Мёртвая свадьба

Родился и вырос Антон в Крыму. К тридцати трём годам так и не женился. Большую часть времени проводил на работе. Его мама каждый раз сетовала: «Ты женат на своей работе. От этого внуки не появляются». Антон занимал должность в судебно-экспертном центре, проводил экспертизы в основном для прокуратуры и суда. С самого детства интересовался местами, где находили древние захоронения, и где шли ожесточённые бои во время Великой Отечественной Войны. В шестом классе увидел фильм о том, как в результате поисковых работ археологов была установлена судьба солдата, чьи останки передали родственникам на захоронение. Тогда Антон понял, что хочет принимать участие в археологических раскопках. Он постоянно убегал из дома, чтобы хотя бы издалека посмотреть, как группа археологов работают, изучая древний город под землёй. Маленького мальчика даже близко не пускали на территорию раскопок. Однажды его побили местные пацаны. Антон не умел драться, убежать не получилось. Он не понимал, за что был побит, потому что сам был добрым ребёнком. Время шло, и Антон стал взрослым, воплотил в жизнь детскую мечту. На втором курсе института принял участие в первой для него экспедиции, молодого юношу заметили и предложили дальше работать в раскопках, но из-за учёбы времени не хватало, и чаще Антон принимал лишь косвенное участие в поиске и раскопках.

***

Новую экспедицию Антон ждал с нетерпением, потому что был назначен главным экспертом по найденным человеческим останкам. Новое место раскопок должно было открыть много тайн. Каждый раз, когда Антон находил останки солдата или древнюю могилу, испытывал ощущение путешествия во времени из настоящего в прошлое под землю, раскрывающую следы войны в ней, или объясняющую быт и историю древних людей. Не уважал чёрных копателей, которые не обращали внимание на кости, копали в запрещённых местах и варварски разрушали памятники древности. Во время участия в раскопках Антон познакомился с Алексеем. Это произошло на последнем курсе обучения в медицинском. Они стали хорошими друзьями, но стать единомышленниками не вышло. Антон восхищался познаниями Алексея в области археологии и истории. Алексей обладал живым духом авантюризма, но быстро терял интерес к скучным долгим работам, которые не приносили удовлетворения. Алексею было по душе испытывать азарт и адреналин, уходя на поиски древних монет, украшений, кладов в малонаселённых местах. Не раз Алексей звал Антона на тайные раскопки, уговаривал стать напарником, потому что нужен был надёжный человек, и копать в одиночку не безопасно, но Антон отказывался. Алексей ходил по местам, где было уже всё перекопано и всегда находил интересные вещи, которые каким-то чудом ему попадались, не мечтал разбогатеть с помощью клада или сокровищ. Чьей-то страстью была охота или рыбалка, а страстью Алексея был поиск предметов, спрятанных под землёй. В феврале Алексей приехал к Антону с попыткой уговорить поехать в Челябинскую область, чтобы провести поиск в сгоревшей до революции деревне. Алексей выкупил старую карту тех мест у одного чёрного копателя, который обменял её у местного шамана. Согласно закону, в тех местах нельзя было копать, но Алексея закон никогда не останавливал. Он рассказал Антону, что о тех местах ходит дурная слава, но по его мнению самое страшное, что там есть, это дикие животные, клещи и змеи. Друзья отлично провели время, разговаривая не только на тему раскопок. Алексей постоянно напоминал Антону о своём предложении, но тот отказывался и повторял, что не одобряет варварские методы чёрных копателей. Алексей уехал, не получив согласия Антона поехать с ним на поиск клада. Новая экспедиция была назначена на середину мая, но оказалось, что разрешающие документы подготовили с ошибками, пришлось подавать заявку заново. Дату раскопок перенесли на начало осени. Жизнь Антона разделилась на дом и работу. Его страсть к поиску прошлого осталась неутолённой. Антон давно думал о том, что пора самому собрать группу археологов и заниматься всей документацией, и в группе он хотел видеть Алексея. Нужно было только уговорить друга. Антон написал ему сообщение: «Привет Лёха. Твоё предложение ещё в силе? Я понимаю, что прошло время и ты мог найти кого-то другого. Ему придётся отказать. И моё главное условие — о всех найденных человеческих останках мы сообщим!» Через несколько минут Алексей ответил: «Привет. Договорились. Рад, что ты передумал. Отказывать некому, я надеялся только на тебя.» В конце Лёха поставил подмигивающий смайл. Антон улетел в Челябинскую область. Начало лета обещало быть интересным.