Сдаться без боя

      Поздно вечером, за несколько часов до отбоя, в Алфею прибывает делегация из Облачной башни во главе с директором Гриффин и старшими ведьмами. Все ученики школы, проигнорировав строгий запрет на появление на улице в это время, толпятся на площади перед главным зданием Алфеи, стараясь подобраться поближе и своими глазами увидеть, как ведьму-шпионку возвращают в руки директора. Об этом сообщает подслушавшая разговор старших фей Блум, и теперь Одетт вместе с Ривеном и Скаем, проталкиваясь сквозь плотную толпу, оказываются почти в первых рядах.       На улице по-осеннему прохладно, ветерок раздувает волосы и щекочет лицо, но медвежьи объятия Ривена и исходящий от него жар не дают замерзнуть окончательно. Ей все еще непривычно публично принимать привязанность Ривена и проявлять ее в ответ. Она чувствует себя неуютно под чужими взглядами, поджимает губы, когда слышит перешептывания, но Ривен каким-то магическим образом каждый раз умудряется успокоить одним уверенным теплым взглядом. Для Одетт все еще является поразительным открытием влияние Ривена на ее тело. Она считает это предательством — то, насколько умело он может заставить быть покорной и податливой лишь обжигающим взглядом и подленькой кривоватой усмешкой.       Одетт даже не может вспомнить времен, когда была одинокой. За последние несколько дней с тех самых пор, как Беатрикс была поймана, их отношения с Ривеном очень изменились: Ривен все время рядом, безбожно нагло липнет и врывается в личное пространство, а его руки постоянно на ее теле: переплетают пальцы, приобнимают за плечи и талию, собственнически сжимают бедра. Она быстро привыкла к губам Ривена, прижимающимся к шее, под челюстью в мягком поцелуе. Его любовь показательная: он демонстрирует всем их отношения, выставляет себя и своего партнера, но его нельзя упрекнуть в неискренности. Одетт чувствует его сбившееся дыхание каждый раз, когда он оказывается непозволительно близко, ощущает, как дрожат его пальцы, пока ладони скользят по коже, видит горящие лихорадочным блеском глаза всякий раз, когда смотрит в ответ и улыбается. Наверное, она впервые видит его таким искренним, и это чертовски подкупает.       Одетт приподнимается на носочках и старается разглядеть хоть что-нибудь поверх макушек впереди стоящих студентов. В теплом желтом свете фонарей ей удается увидеть сухое вытянутое лицо директора Гриффин, налитые злобой глаза и недовольный оскал. Одетт переводит взгляд влево, где, гордо выпрямившись, стоит директор Даулинг. Ее лицо беспристрастно, невозможно понять, как на самом деле она относится к происходящему. Одетт думает, что, если бы в ее дом пробралась какая-нибудь гадина, она была бы просто в бешенстве. В следующее мгновение толпа взрывается гневными криками и осуждающим улюлюканьем: двери школы открываются, и двое Специалистов из Магикса выводят под руки связанную заклинанием Беатрикс. Одетт сжимает ладонь Ривена, покоящуюся на ее животе.       — Все в норме? — обжигающий шепот заставляет кожу покрыться мурашками. Одетт вздрагивает и поворачивает голову, утыкаясь лбом в подбородок склонившегося Ривена. — Сейчас ее отсюда выкинут, и, думаю, в ближайшее время она точно не решится пакостить. Комитет по вопросам безопасности Магикса точно не спустит ей этого с рук, а Гриффин заставит ночевать в подземелье с троллями за проваленное задание.       — Надеюсь, ей хорошенько достанется.       — Подумай лучше о том, что после этого представления Скай свалит на свиданку с Блум и комната полностью будет в нашем распоряжении.       Одетт поджимает губы и радуется, что в сумерках пятна румянца не так заметны. Она готова поставить все, что у нее есть на то, что сейчас в голове Ривена нет ни одной приличной мысли. Ей нравятся ночевки с Ривеном: обычно они смотрят какое-нибудь телешоу, объедаются вредной пищей и не спят до самого утра, но что-то подсказывает Одетт, что эта ночевка будет совсем другой. При мысли о горячих и сильных руках на теле и рте, сминающем ее губы, в животе сладко тянет.       — Утром у нас тренировка, и ты сам будешь объяснять Сильве, почему мы проспали, — Одетт легонько бодает Ривена под челюсть.       — Думаю, он поймет. Он тоже когда-то был молодым и безумно влюбленным.        Одетт прошивает электрический разряд. Она правильно его расслышала? Конечно, для нее очевидно то, что он испытывает к ней чувства, но неужели они настолько сильны? Воспоминания о том, как скоротечны были романы Ривена, все еще свежи в памяти, и Одетт невольно представляет, что будет, если Ривен наиграется и с ней. Она так сильно прикипела к нему, привязалась и срослась кожей, что просто невозможно представить. Насколько же болезненным будет разрыв? Наверное, Ривен замечает в ее лице изменения, раз обхватывает подбородок пальцами и вынуждает посмотреть на себя.       — Ты слишком много думаешь. Это вредно для организма — облысеешь раньше времени.       Одетт закатывает глаза и пихает Ривена локтем в живот. Поразительное умение испортить романтический момент. Ривен хрипло смеется, а затем, наклонившись, припечатывает ее губы своими, проводя по ним кончиком языка, мягко раздвигая. Одетт практически чувствует, как ее спину прожигают гневными взглядами, но язык Ривена, ласкающий ее рот, не позволяет нехорошим мыслям развиться.       — Ты все еще сомневаешься во мне? — спрашивает Ривен, разорвав поцелуй. Он склоняет голову набок, и теплом свете фонарей Одетт замечает едва заметный румянец на высоких скулах.       — Дело не в тебе, просто я все еще жду подвоха. Все не может быть так хорошо.       Ладонь Ривена давит на живот, прижимая Одетт к горячему твердому телу.       — Не хочу тебе врать и обещать то, что всегда буду с тобой. Я просто физически не могу обманывать тебя. Глупо обещать, что мы навсегда вместе, потому что жизнь изменчива и непредсказуема. И я не знаю, что будет со мной, с тобой и нами через пару дней, недель или месяцев, но я могу пообещать, что прямо сейчас я буду с тобой. Буду наслаждаться, пока могу, и хочу, чтобы ты тоже наслаждалась, а не забивала голову пустыми мыслями.       Одетт думает, что могла бы обидеться на подобное. Но в словах Ривена есть разумное зерно. Жизнь Специалистов на самом деле непредсказуема и полна опасностей, так что каждый миг может спать последним, поэтому предложение наслаждаться сегодняшним днем довольно здравое. А еще Одетт внезапно понимает, почему так ценит Ривена: он честный. Его правда неудобная и неприятная, но правда никогда не бывает иной.       — Ты прав, — Одетт кивает и укладывает голову Ривену на плечо. Его губы тут же прижимается ко лбу. — Я постараюсь научиться наслаждаться моментом.       — Я научу тебя. Пошли.       Одетт хочет возразить, но Ривен уже хватает ее за руку и тянет к жилому корпусу. Они не успевают посмотреть, как Беатрикс передают в руки директору Гриффин, и все ведьмы исчезают в густой черной дымке. Одетт думает, что она действительно слишком много беспокоится о незначительных вещах; если им с Ривеном не суждено быть вместе, то она не в силах это изменить. И все, что ей остается, — наслаждаться моментами рядом с ним, и Одетт твердо намерена следовать этому плану. Всю жизнь она не позволяла себе расслабиться и полностью прочувствовать удовольствия обычной жизни подростка, поэтому сейчас хочет отпустить себя и позволить себе просто жить.       Наверное, это будет сложно. Одетт приучилась сдерживать эмоции и желания, поэтому вольная жизнь Ривена приходилась ей не по вкусу. Но, возможно, Ривен, как и всегда, оказался слишком умным и раньше всех понял смысл жизни — наслаждаться, пока можешь. Поэтому она покорно следует за Ривеном. Возможно, рядом с ним она наконец-то почувствует себя обычной девчонкой, которая радуется простым вещам и проводит время со своим парнем, сбегая с уроков и забывая про домашнюю работу. У них осталось всего полтора года до выпуска из Алфеи, а затем им придется из штанов выпрыгивать, чтобы исполнить свою мечту: защищать будущего короля Эраклиона, их лучшего друга, Ская. Потом у них просто не будет времени на отдых и развлечения, поэтому нужно брать от жизни все прямо сейчас.       Одетт пугает возможность лишиться контроля над собственной судьбой, но, наверное, Ривен прав, и они просто-напросто не в силах ни на что повлиять. Он могут лишь принимать незначительные решения, наслаждаться крошечными моментами радости и быть рядом с любимыми людьми пока могут. Одетт немного обидно, что до такой элементарной вещи она не додумалась самостоятельно. И если их судьбы действительно предопределены, то все, что они могут, — просто жить, скрашивая обыденность крошечными радостными моментами. Одетт думает, что будет немного сложно, но, пока рядом с ней есть друзья, она сможет со всем справиться. Она никогда не будет одинока, ведь если у нее есть близкие, то у нее есть все.       Ривен всегда был одиночкой. Он не признает близости: ему кажется, что тот, у кого есть любимые люди, может стать легкой добычей. Надавив на семью, всегда можно добраться и до тебя. Но если Ривен научит ее наслаждаться каждым моментом, Одетт взамен покажет, как же здорово быть рядом с любимыми людьми. Они будут учиться друг у друга, попытаются быть рядом столько, сколько смогут, и будут радоваться каждому дню, будто он последний. У них еще есть целый учебный год, чтобы научиться быть парой, а впереди не менее долгое лето, которое, как думает, Одетт, будет самым счастливым.