* * *
Все мои беды начались, пожалуй, с самой первой секунды возникновения меня как отдельной единицы жизни, когда с лёгкой руки не-удачи в утробе матери, предназначенной для комфортного пребывания одного, нас оказалось двое — я и мой брат. Можно сказать, что моя жизнь, не успев начаться, пошла под откос, явившись мне бесконечной чередой борьбы и лишений. Я честно не помню ни единого раза, чтобы мне на праздник перепала целая шоколадка, полный пакетик с мандаринками, драже и конфетами, — всё и всегда делилось у нас пополам — и сладости, и игрушки, и комната, и, самое страшное, компьютер. Закономерно, что выживание в таких жёстких условиях и бесконечная борьба за простые детские радости с ранних лет закалили мой дух и характер. Уже к десяти годам я в совершенстве постигла искусство вранья и слёз по заказу, научилась прятать конфеты так, что не найдет даже Джон Сильвер с подробной картой, умела легко и без зазрения совести обманывать и отнимать чужие игрушки, драться насмерть за честь своих кукол, а за то, чтобы выгнать брата из-за компа и поиграть самой, я выучилась театрально вздыхать, скорбно взывая к высшей каре: «Мам, он не дает мне делать уроки!». В общем, с братом мы большую часть времени активно ругались и дрались, иногда устраивали передышку и вели холодную войну, ненавидя друг друга молча (этому чаще всего способствовали папины подзатыльники, если звуки боя из нашей комнаты мешали ему спокойно смотреть телек после работы). Но даже когда мы выросли, получили каждый по отдельной комнате, собственному компу и подписали декларацию о неприкосновенности личных вещей и шампуней, мы всё равно находили повод пособачиться и в тот роковой день превзошли в этом самих себя.* * *
— Ты, блин, оглох, нет?! — я подошла сзади и сдёрнула с брата наушники. — Да, ёпт твою! Светка! Чего в моей комнате забыла, а? — На, трубку возьми! — я зло ткнула Юрке свой мобильник. — Мать тебе полчаса дозвониться не может! — брат взял мой телефон и закатил глаза, чем взбесил меня ещё больше. — Я тебе не секретарша! Юрка в ответ скорчил рожу и отжал кнопку выключенного микрофона. — Да, ма, — сказал он усталым голосом, будто бы я отвлекла его от тяжелой работы в погрузочном цеху, а не от клацания пальцами по клаве в очередной игрушке. — Прости, не слышал. Да… лабу сижу делаю, — брехал он, даже не меняя тона. Я театрально развела руками, одними губами сказав: «Чё, бля?». Брат в ответ зло махнул на меня рукой. — Он в комп режется, — бросила я в отместку, уходя к себе, не в силах слышать, какой ещё лапши он навешивает матери: про то, как он усердно учится, а не покупает лабы у старшекурсников за то, что фармит им ночами золото в варкрафте; как каждый день убирает в комнате; ест то, что я готовлю, а не дошик с пельменями; что у него есть девушка и всё такое прочее, и что по жизни он молодец, а не задрот сотого левела. — Чё тебе ещё? — недовольно спросил Юрка, когда я вернулась в его комнату. — Ничё, мобилу мою гони, — я требовательно протянула руку, но брат кинул в меня моим же девайсом. — Идиот. — Сама дура. На этом мы обычно и расходились. Но, как назло, мама ретировалась на дачу ещё в мае, а неделю назад из этого дурдома туда же сбежал и папа, так что без какой-либо третейской силы у нас сразу же вспыхнула война в открытой фазе. Поэтому предупредительным залпом пушек дело не кончилось. — Извинись, — я застыла в дверях, скрестив руки на груди, — а то маме расскажу про твой срач в комнате и хвосты в универе. — Пф, — протянул Юрка. — А я отцу про твою татуху. И фотки из твоей инсты покажу. Так мы и жили. Компромат друг на друга стал нашим основным оружием, едва мы переросли возраст, в котором все споры решаются кулаками. Юрка следил за мной в инсте, где иногда мелькали сторис с наших студенческих попоек, а я сохраняла его стримы на ютубе, с подробностями его задротской жизни. — А валяй, — я пошла ва-банк. — Я, Юра, на тату это сама заработала. Потому что у меня есть подработка. И друзья. И тусовки. И в универе я каждую сессию в списке на отчисление не вишу. А в твоей жизни есть только легионы компьютерных чертей. — Гляньте только, кто учит меня жизни! — Юрка вскинул руки и хлопнул себя по коленкам. — Сеструха-анимешница! — Но-но-но, — я погрозила брату пальцем, — с аниме я уже год как завязала. — Ну да, до выхода нового тома Боруто или как его там, — Юрка сделал вид, будто его тошнит. Я оскорбилась до глубины всё ещё немного анимешной души. — Я не читаю Боруто, чтоб ты знал. — Да знаю я, что ты читаешь, — многозначительно хмыкнул брат. — Лимон иди сожри, — Юркина улыбочка меня взбесила. — Ты вообще даже букварь не осилил. Спорю, и медкомиссию в военкомате ты не прошел, не потому что у тебя зрение фиговое, а потому что ты названия букв вспомнить не смог. — Да иди ты… Светка-табуретка! — Юра-дура, — ответила я, не желая проигрывать этот словесный поединок, пусть он и скатился на уровень ясельной группы. — Сама блондинка тупая! — В зеркало посмотри! Если ты по полгода голову не моешь, это ещё ничего не значит! — Начинай кошек заводить, неудачница! — Плохо за моими соц сетями следишь, — теперь уже я победоносно улыбнулась. — У меня уже три месяца как парень есть! — объявила я, понимая, что поставила в этой партии брату шах и мат. С его отсутствием личной жизни покрыть такой заход Юрка просто не мог. — Н-да? — протянул брат, открывая мою страничку вконтакте. — Такой же долбанутый анимешник? А он знает про терабайт яоя на твоём компе? — Иди нахер, Юр! Это у тебя до сих пор детство в жопе, а я уже на принципиально другом уровне. — На другом? Ну посмотрим, где там твой старый профиль? Пусть твой парень тоже глянет, ему сто пудов интересно будет… — Не пытайся, я старый профиль удалила, — утерла я брата. — Профиль ты удалила, а бэкапчик у меня остался, — Юрка противно хихикнул. — И перечень твоих групп тоже, — прямо у меня на глазах он полез открывать контакт моего парня и зашел в мессенджер. Я, если честно, думала, что брат блефует, но он скопировал какую-то ссылку в сообщение с пометкой: «Гляди, альтернативный профиль твоей девушки» и нажал отправить. — Удали, — я нахмурилась. — Если обещаешь до возвращения родителей не делать мне мозг и мыть посуду. — Мозга у тебя нет, не льсти себе, — кисло ответила я. — А тарелку за собой вымыть не переломишься. Сообщение тем временем отметилось как «прочитанное». Не то, чтобы мне реально это чем-то грозило… Ну да, там были целующиеся парни на аватарке и куча яойных групп восемнадцать плюс, но то, что профиль мой, не доказать никак. Да и не будет никто в наше время переходить по левым ссылкам от не пойми кого… Меня задел сам факт такой подлости. — Ну и сволочь же ты, — я покачала головой. — Ты первая начала, — отмахнулся брат, но, видимо, моё презрительное равнодушие вместо паники немного омрачило его победу. — Где и перед кем, интересно, я тебя подставила? — Да ладно, это же шутка просто, — Юрка тряхнул головой, поняв, что явно перегнул, и сделал что-то по-настоящему неприятное и низкое. — Ты в комп переиграл, — сказала я. — Решил, что раз ты в игрушках сотого левела, тебе и в реале всё можно? — Всё, всё, удалил, — брат цокнул языком и продемонстрировал мне экран. — Теперь отвали, ладно? — Тебе самому не надоело? — спросила я, нависнув у него над душой. Не могу сказать, какое лихо дёрнуло меня именно в этот день поиграть в заботливую сестру и поучить братца жизни, но просто так уйти из его комнаты я уже не могла, он перешел ту черту, у которой мы раньше останавливались. — Целыми днями сидишь в виртуалке, а твоя реальная жизнь проходит мимо! — А что реально? — хмуро покосился на меня брат. — Твои тупые тусовки что ли? — Я хотя бы провожу время с живыми людьми, — я скрестила руки на груди. — И это не так просто, как бежать от реальности в очередную игрушку! — На ваших тусах вы бухаете и смотрите тупые видосы, — буркнул Юрка, — сами бежите от реальности. А я развиваю себя. — Виртуально. — Чтоб ты понимала своими тремя извилинами! — брат крутанулся на стуле и, наконец, повернулся ко мне лицом. — Мои силы в виртуале в сотни раз превосходят реальные, — сказал он с серьезной и пафосной миной. — Там я могу реализовать заложенный во мне потенциал на максимум! — Гоняя монстров и фармя лут что ли? — я насмешливо цокнула языком. — Так себе потенциал, знаешь ли. — Я создаю мир, где мои возможности колоссальны! — Срач бы в комнате разгрёб, демиург хренов. — Я сказал, отвянь, — он демонстративно отвернулся к компу и положил левую руку на панель подключения к виртуалке. — А то сейчас такой компромат на тебя солью, что ты сразу пополнишь ряды неудачниц, протухающих в двадцать лет без парня! Это была его роковая ошибка. Юрка первый решил спустить наше противостояние на уровень школьных пакостей, но забыл, кто в детстве с легкостью отбирал его машинки. — А ну давай удаляй всю эту хрень, которую ты на меня насобирал! — потребовала я и, умело стукнув брата по руке, выхватила мышку и выдернула её из usb хаба. — Ты что творишь? — в глазах Юры, казалось, пролетела вся его жизнь. Конечно, это мышка Razer Naga Trinity, с девятью кнопками с левой стороны для истинных задротов. Стоила тысяч десять, и Юрка копил на неё полгода, откладывая полученные от мамы деньги на обед, и питаясь в столовке одним дошиком. — Дай сюда мышку! — сказал брат, нервно кусая губы. — Не дам, — ответила я и отступила, удерживая своего ценного заложника. — Во-первых, извинись. Во-вторых, сам две недели будешь мыть посуду. А в-третьих, сейчас же удали со своего компа всю хрень из моего дурного детства! — Удалю, честно, — сказал брат и нервно покосился на выскочившее на экране окно загрузки. — Но потом, сейчас у меня бета-тест запланированный начинается, я занят! — Хуянят, — ответила я, смотря, как на экране грузится виртуалка. — Потом уровень прокачаешь. — Не могу потом! — он схватил меня за руку. — Светка, отдай мышь, я… Юрка не договорил, потому что его комп издал звук завершённой загрузки, а потом что-то щёлкнуло и очертания комнаты расплылись. Я зажмурилась от яркого света, а когда открыла глаза, то увидела перед собой белый каменный мост, парящий в гуще розоватых облаков. — Какого хрена меня подрубило к твой виртуалке?! — возмутилась я, непривыкшая к таким выходкам реальности. — Юра! — Не ори! Дай сюда мышку! — Обойдешься! — я завела девайс за спину, лишая брата соблазна отнять его силой. — Отключай давай свою дискотеку и быстро! — Все не так просто, я не могу… — Я тебе сейчас так смогу! Какое тут кодовое слово на выход? — Дай мне мышку! — Юрка протянул руку, но я попятилась назад, потому что в эту секунду небо вдалеке засветилось ярко-красными всполохами, а через пару секунд перед нами возникла белобрысая баба с такими буферами и в таком прикиде, будто бы только что вернулась со съемок фэнтези-хентая. Офигеть, во что он играет! И кто из нас после этого ещё анимешник! — Ваше путешествие закончится здесь, чужеземцы, — сказала белобрысая слащавым голосом вокалоида и вскинула вверх руки, от которых во все стороны поползли красные нити. — Нет, вы гляньте! Он на уровень пошёл! — я встала, уперев руки в бока, силясь испепелить брата взглядом. — Юра, блин! Я сказала, жми на выход! Сейчас же! Пока мы тратили время на перепалку, сгенерированный монстр взлетел вверх, что-то там скастовал, отчего пол под нашими ногами загорелся красным. Инстинктивно я отпрыгнула в сторону, заметив только, что Юрка успел сигануть в другую. Своё положение я оценивала не иначе, как «жопа». У меня и в обычных-то РПГ опыта было мало, а в новых виртуалках, погружающих игроков в другую реальность, и вовсе ноль. Что делать и как себя вести, я не знала. Я запаниковала, потому что убедить себя в том, что всё это не по-настоящему, и ничего из того, что я вижу сейчас, не существует, в момент, когда на меня полетела очень взаправдашняя каменная колонна, получалось плохо. Юрка же чувствовал себе куда увереннее. Он ловко увернулся от красно-черных нитей, перепрыгнул через колонну и протянул мне руку. — Лезь наверх! Живее! — Выруби эту чертову виртуалку! — я, вопреки его командам, забилась вниз. Что-что, а ощущения в игровом пространстве были вполне реальными! И мне было страшно до чёртиков. — Это не так просто! Давай, лезь наверх! — Сейчас же! — закричала я, отказываясь покидать укрытие. — Иначе я матери про тебя такое расскажу, что ты год своего компа не увидишь! — Света! — брат сам спрыгнул вниз и потянул меня в сторону как раз, когда красные щупальца монстра разнесли вдребезги каменную часть моста. — Я двадцать лет Света! — я втянула голову в плечи и закрыла её руками, потому что остатки разбитого моста догоняли нас сверху. — Отключи меня отсюда! Новая атака переплетённых каменных щупалец заставила нас с братом отпрыгнуть в разные стороны. Пока я откашливалась и приходила в себя после вполне себе ощутимого удара, Юрка забрался на поваленную колонну, вооружившись где-то найденной железякой. — Дай мне мышь! — крикнул он, увидев, что я поднялась. — Нашёл дуру! — крикнула я, одолеваемая злостью. Он, значит, развлекался в виртуалке и собирался махнуть на квест, а мне что, здесь подождать? Ну-ну. — Сначала скажи, как отсюда выйти! Юрка закатил глаза и покрутил пальцем у виска. Воспользовавшись нашей очередной перепалкой, белобрысая подлетела ближе. Я и глазом моргнуть не успела, как непонятная чёрная ерунда обволокла моего брата, и он… исчез. — Да ёп же ж твою мать! — только и вырвалось у меня, а фэнтези-баба, сверкнув янтарными глазами, повернулась в мою сторону. — Уйди от меня! — предупредила я, замахиваясь на неё многострадальной мышью. — Кыш! Отвали! Я не игрок! Я в этом не участвую! — в какой-то момент мышь Naga Trinity, предназначенная для скоростного биения монстров, всё же выполнила свою задачу буквально: схватив её за провод, я умудрилась попасть белобрысой гадине по физиономии. Мышь негромко клацнула кнопочками, и виртуалка растворилась в красно-чёрном всполохе.