The Tale Of The Midnight Ride

      Хэллоуин. Праздник, которого так ждут дети, которым не терпится уже вместе с родителями сделать тыквенные светильники, украсить дом, одеться в костюмы и пойти по домам собирать конфеты. С таким же, а возможно и большим нетерпением ожидают этого праздника подростки, желая уже поскорее воплотить в реальность образ, идею которого они вынашивали с прошлого Хэллоуина и, собравшись с друзьями, хорошо провести время: поиграть в игры, потанцевать, порассказывать страшные истории или попросту устроить соревнования, кто кого перепьёт, естественно спровадив перед тем родителей.       Мария уже дома у Энди стоит перед зеркалом. Оттуда на неё смотрит нечто похожее на божество, хотя скорее божество тёмное. На ней чёрного цвета балахон длиной в пол с разрезами по бокам, а на голове чёрный венец. Завершает образ чисто готический мейкап: накрашенные чёрным глаза и мертвенно-бледное лицо. На лбу нарисован символ Чёрной Луны. Одним словом — богиня. А если судить по лицу, то богиня скорби. Ну а как иначе это назвать, если в образе преобладает чёрный цвет, а лицо выражает такую мировую скорбь, что аж самому паршиво на душе становится? — Мария, — стучится в дверь Энди, — ты там заснула, что ли? Или образ столь прекрасен, что не можешь от зеркала оторваться? — Сам посуди, — она резко открыла дверь, отчего волосы и одеяния развеялись, делая её и впрямь похожей на божество. У Бирсака отпала челюсть. — Охренеть, я чё, умер, что ли? — В смысле? — не поняла Бринк. — Просто ты мне напоминаешь одну особу… Только косы не хватает, — не смог не пошутить Ди. — Завали, — девушка хотела отвесить другу подзатыльник, но в этот момент в дверь позвонили. Тот ловко увернулся и пошёл открывать. — Ты вообще закос на солиста Kiss, так что замолчи свой рот, — крикнула вдогонку Мари. — Приветики-пистолетики, — в комнату вошёл уже загримированный под клоуна Крис в строгом костюме и цилиндре. — Мария, выглядишь мертвецки очаровательной. — А ты выглядишь жутко завораживающе, — улыбнулась Мари. — Рядом с тобой я чувствую себя как на каком-то светском приёме. Как будто мы устраивать бал собрались, а не пьянку в честь Хэллоуина. — Кстати да, — спохватился Кристина и крикнул: — Энди! Ты нам на правах хозяина обещал бухло. И где оно, позволь поинтересоваться? — Здесь! — откликнулся хозяин из глубины квартиры. — Ты бы лучше помог мне, а не языком трепал! — Иду! — Крис повернулся к подруге и подмигнул: — Не скучайте. Скоро вернусь.       Мария улыбнулась и, проводив парня взглядом, отвернулась к окну. Перед глазами проносились события прошлой ночи.       Проснувшись сегодня утром, она огляделась и поняла, что лежит у себя в комнате. «Ну и сон же мне приснился! Будто Крис и Энди проводили то ли ритуал, то ли что-то в этом духе с переодеванием одежды наизнанку и ходьбой задом наперёд и этим вызвали нечисть. Мы побежали в лес, а я увидела посвящение наследницы титула вампиров и мы с ней поцеловались. А и ещё она меня укусила. Но слава богу, что это был лишь сон».       Но уже в ванной, умываясь, она посмотрела в зеркало и увидела ранки у себя на шее, чертовски напоминающие укус. На тех местах, где человеческие зубы оставили бы след верхних клычков, раны казались глубже. Убеждение, что все вчерашние события были сном, рассеялись. Мари рванулась было к телефону, чтобы набрать номер Криса или Ди, но её остановили две вещи. Первое — их в тот момент рядом с ней не было и второе — она пообещала. Пообещала Эшли никому не рассказывать о произошедшем взамен на то, что та её не прикончит. Хотя Костелло могла бы её убить уже по той причине, что блондинка была нежелательной свидетельницей посвящения. Но, видно, Мария симпатизировала ей, а потому вампирша и сохранила ей жизнь. Ужас сменился облегчением.       Сейчас Бринк, стоя у окна, не ощущала облегчения вообще. Наоборот, на душе скребли кошки. «Я не убью тебя, если ты не расскажешь никому о том, что ты видела, хорошо?» Этот голос… Эти слова, последовавший за ними укус, а потом поцелуй… Не тот, что подобен лобзаниям малолеток, а настоящий, страстный поцелуй, во время которого тебе кажется, что у тебя земля уходит из-под ног… и потом её слова: » «Тебе лучше уйти. Может, ещё увидимся… Мария.»       Бринк и сама понимала, что пропажу наследницы могли заметить и уж тогда её точно прикончили бы. Но принцесса не тянула резину, ведь ей, по всей видимости, не хотелось, чтобы Марию убили… «Что за чушь! — возмутилась своим же мыслям блондинка. — Она просто слишком задержалась со мной…» — Мари! — вернул её в реальность голос Энди. — Иди к нам! — Иду! — откликнулась девушка. «Нужно просто перестать об этом думать. И поможет мне в этом выпивка».       Да-да, и пофиг, что алкоголь ты плохо переносишь и он в твоём случае только усугубит ситуацию. Что ж, не нам тебя судить. Пей сколько хочешь, но знай, что легче от этого тебе не станет.

***

      А в это время в параллельном мире нечисть тоже отмечала торжество своей новой правительницы. Вино лилось рекой, столы ломились от вампирских деликатесов, щедро политых кровью. Все уже были под изрядным хмельком. Трезвыми оставались только Эшли со своими тремя братьями — Себастианом, Ремингтоном и Эмерсоном. Но если трое парней не пили из принципа, то Эш, хоть она уже и доросла до вина, даже не прикоснулась к выпивке. А всё из-за событий прошлой ночи и тревожного ощущения, не дававшего ей покоя уже полдня. И она знала причину этого щемящего чувства. Мария.       Уши её были глухи к похвалам и поздравлениям, что то и дело сыпались в её адрес, глаза не замечали всеобщего веселья, царившего среди гостей, на блюда, от которых ломились столы, было тошно смотреть, не то что есть их, а мысли были заняты двумя вещами: почему это тревожное ощущение возникло у неё, что сейчас творится с Марией и самое главное: как ей исчезнуть с этого пышного празднества, чтобы никто и не заметил? А это было в сто раз сложнее, чем верблюду пройти сквозь игольное ушко. Естественно, ведь она виновница сего торжества. К тому же, если отец заметит, то устроит поиски и её непременно найдут и в мире людей. И тогда… Тогда конец всему, ведь Марию могут убить. А зная нрав своего отца, Костелло хорошо понимала, что он не преминет этого сделать и сделает это собственноручно. И тогда, если Марии не станет, то не станет и Эшли. От этой мысли по бледной щеке скатилась слеза.       Упаднического настроения сестры не мог не заметить Себастиан. Ещё бы не заметить, ведь, когда всем весело, никто не должен грустить, а в особенности виновник торжества. А так как с Эшли у него были особенно доверительное отношения, он не мог остаться в стороне, глядя на то, как сестра сидит с могильным выражением лица и, подперев подбородок, отсутствующим взглядом смотрит на всеобщее веселье. — Сестрёнка, чего грустишь? — Ах, Себастиан, — вздохнула Костелло, не поворачивая головы, — если бы я могла сказать причину… И дело не в том, что я не знаю, почему грущу, нет, я знаю, но не могу сказать, потому что… — снова вздохнув, пытаясь не разрыдаться, она закончила: — Потому что я обязана оставить это в секрете. — Что ж, дело твоё, но скажи, чем я могу помочь тебе развеять твою грусть? — всё же спросил младший.       Эш мимолётно улыбнулась. Сколько она себя помнит, Себастиан был её лучшим другом, так как отец не желал, чтобы его дочь общалась с вампирами простых кровей. Так как детей в королевской семье было четверо, они разбились по парочкам: Эшли постоянно проводила время в обществе Себастиана, Ремингтона же с Эмерсоном было не разлить водой. Кто-то из приближённых Брайана заикался о том, что его дочери нужно женское общество, на что король отвечал: «Ей никакое общество не заменит родных братьев». И был прав, ведь после смерти его жены некому было поддерживать дочь, а сам он был по горло в государственных делах. Младшие же, будущие джентльмены, не могли позволить себе смотреть, как грустит дама, тем более если эта дама являлась их сестрой и, как могли, старались помочь ей развеяться. Особенно старался Себастиан, потому и снискал её благоволение.       Быстро смахнув слёзы, которые на этот раз были вызваны нахлынувшими воспоминаниями, она ответила: — Можешь. Помоги мне исчезнуть с этого пышного банкета. Я так устала и хочу спать… — Хорошо, сестра, — кивнул парень. — Я всё скажу отцу. — Ты лучший в мире брат, — ослепительно улыбнулась Эш и вышла из зала.       За дверью она выдохнула. «Так, пол-дела сделано… Осталось только найти Марию. Счастье, если свидетелей не будет… А если будут? Ладно, сотру память и все дела… Главное не переживать и тогда сделаю всё, как надо… Ну, полетели!»       И, обернувшись летучей мышью, она вылетела в открытое окно навстречу своему счастью, мысленно извиняясь перед братом за то, что соврала ему и подбила его на враньё.

***

— Ебать, хорошо сидим, — протянул уже пьяный Крис. — Давно так не сидели, — в тон ему откликнулся Ди.       Мария же просто сидела, уставившись в одну точку. Она оприходовала больше нормы и теперь даже боялась встать на ноги, не говоря уж о том, чтобы уйти домой. Девушка смутно помнит мысли о том, что ей придётся пережить, если отец встретит её в таком виде. Перед глазами летают вертолёты, которые она не успевает считать. Уже появляются рвотные позывы, которые Мари ещё пока в силах сдерживать. Нефиг было пить столько, чтобы потом блевать дальше чем видишь. Плюс алкоголь не помог ей избавиться от мыслей о красно-черноволосой вампирше, а наоборот, сделал эти мысли более навязчивыми. Голова начинала раскалываться.       Тем временем принцесса уже нашла местонахождение возлюбленной и теперь всё ещё в теле летучей мыши летала возле окна, пользуясь тем, что троим напившимся друзьям абсолютно пофиг на всё то, что происходит вокруг. Пьяный вид Марии привёл её в ярость. Она понимала, что созерцать это больше не в силах.       Отлетев на некоторое расстояние, Эшли стремительно полетела в сторону окна. Взяв приличный разгон, она на всей скорости уже перед самим стеклом перевоплотилась в вампира и, разбив с ноги стекло, оказалась в комнате.       Испуганные звоном разбитого стекла Энди и Крис повернули головы и увидели, что окно разбито, а среди осколков стоит девушка и сверлит их недружелюбным взглядом. Оба парня почувствовали, что протрезвели. — Костюмчик классный, — наконец выдал хозяин дома, — и появление эпическое, ничего не скажу. Но КТО ТЫ, ЧЁРТ БЫ ТЕБЯ ПОБРАЛ И КАКОГО ХУЯ ТЫ ДЕЛАЕШЬ В МОЁМ ДОМЕ?! — перешёл на крик брюнет. — И ВООБЩЕ, ТЫ МНЕ ДОЛЖНА! ЗНАЕШЬ, СКОЛЬКО СТОИТ СТЕКЛОПАКЕТ СЕЙЧАС? РОДИТЕЛИ УБЬЮТ МЕНЯ! — Оу, — совершенно спокойно отреагировала вампирша (её счастье, что сейчас Хэллоуин, а то появление девушки в костюме вампира в другое время выглядело бы как минимум странно). — Я, кажется, нанесла вам некоторый ущерб... Прошу прощения.       И, повернувшись спиной к парням, она вернула окну прежний вид. Каждый осколок встал на место, срастаясь во единое целое с другими и очень скоро окно стало целым, без единого признака или намёка на повреждение. Энди недоверчиво посмотрел на незваную гостью, встал и потрогал стекло. — И всё-таки почему ты здесь? — тихо спросил он. — Я здесь из-за неё.       И принцесса указала на Марию, до сих пор сидевшую и неотрывно смотревшую в одну точку. — Увы, она сейчас не в том состоянии, чтобы говорить с тобой, — насмешливо проговорил Крис, — но, как говорится, попытка не пытка.       Костелло метнула на него взгляд, в котором читалось: "Лучше заткнись или пожалеешь о том, что открыл рот". После этого она подняла Марию. — Что у вас тут происходило? — теряя самообладание, спросила Эшли. — Ничего, — пожал плечами хозяин дома, — мы просто праздновали Хэллоуин. — Я тоже, но я почему-то не в таком же состоянии, как она! — в голосе вампирши звучала возмущение. — Если бы ты была в таком же состоянии, ты бы не смогла явиться сюда, и тем более таким эпичным способом, — снова пошутил Черулли.       Арлекинша, казалось бы, возмущена до предела, но... Всё то, что Мария выпила, внезапно попросилось наружу и её вывернуло прямо на платье Эшли. Незаметным движением руки она очистила платье и стала отчитывать возлюбленную, наконец давая выход возмущению и гневу. — Чем ты тут занимаешься?! Я, понимаешь, переживаю за неё, на банкете ни к чему не притронулась, брата подбила на то, чтобы он соврал, на свой страх и риск прилетела сюда и что же вижу? Ты сидишь пьяная вдрызг со своими друзьями, плюс пила не вино, как подобает настоящей даме, а хлестала виски, и, судя по всему, выпила больше нормы!       Арлекинша и дальше ругала её, а Мари же просто слушала. Она не чувствовала ни угрызений совести, ни стыда, ни обиды на Эш за то, что она сейчас кричит на неё. Душа её испытывала блаженство. Будь перед ней другой человек, она бы отреагировала незамедлительно. Но перед ней стоит Эшли. Её Эшли. "Ругайся сколько угодно, главное, что ты сейчас передо мной, я вижу тебя и слышу твой голос... Господи, пусть бы это никогда не кончалось... "       Черулли и Бирсак дружно охуевали. Прямо сейчас на их глазах на их подругу орала девушка, что весьма необычным образом явилась к ним и которую они едва ли знают. А так как в окружении Марии они всех знали, то это заставляло их офигеть ещё больше. Но больше всего их удивляла реакция Марии, которая даже им не позволяла не то что орать на неё, но даже подколов не прощала. А тут она спокойно внимает упрёкам этой незваной гостьи, да ещё и лыбится при этом!       А Костелло, не замечая всего этого, продолжала толкать пламенную речь в адрес блондинки: — При нашей первой встрече я была поражена твоей обходительности, вежливости и воспитанности, но, видно, это было лишь показное! Ты такая же, как и все люди! Лучше бы я при...       Пламенная речь оборвалась. Мария так и не дала ей закончить, ибо понимала, что Эш может сейчас наговорить очень и очень много лишнего. А сейчас не время было раскрывать этот секрет. Был лишь один способ заставить наследницу замолчать и Бринк им воспользовалась, накрыв её губы своими.       Земля ушла у них обеих из-под ног, колени задрожали, а сердца заколотились с удвоённой силой. Эшли растаяла, снова ощутив на своих губах губы, прикосновение которых она уже и не надеялась почувствовать снова. А Мария внутренне ликовала: Эш не оттолкнула её.       Как бы им хорошо не было, столь желанный поцелуй всё же пришлось разорвать. Обе девушки повернулась к Крису и Энди, до сих пор охуевающим от происходящего. Первым дар речи обрёл Кристофер: — Леди, потрудитесь объяснить, ЧТО ПРОИСХОДИТ?! — У нас не столь много времени, чтобы объяснить что-либо, — ответила Эш.       И, закрыв пол-лица рукавом платья, она загипнотизировала их: — Слушайте внимательно, сейчас вы забудете обо всём, что происходило предыдущие десять минут и никогда больше об этом не вспомните.       Стерев им память, вампирша щёлкнула пальцами и парни провалились в сон. Увидев вопросительный взгляд блондинки, она пояснила: —Поспят и наутро будут как огурчики. А нам пора. — Нам? — непонимающе спросила Мария. — Да. Мне нужно поговорить с тобой.       Открыв окно нараспашку, Эшли встала на подоконник и протянула руку Марии. Та послушно вложила свою и оказалась на подоконнике рядом с Костелло, а в следующую секунду обе шагнули в пропасть...       Странно, что блондинке было совсем не страшно при падении, хотя ветер так и свистел в ушах. Вдруг в тот момент, когда обе должны были упасть и разбиться, они резко взмыли вверх и полетели над ночным городом. Луна и звёзды стали свидетелями воссоединения любящих сердец двух столь непохожих друг на друга существ — вампира и человека.       Но был ещё кое-кто, видевший это всё. — Что ж, сестричка, хорошо сработано, я даже поверил тебе. Но раз уж теперь ты счастлива, я нем как могила. И я простил тебе твою ложь...