8:02
Его разбудила рыжая кошка-служанка, которая в очередной раз принесла ему завтрак. Похоже, сегодня он не имеет права отказаться от еды, так как по его просьбе девушка и так приготовила для него самый скромный приём пищи, который больше был предназначен для прислуги. Кошке было максимально трудно объясниться за такое перед поваром, и это легко читалось по её лицу. Сильвер немного неловко улыбнулся, наклонив голову в бок, отчего сердце девушки растаяло, и она не стала ничего ему высказывать. Мирон подкатила к кровати небольшую тележку с подносом и отошла на пару шагов. —Приятного аппетита, — она поклонилась ему. — Желаете ещё чего-нибудь? —Можете.. подготовить одежду для прогулки? Не такого свободного кроя, — ёж говорил тихо, не убирая с лица полуулыбки. После недолгих наблюдений он заметил, что такую модель поведения слуги считали самой безопасной и легко шли на контакт. Хорошо. Очень хорошо.8:30
По распоряжению Блейз его любезно проводили до тренировочного зала. Им оказалось одно из низких зданий, довольно длинное и просторное, с большой площадкой на открытом воздухе. Парень остановился возле входа, ожидая девушку. Она не заставила себя долго ждать. На этот раз на ней была большая в рукавах приталенная рубашка, заправленная в чёрные штаны. На бедре же сверкало тонкое лезвие меча с большой округлой рукояткой. Заметив интерес в глазах парня, мирон хитро улыбнулась — так, чтобы никто не заметил — и приблизилась к ежу. —А я хотела уже пойти будить соню, — она легонько вильнула хвостом, проскальзывая мимо юноши дальше к раздвижным дверям и открывая их. — Проходи. Будешь сегодняшним зрителем. Сильвер зашёл следом за кошкой и закрыл за собой двери. Здесь было довольно много миронов, в большинстве своём облачённых в чёрное. Это сразу же напомнило ему о сопровождающих каравана торговцев... В толпе можно было разглядеть множество рас: рептилий, кошачьих и собачьих представителей, и много кого ещё. Блейз остановилась около них, хотя дальше юноша заметил ещё нескольких кошек, одетых так же, как и девушка. Он мог только предположить, что ей не хотелось с ними пересекаться. —Тут можно сидеть и наблюдать, — кошка указала кивком головы на небольшую скамью, а после завязала волосы в высокий хвост на затылке и надела перчатки. Не хотелось признавать, но ей было любопытно посмотреть на его реакцию. —Что это за меч? — поинтересовался мирон, чуть наклонившись вперёд и рассматривая резьбу на ручке. Он видел что-то похожее в книге, но искренне не понимал, как этим можно сражаться. Слишком тонкое лезвие.. —Шпага, — ответила кошка, радуясь, что ему всё-таки интересно, и отошла от него, обозначив пространство для тренировки. Девушка достала оружие, провела пальцами по острию меча и прикрыла глаза. Сильвер ожидал обычных выпадов и комбинаций из приёмов, которым учил старик... Но это нельзя было сравнивать с тем, что он увидел. Блейз буквально танцевала с оружием, проводя череду колющих ударов, крутясь на месте, ступая бесшумно, будто паря над полом. Быстрые, точечные выпады, элегантная стойка... Ох, он не мог оторвать взгляд, пока другой, чужой женский голос не прервал этот миг. —Посмотрите-ка, принцесса-неудачница и безродный пацан, — слева от мирона стояла высокая фиолетовая полосатая кошка, во лбу которой сиял камень ромбовидной формы. Холодный голубой оттенок как-то сразу оттолкнул ежа. Эта дама явно была не особо приятной личностью. —Не начинай, сестра, — Блейз остановилась и подошла к ним. Было видно, что ей явно не нравилось происходящее, пусть она и старалась сохранить спокойствие, не выдать тоном своих эмоций. —Ты мне не указ, — прошипела мирон, сверкая жёлтыми глазами. — Знаешь, я вот смотрю всё на этого пацана и хочу забрать его к себе мальчиком на побегушках. Что скажете, девочки? — она обратилась к другим златоглазым, что стояли за её спиной. Те одобрительно зашептались, захихикали, не сводя глаз с юноши. —Перестань, — девушка сделала шаг навстречу, выставив перед собой оружие. Она всё хмурилась, раздражённо дёргая хвостом из стороны в сторону. —Неужели ты будешь его защищать? Смотрите все! — та развела руками, говоря громко, отчётливо, чтобы слышал каждый. — Она прячет за спиной безродного! В помещении стало тихо. Сильвер спиной ощущал, что каждый, кто был сейчас здесь, смотрел на их компанию. Словно стервятники, ждущие, пока добыча окончательно не лишится сил. Словно мародёры, что желали устроить представление из убийств выживших. Кровь забурлила. —Прошу тебя, хватит, — в голосе девушки мелькнула нотка паники, неуверенности. Она понимала, что всё может зайти слишком далеко. Солярис, зачем она решила его сюда позвать?! Её спина дрогнула. —Всё в порядке, — спокойный, тихий голос раздался возле её уха. Ёж коснулся её плеча, выходя вперёд, вставая между миронами. —О! Значит язык у тебя всё-таки есть. Ну что? Что хочешь мне сказать? — кошка злобно скалилась, предвкушая победу, уже представляя, как втаптывает в грязь свою сестру и эту невежу, что посмела появиться в поместье. — Я докажу отцу и главе, что ты обычный дворовый жулик! Дерись со мной, если хочешь доказать обратное! —Лилит! — Блейз хотела вступиться. Её сестра очень грозный противник, а Сильвер... Она даже не была уверена, что он умеет с оружием обращаться. Книги это одно, а вот реальная схватка..! Нужно было что-то срочно придумать. —Я сказал, что всё в порядке, — излишне резко прервал её ёж, прикрыв рот рукой, успев скрыть кровожадный ответный оскал. Нужно было как-то скрыть собственную мимику от чужих глаз. — Блейз, не одолжишь мне... Шарф или большой платок? Условия выигрыша? — обратился он уже к сопернице. —Если выбьешь мой меч из рук или до первой крови, — она насмешливо сложила руки на груди, смотря на мирона сверху вниз. Но тот стоял молча, не прерывая зрительного контакта. После такого девушка стала серьёзнее и указала на стенд с оружием. — Смелый какой. Выбирай. А вот и то, что было ему нужно. Чувствуя чужие острые взгляды в спину, он подошёл к стойке и осмотрел арсенал. Нужно что-то, что было бы очень похоже на мачете. На глаза попался широкий клинок с белой рукояткой. Хм... Мирон взял его, оружие идеально легло в перебинтованную руку, ласковой змеёй пригрелось в ладони. Юноша приценился, прочувствовал баланс. Немного легче... Ничего. К нему подошла Блейз и протянула чёрный большой платок. Она была очень обеспокоена, наблюдая за тем, как парень отвернулся, повязывая ткань на лицо, а после посмотрел на неё. В его глазах неожиданно промелькнули голубоватые искры, отчего кошка удивлённо замерла. Что это? Юноша обратился к ней тихо, со странным для такой ситуации спокойствием: —Всё будет в порядке, доверься мне. —Будь.. осторожен. Я постараюсь остановить сражение, если появится угроза. Прошу, не рискуй ты так из-за всех этих глупостей. Сильвер кивнул и вернулся к компании желтоглазых особ. Соперница обнажила такое же оружие, что и у сестры. Хорошо, значит колотые быстрые выпады... —Имя моё уже знаешь, — она махнула рукой, и все, кто был поблизости, отошли, образовав живой круг, арену. — Что ж, сегодня явно не твой день. Если победа будет за мной, ты признаешь себя чужаком и обманщиком! —По рукам, — ответил ёж, медленно двигая клинком, сосредотачиваясь. Пора вспомнить долгие месяцы упорных тренировок, пора вспомнить свои сражения. Кошка не стала давать ему и секунды для атаки, бросившись на него в тот же миг. Зазвенела сталь, меткие удары встречали незамедлительное сопротивление. Клинок юноши не доставал ловкого, гибкого оппонента, но был достаточно быстр, чтобы блокировать удары. Девушка набирала обороты, её движения стали более размашистыми, постоянно меняя угол удара. Он мог прочесть её движения, мог уклониться от её атак. Сердце забилось сильнее, лёгкие начали потреблять больше воздуха. А вот это плохо. Кашель он подавил вовремя, пропустив над собой острое жало шпаги. Нужно было заканчивать бой. Сильвер резко поднырнул под оружие оппонента, схватил девушку за талию и с силой отбросил назад, пытаясь ударить. Мелькнула сталь, но ёж успел закрыться мечом, спася свои глаза. —Ах ты! — кошка была готова разорвать этого парня в клочья. Как он посмел её коснуться?! — Живым ты отсюда не выйдешь. Лилит подсекла его ноги, кувыркнулась и тут же встала. Она была уверена, что ёж упал на спину и потерял концентрацию. Однако тот всё ещё стоял. Девушка злобно зарычала, метнувшись к нему, целясь в самое сердце. Сталь столкнулась со сталью, но шпага кошки не выдержала и переломилась, открыв хозяйку для удара. Она успела только тихо взвизгнуть и зажмуриться. Лезвие кинжала лишь полоснуло её по шее. Опасно близко к вене. Кошка в ужасе отскочила от своего противника. Если бы он не остановил удар, то отрубил бы ей голову! Безумец! Монстр! Он был готов убить её! И не важно, что мгновение назад она желала проткнуть его сердце. —Ты..! Ты! Как ты смел ранить меня?! — ей нужно было поправить своё положение в чужих глазах, так что девушка перешла к словесной баталии. —До первой крови же. Победа за мной, — внешне ёж был спокоен. Сердце бешено стучалось в груди, но он не имел права показать свою слабость. — Поскольку я не ставил условий, то попрошу равноценную награду: прекрати донимать меня и свою сестру. —Ни за что! Я требую ещё один раунд! —Довольно, — голос старейшины. Лилит тут же умолкла, уставившись неверующим взглядом на пожилого мирона, что стоял в дверях. Она опозорилась на глазах главы... Отец с неё шкуру спустит! Мужчина кивнул парню. — Отличные навыки, Сильвер. —Благодарю, — коротко ответил тот, придерживая платок, будто бы старик мог увидеть сквозь него довольный оскал. —Я даю тебе разрешение тренироваться здесь, выбранное оружие можешь оставить себе, — кот обвёл взглядом притихших, сжавшихся присутствующих, а после мягко улыбнулся Блейз. — Хорошая работа, внучка.10:44
—Сегодня ты просто обязан появиться на ужине! — заявила девушка, крепко схватив парня за руку. Она всё никак не могла отойти от похвалы дедушки. Они уже закончили тренировку и шли по небольшой аллеи. Интересно, зачем он попросил платок? И где научился так сражаться? Вопросы вертелись на языке, но Блейз хотела приберечь их для более подходящего случая. —Ты уверена, что это хорошая затея? Твоя сестра будет явно не рада видеть меня, — осторожно спросил мирон, отводя взгляд от собеседницы, чьи волосы были слегка растрёпаны, а дыхание сбитым. Когда она прижималась к нему, ёж мог уловить её сердцебиение, и это.. смущало его. —Да! Отговорки не принимаются, — она счастливо притопнула ногой и дёрнула ушами, заглядывая в глаза юноши. Пока они были наедине друг с другом, она могла показать чуть больше эмоций. Хотя стоило быть на стороже. —Хорошо... Тогда последний вопрос: кто были те мироны в чёрном? — он дёрнулся, когда лицо собеседницы оказалось слишком близко. Ему тяжело выносить этот взгляд. —Они наёмники нашего рода. Как рядовые рыцари у командира полка, — аналогия дошла до него с трудом, но мирон кивнул. — Ох, смотри! Зацветает.. Девушка отпустила его руку, быстро свернула с аллеи и по небольшой тропинке добралась до ветвистого старинного дерева. Оно разительно отличалось от других растений: огромный бугристый ствол закручивался вокруг себя, а после выпускал во все стороны толстенные ветви, образуя живую корону из тёмно-фиолетовых листьев. И правда, ветви были усеяны розоватыми бутонами, которые уже начинали понемногу распускаться. Мелкие розоватые цветочки переливались на солнце, искрились под его лучами, показывая тонкие прожилки лепестков. —Это дерево всегда начинает цвести за месяц до фестиваля Солнца. Восхитительно, правда? Когда оно полностью распустится, то ночью цветы будут мерцать в темноте, и тут будет очень-очень красиво! — она сложила руки за спиной, осматривая с таким нежным чувством молодые бутоны, что парень сразу подумал о том, что они ей очень идут. Но одна мысль отвлекла его. —Что за фестиваль? — через месяц принцессу Элис похитят. Неужели кошка говорит про этот день? Если так, то он обязан узнать подробности. —Это ежегодное мероприятие, которое очень важно для империи. В этот день правящая семья вместе с народом воздают Солярису благодарность за всё хорошее, что произошло в этом году. На главной площади находится Чаша пламени, которую зажигают в этот день... В полночь запускают салюты, это особенное зрелище! — девушка вдохновенно рассказывала, припоминая, как уже несколько лет посещает столицу в этот праздник. И тут ей в голову пришла одна идея. — А хочешь... со мной? Поедешь в качестве сопровождающего рыцаря. —Я бы был... счастлив, — он приспустил платок, чтобы был виден рот, и улыбнулся. Да. Всё складывается как нельзя лучше. Если всё получится, то ему по факту останется только усердно готовиться к стычке с рычагом Иблиса. К стычке с врагом, к которому юноша питал необъятную злость и ненависть. —Здорово! Тогда я поговорю с отцом и дедушкой, чтобы они дали согласие, — кошка мило мурлыкнула и повернулась к мирону. Её сердце трепетало от мысли, что в этот раз она проведёт этот день с кем-то, кто очень ей симпатизировал. Так, Блейз, соберись! До фестиваля ещё целый месяц, нельзя расслабляться! — Что ж... Мне стоит идти готовиться к началу занятий. Не забудь: ужин, сегодня, в общем зале. —Конечно, — парень прикрыл глаза и вновь улыбнулся. Не фальшиво, он был в предвкушении.17:30
Ну и где Сильвер? Ужин уже вот-вот закончится. Блейз хмурилась, недовольно прожигая взглядом стоящее перед ней нетронутое блюдо. Она так хотела ещё посмотреть на эмоциональную сестру, да и... просто хотелось, чтобы ёж был рядом. Может, что-то случилось? Да нет, он выглядел абсолютно нормально, когда они разошлись. Но...? Девушка не могла противиться своим угнетающим мыслям, так что отпросилась с ужина и, захватив вкусную выпечку, направилась к мирону. Благодаря прислуге она знала, где его поселили. Девушка прошлась по пустому гостевому холлу, поднялась на второй этаж и дошла до нужной двери. Там, внутри, царила тишина. Неужели его нет в комнате? Пошёл прогуляться в столь поздний час? Однако какие-то тихие звуки она всё же могла уловить за стеной. Так что, собравшись с силами, она осмелилась открыть дверь. —Я принесла кое-что вкусное, но сначала я хочу с тобой поруга- Угощение вывалилось из рук. Он стоял напротив разбитого зеркала, чьи осколки поблёскивали на полу. Из его глаз медленно капали слёзы. Ноги дрожали, горло сковала режущая боль, виски сдавило тисками. А на перебинтованных руках можно было заметить следы крови, совсем свежие порезы, полученные, судя по всему, при ударе. —Сильвер, что с тобой? — Блейз подошла, аккуратно переступая через битое стекло. — Сильвер, ты слышишь меня? Она осторожно протянула к нему руки, коснулась лица и повернула его к себе. Слёзы всё капали и капали, скатывались градинками по щекам. Девушка могла почувствовать, как он дрожит, услышать сдавленное, рваное дыхание. Пустой взгляд стеклянных глаз был устремлён в пустоту. —Прости меня, — мирон сказал это, приложив колоссальные усилия, заставив губы шевелиться. Почему она здесь? Почему именно сейчас? Почему она так смотрит на него? —Тише... Тише. Не надо, ничего не говори, — Блейз стирала большими пальцами слезинки с его скул, поглаживая, стараясь быть очень ласковой. — Садись на кровать... Аккуратно, вот сюда. Девушка осторожно усадила его, прикоснулась ладонью ко лбу, чтобы проверить температуру. Совершенно точно у него был жар! Она спустилась пальцами к шее, нащупывая пульс — очень высокий. Это однозначно было плохим знаком... Так точно не должно быть. —Прости меня, — повторил он практически беззвучно. Не смотри, не надо, он сейчас выглядит совершенно ужасно... Мерзко, отвратительно, беспомощно. Не смотри. —Молчи, прошу, молчи, — дрожащими руками она уложила его на бок. Паника била под дых, выбивая из груди лишь сдавленные вдохи. Ей было страшно представить, сколько он уже в таком состоянии. — Я за врачом, продержись ещё немного... На ватных ногах она выскользнула в коридор.