Орден Колдунов

Агент Арман. Кара сидела напротив него в комнате, которая выглядела как импровизированный офис; столы придвинуты к ящикам и полкам, места для стульев почти не осталось. Они сидели в тесном пространстве, глядя друг на друга с подозрением. Она не знала, что с ним делать. У этого человека были резкие черты лица имперского офицера, но он обладал усталостью, которая принадлежала мятежнику. Несмотря на ее лучшие намерения, она то засыпала, то просыпалась, игнорируя нервную болтовню Энди, и, следовательно, потеряла счет времени. В какой-то момент Арман, наконец, решил прекратить то, чем он занимался, и пригласил ее на беседу. Однако теперь она была здесь, и прошло несколько минут, когда ничего не было сказано, и она, как всегда, была беспокойной. Кара вздохнула. — Ты тратишь впустую наше время, — у нее не было терпения иметь дело с тем, чего пыталась достичь эта тишина. Он ждал ответа на несколько секунд позже, чем это было социально приемлемо. Забавно, как Дин мог делать то же самое, и это ее не смущало. Этот парень — ей пришлось физически сопротивляться, реагируя насилием. — Я хотел бы провести честный разговор. Она фыркнула. — Хорошо, хорошо, — она смотрела на него стальным взглядом, ожидая, когда начнется откровенность. — У нас, очевидно, есть некоторые проблемы с доверием. Я бы хотел это исправить. На этот раз она позволила себе усталый смешок. Либо этот парень был идиотом, либо он думал, что она была. — Ты всегда нападаешь на людей, которых хочешь видеть на своей стороне? — Я полагаю, ты напала первой… — Да, потому что три мерзавца расспрашивали обо мне на рынке, а затем устроили засаду на пустой дорожке. Как бы ты отреагировал? — она беспокойно заерзала, — и как ты узнал, что я там буду? Я даже не знала, что делаю здесь остановку. Он откинулся назад и внимательно посмотрел на нее, вероятно, задаваясь вопросом, что он мог сказать. — Мы были в этом районе. Ты и твой таинственный партнер не так скрытны, как ты думаешь. Ага. Теперь это было что-то. Она была близка к тому, чтобы дойти до этой нелепой диверсии. Она выгнула бровь и подождала, пока он продолжит. Заметив ее скептический взгляд, он улыбнулся. — Ты думаешь, что ваш мандалорец может захватить тюремный корабль Новой Республики и выйти сухим из воды? Друзьям, которых он оставил, наверняка было что рассказать. Когда Дин рассказал ей о своем маленьком приключении с ограблением, она злилась на него почти два дня подряд. Почему он не устранил тех наемников, было выше ее понимания. Его кодекс чести мешал тактическому мышлению. — С тех пор его корабль был на нашем радаре. Она наклонилась вперед с лукавой улыбкой. — Теперь мы кое-чего достигли. Почему я на самом деле здесь? Арман взвешивал возможные результаты; она могла видеть в его глазах, когда он обдумывал, безопасно ли говорить. — Я не лгал тебе — я просто не сказал тебе всей правды. Кара выжидающе уставилась на него. Она уже изложила свои условия сотрудничества, и он должен был их выполнить. — По всему Внешнему Кольцу остатки Империи впали в какое–то людоедство — уничтожают друг друга за какой-то неуловимый приз, — он пожал плечами, — мы обратили внимание. Мы слышали шепотки здесь и там о том, чего они добивались, но только на тюремном корабле мы начали собирать эту конкретную головоломку вместе. Она надеялась, что ее лицо не выдало ее чувств. Она знала Дина достаточно хорошо, чтобы он с такой же вероятностью позволил Новой Республике забрать своего мальчика, как и имперцам; дело в том, что никому не было дела, если ты устранил кучу имперцев. Кучка офицеров Новой Республики может не так хорошо пройти. Это может обернуться очень плохо, и очень быстро. Она сложила руки на груди и разочарованно посмотрела на него. — Затем я начала обращаться к своим армейским приятелям, и ты понял, что я связан. Затем зашел. — Да, благодаря Энди. И ты должен быть благодарен, что мы помогли избавиться от этих надоедливых Солнц. Они больше не будут преследовать тебя. — Ну, если ты так много знаешь, зачем я тебе нужен? Просто иди и возьми его. А еще лучше, скажи мне, почему он нужен Новой Республике. Повисла напряженная пауза, пока они смотрели друг на друга сверху вниз. Корабль задребезжал, когда начал движение, знакомый звук двигателей указывал на то, что они поднимались. Арман проигнорировал это. Кара нервно огляделась. Покинуть планету будет экспоненциально сложнее. — Нам нужно введение. Они уничтожают все на своем пути, чтобы вернуть то, что он украл. Это слишком большой сопутствующий ущерб. Мы хотим подойти к нему как к другу и вывести то, что им нужно, из уравнения. Удачи. Знали ли они, что это за мальчик, или они просто хотели помешать им получить то, что они хотели. Знали ли они, что мальчик может творить магию? Она хотела спросить о Люке Скайуокере — был ли он вовлечен в это усилие? Пытался ли он собирать пользователей Силы? С другой стороны, если они не знали, она не хотела быть той, кто раскроет. По ее мнению, мальчик принадлежал Дину, никто другой не имел на него права. — Почему я должна доверять тебе, почему ты другой? Он недоверчиво посмотрел на нее. — Ты хочешь, чтобы я объяснил, чем мы отличаемся от Империи? — Пока ты не сделал ничего, чтобы убедить меня в обратном. Кроме того, мой друг не воровал, он спасал. Вам, ребята, не о чем беспокоиться. Его губы скривились в ухмылке. — Спасал? Означает ли это, что награда — это человек? Кара нахмурилась, но ничего не ответила. Она не знала. Этот человек знал о мальчике. Что за осел. Он приложил все эти усилия, чтобы «собрать» ее и не знал, какова награда? Правильно, в какие игры разума он играл? Импровизированный офис, в котором они сидели, выходил в главный грузовой отсек. Человек просунул голову в комнату и бросил на нее беглый взгляд. Кара слышала, как другие называли его Афра. — Мы на орбите, сэр, ждем вашего сигнала. Арман кивнул. — Ты все еще не рассказываешь мне всего. Ты хочешь, чтобы я поверила, что вся эта организация… — она указала на груз, — это для предотвращения небольшого сопутствующего ущерба во Внешнем Кольце? — Это первый шаг, — он наклонился вперед, — недавно у вас таинственным образом исчезло несколько ордеров. Я признаю, что человек, стоящий за этим, был талантлив, но никто не совершенен. Корабль начал испытывать сильную клаустрофобию. Она поговорит с Каргой, если когда-нибудь вернется в Неварро. Кара встала и смерила его опасным взглядом. Позади нее Афра отступила в комнату. Арман отпустил его, махнув рукой, другой человек встал непринужденно, но не ушел. — Чего ты хочешь, — она выдавила из себя стиснутую челюсть. Она будет свободна, не после всего, через что ей пришлось пройти. — Я уже говорил тебе. Мы знаем, где твой друг. Мы также знаем, что взять его силой — проблематично. Все, чего я хочу, это дружеского знакомства с мандалорианцем. Ты сделаешь это, и я позабочусь о том, чтобы исчезнувшие ордера остались исчезнувшими. Кара уставилась на него, ее конечности почти дрожали от гнева. Ей не нужно было притворяться. Альянс повстанцев попросил их совершить поистине ужасные вещи во имя свободы. Ребрендинг в Новую Республику никогда не очистит то, что они были вынуждены делать, независимо от того, сколько они притворялись. Именно из-за такого лицемерия она ушла в первую очередь. Они не могли попросить ее стать наемником, а затем быть шокированы. Ей нужно было уйти. Немедленно. — Хорошо, — она солгала, — но при одном условии. Ее сердце пропустило удар. Она надеялась, что сможет справиться с этим делом. — Назови это. — Позволь мне уничтожить Энди Гора. Его глаза расширились, и он быстро взглянул на другого человека у двери. Это могло закончиться очень плохо. — Этот идиот был для меня обузой с тех пор, как мы покинули Алдераан, — упоминание о разрушенной планете вызвало вспышку боли в глазах Армана, — посылаю тебя и Черное Солнце за мной… Она покачала головой. — Он зашел слишком далеко. Он выглядел противоречивым. Она очень сомневалась, что он допустит это из мести на том, что, как она предполагала, было кораблем Новой Республики, но ей пришлось маневрировать в ситуации, когда присутствовал Энди. Ей нужно было сбежать, и она забирала Энди с собой. Она не была законченным монстром, его хандра подтолкнула ее к сочувствию, но решение было мотивировано не только жалостью. Этот человек был обузой. — Если твоя совесть является проблемой, позволь мне напомнить тебе, что он был пилотом, размещенным на Звезде, когда Альдераан был уничтожен. Он сражался за Империю. Он полетел за Черным Солнцем. После минуты напряженного ожидания Арман встал и активировал свой комлинк. — Аида, отведи Энди Гора в грузовой отсек. Через несколько секунд раздался треск ответа. — Да, сэр. — Сэр? — спросил другой человек, на его лице была видна озабоченность. Подслушивающего не волновало направление их разговора. Кара повернулась к нему лицом. Он попятился из комнаты, когда она направилась к двери. Арман вышел из-за своего стола. — Отставить, Кара. Афра, иди, помоги Аиде. Человек — Афра — он не доверял ей, но он также не собирался ослушаться своего начальника. Неохотно он оставил их, чтобы помочь своему товарищу. Кара улыбнулась ему, когда он уходил, и последовала за ним в главный грузовой отсек. Она не смотрела, но остро ощущала люки спасательной капсулы за дверью офиса. Арман не отставал. Ей не нравилось, как он на нее смотрел. — Ты не показался мне человеком, который против своих. Она закатила глаза. — Я не знаю. Но он не мой народ, — она ходила взад и вперед, делая вид, что лениво осматривает комнату, проверяя между ящиками и грузом. Там было несколько невооруженных людей, занимавшихся своими делами. Больше никого в непосредственной близости. Она шагнула к нему и протянула руку. — Мне понадобится пистолет. Он стоял, не двигаясь. Выражение его лица нечитаемо. — Если только ты не хочешь, чтобы я устранила его голыми руками. Я могу это сделать, но это будет грязно. Прошло мгновение, и фасад рухнул. Он посмотрел на нее с презрением. — Ты думаешь, я настолько глуп? — у Армана не хватило терпения продолжать блефовать. Она попыталась сохранить нейтральное выражение лица. — Ты хочешь честного ответа? — Вы с Энди не хотите сражаться против друг друга, — он потянулся к своему комму, когда появились Аида и Афра с Энди, — лучшее, что я могу сделать, это держать вас в разных частях корабля. — Как насчет того, чтобы отпустить меня. Его глаза потемнели. — Меня не волнует, что говорится в твоей записи. Ты можешь помочь. Корабельные коммуникаторы встрепенулись, когда встревоженный голос Монкала прорезал напряжение. — Сэр, приближается корабль… — его голос оборвался, когда корабль накренился так, что даже искусственная гравитация не могла противостоять. Каждый из них споткнулся, и она рванулась вперед, потянув руку Армана к себе. Они нашли опору, когда прозвучало другое сообщение. — Извините, босс, — пришлось уйти с дороги. Это Бритвенный гребень — должен ли я участвовать? В ней вспыхнула надежда. Теперь ее шансы на побег были больше нуля. Прежде чем он смог ответить, Кара снова схватила Армана. Он наткнулся на нее с ворчанием, и она отклонилась назад, прежде чем ударить его головой со всей силой, на какую была способна, не вырубаясь при этом. Кара пошатнулась, когда в голове у нее зазвенело от удара. Двое из экипажа вышли из-за груза, чтобы посмотреть, что за суматоха. Арман начал звать их, и она использовала отвлечение в своих интересах. Сжав руку в кулак, она вложила весь свой вес в удар, ударив его в висок. Она увидела, как его глаза закатились, и он упал на пол. У входа наверху Афра достал из кобуры свой бластер и прицелился в нее. Аида, как она предположила, спрыгнула на пол грузового отсека, целясь из пистолета и в нее. Кара посмотрела на Энди, и они обменялись паническим взглядом. Остальные на борту, казалось, застыли в нерешительности. Сразу возникло много осложнений. Кара должна была победить сейчас — она должна была воспользоваться неразберихой. Это было оно, сделай сразу. Она кивнула, и выражение решимости заполнило лицо Энди, прежде чем он бросился на Афру, прижимая его к перилам. Женщина выстрелила в нее, но она уже пригнулась, лихорадочно проверяя Армана на предмет оружия. Болт опалил воздух над ее головой, прежде чем врезаться в стену корабля. Кара хмыкнула. Эти придурки даже не потрудились с настройками оглушения. Разве они не были с Республикой? Кем они были? Безуспешно возясь с застежкой на его бластере в кобуре, она решила использовать Армана более полезным способом. Схватив его рукой за подбородок, она подняла его с пола, прижимая к себе как щит. Он застонал и начал приходить в сознание. Энди все еще боролся с Афрой. Ему удалось выбить бластер из его рук, и когда он с грохотом упал на пол, вне досягаемости для всех, Арман вздрогнул и пришел в сознание. — Все, остановитесь! — она кричала, надеясь на согласную толпу. — У тебя нет оружия, — женщина усмехнулась. Кара почувствовала, как Арман пошевелился и медленно потянулся к поясу. Она крепче сжала руку на его горле, перекрывая дыхательные пути. Корабль снова накренился, и каждый из них споткнулся, отчаянно пытаясь удержаться на ногах. Арман перестал сопротивляться, и она схватила все, к чему он тянулся. На этот раз, сумев высвободить оружие, она вооружилась сама. Когда пилот корабля нырнул в очередной резкий поворот, Энди и громила, с которым он боролся, опрокинулись прямо через перила, отправив их обоих кувыркаться вниз, чтобы встретиться с этажом ниже. Переключив бластер в режим оглушения, Кара выстрелила в женщину. Она нырнула в сторону, Кара выстрелила снова, на этот раз успешно сбив ее. Арман, получив от нее ответный удар, откинул голову назад и ударил ее в лицо. У него не было достаточно рычагов, чтобы что-то сломать, но это ошеломило ее настолько, что ее хватка ослабла. Ее сердце бешено колотилось, прокачивая адреналин по венам, пока она изо всех сил пыталась удержать его в качестве заложника. Он несколько раз ударил ее локтем, больно ударив в ее небронированный живот. Он переключился на то, чтобы вырвать пистолет из ее руки. Слева от нее Энди бросилась за упавшим бластером, в то время как Афра бросилась вперед, сумев нанести сильный удар ногой в бок Энди. Кара услышала хруст и поморщилась. Не нужен был медицинский сканер, чтобы знать, что у него пара сломанных ребер. Энди отлетел назад, пистолет снова упал на пол. В грузовом отсеке собралось еще больше людей. В любую секунду они будут разбиты. Она служила на достаточном количестве кораблей Мон Кал во время войны, чтобы узнать звук открывающегося люка спасательной капсулы. Энди, возможно, в основном бесполезен, но ему удалось выяснить, в чем заключался ее план. Она слышала, как он задыхался и хрипел, когда он втаскивал себя в капсулу. Схватив Армана за горло, она глубоко вонзила пальцы. Он перестал нападать и начал отчаянно дергать ее за пальцы. Он задыхался, его голос и дыхание были сдавленными. Звуки отвлекли внимание остальных от Энди и переключили его на их босса. Ее пальцы дернулись, и она поняла, что может убрать его прямо здесь, даже не нужен пистолет. — Кара! — голос Энди взвизгнул, отчаянный и испуганный. — Если вы хотите, чтобы ваш босс остался цел, никаких резких движений, — она направила бластер на Афру, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. Казалось, он не был готов сделать этот шаг, и он стоял наготове. Она попятилась, таща Армана за собой, пока ее ботинки не коснулись края капсулы. Ее заложнику удалось получить достаточно рычагов, чтобы прижать ее спиной к стене. — Пристрели ее, сейчас же! — он вздрогнул, когда ее хватка ослабла. Прошла секунда, и выстрелы нерешительности начали осыпать стену вокруг нее, и она бесцеремонно упала назад в спасательную капсулу, увлекая за собой Армана. — Вперед, вперед, вперед! — она закричала, но Энди подал команду на освобождение в тот момент, когда она упала в капсулу. Люк захлопнулся, когда в него попали два бластерных выстрела, один, два. Один попал ей в плечо, другой в панель управления капсулы, поджаривая консоль. Кара зарычала от боли и ударила Армана головой о дверь, позволив ему упасть без сознания. — Он цел? Кара поморщилась и прикрыла рану рукой. — Мне все равно. На данный момент она действительно этого не сделала. Она устала и была ранена. Энди вздрогнул и протянул руку, ища пульс Армана. Выстрел попал в нужную точку, оставив ее левую руку бесполезной. Сейчас она ничего не могла с этим поделать. Она поморщилась и посмотрела, нет ли какой-нибудь спасаемой части консоли. Энди вздохнул. — Он цел, — он подошел к ней в маленьком тесном пространстве, — у нас проблемы? Она просмотрела все в отчаянном замешательстве. — Давай, уйди с дороги. Я пилот, — он оттолкнул ее в сторону и несколько секунд смотрел на беспорядок, прежде чем вытащить панель под консолью, — ты думаешь, они нас пристрелят? Кара держалась за плечо, стиснув зубы от боли. — Я не думаю, что они хотят убрать своего босса. — Ну, несколько секунд назад они, казалось, были в порядке, — он ворчал, вытаскивая провода и предохранители. Он закончил возиться и откинулся назад, когда на передней панели капсулы появилась голограмма. — Похоже, мы летим на отказоустойчивых капсулах. Нет навигации, нет управления. Мы привязаны к настройкам по умолчанию. — Что это значит, — она вздрогнула, когда еще одна волна боли пробежала по ее руке. — Как только мы попадем в атмосферу, она автоматически начнет замедляться — в надежде, что мы благополучно приземлимся на поверхность. Управление сгорело, мы не можем им управлять. Она попыталась разобраться в голограмме. — Каковы шансы, что мы приземлимся на маленьком клочке земли на этой планете? — Над какой планетой мы находимся? — Ты не знаешь? — Последние несколько дней я был заперт в комнате, и удивительно, что они не рассказали мне о своих планах! — его голос начал повышаться. — Хорошо, хорошо, — толчок боли пронзил ее руку, — Хор Ансельм, если только они не совершили прыжок, пока меня не было. — Нет, они этого не сделали, — он уставился на каракули текста и покачал головой, — нет, лучшее, на что мы можем надеяться — это благополучное падение. И надеюсь, что мы приземлимся, потому что протоколы спасательных шлюпок сгорели. Кара прислонилась спиной к стене капсулы, собираясь с силами, когда капсула начала входить в атмосферу. Тряска была невыносимой, посылая толчки боли по ее телу. Фантастика, им удалось сбежать. Они были целы, но у нее было прострелено плечо, у Энди сломаны ребра, и они мчались к водному миру, не имея возможности удержаться на поверхности. Эта капсула определенно не годилась для того, чтобы содержать троих взрослых особей очень долго. Она надеялась, что Дин обратил на это внимание.