Рождественские встречи

Живоглот прошмыгнул через щелочку незакрытой двери, оставленную Гермионой вечером, как у себя дома, запрыгнул на кровать, шагая по хозяйке, присаживаясь прямо возле лица. Не достигнув своей цели, он громко мяукнул, чтобы завершить свою миссию. Он будто чувствовал, что Грейнджер приняла сильное зелье, действие которого проходит не так быстро, как от обычного сонного снадобья. Только когда полунизл снова издал неприятный звук, спящее в постели тело пошевелилось, а через минуту открыло глаза. — Спасибо, Глотик, — сонно произнесла Гермиона, сразу вставая с постели, чтобы успеть сложить вещи. Заправив покрывало и взбив подушки, она открыла шкаф, где на плечиках висели новые брючные костюмы, деловые юбки с высокой талией, полупрозрачные блузки, которые выбирала Джинни, и платья от одного взгляда на которые хотелось краснеть. Она решила, что возьмет с собой лишь то, что приобрела, оставляя старые вещи в стопке на полке. Поначалу было нелегко смириться с более женственным образом, потому что даже деловой костюм, подобранный Джиневрой не выглядел так официально и скучно, как тот, что Грейнджер носила на работу из-за темно-синего цвета и красивых больших переливающихся на свету пуговиц. С помощью заколдованной расчески, она привела волосы в порядок и теперь они опускались по спине каскадом, образуя волны. Несколько масок в салоне придали им насыщенный оттенок и нужный объем. Приятно чувствовать себя привлекательной девушкой. Чемодан отлевитирован вниз, теплая мантия повешена на руку. Она готова провести эти дни, наслаждаясь отдыхом. Гарри и Джинни уже пили кофе, когда она вышла к ним в обеденную зону. — Выглядишь просто шикарно, — сказала миссис Поттер, с улыбкой осматривая ее с ног до головы, поднимая большие пальцы рук вверх в знак одобрения. — Да, она права, от тебя глаз не оторвать, — поддакнул Гарри, утыкаясь в газету. — Маггловская? — спросила Гермиона, обращая внимание на печатное издание. — Можно посмотреть? — Пожалуйста, — ответил друг, протягивая экземпляр. — «Золотая ветвь орхидеуса» — сеть отелей с эффектами от иллюзионистов? — она прочитала заголовок. — Это что? Там еще и магглы останавливаются? — Не волнуйся, все законы о сохранении тайны магов соблюдены. За этим лично следит целый отдел в министерстве. Один неверный шаг — и они все сядут в Азкабан, прикрывая свою лавочку, — произнес Гарри, успокаивая подругу. — Ничего не понимаю. Что произошло, пока я работала над своим проектом? — Гермиона села на стул, но так и не притронулась к кофе, предпочитая позавтракать уже в новом месте. — Скоро ты сама все увидишь. В девять активируется ключ, — подливая масло в огонь, сказала Джиневра. — Мама уже здесь с Джеймсом, поэтому просто ждем пятнадцать минут и отправляемся. — Нужно попрощаться с Джейми, — произнесла огорошенная гриффиндорка, мозг которой начал плавится от переизбытка странной информации. — Я сейчас. — Как ты думаешь, она выдержит три дня? — спросил Гарри у своей жены, которая смотрелась в зеркало и поправляла макияж. — Не знаю, но он прав, Гермиону нужно вытаскивать из этого дерьма, не важно, какой исход ее ожидает, — вздохнув, ответила Джинни. — Мы обещали подыграть, поэтому обратной дороги нет. — Идем, осталось пять минут.

***

Строго в назначенное время троица переместилась в центр Лондона и остановилась ровно возле огромного шестиэтажного здания, которое отличалось от рядом стоящих строений, разве что панорамными окнами и огромной лепниной у входа в виде ветки золотой орхидеи. При виде гостей цветок ожил и маленькие светлячки вылетали изнутри лепестков, выкладывая силуэт змеи. — Теперь понятно, кто владелец отеля, — уверено сказала Гермиона. — Такое пафосное представление, большое здание, построенное и оформленное в современном стиле, но с элементами чистокровного превосходства. Одного не могу понять: разве слизеринцы не ненавидят магглов? Никто не успел ответить на ее вопрос, потому что к ним подошел швейцар, который молча проводил друзей внутрь отеля, а затем забрал багаж, чтобы отправить вещи в их комнаты. — Здравствуйте, — обратилась к прибывшим гостям администратор: миниатюрная блондинка, которая пыталась быть приветливой, из-за чего постоянно наигранно улыбалась. — Мисс Грейнджер, чета Поттер, мы рады приветствовать вас в «Золотой ветви орхидеуса». Номера уже готовы. Тони вас проводит. Если что-то потребуется, смело обращайтесь на ресепшен по телефону, номер оставлен внутри каждого из апартаментов или через каминную связь. Кому как удобней. — Кто распределял номера? — удивленно спросила Гермиона. — Документы нужны для оформления? — Хозяева, — нервно ответила Элен, как было указано у нее на бейдже. Молодая неопытная девушка, которая работала здесь всего неделю, не ожидала таких вопросов. — Нет, на встречу выпускников мы не регистрируем, только собираем данные о том, кто прибыл. — Пойдем уже смотреть наши апартаменты, — загадочно произнесла Джинни. — Какая разница, где жить, ведь все оплачено. Расслабься. Ты же не на допросе. И вообще это работа Гарри. — Ладно, — вздыхая, согласилась Грейнджер. — Хочу кофе. — К десяти часам спускайтесь вниз на поздний завтрак. В столовую зону можно пройти, если идти от лифта вправо до упора, — указала Элен, краснея из-за сложившейся ситуации. Еще и Тони опаздывал. — После этого вам проведут обзорную экскурсию по территории отеля. Наконец, подбежал швейцар, на ходу поправляя галстук, пытаясь отдышаться. Администратор злобно посмотрела на молодого человека, отлынивавшего от обязанностей, без слов грозя ему потерей работы. Гермиона оглядывалась по сторонам, отмечая повсюду золотые и серебряные цвета в интерьере. Прямо в холле стояла большая рождественская елка, сияя разноцветными огнями, рядом с ней на двух платформах стояли мраморные фигуры нападающих льва и змеи. На удивление они смотрелись очень гармонично. Грейнджер посмотрела вверх, где потолок украшало волшебное небо, полное пышных облаков. Там даже виднелось солнце, но покрытое белой пеленой, оно лениво выглядывало из-за своего укрытия и снова пропадало. А потом пошел снег. Большими крупными хлопьями. Но он не казался холодным. Касаясь одежды, замерзшие кристаллики просто пропадали. Гриффиндорка улыбнулась, подставляя ладошку, куда приземлилось сразу несколько снежинок разных размеров и форм. — Это здорово! — произнесла Гермиона, продолжая светиться, словно звезда на верхушке новогоднего дерева. — Одна из разработок хозяина, — сказал Тони, вызывая лифт, который тут же прибыл и был готов к работе. Он отличался от магических собратьев, но был лучше, чем маггловский. Никакой тряски, приятная музыка внутри, повсюду зеркала, а на полу золотого цвета плитка с рисунком орхидеи. «Почему именно этот цветок?» — подумала Гермиона, отмечая отличный вкус у дизайнеров для такого отеля. Поездка продлилась несколько секунд, а затем высокий брюнет с длинным орлиным носом, напоминающим Снейпа, отдал Грейнджер ключи, и откланявшись, пошел провожать Поттеров к их номеру. — Встретимся внизу, — прокричала Джинни, когда расстояние между ними еще позволяло общаться. Гриффиндорке не очень понравилось, что они будут жить не в соседних апартаментах, но Тони уверил ее, что внутри номера есть небольшой планшет, в программу которого встроена программа по поиску гостей. Гермиона вставила ключ в замок, повернула его и оказалась внутри, где пришлось зажмуриться от света. Как только глаза привыкли к белому свету, она смогла рассмотреть комнаты. Первое, что зацепило это панорамные окна, сквозь стекла которых можно было любоваться зимним пейзажем. Для этих целей рядом стояло кресло-качалка с красным пледом внутри и небольшой стеклянный столик с подставкой для кружки в виде книги. Она оглядела комнату, напоминающую рай перфекциониста, и поняла, что словно оказалась дома. Волшебство этого места определило ее желания. Сразу почувствовалось разочарование, что здесь можно остаться только на три дня. На журнальном столике в гостиной стояла стеклянная ваза с веточкой орхидеи синего цвета. Белые стены, красивые светильники на которых напоминали восковые свечи, создавали иллюзию Большого зала в Хогвартсе. Темная мебель, похожая на антикварную, создавала контраст между цветовыми гаммами и освещением. Это не являлось лишним элементов декора. Не хватало только книг, но ведь она приехала сюда отдыхать, а не читать. — Это шутка или я попала в рай? — спросила Гермиона, снимая мантию, чтобы повесить ее на крючок вешалки. Несколько минут она рассматривала каждую деталь номера, заглядывая в спальню и ванную комнату, пытаясь понять, чем заслужила люкс. Обнаружив планшет, она увидела, что Гарри и Джинни уже спустились в столовую, поэтому тоже вышла из номера, предварительно сняв пиджак, оставаясь в полупрозрачной шелковой блузке и брюках. Желудок уже давал о себе знать, периодически посылая хозяйке неприятные сигналы. Лифт прекрасно выполнял свою работу, и вскоре она оказалась на первом этаже возле ресепшена, где встретила того, кого не видела целую вечность и еще столько бы времени не наблюдала на горизонте: — Малфой? — вышло слишком громко и неловко, но пепельный блондин оторвался от разговора с краснеющей от смущения Элен и повернулся в ее сторону: — Драко, Грейнджер, Драко, — ответил бывший слизеринец, хотя такое никогда не исчезает из крови, как и отвага гриффиндорских львов, ухмыляясь в привычной для себя и окружающих манере. «До чего же напыщенный индюк! Но такой обаятельный!» — проскользнуло в мыслях Гермионы. Конечно, озвучивать такое вслух она бы не стала. Девушка не могла не заметить его стильную, но маггловскую прическу с выбритыми висками и длинной челкой, зачесанной назад. Не могла ни обратить внимание на его стальной взгляд, который мог сравниться с плавленым серебром. Небольшая светлая растительность вносила в идеальный образ некую бунтарскую изюминку против идеальности образа аристократа. Серый брючный костюм сидел на нем как влитой. Типичный отпрыск древней чистокровной семьи. — Извини, ты приехал на встречу выпускников? — задала она вопрос, пытаясь отвлечься от тех возникших неловких чувств, что заставляли ее говорить ерунду. — Десять очков Гриффиндору за находчивость и проницательность, — ответил Драко, а затем улыбнулся. Так искренне, как не делал до этого случая никогда. Он разглядывал Грейнджер, принимая к сведению все изменения, произошедшие с ней за то время, что они не общались. Гермиона засмущалась, словно бывшие однокурсники снова оказались в школе, где не проходило и дня, чтобы между ними не было словесной перепалки. — Ты в столовую зону? — спросил Малфой, подходя ближе. — Могу проводить. Я уже бывал здесь раньше и знаю расположение залов. — Было бы неплохо, — тихо ответила она, а затем чуть не обомлела от жеста Драко, который положил руку ей на спину чуть выше поясницы и повел рядом с собой в сторону лифта. Он отметил про себя эффект белой полупрозрачной ткани блузки, которая давала угадать примерное очертание того, что она скрывала за собой. Узкие укороченные брюки давали возможность любоваться стройными ногами, достаточно длинными для небольшого роста гриффиндорки. Кожа Гермионы покрылась мурашками, словно она вышла на улицу зимой без верхней одежды. Но внутри отеля было тепло, даже жарко, как в тропиках, где обитают орхидеи, а значит, что такой эффект на нее произнес идущий рядом симпатичный молодой человек. Она боялась дышать, не то чтобы говорить сейчас. Малфой тоже молчал, боясь нарушить момент, которого он так долго ждал. Прикоснуться к ней. Желание, выходящее за рамки чистокровного понимания всей его семьи. Драко так хотел продлить это мгновение, но двери столовой уже открывались перед ними, впуская в просторную залу, заполненную столиками с золотыми скатертями и столовыми приборами на них. Грейнджер увидела Джинни и Гарри, которые уже начинали завтракать без нее. А он смотрел в сторону своих друзей: Пэнси и Блейза, мило воркующих между собой. Ребята поженились всего пару месяцев назад и выглядели счастливой парой. — Ну, что же, — сказал Драко, а затем, чуть прокашлявшись, добавил, — увидимся позже? — Да, это же встречи выпускников, — ответила она и несмелой походкой отправилась к Поттерам. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем она опустилась на стул. Гермиона была уверена, что он смотрел ей в след. Мимолетная улыбка коснулась алых губ. Она обрадовалась, хотя не понимала, как человек, который являлся «врагом» для их компании, смог произвести на нее такой эффект. — Ты и Малфой? — улыбаясь, спросила Джинни, заглядывая Гермионе в глаза. — Как думаешь, он изменился? — Драко был чертовски милым, что выходит за рамки моего понимания слизеринцев, — ответила она, пододвигая к себе тарелку, на которой тут же появились ее любимые блинчики и вафли с сиропом. Выговоренное имя далось с трудом. — Все люди способны меняться, — рассудительно сказала Джиневра. — Только если сами того захотят. — Я хотел посадить Малфоя за его темные дела или работу с запрещенными артефактами все время, что работаю в аврорате, — начал рассказывать Гарри, совмещая это с поеданием завтрака, состоящего из глазуньи, бекона и сырных тостов. — Но он сам пригласил мракоборцев, которые полностью проверили Малфой-мэнор на наличие предметов, связанных с темной магией. И дал разрешение на их уничтожение, заплатив крупный штраф за то, что мы смогли найти. — Ни за что не поверю, что он стал хорошим, — выдавила из себя растерянная Гермиона. — Это никак не вяжется с его образом плохого парня с татуировкой на левом предплечье. — Кто здесь плохой? — спросил Рон, только что подошедший вместе с женой Лавандой. — Всем привет. — Наш любимый слизеринец, — ответил Гарри, приглашая их сесть за столик, который при виде двух человек, сам расширился в размерах, добавляя новые тарелки из гарнитура и удобные посадочные стулья. — Доброе утро! В этот момент Гермиона хотела провалиться сквозь землю. Во первых, из-за того, что бывший парень ее не заметил, а во вторых, из-за того, что он явился сюда с ней. — Поговаривают, что эту встречу он и организовал, — произнес Уизли, и принялся в своей излюбленной манере поглощать пищу, словно сто лет до этого голодал. Лаванда же напротив почти ничего не ела, объясняя это токсикозом, который мучил бедняжку уже месяц. Гермиона взглянула на свою соперницу, отмечая, что она округлилась в области талии и живота, что ее волосы симпатично вились и были красиво уложены вокруг лица. В целом, Лаванда Уизли, бывшая Браун, выглядела миловидно, но сильно напоминала стилем в одежде мать Рона, отдавая предпочтение удобным бесформенным вещам, хорошо, что хоть не вязанным. «Что же в ней особенного?» — подумала Грейнджер, против воли сравнивая себя с ней и не находя превосходства в этой простой девушке, помешанной на гаданиях и предсказаниях. Но тут же в голову пришла бредовая идея. Рон хотел семью. А в мыслях Гермионы были только наука и открытия, которые она хотела совершить. Значит, дело только в этом. Трудоголизм и стремление быть во всем лучшей убили в ней женщину, которую хотел видеть рядом с собой Рональд. Почему она заметила это только сейчас? Невольно обернувшись в сторону слизеринской компании, Гермиона перехватила стальной взгляд, но быстро повернулась к друзьям, чтобы никто не заметил ее заинтересованности в Драко Малфое. — Гермиона, над чем ты работаешь? — неожиданно спросил Рон. — Не думал, что ребятам удастся вытащить тебя сюда? Выглядишь прекрасно. Но увидев, что Лаванда начала корчить недовольное лицо, добавил: — Но не так, как моя жена. — За что был вознагражден поцелуем в щеку. — Над тем же проектом, что и полгода назад. Я близка к блестящему открытию, — с гордостью ответила она. — Скоро все магические существа будут получать медицинскую помощь в равной степени с людьми. — Здорово, — сухо ответил Рон, а затем обратился к Гарри с вопросами по поводу аврорской работы. Вот и провал. Грейнджер хотелось плакать, но нельзя было показывать такое проявление эмоций на виду у всех. Никто не должен знать о ее слабости перед Рональдом Уизли. Гермиона так хотела сейчас ощутить хотя бы крохотную толику поддержки, что не удержалась и снова посмотрела через плечо на столик, где сидели слизеринцы. И неожиданно получила теплую волну от Драко, чьи глаза встретились с ее темным морем в ночной шторм, разбавляя их дневным светом. Он улыбнулся, лишь уголками губ, но это заставило Грейнджер почувствовать себя на толику увереннее в себе. «Что это было?» — подумала она, замечая, что от волнения начали потеть руки и учащаться пульс. Изо всех сил гриффиндорка сжимала в руках бумажные салфетки, чтобы направить свою злость и раздражение в правильное русло, никого не задев при этом. Завтрак прошел за разговорами, позже к ним присоединились чета Лонгботтом: Невилл и Полумна, у которых год назад родилась прекрасная дочка, похожая на своего отца. Гермиона мило улыбалась, скупо натягивая улыбку на лицо, старалась поддакивать в такт беседе, чтобы никто не заметил ее огорчение или отстраненность. После чаепития перед всеми встала Пэнси Паркинсон, нынешняя Забини, чьи короткие черные волосы едва доставали до плеч, а глаза сияли зелеными огоньками. Она приложила палочку к губам, чтобы увеличить громкость голоса и объявила: — Здравствуйте, дорогие гости, коллеги, друзья. Прошло немало лет с тех пор, как закончилась учеба, но мы так и не собирались вместе ни одного раза, как полноценный курс из-за предрассудков факультетов, в большей степени — Слизерина. Все присутствующие здесь прошли непростой путь в осознании правильных ценностей, чтобы стать целостными личностями и продолжить свою жизнь во взрослом мире. Эти рождественские вечера организованы для того, чтобы вы могли встретиться со своими друзьями, забыть старые обиды и завести новых знакомых. Приглашаю всех в девять часов встретиться в зале для развлечений, а завтра отметить всеми любимый праздник — Рождество. Все услуги, предоставляемые отелем, находятся в вашем распоряжении. Приятного времяпровождения. — С чего бы это слизеринцы стали такими добродушными? — спросил Рон, когда Пэнси села за столик рядом со своим мужем, обнимая его за плечи. — Не знаю, но я рад видеть вас всех вместе, — произнес Гарри. — Мы давно не собирались компанией из-за работы и семейной жизни. Предлагаю сейчас ознакомиться с услугами и отдохнуть, как следует. Ведь после Рождества мы опять потеряемся. — Да, — поддержала мужа Джинни, — это хорошая идея. Не терпится опробовать зону спа и бассейн. Гермиона, пошли надевать купальники. — Я, пожалуй, пропущу, — сказала Лаванда, держась за свой живот. — Мне нужно поспать пару часов, беременность так выматывает. — Тогда я с тобой, — сразу ответил Рон, обнимая ее за плечи. — Нет, иди, повеселись, уверена к вечеру все будет в норме и мы вместе потанцуем, — произнесла Лаванда, нежно касаясь его щеки. Руки Гермионы сжались в кулаки, но она изо всех сил старалась улыбаться, будто ее не задевает эта милая сцена. — Хорошо, — ответил Уизли и поцеловал ее в губы. — Идем, — быстро произнесла Джинни, глядя на статую, в которую превратилась подруга. Когда девушки оказались в номере Грейнджер, последняя чуть не шипела от злости, как и змея, выгравированная на двери. — Мне нужно уехать, — чуть не кричала она. — Не могу этого вынести. Кажется, я до сих пор люблю его. — Гермиона, — спокойно произнесла Джиневра, касаясь ее плеча. — Не нервничай. Оглянись, сколько красивых парней вокруг. Тебе нужно расслабиться. Жизнь не стоит на месте после вашего с Роном разрыва. Не двигаешься вперед только ты. — Не знаю, не вижу здесь никого, с кем можно было бы пообщаться, — сказала Гермиона, пряча мокрое от слез лицо в своих ладонях. — Ну, как же нет, — быстро подумав, ответила Джинни. — А Малфой? Чем тебе не привлекательный парень? Он развелся с женой, сейчас находится в активном поиске. Грейнджер одарила ее самым тяжелым взглядом, на который только была способна. — Ты шутишь? — Я читаю «Придиру», там вечно чуть ли не каждую неделю пишут про завидного жениха наследника империи Малфоев, — оправдывалась миссис Поттер. — Ты же знаешь, как мы общались ранее, он и близко ко мне не подойдет, — парировала Гермиона. — Я не из круга чистокровных снобов. — Когда вы вошли вместе в обеденную зону, я так не думала, — ответила Джинни. — А сейчас я достану твой невероятно сексуальный комплект бикини, и мы идем в сауну, а затем плавать. И не думай о Роне. Не встаю на защиту брата, но смело могу сказать, что это не твой тип мужчин. Ты рано или поздно заскучала бы с ним. — Наверное, — сказала Грейнджер, вспоминая время, когда они были вместе. — Он не поддерживал меня в стремлении к работе. — Думаю, ты и торчала там из-за того, что вам не о чем было поговорить, — сказала Джиневра. — Освежи макияж, переоденься и я зайду за тобой через десять минут. Когда Поттер ушла, она на несколько минут выпала из реальности, осознавая, что да, они с Роном никогда не подходили друг к другу. Сколько времени она считала себя влюбленной в него? Потерянный отрезок, за который можно было создать семью с кем-нибудь более подходящим по темпераменту и интересам. Вытерев слезы и разводы от туши с лица, гриффиндорка скинула одежду и достала то самое сексуальное бикини, которое положила ей в корзину для покупок Джинни еще несколько дней назад. Оно открывало вид на ее грудь, лишая мужчин возможности и пространства для фантазии. Черт. Она наденет это. Для себя. Не для Рона и других мужчин.