New dawn fades

После рождественских каникул студенты с новыми силами приступили к учебе, а некоторые из них — к подготовке ко второму этапу Турнира Трех Волшебников. И, как бы ни настаивал злой рок, их все еще было четверо. Ребята твердо решили, что после каникул будут готовиться к заплыву, но выходило никудышно. Гарри никак не мог придумать, каким образом продержаться целый час под водой. Седрик захотел использовать заклинание головного пузыря, которое совершенно не давалось Поттеру, отчего тот, расстроившись, и решил найти другой выход из ситуации. Однако, результатов пока не было. Юноши проводили непривычно много времени в библиотеке, безуспешно пытаясь найти в книгах несложное и действенное заклинание. В один из таких дней после очередной неудачи они пошли на пляж «проветрить мысли», как выражался Гарри. Погода была уже не такой холодной и неуютной, как накануне праздников. Так можно было утверждать хотя бы потому, что Виктор уже вовсю рассекал слегка оттаявший берег озера. Каждое утро после каникул он выходил на пробежку, и сегодняшний день не был исключением. Но если обычно его тренировки проходили в одиночестве, то сегодня — в компании Флёр. — Странно, — задумчиво протянул Гарри, наблюдая за иностранными соперниками, — Чего это они вдруг спелись? Седрик в ответ поджал губы и недоуменно пожал плечами. Тот, как обычно и происходило в последнее время, был этим утром молчалив и задумчив. Друзья его не узнавали. И если раньше Седрик списывал это на безответную любовь и потерянную дружбу в лице Рейчел, то сейчас сетовать на ее отсутствие не приходилось. И все же общение с ней только-только начинало налаживаться, потому пуффендуец чувствовал себя несколько растерянно и совершенно не понимал, как себя вести. Рассчитывать на что-то, кроме дружеского общения, было нелепо и бессмысленно. Виктор и Флёр завидели ребят, пробегая мимо них, и перешли на шаг. — Смотри, к нам идут, — толкнул Гарри друга. Седрик поднял голову и увидел приближающиеся фигуры соперников, которые выглядели, как ходячий гротеск — неестественно широкий мужской силуэт, а рядом с ним хрупкий и миниатюрный. Когда Флёр находилась с Виктором, было особенно заметно, насколько невысок ее рост. Подойдя ближе, она помахала рукой в знак приветствия и изящно наклонила голову в полуулыбке. Виктор был как всегда невозмутим. — Я вижу, вы подружились, — улыбнулся Гарри, когда те подошли достаточно близко. — А что? — кокетливо ответила Флёр, — Вы от Хогвартса вдвоем, а мы по одиночке. Это… как у вас в английском говорится… справедливость! — Солидарность, — поправил Гарри. — И ваша дружба теперь заключается в совместных тренировках? — поинтересовался Седрик. — Мы хотя бы что-то делаем, пока другие просто сидят, — включился в разговор Виктор и многозначительно посмотрел сверху вниз на ребят. Седрик поднял усталый взгляд на собеседника. Было видно, что слова его не оскорбляли, а скорее утомляли. Тяжело вздохнув, он произнес: — Непонятно, как бег по пляжу может помочь в прохождении испытания, где нужно плавать. — Выносливость, Диггори, — коротко ответил Виктор, и его безэмоциональное лицо приобрело оттенок наигранной снисходительности, — Вам бы она тоже не помешала. — Как бы ты ни закалял свои легкие пробежками, ты не сможешь задержать дыхание на целый час, — покачал головой Седрик. — Здесь не обойтись без магии, надо думать над заклинаниями, — подвёл итог Гарри. — Виктор в целом предпочитает не думать, — бросил Седрик. Флёр смущенно молчала, наблюдая, как поначалу непринужденная беседа становилась с каждым словом все тяжелее и тяжелее. Но девушка не растерялась и решила сменить тему: — Мальчики, а как вам бал? Все растерянно обернулись на Флёр, но ничего не ответили. Она продолжала: — Не знаю, как у вас, но у меня осталось много впечатлений! Все вокруг было так изысканно украшено… Совсем не похоже на англичан с их скучной сдержанностью. — Уверен, не у тебя одной осталось много впечатлений, — ухмыльнулся Виктор и снова метнул странный взгляд на Седрика, на что тот вопросительно нахмурился, — Кто-то вот пришел с одной девушкой, а ушел с другой. — И что с того? — ответил Седрик с вызовом во взгляде. — О чем это вы? — удивленно спросила Флёр. — Да ни о чем, — отмахнулся Гарри, — Просто Седрик и Рейчел ушли с бала еще до его окончания, потому что им надо было поговорить, вот и все. — Поговорить можно и в коридоре, — продолжал язвить Виктор, — Зачем для обычного разговора идти в опустевшую факультетскую гостиную? Седрик вскочил на ноги, чувствуя нарастающее раздражение от слов назойливого собеседника. — Ты на что намекаешь? — процедил он. — Да так, — уже открыто смеялся Виктор. — Ты следил что ли? — спросил Гарри с ноткой неприязни в голосе. — Просто заметил, — пожал плечами Виктор. — И чего же тут такого? — вновь включилась в диалог Флёр. — Ничего такого, наоборот, вполне логично, что Диггори выбрал самую легкую добычу. — Добычу?! — воскликнул Седрик, — Ты совсем умом тронулся? — А разве не так? — улыбнулся Виктор, — Если учитывать то, как быстро Рейчел здесь освоилась, запрыгнув на того рыжего загонщика. Гарри и Флёр резко изменились в лице. В их глазах читались шок и недоумение. Казалось, все давно привыкли к неосторожным высказываниям Виктора, но даже лояльному ко всему вокруг Гарри показалось сказанное чересчур грубым. — Пойдём отсюда, — аккуратно начал он, попытавшись развернуть Седрика, который на голову его выше, за плечо, но тот с легкостью отпихнул друга. — Нет, не пойдём, — ответил он спокойно, но во взгляде читалась такая злость, что по коже проходил холод. Повисла гнетущая пауза, которая не предвещала ничего хорошего. Выражение лица Крама оставалось все таким же невозмутимо-каменным, но он не спешил подливать масло в огонь, лишь продолжал перепалку с помощью взгляда. Со стороны было понятно, что это только затишье перед бурей. — Ещё одно слово, Крам, и я… — Ну что? — перебил Виктор, и уголки его губ медленно поползли вверх, — Что ты сделаешь? Не прошло и секунды, как Седрик в ответ набросился на оппонента, после чего тот от неожиданности потерял равновесие и повалился на мокрый снег. Виктор пытался выбраться из-под Седрика, что казалось ему не таким уж и сложным, ведь он, хоть и был чуть ниже ростом, но тяжелее и сильнее физически, однако вопреки этому противник держал крепко. Седрик и сам удивился внезапно появившимся силам. На волне импульсивности он принялся бить кулаками, поначалу целясь в лицо, но прилив адреналина мешал действовать согласно какому-то плану, поэтому уже спустя несколько секунд ему было все равно, куда и как бить, лишь бы побольнее. Виктор по возможности блокировал удары и бил в ответ, при этом оставаясь прижатым к земле. Гарри и в меньшей степени Флёр хаотично бегали вокруг парней, пытаясь подгадать момент, когда можно было бы вмешаться и разнять их, при этом не отхватив самим. Дерущиеся неразборчиво кричали друг на друга, сбивая дыхание, и Поттеру начало казаться, что вот-вот они убьют друг друга. В какой-то момент Виктору удалось выбраться из захвата. Он рефлекторно протёр лицо рукавом куртки — на ткани остался кровавый след. Только тогда Крам почувствовал вкус железа во рту и поспешил сплюнуть. — Уговорил, — улыбнулся он, — Будь по-твоему. Седрик не успел и шевельнуться — широкая ладонь схватила его за волосы на затылке. Голова чуть отклонилась назад, и пуффендуец уже понимал, что будет дальше, но сил сопротивляться не оставалось. Виктор ударил соперника головой об землю. Потом ещё раз. — Ты же убьёшь его! — воскликнула Флёр. Крам будто не слышал и не собирался останавливаться. В этот момент Гарри не выдержал и рискнул прервать его. — Да хватит уже! — кричал он, оттаскивая Виктора, словно одичавшего зверя. Седрик тут же отполз и схватился за нос, пытаясь унять боль, но она лишь усиливалась. Ощупал остальную часть лица — только пара ссадин. Однако внутри гудело и ныло, будто все органы превратились в туго натянутые струны и прямо сейчас лопнут. Виктор тяжело дышал, пытаясь унять агрессию, которая так долго требовала выразить себя физически. — Седрик, ты в порядке? — поинтересовался Гарри. — Почти, — кивнул тот. Флёр за это время так и не шелохнулась, охваченная шоком, а Гарри то и дело качал головой. Он не нашёл способа разрядить обстановку лучше, чем воззвать к здравомыслию, хоть это и было сейчас неважно и даже неуместно. — И чего вы добились этим? — наконец спросил он, но ответа даже после паузы не последовало, — А я скажу вам. Поттер обернулся к Седрику и продолжил: — У твоего факультета наверняка отнимут очки. — Пускай, — нервно усмехнулся Седрик в ответ, — Такая мелочь! — И скорее всего дисквалифицируют, — добавил Гарри. — Да плевать я хотел на этот турнир, — сказал Седрик уже громче, неуклюже поднялся на ноги, отряхнул брюки и направился в сторону замка, но спустя пару метров остановился и обернулся, — А знаешь, что, Крам? Пошёл ты. Ты жалок и настолько не уверен в себе, что тебе приходится самоутверждаться за счёт других. Ты пытаешься испортить жизнь и навредить репутации единственного человека, который заставил тебя хоть что-то почувствовать в этой жизни, не так ли? Для тебя чувства непривычны, поэтому лучшая защита — это нападение. А самое смешное во всей этой ситуации, что ты этим гордишься. Гордишься своим ничтожеством. Виктор не отреагировал на эти слова, но внутри на секунду что-то неприятно сжалось. Нечто, что решило откликнуться на них и признать, что это правда. Но только на секунду. — Я ничего не испытывал к ней, — отмахнулся Крам, будто прогоняя свои мысли. — Ты и не достоин таких, как Рейчел, — мотнул головой Седрик, — А если тебя депортируют из-за драки, значит, оно того стоило. — Не депортируют, — вмешалась Флёр, которая уже отошла от произошедшего, — Драку начал не он, а ты. — В таком случае, осталось только поблагодарить Виктора за прекрасную возможность его побить, — иронично произнес Диггори, — Давно пора было сделать это. После этих слов Седрик ушел окончательно. Гарри молча поплелся за ним. Всю дорогу они молчали — напряженная атмосфера мешала говорить. Да и говорить было не о чем. Седрик сказал все, что думал, и даже успел кулаками помахать, поэтому с каждым его шагом ярость отступала, а на ее место приходила опустошенность. Даже умиротворение, которое испытываешь после утомительной долгой дороги. Гарри и хотел бы сказать, что придётся показаться мадам Помфри и в целом минимизировать последствия перепалки, но не видел смысла нарушать долгожданную тишину.                         *** Рейчел чувствовала себя растерянно в первые учебные дни в этом году. На рождественские каникулы она уезжала к отцу, потому что лучшей возможности не было. Пока они оба находились в Англии, необходимо было восполнить все то время, что они не виделись. Для девушки это было подарком, хоть ей и хотелось бы собраться всей семьёй. Ради этой встречи она отклонила приглашение Джорджа отпраздновать новый год с его семьёй. Он очень хотел познакомить Рейчел с родными. Теперь она чувствовала вину за свой отказ, но не потому, что ей пришлось сделать такой выбор, а потому, что на самом деле ей и без этого не очень хотелось ехать к семейству Уизли. Она не сомневалась, что все они прекрасные люди и приняли бы ее радушно, но ей казалось, что она не готова к такому серьёзному шагу. Возможно, именно поэтому она неосознанно старалась избегать Джорджа. В попытках стать незаметной Рейчел начала перемещаться по территории Хогвартса непривычными для себя маршрутами, но не видеться совсем, конечно, не выходило. За приёмами пищи она сидела одна и пыталась как можно быстрее с ними закончить и уйти в спальню, чтобы все оставшееся время рассуждать над тем, почему она чувствует себя настолько странно и даже плохо. В один из таких дней у неё не вышло улизнуть, и Джордж остановил её на выходе из Большого зала. — Ты избегаешь меня? — сразу перешёл к делу Уизли. — Нет, — замялась Рейчел, — Просто мне надо успеть на травологию… — Которая начнётся только через полчаса, — перебил Джордж, — И так продолжается уже несколько дней. Может, объяснишь, в чем дело? — Ни в чем, я правда хотела пойти на урок. — Это из-за рождественских каникул? — предположил Джордж. Рейчел не знала, что ответить, и исступленно молчала. Это не было основной причиной, но было как минимум одной из них. Джордж воспринял молчание как утвердительный ответ. — Я же не обижен на тебя, — постарался он инициировать разговор, — Будет ещё много возможностей съездить к моей семье. — Послушай, — наконец заговорила Рейчел, — Дело не только в этом… Она хотела закончить важное предложение, которое долго не могла произнести вслух, но её перебила девушка, внезапно подскочившая к ней и Джорджу. Это была та самая, с именной подвеской — Флёр. Она выглядела немного взволнованно. — Привет, ты же Рейчел, да? — протараторила девушка, на что Рейчел с недоверием кивнула, — Мне нужно поговорить с тобой. Очень срочно. Та в недоумении посмотрела на Джорджа и сказала ему: — Прости, давай позже продолжим этот разговор? Я обещаю тебе, что мы договорим. — Верю, верю, — улыбнулся Джордж и оставил девушек наедине. Флёр посмотрела ему вслед, и в ее голове родилась догадка: наверняка это тот самый «рыжий загонщик», о котором говорил Виктор. — Зачем я тебе понадобилась? — спросила Рейчел, искренне недоумевая. — Дело в том, что сегодня я стала свитедельницей одной нелицеприятной ситуации, — ответила Флёр, слегка запинаясь, — Я была на пробежке вместе с Виктором. Флёр увидела, как собеседница едва заметно изменилась в лице — оно стало чуть серьёзнее, а взгляд похолодел. — И мы наткнулись на Гарри и Седрика, — продолжала француженка, — Ну, разговорились… Только вот эти двое постоянно язвили друг другу. — Эти двое — это кто? — перебила Рейчел, хотя, как ей казалось, знала ответ. — Виктор и Седрик, конечно же! Это было так... некомфортно, что я попробовала сменить тему, — Флёр прикусила нижнюю губу, пытаясь скрыть чувство неловкости, — Но я же не знала, что так получится! Рейчел напряглась. — Может, ближе к делу? — поторопила она. — Я начала разговор про бал, а они — почти сразу же о тебе. В общем, — Флёр вздохнула, — они не на шутку подрались, мы их еле разняли! — Из-за чего подрались? — недоуменно спросила Рейчел. — Не из-за чего, а из-за кого, — ответила Флёр, многозначительно посмотрев на когтевранку. Только в этот момент чувство волнения охватило Рейчел, и ей было уже все равно на причинно-следственные связи. Несколько секунд она нервно теребила в руках сине-бронзовый галстук, пытаясь успокоиться. Теперь её интересовал лишь один вопрос: — Седрик в порядке? — Ничего серьёзного — я просто подумала, что лучше тебе это узнать до того, как пойдут слухи. Рейчел коротко поблагодарила Флёр и поспешила в больничное крыло — вдруг она застанет там Седрика. Не может быть такого, думала она, что из перепалки с Виктором можно выйти целым и невридимым. Однако в лазарете Седрика не было, зато был Виктор. Выглядел он здоровым — только гематомы и ссадины. Правда, фингал под глазом выглядел жутко, но для него это явно было пустяком. Рейчел молча наблюдала, как мадам Помфри взбалтывает пузырек с неизвестным зельем. Виктор краем глаза заметил, как кто-то вошёл и обернулся к входной двери. Увидев девушку, едва заметно ухмыльнулся — рана в уголке губ мешала. — Не волнуйся, нашему герою уже вправили нос, и отправился он дальше по своим делам, — с привычной язвительностью в голосе сообщил Крам, как будто сразу понял, зачем здесь Рейчел. — Неужели это было обязательно? — возмущённо спросила она. — Не я начал эту драку, поэтому вопросы не ко мне, — пожал плечами Виктор. — Только вот почему-то там, где ты, там и проблемы, — Рейчел сложила руки на груди и осуждающе взглянула на собеседника, — Седрик не мог броситься без причины, он не такой человек. — Ага, — усмехнулся Виктор, — И сталкивает своих соперников по квиддичу с мётел он не просто так. Рейчел оторопела, вспомнив, как злилась на Седрика, когда тот столкнул Джорджа с метлы. Но он же сам говорил, что не рассчитал силы и вовсе не хотел причинить такой серьёзный вред. — Тебе не кажется странным, что он становится агрессивным только с теми, кто так или иначе проявлял к тебе чувства? Виктор многозначительно наклонил голову, ожидая ответа, но Рейчел только молча покачала головой и ушла. Теорию Крама она считала бредом, поскольку она основывалась лишь на двух случаях, и этого, конечно, ничтожно мало для того, чтобы делать какие-либо выводы. Рейчел злило, что ни разговор с Флёр, ни короткая встреча с Виктором не внесли ясность в ситуацию, тем более — в её причину. Теперь она хотела поговорить с Седриком. Когтевранка ходила по коридорам и спрашивала у его однокурсников, видели ли они его. В итоге, и без их помощи она пришла к выходу во внутренний двор, где находился тот самый каменный подоконник, на котором они с Седриком раньше часто делали вместе домашние задания. Он сидел там. Вокруг было ни души, впрочем, как и всегда. Потому друзья и приходили именно сюда — здесь всегда было тихо и безлюдно. — Ты как? — раздался за спиной у Седрика знакомый и любимый ему голос. — Ты уже все знаешь? — ответил пуффендуец вопросом на вопрос, даже не обернувшись. Рейчел удивилась отсутствию реакции и села напротив Седрика. Его лицо было покрыто мелкими царапинами, словно он попал под стеклянный дождь. На носу – нелепая повязка, делающая его визуально огромным. — Знаю, но не всё, — наконец ответила Рейчел. — Давно пора было его заткнуть, — нахмурился Седрик, — Он говорит о тебе за спиной совершенно мерзкие вещи. — Это же не повод избивать человека и подрывать свою репутацию, — неуверенно возразила Рейчел. — Какую репутацию, Рейч? — грустно усмехнулся Седрик, — Как я могу подорвать свою репутацию, если я всего лишь защищал твою? Девушка не могла ничего было ответить, она лишь хлопала ресницами, с ужасом осознавая, что из-за неё у её близкого человека могут возникнуть проблемы. — Дамблдор в курсе? — наконец спросила она. Седрик кивнул. Немного помолчав, он добавил: — Только очки у факультета снимут, но по поводу турнира все в порядке. Решение кубка не оспаривается никогда и ни в каких обстоятельствах. Впрочем, я объяснил ему, что я побил Крама за дело, а не просто так. Рейчел, как показалось Седрику, вздохнула более облегчённо и была уже не так напряжена. — Ты так спокойно к этому относишься, — заметил он. — Нет же, я переживаю за тебя! — возразила Рейчел. — Это вовсе не обязательно. Дело в том, что тебя оскорбили, а тебя волнуют какие-то там последствия драки. Виктор увидел, что мы уходили с бала вместе, и только на основе этого пытался шутить по поводу твоей личной жизни. Это же отвратительно... Девушка замолчала. Возражать было бесполезно, и она это прекрасно понимала, потому сочла нужным посидеть пару минут в тишине. Тем более, узнав подробности ссоры, Рейчел почувствовала обиду. Но мысли копошились в голове, словно рой насекомых, и не давали покоя, так что разговор не удалось так просто завершить. — Почему ты вступился за меня? — настойчиво продолжала расспрашивать Рейчел. Взгляд у нее был настолько серьезный, что Седрик мог разглядеть в нем сердитые искорки. — Потому что я… Седрик запнулся. Слова встали комом в горле — очень важные слова, которые он прямо сейчас, не задумываясь, готов был сказать в будничном тоне. Это было неправильно. К тому же, он точно знал, что ему не хватит смелости сказать это ни в будничном, ни в любом другом тоне. — Послушай, ты же мне не чужой человек, — наконец продолжил мысль Диггори, — И мне неприятно слушать что-то подобное. Как минимум потому, что я знаю, что всё это неправда. Седрик заметил, что Рейчел изменилась в лице после его слов, но он не понял ни единой ее эмоции. Кажется, она была разочарована. Неужели она хотела услышать что-то другое? Седрик не мог поверить, что даже сейчас умудрился что-то не то сказать. Мысли растворились где-то на задворках сознания, когда он почувствовал прикосновение холодной хрупкой ладони на своем лбу в области раны. Она сильно саднила, и прикосновения только усиливали неприятные ощущения, но разве это было важно? Седрик невольно поморщился. — Больно? — спросила Рейчел, быстро отняв руку. Седрик помотал головой. Он заметил, что из раза в раз лжет о том, что ему не больно, хотя это чувство не покидало его и до драки. Он просто нес в себе боль с того самого дня их с Рейчел ссоры и неумело скрывал это. Может, не такая уж это и ложь, если синяки и царапины — ничто по сравнению с душвеными муками? — У вас же есть волшебные палочки, в конце концов, — развела руками Рейчел, — А вы все равно размахиваете кулаками! — Боюсь, если бы я взялся за палочку, я бы точно его убил, — мрачно ответил Седрик. — Ты несешь бред, — вздохнула девушка, — Оно того не стоит. И вообще, не нужно обращать внимание на то, что говорит Виктор. — Мне не все равно, — твердо произнес Седрик и после паузы добавил, — Если это касается тебя. — Лучше оставь эту ситуацию в прошлом, — посоветовала Рейчел, — Впереди новое испытание, тебе надо думать об этом, а не о конфликтах. — Я готов, — буркнул Седрик, — Я использую заклинание головного пузыря. Его действия должно хватить на час, это точно. — И все же… Рейчел запнулась. Она понимала, что всего лишь пытается отвлечь Седрика от негативных эмоций и, возможно, тонко намекнуть, что не стоит ради неё лезть в драку. Ей было неловко от произошедшего. Однако, отвлекать друга было бесполезно, и Рейчел бросила это дело на полуслове. — В любом случае, я благодарна тебе за то, что ты не остался равнодушен, — решила признаться она. Седрик в ответ только улыбнулся. Он знал, что не мог поступить иначе и уж точно не остался бы равнодушен.