Спасательная операция

Коридоры внутри темницы были освещены достаточно ярко, чтобы Стелла и Скай видели, куда движутся. Кое-где на потолке висели внушительного размера люстры, но чаще встречались настенные светильники. Стелла готова была поспорить, что горевший в них огонь был волшебным, хоть он и не был похож на огонь Блум — от него не исходило тепло, и в целом он казался куда более враждебным. А может, дело было в том, что Стелле все сейчас казалось враждебным. Принцесса крепко держала за руку идущего следом Ская и жалела о том, что не умеет так ловко управляться со звуками, как Даулинг. Необходимость оставаться бесшумными сильно замедляла их передвижение. Они старались держаться стены, чтобы случайно ни с кем не столкнуться, но пока что не встретили ни единой живой души. Стелла вспоминала, что во время королевских визитов тюрьма всегда была переполнена вытянутыми по струнке стражниками, стоящими на каждом углу, но, видимо, в остальные дни охраной заключенных занималось куда меньшее количество людей. Сейчас это было им на руку. Расположение первых коридоров Стелла знала хорошо, и несколько поворотов они преодолели без приключений, но чтобы попасть к камерам нужно было спуститься на этаж ниже. Там-то и возникла первая сложность. Они почти закончили спускаться по лестнице, когда Стелла резко остановилась и сжала руку Ская. Парень посмотрел вперед и понял причину заминки — лестница вела в небольшую комнату, в стене напротив была дверь, очевидно запертая. Замок не был проблемой, но возле двери стоял охранник. Скай принялся медленно подниматься и потянул за собой Стеллу. — Это проблема, — едва слышно прошептала Стелла, когда они отошли на безопасное расстояние. Скай кивнул, не сразу сообразив, что девушка не может его увидеть. — Что будем делать? Ты можешь, не знаю, сделать с ним что-нибудь? — Например, ослепить? Стелла не смогла удержаться и не съязвить — это была ее защитная реакция, чтобы не показывать настоящие эмоции. На самом деле она чувствовала, как нарастает паника. Они еще даже не дошли до камер с заключенными, но уже не знали, что делать. — Можно попробовать его вырубить, — в голосе Ская звучало сомнение, но он не видел других приемлемых вариантов. Вернуться назад и сказать Даулинг, что они не смогли? Точно нет. — Слишком шумно. — У тебя есть другое предложение? Стелла промолчала, напряженно размышляя. Другого предложения не было. Она действительно не могла использовать свою силу. Во-первых, она не была уверена, что их маскировка не исчезнет, если она направит часть магии на что-то другое, а во-вторых, это был не тот случай, когда магия света могла бы быть эффективной. Дезориентировать противника, удивить его, заставить замешкаться — да, обезоружить или нейтрализовать — нет. Фея разума в этой ситуации была бы более полезной, и Стелла пожалела, что с ними нет Музы. — Ладно, твоя взяла. Если ты уверен, что сможешь. — Смогу, — Скай постарался внушить девушке уверенность. — Но мы должны будем поймать его прежде, чем он упадет, иначе на шум сбежится остальная охрана и тогда никакая невидимость нам не поможет. Стелле не нравился этот план, но другого не было, поэтому она просто кивнула. — Мы не станем видимыми без физического контакта? — Нет, — в этом девушка была уверена. — Но я не буду знать, где ты. — Просто поймай охранника, когда он начет падать. Они снова спустились по лестнице и, перед тем как преодолеть последние ступеньки, Скай прошептал: — Я справа, ты слева. И отпустил ее руку. Стелла позволила себе запаниковать всего на мгновение. Она принцесса Солярии, в конце-концов. Нет ничего такого, чего она не могла бы сделать. Девушка медленно двинулась в сторону, пытаясь сохранять максимальную концентрацию и думая о Скае. Он должен был оставаться невидимым. Было что-то странное в ее ощущениях. Она не чувствовала Ская, но чувствовала свою силу и то, на что она направлена. Точнее, на кого. Внезапно обретенный ориентир значительно упростил ее задачу и прибавил уверенности. Скай подошел к охраннику настолько близко, насколько мог. Его движения должны были быть уверенными и молниеносными. Они с Сильвой много раз отрабатывали этот прием. Резкий удар рукоятью клинка подействует не хуже излюбленного снотворного Блум, если знаешь, куда бить. Скай постарался в точности воспроизвести в памяти все, что ему показывал Сильва. Он был готов, но не знал, была ли готова Стелла. Пришлось рискнуть. Одно резкое движение, глухой тихий стук и мужчина повалился на бок. Скай успел подхватить его и почувствовал, что с другой стороны то же самое сделала Стелла. — Отличная работа, — шепотом похвалил он, опуская охранника на пол. — Он фея, — так же шепотом ответила Стелла. — Что? — Его глаза. Они замерцали, прежде чем он отрубился, всего на секунду. — Я не знал, что среди охранников есть феи. — Я тоже. Но если мы можем быть солдатами, то и стражей в темнице тоже. Стелла чувствовала растерянность. Какая у него была сила? Успел ли он что-то сделать? Скай принялся за замок. Раздалось несколько тихих щелчков и дверь медленно открылась. Они снова подхватили мужчину и перетащили его в другой коридор. Неизвестно, что было лучше — если кто-то увидит, что на посту никого нет, или если стражника найдут без сознания у открытой двери. — Так вот, чему вас учит Сильва, — Стелла не верила, что у них получилось. Конечно, радоваться было рано, но она не могла сдержаться. В крови бурлил адреналин и ей казалось, что теперь им все под силу. — Это лишь малая часть, — ответил Скай. — Судя по всему, вы тоже не отстаете. Переведя дух, они двинулись дальше, еще более внимательно и осторожно. Теперь идти приходилось наугад, потому что коридор разветвлялся. Стелла не была здесь раньше и не знала, в каком месте они найдут Сильву. Они встретили еще нескольких стражников, но теперь были к этому готовы. Даулинг сказала не геройствовать, и они не стали, благо ширина коридоров позволяла обойти солдат. Фея и специалист снова взялись за руки, отчасти, чтобы не потерять друг друга, отчасти потому что обоим так было комфортнее. Коридор, по которому они шли, Стелла выбрала наугад, и он привел их в большой зал прямоугольной формы, разделенный на несколько помещений поменьше. Это были камеры. Сердце пропустило несколько ударов, когда Стелла поняла это. Они были уже так близко. Не сговариваясь, они разделились — Скай пошел вдоль одной стороны, Стелла вдоль другой, заглядывая в каждую камеру через небольшое окошко на двери. Большинство из них пустовали, но кое-где все же были заключенные. Глядя на них, Стелла старалась подавить жалость. Здесь не могло быть случайных людей. — У меня ничего, — прошептала Стелла, пройдя по своей стороне. — У меня тоже. Возвращаемся, — Скай протянул руку и, нащупав ладонь Стеллы, двинулся в обратном направлении. Они вернулись к развилке и повернули в другой коридор. Здесь определенно было холоднее, чем наверху. Стелла окончательно убедилась в том, что освещавший темницу огонь не излучал тепла. Раньше она не знала, что такое возможно. Каменный круг питал магический огонь в Алфее, и то было уютное, согревающее пламя. Это же было словно искусственное. Стелла подумала, что, возможно, его сотворила не фея огня. Это бы все объяснило. Они пришли в точно такое же помещение, как и до этого, и снова разделились. Скай подходил к третьей камере, когда почувствовал, как Стелла дернула его за рукав. Он вздрогнул от неожиданности и обернулся. — Он здесь, — прошептала Стелла. Скай последовал за ней. Неужели они сделали это. Парень заглянул в окошко камеры, у которой они остановились, и его сердце пустилось вскачь. Сильва действительно был внутри. Мужчина сидел у стены, прислонившись к ней и закрыв глаза. Скай слишком хорошо знал Сильву, чтобы подумать, что он спит. Он бы скорее поверил, что тот вообще не спал все это время. Мужчина выглядел немного потрепанным, небритое лицо и плохое освещение прибавляли ему несколько лет, но в остальном казалось, что с ним все в порядке. Скай потянулся к замку, но Стелла перехватила его руку. — Даулинг говорила, что дверь камеры может быть защищена магией. Мы должны убедиться, что это не так. — И как мы это сделаем? — Спроси у него, — просто ответила Стелла. Действительно. Скай подошел к двери настолько близко, насколько это было возможно, чтобы не касаться ее. Вся эта ситуация казалась такой абсурдной. — Сильва, — тихо позвал он. Мужчина вздрогнул и, открыв глаза, непонимающе уставился на дверь. Стелла только сейчас вспомнила о том, что он не может их видеть. Она убрала маскировку и тут же почувствовала себя беззащитной. Сильва не сдвинулся с места. Не изменилось даже его выражение лица, только взгляд перемещался от Ская к Стелле и обратно. — Вы рехнулись? — в словах мужчины не было ни удивления, ни радости. — Мы тоже рады вас видеть, директор Сильва, — Стелла решила, что ситуация не располагает к спорам. — Будем благодарны, если вы скажете, есть ли на двери магическая защита, или мы можем просто войти. — Защиты нет. Они не считают меня настолько опасным. — Или не ожидают, что за вами кто-то придет, — предположила Стелла, глядя, как Скай возится с замком. — Розалинда позаботилась обо всех, кто мог за мной прийти, — слова Сильвы были наполнены такой горечью, что Стелла едва сдержалась, чтобы не рассказать ему все прямо здесь. — Не обо всех, как видишь, — Скай наконец закончил с дверью и распахнул ее. — Надеюсь, ты не хочешь здесь остаться? Мы бы предпочли убраться подальше как можно быстрее. Скай протянул наставнику его оружие. Сильва поднялся, принимая клинок. Несколько секунд они со Скаем молчали, а затем одновременно заключили друг друга в объятия. Это значило больше, чем слова. — Очень трогательно, но вы могли бы сделать это позже, — Стелла была рада не меньше Ская, но с каждой секундой их нахождения здесь нервничала все больше. — Нам надо идти. — Какой план? — будучи, в первую очередь, солдатом, Сильва решил отложить вопросы на потом, несмотря на то, что их у него было очень много. Сильва не знал, как ему воспринимать неожиданное появление Ская и Стеллы. Как директор, с ролью которого он так свыкся за шестнадцать лет, или как человек, знавший этих двоих с детства? Он переживал за них, злился, но в то же время чувствовал гордость. Если их студенты способны на подобное, значит, они с Фарой все делали правильно. Последняя мысль отозвалась глухой болью, но Сильва предпочел задвинуть ее подальше. Сейчас не время. — Уйдем так же, как и пришли — тихо и незаметно, — Стелла протянула Скаю и Сильве руки и, не сдержавшись, добавила, — у нас ведь приказ не геройствовать.

***

Блум не могла усидеть на месте. С того момента, как Стелла и Скай пропали из виду, прошло едва ли полчаса, но она уже физически ощущала острую потребность сделать хоть что-нибудь. Девушка поражалась мисс Даулинг, практически неподвижно простоявшей все это время. Казалось, женщина уже начала сливаться с окружающим пейзажем. Фара неотрывно смотрела на дверь, за которой скрылись Скай и Стелла. Блум знала, что Даулинг переживает за них. И за Сильву. Мысль о мужчине повлекла за собой другие, давно не дававшие фее покоя. Профессор Харви кое-что сказал ей и Скаю во время тренировочного боя с Сожженным, и с тех пор его слова не выходили у Блум из головы. — Можно задать вам личный вопрос? — С каких пор ты стала спрашивать разрешение? — Даулинг отвлеклась от созерцания темницы и бросила на Блум ехидный взгляд. Девушка виновато улыбнулась, принимая шпильку в свой адрес. Трудно было спорить, учитывая, сколько раз она атаковала директрису своими расспросами, забыв обо всем на свете. — Ты можешь задать вопрос, но это не значит, что я захочу на него отвечать, — произнесла Фара, не дождавшись от Блум дальнейших слов. — Я хотела спросить о вас и Сильве. Услышав эти слова, Фара повернулась к девушке, и выражение ее лица заставило бесстрашную фею огня стушеваться. — Я имею в виду, о феях и специалистах, — поспешила объяснить она. — Профессор Харви как-то сказал нам, что мы должны действовать как единое целое. Что между нами должна быть особая связь, чтобы сражаться вместе. — В целом он прав, — Фара помолчала несколько секунд, прежде чем ответить. — Способности фей и специалистов дополняют друг друга в бою, и без взаимного доверия работать вместе не получится. Нужно учиться много лет, чтобы действовать, как ты говоришь, как единое целое. На самом деле, сражаться вместе могут любая фея и любой специалист. Но связь, — Даулинг намеренно сделала акцент на этом слове, — о которой ты спрашиваешь, это совсем другое. Ее нельзя натренировать, нельзя создать искусственно. Она либо есть, либо нет. — Но она есть у вас и Сильвы? Эта связь? Фара кивнула. — И каково это? Что это значит? — Это значит быть единым целым, а не просто казаться им. Не только в сражениях. Я доверю ему свою жизнь, и знаю, что он доверит мне свою. Блум слушала и чувствовала, что по ее телу бегут мурашки. В словах Даулинг было что-то очень проникновенное, что-то очень личное. Женщина редко так откровенно отвечала на вопросы, и Блум очень боялась разрушить этот момент. — Но как вы этого добились? — Не добились, — Фара покачала головой, — неправильная формулировка. Некоторые совместно пережитые события накладывают свой отпечаток. Будучи солдатами, мы с Сильвой прошли очень многое, и это ответ на твой вопрос. Блум молчала, глядя вдаль. Ей требовалось время, чтобы осмыслить слова Даулинг. Они почти подобрались к тому, что волновало Блум больше всего, и она покусывала губу, не решаясь задать свой главный вопрос. — Ты думаешь о Скае? — слова Даулинг заставили девушку покраснеть. — Неужели все так очевидно? — Больше, чем ты думаешь, — Фара откровенно улыбалась, глядя на нее. — Но не стоит путать влюбленность со связью феи и специалиста. — То есть, если фея и специалист, чисто теоретически, испытывают друг к другу какие-то чувства, то между ними эта связь возникнуть не может? — Блум казалось, что это самый неловкий разговор в ее жизни, но любопытство не давало ей его закончить. — Вовсе нет. Одно не заменяет и не взаимоисключает другое. Но если у вас есть какие-то чувства, чисто теоретически, конечно, — услышав это, Блум покраснела еще сильнее, — это не значит, что между вами установится эта связь, даже если вы будете вместе много лет. Блум казалось, что теперь она понимала еще меньше, чем до этого разговора. Она думала, что они со Скаем отличная команда, но, видимо, это было совсем не то. — Мы бы поставили вас в пару, даже если бы Скаю не надо было за тобой присматривать. Вы хорошо дополняете друг друга, — заметив, что девушка окончательно запуталась, Фара решила ее поддержать. — Но это может ничего не значить. Не пытайся понять это, Блум. Когда придет время, ты сама все почувствуешь. Блум кивнула. В ее голове уже созрел новый вопрос. — Как вы думаете, Розалинда сообщила ему о вашей смерти? — сказав это, Блум испугалась, что перегнула палку, потому что Даулинг резко изменилась в лице. — Я в этом уверена. Сама того не зная, девушка задела Фару за живое. В течение последних дней она только об этом и думала. Что могла сказать Розалинда, чтобы лишить Сильву душевного равновесия? Арест и будущий суд явно были не всем, что она для него приготовила, и Фара мучилась, пытаясь понять, чего ей стоит ожидать. Она знала, что должна вытащить его. Он был нужен ей больше, чем она сама осознавала. Блум хотела сказать что-то еще, но осеклась, заметив, что глаза Даулинг засияли ледяным светом, а сама она снова неотрывно смотрела на вход в темницу. — Что там? Фара вскинула руку, призывая девушку помолчать. Она сама еще не до конца поняла, что чувствует, но внутри нее нарастала тревога и этому должна была быть причина. Двое стражников на улице стояли так же неподвижно, как и все время до этого, но в самом здании явно что-то происходило. Барьер вокруг темницы мешал ей, и Фара не сразу поняла, что происходит. — Они возвращаются, — сказав это, женщина поспешила вниз, и Блум кинулась за ней. — И они не одни.