Ловить луну в стоячей воде

— Брат, кто этот господин? Его ты искал вчера? Появившаяся в дверном проёме темноволосая девица с глазами подёрнутыми мутной пеленой удивила Ворона. Но куда больше его поразило слово «брат», обращённое к сбежавшему упрямцу. — М? Этот? – не одарив того и взглядом он пожал плечами – Глупый Ворон остаётся глупым Вороном. Нет, он сам меня нашёл и напросился на чай, сославшись на моё гостеприимство. Девушка на миг растерялась, но быстро взяла себя в руки. Раз Хэ Хуа не говорил о личности гостя, значит, тот связан с прошлым, о котором он предпочитал умалчивать. Привыкшая к такому она приветливо улыбнулась, повернувшись к источнику голоса – единственный её ориентир. — Здравствуйте, господин. К сожалению, я не знаю вашего имени, но в любом случае чувствуйте себя как дома. Её улыбка была лёгкой, словно весенний ветерок, проносящийся сквозь ветви деревьев, принося с собой прохладу и покой. Голос оказался столь же нежным и мелодичным. Будто пение самой дивной птицы, которую хотелось слушать непрерывно. Наслаждаясь цветением по весне, прячась у огня в зимние холода, в самый знойный летний день, и в осеннюю дождливую пору – всегда. — О, прекрасная дева, приветствую. – подхватив маленькую девичью ладошку он еле коснулся кожи своими губами и лучезарно улыбнувшись, заговорил дальше добавляя нотку насмешки в своем голосе. –  Этот ваш брат так неприветлив и холоден. Даже не удосужился нас представить. Неужто боится, что я уведу вас у него?  Моё имя Вэньян, могу я узнать ваше? У такой прекрасной девушки и имя должно быть таким же, полагаю. Смутившись, девица высвободила свою руку из чужой тут же пряча за спиной. — Господин Вэньян, не сердитесь на моего брата за его скверный характер. Позвольте мне извиниться за него. А что касается имени, не хотелось бы расстраивать, но увы ничего особенного. Моё имя Лю Минь. – отойдя в сторону она пригласила гостя внутрь, раз хозяин дома ещё не сделал этого – Не стойте у порога, прошу проходите. Хуа, иди налей гостю чай, пока завтрак готовится прояви заботу. Услышав такое обращение, Ворон усмехнулся, глянув на заклинателя с немым вопросом: «Хуа? Так вот как ты себя назвал». В ответ тот наградил Вэньяна ещё более холодным убийственным взглядом, явно демонстрируя раздражение. Это только позабавило Ворона отчего его улыбка стала шире. — Благодарю, дева Лю, вы такая добрая. Не то что ваш брат. Улыбнувшись, она молча поклонилась, скрывшись за углом возвращаясь к готовке. — Вот уж действительно глупый Ворон. Жди здесь. Сейчас вернусь. Пойдешь следом и узнаешь, каково это летать через окно. Бросив эти слова, Хэ Хуа исчез за дверью своей комнаты. Вэньян, конечно, не испугался угрозы, но испытывать судьбу желания не было. Он уже знал на что способен этот заклинатель в гневе и это не то, что хотелось бы сейчас испытать. К тому же встреча только началась. Уйти сейчас, не добившись цели, было бы глупо. Спустя некоторое время дверь снова открылась, и Хэ Хуа вышел уже в новой, чистой одежде. Та была светлой, как и прежняя, с узором солнечных лучей на рукавах в золотых тонах. Волосы были собраны в низкий хвост простой золотистой лентой. Стоило бы сказать, что тот сейчас действительно одевался более скромно нежели раньше. Увидеть в нём заклинателя стало крайне сложно, скорее сын влиятельного дома. Но несмотря на изменившийся внешний вид аура утончённости и уверенности никуда не делась. Всё же дело не всегда в одеянии. Молча взглянув на Ворона, он прошёл в гостиную, где на столе уже стоял заваренный ароматный фруктовый чай. Сев, он указал на пустые чаши усмехнувшись: — Хотел чаю? Вот тебе чай, наливай себе сам. — Закинув ногу на ногу, он лениво подхватил пальцами короткую прядь у лица и, играясь с ней, добавил: — И мне заодно. Я всё же старше. — Хуа, ну чего ты такой грубый? Как ты можешь таким оставаться, под влиянием сразу двух милых сестриц? – Решив «почтить старшего» Вэньян разлил чай по маленьким фарфоровым чашам подтолкнув одну к Хуа – Повезло тебе, честно. Обе очаровательные. Почему бы тебе не взять её с собой? Сделаешь помощницей — все будут довольны. — С такими, как ты, желание быть хорошим совершенно отпадает. — Хэ Хуа протянул ладонь к чаше, легко обхватив её длинными тонкими пальцами, сделав глоток. Приятный вкус растворился на языке уменьшая его пыл. Но для надёжности он всё же смерил Ворона холодным, почти ледяным взглядом— И ещё. Не смей называть меня по имени при других. Я не шучу. Мои слова не пустой звук и обещания я держу. Ворон провокационно улыбнулся, он продолжал с наслаждением испытывать пределы терпения заклинателя. — А что такого в твоем имени, раз ты сменил его? – приблизившись почти вплотную Вэньян бесстыдно отпил из чужой чаши даже не удосужившись взять отнять её из чужих рук – По-моему, Лей тебе куда больше подходит, чем Хуа. Хэ Хуа лишь холодно посмотрел на наглеца, стоявшего перед ним, ощущая яркое желание выплеснуть содержимое чаши тому в лицо. Но сдержался и лишь продолжал сверлить взглядом. Казалось, взгляд этих зелено-изумрудных глаз действительно мог заморозить на месте, но несмотря на это Ворон не отрывал взгляда от них ощущая себя в их плену. Первым сдался Лей. Выдохнув, он оттолкнул Ворона от себя положив чашу на стол. После его глупой проделки весь аппетит испортился.  — Хорошо. Постараюсь сдержаться, но не обещаю. Следующие десять минут прошли в тишине. Лей не имел никакого желания продолжать этот разговор, а Вэньян в кои-то веки решил побыть хорошим мальчиком и замолчал видимо размышляя. Когда чай закончился, зашла женщина и принесла еду. Хэ Хуа сразу встал и предложил свою помощь. — Позвольте мне помочь. – забрав блюда он положил их на стол, не забывая о манерах и хорошем воспитании – Благодарю вас за вчера, вы мне очень помогли. Хотите сегодня уйти? — Что вы, господин Хэ, мы больше утомляли деву, чем заботились, мне кажется – вытерев руки о фартук женщина кивнула. Ей было жалко отрывать ребенка от полюбившегося наставника, но не могла оставить его – Да, уже пора, дома остались еще дети, нужно идти. — Сестре было только в радость с кем-то пообщаться, не беспокойтесь так. Тогда после еды можете уходить, не буду вас задерживать. Забота о семье это важно. — Лю Минь... — задумчиво произнес Вэньян. — Интересно, кто всё-таки эта девушка? — выйдя из своих размышлений, спросил он с любопытством глядя на заклинателя. — Девушка, которую я спас в прошлом году, когда на деревню Солнца напали демоны. – обыденным тоном ответил Хуа на удивление не испытывая раздражения. — Как благородно с вашей стороны, господин Хэ. Не смотря на все ваши планы стали заботиться о ней себе в убыток. — прозвучало с ноткой насмешки, хоть в душе он действительно не ожидал, что тот возьмет эту бедную девушку под свою опеку. — Мои планы никак не помешают мне заботиться о ней. После еды и ты уходи. — Без тебя не могу, ты должен вернуться, хотя бы ненадолго. – попытался найти компромисс Вэньян, раз простыми просьбами и уговорами не выходило добиться желаемого.  Хотя оба понимали, если «Хэ Хуа» вернётся, то это положит конец всем его планам в худшем случае, а в лучшем их придется отложить на неопределённое количество времени что затянет процесс поисков. За время отсутствия он находил множество зацепок, но все они оказывались либо пустышками, либо устарелыми явлениями многолетней давности. Кто бы мог подумать, что найти одного человека может оказаться настолько трудно. Куда могла бы пропасть молодая девушка чтобы за год так и не найти даже следа её туфель. — Я уже всё Сказал. У. Меня. Дела. – Не сдавался заклинатель. Его было не так-то легко переубедить, почти невозможно. – Необходимо проверить информацию, которую узнал. Я, могу быть совсем близко. А ты предлагаешь всё бросить и последовать за тобой? — Тогда я последую за тобой. – без нотки сарказма, совершенно серьёзно выдал он – Проверим и вернёмся, мне не в тягость побыть ещё рядом. А пока, может, приступим к трапезе пока не остыло? Нельзя чтобы усилия любезных дам пропали зря. Вздохнув Лей сдался. Сейчас он не сможет и дальше сопротивляться этому глупому Ворону и не выдать себя. Тот этим пользуется думая, что выйдет победителем. Но как бы не так, заклинатель ещё покажет ему кто тут настоящий победитель на самом деле. — Поешь молча хоть. Устал от твоей болтовни. – проворчал Лей, положив перед ним миску риса. Настолько утомившись от разговора, Лей поступил не слишком обдуманно, но его было уже не остановить.  Ловко подхватив палочками кусок приготовленного на пару кабачка, он засунул его в открывшийся рот явно готовый выдать очередную колкость. От такого генерал тут же закрыл рот, и с выражением крайнего удивления уставился на Лея. Пока бог войны пребывал в замешательстве Хуа раздал остальным свои порции и сам уселся за стол оставив себе тарелку с самым большим количеством овощей. С мясом было слишком долго возиться, да и Лей его не жаловал, из-за чего оно редко водилось в этом доме. Но никто, впрочем, не стал возражать, всё же продукты были куплены на его деньги. Нельзя набивать животы задарма и быть ещё и недовольными блюдами. Справившись с удивлением Вэньян, недолго оставался молчаливым за столом и не дожевав до конца принялся нахваливать вкус еды так словно это был лучший рис с овощами в его жизни. Лей закатил глаза тыкнув палочками в его сторону сделав замечание о приличиях за столом, которые тот явно нарушал. Ворон лишь пожал плечами закинув горстку риса в рот и так же не дожевав до конца обратился к девушке: — Дева Лю, я заметил, что у вас проблемы с глазами, давно это? — А... Да, с прошлого года, всё из-за демонов, напавших на мою деревню. — Ох, мне так жаль. Вряд ли сейчас будет возможно найти их, чтобы помочь вам. По-видимому, ваш спаситель слишком поздно пришёл, раз лишь вы одна выжили в той трагедии. – проговорил он не дожевав до конца, пряча взгляд направленный к Лею за миской с едой – Поспеши бы он и возможно выжило бы больше людей…Да и вы не постра... – договорить он не успел, звук метала, рассекающего воздух вблизи его лица прозвучал громче заставляя среагировать и сбиться с мысли – Хуа, что это значит? — Я предупреждал. – произнёс он тихим рычащим голосом – Ешь. Молча. – сжатые от злости палочки сломались пополам и упали на пол из разжатых ладоней заклинателя – Раз уж напросился за стол, будь добр сохранять приличия и не болтать всякую ересь. Надавив на больное место, генерал потратил всё терпение, оказанное ему. Тот злосчастный день пронёсся в памяти освежая подавленное чувство вины.  День, когда он совершил большую ошибку, вследствие чего пострадало так много людей. Даже сейчас он винил себя, что не смог спасти людей. Не смотря на свои обязанности по защите смертных, он выбрал безопасность самого дорого что ещё осталось в этом мире и поплатился людскими жизнями целой деревни. Лю Минь хоть и не увидела произошедшее, но по звуку точно определила, куда и что полетело в их гостя, отчего она была страшно возмущена: — Брат!? Что ты... Господин Вэньян, вы в порядке? Простите, пожалуйста, не знаю, что на него нашло. – испуганно подавшись вперед она намеривалась взять Вэньяна за руки, но тот остановил деву для её же безопасности – Хуа, тут же извинись! — Всё в порядке, дева Лю. – с привычной усмешкой ответил он, поднимаясь из-за стола – У меня хорошая реакция. Хоть Лей и воспринимал эту девушку как «сестру», ещё не было ясно, сколько он ей позволял. Заставлять его прилюдно извиниться вряд ли было в её силах. Инцидент мог привести к ненужным разногласиям меж двоими. Правящие на протяжении долгих лет боги не терпели командования над собой так или иначе. Ещё и от кого? Простой смертной? И перед кем? Другими смертными. Вытащив кинжал из стены, Ворон не спешил его возвращать рассматривая. Он сам не знал, зачем сказал всё это, возможно заигрался в попытках вывести того на эмоции. — Хорошая вещь, кто сделал? Я не знал, что ты используешь кинжалы. Видел лишь копье. – Ворон сел обратно за стол, в опасной близости от хозяина дома поинтересовавшись – Может, ещё каким-нибудь оружием владеешь? — А что? – азартная хищная улыбка вдруг появилась на лице Лея. Руки так и чесались преподнести урок этому глупому Ворону – Хочешь испытать на своей шкуре? — Интересно узнать больше о твоих умениях. – совершенно искренне и даже наивно выдал генерал будто не он совсем недавно довёл бога – С такими умениями ты бы легко мог бы занять моё место. Выдохнув Лей отобрал своё из рук надоедливого небожителя спрятав в рукаве. — Но, увы, не стал. Я обречён нести одни бедствия и разрушения. Не быть мне великим героем как бы не хотелось. — Даже разрушая, всё еще можно стать героем. – повисло неловкое молчание.  Потянувшись к палочкам генерала Лей не брезгуя, стал доедать свою порцию риса. Ему давно уже претило это геройство, как и помощь неблагодарным смертным. – Так откуда взял? Не боясь вновь навлечь гнев божества, Вэньян наклонился и пока Лей отвлекся осмыслить его вопрос забрал себе остывший слипшийся комок риса, подхваченный палочками. На удивление заклинатель не разозлился, на его лице даже засияла небольшая улыбка. — Сестра подарила. Не знаю, откуда она достала их. Это комплект. Для остальных эта беседа была странной, смысл не всех слов до них доходил окончательно. Что стало точно ясно – эти двое давно знакомы. И не смотря на не слишком дружелюбный способ общения они были довольно близки. И по всему видимому у них были свои личные темы для разговора, о которых лучше не спрашивать. Для своей же безопасности. — У неё хороший вкус в оружии, не каждый так сможет. — Да, она разбирается в оружии на достойном восхищения уровне – печально улыбнувшись он отодвинул полупустую миску от себя – Но владеть им даётся труднее. — Ах, какая прекрасная женщина. – подтолкнув незаметно миску Лея к маленькому мальчику с горящими глазами генерал подал знак что тот мог доесть – Я бы поговорил с ней о разных видах оружиях. Правда владение большинством мне так же не даётся как бы не старался. А в моем окружении одни тупицы, не смыслящие ничего в этом. Даже не у кого совета попросить. — Ха-ха, наверное, поэтому и сам ты, глупый Ворон. Лёгкий, звонкий смех небожителя разрядил напряжённую атмосферу вокруг. Тема сестры смягчила холодные черты его лица, открывая взору явные, юношеские. Теперь уже и не казалось, что перед всеми стоял древний великий бог, страшивший всех одним лишь своим именем, а славный юнец, живущий обычной жизнью, не отягощённый весом собственноручно сформированного облика ради спокойного существования в мире, где сильный подавляет слабого. — Не такой уж и глупый, с чего ты вообще заладил эту тему? – обиженно начал Вэньян считая свои умственные способности намного выше. — Не знаю, – пожал он плечами не желая поднимать тему всех его проделок за эти года за столом – смотрю на тебя, и в голове лишь «глупый Ворон» всплывает. Имя твоё к этому слову не подходит, тут уж соглашусь. — Поэтому ты не зовешь меня по имени? – поверив в это оправдание Вэньян и позабыл что заклинатель всего-то не мог запомнить его имя – Как глупо. Дурак ты, Лей. Дурак. Вэньян совсем не заметил, как оговорился и назвал совершенно не то имя которое должен был, не сдержав тем самым своё недавнее обещание. Даже сам его носитель не сразу понял это, осознание пришло лишь через секунду. От чего на лице не осталось и следа былой улыбки, возвращая облику привычную почти надменную  холодность, за которую заклинателя нередко осуждали. Поняв свою оплошность Ворон лишь глупо улыбнулся, признавая свою полную вину. — Хорошо. У тебя есть полное право звать меня глупым. Вэньян обычно был человеком слова, зная, что такое честь и обещания, однако в этот раз по привычке назвал знакомого настоящим именем, хоть и обещал не делать этого. Чувствуя себя неловко, он неожиданно замолчал, уставившись в стол. Лей же внешне сохранял спокойствие, будто ничего существенного не случилось, однако внутри закипал от злости. За этот год он чётко разделил свою личность на «смертного братца Хэ Хуа» надёжно спрятав внутри себя « грозного бога бедствий» и вот сейчас, с появлением этого глупого Ворона всё пошло трещинами грозясь обратиться прахом. Благо он был научен горьким опытом жизни и подготовил план на такой случай. Между ним и богом войны не были настолько доверительные отношения чтобы быть стопроцентно уверенным в его честности. Да и где гарантия что тот не мог бы всего-то оговориться в виду своего небольшого срока правления. Сам Лей по юности от излишней вспыльчивости позволял себе говорить то чего не следовало бы не задумываясь над последствиями. Поэтому щёлкнув пальцами спрятанные под широким рукавом он воспользовавшись своим особым заклинанием заставил воспоминания сегодняшнего разговора размыться у смертных присутствующих за этим столом. Ощущения разговора останется, но о чём он был будет проблематично вспомнить. По окончанию трапезы Хэ Хуа молча поднялся и убрал всё со стола, и бросив грязную образовавшуюся стопку в чан с мыльной водой на потом вернулся обратно. Женщина как раз сообщала о печальной необходимости покинуть этот гостеприимный дом и вернуться в собственный. Задержись они ещё ненадолго и супруг со старшей дочерью станут переживать. Заклинатель, конечно, всё понимал, да и сейчас у него появилась иная, пернатая забота на голову. Прощание было недолгим, к чему тянуть, если и так всё слишком уж затянулось? Когда гости скрылись за дверью, Хэ Хуа внезапно кое-что вспомнил и поспешил вслед за ними пока те не ушли слишком далеко. Ворон не был бы собой, если бы не сунул свой любопытный клюв в чужие, конечно же, дела. Невозможно было устоять перед таким соблазном и не узнать как этот суровый небожитель общается с простыми смертными скрывая своё высокое происхождение. — Госпожа, погодите, – догнав женщину, заклинатель протянул той несколько золотых монет. – Вы мне помогли и задержались по моей просьбе, заставив волноваться родных. Берите это в качестве платы. Женщина удивилась, не ожидав такой щедрой оплаты за столь пустяковое дело. По её скромному мнению этого было бы достаточно чтобы спокойно прожить долгое время не беспокоясь о еде и заработке. А этот господин, имея больную сестру, так просто расставался с такой суммой… Но так как деньги ей были нужны, она забрала эти пару золотых монет. — Благодарю, господин Хэ. —А, и ещё, – он повернулся к мальчику продолжая – Лин, у меня есть пара дел, после которых я сам приду к тебе. Это может затянуться, ты только дождись. Если что отправлю кого-то к тебе. Лин который до этого выглядел немного подавленно из-за вынужденного расставания, засиял радостно улыбаясь во все зубы. Поклонившись, он как можно чётче и громче сказал: — Хорошо, учитель! Я обязательно дождусь вас! Буду усердно тренироваться и при новой встрече стану ещё выносливее и сильнее! Вы будете мной гордиться! Хэ Хуа уже собирался ответить, как за его спиной раздался знакомый голос. На который отвлёкся, как оказалось, не только он один: Вэньян также повернулся вместе с ним. — Господин Цзян!