Too good for your own good
Чётвертый человек появился в Подземелье спустя несколько лет. Всё это время Андайн приходила в начало Руин каждый день, утром и вечером, иногда и днём. Приходила, осматривала комнату, касалась цветов и уходила обратно. В солнечные дни поливала клумбу. Но вот наступил очередной день, и начался он по-другому. Когда она пришла к заветному месту, там уже лежал человек без сознания, свернувшись в калачик. Маленькая девочка с рыжими волосами, заплетёнными в косу. На ней был потрёпанный фартук для готовки, а рядом лежала сковорода. Рыбка подбежала к упавшей, села рядом на корточки и приподняла её. На лбу небольшая ссадина, других повреждений не было заметно. Глаза у девочки были красные и опухшие. Видимо, плакала перед тем как отключиться. Андайн легонько потрясла её. — Эй, человек! Проснись! Девочка пусть и не сразу, но разлепила глаза и посмотрела на свою "спасительницу". Тихонько пискнув, она широко распахнула глаза и сжалась в комочек. — Ты чего, испугалась? - максимально ласково произнесла Андайн. - Не бойся. Я тебя не обижу. Если хочешь, я отойду подальше. Сказано - сделано, она аккуратно отпустила человека и отошла от неё на пару шагов. — К-к-к... — Кто я? - девочка кивнула. - Я хранитель этого места, спасаю упавших людей. Меня зовут Андайн, а тебя как? — С-С-Си-Синди... - пролепетала та еле слышно. — Какое имя красивое! Синди, у тебя ничего не болит? Она задумалась и осмотрела своё тело. Потыкала в разные места, покрутила головой, и дала твёрдый ответ: — Нет. — Как хорошо! Эти цветы с каждым годом растут всё гуще и гуще, не давая людям калечиться при падении, думаю, через еще десяток-другой тут будет целый кустище! — Ага.. - малышка обернулась на клумбу. - Красивые. — Я тоже так думаю. Может быть, пойдём в более приятное место для разговора? А то тут дует, да и грязно. — Х-хорошо. Синди встала, отряхнулась и робко приблизилась к Андайн. — Это не твоя сковородка? - рыбка указала пальцем назад — Ой, моя! - человек бросилась за сковородой и подняла её, затем вернулась на прежнее место. — Пойдём со мной. — Да... - она двинулась вслед за девушкой. — Не бойся меня. Пока Руины под моим контролем, тебе не навредит никто! Я буду по возможности охранять тебя от любых неприятностей. Вот, кстати, первая головоломка. Она сделана так, что самостоятельно ты будешь искать ответ... ну, довольно долго, это мягко сказано. А тут надо всего лишь... Она прошлась по нужным плитам и дёрнула рычаг. Дверь с шумом отъехала. — Пойдём. — А з-зачем тут... — Головоломки? - малышка кивнула. - Чтобы, если вдруг упадёт опасный человек, они его задержали. Они все закрываются с внутренней стороны, я блокирую их каждый вечер, когда возвращаюсь с вечерней проверки. Ты пыталась войти внутрь? — Нет. Я не знала, что тут есть вход. Вообще не ожидала, что тут вообще что-то есть. Простите. — Не извиняйся, ты чего! - рыбка потрепала её по голове, пока они шли по следующей комнате. - Как ты тут оказалась, чудо моё? — Ну... Мы с друзьями... точнее, с одноклассниками пошли на пикник с ночёвкой. У Майка день рождения был, и он меня позвал. Я удивилась очень - они меня всегда задирают... Не знаю почему. Я им никогда ничего плохого не делала, всегда помогаю... Они к моей фамилии придираются, к моей семье, к моим волосам, толкают меня, подставляют... А я даже ответить не могу. Просто улыбаюсь и ухожу, а за углом плачу... - она сама заплакала сейчас и им пришлось остановиться. - И вот они меня позвали на пикник в честь дня рождения Майка. Это их главный. Сказали, что будут мне рады. Мы развели костёр, я приготовила им еду... Они стали рассказывать страшилки, когда все поели. Я немного забоялась. И в какой-то момент Майк и два его лучших друга решили "что-то показать" мне. Они п-повели меня к этой пещере, и когда я доверчиво заглянула внутрь, он-ни м-меня с-столкнули со словами "Удачного п-полёта н-на тот свет, чу-чудила!" Синди во всю заливалась слезами, а Андайн обнимала её и гладила, стоя на коленях. — Ну-ну, успокойся. Это очень плохие люди, ты явно не заслужила их. Я бы лично их всех насквозь проткнула! Лучше бы они сюда упали вместо тебя... — П-почему? — Ну... Эм.. Ч-чтобы я разобралась с ними как следует. До войны я хотела работать в полиции и карать таких как они. — Но они же ещё дети. Может быть, они исправятся. — Кто знает, кто знает. Не факт, конечно, но всё бывает. Вот у меня похожая история была. Во время войны группа монстров защищала школу, там находились и человеческие дети, и монстрята. В какой-то момент один из защищавших убил своего же, второго защищавшего, мать одного из бывших в школе монстрят. Ее муж отомстил предателю за неё, но тоже погиб. Я вывела монстрят и человеческих детей из-под разрушившейся школы. Потом люди забрали своих детей, монстры - своих, а сын убитых защитников остался с... Хотя, это уже другая история. Важно лишь то, что плохие люди есть везде, и их надо истреблять. — Но можно же переучить их! — Это тяжело. Справедливее будет поставить их на место их жертв. — Но правильнее терпеть и ждать, когда они одумаются. — Ты ж моё солнце! - рыбка наклонилась и снова обняла девочку. Синди робко улыбнулась и обняла в ответ. - Ты слишком добра для этого мира! — Хехе. Если это комплимент, то спасибо! — Пойдём дальше? У меня дома стынет пирог из водорослей. Пробовала когда-нибудь такой? — Нет. Вкусный, наверное. — Еще бы! Я же его готовила! Пирог и вправду оказался объеденьем. Теперь перед Андайн стояла задача - удержать ребёнка в Руинах. Пугать опасностями внешней части подземелья не хотелось, но выйти из Руин она не может: с одной стороны не получится, с другой её убьют. Такое солнце обязательно нужно сберечь. — Так, Синди. - обратилась рыбка к девочке, когда та отодвигала от себя пустую тарелку со словами благодарности. - Мне нужно серьёзно с тобой поговорить. Я настаиваю на том, чтобы ты осталась в Руинах, здесь, со мной. Глаза человека округлились. — Я знаю, что ты сейчас мне скажешь, но ты не можешь вернуться домой. Пути нет. Там, где ты упала, слишком высоко, у нас нет ничего, что бы могло тебя подкинуть туда. За пределами Руин тебя убьют. Королева в последнее время очень зла на человечество, и готова истребить всех и каждого из вас. Я заперлась в Руинах и за несколько лет установила тут свои порядки, здесь тебя никто не тронет. Так что выбора у тебя особо нет, я тебя просто предупредила. Глаза Синди заблестели. — Ну-ну-ну, не надо плакать. - Андайн подошла к ней и в третий раз обняла. - Я понимаю, что ты чувствуешь, но... поверь, у меня нет выхода. Я не могу потерять ещё одного ребёнка... На глаза (точнее, на один глаз) девушки навернулись слёзы. Нет, она не может позволить себе плакать перед ребёнком. Нельзя. Дети не должны видеть слёзы старших. Старшие - их опора и поддержка. Поэтому она поскорее вытерла их. Но все воспоминания о потерянных ею детях, в том числе и её собственых братьях, захлёстывали рыбку. — Прости меня... У меня нет выхода, как и у тебя. Прости. Андайн прижимала к себе заливающуюся слезами девочку и проклинала всё на свете. Бедная девочка очень хочет вернуться домой, даже если её буквально накануне безжалостно скинули в глубокую пещеру её собственные одноклассники. — Поверь мне, Синди. Я правда не могу. *** — Хей. Хочешь порисовать? — спросила Андайн, когда громкие всхлипы переросли в слабые потрясывания. Девочка кивнула, икая. — Для начала я дам тебе воды. — рыбка отпустила её и отправилась на кухню. Оттуда она принесла наполовину полный стакан с водой. — На, держи. Синди в залпом выпила всё, пролив немного на себя. Она немного успокоилась, но икать не перестала. Андайн снова ушла на кухню и вернулась с точно таким же количеством воды, как в первый раз. — А теперь всё то же самое, только маленькими глоткáми. Девочка послушалась. — Пойдём порисуем? — переспросила девушка, когда икания затихли. — У меня есть немного краски в банках и кисточки. Они ушли из столовой. Синди постояла в коридоре, пока Андайн рылась в кладовке в поисках красок. Вместо маленького набора банок с гуашью рыбка принесла шесть огромных банок, в которых обычно бывает строительная краска. Во рту она несла кисточки, обнажая свои острые зубы, а под мышкой были два похожих на простыни листа бумаги, свёрнутые в рулон. Синди, поколебавшись, бросилась помогать своей новой опекунше, забирая у неё банки по очереди. — Давай разложим бумагу на полу и зафиксируем банками, — сказала Андайн, вынув освободившейся рукой кисти и бросив их на пол. Всего их было шесть: две малярных, две просто больших и две маленьких. — Что рисовать будем? — В-вы же давно на поверхности не были? — Да, лет... семь? Уже и не помню ничего почти. — Давайте я Вам её и нарисую! — с этими словами девочка окунула среднюю кисть в белую, затем в синюю краску, плюхнула её на лист и стала размазывать. Потихоньку сине-белая смесь превратилась в голубую, и заполнила почти всё пространство полотна. И вот вскоре на полотне уже красовался пусть и не очень реалистичный, но зато знакомый пейзаж поверхности – небо, деревья, лужайка, город и проклятущая гора. — Вам нравится, мисс Андайн? — Да, очень. Рисуешь ты классно. Я это делаю по-другому. Она разложила второй холст, и самой большой малярной кистью размазала желтую краску по нему. — Ой, а что это будет? — Да сама не знаю, как хочу, так и ворочу. — усмехнулась рыбка и продолжила мазню разными цветами. Ни разу не очистив кисть, она макала её то в красный, то в синий, то снова в жёлтый, из-за чего краски смешивались, и полотно всё больше становилось на произведение абстракционизма. Так же как и пол вокруг, но это детали, верно? Андайн закончила рисовать и выдохнула, вытирая испачканной рукой лоб. — Всегда любила вот такие картины настроений. Синди посмотрела на неё и хихикнула. Всё лицо и пальцы хранителя были перепачканы яркими мазками краски, а на лбу ярко выделялась толстая оранжевая полоса. — Ах тебе смешно, да?! Сейчас тебе будет над чем посмеяться, а ну иди сюда! Человек взвизгнула и, смеясь, побежала в сторону кухни, но делако ей уйти не удалось - разноцветные пальцы монстра настигли её, схватили за руки и подтянули к себе. Игривый оскал ясно дал понять, что... — Теперь мы обе с тобой будем "красивые"! — рявкнула Андайн и оставила на лбу девочки такую же полосу, как у себя, не доходя краской до раны. — Ну всё, это война! - воскликнула Синди и окунула пальцы в ближайшую банку. После такой "войны" двое улеглись на пол, так же забрызганный гуашью, как и они сами. Малышка свернулась калачиком и под размеренную болтовню Андайн быстро уснула. — ... И вот так меня выперли из художки. — рыбка подвела к концу свой рассказ и посмотрела в сторону Синди, ожидая реакции. — Ты... Ты уже улимонилась, что ли? Эх, детёныш... человеческий. Девушка прокряхтела, поднимаясь с пола, и взяла человека на руки. Затем она отнесла её в комнату, служившую гостевой, и уложила на единственную кровать. Человек проспала до самого утра. *** Вскоре Синди смирилась со своей участью жить в Подземелье. По первости она могла вспомнить о доме и заплакать, и Андайн прекрасно её понимала, и потому не ругала, а лишь тихонько успокаивала. Но, как говорится, время лечит, и не прошло и пяти лет, как девочка стала называть Руины домом. Андайн она помогала, как родной матери, только что не называла её так. Они вместе готовили, рыбка посылала уже выросшего человека в Разрушенный город за продуктами и всем необходимым, пока сама патрулировала Руины. Синди стала прекрасной юной девушкой с прелестным, покладистым характером, которой Андайн уже собиралась искать подходящего жениха. Пять лет прошли в полной гармонии. Ни новых людей, ни проблем. Однажды Синди отпросилась полить и прополоть "клумбу" вместо хранителя, а заодно и погулять чуть-чуть. Конечно же, она получила разрешение и отправилась. Но "чуть-чуть" — это сколько? Час? Два? На третий хранительница заволновалась. На смс подопечная не отвечала. Учитывая, что, несмотря на установленные в Руинах правила, человеку всё равно небезопасно находиться одному. Когда звонок был сброшен, Андайн пошла искать девочку. Она звала её, неоднократно и достаточно громко. Но никто не пришёл. Страх нарастал. Полубегом девушка прошлась по всему коридору Руин, заглядывая в каждый уголок, постоянно зовя подопечную. Осталось только одно место, куда следовало бы заглянуть с самого начала. Разрушенный город. В считаные секунды она добралась до балкона, откуда еще издалека были слышны крики монстров. На самом балконе стоял небольшой, но с виду сильный шарообразный монстр, в городе творился беспорядок, а прямо под балконом в собственной крови лежала Синди. Бездыханная. Монстры не сразу заметили Андайн, некоторые продолжали буянить. Картина была ясна. Девушка издала пару рваных вздохов, вскрикнула и бросилась вниз. Она упала на колени рядом с телом, захлёбываясь в подступивших слезах, и взяла его на руки. Хранитель что-то лепетала сквозь поток слёз, прижимая тело к себе. Она не замечала, ничего вокруг, лишь громко рыдала, сотрясаясь всем телом, изредка пытаясь услышать биение сердца девочки. Не замечала того, что притихли монстры в городе, но голос монстра на балконе, что посмел вставить своё едкое слово в такой неподходящий момент, услышала сразу. Сияющий ярко-жёлтый глаз метнулся в сторону убийцы. Мгновенным движением чешуйчатой руки душа монстра была окрашена в зелёный до того, как он успел сбежать. В панике заметался на месте, но ноги не слушались. Под яростный крик рассерженной матери парень был пронзён и впечатан в потолок копьём, от которого тут же рассыпался в прах. Жёлтый глаз метнулся в сторону бунтовавших, застывших в ужасе. Они были как бандерлоги под взглядом Каа. Все, как заворожённые, смотрели на тяжело дышавшую хранительницу. Одними губами она прошептала: — Бегите. Пол покрыли десятки голубых пятен, откуда в тот же миг под тот же душераздирающий истерический крик вырвались острейшие копья и пронзили всех, кто не успел сбежать. Прах покрыл городскую площадь, но копья остались торчать, а Андайн продолжала захлёбываться в слезах. Четвёртый... Она потеряла уже четвёртого... Синди она похоронила рядом с Сансом. От "доверенных лиц" она узнала, что душа девушки была продана за 30G. О ней узнали в столице, заказали и кто-то выставил себя героем перед Альфис. При упоминании имени королевы Андайн погрузилась в раздумья. Тупая злоба до сих пор камнем лежала на сердце и снова закипела из-за случившегося... Но прошло столько времени... Правда ли Альфис настолько виновата? Или у неё просто нет выбора? Не могла же она совершить такое сейчас...?"Помогите... Утопаю..."