Слишком слаба для тебя.

      Первые выходные в Алфее не были насыщены событиями. Школа успела настроиться на прежний лад, напрочь забыв о случае с сожжённым, точно это была игра в опасность. Студенты отнеслись к настоящей угрозе слишком легкомысленно, что доказывает желание Стеллы, несмотря на все мои уговоры, выйти за барьер.       Её план отличался обманчивой надеждой на удачу, а я до сих пор не могла принять точку зрения принцессы касаемо отсутствия риска после использования приготовленного Террой занбака. Скай, якобы плененный обстоятельствами отношений, снабжал «команду мечты» всей информацией, картами, новостями от директора и не слушал меня в упор. Вдобавок с меня сняли обещание не при каких условиях не шестерить Даулинг или кому-то ещё.       Все собрались в столовой обедать, обсуждать неучтённые обстоятельства и временами кидать на меня опасливые взгляды. Я не была готова есть за другим столом, только потому что не участвовала в их авантюре. К слову, Аиша и Муза тоже оказались не в восторге от перспективы скорой смерти и согласились лишь из-за Блум, которая шла на рожон от чувства вины.       — Если вы не успеете до отъезда Сильвы и попадётесь, то мало не покажется никому, — пришлось совершенно непринужденно встрять в разговор. Блум слишком громко поставила стакан на деревянную столешницу, а Терра вдруг вздрогнула, — Это правда. Меня отправят на эшафот первой, как самую старшую и ответственную за происходящее.       — Не сдашь себя сама — никто не узнает, — Стелла сложила карту окрестностей школы несколько раз, с усердием проходясь по сгибам, — Нам незачем подставлять тебя, хотя от помощи не отказались бы.       — Я с радостью помогла бы вам с рунами или концентрацией над чашей, однако в таком мне участвовать не приходилось и не очень хочется начинать, — секунду я медлила, думала высказать ли вслух свои мысли, — Вообще, расскажи мы Даулинг, никакой помощи не потребовалось бы.       Разговор в который раз окончился на неприятной ноте. Я поднялась с места, оставила поднос на стойке и ушла в комнату, не обернувшись, но зная о прожигающий спину взглядах.       Проходя мимо развилки двух корпусов, я автоматически повернула голову вправо. Нет, это не связано с таинственным исчезновением директора специалистов. Просто привычка со времен учебы.       На самом деле, ничего таинственно, а жаль. Я и вся Алфея, впрочем, несколько дней не наблюдали в школе его недовольную физиономию, потому что Сильва слился. Конечно, не из-за моей скромной персоны. Гвардия Солярии прибудет сюда для перевозки сожжённого, и директор уехал в столицу, чтобы позаботиться о полной готовности солдат. Я из вежливости посоветовала ему через Даулинг воспользоваться помощью Эраклиона, и он из вежливости отказался. Ну, как говорится, моё дело — предложить.       Директриса с головой погрузилась в работу, и я большую часть своего мини-отпуска проводила в комнате под приглушенный гул соседней более интересной жизни. Но одиночество не тяготило меня, напротив приносило удовольствие.       Услышав сдавленное ругательство откуда-то из толпы, я быстро прошмыгнула в комнату, закрыла за собой дверь и облегчённо выдохнула. У себя пришлось разгребать последствия утреннего показа мод, и, в конечном итоге, принять поражение от дюжины юбок, которые не умела складывать так искусно, как моя ненаглядная Ана. Нужно воспользоваться привилегиями королевы и привезти её сюда.       Красная точка на телефоне горела, сообщая о уведомлениях. Я села на кровать, подобрав под себя ноги, и разблокировала экран. Ривен опять просил посодействовать в подготовке вечеринки альтернативной той, что была по случаю начала учебного года. Естественно, отказала. Пусть помучается и пронесет меньше алкоголя, чем могла бы пронести я. «Доброе утро» от Ская, парочка тысяч сообщений из общего чата комнаты висели непрочитанными из-за моего великого упрямства. И о чудо! Наконец-то я получила ответ на вызов SOS и могла без нагнетающей тревожности провести остаток времени здесь, не отвлекаясь на придуманное Крэгом и засунутое подальше задание.       Я опустила голову на подушку, осознав, что во дворце за такое вопиющее безобразие меня бы точно не погладили по головке, а сбросили с кровати и отправили проводить час за часом в душном кабинете, до сих пор хранившем в себе часть отца. Каждый раз находясь там, вспоминала, как мне запрещали заходить в рабочее крыло даже после его смерти.       Меня ведь заставили присутствовать. На моих глазах гроб опустили в холодную могилу, а я не слышала ничего: ни лишней тогда шумихи за спиной, ни страшных ударов земли о закрытую крышку, ни всхлипов незнакомых людей. В голове крутилась только одна мысль, что ему одиноко, как мне когда-то. И страшно. Очень страшно.       Королева сжала мою руку и, когда я подняла голову, попыталась улыбнуться. Ни единой слезинки в тот день она не проронила, оставляя рыдания на тех, кому не требовалось быть сильными ради своих детей. И я не плакала. Никогда по нему не скорбела, что он определённо с того света оценил.       Я резко открыла глаза и сразу зажмурилась. Закатное солнце светило прямо через окно, и его лучи напомнили мне о времени. Не упомянутые ранее бессонные ночи, когда я находила весьма удачным побродить в темноте по комнате, дали о себе знать нежеланным дневным выпаданием из реальности.       Проигнорировав обычное липкое ощущение незавершенности, я поднялась и пошарила по кровати в поисках телефона. Взглянула на белые цифры на экране и стала поспешно метаться туда-сюда, выскочив из комнаты спустя пару минут. В коридоре одной рукой набирала брата, а второй — заправляла шнурки в ботинки, прыгая на одной ноге и абсолютно не привлекая внимания.       — Что случилось? — послышался в динамике сдавленный голос.       — Действительно. Что же случилось? — выпалила я, не успев хорошенько обдумать слова, — Ладно. Где они? И только посмей соврать мне.       — Недавно видел, как Терра и Муза выходили из оранжереи.       — Переступишь порог школы — натравлю на тебя Сильву, — не успел Скай ответить, как я сбросила трубку.       Самоуверенная и слегка раздражённая, я шла по тропе, едва ли не срываясь на бег. Обыкновенно дорога через лес к дальней стороне барьера занимала много времени: мешали колючие ветви елей, полумрак заставлял несколько раз перепроверять нужный поворот, однако сейчас я не заметила, как буквально вылетела на открытую поляну. Всплеск адреналина продолжал подстёгивать, программировать меня на положительный исход и вселять надежду. И когда вдалеке, на размытой границе горизонта, показалась деревянная, прогнившая крыша амбара, я ускорилась и, выбивая воздух из горящих легких, поспешила туда.       — Вы с ума сошли? — я нагнулась и оперлась руками о колени, тяжело дыша. В помещении было непривычно холодно, — Нужно же было предупредить.       — О чём? Здесь никого нет, как видишь, — после слов Стеллы я подняла глаза и заметила лежащие на полу мощные цепи, — Мы опоздали, Ариана. Рада? И что ты тут делаешь?       — Пытаюсь спасти себя от виселицы.       В этот момент снаружи послышались крики. Я, забыв об усталости, побежала вперёд и через узкий проход в дальней части постройки оказалась под открытым небом. В нос ударил запах железа, и мне стало дурно.       С каждой зря потраченной секундой, пока мы стояли и тупо смотрели на происходящее, Муза оседала и оседала, беспомощно скрючиваясь от невыносимой боли. Терра — единственное, что ещё удерживало эмпатку от падения.       Я дотронулась до головы. Полный провал. Пустота. Впереди на несколько десятков метров тишина, ни единой доброй мысли, чтобы зацепиться, удержаться на плаву и не потонуть вместе с кораблем, который тяжелой ношей смерти затягивал на самое дно.       — Это гвардия Солярии, — просто для галочки пояснила я, вглядываясь в гербы на уцелевших частях униформы растерзанных солдат, — Они его не увезли. Сожженный бродит здесь.       — А где Блум? — мы все обернулись на Аишу, — Она выходила с нами?       — Этого только не хватало, — Стелла завернула рукава темно-зеленого плаща и, кивнув фее воды, направилась обратно.       — Так, главное не паниковать, — я снова взглянула на гору окровавленных тел, — И не пытаться исправить ситуацию самостоятельно. Нужно позвать Даулинг. Терра, что там ещё? — я указала вперёд, заметив движение. Непрошеное осознание приходило медленно, до невыносимой боли в груди.       Нет, он не мог так просто попасться. Это же Сильва. Сколько раз он рассказывал историю про встречу с сожженными, и сколько раз эта история заканчивалась счастливым финалом. Не время ему умирать. Какой бравый воин умирает в разгар боя?       — Там мистер Сильва, — как гром среди ясного неба, не очень то ясного, успело помрачнеть от несчётного количества мертвецов.       — Ему нужно помочь.       — Ариана, стой! — запротестовала Терра, удерживая меня за запястье, — Мы ничего не сможем сделать. Ему нужен занбак. Началось заражение.       — Так чего мы ждём? — я с притворным энтузиазмом подхватила Музу, чтобы Харви могла без лишней ноши в виде двух почти умирающих фей разума справится с почти умирающим директором специалистов.       Мы с эмпаткой на пару шагов отстали от Терры, что было к лучшему. В воздухе застыли последние мысли и испытываемые эмоции солдат, готовящихся к смерти, махающих мечами налево-направо, чтобы зарезать друг друга, но не умереть от лап чудовища. Я остановилась и зажмурилась, стараясь настроиться на чистую волну, однако Алфея с её лёгкостью была слишком далеко.       — Им больно. До сих пор, — прошептала Муза, сильнее сжимая мою руку.       — Да, смерть отказалась предоставлять покой. Может быть, в своё время они совершили что-то ещё более ужасное?       — Куда еще?       — Идите сюда. — настойчиво попросила Терра, хотя больше это походило на приказ. Я заставила себя открыть глаза, — Тише, мистер Сильва. Здесь Терра Харви, Муза и королева Арина.       — Я знаю, кто вы. Лучше уйдите, — мужчина, собрав в кулак последние силы, схватил меч и направил его на нас. Одной ногой в могиле продолжал играть героя. Не дурак ли? — Живо уходите. Пока он не вернулся.       — Нет, мы вам поможем, — Терра слишком уверенно разобралась с этим: корни дерева обвили руку Сильвы, и меч с глухим ударом упал на землю.       Беспорядочный поток мыслей ударил в меня без предупреждения. В глазах потемнело, и я стала опускаться на землю, пытаясь удержаться за все, что попадалось по руку. Образы, видения, как не называй, возникали внутри меня, добираясь до самой сути сознания и поглощая все вокруг без остатка.              — Он слишком громко думает! — закричала я так, словно здесь устроили десятый круг ада, а меня сделали первопроходцем. Чьи-то холодные ладони дотронулись до моего лица.       — Услышь мой голос и настройся на него. Тебе нужно выбраться, иначе навсегда останешься заложницей его страхов, — эмпатка осторожно отпустила меня, — Лучше?       — Весьма. Что мы делаем?       — Я подержу голову, а ты нальешь ему в рот занбак, — кажется, Терра была в своей стихии, — Давайте.       Я опустилась на колени около Сильвы, и Терра отдала мне в руки открытый пузырёк с густой жидкостью. Нельзя было плакать. Только не перед ним. Часто дыша, я с мешающей дрожью вылила содержимое пузырька, тут же всунула его фее земли и отвернулась. Не могла вынести этого взгляда, словно инфекции требовался лишь зрительный контакт, чтобы проникнуть в мой организм, с жадностью отравить всё на своем пути и взяться за следующего беднягу.       — Я могу попробовать?.. — обратилась к Музе, сжав кулаки до такой степени, что на тыльной стороне ладони остались маленькие полумесяцы.       — Слишком рискованно. Он не контролирует себя, но отчаянно пытается. Собьешься и…       — А что нам остаётся?       — Отведём его в школу, и мисс Даулинг сделает всё, что нужно.       — Нет времени, — ответила ей, наклоняясь к уху мужчины. Всю жизнь жила мыслью о мести, но сейчас, когда он впервые рядом со мной был уязвим, я хотела помочь, — Знаю, прозвучит странно, но вы должны довериться мне. Один раз. Умоляю.       — Уходи. Мне уже ничего не поможет, — он будто просил оставить его в покое, смирился.       — На моих руках вы не умрете, мистер Сильва. И если не перестанете удерживать блоки, то я сама пробьюсь. Мысли свои вы уже не удерживаете, осталось дело за малым.       — Какая же упрямая, — мужчина слегка прикрыл глаза, готовясь к чему-то ужасному, — Только…       — Да знаю я, — раздражённо прервала начинавшиеся наставления, — Не лезть туда, куда не просят. Я же не пять минут фея разума.       Первые несколько секунд мне пришлось приходить в себя. Непривычно с Сильвой ощущать полную свободу действий, и создать иллюзию в разуме человека, не затрагивая существующей вне реальности, — задачка не из простых. Конечно, я тренировалась. Давно, но очень упорно. Требовалось осознанно и постоянно владеть ситуацией, дабы ненароком себе самой мысленную тюрьму не учредить. Быть пленницей разума Сильвы заманчиво, но смысл знать его тайны и не иметь возможности обсудить их с кем-то?       Я закончила с тяжёлым вздохом, поднялась, отряхнувшись от остатков лесной подстилки и одновременно заметив, как мужчине действительно стало легче. Слава всем Высшим, что до школы мы добрались относительно спокойно, представляя студентам постановку «Королева Арина вся в крови несёт на себе директора специалистов». Удивительное зрелище. Не хватало только спецэффектов.       — Принесите аптечку из бастиона, — Терра без колебаний раздавала всем указания, пока мы шли через холл к коридору, ведущему в оранжерею, — Дэйн, помоги, — темнокожий парень занял моё место, — Сэм найди папу.       — Кого? — удивлённо переспросила Муза, я подошла к ней и потянула за собой в оранжерею.       — Сэм её брат. Ты не знала?       — Брат? — она остановилась и, отрицая происходящее, помотала головой.       — Всё хорошо? — спросила я, покосившись на отдаляющуюся Терру.       — Да, иди. Тебе нужно быть с ними.       Спешно попрощавшись, я слилась с толпой, тянувшейся к оранжерее. Там Харви яростно разгонял голодных на новые сплетни студентов, которые так и норовили проскользнуть к директору или, на худой конец, узнать что-нибудь интересное от самого профессора. Наконец я смогла пробиться к входу, и мужчина зашел вслед за мной, плотно прикрыв дверь.       Внутри Харви тут же стал раскладывать на всех плоских поверхностях различные баночки, колбочки, неизвестные мне инструменты, превращая оранжерею в импровизированную операционную. Я встала в углу рядом с дверью, чтобы чуть что — уйти первой. Скай, успевший сюда раньше меня, лихорадочно мерил помещение шагами.       — Скай, остановись, ты меня сбиваешь, — я устало потерла виски, прогоняя отголоски головной боли, вроде бы принадлежавшей не мне, — И лучше скажи уже вслух, что думаешь.       — Раны серьёзные? Вы поможете ему? — на одном дыхании выпалил брат.       — Скай, не переживай, пусть профессор Харви делает свою рабо… — Сильва остановился на полуслове, крепко сжав губы. Я ступила вперед, судорожно пытаясь восстановить иллюзию.       — Лучше оставим разговоры, — слегка виновато констатировала я.       — Да, — согласился мужчина.       Спустя еще какое-то время шум снаружи стал утихать, и в оранжерею влетела Даулинг. Похоже, директрисе всё-таки удалось перевести внимание учеников со смертельно раненного Сильвы. Я медленно сползла вниз по стене и уткнулась лицом в колени. Концентрация давалась мне сложнее, чем изначально предполагалось.       — Вы можете нас оставить? — обратился Сильва к Терре и Скаю, — Будем держать вас в курсе.       Вскоре дверь за ними закрылась. Я сохраняла прежнее положение, в котором, убедила себя, легче было разделять давящую грузом ответственности боль. Разговор с директрисой долетал до меня какими-то несвязными отрывками, не имеющими никакой значимости, и подняла голову я тогда, когда обратились непосредственно ко мне.       — Ариана, — чуть громче повторил Сильва, и я немедленно поднялась с пола и подошла ближе, — Ты, наверное, устала. Иди к себе, а я справлюсь.       — Справитесь? — скептично спросила и присела на край широкой скамьи, — Как справлялись в лесу?       — Это отнюдь не просьба, — стоял он на своем.       — А я отнюдь не ваша студентка.       — Так, сбавили обороты, — вмешалась Фара, и я слегка нервно выпрямила спину, — Прежде всего нужно отвести тебя, Сол, в комнату, всю ночь здесь не пролежишь. А Ариана…       — …продержится сколько сможет, — закончила за неё, краем глаза замечая несогласие на лице Сильвы. Потерпит моё присутствие, никуда не денется, — Я в любом случае не усну после этих приключений, а так буду полезна.       — На счёт предателя лучше пока не распространятся, — я подтвердила её слова, восстанавливая в памяти бесстыдно пропущенный разговор. Судя по всему, кто-то из школы выпустил сожженного до приезда Сильвы, — Ладно, пойдёмте.       Для осторожно двигающихся со скоростью черепахи мы быстро добрались до соседнего корпуса, а затем и комнаты директора. Пока Бен разбирался с замком я успела заметить, что тёмные вены, расползавшиеся по всему телу Сола от зараженной раны, никуда не делись. Значит, занбак не устранял инфекцию, а лишь замедлял, давал время.       Комната Сильвы не отличалась от сотен других в Алфее чем-то, что напрямую доказало бы её принадлежность директору специалистов. За исключением, возможно, кровати размера кинг сайз и идеального порядка, не свойственного для мужчин. Проводил бы поучительные экскурсии для учеников, если точнее для Ская и Рива.       Фара и Харви остановились на пороге: Сол настоял, потому что, по его словам, он еще был способен передвигаться самостоятельно, а я мялась за их спинами, не решаясь войти. Вскоре они закончили обсуждать насущные вопросы по типу продолжения его работы в качестве тренера, и покинули комнату, оставив нас наедине, однако я по-прежнему разглядывала носки ботинок в коридоре.              — Постелить на коврике за дверью? — почти усмехнувшись, спросил Сильва. Он постелет. Уверена.       Я как можно тише вздохнула, вошла в комнату, быстро подмечая для себя возможные варианты побега или самоубийства, и закрыла за собой дверь на ключ, который был в замочной скважине. Мужчина сидел на краю кровати, водя рукой по полоске лунного света на коленях.       — Здесь уютно, — сказала первое, что пришло в голову, чтобы скрасить тишину, — Представляла себе комнату лучшего специалиста иначе.       — Лучшего? Ты считаешь меня лучшим специалистом? — теперь он с интересом наблюдал за мной.       — Считаю, и не только я. Раньше с вами мог посоперничать только Андреас, — при упоминании отца мужчина внезапно скривился. Странно, иллюзия держалась отлично, — Вам стоит переодеться.       — Раз осталась, обращайся на «ты» и сядь куда-нибудь.       — Это хорошие манеры, если вас не учили, — язвительно заметила я. Пропустив мимо ушей его просьбу, подошла к громоздкому шкафу, поспешно выдвинула пару ящиков, вытащила одну из десятка одинаковых темных футболок и отдала Сильве в руки.       — В любом случае, переставай выкать, — мужчина стянул свитер, и я поспешно отвернулась.       — А сказать можно было? — беззвучно выругалась и потерла лоб. За спиной скрипнула кровать, — Вы... Ты куда?       — В ванную. Против?       — Осторожно.       — Еще и учить меня вздумала, — тихо отозвался он, скрываясь в соседней комнате.       Я прошлась к окну и прижалась к холодному стеклу, задумавшись о том, смогла ли бы оказаться здесь в другой ситуации. Нет, точно нет. Вдалеке отчетливо просматривалась стеклянная крыша оранжереи, где Харви, должно быть, готовил очередную порцию зелья. Хотел ли Сильва сохранить свою жизнь, как хотели этого мы?       Шум воды стих, и из ванной послышалось что-то неразборчивое. Я повернулась, когда мужчина, морща нос, натягивал футболку в проходе двух комнат. Бинтовая повязка слегка сползла, обнажив глубокую, безобразную рану.       — Ты так и будешь стоять с открытым ртом? — Сильва сел на кровать, прижимая руку к раненному боку, и оперся о спинку, — Кресло вот там.       Я всё-таки последовала его совету и, избавившись от обуви, с ногами залезла на мягкое кресло в углу, сняла толстовку и укрылась ею вместо одеяла. Мужчина мягко улыбнулся, думаю, в темноте могло показаться, и повторил за мной. Я устало зевнула, организм не справлялся с внезапно свалившейся на него нагрузкой.              — Вообще не собираешься спать? — неужели с нотками заботы спросил он, я в ответ неуверенно пожала плечами, — Спасибо. Не всем подданным королева выказывает такую честь.       — Спокойной ночи.