***
Брагинский шёл по улице, лил дождь, холодный и пронизывающий до костей. Иван после работы решил прогуляться и купить продукты: об этом ещё днём просили сёстры. Да, молодой человек был пока без машины, хотя давно получил права, и поэтому, пока шёл до магазина, промок. По пути он думал о любимой бабушке, которая хорошо воспитала всех троих после смерти родителей. Мать загадочным образом утонула, когда Наташе и года не было, а отец погиб от рук пьяного соседа, устроившего пожар в доме ночью. Зинаида давала внукам всё необходимое, и они были ей благодарны. Когда все выросли, Наталья с Ольгой уехали в другой город, а Ванька остался с бабушкой, ухаживал за ней, поил и кормил, отдавая всю любовь, до последнего вздоха старушки, которая не хотела нагружать внука вознёй с ней, просила его не бросать учёбу и стать-таки милиционером, как он и хотел с детства. Однако Ваня настаивал на своём и продолжал помогать бабушке. — Ванечка, спасибо огромное за твою заботу, но езжай, пожалуйста, в город. Я хочу, чтобы у тебя всё было хорошо, — с болью сказала Зинаида однажды вечером после ужина. Тогда Иван ответил ей: — Бабушка, я люблю тебя. Всё будет хорошо, ты скоро поправишься, никуда я не поеду. К чёрту эту дурацкую мечту! Ему всё-таки пришлось уехать, но уже после смерти бабки. С тех пор прошло много лет, но воспоминания о ней всё ещё живы. Закончив предаваться воспоминаниям, Брагинский купил еду и хотел идти домой, как вдруг с неба раздался голос: — Помоги мне. Обернувшись, Иван увидел бывшего одноклассника, с которым не виделся ещё дольше, чем с сёстрами. Одноклассник был похож на призрака, и Иван подумал, что или у него крыша тихонько едет, или это просто мираж. — Вань, это не мираж. — Призрак будто прочитал мысли. — Ты действительно меня видишь, хотя я этим и сам удивлён. Больше-то меня никто не видит. Даже мачеха на меня не реагирует. Призрака звали Лёня. Был он единственным ребёнком в семье, а из родителей знал только отца. Мать умерла при родах, и одинокому мужчине пришлось растить сына самому. Так было до тех пор, пока в жизни отца и сына не появилась азиатка, плохо говорящая по-русски, но пытавшаяся это исправить. Лин нравилась наша культура, вот она и приехала в Россию больше десяти лет назад, да так здесь и осталась, выйдя замуж за русского. Как же они друг друга понимали? Всё просто: отец Лёни был переводчиком и свободно говорил по-китайски. — Какого хрена? — сказал Иван чуть ли не на весь магазин, из-за чего все на него косо посматривали. — Призраков не существует! — И это мне говорит тот, кто на пару с Наташей немного повёрнут на теме магии и мистики! Вообще-то я сам не до конца верю в то, что умер. Оказалось, что видит Лёню не только Иван. Его сёстры тоже видели парня, с которым Ваня учился в одном классе, и были удивлены не меньше брата, когда тот явился домой с гостем. Придя в себя, Ольга спросила: — Тебе что-то нужно? — Да, — ответил тот. — Я не знаю, почему только вы меня видите, но воспринимаю это как знак свыше. Всё дело в том, что у меня сегодня день рождения. Друзья попросили меня приехать в лес, к болоту, о котором легенды ходят. Так вот, я теперь жалею об этом. Понимаете, к чему я клоню? — Да, понимаем. — Старшая сестра кивнула. — Ты утонул в болоте? — Да. Но я не виноват в этом. Я видел какое-то существо, оно было безглазое. Мой отец верил в славянскую нечисть и не хотел, чтобы я шёл с друзьями на болото. Я идиот! Я сказочный идиот! Если б я папе поверил, то сейчас не был бы таким… прозрачным. Наверное, он уже ищет меня, как и мачеха. Сообщить бы им… Дома была только мачеха Лёни, с которой Ольге мешал говорить языковой барьер. В семье Брагинских китайского никто не знал, и беседовать с Лин было весьма проблематично. Однако помощь пришла неожиданно. В жизни наших героев Чунь появлялась слишком часто, и Оля уже начинала её подозревать в пособничестве демонам и злым колдунам вроде Феликса. Так уж вышло, что в тот день Чунь была в том районе, где жил отец Лёни с женой-китаянкой, и, узнав о проблеме подопечной, предложила свою помощь, хоть и говорила на родном языке очень редко. Но словам каких-то незнакомок Лин не поверила и посоветовала им убраться подальше от её дома. На это Лёня сказал: — Ну что ж, вы с подругой хотя бы попытались мне помочь. А тем временем Наташа и Ваня выяснили, что убил Лёню болотник, подосланный кем-то из колдунов. Они не знали, что недавно убитого ими болотника воскресил начальник Ивана и приказал привлечь внимание русских Зачарованных, что и было сделано. — Это плохо, что он внезапно воскрес, — заключила Наталья, варя зелье. — Может навредить ещё кому-то. — Зато у нас есть шанс снова его прикончить, — заявил её брат.***
Для битвы с болотником нужно было оказаться в лесу, до которого ехать очень долго. Если бы они знали секрет своей соседки, то могли бы попросить её перенести их туда. Но, увы, секрет Чунь им был по-прежнему неизвестен, хотя Оля отчаянно пыталась понять, кто на самом деле эта дамочка, притворяющаяся массажисткой с золотыми руками. Найдя болотника, они заклинанием и зельем, усиливающим его эффект, уничтожили врага, после чего Лёня спокойно ушёл в мир иной. Как и всегда, после битвы герои смотрели полюбившийся им сериал и обсуждали происходящее на экране. — Ну и семейка у них! — произнёс Иван. — Угораздило же Пайпер в призрака влюбиться… — А до него вообще демон был, — напомнила Оля. — Тоже не самый лучший вариант. — Это ещё что! Вот увидите, она потом и в того сантехника влюбится. — Наташ, Лео вообще-то слесарь. — Да какая разница, Оля? Парень-то хороший. Я бы хотела себе такого парня.