Узоры иного мира

      Люди прячутся в домах лишь только солнце скроется за горизонтом. Ночь, словно вестник тьмы, расставляет всё по местам. Она лишает самого ценного неверных и непокорных — души. Самый обычный вечер. На улицах зажглись фонари, редкие прохожие спешат домой, изредка оглядываясь по сторонам, словно чувствуя беду, ускоряют шаг. Путник не боятся сумерек, ведь они — часть его. Однако, он торопиться, ведь у него есть одно незаконченное дело. Уходя в сторону леса, который среди местных считается кишащим привидениями и духами, оглядывается назад, будто проверяя, нет ли за ним слежки. Тропинка, по которой давным-давно ходили люди, теперь необитаема. Скрываясь, она кажется бесконечной, однако в дальней части леса есть старый замок. Маг направлялся именно туда. Да, да, тот самый маг с васильковыми волосами, самый сильный среди себе равных. Одно движение руки которого могло разрушить города, иссушить моря, стереть человечество с лица земли. Однако, сейчас у него была другая задача. Хлопнула дверь. Волшебница вернулась в замок.

***

      Сьюзан уже 16 лет жила в этом поместье. Из года в год оно перепродавалось. В округе ходили слухи, в которые девушка конечно же не верила. Как могли чудеса происходить прямо у нее перед носом, и как она могла этого не замечать? Шесть лет назад эту усадьбу купил некий Дюпен Чен, который был здесь всего пару раз. Однако Мари, вероятно его родственница, жила здесь и по сей день. Возможно, замок достался ей в наследство. Сьюзан это было совсем не интересно. Ей хорошо платили и требовали не очень много. В её обязанности входили готовка и уборка. С последним было сложнее — поместье было просто огромным.

***

      Скрипнула старая дверь. Интересно, когда её последний раз чинили? Сам замок был довольно старым. В конце 19 века его строительство только закончилось, а реставрировали его уже не первый раз. Аллею в саду планировалось перестроить ещё 30 лет назад, однако предыдущего хозяина особняка это не заботило. Впрочем, как и его нынешнего. Мари шла по поместью. Из-за его древности, гуляя по коридорам, можно было услышать завывающий свист сквозняка. Человек, не одетый достаточно тепло, давно бы подхватил простуду, однако в самих комнатах не было холодно. Вдруг девушка остановилась. Бросив неодобрительный взгляд на стену, она подошла к ней. Это была самая отдаленная часть особняка. На стене, у самого пола, была длинная царапина, а сами обои местами и вовсе были оторваны. «Давно пора сделать хоть что-то» — пронеслось в её голове, однако даже как человек владеющий магией, браться за это она не хотела. Выйдя из коридора в общую гостиную и прикрыв за собой дверь, она оглядела комнату. Огромный камин в правом углу комнаты светил так ярко, что два ажурных бра казались здесь лишними. Впрочем, они и не были включены. Из гостиной вело три двери. В одну из них вошла Мари, другая вела в столовую, а оттуда и на кухню, в третьей же горел свет. Девушка ухмыльнулась. Даже несмотря на включённый свет, она была уверена — в комнате никого нет.

***

      «Зима — это же так здорово!» — возможно многие думали так в детстве. Однако когда человек становится старше, он начинает обращать внимание на незначительные вещи, которые в юности казались недоступными. Звёздное небо — сотни галактик, скоплений и туманностей, и когда как не в августе наблюдать за гипнотизирующим калейдоскопом звёзд! Поздний август. Кто хоть однажды не спал летней ночью, наблюдая за этой картиной, поймёт о чём я говорю. В это время как никогда хорошо видны звёзды. Тысячи людей замирают, смотря на чудную картину под названием небосвод. Пролетая над землёй кометы оставляют после себя след причудливой формы. И их сотни! Тысячи! Ещё секунда и кажется, будто одна из них вот, вот и упадёт, но та в последний момент гаснет. Ничто не вечно. Так считал и Адриан, которому уже исполнилось не каких нибудь 10, а целых 11 лет! Он уже не просто маленький мальчик, нет. Он смелый и храбрый астроном, готовый покорять космос и другие планеты. Именно эти мысли крутились, в его голове, ну просто обязанные воплотиться в реальность — иначе никак. В очередной раз выпрыгивая через чердачное окно он скорее бежал к телескопу. Герои книжек, которые ему читала Мари, также отважно отправлялись в приключения. Почему он должен был отставать от их успеха? Хотя, к сожалению, чаще ему всё же читала Сьюзан — Мари очень редко появлялась в замке, а уж тем более читала ему. В прошлый месяц, как раз на его день рождения его старшая подруга подарила ему телескоп. Он долго упрашивал Мари, пытался надавить на жалось, но та до последнего была непреклонна. Поэтому подарок на особенный день был для него настоящим сюрпризом. Вместе с Мари они установили его на одной из смотровых площадок и теперь он каждую ночь тайком пробирался через соседнюю мансарду. И уже знакомым путём отправлялся к звёздам. Они действительно того стоили!

***

      Решив убедиться в своей догадке, девушка толкнула дверь. В комнате действительно было пусто, а окно было немного приоткрыто. Да, с первого раза не заметно, однако зоркий глаз было не обмануть. Ох уж эти стереотипы, что в каждом замке обязательно должны быть тайные ходы. Вот и в нашем поместье они были. И Мари, как его владельца, была прекрасно осведомлена о них. Коридор. Ещё коридор. Скрытый за картиной тайный проход. Длинная-длинная лестница. Мансарда (да, да, та самая, короткую приметил Адриан) — это более безопасный проход на смотрительную площадку. Однако, показать его мальчику — означало одобрить его ночные прогулки, а также открыть секреты замка, которыми его владелица часто пользовалась и сама. Тихо прикрыв дверь, которая казалась запертой и старой, Мари оглядела открывшийся пейзаж. Площадка была не самой высокой в замке, но с неё открывался самый красивый вид. До верхушек деревьев практически можно было дотянуться рукой. Однако чудная картина, незаметная с первого взгляда, открывалась только на северо-западе. Далеко, где только заканчивался лес, виднелась долина неоглисов¹. Глядя издалека, можно было подумать, что это море. Цветы, голубоватого цвета, причудливо переливающиеся в лучах заходящего солнца, напоминали волны. Долина находилась в окрестностях замка и даже после захода солнца, можно было наблюдать за величием этих растений. Теплый ветер окутал лицо девушки, как только она переступила порог старого прохода. Глубоко вздохнув, она медленным шагом отсчитывала время до приближения к площадке. Младший товарищ ещё не видел её. Адриан с увлечением смотрел на небо через новенький телескоп. Хотя, даже несмотря на невнимательность ребёнка, она передвигалась предельно тихо. Годы тренировок не прошли зря. Постояв какое-то время в стороне, любуясь на звёзды, она наконец окликнула его. Тот вздрогнул. Видно было, что он явно не ожидал быть замеченным. Виновато отойдя от дорогой ему вещи, Адриан опустил голову. Его первый раз застали врасплох. Так прошло какое-то время. Не услышав упрёка и замечаний, он поднял глаза и вопросительно посмотрел на девушку. Та наконец не выдержала и улыбнулась. — Пойдём, — эта казалась бы простая фраза, была сказана добрее, чем та, с которой начался их разговор. Тот кивнул и уныло поплёлся следом. Мари решила лишний раз не рисковать и всё же показать ему «секретную дорогу». Тот и глазом не повёл, словно они спускались по этим самым лестницам уже не первый раз. Сначала даже девушка подумала, что он знает про этот ход, однако быстрые взгляды по сторонам и открытое окно в спальне мальчика говорили об обратном. — Уже слишком поздно, — девушка наконец решила прервать тишину. — И да, я знаю о твоих неоднократных ночных прогулках. На это заявление мальчик удивлённо округлил глаза. Мари лишь улыбнулась. — Завтра мы едем в гости к мисс Линь, не засиживайся с картами звёздного неба.