Мёртвая свадьба

Погода стояла жаркая и сухая, на небе не было ни облачка, и только лёгкий арктический ветерок приносил прохладу. На лесной поляне, заросшей высокой травой и аконитом, лицом вверх лежал человек. Огромное облако закрыло солнце, тень накрыла поляну, и человек открыл глаза. Он смотрел в небо не моргая до тех пор пока вышло солнце, а затем посмотрел по сторонам. Мир вокруг жил своей жизнью и не замечал чужака. Белая бабочка покружила над его лицом и улетела. Человек закрыл глаза, его дыхание было едва заметно. Не было слышно ни единого звука человеческой цивилизации, только звуки природы: шелест листвы, шебетание птиц, шуршание сухой травы. Поляна начиналась от старого леса и заканчивалась холмом. На ней росли совсем ещё молодые деревья. Человек приподнялся над травой и посмотрел в сторону леса, но из-за высокой поросли трудно было что-либо рассмотреть и, посмотрев по сторонам, пополз к соснам на холму, подтягивая окровавленную ногу. Ничего вокруг не говорило об опасности. Солнце ласково согревало спину, ветерок играл с растрёпанными волосами. Беглец не мог знать: отступили ли зловещие тени, остались ли они позади в лесу за оврагом или идут по его следу?       *** Антон спрятался под молодой сосной, чтобы отдышаться, силы покидали, но он держался на адреналине и желании выжить. Через несколько минут проверил: не идёт ли кто за ним через поляну? Никого не было видно. Он поспешил дальше вверх по холму, ползком, словно солдат, укрывающийся от пуль невидимого врага. Сил у него не осталось, боль в ноге мешала двигаться быстро. Не заметив корягу, торчащую из земли, Антон споткнулся и упал, но не дал себе закричать от боли, сильно стиснув зубы. Рядом из кустов вылетели птицы, напуганные шумом. Антон поднял глаза к небу и заговорил сам с собой: — Это всего лишь птицы. Встань. Беги. Ты сможешь,— но руки и ноги не слушались, идти дальше, прочь от леса, он больше не мог. Казалось время замедлилось. Облака замерли, ветер утих, стало тихо – невыносимо тихо. Антон открыл глаза и сразу прикрыл их руками, яркий свет вызвал резь в глазах. Был ещё день. Солнце стояло высоко. Антон попытался понять: сколько времени был без сознания? Решил, что не больше часа. Через несколько минут глаза привыкли к свету. Антон опустил руки. Ободранные до крови пальцы болели, но не так сильно, как раненая нога. Он услышал шорох и осторожно привстал на руки, посмотрел поверх травы. В паре метров стояла косуля. Животное резко подняло голову и бросилось бежать. Знакомые голоса послышались рядом. Отчаяние поглотило разум Антона, из последних сил он попытался встать, но голова закружилась, к горлу подступила тошнота. Осознавая, что убежать не получилось, Антон сжал кулаки и развернулся лицом к преследователям, чтобы дать отпор, и пусть даже ценой своей жизни. Ему навстречу шла Ясна — высокая, статная блондинка с длинной косой, перекинутой через плечо. В косу была вплетена красная лента, концы которой доставали до земли, а сама лента на контрасте с косой сразу бросалась в глаза. "Цвет крови", – подумал Антон, увидев девушку с кровавой лентой в белоснежных волосах. Она уверенно шагала и пронзительно смотрела на Антона. Ясна обладала лицом милой и прекрасной девушки, но лишь глаза выдавали её душевное уродство. Смотря в её глаза, Антон каждый раз чувствовал неприятные эмоции, как будто бы смотрел в глаза самому злу. Позади Ясны плёлся здоровенный мужик. Антон узнал и его, это был брат Ясны. Он пыхтел и сопел, издавая звуки, похожие на рычание зверя. Из-за круглой грудной клетки он был похож на бочку с огромными руками и тонкими ножками. Он громче зарычал и бросился вперёд к Антону, но сестра встала на его пути. — Ратибор, не причини ему вреда. Он не должен умереть, — пропела Ясна, грозно посмотрев на брата, — он совсем плох, похороны Мары пройдут как положено. Жених должен дожить до следующего утра. — Угу, — прорычал Ратибор и начал раскручивать верёвку с руки. Антон пятился назад, подтягивая окровавленную ногу, в глазах темнело, в ушах стоял звон. Ратибор был на две головы выше и обладал силищей медведя. Антон поднял руки, но драться с ним Ратибор не собирался. Он, ухмыляясь, накинул верёвку на Антона и дёрнул, потянул к себе, отчего Антон повалился вперёд. Ратибор тянул верёвку, словно его жертва ничего не весила, и хихикал, упиваясь своим превосходством над Антоном. Ясна опять грозно посмотрела на брата, в её синих глазах все отражалось как в зеркале. — Ты его понесёшь на себе. Иначе он испустит дух до заката, — приказным тоном сказала Ясна. — Пусть сам чешет, — возмутился Ратибор и грубо дёрнул за верёвку, Антон замычал от боли и отключился. Ратибор хотел выругаться, но посмотрев в холодные глаза сестры, умолк. — Теперь точно понесёшь, — съязвила Ясна, — поднимай жениха, нас ждёт батюшка. — Чертяка, притворяется, — промычал себе под нос Ратибор, и пнул Антона, но тот не пришёл в себя. Ратибор кинул Антона на плечо, неохотно понёс. Ясна остановила брата, убрала прядь засаленных волос с его немытого лица и поцеловала брата в черствые губы, изображая страсть. Она знала, как успокоить его и заставить сделать то, что необходимо. Ратибор улыбнулся наполовину беззубым ртом, перекинул ношу на другое плечо и пошёл тяжёлым шагом. Ясна пошла за ним. Там, за лесом через овраг, их ждали в деревне. Антон безжизнено висел на плече Ратибора, но Ясна не переживала за него, она чувствовала тепло его тела, слышала его тихое дыхание. Ясна посмотрела вперёд. Они пришли. На пригорке у древней сопки стоял их батюшка. Ратибор бросил Антона к его ногам, ожидая похвалы. Ясна презрительно смотрела на эту сцену. Ничего ее давно уже не радовало, не давало ярких ощущений, она забыла что такое любовь, нежность, ласка; в её сердце поселились лишь злость, презрение и пустота. Антон напоминал Ясне о другой жизни, вызывал живые эмоции, которые она не испытывала давно, очень давно. Антон очнулся в маленьком погребе. Его раны были перевязаны. Рядом стояла чашка с водой. Через деревянный люк проходил слабый солнечный свет. «Видимо это моя судьба», — прошептал Антон и ощутил боль во всём теле. Взял чашку, отпил воды, потрескавшиеся губы защипало, но боль постепенно ушла. Он понял, что в воду что-то подмешали. «Да ладно», — подумал и выпил чашку до дна. Разве он мог представить, что поездка закончится так трагично. Для всех он скорее всего считается без вести пропавшим, возможно даже его ищут спасатели, но при условии, что Алексей жив и добрался до города. Мысли Антона обрывались, сваливались в кучу: «Ясна. Мара. Мёртвая свадьба. Что будет, то будет. Дом. Мама. Отец. Работа. Мёртвая свадьба». Кто-то открыл люк, и погреб наполнился светом. Вниз бросили лестницу. — Поднимайся, женишок. Невеста ждёт, — прогремел голос Старейшины. Антон посмотрел вверх, но увидел лишь стаю птиц в голубом небе. «Стать бы птицей», — подумал он, сверху приказали подниматься быстрее. Антон поднялся с лежанки и полез по лестнице. «Жених. Мёртвая свадьба. Я жених. Сумасшествие», — шептал Антон, сам удивлялся своей живучести.