Всего лишь бог

Дверь за спиной Локи закрылась, и комната окончательно пропала во тьме. Локи сделал несколько неуверенных шагов вперед, и под его ногой что-то хрустнуло. Откуда-то сбоку послышалась возня. Локи мгновенно подобрался и весь обратился в слух. Скрипнули пружинки, кто-то прошаркал ногами к дальней части комнаты. Впереди зажегся свет — и едва привыкшему к темноте Локи пришлось зажмуриться. — Привет, старик. Ты раздавил мой завтрак. Локи опустил глаза на расплющенную упаковку начос у себя под ногами. А затем обвел взглядом всю комнату. По ней словно прошел ураган: на полу лежала скомканная одежда, бумажки и какие-то объедки. Письменный стол был похоронен под грудой хлама. У стен напротив друг друга стояли две одинаковые низенькие койки. Лукас — еще совсем мальчишка, едва ли ровесник Капитана Америка, с растрепаннными длинными волосами и заспанными глазами — оперся о край стола и сложил руки на груди. Он с подозрением оглядел одежду Локи, но спрашивать о ней почему-то не стал. — Как звать? — Локи. — Вряд ли случится что-то плохое, если он назовет свое имя. Лукас потянулся и широко зевнул. — Не хочешь сам осмотреться? Локи постарался не показывать, как он рад этому предложению, поэтому просто пожал плечами и кивнул. — Кайф. Смотри: дальше по коридору ванная, столовка этажом ниже. Подъем по звонку — ты его не пропустишь, звучит так же мерзко, как сирена. Это твоя кровать. Локи с некоторым восхищением проследил за тем, как ловко мальчишка обогнул хлам, устлавший пол на манер одеяла. Лукас сгреб тряпье, собранное в кучу на койке, и скинул его на пол. — Потом уберу, — пообещал он. Локи повторно кивнул, прекрасно понимая, что уборкой этот мальчишка займется разве что в следующей жизни. Плевать. Локи здесь не задержится. — Тебе пока можно гулять только на этом этаже. Ключ-карта на столе. Когда будешь уходить, выключи свет, лады? Лукас упал на свою койку, перекатился на бок и заснул. Медленно и осторожно, стараясь не думать о том, что под всеми этими вещами может прятаться что-то живое, Локи добрался до письменного стола. Карта почти угодила в нечто липкое и темное, похожее на кетчуп. Локи ненадолго задержал взгляд на настольной лампе, по-видимому, служившей единственным источником освещения в этой комнате. Под абажуром прятался светящийся шарик, похожий на сферы, которые маги учатся создавать еще в школе. Но, приглядевшись, Локи заметил тоненький провод, тянущийся от лампы. Неужели и правда магию здесь полностью заменила техника? Локи дернул за шнурок, служивший выключателем. И только потом задумался о том, как он доберется до двери.

***

Локи угрюмо перевернулся на другой бок. Пожалуй, это было самое неудобное ложе, на котором ему приходилось ночевать — а ведь он успел побывать в клетке Халка. Переплетенные сеткой металлические прутья, служившие основанием матраса, больно давили на ребра и плечо. Неудобства доставлял и ошейник. Стоило Локи попытаться его снять, как он тугой змеей затягивался вокруг шеи и душил Локи до тех пор, пока он не убирал руку. Нужно подождать, напомнил он себе. Немного терпения, и к нему вернется не только свобода, но и Тессеракт. За это время Локи уже успел пройтись вдоль этажа: его прогулка не продлилась дольше десяти минут, чтобы новый сосед не почуял неладное с самого начала. И неважно, что Лукас не подавал никаких признаков пробуждения с тех пор, как его голова коснулась подушки — Локи не покидало стойкое ощущение, что за ним постоянно наблюдают. Мысли его невольно снова вернулись к похитителю Тессеракта. Перед ним как наяву всплыло бледное лицо вора. Его лицо. Локи приходилось множество раз лицезреть иллюзии, но эта словно отличалась от других. В тот момент Локи будто смотрел в обезображенное зеркало: темнеющие полосы под глазами, ссадины, скривившийся рот… В памяти вдруг всплыли слова девчонки. Дает доступ к любой из реальностей. Локи нахмурился. Мог ли таинственный вор прийти не из этого мира?.. Глубокий вдох — и металлические прутья впились в ребра еще сильнее. Не выдержав, Локи приподнялся на локтях и взглянул на Лукаса. Тот дышал так же спокойно и размеренно, как и минуту назад. Что ж, была-ни была. Медлить больше нельзя. Локи выудил из-под подушки пузырек с мертвой водой. То, что он задумал — шаг отчаянный и глупый, но только так он сможет вернуть себе магию. Локи открутил пробку и поднес склянку к своей шее. Нужно действовать предельно аккуратно: одно лишнее движение, и его остывшее тело отправят бродить по бескрайним просторам Космоса. Одной рукой Локи чуть оттянул в сторону тяжелый ошейник. Глубоко вздохнул. И стукнул пальцем по пузырьку. Быстро склонившись вперед, Локи увидел, как капля мертвой воды упала на койку и выжгла в матрасе немаленькую дыру. А вслед за ней на застиранную простыню упал и ошейник.

***

Локи выскользнул из своих апартаментов и двинулся по коридору. Сердце отбивало марш, а он сам не мог убрать улыбку с лица: он снова был в любимом костюме, полог невидимости скрывал его от посторонних глаз, вернувшаяся магия будоражила кровь и наполняла силами. Локи снова чувствовал себя живым. Мысли о побеге он отбросил почти сразу: если вор где-то рядом, Локи во что бы то ни стало нужно было отыскать его раньше остальных. И для начала нужно хорошенько осмотреться. В этом огромном нелепом здании должны быть устройства слежения. До лифта оставалось всего несколько десятков комнат, но Локи вдруг остановился: его взгляд зацепился за что-то, что находилось несколькими этажами ниже. За что-то… Отсвечивающее вставками золота на пошитом на заказ асгардском костюме. В груди неприятно кольнуло от неожиданности. Двойник задрал голову и пронзительно посмотрел на Локи, будто смог разглядеть его сквозь полог невидимости. А затем исчез в темноте коридоров. Локи отпрянул от края платформы, переводя сбившееся дыхание. Все выглядело так, будто его уже ждали. Это ловушка, озвучил очевидное внутренний голос. Только если я не окажусь хитрее, ответил ему Локи. Он снова приблизился к перилам. Внизу больше никого не было видно, по этажам гулял только тихий бубнеж двух агентов, жаловавшихся на невкусную еду. Локи быстро перелез через перегородку. Здание казалось бесконечным: сотни этажей утопали в темноте далеко внизу. На ум сразу пришла метафора из известного мидгардского произведения о кругах, оформлявших Преисподнюю. Глубоко вздохнув, Локи разжал пальцы. От скорости, с которой перед его глазами замелькали стены, у Локи перехватило дыхание — именно это не позволило ему закричать, разом нарушив всю маскировку. Кинжал мазнул по паре перекладин и со скрипом вошел в бетонную перегородку. Борясь с дрожью, Локи подтянулся и быстро залез на платформу. Задрав голову, он выругался сквозь зубы. Ошибся на этаж. Свесившись (теперь уже гораздо аккуратнее) с перил, он увидел двойника, неспеша прогуливающегося вдоль платформы к лифту. Стараясь не терять его из виду, Локи бегом двинулся к лифту, но тут кто-то его сбил его с ног. Острые коготки цапнули по броне, едва не выдрали клок волос, и нечто маленькое и пушистое исчезло в глубине коридора. — Пуф! А ну вернись! Ну все, конфет ты больше не получишь. На Локи чуть снова не налетели — на этот раз это оказалась девчонка в короткой ночной рубашке и с гнездом на голове. — Хэ-э-эй, кого я вижу! — воскликнула она, увидев Локи — и он понял, что купол разрушился. — Решил снова навестить нас? Локи оттолкнул ее руку и вскочил на ноги. — Держи своего пса на привязи! — прошипел он и рванул вперед. Еще не добежав до конца коридора, он увидел, как двойник поднимается на лифте. На миг их взгляды встретились, и губы двойника расползлись в кривоватой ухмылке. Вскочив в тамбур, Локи провел ключ-картой по приборной панели. Но маленькое окошечко у кнопки вызова вдруг замигало красным. Сверху взвыла сирена. — Пройдите идентификацию, — закричал на него механический женский голос. Сердце запрыгало у самого горла. Громкие звуки и завертевшиеся волчком огни дезориентировали его. Локи собрался было бежать, но вдруг все разом исчезло, будто в здании резко отключили электричество. …Локи открыл глаза. Куда-то пропали вопли сирены, мигающий красный свет сменил приглушенный полумрак. Здесь был только холод металла, обвивший запястья, и тихие причитания коротыжки, прижавщегося к двери. Локи услышал, как сбоку открылась дверь лифта. — И снова здравствуй. А теперь объясни: что именно во фразе «не покидай свой этаж» тебе непонятно? Локи откинул голову на подушку и беззвучно взвыл.