Удел Отверженных

Сибирская тундра

      — Похоже, мне придётся развлекать нового гостя, — насмешливо сказал мужчина в маске, потирая руку, ранее державшую клинок.       — И похоже, я вернулся как раз вовремя, чтобы спасти вас, мистер Вельт, — пародируя тон незнакомца и смотря на Янга, проговорил Зигфрид, но быстро перевёл взгляд на светловолосую фигуру. — Что касается тебя, Клоун. Кто ты, черт возьми, такой? И где Второй Херршер, Сирин? А также…       Каслана прервался на полуслове, когда заметил тело Салуса позади Шута. Глаза Рыцаря сузились, а рука ещё крепче сжала хватку на Правосудии Шамаша. Пусть он и не мог многого сказать об этом странном мальчике, но тот вёл себя дружелюбно и даже помог в лечении Терезы, так что некий кредит доверия заработал. Поэтому вид его трупа отложился тяжёлым грузом на душе. Однако в данный момент это не являлось самым важным для Зигфрида.       — Молодая леди была вынуждена уйти, благородный сэр. Сей юноша же оказался не в том месте и не в то время, — слова мужчины были подобны мёду. — Уверяю вас, я не враг вам.       Шиксалец ни разу не поверил его речам и крикнул:       — Мне плевать на твою грязную ложь! Отойди от этого человека или убедишься, насколько метко я умею стрелять.       Очередное перо пролетело перед лицом Касланы, и Клоун появился за спиной мужчины.       — Приношу извинения. Я не могу позволить вам размахивать такими опасными вещами, как этот пистолет, — Шут держал в правой руку Правосудие Шамаша. — Вы можете нанести вред другим людям.       — Какого хрена! Ты просто забрал мою пушку! — гневно выкрикнул Паладин. Он начал разворачиваться, чтобы забрать свою собственность, но когда собрался это сделать, услышал громкое жужжание и почувствовал сильную, обжигающую боль в правом боку.       — Не шумите, сэр, — фигура отвела Правосудие от поясницы Зигфрида. Мужчина в театральной маске повернулся и отошёл на несколько шагов, не обращая внимания на склонившегося и опёршегося на правую руку, а левой зажимавшего рану Каслану.       Сделав резкий разворот, Шут уставился на него.       — Как у Клоуна, у меня есть несколько козырей в рукаве, с которыми я могу выступать, — из голоса исчез любой намёк на веселье. — Буду признателен, если вы не будете вмешиваться и уйдёте с дороги. И если вы согласитесь, я позабочусь о том, чтобы эта рана исчезла. К вашему сведению, вы умрёте без лечения.       Не обращая внимания на поистине адские ощущения от Шамаша, Зигфрид поднял лицо и посмотрел на своего врага.       — Ты просишь меня ничего не делать, пока убиваешь его?! — изумлённо крикнул Рыцарь. — Я чёртов Каслана! И мы, Касланы, никогда не оставляем друзей в опасности!       — Прекрати этот глупый вздор, Зигфрид!       Шиксалец обернулся и посмотрел на Вельта. Тот лежал обессиленный на выжженной земле, но несмотря на это потихоньку полз в их сторону.       — Я всего лишь старик с умирающим телом и неспособен более сражаться с Хонкаем… Ты же должен жить, чтобы продолжать эту войну… У тебя есть семья, друзья и мир, которые нуждаются в спасении сильнее чем я, — глаза Янга были закрыты, а изо рта продолжала вытекать кровь. — Этот старый человек умоляет тебя прислушаться! Оставь меня! Ты должен защитить этот мир! Клятва Каслан приказывает тебе защищать народ, а не своих друзей!       Шляпник поправил свой головной убор.       — Прислушайтесь к словам этого пожилого мужчины позади вас. Умереть здесь не почётно, — фигура направила Правосудие Шамаша на Нокианвиртанена. — Но поскольку он также является Херршером, то его убийство сослужит человечеству огромную услугу.       — Думаю, я понимаю, что ты хочешь сказать, — Зигфрид медленно вставал, не забывая прикрывать рану, кровь из которой уже изрядно окропила его одежду. — Ты говоришь, что я не смогу одолеть эти твои клоунские способности.       — Это факт, что этот Клоун тебе не по зубам, — констатировал Шут, и, не обнаружив никакой попытки возразить, продолжил. — Что ж, мистер Каслана, вам пора разворачиваться и уходить…       Его речь прервал удар в маску от Паладина, совершившего быстрый рывок. Фарфор потрескался, шляпа слетела с головы, а мужчина сделал несколько шагов назад.       — Почему ты, маленький кусок… — целясь из Правосудия, прошипел незнакомец.       — Зигфрид! Ты сошёл с ума? Убирайся отсюда! — громко крикнул Вельт, удивлённый самоубийственным поступком Шиксальца.       — Это не как в прошлый раз, мистер Вельт. Мне не нравится, когда люди заставляют меня делать неправильные вещи. И у меня есть ещё один Шамаш, — Каслана ухмыльнулся и вытащил его из кобуры на правом боку и направил на врага. — Честно говоря, мне никогда не нравилась идея жертвенности. Я никогда не верил, что кто-то должен отдать свою жизнь, чтобы остальные могли жить долго и счастливо. Ненавижу, когда людям приходится умирать ради меня. Это оставляет неприятный привкус во рту.       Каслана прикрыл глаза и в его разуме промелькнул образ улыбающейся Сесилии.       — И, если моя жена выяснит, что я позволил такому произойти… — Зигфрид открыл свои очи и сурово посмотрел на Клоуна. — Она заставит жалеть об этом до конца моего трусливого существования.       — Что?! — Янг удивлённо уставился на Каслану, широко раскрыв глаза.       Шут же спокойно стоял, но за остатками маски его губы недовольно скривились. Прикрывая рукой свой зелёный глаз, чтобы никто не раскрыл его, он судорожно размышлял. — “Чёрт бы побрал этого упрямца. Я не могу убить здесь Зигфрида. Он имеет решающее значение для моих планов… Похоже, что мне придётся отступить”       Фигура подобрала шляпу с земли, отряхнула и вернула на законное место. После этого человек почтительно наклонился.       — Я впечатлён вашим проявлением мужества, добрый сэр. Оставляю Первого Херршера живым и на ваше попечение. Да пересекутся наши пути снова, — с еле слышным хлопком фигура исчезла, как будто её тут и не было никогда. Лишь валявшееся на камне Правосудие Шамаша доказывало, что всё случившееся тут не было иллюзией.       — Этот Клоун… Он просто исчез… — смотря на пустое пространство, пробормотал Шиксалец. — Мне действительно нужно выяснить, как ему удаются все эти трюки…       Зигфрид поднял одно из Правосудий Шамаша и вернул в кобуру на правом боку. Осмотрелся, выискивая любые источники опасности, но хриплый кашель Вельта прервал его. Стараясь не разбередить рану, Каслана подошёл к нему и помог встать, схватив его левую руку своей правой.       — Спасибо, мне уже лучше, — поблагодарил Янг и медленно направился к бездыханно лежащему мальчику. Его глаза были открыты, в которых отпечатались искреннее недоумение и детская обида за своё убийство. Иоахим закрыл очи ребёнка и что-то прошептал про себя.       — Мы берём его с собой. Нельзя оставить тело на растерзание диким зверям, — в подтверждение своих слов, несмотря на сильную боль во всём теле, Иоахим поднял убитого двумя руками и неспешно заковылял в сторону Вавилона.       Паладин проводил его действия понимающим взглядом и направился следом. Весь путь они молчали, погружённые в свои мысли. Вельт сожалел о смерти невиновного человека и, что теперь Сирин не пойдёт с ними на диалог. Зигфрид костерил себя за то, что не успел спасти того, кто помог Терезе, не смог ничего противопоставить этому загадочному уроду в шляпе.       Спустя час они добрались до башни, где их встретили Эйнштейн и Тереза. Они уже собирались подбежать с расспросами, как увидели, что мужчины сильно изранены, а Нокианвиртанен нёс чьё-то тело. Присмотревшись, девушки узнали в нём того мальчика, который встретил их в комплексе и пообещал помощь в обмен на свободу для своей подруги и себя.       Лизерл вопросительно посмотрела на Иоахима, на что тот покачал головой, как бы говоря, что все расспросы потом и пошёл дальше. Доктор Анти-Энтропии подошла к Зигфриду, рядом с которым уже стояла Апокалипсис.       — Кха, прости меня, Тереза, но я облажался. Когда прибежал туда, было уже поздно. Дракон уносил девочку, мальчик валялся мёртвым, а мистер Янг был тяжело ранен. И всё из-за этого грёбанного Клоуна! — выругался мужчина. — Он почти убил и Вельта, но отвлёкся на меня, а потом вообще сбежал по неизвестным причинам. Я даже не смог ему ничего сделать! Он оказался во всём сильнее меня!       Валькирия молча выслушивала его тираду, вспоминая первую встречу со странным бывшим узником лаборатории. Когда она очнулась в палате, обустроенной в одном из кабинетов медицинского блока Вавилона, то её встретил виновато улыбавшийся светловолосый мальчик, внимательно наблюдавший за ней. Спросил про самочувствие Терезы, и та сразу вспомнила где видела его. Он был тогда, в одной из тюремных камер, вместе с остальными детьми. К её удивлению, дитя покаялось за причинённый ей ранее вред и сказало, что вылечил рану, нанесённую Сирин. Встав со стула, мальчик открыл дверь и впустил знакомую блондинистую фигуру. Это оказалась Патриция, радостно поприветствовавшая свою подругу. Женщина поведала, как и почему она ушла, когда встретила силы Анти-Энтропии и что же произошло у реактора. Также ею было упомянуто что этот пацан оказался весьма хорошим малым и восстановил ей отрубленное ниже локтя у правой руки. Салус кивнув, оставил боевых подруг радостно общаться между собой. Именно поэтому Терезе было тяжело слышать о том, что он погиб.       — Мистер Каслана, — обратилась к нему Лизерл. — Советую вам сначала позаботиться о себе.       Она указала на пропитанную кровью рубашку.       — Потом, вы уже сможете рассказать всё подробнее об этом Клоуне.       Зигфрид кивнул и поковылял ко входу в комплекс.       Эйнштейн взглянула на Апокалипсис и кивнула головой в направлении Вавилона, предлагая пойти туда. Тереза согласилась и пошла за нею.       Спустя два часа после их прибытия. Вельт лежал в палате, рядом с которым находилась Лизерл, с печалью смотревшая за Янгом, находившимся в глубоком сне, пока Зигфрид, рану которого обработали и перебинтовали в передовом медицинском блоке, находился у центрального компьютера вместе с Теслой. Она была весьма зла на того, кто причинил мужчинам такой вред и убил Салуса, который, даже для её уровня знаний, неплохо разбирался в робототехнике и искусственных интеллектах. Именно поэтому, пряча глаза за очками, чтобы никто не видел её истинное состояние, девушка остервенело стучала по клавишам, пытаясь найти хоть какую-то информацию о Шуте. К её удивлению и раздражению, об нём не было никакой информации. Громко ударив по клавиатуре, Никола устало откинулась в кресле и уставилась назад. Зигфрид в это время подпирал стенку, ожидая вердикта. Увидев покачивание головой, он кивнул и направился к себе, чтобы немного вздремнуть и восстановиться после тяжёлого ранения.       В это время, спутники Шиксала зафиксировали покидающего внешние слои атмосферы дракона. Ему дали кодовое наименование Бенарес за схожесть с древним, разумным порождением Хонкая по имени Варуна, которого местные именовали своим богом, повелевавшим городом Варанаси или иногда называемом Бенарес. Несмотря на свою мощь, Шиксал не имел вооружённых средств, способных поразить цель в космосе в этом регионе.