Спасательная операция

Скай возвращался с очередной тренировки, когда его внимание привлек доносящийся со внутреннего двора шум. Ведомый любопытством, парень свернул в ту сторону и с удивлением обнаружил, что в одном месте собралась едва ли не вся школа. Толпа студентов образовала круг, из центра которого раздавались крики. Было похоже, что там ссорились феи, и их голоса казались Скаю очень знакомыми. Он начал проталкиваться сквозь толпу, чтобы понять наконец, что происходит, как вдруг кто-то вцепился в его куртку и потащил в другую сторону. Скай обернулся и увидел Стеллу. Девушка не дала ему возможности сказать ни слова, ловко маневрируя между студентами. Она протащила его через всю толпу и толкнула за одну из колонн. — Да какого черта, — Скай наконец смог вырваться из цепкой хватки принцессы. — Ты могла просто позвать. — Я тебя повсюду искала, не было времени на разговоры, — ответила девушка, глядя куда-то поверх его плеча. Скай проследил за взглядом Стеллы и увидел Блум. Она что-то яростно говорила Аише, тоже выглядевшей совсем не дружелюбно. Рядом с феей воды стояли Терра и Муза, и по их лицам трудно было понять, на чьей они стороне. — А что происходит? — Скай посмотрел на Стеллу, но в ту же секунду вспомнил слова Блум. Не удивляйся, если увидишь что-то странное. Стелла тебя найдет. — Это и есть ваш план? Поругаться на глазах у всей школы? Стелла утвердительно кивнула. — Небольшой спектакль для директрисы. Смотри. Скай снова перевел взгляд на Блум и заметил, что в ее руке зажегся огонек. Он почти поверил, что девушка направит его против Аиши, но фея воды не стала медлить — небольшая струйка воды погасила пламя. Казалось, это разозлило Блум еще больше. Девушка снова стала что-то кричать подруге. Скай не мог разобрать слов из-за гула собравшихся студентов. Аиша не осталась в долгу, заговорила и Муза, закрыв руками уши и крепко зажмурившись. Скай с трудом верил, что эта ссора не настоящая. Со стороны казалось, будто девушки готовы вцепиться друг в друга безо всякой магии. Словно услышав его мысли, Аиша двинулась в сторону Блум, но Терра успела схватить подругу за руку. То же самое сделала Муза. — Наш выход, — прошептала Стелла и, приняв озабоченный вид, побежала к подругам. — Блум! Аиша! Вы что, с ума сошли? Принцесса Солярии схватила фею огня за плечи, но та принялась вырываться. — Скай, помоги мне, — крикнула Стелла. — Пора уходить, — едва слышно прошептала Блум, когда Скай оказался рядом. Девушка дернулась еще пару раз и сделала вид, что позволяет друзьям себя увести. Скай чувствовал себя максимально глупо, но послушно подыграл. Он надеялся лишь, что со стороны кажется, что это он куда-то ведет Блум, потому что в действительности все было наоборот. Стелла обернулась к оставшимся подругам и едва заметно им кивнула. Пришла пора разделиться. Троица покинула внутренний двор и Стелла тут же отпустила Блум. Девушки ускорились, увлекая за собой Ская. — Отличное представление, — похвалила Стелла. — Если бы я не знала, что происходит, я бы поверила, что вы подеретесь. — Между прочим, я именно так и подумал. Буду вам благодарен, если вы объясните, что это было. — Мы отправляемся за Сильвой, — просто ответила Блум. — Вы действительно с ума сошли? Он в королевской темнице. На это Блум и Стелла ничего не ответили. Они заранее решили, что мисс Даулинг лучше всех сможет объяснить Скаю суть происходящего. — Ну-ка стойте, — Скай резко остановился, и феям пришлось сделать то же самое. — Пожалуйста, пойдем, — Блум потянула его за руку, но не смогла сдвинуть с места. — Королевская темница, — Скай говорил медленно, едва ли не по слогам. — Объяснить вам, что это значит? Я думал, уж ты-то знаешь, — последние слова парень адресовал Стелле. — С каких пор ты стал таким занудой? — Стелла не хотела его обидеть, но они теряли время и она нервничала. — С каких пор вы стали всемогущими? Вы, видимо, так себя ощущаете, раз думаете, что вам под силам вытащить кого из королевской темницы, — Скай снова сделал акцент на последних словах и Стелла почувствовала, что вот-вот взорвется. Блум поняла, что обстановка накаляется, а они еще даже не успели покинуть школу. — Нам не под силам, но кое-кто другой точно сможет, — Блум видела, что парень хочет задать вопрос, но не дала ему этого сделать. — Ты говорил, что доверяешь мне, Скай. Повисла напряженная тишина. Скай упрямо скрестил руки на груди, не желая признавать поражение, но во взгляде Блум было столько решимости, что он сдался. — Только не целуйтесь при мне, — Стелла изобразила отвращение, чем окончательно положила конец спору, и потащила друзей в лес. — Идем, мы и так задержались. — А в чем был смысл вашей ссоры? — Если Розалинда заметит, что нас нет, она должна поверить, что Терра, Аиша и Муза не в курсе, где мы, — пояснила Блум. — Мы обеспечили им прикрытие. — Ощущение, что я попал в плохое кино про шпионов, — Скай покачал головой. — Ну прости, что за сутки мы не смогли придумать вариант побега из школы, достойный Бонда, — съязвила Стелла. — Это не самое худшее из того, что мы рассматривали, уж поверь. — Вы же понимаете, что наше отсутствие все равно заметят? Что тогда? — Профессор Харви и девочки что-нибудь придумают. Для этого они и остались там. Скай почувствовал, что голова идет кругом. Оказывается, учитель был в курсе происходящего. Новые детали не вызывали у него радости. — Вы можете хотя бы сказать, куда мы идем? — Уже пришли. Стелла подошла к какому-то сарайчику и открыла дверь. Скай увидел за ней лесную опушку и понял, что это портал. Блум вошла в него первой, Стелла же выжидающе смотрела на специалиста. — Ты все поймешь, как только окажешься там, — пообещала она, и Скаю ничего не оставалось, кроме как последовать за феей огня. Выйдя с другой стороны, он увидел, что Блум ждет его не одна. Осознав, кто стоит рядом с девушкой, парень сразу сложил два и два. В голове наконец сформировалась четкая картина происходящего. — Мисс Даулинг, — Скай никогда бы не подумал, что будет так рад видеть женщину. Теперь он понял, почему Блум с такой уверенностью говорила о спасении Сильвы. Призрачная надежда переросла в большую вероятность.

***

Через несколько часов три феи и специалист вышли из другого портала. Они стояли на небольшом холме, с которого открывался вид на королевскую темницу — красивое здание внушительных размеров. Блум могла бы подумать, что это чей-то замок, если бы не знала правды. Глядя на темницу, девушка почувствовала, как нарастает нервное напряжение. В мыслях все представлялось гораздо проще, теперь же она переживала за каждый пункт их плана. Блум в принципе осознала серьезность происходящего, только когда Даулинг давала им последние наставления в доме профессора Харви. Скай порадовался, что не успел переодеться после тренировки, когда Фара вручила ему два клинка, среди которых он узнал и оружие Сильвы. С одной стороны, он восхищался тем, что женщина предусмотрела любой исход событий, а с другой — переживал, что она предполагает такой вариант, в котором им придется драться. А ведь они даже не знали, в каком состоянии найдут Сильву. Даулинг говорила, что до суда ему не причинят большого вреда, по крайней мере физического, и Скай склонен был верить ей, но ни в чем нельзя было быть уверенным наверняка. Узнав о своей роли в плане Даулинг, Скай не мог не признать, что стратегия определенно не является ее слабой стороной. Были ли у нее вообще слабые стороны? Женщина вела себя спокойно и уверенно. Сильва не раз рассказывал о тех временах, когда они с Даулинг и Харви вели войну против Сожженных, и Скай знал, что Фару можно назвать солдатом ровно в той же степени, что и его наставника. Поэтому сейчас специалист безоговорочно доверял словам женщины. Потому что знал, что Сильва доверил бы ей свою жизнь. Скаю и Стелле потребовалось время, чтобы научиться действовать слаженно, оставаясь невидимыми. Поначалу Скай терялся, когда понимал, что не видит ни себя, ни девушку. Фея света лишь сердито шипела каждый раз, когда он врезался в нее или наступал на ногу, но терпеливо продолжала попытки. Им приходилось держаться за руки, чтобы не терять друг друга, к тому же, так Стелле было гораздо проще поддерживать их маскировку. Это было не очень удобно, но это работало. Пока фея и специалист искали точки соприкосновения, Даулинг отозвала Блум в сторону. Они вышли во двор. — Вы думаете, у нас получится? — девушка не хотела сомневаться в их плане, но не смогла не задать этот вопрос. — У нас должно получиться, — покачала головой Фара. — В любом случае, мы не можем просто ждать и ничего не делать. Блум кивнула. Бездействие раздражало и ее тоже. — Я хочу тебе кое-что показать, — произнесла Даулинг. — Одну вещь, которой меня научила Розалинда. — Используете штучки Розалинды? — Блум приподняла бровь, глядя на женщину. — Не вы ли говорили, что ее методам нельзя доверять? — И я не отказываюсь от своих слов. Но это не ее метод. Это древняя магия, гораздо старше Розалинды. И очень могущественная. Блум вспомнила, что уже слышала подобные слова от директрисы раньше. Когда она рассказывала об Астер Делле. — Вы хотите объединить наши силы? Фара кивнула и протянула руки ладонями вверх, приглашая девушку сделать то же самое. — Не бойся и не сопротивляйся. Это не опасно, если ты будешь держать свою магию под контролем. Блум не понравилось это «если», но она послушно положила руки на ладони Даулинг. Женщина прикрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться, и девушка сделала то же самое. Прошло несколько мгновений, но она не почувствовала ничего. — Не сопротивляйся, — повторила Фара, — и расслабься. Ты должна направить свою силу, позволь ей пройти сквозь тебя. Блум сосредоточилась. Расслабиться и в то же время направлять силу не очень получалось, но она почувствовала легкое покалывание в ладонях, словно от множества льдинок. Это было приятное ощущение, и Блум позволила ему распространиться по всему телу. Вместе с этим она почувствовала внезапное умиротворение. И что-то еще, что-то, что девушка не могла описать. Блум поняла, что эта сила Даулинг — она буквально чувствовала, как она вплетается в ее пламя. Это было что-то невероятное. Блум подумала, что вот-вот взлетит безо всяких крыльев, такой силой наполняло ее присутствие магии феи разума. Ей казалось, что сила Даулинг похожа на ледяной поток, но это не имело ничего общего с водой. Это было нечто неосязаемое, нечто куда более сильное, но оно не подавляло ее собственную магию, а, наоборот, странным образом дополняло. Девушка поняла, как надо действовать, и постаралась направить свою силу в ответ. — Молодец. Фара едва не отшатнулась, ощутив магию Блум. Она старалась действовать мягко, но девушка, не имея опыта, явно перестаралась. Несколько секунд Фаре казалось, что внутри нее в буквальном смысле разгорелось пламя, но затем ее сила уравновесила Блум. — А теперь смотри, — Фара отвела одну ладонь в сторону. Блум, как завороженная, наблюдала за ее действиями. Женщина легко встряхнула кистью и воздух вокруг ее руки заколебался, обрел очертания. — Добавь огоньку, — Фара улыбнулась девушке. Блум не совсем поняла, что она имеет в виду, но стоило ей подумать об этом, как вокруг пальцев Фары заплясали языки пламени. Блум испугалась, что причинит вред женщине, но та лишь крепче сжала ее руку. — Сейчас твой огонь не может навредить мне. Как и моя сила — тебе. Ощущая полнейший восторг, Блум усилила пламя, глядя, как оно обвивается вокруг рук Даулинг, не обжигая. Фара чувствовала то же самое. Она с трудом могла отделить свои ощущения от эмоций Блум, настолько они были схожи в этот момент. Она поражалась силе этой девушки. Даулинг обучала фей огня в течение многих лет, но сила Блум была иной. — Твоя очередь, — Фара опустила руку и шар, сотканный из их магии, тут же растворился в воздухе. — Помни про контроль. Блум вдохнула и вытянула руку, как это делала Даулинг. У нее хорошо получалось контролировать свою силу, но она не была уверена насчет чужой, о чем и сообщила женщине. — Ты не можешь контролировать мою магию, — мягко поправила Даулинг. — Ты творишь свою, а я вплетаю свою. Это взаимосвязанный процесс, требующий отдачи от каждого участника. Блум кивнула. Направить свою силу, проще простого. Она едва пошевелила пальцами, и вокруг них заиграл огонь. Затем девушка обратилась к новому ощущению внутри себя, потянулась к нему, позвала, и магия Даулинг откликнулась. Огонь вспыхнул в разы ярче, воздух вокруг него заколебался и заискрился. Это было так странно — ощущать как две силы, совершенно противоположные по ощущениям, гармонично дополняют друг друга. Девушке казалось, что сейчас они способны абсолютно на все. — У тебя отлично получается, — Фара отпустила руки девушки, но возникшая между ними связь никуда не делась. — Физический контакт упрощает процесс, но ты справляешься и без него. Даулинг дала Блум еще несколько минут, чтобы привыкнуть к ощущениям, а затем оборвала связь. Только сейчас девушка почувствовала, как сильно это влияло на ее чувства — вместе с магией мисс Даулинг ушли спокойствие, легкость и уверенность в своей непобедимости. — Не стоит увлекаться, Блум. Эта магия опасна в той же степени, что и сильна. Мы прибегнем к ней только в крайнем случае. Блум кивнула, не став уточнять, какой случай мисс Даулинг считала крайним. Дождавшись Стеллу и Ская и в последний раз проговорив детали плана, они покинули дом Бена, намеренно пройдя через защитный барьер. Таким образом они сообщили профессору о начале операции. Сейчас, подходя к королевской темнице, Блум очень хотела снова ощутить уверенность и спокойствие. Сердце бешено колотилось, причем не только у нее. Скай без конца напоминал себе, что он солдат, что его разум должен оставаться холодным и объективным, но не мог избавиться от назойливой тревоги. Стелла нервно прокручивала кольцо на пальце, пытаясь не думать о том, что случится, если ее сила снова даст сбой в самый неподходящий момент, как в лесу в тот день, когда они нашли раненого Сильву. Она старалась думать о том, чему научила ее Даулинг. Контроль и чистые, позитивные эмоции. Никаких лишних мыслей, полная концентрация. Она управляет своей магией, а не наоборот. Стелла знала, что развитие событий сегодня во многом зависит от нее, чувствовала, как давит на нее эта ответственность, но в то же время ощущала гордость. Даулинг, Скай и Блум доверяют ей, значит, они в нее верят. И она приложит все возможные усилия, чтобы не подвести их. Они прошли через лес, окружающий темницу. Даулинг намеренно избегала дороги, опасаясь, что их заметят, Скай полностью ее поддерживал. Было решено, что Даулинг и Блум не станут заходить на территорию темницы без необходимости. Феи останутся наблюдать за ситуацией со стороны и вмешаются в случае необходимости. Наблюдательным пунктом они выбрали тот самый холм, с которого сейчас смотрели на мрачное здание. Основываясь на рассказе Стеллы и собственных знаниях о внутреннем устройстве темницы, Даулинг решила, что лучшего всего будет дождаться завершения вечернего обхода и пересменки. Таким образом Сильву не хватятся до самого утра. Фара чувствовала, как бешено колотится сердце, словно стремясь проломить ребра и вырваться из грудной клетки. Женщина была собрана и напряжена до предела. Как оголенный нерв. Будучи опытным солдатом, она умела использовать это состояние себе на пользу. Они молча наблюдали. Даже в сгущающихся сумерках нетрудно было разглядеть происходящее внизу. Двое стражников у входа, через который должны были войти Стелла и Скай, явно готовились к окончанию своей смены. Блум посмотрела на Даулинг и увидела, что взгляд ее мерцающих глаз перемещается по всему зданию, словно она его сканирует. — Барьер вокруг всей территории и у каждого входа, — сообщила Даулинг минуту спустя. — Но не внутри. По крайней мере, я не чувствую. Но вам все равно стоит быть осторожными. — А что насчет стражи? — Стелла не могла сказать точно, сколько солдат будет охранять темницу, поэтому этот вопрос оставался для них открытым. — Не чувствую ничего за барьерами, — покачала головой Фара. Ей самой не нравилось отпускать Ская и Стеллу в неизвестность. Все внутри нее противилось этому. То, что они собирались сделать, полностью противоречило принципам, которых придерживалась Даулинг, будучи директрисой Алфеи. Безопасность студентов всегда была для нее приоритетом. Однако отчаянные времена требовали отчаянных мер. Она с радостью поменялась бы местами со Скаем, но если они с Сильвой оба окажутся в темнице, это можно будет назвать безоговорочной победой Розалинды. И во второй раз она не позволит обвести себя вокруг пальца. Скай и Стелла, будучи наследниками двух королевств, рисковали меньше всех. В случае поимки Луна и Андреас постараются замять произошедшее. — Пора, — Скай наблюдал, как ко входу подошли двое стражников и, обменявшись кивками с предшественниками, заняли их место. — Готова? Вопрос был адресован Стелле. Девушка кивнула и протянула Скаю руку. — Не геройствуйте, — Фара постаралась, чтобы голос звучал уверенно, не выдавая ее волнения. — Если что-то пойдет не так, возвращайтесь. — Мы вернемся только вместе с ним, — голос Ская был полон решимости. Даулинг в который раз ощутила гордость за воспитанника Сильвы и кивнула. Ей не меньше чем Скаю хотелось, чтобы его слова оказались правдой. Скай взял Стеллу за руку, и спустя несколько секунд они оба словно растворились в вечернем воздухе. Фара затаила дыхание. Она не видела их, это было хорошим знаком. Но она без проблем могла их чувствовать. Они быстро подошли к первому барьеру, и Даулинг направила свою силу в ту сторону, прощупывая преграду, выискивая наиболее слабое место. Ее магия соединилась с волшебной преградой, растеклась по ней. Фара чувствовала сопротивление — барьер устанавливала сильная фея. Но она была сильнее. Фара усилила натиск и с облегчением ощутила, как отступает чужая магия. Там, где должны были пройти Скай и Стелла, Даулинг вплетала свою магию, чтобы не дать ему сработать. Через несколько секунд Фара почувствовала, что первый этап пройден успешно, но она знала, что расслабляться рано. — Блум, — прошептала Фара, и девушка тут же поняла, что от нее требуется. Легкий взмах руки, и напротив входа вспыхнула и тут же погасла яркая вспышка. Этого хватило, чтобы привлечь внимание охраны. Им не нужно было избавляться от них, лишь заставить немного отойти от ворот. Фара сосредоточилась на звуках вокруг, усиливая их на несколько секунд — главное было не переборщить. Это сработало. Переглянувшись, мужчины сделали несколько шагов вперед, напряженно всматриваясь в темноту. Один из них пошел проверить, откуда доносился звук, второй остался на месте. Фара понимала, что у нее всего несколько секунд, и не стала церемониться со вторым барьером. Она кивнула, и Блум сотворила еще одну вспышку. Одновременно с этим за спинами мужчин на мгновение замерцал и тут же осыпался барьер. Если бы они обернулись, то увидели бы, как бесшумно отворилась, а затем так же бесшумно закрылась тяжелая дверь. — Они внутри, — произнесла Даулинг, ее глаза обрели привычный оттенок. — Теперь остается только ждать.