Мерцание теней

Утро. Все снова заняли места в машинах, чтобы направиться в самое пекло – штат «Бабана». Студентам раздали всю нужную сноровку, дали план действий и поведали все правила безопасности. Каждой группе выдали преподавателя. Стратеги всю ночь разрабатывали план действий и ждали дальнейших событий, чтобы быть полезными. Силовики и «сверхи»(как привыкли называть в академии студентов с супер силами) готовились к сражению и держались строго по тем группах, сформированным стратегами. Машины отъехали и в отеле осталась только Валентина, развлечением которой на дальнейшее время должны были стать: кафе при отеле, гостиная с телевизором и чудесные разговоры с персоналом. Сказка…

***

Ехать было недалеко, но обстановка стремительно менялась по ходу приближения к Бабане. Нарастал смог. Стёкла машин запотевали от резкой смены температуры на улице. Общая атмосфера превращалась в туманный сгусток безысходности. Тишина. Елена находилась в том же составе, что и раньше. Тео и рыцари уже проехали далеко вперёд и, вероятнее всего, уже исполняли план в действие. — Значит, мы будет заниматься пострадавшими… — Спросила Сари. — Почему наш пункт помощи находится на парковке под торговым центром? — По данным одного из наших прибывших преподавателей, там безопаснее всего разводить лагерь. — Ответил Кристиан. — Но, мистер Боуи, успеют ли пострадавшие добраться до нас? — Продолжала Сари. — Не забывайте наш план. Лапург выслеживает пострадавших с помощью своего слуха, я еду с ним забирать раненого по логически выстроенному тобой маршруту. После этого мы приезжаем, Даяна лечит студента, и все счастливы. — А я, получается, кого-нибудь заменю, если кто-то устанет… — Добавила Елена. — Мистер Боуи, а почему вы не со своей командой? Было бы логичнее, чтобы за нами присматривал кто-то другой, а вы бы направляли рыцарей. — Рыцари достаточно хорошо подготовлены и с ними находятся профессионалы, не переживайте. Мне же нужно следить за вашим благосостоянием и защищать вас, новичков, в случае чего. — Ответил Кристиан, проезжая еле различимый указательный знак «Бабана». — Здесь жутко… — Прошептала Сари, пытаясь разглядеть дорогу сквозь туман. — Постарайтесь издавать минимум звуков. — Кристиан выключил фары, направляя машину по карте. Сари помогало ему сориентироваться по расстояниям и поворотам, так как увидеть что-то было крайне тяжело. Но, как ни странно, у них получилось и машина заехала на подземную парковку. Повсюду стояли бесхозные машины, а Кристиан спускался всё ниже и ниже по винтовому спуску тёмной парковки. — Приехали. — Кристиан вышел из припаркованной машины и направился к небольшому огоньку посреди окутывающего мрака. Это был фонарик, которым кто-то давал сигнал о своём присутствие. Ребята покинули авто и направились за своим предводителем. Кристиан уже вовсю общался с преподавателем по медитации Лидией. — Мисс Феллер! — Даяна подбежала к женщине и крепко её обняла. — Привет, красотки и юноша! — Отозвалась Лидия, а затем с сожалением посмотрела на Елену. — Малышка, как твои способности? — Владею ими намного лучше, только вот до сих пор не знаю, как их можно охарактеризовать. Энергетический вампиризм вы сразу же отмели на нашем занятии, хотелось бы узнать почему. — Ответила Елена преподавательнице, кто первая увидела в ней сверх-способности. Пока Кристиан, Сари и Лапург разгружали палатки и необходимые ресурсы, Даяна и Елена общались с Лидией. — Всё очень просто – классический вампиризм – это поглощение ради насыщения и ничего более, а ты можешь использовать то, что впитываешь. К тому же, как мне кажется, ты можешь преумножать силу способности, которую ты забрала, судя по разрастанию энергии других студентов в тебе. В дальнейшем, возможно, у тебя получится полностью отбирать способность и удерживать её постоянно, но на это нужна невероятная сила, которую развить удастся только за сотни лет, которых у людей не бывает, увы. — Разговорилась Лидия. — Эй, девочки, лучше не разговаривайте, а помогите нам!…

***

— На счёт «три» входим в красную зону. Готовы? — С привычным для себя холодом спросил Виктор Моррис, который сопровождал рыцарей на задании. — Пока я изучаю этих демонов, постарайтесь не вляпаться в серьёзные проблемы. Уничтожайте по правилам и не геройствуйте. Счёт пошёл. Мистер Моррис прошипел цифру три и рыцари бросились в неизвестность. Туман мешал сразу оценить ситуацию. Очертания тихих жилых домов нагонял жути, так как каждый понимал, что в квартирах лежат люди, чьими энергиями питаются демоны. Но вот самих демонов нигде не было видно. Рыцари оглядывались, проверяли каждый уголок, но всё было чисто. — Может, что-то напутали? — Спросил Артур. — Надо искать усерднее. — Ответил ему Тео. — Ребята… — Испуганно прозвучало от одного из рыцарей. Никто не обратил внимания, поэтому он повторил чуть громче — Ребята… Там… Наверху… Тео поднял глаза: — Какого ху… В воздухе висело множество демонов в хаотичном порядке. Они слегка покачивались на ветру, но признаков жизни не подавали. — Плохо дело. — Подметил Виктор Моррис. — Судя по всему, у них есть предводитель среднего или высшего уровня. Пока не разберёмся с ним, убийство низших бесполезно. Людям не поможем. — Тогда каков план? — Спросил Артур. — Ищем главного. А пока не шумите. — Ответил Виктор, поправляя свою мантию. Рыцари выдвинулись в путь, издавая минимум звуков. Амалия шла сзади и услышала сзади себя шуршание. Она обернулась и увидела перед собой любопытствующего низшего демона, что тянул к ней костлявую лапу. — Ах, сука! — Амалия откинула его на несколько метров назад. Демон ударился с грохотом ударился о столб и не упал. — Что это было?! — Все развернулись в сторону шума. Но этот нечестивый гость был не главной проблемой ребят. Сверху, извиваясь в страшных позах, начали сыпаться демоны, непременно нападая на рыцарей. — В атаку!…

***

Валентина сидела в кафе и смотрела телевизор. К ней подсел электрик, который до этого занимался налаживанием света в помещении: — Почему одна? — Мои приедут позже. — Валентина продолжала глазеть в экран. — Не хочешь выпить за компанию? — Спросил электрик, наливая что-то в рюмку из жестяной фляги. — Нет, спасибо. — Тогда выруби это дерьмо, будь добра. — Указывая на телевизор попросил мужчина. Валентина перечить не стала, тем более желания продолжать сидеть рядом с пьяным электриком не было, поэтому она планировала уйти в свою комнату. Девушка подошла к телевизору, выключила его и обернулась на мужчину. Он странно, даже диковато, улыбнулся, что сделало его ещё подозрительней. — Может, всё-таки, выпьешь со мной? — Улыбка электрика сменилась пугающей жёсткостью. А в его голосе улавливались нечеловеческие мерзкие нотки. Было ясно, что дело пахнет демонами. — Что ты такое? — Испуганно спросила Ви. Ответа не последовало, но стремительный рывок электрика в сторону девушку сразу же включил в ней инстинкт самосохранения. Валентина бросилась бежать. Единственным вариантом был подвал с запасными продуктами, куда она и устремилась. Закрыв дрожащими руками дверь на засов, брюнетка спрыгнула по ступенькам и подбежала к инвентарю с алкоголем, спрятавшись под устаревшей барной стойкой, что убрали в подвал за ненадобностью. Свет отрубился. Электрик взломал замок на двери и медленно, как хищник, спускался с зажигалкой в руках, издавая животное рычание. Ви заметила огонёк в его руках, и в её голову пришла идея. Она схватила первую попавшуюся тару и мгновенно залила в неё что-то спиртное. Огонёк приближался. Брюнетка взяла себя в руки и залезла на барную стойку. — Наконец, решилась со мной выпить? — Улыбаясь прорычал электрик. — Конечно. Наслаждайся моей компанией! — Ви вылила на мужчину спирт, что сразу же вспыхнул от взаимодействия с зажигалкой. Брюнетка убежала прочь из отеля, оставляя чудовище гореть в подвале. Человеческая оболочка сползла, а под ней вырисовывался образ жуткого рогатого демона. Было непонятно, как и без того достаточно большое тело электрика, могло вместить что-то столь огромное.

***

— Я слышу… Нужна помощь! — Лапург бросился к Кристиану. — На наших напали! Сильно ранили Артура… Реджи тоже пострадал, остальные сражаются. — Покажи на карте где они! — Кристиан расправил карту штата, параллельно подзывая к себе Сари. Лапург указал пальцем на координаты и Сари сразу же начертила самый быстрый маршрут. — Мы уезжаем за пострадавшими. Ждать здесь. — Бросил Кристиан в сторону девушек и погнал с Лапургом на зов помощи. Парни доехали до места. Артур лежал без сознания в каком-то туннеле. Реджи донёс его, чтобы немного спрятаться. — Он совсем плох, Кристиан! Скорее увезите его из этого ада! — Кричал Реджи, сквозь шум, что создавала бойня неподалёку. — Ты тоже ранен, езжай с нами. — Кристиан поднял Артура и усадил на заднее сидение. — Залезай, Реджи! — Я ещё поборюсь за наших! — Реджи попытался уйти, но, схватившись за пострадавший бок, свалился на землю. — Придурок, не трать время своего приятеля! — Кристиан схватил Реджи и насильно усадил его рядом с Артуром. Кристиан обернулся, чтобы позвать Лапурга, но тот отошёл достаточно далеко от машины. — Сука, у нас нет на это времени! Лапург, тем временем, шёл на тихий зов где-то в кустах. Кристиан догнал его и агрессивно пихнул в плечо. — Что ты творишь, Лапург? Будь добр, не веди себя, как лопух и побежали назад! — Кристиан направился в сторону машины, но Лапург вернулся к кустам. — Там что-то есть! Кому-то нужна помощь! — Крикнул Лапург Кристиану. Кристиан обернулся и увидел, как Лапург залезает в кусты. Из кустов выскакивает скулящий голодный демон, который мигом заглатывает всю энергию неопытного парня. Лапург безжизненно падает в кусты, а над ним нависает целый рой изголодавшихся чертей. Изголодавшихся настолько, что даже человеческая плоть для них была желанным продуктом. Кристиан ничего не мог сделать. Он видел, как его воспитанника пожирают демоны, но спасать уже не было смысла. Мужчина развернулся в сторону тех, кому ещё мог помочь и уехал обратно на подземную парковку. Сдержанность и опыт не позволяли ему разводить драму. Даже, когда вина рвёт изнутри. Даже, когда больно настолько, что хочется вырвать сердце, только ради того, чтобы не чувствовать. Кристиан заехал на парковку и ему поступил звонок от Константина. — Константин, сейчас не вовремя. Артур и Реджи пострадали, надо действовать. — Не стоит спасать Артура. Займитесь Реджи. — Механически прозвучало в трубке. — Что ты несёшь? — Кристиан вышел из машины, чтобы поговорить без лишних ушей. Реджи внимательно наблюдал из окна за происходящим, не понимая почему никто не торопится. — Дай Артуру героически погибнуть. Или помоги ему погибнуть… Иначе последствия отразятся на Марте. — Константин сбросил. Кристиан стоял в прострации, не понимая, как поступать дальше. К нему подбежала Лидия: — Кристиан, доставай парней! Что же ты стоишь?! — Мистер Боуи, а где Лапург? — Спросила Сари, подбежавшая следом. Кристиан многозначительно промолчал, а затем принялся доставать Реджи из машины. Сари встала в ступор от страха и скорби. — Кристиан, займитесь сначала Артуром. Я смогу подождать, он - нет. — Попросил Реджи. — Лидия, займитесь Реджи. — Проигнорировал Кристиан, оставляя Реджи в недоуменной агрессии. Парень хотел бы возразить ещё, но от потери крови, его сознание его покинуло. Реджи положили на кушетку, к нему подошла Даяна и начала процедуру лечения. Кристиан сел рядом с Артуром и прощупал его слабый пульс. — Чёрт! Чёрт! Чёрт! — Врезаясь кулаками в сидение прокричал Кристиан. — Морок мразь! Обессилено, Кристиан взглянул на умирающего Артура, взял подушку для путешествий и лишил Артура последних вздохов. Жизнь покинула рыжеволосого парня. Кристиан вышел из машины и направился к команде. — Как Артур? — Спросила Лидия. — Мёртв. — Ответил Кристиан. Повисла тишина. Даяна почти привела Реджи в чувства. Тот, в свою очередь, уже начал открывать глаза, не чувствуя былой боли в боку. — Артур где… — Первое, что спросил парень, окончательно приходя в себя. — Бля, чувствую себя лучше, чем до травмы. Спасибо, Даяна. Даяна уныло улыбнулась, зная, что Реджи предстоит перенести боль намного сильнее – душевную боль по утрате самого близкого друга. Реджи встал и взглянул на серые лица напарников. — Артур где? — Наклонив голову в бок, Реджи нахмурился. — Мой мальчик, соболезную… — С мокрыми глазами прошептала Лидия. Реджи опустил глаза, сжимая кулак. Минута в яме отчаяния. Возвращение. Скорбь ушла в бурю гнева. Парень поднял бешеные глаза на Кристиана: — Что тебе сказал Константин? — Это рабочие моменты. — Ответил Кристиан. — Ты убил его по указанию Константина, а теперь имеешь совесть смотреть мне в глаза? — Реджи начал подходить к своему капитану. — Не понимаю о чём ты. — Кристиан отвечал без эмоций. — А я понимаю. Любой, сука, дурак поймёт, что здесь произошло. — Реджи ткнул пальцем в грудь Кристиана — В кайф тебе, животное, членов команды хоронить, а?! Кристиан стоял молча, принимая удар. Он прекрасно понимал, что это минимум того, чего он заслужил. Кристиан с удовольствием прошёл бы 10 кругов ада, чтобы искупить вину. Но даже это не оправдало бы того, что он сделал. Все были в шоке от происходящего, так как не знали причины нападок Реджи на Кристиана. Вмешалась Даяна: — Если ты злишься на то, что тебя вылечили первым, то я думаю мистер Боуи хорошо подумал обо всём, и это был наилучший вариант… — Даяна, Артура можно было спасти! Я говорил этому рыжему дураку, чтобы не связывался с девушкой Морока… Сука! — Реджи схватился за голову. — Кристиан, жалкий ты подсос, ты пожалеешь об этом! Мистер Боуи присел и прикрыл глаза руками. Елена стояла в полном шоке от нападок Реджи, но не вмешивалась. Просто наблюдала. Реджи походил взад вперёд, а затем схватился за свой пистолет и направил его в сторону Кристиана. Елена сразу же преградила собой путь пуле, но Реджи не успел в состоянии аффекта отреагировать на ситуацию, поэтому выстрелил несколько раз в девушку. Елена упала замертво. Кристиан подскочил к блондинке, пытаясь как-то помочь, но ни дыхания, ни пульса не было. — Даяна! Помоги ей! — Кричал Кристиан прижимая струящиеся кровью раны на коже Елены. Лидия обнимала испуганную Сари, Реджи покачиваясь сидел на полу, монотонно проговаривая: «боже, я не хотел… нет… почему…». Дрожащая Даяна присела к Елене, а затем посмотрела на Кристиана: — Я не могу достать с того света человека… За это слишком крупная плата… — Так заплати, блять! В ином случае, я позабочусь, чтобы твоя семья тебя знать не хотела. — Накричал Кристиан, грубо схватив Даяну за плечо. Даяна разразилась в истерике, а затем судорожно показала рукой, чтобы все вышли. Все вышли. — Чёрт, Елена, как же так! — Сквозь слёзы хрипела рыжеволосая девушка. — Мне так страшно, Елена… Руки целительницы прикоснулись к мёртвому телу. Даяна прекрасно знала, что платой, в её случае, будет её собственная жизнь. Самое страшное для девушки было то, что Кристиан тоже это знал. Но ей было легче умереть, чем стать изгоем в собственной семье, не оправдать их ожиданий. — Вот так вот, Елена. Всё-таки, ты не только самодовольная воровка моих способностей, но и моей жизни. — Усмехнулась Даяна и принялась отдавать свою энергию Елене. – Удачи тебе…

***

Виктор Моррис успел собрать все данные, поэтому рыцари скрывались в одном из подъездов. — Парень, вот след главного. Найдешь? — Виктор протянул стеклянную баночку с какой-то слизью одному из рыцарей. Рыцарь внюхался в улику и в его голове пронеслись картинки. — Не хочу вас огорчать, но этот демон среднего уровня находится не в Бабане. — А где? — Он в Раули… И с ним армия мелких.