всхлипывания девушки, когда она еле двигает левой рукой, залезая в карман куртки. Они погибнут здесь. Горло раздирает от желания закашляться, но каждый вздох сопровождается болью в правой руке. Она не может шевелиться. Кости словно выворачивает, внутренние органы прожигает боль. Гермиона хрипит в попытке закричать, взгляд мечется в надежде сконцентрироваться хоть на чем-то. Её сумку привалило вместе с правой частью тела. Она не знает, где палочка, и едва ли способна говорить. В рот забивается пыль и побелка, пресекая на корню попытку глубоко вздохнуть. Драко. Новый всхлип срывается с губ. Гермиона понятия не имеет, где он. Это все ловушка. Ей кажется, что прошло не меньше часа, когда сознание начинает уплывать и боль вдруг притупляется. Дышать становится практически невозможно, но это внезапно перестает тревожить девушку. Какая-то часть мозга твердит, что нельзя закрывать глаза, а треск огня вокруг и тихий шепот, похожий на голос Малфоя, убеждает, что именно это и следует сделать. Вокруг витает запах Драко. А может ей просто кажется. Гермиона позволяет телу расслабиться. Когда веки закрываются, что-то прохладное касается её лба. Грейнджер чувствует дыхание смерти из сказки Барда Бидля у себя над ухом, а потом внезапно слышит голос Гарри. Какая ирония, теперь ему придется смотреть на её бесчувственное тело.***
Гермиона не могла вспомнить происходящее в промежуток между притуплением боли от потери сознания и обволакивающим облегчением, наступившим несколько минут назад, когда тьма в сознании начала рассеиваться. Она помнит удушающий смрад от пожара, забытье, а после… Глаза распахиваются слишком быстро и боль простреливает виски. Она морщится, уперевшись взглядом в белоснежный потолок, и даже не пытается хвататься за проскакивающие в голове мысли, пока изображение перед глазами не станет четким. Накатывает тошнота, в голове полная каша, но… Грейнджер слабо шевелит правой рукой, не ощущая ровным счетом никакой боли. Либо она все еще дрейфует на грани сознания, либо умерла, поскольку не нужно быть колдомедиком, чтобы определить полученные ею повреждения. Вспоминая тогдашнюю боль Гермионе кажется, что она чуть ли не раздробила все кости в руке и ноге, но, очевидно, все оказалось не настолько плохо. Она пытается глубже дышать, внезапно ощутив отвратительную тяжесть в груди, словно кирпичи и доски по-прежнему прижимают её к полу. К полу поместья Эйвери. Карие глаза с паникой оглядывают помещение: светлые стены и потолок, несколько свободных коек. Гермиона успевает заметить на себе привычное одеяние пациента Св.Мунго, прежде чем её правую ладонь кто-то сжимает и над ухом слышится облегченный вздох: — Слава Мерлину, — никогда прежде в голосе Гарри не звучало такое облегчение. Губы растягиваются в вымученной улыбке. Она сжимает его руку в ответ, подмечая, что действительно двигается свободно. — Я чуть не лишился рассудка. О чем ты думала? — Гермиона вынуждена закусить губу, чтобы не засмеяться. Надо же, Гарри Поттер отчитывает Гермиону Грейнджер! — Хоть представляешь мой шок, когда в кармане джинсов вдруг что-то запылало, — только сейчас она замечает фальшивый галлеон на тумбочке. — А на этой чертовой монете только адрес и просьба о помощи. Какое счастье, что Гермиона додумалась до этого! Она откопала всего две монеты в коробке со старыми вещами, и подбросила одну Гарри после их короткого разговора накануне ухода в Хогсмид. Он сам обнял её тогда, оставалось только незаметно подсунуть вещицу в карман. Она не могла рисковать настолько, чтобы сунуться в логово змеи без подстраховки. Вероятно, это было самое разумное решение, хотя гриффиндорка и сомневалась в его честности — в конце концов, её друзья не имеют к этой ситуации никакого отношения, а она буквально вынуждает их участвовать. Но если бы не эти чертовы галлеоны, один из которых был подсунут Гарри, а второй прятался в левом кармане её куртки, она бы погибла там, под досками и камнями, в пылающей огнем комнате. — Рука совсем не болит. Гарри кивает. — Да, она была сломана, и на ноге кое-какие повреждения, но целители… В общем, повезло, что тебя поили зельем, пока ты была в отключке — сращивать кости довольно болезненно. — Сколько я так пролежала? Гермиона приподнимается на локтях, мысленно подсчитывая приблизительное количество часов, за которое целители могли разобраться с её травмами. Мадам Помфри когда-то говорила, что срастить кости — дело несложное, в отличие от выращивания новых. — Около трех часов. Но тебе нужно отдыхать. Поразительная удача. Та боль не идет ни в какое сравнение со «сломанной рукой» и «кое-какими повреждениями ноги» — это было ужасно, невыносимо больно. Настолько, что Гермиона даже сомневается в правильности диагноза, но исходя из того, что она вполне способна передвигаться, лечение было верным. — А Пэнси? — вдруг спохватывается она. — С ней все в порядке, — Гарри морщится, словно вспоминает нечто неприятное. — Какой-то порез на руке и… Не уверен, она была без сознания, а сейчас в другой палате, но целители сказали, что все будет в порядке. С ней дела обстоят куда лучше, чем с тобой. Круциатус, рана на руке и дым вряд ли пошли на пользу организму, но Гермиона надеется, что за три часа Пэнси пришла в себя. Ей внезапно захотелось увидеть её. — А что с Далией? — Она призналась… Почему ты не сказала мне? — Гарри скрипит зубами, явно сдерживаясь, чтобы не сорваться. — Про убийства и… Всё остальное. Гермиона пожимает плечами, отводя взгляд. — Я помогала Драко. Едва ли ты обрадовался бы… — Но я должен был знать, во что ты влезла. Нам с Роном пришлось вытаскивать вас из огня, мы чуть с ума от страха не сошли. Видит Мерлин, я бы бросил Далию там, если бы тогда знал, что она… — он крепче стискивает ладонь Гермионы. Наверное, Гарри действительно мог бы бросить девчонку в огне, знай, что она повинна в плачевном состоянии его подруги. Смелый, добрый Гарри — её Гарри, — сделал бы это, потому что пострадала Гермиона. Она за руку притягивает Поттера к себе, обвивая его шею руками. Друзья снова спасли ей жизнь. Все же это было лучшим решением — оставить монету. Они всегда находят её, всегда помогают. — Так она призналась? — шепчет Гермиона, еле сдерживая слезы. Неужели все закончилось? — Да, во всех убийствах, — Гарри поглаживает её по спине, наверное, услышав дрожь в голосе. Облегчение, пронесшееся по телу, краше любых слов. Гермиона делает глубокий вдох, благодаря всех богов и Гарри с Роном за то, что больше не чувствует смрада и тяжести в груди. Конец. Теперь… Теперь, когда с убийствами покончено, а друзья знают обо всей ситуации, она всерьез может задуматься над тем, что ей делать. Им. Ей и Малфою. Гермиона может задуматься об этом, не боясь реакции общественности и не думая о «неподходящести» момента. Может дышать полной грудью, выбирать дорогу, которой идти, потому что теперь это зависит только от неё, а не от обстоятельств. — Где он? — шепчет она, а в голосе отчетливо проступают восторженные нотки. Всё закончилось. — Драко. И Нарцисса с Люциусом. Он нашел их? Они тоже в Мунго? Наверное, тот шум из подвала издавали его родители, пытаясь высвободиться из оков, пока Далия была занята принятием гостей в виде Пэнси и Гермионы. Если так, то Драко должен был успеть вытащить их. — О чем ты? Гарри размыкает объятия, отстраняясь от Гермионы. — Далия похитила и его родителей, — объясняет она. — Мы разделились… Долгая история. Он, наверное, нашел их, и решил сразу переместить в Мунго. Они здесь? Брови Поттера хмурятся, он смотрит на Гермиону так, словно ошметки потолка прилетели ей на голову, а не на руку и ногу. — Гермиона, мы с Роном переместили вас сюда и сразу же связались с мистером Уизли, чтобы сообщить о… Ну, в том поместье было тело… Пожар потушили и авроры обыскали поместье минут через двадцать после того, как ты и Пэнси оказались в Мунго. Там наверняка до сих пор кто-то остается… Учитывая, что непосредственно в поместье аппарировать нельзя (хотя теперь, наверное, авроры позаботились о снятии барьера), мальчишкам понадобилось время, чтобы отлевитировать Гермиону, Пэнси и Далию из поместья, а потом аппарировать в Мунго. — Я поняла тебя, — она закатывает глаза. — Драко не было с нами на втором этаже. Наверное, он покинул поместье раньше, чем вы успели… — Его нет в Мунго, — перебивает Поттер. — Как и Нарциссы с Люциусом. Гермиона, на момент обыска Малфоя в поместье не было.