Междумирная Академия Магии: Молнии в пламени

Стеф проводила Владлена до комнаты, придерживая мужчину двумя пальцами за чистый кусочек рукава. Тиранидус удалился, поблагодарив и сказав, что спокойно в одиночестве поменяет очки и пойдёт добывать себе растворитель. А навстречу демонице уже шёл Дастан, одежда которого была испачкана мерзким составом, да так, что чёрное выделялось даже на чёрном. — Я довёл Валенсия до медицинского крыла. Досталось ему, даже харкал закрепителем. Но теперь с ним всё будет в порядке, — Дастан устало посмотрел на Стеф. — А мне надо переодеться. Подождёшь? — Ага, — девушка утвердительно кивнула и прошла в комнату за напарником, развалившись на диване. На его приподнятую бровь она повела плечом. — Ты же не рассчитываешь, что я буду стоять в коридоре? В ванной переодевайся, я здесь посижу. — Ты ведь думаешь о том же, о чём и я? — Дастан внимательно посмотрел на девушку. — Преступник по-любому попался в нашу ловушку, — заключила демоница. — Но быстро сообразил, что от краски ему не отмыться, и… — И мгновенно придумал, как выйти из положения и скрыть следы. Взорвав корпус артефакторов и находясь при этом там, он обеспечил себе прикрытие. Под чёрными пятнами не видно краски. Чёрт, — маг поморщился, обтирая чёрную руку об испачканную рубашку. — Мы слишком заработались и пропустили момент, когда он вышел от тебя. — Мы же не могли следить за комнатой, тогда бы он понял, что это ловушка, — возразила Стеф. — Но сначала надо убедиться, что он вообще ко мне приходил. Вдруг это несчастный случай? — Очень сомневаюсь, — фыркнул Дастан. — Сейчас, я быстро. Пойдём вместе! Когда смертный был готов, демоница открыла портал к себе. И уже от порога они увидели на покрывале одинокий белый квадратик бумаги. — Стой, где стоишь, — велела Стеф магу. — Уберем сначала эту синюю гадость. Стихийница вскинула руку, и пылинки порошка, повинуясь ее воздушной магии, слетелись со всей комнаты в одну кучку. — Ну, теперь посмотрим, что там. — Давай лучше я, — остановил её Дастан и первым потянулся к записке. Когда никаких ловушек не сработало, он повертел ее в руках, нахмурился и передал Стефании. Демоница прочитала: «ОТДАЙ ИЛИ УМРЁШЬ». — А он немногословен, — фыркнула она. — По-хорошему, мы сейчас должны пойти к следователю и передать ему записку. — Если это не он, — мрачно ответил мужчина. — А если это он, то поймёт, что раз я не показала ему записку, значит, не доверяю. — Какая разница, убийца и так уверен, что артефакты у тебя. — Почему у меня, а не у Ксенары, например? Или у следователя? Он обыскивал кабинет. — Если убийца следователь, то он знает, что артефакты украли до обыска. — Или если убийца — кто-то из тех, кого допрашивали, или кто находился в комнате при допросе, — Стеф уселась рядом с напарником на постель и положила локти на колени. — Ди Комр у всех спрашивал про тайники. — Или кто-то разболтал про допрос, и так убийца узнал, что артефакты не у следователя, — заметил Дастан. — Это мог быть любой. Би-Зи вряд ли удержал всё в себе. Он любит делиться информацией. — Но мы с тобой никому не рассказывали. — А Римори? — Римори бы не стала, она законопослушная. И хочет, чтобы убийцу наказали. Остаются ещё Эллоиза, Ксенара, Шефираэль и сам Айгор. Но Шеф и Кси точно держали язык за зубами. — И Дана Солярис, — добавила Стеф, отметив, как фамильярно Дастан отзывается о руководстве. — Она тоже могла рассказать кому-то, что мы проникали в кабинет до обыска. — Короче, многие могли растрепать. Ещё не известно, как допрашивали Абисмаля. Может, он тоже всё знает. — Но убийца точно кто-то из тех, кто был в корпусе артефакторов, когда произошёл взрыв. Ведь ему надо было скрыть пятна синей краски. — Нужно достать списки пострадавших в корпусе. Пойду к Ксенаре, — хмыкнул Дастан и встал с кровати, разминая руки. — И что, она так просто тебе их даст? — Смотря как попрошу, — Дастан хитро посмотрел на Стеф и подмигнул ей. — Да проси у неё, как хочешь! Всё, убирайся из моей комнаты! — мигом разозлилась демоница. — И ты даже не проводишь меня? А поцелуй на ночь? — Вали уже! — огрызнулась Стеф. Дастан хлопнул дверью, и девушка сжала кулаки. Она ужасно, чертовски приревновала его, хотя скорее всего, смертник просто шутил. Демоны не должны ревновать людей. Люди слабые и никчёмные. Но каждый раз, когда напарник проявлял к кому-то внимание, она была готова задушить его. — Демоны могут играть со смертными, — сказала сама себе Стеф. — Но ревновать их — никогда. Это заходит слишком далеко. Соберись, тряпка! Скорее всего, он так же играет и дурачится со мной, вот и всё. Я просто давно ни с кем не встречалась и бросаюсь на первого попавшегося. Вернусь на Аркаэдус — подберу там себе какого-нибудь демона и успокоюсь, — утешила она себя. Лицо отца встало перед глазами. Особенно в тот момент, как он узнал, что любимая жена предала его, выбрав вместо князя демонов жалкого иноземца. Теперь в своих чувствах Стефания ясно видела отражение поступка матери, и ей стало горько от этих мыслей. А горькое обязательно надо заесть. Девушка вышла и заперла за собой дверь, но в коридоре натолкнулась на Дастана и Римори… всю в пятнах фиолетовой краски. Они разговаривали, и лисичка переминалась с ноги на ногу. — Вот глупышка, — маг покачал головой, с заботой посмотрев на девушку. — Опять ты на это попалась. Уже не в первый раз забываешь проверить срок годности на магической краске. Иди к корпусу артефакторов, я слышал, там выдают растворитель, — он потрепал фурианку по макушке. — Ладно, Дастан, спасибо, — Ри потупилась, сжала фиолетовые пальцы. — О, привет, Стефания, — мягко улыбнулась она. — Представляешь, я испортила свою картину, открыв старую краску, — и уши Римори снова поникли. — Новую нарисуешь, — ответила Стеф. — Беги быстрее за растворителем, Ри, выглядишь ужасно. — Ага, ладно, — и лисичка скрылась из виду. — Это она, — уверенно произнесла Стеф, впиваясь взглядом в то место, где Ри только что стояла. — Ты что, с Ри часто такое бывает, она же художница. Однажды она вылила на себя отбеливатель, и часть ее волос и одно ухо побелели. Она всегда становится неуклюжей, если переживает. Её сегодня допрашивали, так что логично, что она захотела успокоиться, порисовать, а вышло вот это. Если это она, зачем тогда взрывать корпус артефакторов? — Может, чтобы мы так и подумали и отвлеклись от Римори? — возразила демоница. — Она ночевала со мной, когда украли ключ! — Она тоже была под сонным заклятием, Айгор подтвердил! А краска — это случайность, — Дастан повысил голос. — Знаешь что, мне кажется, ты не хочешь знать настоящее имя убийцы. Ты просто хочешь выгородить её! Но забываешь, что теперь от этого зависит твоя жалкая, ничтожная смертная жизнь! — сорвалась Стеф. — Хочешь умереть ради Римори? Да пожалуйста! — А по-моему, ты просто ревнуешь меня к ней! — взорвался Дастан. — Я?! Ревную?! Было бы, кого! — Признай, ты просто не хочешь, чтобы я проводил с ней время! Ты эгоистка до мозга костей! — От эгоиста слышу! Не нужен ты мне! Стефания чуть не набросилась на Дастана с кулаками, но мужчина вовремя провел захват, а потом зажал девушку между собой и стеной, чтобы обездвижить. Стефания почувствовала, как всё её тело мгновенно запылало. Она услышала, что смертный задышала чаще вместе с ней. — Ты мне тоже не очень-то нужна! — произнёс Дастан, с вызовом глядя ей в глаза. — Вот и отлично, что у тебя нет пустых иллюзий на мой счёт, — проговорила Стеф после длинной паузы. — Мы с тобой напарники, и только. — Да, для меня тоже облегчение, что ты не сохнешь по мне! — Дастан криво улыбнулся и оттолкнул девушку. — Рад это слышать! — он развернулся и пошёл прочь. Каждый его шаг был наполнен гневом и отдавался в сердце Стефании глухим стуком. — Какая же ты дура, — протянул за её спиной приятный женский голос. — Дана? — Стеф обернулась. — Дана, Дана, — блондиночка прошла вперёд, слегка задев Стеф бедром и больше ничего не сказав. «Я действительно дура, — решила демоница. — Ношусь тут с этим смертником, потакаю ему. А надо просто навестить Айгора и всё ему рассказать. Пусть профессионал разбирается. А то этот придурок… и правда умрёт». — Дана, постой! Ты ведь знаешь, где поселили Ди Комра? — Зачем тебе? — суккуб обернулась. — Хочу рассказать ему про ту вещь, которую мы взяли из кабинета. Возможно, это пригодится. Но я не хочу делать это по протоколу. Визит должен быть частным. — Неужели? — Дана сощурилась, как кошка. — Я не скажу ему, что ты поцеловала его, чтобы помочь мне. Ты ведь сделала это, потому что сильно на него запала, правильно ведь? — Стеф пристально посмотрела на деканшу. Та ответила ей пониманием. — Хорошо, пошли. Я как раз должна была передать ему бумаги, которые он просил. Зайду после тебя, — она сказала это с такой интонацией, что Стеф сразу поняла: Дана планировала остаться у следователя до утра. Ди Комра поселили в третьей по высоте башне, которая находилась рядом с директорской и была плотно пристроена к углу основного здания. В этой башне было несколько этажей, и следователь предпочёл не верхний — видимо, чтобы оперативно спускаться, если это понадобится. — Иди быстрее, — сказала Дана, указывая на дверь, и Стеф постучалась, не давая себе времени передумать. — Войдите, — сказал следователь слегка утомлённо, как показалось демонице. Стеф проскользнула внутрь, в обычную академическую спальню. Там всё было довольно аскетично: белая заправленная постель, стол, на котором высились три стопки с бумагами, а рядом в кресле — сам Айгор, который читал какой-то документ. Следователь снял пиджак, а также ослабил манжеты рубашки, закатав рукава, и немного расстегнул воротник, что придало ему вальяжный спокойный вид. Мужчина взглянул на гостью поверх листка, а затем отложил его. — Стефания Лоренская? Чем обязан? — на внимательном лице следователя промелькнуло удивление, но он быстро справился с собой. — Хочу рассказать вам кое-что вне протокола, Ди Комр, — ответила Стеф. — Присяду? — Прошу, но стул только один, и он без подушки. Я уступлю вам своё кресло, — сказано было сухо и будто бы без эмоций, но Стеф уловила в этом тонкую издёвку. — Не стоит, — усмехнулась она, занимая стул напротив Ди Комра. — Я не надолго. Вы показались мне компетентным следователем. — Обойдёмся без расшаркиваний. К делу, — попросил мужчина и быстрым движением руки убрал волосы со лба. — Сестра моего напарника изобрела красящий состав для розыгрышей. Порошок не заметен, пока не соприкоснётся с кожей, но зато потом на любом живом существе проявляются яркие синие пятна, которые ничем не смыть. Только сегодня утром Дастан подшутил надо мной подобным образом, добавив порошок в мой завтрак, — Стеф перевела взгляд на следователя, но он воплощал собой само терпение и молча слушал её. — Я рассыпала порошок у себя в комнате. Убийца приходил и оставил записку. И, конечно, он вляпался. — Вы намекаете… — Формула порошка хитрая. По ощущениям, там задействованы все стихии. Просто так от пятен не избавиться. Только если перекрыть чем-то вроде магического закрепителя, а потом смыть растворителем. — Вот как, — Ди Комр оживился. — Вы уверены? — Завтра я принесу вам порошок и записку, если нужно. — Нужно, — кивнул Ди Комр. — Значит, круг подозреваемых сужается… Вы ведёте свое расследование, Стефания? — Меня интересует только имя убийцы, и как можно быстрее, — уверенно сказала демоница. — Хотите отомстить ему лично? — Нет, причина в другом. — Вы знаете, что самосуд запрещен Межгалактическим Советом, — Ди Комр сдвинул брови. — И я не позволю вам обойти закон. — Я же сказала, дело не в этом. Я хочу, чтобы вы нашли преступника как можно скорее. Кто-то взорвал канистру с закрепителем. Надо узнать, кто. Есть ещё кое-что. Римори Руда художница, и сегодня она вылила на себя фиолетовую краску. Говорит, краска была старая, и это случайность. Я ей не верю. Ди Комр неопределенно хмыкнул, будто бы показывая, что это он будет тут решать, кому верить и кого подозревать. Но всё же сказал: — Благодарю за информацию, я уделю пристальное внимание вашим словам. Это всё? — В тайниках Шафраниуса лежали артефакты. Один из них был невероятно ценным, но не фонил. Для чего они и где сейчас — я не знаю. И на официальном допросе буду отрицать свои слова. Но вы должны это услышать. — Так я и знал. Мотив, — Айгор сказал это сообщение сдержанным торжеством, и глаза его загорелись от нахлынувшего азарта. — Откуда у простого преподавателя ценный артефакт? — выражение его лица было настолько проницательным, что Стеф поставила бы рога на то, что он и без её ответа сложил два и два. — Вы ведь уже догадались. Поймайте преступника, Ди Комр, и я дам вам все показания, какие только захотите. Хоть десять дел разверните потом на территории Академии. Но мне нужен преступник. Тихо, быстро и без волокиты. — Ясно, — следователь всмотрелся в посетительницу и подался к ней. — Вы за кого-то боитесь? — А это уже не ваше дело. Найдите убийцу, Ди Комр. — Найду, — уголок губ следователя дёрнулся вверх, обозначая подобие усмешки. — Почему же вы не считаете, что убийца я? — Вы бы провернули всё более аккуратно, разве нет? А то и вовсе просто купили бы артефакт. Вы можете себе это позволить, судя по вашим часам и одежде, — Стеф посмотрела на Айгора, как равная на равного. — Зачем пачкаться в грязи, если товар добровольно отдадут в ваши руки? Я уверена, что вы здесь по политическим мотивам. Но дела Академии и Межгалактического совета меня не касаются. Мне нужен только результат по делу Шафраниуса. — Артефакты ведь забрал Дастан? Мальчишка хочет отомстить за своего друга? — спросил Айгор. — Всего доброго, — Стефания встала и подошла к двери. В её ответах не было нужды — следователь уже всё понял сам. — Мне нужно знать, что это за артефакты, Стефания, — бросил Ди Комр ей в спину. — От этого может зависеть жизнь того, за кого вы боитесь. — Не пытайтесь так очевидно давить, — фыркнула Стеф, не оборачиваясь. — Докажите мне, что в вас есть толк, если хотите сотрудничества. — Порошок и записку жду завтра к утру, — напомнил Ди Комр прохладно, но было похоже, что он пытается сдержать раздражение. — И вы увидите, какой будет толк. Стеф вышла из чужой комнаты, и Дана, небрежно пожелав ей спокойной ночи, ворвалась в прибежище следователя. Причём, сделала она это с помпой, эффектно распахнув дверь. Демоница не стала задерживаться, чтобы узнать, что будет дальше. Ещё один прилив любовной магии был ей совершенно не нужен. Вместо этого Стеф задумалась: могла ли Дана быть убийцей? Её не было в корпусе, когда случился взрыв. Значит, элементаль чиста. С другой стороны, возможно она так старается очаровать следователя не по причине чувств, а чтобы подобраться поближе к расследованию, если ей нужен артефакт. Ди Комр тоже не пострадал от взрыва — значит, записку подбросил не он. Но ведь в ловушку мог попасться не сам покупатель, а его исполнитель, который и прятал синие пятна, пока заказчик сидел чистеньким. В любом случае, если это Дана или Айгор, они всё равно уже догадались, что артефакты у Стеф, и скрывать это смысла не было. Зато был смысл ловить убийцу на живца. Теперь преступнику придется предпринять активные действия, и вот тут-то Стефания схватит его. Она не боялась за себя. Уж она-то достаточно сильна, чтобы защититься. Хотя убийца оказался слишком сообразительным… Но это означало лишь одно: нужно быть более внимательной. А уж если это Римори… Вот кто кроме покупателя и любимой девушки смог бы узнать, что Шафраниусу улыбнулась удача? То-то и оно, что никто. Так что помимо покупателя убийцей могла оказаться и фурианка, которая на самом деле скрывала свою жадную натуру за маской невинной овечки. Стефании даже очень хотелось, чтобы так всё и оказалось. Ревность? Неужели Дастан был прав? — Ну уж нет, теперь я всё выясню! — рассердилась демоница и направилась в комнату к Монике Вербер. Ведь феечка осталась единственной, кого Стеф ещё не успела потрясти. — О, Стефания, какими судьбами? — Моника, открыв дверь, приветливо улыбнулась, и в глазах её заплясали радужные блики. Внешне она очень обрадовалась гостье, да вот войти не предложила. — Извини, что поздно. Нужно поговорить, — демоница сказала это обыденно, чисто из вежливости, и с напором прошла внутрь комнаты, закрыв за собой дверь. Моника осталась стоять перед ней, закрывая обзор на своё жилище. Так что первое, что удивило демоницу — это острый запах трав. — Варишь зелья? — Просто маска для лица с травами, — проворковала Моника. — Зелья можно варить только в кабинете. — Да? А вот Владлен рассказал мне, что ты варишь зелья в обход Академии и продаёшь на сторону, — Стеф уверенно улыбнулась. Это был блеф, и Моника вполне могла оказаться порядочным преподавателем или не купиться на это. Но по лицу феечки демоница поняла, что попала в цель. — Не волнуйся, я ведь тоже пришла, как клиент. — Что тебе нужно? — Моника всё ещё ласково и беззаботно улыбалась, но за этой добродушной улыбкой Стефании почудился острый волчий оскал. Вот они, феи. Любят пудрить мозги. — Я хочу узнать, покупал ли кто-то у тебя зелье, способное обмануть чутьё суккуба. И не была ли твоей клиенткой Римори Руда. — Как жаль, но ко мне никто не приходил, как же так, — и Моника покачала головой. — Но я ведь не единственная, кто торгует любовными эликсирами. Спроси у других, раз Владлен тебе рассказал. — Ты не поняла, — Стефания позволила своим когтям обрести демоническую остроту и длину. — Если ты мне честно всё расскажешь и узнаешь информацию у своих коллег, я заплачу тебе золотом. А если нет, я сейчас же пойду к директрисе Шефираэль и сдам тебя. Как тебе идея? — Но я ничего не знаю! — Моника стала наивно-печальной, как ребенок, у которого забрали конфетку. — Как жаль. Раз не знаешь ты, пойду спрошу директрису. Она должна знать, — и Стеф развернулась, чтобы уйти. — Стой! — голос Моники вдруг изменился и стал ниже. — На счёт чутья суккуба ко мне никто не приходил. — А кто-то кроме тебя способен сварить такое зелье? — уточнила Стеф. — Даже сама Дана не сварит его, — Моника гордо повела плечом. — Отлично. А Римори? — Римори… Она кое-что купила у меня. — Что и когда? — Стеф почувствовала себя гончей, взявшей след. — А сколько ты заплатишь за информацию? — фея сложила прекрасные ручки в замочек и лукаво улыбнулась. Очень хитрая это была улыбка, липкая, как карамель. Или как паутина. Стеф вытащила одну монету и покрутила в руках. Она знала, что с народом фей всегда стоит торговаться до последнего, иначе они могли счесть тебя за дурачка и облапошить, продав ложные сведения или некачественный товар. — За такие копейки… — Моника разочарованно поджала губы. — Да это оскорбление! — А ты заслуживаешь большего? — Стеф позволила своему лицу принять дьявольское, угрожающее выражение, хотя помнила, что отец рассказывал ей про фей: они не чувствуют страха. Зато думают головой и понимают, когда противник опасен и способен нанести им вред. И смотрят они на это не с позиции страха, а с позиции убытка. Девушки начали отчаянно спорить о цене. Демоница или фея? Уж тут нашла коса на камень! Но наконец, они пришли к согласию, и золотые перекочевали к Монике, чтобы тут же испариться у неё в руках, как у фокусника. Фея подбоченилась. — Примерно за неделю до смерти Шафраниуса она купила зелье, усиливающее любовные чувства. Оно было рассчитано на лесных. — Приворот? — Нет. Если любви не было, то зелье не сработало. Но если она ему нравилась, то его любовь усилилась. Действует примерно две недели, потом надо обновлять. Ты узнала, что хотела? Стеф посмотрела на вздёрнутый носик Моники, на светлые ровные пряди волос, убранные за ухо, и на тонкие губы, изогнутые в необыкновенной усмешке, которая прекрасно напоминала, что феи — родственники пикси. Ага, тех самых обидчивых крылатых человечков с острыми зубами. — Может, останешься на чай? — спросила Моника. Но на самом деле это означало: «А не подлить ли тебе яду? Или по-хорошему уйдёшь?» — Оставь свой чай себе, — Стеф ухмыльнулась. — Он тебе определенно нужен. Двойная порция. Потом она вышла, не поворачиваясь к Монике спиной. И тут же направилась к Римори. Постучала, а когда фурианка вышла к ней в пижаме и тапочках, всё ещё в бледных фиолетовых пятнах, Стеф выпалила: — Дастану срочно нужна помощь! Идём! Лисичка засуетилась и кинулась запирать дверь. — А что случилось с Дасти? — Вот придём, и узнаешь, — пообещала демоница. — А что с краской? Почему не оттёрла? — Растворителя выдали мало, я сначала почистила одежду. И пыталась спасти картину… — смутилась Ри. — А с кожи само сойдёт. — Ну-ну, — хмыкнула Стеф. А про себя подумала: «Конечно, сойдёт, когда синяя краска исчезнет, и больше не надо будет её прикрывать». Девушки добрались до Дастана довольно быстро, и когда он открыл дверь, весь расхристанный и помятый, Стеф отметила, что на его голой груди уже не осталось ни следа от их утренних игрищ. — Дасти, ты в порядке? Что у тебя случилось? — фурианка замотала хвостом и доверчиво заглянула в глаза другу. — А что случилось? — Дастан удивлённо застыл в дверном проёме, переводя взгляд с одной девушки на другую. — Сейчас поймёшь, — Стеф втолкнула обоих товарищей в комнату. — Итак, — и она победно посмотрела на лисичку, — Дастану очень важно узнать, зачем ты покупала любовное зелье для Шафраниуса за неделю до его смерти. Уж помоги в этом сложном вопросе, ведь вы вроде как любили друг друга, и нужды в зельях у вас не было. Или нет? Римори ошарашенно прикрыла рот ладонью.