× × ×
Эмма не находила себе места, мечась словно между небом и землей. С тех пор, как Реджина решила выслать Киллиана, который по собственной глупости согласился отправиться к Порокам, прошло уже шесть дней. Возможно, в Мире Сновидений время течёт иначе, и вряд ли там часы сдвинулись хоть на две четверти, но Питер явно захочет воспользоваться случаем и распорядиться пиратом — отомстить. Эмма не могла себе представить, через что проходит Киллиан всё это время, пока он не рядом с ней. Комнатка, по которой она бродила, была небольшой, потому за целый час женщина успела её обойти не меньше тысячи раз. — У нас нет времени переживать из-за какого-то пирата. На кону наши жизни, — поднимаясь со своему места с помощью трости, сказал Голд. — Что...? — безутешно прошептала Эмма и резко развернулась к магу. — Что Вы только что сказали? — Послушайте, милочка. В последнее время мы все терпим неудачи. Например, я так и не смог добиться правды от этой бесполезной девчонки. Хотя нам очень важно знать то, что знает она. — То, что ей с трудом далась новость о его семье, ещё не сделает Питера в её глазах ничтожеством, — презрительно фыркнула Свон. — Она не глупа, как Вам кажется. И ещё... — И ещё так сильно любит моего отца, что скоро меня начнет от неё тошнить. — О, так мы, что, ревнуем? — хохотнула Реджина. — Не нравится, что в день он уделяет ей столько любви, сколько ты от него не получал всю жизнь? Как прискорбно. — Это лишнее... — произнес Голд и наигранно усмехнулся. — Впрочем, папаша хранит много тайн под занавесом. Кто знает, что он ещё от нас скрывает. — Вот это уж точно не важно, — Эмма подошла к Году поближе. — Мы должны спасти Киллиана. Если он еще жив, ему нужна наша помощь. Умоляю, Голд, сделай что-нибудь! Эти часы неизвестности меня просто разрывают на куски... Не знаю, как смогу собраться. — Ещё не поняла, да? Пэн не отпустит его, а будет держать до тех пор, пока на наглядном примере пирата не покажет, что сделает с нами. Если в городе будет этот псих, то и твой пиратишка тоже. Эмма устало осела на стул и угрюмо уставилась в пол. Реджина мельком глянула на женщину, недовольно закатила глаза. Отовсюду только и веет смазливой романтикой — может необычная любовь Питера к Венди не так сильно мозолит ей глаза, как все остальное? Хотя, Реджина до конца не верила в эту любовь. Она придерживалась мнения Голда о том, что Пэн лишь использует девушку для своей неприкосновенности. Так что шантажировать его жизнью Дарлинг будет глупо и неуместно. — Ты уже целых две недели твердишь об опасности, которая все не настигнет нас! Может её и нет вовсе, и мы попросту прячем голову в песок? — взорвалась Эмма, быстрым шагом направляясь к двери. — С меня достаточно. — Ну и что ты собираешься делать? — с явным упрёком поинтересовался Голд. —Искать Пэна, чтобы расспросить, когда же он начнет вспарывать нам животы? Эмма остановилась. Она тяжело вздохнула, а затем всё же обернулась назад. — Мы понятия не имеем, с чем столкнемся, поэтому даже не можем придумать, как защитить город. — Город защищён, — напомнила Реджина. — Ненадолго. Вы видели ту трещину в защитном барьере? Вот наша ахиллесова пята. — Наша "ахиллесова пята" — далеко не барьер, а то, что делает нас по-настоящему слабыми, — шагая с тростью вперёд, задумчиво произнёс Голд. — Дорогие нам люди, которыми враги могут воспользоваться в любой момент. Лучше не иметь их, чтобы стать в глазах противника сильнее. — К чему это сейчас было? — нахмурившись, спросила Реджина. — Пэн не может отрицать того, что Венди — его слабость... — Ну уж нет! — рявкнула Эмма. — Хватит использовать эту беззащитную девушку в своих бесполезных планах. Она пережила достаточно. Дайте ей время прийти в себя и пожить нормальной жизнью. — Не такая уж она и беззащитная, — Голд сдвинул брови. — А недели ей было достаточно, чтобы пожить той самой нормальной жизнью. — Ты собираешься шантажировать ею Пэна? Уверен, что сработает? — снова вклинилась Реджина. — У нас нет выбора. Мы можем заключить с ним сделку. Пойти на риск. Только так сможем обеспечить себе безопасность. — Что за сделка, Голд? Неужели ты настолько отчаялся? — Мы отчаялись, — поправил маг женщину, что стояла напротив него. — Жизнь Венди Дарлинг за жизнь остальных. Считая и нас. — Ты... — Эмма закрыла рот рукой и тяжело вздохнула. Горячее дыхание смогло согреть холодную ладонь. — Ты впрямь собираешься её убить? Боже, это кровопролитие не закончится никогда. — Жертвы нужны, мисс Свон. Эта девчонка для меня абсолютно бесполезна: она не желает ничего рассказывать, стоит, как упертая овца, на своём и вечно напоминает о том, как я похож на отца. За всю прошедшую неделю Голд наведывался к Венди ещё восемь раз. Два раза на дню — утром и вечером. Он давал ей подумать, прежде, чем требовал ответ. Но девушка не собиралась ничего рассказывать. Голд пытался задеть её за живое. Напоминал, ради чего Пэн пользуется ей: «Когда он победит, ты снова будешь его рабыней, сидящей в клетке дни и ночи напролёт, пока папаше не приспичит сорвать с тебя одежду и прижать к ближайшему дереву». Возможно, все это время Венди и гадала, что из слов мага являлось правдой, но тот факт, что Питер с каменным сердцем не смог бы кого-то полюбить, кроме неё, оставался фактом. Это было самонадеянно, но вера в особую связь между ними помогла Венди справиться с новостью о жене и сыне. Она не пыталась узнавать подробности, поскольку не хотела вынести очередную порцию боли. Голд понимал, что теряет контроль над Венди, и однажды такая безысходность сильно сказалась на его нервах. Он ударил её по лицу с такой силы, что Венди сперва забыла, как дышать. Тогда-то она и озвучила фразу: «Вы такой же, как и Ваш отец!». Голд не хотел верить в правдивость этих слов, но генетику никто отменить не может. Этими мужчинами руководила излишняя жестокость и коварство. — Пусть хотя бы в этом послужит нам пользой, — продолжал теперь маг. — Я не дам тебе её в обиду. Делай с этими словами, что хочешь, но Венди я тебе не позволю трогать. — Вы ведь совсем забыли, Свон, что это девчонка сделала для Вас, — он произносил «девчонка» который раз, не желая говорить её имени. — И Вы её защищаете. Что ж, прискорбно, но скоро сами поймёте, что именно она станет нашим спасением, если правильно расставить приоритеты и сойтись на общем мнении. Сделка — наш выход.× × ×
В комнате медленно гаснул свет. За окном было ещё светло, так что пришлось занавесить их плотными шторами. Венди сидела за столом Рул Горм, где были расставлены две фарфоровые тарелки. Одна из них пустая, во второй в свете ярких свечей рыжеватым оттенком отдавала кристально чистая вода. Бывшая фея копалась в запасах своего шкафчика с пыльцой, которой сейчас было достаточно, чтобы потратить её на предстоящую процедуру. — Волшебной палочки у меня, увы, нет, так что придётся действовать другим способом, — говорила Рул Горм. — Если твоя судьба где-то в этом городе, то волшебные нити пыльцы приведут тебя к нему или к ней. Если же не здесь, ты успеешь узреть видение, которое подскажет тебе, кто является твоей судьбой. — Это не опасно? — повернув голову к женщине, спросила Венди. — И что я должна взамен? — Ты о чем? — этим вопросом она как-будто отрезала пространство между ними, от чего девушке стало не по себе. — Питер говорил мне однажды, что за магию всегда нужно платить... Я знаю, он тоже поплатится. — Что? — женщина быстро развернулась к Венди и уставилась на неё так, словно видит перед собой корень всех своих проблем. Это было странно, поскольку до этого момента Дарлинг совсем не говорила про Питера. Вообще ничего. Ни тайн, ни правды, ни боли, ни воспоминаний. Они спрятались вместе с ней под оболочку тонкой кожи. — За тёмную магию, — девушка тяжело вздохнула, отворачиваясь от женщины. — Тёмную магию? — повторила Рул Горм, неспешно приближаясь к столу. Сев за него, женщина внимательно посмотрела на Венди. — Ты хочешь мне что-то рассказать, милая? — Если вы все считаете, что в опасности лишь вы, то глубоко заблуждаетесь, — она опустила глаза, давая им возможность взглянуть на аккуратно убранные волосы в косу. — Знаю, Голд задействует всё, чтобы защитить город от Питера, даже меня. Я просто предупреждаю. Ничего не выйдет. Мной вы не сможете защитить этих людей. Не тратьте время впустую, придумайте что-то получше. Хотя, я уверена, у вас очень мало времени. — Я не надеюсь на твою помощь, дорогая. В отличии от остальных, все чего я когда-либо хотела — защитить тебя. — Вы правда этого хотите? — с надеждой отозвалась Венди. — Но с чего...? — Иногда люди так делают. Может, ты уже забыла, но бескорыстные поступки такое же изобилие, как и корысть. Я хочу помочь тебе бесплатно. Ты мне ничего не должна, потому что это мой выбор. — Но такого не бывает! — Поверь, бывает, — улыбнулась женщина. — Ты заслужила знать то, от чего тебя отрекли когда-то давно. Неужели не хочешь знать правду? — Хочу... Очень хочу. — Хорошо, — Рул Норм взяла Венди за руку и подставила её ладонь над наполненной тарелкой. — Тогда доверься мне, и будь уверена, что за эти фокусы с пыльцой ты мне ничего не должна. Венди взглянула на свою ладонь, к которой приблизилось тончайшее лезвие. Оно пришлось по нежной коже, от чего вскоре из раны брызнула кровь. Узкий ручей стал стекать по руке, пока ярко алые капли не попади в миску. Вода забурлила, закрутилась в подобие торнадо. Не теряя времени, Рул Горм рассыпала пыльцу в следующей миске и приказала Венди вложить туда руку. Кровь смогла собрать на целую ладонь золотистой пыльцы. Она стала окрашиваться в красный цвет, и тогда женщина скорее поднесла её руку обратно к миске с водой. Проговорив заклинание, Рул Горм продолжила наблюдать за фарфоровой миской, где вода с алого цвета стала приобретать золотистый. Она сверкала, словно масса глиттера, так что Венди пришлось заставить себя оторвать взгляд от этой красоты. Пыльца с ладони стала осыпаться вниз — порез исчез, но осталась красная отметина рядом со старым шрамом. Яркий свет сошёл с золотистой гущи и озарил им комнату. Венди всматривалась в центр стола, пока в её глазах не вспыхнул свет. Он мог ослепить её, если бы не был предназначен для иных действий. Свет перенёс девушку в самый потаенный уголок её сознания, о котором она узнала лишь в Мире Сновидений, когда Пороки открыли ей старые воспоминания. Сердце забилось чаще — Венди понимала, что прямо сейчас увидит того, с кем ей было суждено остаться на целый век своего существования, если бы она смогла жить нормальной жизнью. Колено непроизвольно затряслось, и тогда девушка придавила его рукой к полу. От страха голова показалась ватной, пустой и холодной, словно внутри находится жидкий азот. Мелькнул силуэт — всё внутри сжалось и остановилось. Венди больше не ощущала, как бьётся в груди её сердце. Силуэт приближался, а пелена рассекала центр, отбывая в разные стороны. Костлявая, но в то же время сильная рука потянулась к её лицу. Венди шарахнулась назад, из-за чего и полетела со стула на пол. Он смотрел на неё своими изумрудными глазами, пожирая изнутри её внутреннее существование. Затем протянул к ней ладонь, желая помочь ей подняться. Венди не знала, как себя вести, что делать, что чувствовать, — все, чего она хотела — знать, что Питер её судьба, но, подтвердив свои предположения, она боролась со странным страхом, которого еще никогда не знала. Питер казался ей не судьбой, а проклятьем, которое в конечном итоге должно было её погубить. Судьба не всегда справедлива; не стоит надеяться, что когда-то она проявит к Вам милосердие. «Ты — вся моя жизнь», — пронеслись в голове её же слова. Венди сжалась и закрыла глаза. Она считала, что именно так ведение и прекратится, но оно никуда не делось. Питер схватил её за руку и повлёк за собой. Он не собирался причинять ей вреда. По крайней мере, будучи простым фантомом. Венди с лёгкостью взмыла над столом, у которого Рул Горм уже не оказалось. Они были одни. Почему ведение всё ещё продолжается? — кажется, она уже выяснила всё, что ей было нужно. — Давай, — прошептал Питер, впившись пальцами в её щеку. — Пока у тебя есть время и шанс выжить. То, что уготовано моим врагам, не должно коснуться тебя. — Что? — так же тихо спросила Венди и вдруг опустила взгляд вниз, когда уловила краем уха звук металла по кожаному чехлу. В тени тусклого света сверкнул кинжал. Дарлинг дернулась, затем резко схватилась за его руку. — Что ты делаешь? — Не отводи глаза, — приказал он, подняв её голову. Уже через пару секунд кинжал оказался в руке Венди. По инициативе Питера. Он сжал рукоятку в её руке, прислонился лбом к её лбу. Их жаркое дыхание зажигало их щеки, отчего кожа становилась красной. Они продолжили смотреть друг на друга, пока у Венди первой не перехватило дыхание. Рука, которая недавно была на её щеке, спустилась на её талию и предупреждающе сжалась. — Если я стану угрозой для твоей жизни, сделай это, — продолжил шептать Питер, и только тогда Венди поняла, что это было непростое ведение. Это было предостережение. — Я не... — Ты сделаешь это, — прошипел он, сжав её рукой так сильно, что Венди непроизвольно выгнулась и вскрикнула, как больная чайка. — Ты вонзишь в меня этот чёртов кинжал, если я не смогу контролировать себя. Он помолчал, наблюдая за ошеломленным лицом девушки, которая не могла поверить в происходящее. Она знала, что этот день настанет, но чтобы он повлёк за собой такой исход?.. Кажется, Венди бы никогда не была готова к этому. Обхватив обеими руками её лицо, Питер буквально впечатался в её рот. Девушка зажмурилась и охотно ответила на поцелуй. Губы сами цеплялись друг за друга в поисках любви, тепла и страсти, на которую подначивал юноша обоих. Руки Венди крепко обвили его спину — девушка не желала расставаться с ним так скоро, поскольку за всё это время успела ужасно по нему соскучиться. Всё, что она к нему чувствовала после всего то, что он сделал — неправильно и глупо, но от этого уже трудно отделаться, особенно в тот момент, когда осознаёшь всю глубину, сложность их отношений. Венди знала, каким может быть Питер, когда добр к ней, и это чаще случалось с ним. Он делал это для того, чтобы доказать факт того, что уже может себя контролировать. Его руки переместились на её бедра, помогая им полностью забраться на стол. Венди томно вздыхала, когда губы Питера добирались к её шее и целовали вожделенными рывками. Это были головокружительные ощущения, от которых сердце билось очень быстро, очень трепетно. Оно могло замереть от новых движений. — Я проиграл войну с Тенью, и теперь она не просто часть меня. Это плохо для тебя... Ну что, я уже близко, — продолжил Питер и тут же исчез. Ведение стало отступать, и вот уже Венди вновь находилась в комнате вместе с Рул Горм. Женщина давно распахнула шторы и с ужасом вглядывалась в почерневшее небо, откуда сверкали яркие паутины молний. Чёрная дымка кружилась в небе вокруг мрака, помогая ему распространиться со скоростью света. Сейчас был день — девушка отчётливо это помнила. — Что происходит? — быстро вставая со стула, спросила Венди. Она ринулись к Рул Горм, и та сразу же её поймала руками за плечи. — Что бы сейчас ни происходило, ты должна всё время оставаться в монастыре, — этот тон напугал Венди до чертиков, так что она ещё не успела отойти от слов Питера, и от мысли, что в её руке находится острый, как лезвие кинжал. — Мать-Настоятельница... — Спрячься на втором этаже, — продолжала женщина. — Я задержу их. — Кого...? — Венди метнула взгляд на окно и увидела уже знакомый ей ночной мрак, который мог быть лишь в одном месте — Мир Сновидений. Небо рассекали врата Миров. Они становились всё больше и больше. Солнце уже зашло за почерневшие тучи, так что свет больше не проникал в окна. Зажглись ночные фонари и поднялся ветер, так что вой заголосил на задворках. Венди отпрянула от окна и стала отступать назад. Питер сказал, что он уже близко, но это не могло произойти настолько быстро. Она не успела даже свыкнуться с предстоящим. — Ну же, — выходя из комнаты, потребовала Рул Горм. Венди лишь моргнула. Её глаза не успели сомкнуться полностью — слёзы брызнули так же, как и когда-то её алая кровь в воду. Комната погружалась в ночь постепенно, а вскоре успела добраться и до узких коридоров. Рул Горм схватила Дарлинг за руку и стала уводить её из кабинета. Ноги словно зажили отдельной жизнью, когда спешили за женщиной к лестнице. — Он уже совсем близко, — тяжело дыша, отозвалась бывшая фея, и подтолкнула девушку в дверной проём. — Скорее. Беги наверх! В этот раз Венди не пришлось повторять второй раз. Она ринулись по лестнице на следующий этаж и понеслась к своей комнате. Там было темно, так что искать шкаф, в котором ей захотелось спрятаться, было непросто. Наткнувшись бедром на изголовье кровати, Венди опустилась на колени, и, схватившись за тонкие ножки, пролезла под нее. Это не гарантирует ей безопасность, но попробовать стоит. Снежный шар, спрятанный в самом нижнем ящике шкафчика на секунду вспыхнул, и тогда Венди поняла, что должна была серьёзнее отнестись к словам Белль.× × ×
В моих жилах ещё никогда не было столько магии — кажется, скоро она переплюнет всё моё существование, а пока этого не произошло, я действую. Пороки стоят позади меня. Даже Феликс решил быть чуть дальше от врат, которые могут доставить тебя в любую точку волшебного мира. Если бы Нетландия была в моих руках, таким же способом я бы смог попасть туда. Это случится скоро, у меня даже нет сомнений. — Этот момент, которого мы все так долго ждали — настал, — мой голос разносится по всему залу, от чего те самые скелеты под потолком, которых с таким любопытством рассматривала Венди, стали осыпаться на пол. — Люди, живущие в этом городе, далеко не святые. Они помешали моим планам и продолжают наводить смуту, спасая свои жизни. Свои никчемные жизни, за которые тратят своё время впустую, на глупые вещи, которые в итоге никогда не сделают их теми, кем они хотят быть. А я стану тем, кем хотел. Я собирал все свои силы, ненависть и гнев против них. Как только... — мой палец поднимается к потолку. — Мы окажемся там, я даю вам всем свободу действий. Вы вольны делать все, что захотите. В конце встретимся у тех самый врат. Они вернут нас на остров, как только он окажется в моих руках. Врата миров извергают тёмную магию, которая тянется через портал в мир обычных людей. Они бы ни за что не открылись, если бы в склепе Реджины не нашлось таких же. Очень жаль, что им не хватило ума додуматься поставить на них блок в случае, если пират всё расскажет. Он ведь рассказал. А я, как и обещал, сохраню жизнь Спасительнице и ее сыну, отправлю их за черту. Порывы ветра треплют мой плащ и ножи, висящие на поясе по бокам. Я в ожидании. В предвкушении. Пока я жду, тёмная магия полностью овладевает мной, и я уже не чувствую прежних забот за жизни тех, о ком думал всё это время. Игра без границ является самой лучшей, поскольку она дает мне полное преимущество. Я не боюсь потерять никого в этой борьбе. Лишь страшно лишиться Нетландии во второй раз. К счастью, теперь я намерен сделать всё, чтобы прошлое не повторилось. Тень внутри меня заставляет всех чертиков плясать в моей голове. Они же придумывают самые изощренные пытки, которые только могут быть на этом свете. Я уже планирую, с кем и как буду расправляться, и точно знаю, кого оставлю напоследок. Руки начинают трястись от дикого возбуждения — мне хочется их унять, но, кажется, с дрожью я не справлюсь. Тьма затмила мне глаза. Я многое осознаю, но не все, и теперь я ощущаю давно забытое чувство, которое, как запах «Молекула», раскрывается лишь спустя время. Вспоминаю Руфио. Его смерть, которая принесла мне столько удовольствия в тот момент, но его тут же затмила Венди Дарлинг. Интересно, что я захочу с ней сделать, когда увижу? Возможно, именно сейчас это неважно, поскольку для всех исход один — смерть. Киллиан, который стоит чуть впереди, наблюдает за тем, как белеет моё лицо — как слабые синеватые вены слегка вспухают и становятся черными. Это уже происходило раньше, так что для остальных присутствующих это зрелище не стало фантастикой, как для пирата. Хотя, я понимаю, что они осознают всю безграничность моих сил, растущую в геометрической прогрессии и без этой демонстрации. Тень внутри меня кормится страхом. Что ж, если её желание таково, то я планирую набить ей брюхо до посинения. Время пришло. Свет магии полностью даёт мне понять, что путь в город проложен, словно выстроена железная дорога для поезда. Так или иначе, сначала я хочу проверить, настолько ли всё безопасно. Киллиан, заключённый в кандалах, снова разворачивается ко мне и спрашивает: — Что со мной будет? — Ты... — протягиваю я, вбирая в себя весь воздух. — Станешь первооткрывателем. Он не понимает, о чем я говорю, и тогда мне хватает одной секунды, чтобы взмахнуть рукой и швырнуть его в воронку. Киллиан исчезает в магии, словно утопает в бочке дегтя, выкрикивает проклятья, пока не оказывается по ту сторону портала. Поворачиваю голову к Шатту и вопросительно смотрю на него. Маг быстро кивает, и тогда я понимаю, что должен пойти следом. Делаю пару шагов — отчего-то сердце замирает. Останавливаюсь и начинаю всматриваться в портал. Протянув туда руку, ощущаю, как магия начинает меня поглощать. Я даже не понимаю, когда оказываюсь уже внутри портала. Мне становится невыносимо жарко в груди, а когда начинает жечь, оттуда вырывается собственный крик. Он оглушает меня. Боль быстро стихает, и вот я уже приближаюсь к заснеженной поверхности асфальта. Приземлиться ногами на него не было так проблематично, как удержаться. Пороки, словно ядовитый туман пробирались сквозь дома и дороги, застигнув людей врасплох. Теперь, кроме шума сигнальных машин, я слышу истошные крики горожан. Снегопад усиливается. Я замечаю это лишь потому что наблюдаю за действующим порталом в небе. Три громких свиста проносятся рядом со мной — Джеймс, Феликс и Ван оказываются ближе. — Всё именно так, как я себе и представлял, — отзывается Джеймс, и тогда я улыбаюсь. Вокруг царит тьма. Зимние дни короче, чем летние, но жители Сторибрука понимают, что дело не в этом. Каждого, кто выходит из своих домов выбрасывает на дорогу, колотит в припадке. Так выглядит человек, в чьё сознание проникло темное существо. Они начинают вопить от страха и тогда становится понятно, что Пороки делают своё дело. От людей так и веет животным страхом. Это даёт мне силы. Я вновь вбираю в грудь побольше воздуха и чувствую, что магия плещет наружу. Тысячи и тысячи тонких чёрных лезвий собрались в единый шквал, которые вскоре разлетелись по всему городу, заставив его содрогаться добрых пять минут. Рядом со мной образовался прямой ров, шедший от стены до стены. На его дне оказался портал. Он чем-то напомнил мне реку душ. Такая же чёрная и густая. Теперь ничего не помешает мне наслаждаться страданиями этих людей. Они в прямом смысле сгорят заживо, если решатся оказаться в опасной близости с порталом. Обернувшись на Джеймса, Феликса и Вана, я удивленно хлопнул глазами, не понимая, куда подевался пират. — А где же... — вопрос не успел дождаться своего конца — ответ пришёл раньше. Плечо обожгла пуля, слетевшая с револьвера Киллиана. Он стоял — и был не один. Эмма находилась чуть позади, а Реджина и Голд, напротив, находились ко мне ближе всех. Вижу улыбку Тёмного мага. Вероятно, он надеется, что пуля сможет мне навредить. Демонстративно оборачиваюсь всем корпусом, хватаясь за разорванную рану. Снег слепил им глаза, так что приходилось щуриться. Погода была далеко не на их стороне. — Как иронично, — говорит Голд. — Всё закончилось, не успев начаться, — он разводит руками в стороны. Если честно, мне трудно понять, о чем он толкует, ведь Пороки сейчас буквально пожирают людей изнутри — я до сих пор чувствую их страх. Он питает меня и делает сильнее. Ничего не закончилось. Именно сейчас Году предстоит об этом узнать. — Да неужели! Мне всегда было интересно, кто был виноват из нас с Фионой в твоей наивности и тупости, — я подхожу ближе, пересекая ров, просто подлетев над ним. — Ну раз у неё не хватило мозгов от меня уйти, значит, ответ очевиден. Рука лечит плечо, после рассекает воздух, подняв в воздух тысячи снежинок. Все они обретают чернильный цвет и врезаются прямиком в стоящих передо мной. Они падают на землю. Я стою рядом с Киллианом и недовольно смотрю на него. — Жаль. Очень жаль. А ведь сделка почти удалась, — придерживаю ногой его руку, в которой он держит револьвер и шепчу. — Ты никогда не умел оценивать ситуацию и разбираться в своём противнике. Именно поэтому уже в очередной раз мне проигрываешь. Но, как и тогда, поблажек больше не будет. Я собираюсь переместить ногу на его грудь, чтобы раздробить ботинками его рёбра, но на меня налетает Эмма и сбрасывает прямо на снег. Не теряя ни минуты, она направляет на меня пистолет. — По-моему, прошлый раз тебя должен хоть чему-то научить, — мой сдавленный смех прерывается, когда Свон заносит тяжёлым магазином мне по лицу. — Спасибо за подсказку, — шипит она. Голд пытается подняться с заснеженной земли, как и Реджина, но их обоих поразила ударная волна. Ров пересекает Феликс, за ним Джеймс и Ван. Я знаю, они займутся остальными. Наша задача состоит в том, чтобы ослабить их. В городе не стихают крики — становится так темно, что я едва ли различаю лицо Эммы. Кажется, в очередной раз она пытается пробить мне череп, но теперь это нападение не является для меня внезапным. Достаю из чехла кинжал, замахиваюсь рукояткой ей по шее — она сваливается с меня на снег, пробиваю острым лезвием её красную кожанку. Эмма тихо охает от боли и ложится полностью на спину. Замечаю её попытку достать из плоти кинжал, тогда резко хватаю женщину за руку. — Если хочешь сдохнуть прямо сейчас, то не буду мешать. Оставляю Эмму и энергично поднимаюсь на ноги, откинув плащ в сторону. Позади стоит Киллиан. Да, он уже успел прийти в себя. Мне хватает одной секунды, чтобы извлечь следующий кинжал, пропустить непродуманный удар Киллиана и вонзить сталь в его бок. Он падает рядом с Эммой, и тогда мне приходится глядеть на них обоих. — Что ж, это было просто. Знаете... — из груди вырывается смешок. Мне не страшно сказать глупость или самонадеянно утереть им нос, даже если потом это к чему-то приведет, — я бы одолел вас обоих и без демонической силы. Настолько вы... жалкие. Вновь оборачиваюсь и понимаю, что Джеймс и Ван прекрасно справляются с другими и без меня. Подозвав рукой Феликса, приглашаю его пойти за мной. Нетландия зовет меня. Она яростно рвется ко мне желая заполучить своего короля. Лишь благодаря этому я могу понять, куда идти. Мы оставляем Реджину и Голда на Пороков, без всякий сомнений на проигрыш, ведь с нами высшая магия, способная уничтожить даже их.× × ×
— Ну же, сестры, соберитесь. С нами сила Господа. Эти люди не пройдут сюда, — сжимая в руке крест по сильнее, приговорила Рул Горм. Она замечала за монахинями сильную тревогу и даже мысль о том, что священное место никогда не станет жертвой демонической силы, всё равно их не успокаивала. Они молились. Долго читали молитвы на спасение, сидя в молельной у единого креста. — Мы должны помочь тем, что на улице. Они не заслужили этих страданий, — отозвалась одна из монахинь. Рул Горм нервно сглотнула. — Выходить и нам отсюда нельзя. К несчастью, придётся молиться за упокоение их душ. — Но ведь... — Это всё, что я могу сказать, сестра. Лучше не теряй времени даром. Затворки окон были прочно закрыты, так что шум с улицы был практически неуловим. Несмотря на кажущуюся безопасность в монастыре, он всё равно содрогался, так что нередко монахини хватались за скамьи, чтобы удержать шаткое равновесие. Повсюду были зажжены свечи, поскольку без них здесь было бы так же темно и холодно, как на улице. Сидя под кроватью, Венди не раз прокручивала в голове встречу с Питером и то, что они друг с другом сделают, если не останется никаких шансов на мир. Пока он будет добираться до Нетландии, Пороки соберут всех в одном месте для пытливого ожидания перед жестокой смертью. После Пэн отправится на остров и будет вершить там великие дела, которые могут повлечь за собой нескончаемые беды. Зажмурившись, девушка решила посчитать до десяти, чтобы успокоиться, но не успев досчитать даже до трёх, снизу послышался длительный грохот, словно сломали одну из стен на первом этаже. Какое-то время царило молчание, и Венди уже решила, что этот грохот ей показался, ведь она вполне себе может сойти с ума настолько. Но вскоре её оглушил страшные женские крики. — Пожалуйста! Нет! — О, Господи! — Только не крест! — Помогите! Венди вжалась в пол и буквально обмерла от страха. Голова стала вновь ватной и в одно и то же время невыносимо тяжёлой. Она прячется под кроватью словно трусиха, которая не может отдать жизнь за спасение других. Хотя в данном случае защищают её. Девушка обхватила руками голову и крепко вжала в неё пальцы. Густые волосы полностью закрыли её испуганное лицо. Они успели распуститься ещё до того, как все произошло. — Анна! — Рул Горм! Нет! — Что ты с ней сделал?! Сколько прошло времени с последних криков, Венди уже не помнила, но она точно знала, что теперь на первом этаже больше никто не издаст ни звука. Нервно выдохнув, девушка перевернулась на спину и вытянула голову вперёд, чтобы проверить, что щель под кроватью закрывает одеяло. Странная мысль немного успокоила девушку, но все же не избавила от жуткого ощущения. Где-то рядом с ней витает смерть — и не одна. Их так много, что становится душно. Венди понимает, что тот, кто вошёл в монастырь, разрушил крест и убил всех монахинь. Но вот каким способом — это оставалось самой страшной догадкой. Неожиданно дверь в её комнату распахнулась. Две пары ног показались в пороге, и тогда Венди пришлось прижать ладонь ко рту, чтобы не произнести ни звука. — Посмотри в другой комнате, — прошипел Питер и быстро вошёл внутрь. Его следы оставляли красные отметины на деревянном полу. Плащ волочился по полу так энергично, что Венди сначала показалось, будто парень парит над комнатой. На самом же деле он метался из угла в угол в поисках того, что его сюда привело. — Я знаю, что ты здесь, мой Птенчик. Найти тебя: лишь вопрос ничтожного времени. Венди слышала, как он подходит к шкафу и быстро его распахивает. Долго роется, поскольку тот был огромен. Проверяет под столом, отбрасывая его в сторону, а затем, наконец, подходит к кровати. С неё вниз падает одеяло и подушки. На одной из них остаётся окровавленный отпечаток его руки. Венди захлебывается от подступивших слез, и всё же держит себя в руках. Шаги стихают. Девушка больше их не слышит. Она тихо переворачивается на живот, а затем внимательно осматривает комнату — никого. От страха её мысли путались, голова была забита совсем другим, так что вовремя догадаться о ловушке Венди не смогла. Она испустила вздох облегчения, а затем тихонько всхлипнула. Приложив ладонь к носу, девушка сильно зажмурилась. Она оставалась так лежать, пока холодные пальцы не коснулись её щиколотки. Тело вспухло как от электрических паутинок, что прошлись по ногам, спине и рукам. Венди закричала, хватаясь пальцами за ножки кровати, но это не помогло ей спастись. Питер был в пять раз сильнее её. — Ты вздумала играть со мной в прятки, — этот голос, выражение лица. Венди отчётливо помнит эти дни, когда меньше всего хотела видеть его таким. — И тогда я решил поиграть с тобой... — Нет... — она столкнулась с его глазами, что были наполнены ненавистью и жаждой крови. Эта жажда не могла пройти сама собой, как, например, рваная рана от пули, и Венди это хорошо понимала. — И я выиграл, — продолжал он. Питер не использовал магию, когда поднимал Дарлинг с пола. Он хотел сделать все своими руками. Кинув девушку на кровать, парень забрался на неё сверху, придавив ногами её пояс. — Мне полагается награда, верно, милая? Поэтому я хочу услышать от тебя то, что для меня жизненно необходимо — где сейчас Нетландия, где она? — Я не знаю! — его лицо находилось так близко с её лицом, так что её крик врезался ему в губы. — Ты врёшь. — НЕТ, — она с большим усилием выгнула спину, которая неудобно вжималась в кровать. Питер положил ей руку на живот и придавил обратно. — Пожалуйста! — Неужели эти люди так хорошо промыли тебе мозги? Ты так бесстрашно ходишь по лезвию ножа, отлично понимая, что если не соизволишь рассказать, где сейчас Нетландия, я уничтожу тебя, — он приблизился к её лицу почти вплотную, так что его нос касался её щеки, вытер пальцами слёзы и уже ласково спросил: — Где Нетландия, Венди? Куда вы все её спрятали? — Питер... Он завёлся очень быстро. Возможно интуиция подсказала ему, что Венди ничего не скажет, и это заставило его выйти из себя за несколько секунд. Его удар оглушил девушку и заставил с грохотом свалиться с кровати на пол. Колени начало сильно саднить. Решив подняться, Венди встала на четвереньки. Питер пихнул её ногой под живот, от чего девушка громко вскрикнула и рухнула на бок. — Я не хочу слышать от тебя ничего, кроме ответа на вопрос! — заорал он, хватая её за волосы. — Ты не сдохнешь, пока не скажешь мне, где она. А пока время ожидания тянется, я сделаю все, чтобы для тебя оно продлилось целую вечность. — Питер, — она схватилась за его руку, которая собиралась вспороть ей живот и быстро приложила её к своей щеке. — Пожалуйста, верь мне. Я бы не стала тебе препятствовать. Мне это не нужно. Ты сам это поймешь, но, возможно, — её горло резко сдавило, а голос утонул в рыдании, и тогда она набрала в лёгкие больше воздуха. — Возможно, когда поймешь, будет уже слишком поздно. — Не надо, — прошипел он, убирая свою руку. — Если ты не понимаешь так, то я вынужден поступить по-другому. Подняв Венди на ноги, он поволок её к лестнице. Спуск давался ей тяжелее, чем обычная ходьба, так что девушка постоянно спотыкалась и грозилась рухнуть через перила. Что ж, если бы это произошло, Питер не стал бы мешать. Он отвёл её в молельную для демонстрации своей силы и жестокости. Парень справился с этим очень хорошо, поскольку от увиденного Венди стошнило. Всюду лежали мёртвые монахини, явно пытавшиеся как можно скорее спастись, но смерть настигала их в движении. Вместо левой части груди на их телах зияли огромные кровавые дыры, откуда сочилась желчь и крошились раздробленные кости. Он забрал их сердца. Обилие крови уже не было похоже на лужу, скорее на половодье, которому можно дать характерное название. Венди не отрывала взгляд от центра молельной, где была снесена стена, на которой висел крест. Оттуда хлопьями валил снег, поддувая серое платье Венди и её распущенные волосы. Точно, как и в пансионе Буффало, на полу уже формировались небольшие белые сугробы. Их выбрасывал холодный ветер. — Рул Горм... — её голос дрогнул. Питер позволил ей пройти вперёд и не просто так. Девушка чуть не расшибла затылок, поскользнувшись на чем-то скользком — это что-то скрылось под толстым слоем старой крови, так что заметить её было невозможно. Человеческая кожа. — Что же ты наделал?.. — прошептала Венди, опускаясь рядом с Рул Горм, которая лежала на животе, так что её лица девушка не видела. Она осторожно положила руку ей на плечо и стала медленно разворачивать женщину к себе. Крик зародился где-то внутри и так резко сдавил горло, что когда Венди раскрыла рот, она лишь молча рыдала. Вся та же дыра в груди, снятая с лица кожа. Она чуть не убилась об неё. — Что ты наделал!? — она отдышалась. Всё тело содрогалось от страха. Венди настолько забылась из-за смерти Рул Горм, что не заметила, как возится руками по окровавленному полу. Теперь и её платье было в крови. Грязная ладонь прижалась ко рту и сжала щеку до белых пятен. — Сделал то, что необходимо, — отрезал парень и быстрым шагом направился к Венди. Она же прижала тело Рул Горм к себе и, выхватив из пояса кинжал, выставила его вперёд. — Нет! Не приближайся! — голос был больше похож на рев, и Дарлинг удивилась тому, что способна так кричать. — Ну и что ты собираешься с этим делать? Пощекотать меня? Я тебя умоляю. Он не остановился — пошёл дальше, ступая тяжёлыми ботинками по полу. Венди обреченно вздохнула, но кинжал не опустила. — Что ты собираешься делать с этой бесполезной феей? Хочешь взять её с собой, попытаться вернуть её к никчемному существованию? Это так жалко, — оказавшись напротив Венди, он наклонился к ней и схватил рукой её лицо, затем сжал в своей ладони. — Я сделаю с тобой то же самое, если, наконец, не скажешь, где мой остров. Я чувствую, что он здесь, знаю, что не ошибаюсь. Вместо ответа, Венди замахнулась на него кинжалом и смогла ранить его руку, так что теперь ее лицо было свободно, как и она сама. Оставив Рул Горм, девушка подскочила на ноги и ринулась через разрушенную стену в лес, откуда задумала выйти в город, если это вообще возможно. Питер шикнул от боли, когда на ладони проступил кровавый след от раны, затем сжал руку в кулак и устремил взгляд в лес, куда убежала Венди. — Что прикажешь делать? — спросил Феликс, приближаясь из коридора к своему предводителю. — Найти её, — он резко развернулся к другу. — Если сделаешь это первым, не стоит с ней церемониться. Она не захотела по-хорошему. Темнота всегда пугала Венди, как и мрачный лес, из которого невозможно выбраться без посторонней помощи. Питер отлично это понимал. Он знал, что загнал её в ловушку. Очень важно не упустить момент, ведь существует вероятность того, что Дарлинг удастся добраться до города. — Когда закончим, я хочу, чтобы ты нашёл и привёл для меня Дарлингов. Уверен, то, что я сделаю с ними, заставит её говорить.