***
Маленькое тело девочки лежало неподалёку от статуи в саду. Она лежала неподвижно, её неестественная поза вызывала приступ тошноты и ужаса. Я не мог дышать, смотря на ту, кто только совсем недавно подошла ко мне с протянутым мизинцем. На ту, кто умерла, желая мне мира. Родители закричали и упали на землю, хватаясь за свои плечи. Из их спин выходили крылья, словно глубокие корни деревьев из почвы. По их спинам из ужасающих ран неустанно текла бордовая кровь. Они не кричали от боли, не произносили ни звука, исступленно глядя куда-то прямо перед собой. Мои маленькие ладони потянулись к ним, ноги понесли в их сторону. — Мама! Папа! Земля начала дрожать, и прямо передо мной образовался необъятный разрыв в почве. Я закричал, наблюдая, как родителей начинает утягивать вниз необъяснимой силой. Они даже не пытались сопротивляться, провалившись в расщелину с острыми скалами. Я подполз к краю обрыва и потянулся за ними в попытке дотронуться до них. Тщетно. Видел, как они падают вниз и теряются в темноте. Они исчезли на моих глазах, словно их никогда и не было. Словно у меня не было никогда родителей. Словно я чужой, я — ошибка.***
Громкие крики в мою спину, шелест перьев откуда-то сверху. Ноги неустанно бежали, не осмеливаясь остановиться. Страх поселился в грудной клетке и поглощал все остальные возможные чувства и мысли. Я спасался. Убегал так быстро, насколько мог, и вместе с тем знал, что от самого себя убежать невозможно. Ангелы окружили меня, пока я испуганно пятился назад, к обрыву. Во мне жил страх, но увиденное мной наказание родителей разжигало внутри ненависть к этому миру. Они не виноваты! Эта девочка не виновата! Виноват я! Я словно яд, словно чума, что приносит горе и разруху в мир! Рядом со мной все умирают! — это осознание я принял ещё в детстве. Я закричал, что было силы. Кричал, выплескивая всю свою боль внутри. Маленькое сердце билось в агонии, рушилось на части. Мои мокрые глаза разлепились, и я увидел ту картину, что развернулась передо мной из-за меня… Они были убиты. Рядом со мной все умирают… Я дышал панически часто. Воздуха не хватало. Мысли в голове путались, пока я глядел на мёртвые тела взрослых, что гнались за мной минуты назад. Мне было страшно… Пока я вдруг не ощутил чужое прикосновение и не поднял взгляд вверх, видя перед собой молодую девушку, что смотрела на меня голубыми глазами в ответ. Я не мог понять, что именно она хочет мне сделать или сказать, но я чувствовал… она не хочет сделать мне больно. Я удивлённо открыл рот, глядя на неё. Она не испугалась меня, подошла и дотронулась до моего плеча. Её прикосновение подарило мне неожиданное спокойствие, которое я не мог объяснить на тот момент. Девушка подарила мне понимание своим бесстрашием и прикосновением, что я не один. Голубые глаза словно говорили мне: «Ты — не монстр». Она удивилась через секунды следом и присела передо мной, поспешно смахивая слезу с моей щеки. Оглядела меня осторожным взглядом. — Ты меня видишь? У неё был красивый, нежный голос, который успокоил меня вновь. Дыхание участилось, выравниваясь. Я вдруг понял, что девушка ненастоящая, что она словно призрак. Она удивлялась сильнее меня, понимая, что я её почувствовал. Я смотрел на неё молящим, вопросительным взглядом. Внутри колебались сомнения и вопросы. Кто она такая? Но девушка вдруг начала отдаляться от меня. Я потянулся к ней, так и не успев спросить у неё что-либо. А она уходила всё дальше, всё также смотря на меня. Я тянул руку к ней в попытке достать её, но она… исчезла, как и мои родители.***
Я сходил с ума. Снова бежал, когда новые ангелы прилетели за мной. Страх смешался с борьбой за собственную жизнь, превращаясь в бешеный коктейль эмоций. Мне хотелось спастись куда сильнее прежнего… чтобы узнать, кто была та девушка, пришедшая ко мне. Мои ноги вросли в землю, когда неподалёку от меня впереди приземлился ангел. Я испуганно оглядел догнавшего меня, задыхаясь паникой. Резко развернулся в обратную сторону с мыслью бежать без оглядки… и оказался повержен. Меня окружили. — Нет! — закричал я. — Оставьте меня! Прошу! — Мы не причиним тебе вреда, Мальбонте! — поднимая руки, произнёс один из ангелов. — Успокойся, мальчик! Часто дыша, я испуганно пятился назад, пока перед глазами вдруг не начало всё замирать. Передо мной снова возникала та молодая девушка, которую я видел несколько часов назад. «Она снова пришла ко мне!» Я не сводил с неё глаз. Шатенка медленно подошла ко мне, присаживаясь на одном уровне с моим лицом. Вновь дотронулась до меня, как в прошлый раз. Моих щёк коснулись нежные, женские руки, вызывая во мне неожиданное спокойствие. В уголках её голубых глаз скопились слёзы. Я смотрел на неё и понимал: она переживает за меня. За монстра, чудовище, проклятого и чумного, переживала и плакала. — Всё будет хорошо, Мальбонте, — сказала она мне, обращаясь и склоняя голову в бок. Грустная улыбка коснулась её чётко очерченных пухлых губ, а слёзы вырвались из глаз небесного цвета, устремляясь по щекам вниз. — Всё обязательно будет хорошо со временем. Пройдут века, но ты докажешь им, что ты не монстр. Что ты такой же, как и они. Что ты равен им, и что ты лучше их. Я слышал её слова, которые вызывали во мне сильные чувства. Она не считает меня монстром — как такое возможно?! — Кто ты? — тихо произнёс я, желая узнать её имя. Девушка едва улыбнулась в ответ, наблюдая за мной. — Мы встретимся с тобой через века, — ответила она мне с тяжестью. Я видел, её одолевают сильные эмоции или даже чувства. Неужели их вызывал я? Я нахмурился, понимая, что девушка действительно призрак в моём времени. Я говорил с её душой, которую мне предстоит встретить в будущем в её теле... — Меня зовут Вики Уокер. Ты найдёшь меня со временем, и мы встретимся. В будущем я всегда буду с тобой, слышишь? Я не позволю, чтобы кто-то разрушил нашу связь, — шатенка медленно, словно боясь спугнуть меня, наклонилась и коснулась моего лба тёплыми, дрожащими губами в заботливом, даже каком-то материнском поцелуе. Я прикрыл глаза, силясь не пустить слёзы. Она так напоминала мне маму. Девушка отклонилась и заглянула мне в глаза, тихо приговаривая: — Ангелы поплатятся за свою жестокость. Ты докажешь им, чего достоин. Ты сильный. Она словно прощалась со мной. Нет, не уходи, Вики! — Забери меня отсюда, — в моем голосе отчетливо прослеживалось отчаяние. Шатенка болезненно свела брови к переносице, не отнимая от меня своих грустных глаз. — Я не могу, — призналась в том, что я подсознательно знал, и слёзы снова устремились по её щекам. — Я изменю ход всей истории. Ты должен появиться потом и изменить этот мир. Если я заберу тебя сейчас, то в будущем мы не достигнем того, к чему стремимся. Мы стремимся… — А к чему мы стремимся? — спросил я тихо, желая знать. Её губ коснулась слабая улыбка. — К справедливости и равновесию в этом мире, — она взяла мою маленькую ладонь двумя своими, крепко сжимая. — К тому, чтобы ангелы перестали удерживать власть в своих руках. К справедливости и равновесию… — Сколько мне ждать твоего появления? Сколько мне ждать нашей встречи? — спросил я следом, пока в голове повторялось её «через века». — Недолго, — заверила она, кивнув, но я знал, что это не так. Это «недолго» может оказаться вечностью. Но я согласно кивнул ей, без сомнений кивнул, смотря только на неё, дарившую мне надежду и свет в мрачном мире. — Я буду ждать тебя. Она вновь оглядела меня и убрала слезу на моей щеке одним коротким, нежным движением большого пальца. Девушка, назвавшая себя Вики, приникла ко мне в объятиях. Мы не дышали, соприкоснувшись лбами. Я прикрыл глаза, позволяя себе расслабиться. Со мной что-то произойдёт: я не мог предугадать, что именно, но знал это, чувствовал. Ангелы не оставят меня. Мне казалось, я остался один в этом мире. Совсем один, маленький ребёнок, никому не нужный. Ужасный монстр, который убивает всех на своём пути. Чудовище. А она считала иначе. Она тихо дышала, внимая моему успокоившемуся дыханию. Я слышал, как бьётся в женской груди сердце. Её объятия давали чувствовать себя нужным… Благодаря ей, я понял в тот момент — я не один в этом мире. Я не одинок. Чувства перемешались. Страх отступил на задний план, даруя свободу странному, доселе незнакомому мне чувству. Я готов был признаться, что прежде никогда не чувствовал подобного… Словно ты знаешь, что пока этот человек рядом — ты сможешь всё. Ты всё переживёшь. Девушка отклонилась, и я увидел по её лицу — время заканчивалось. Она уйдёт, а реальность снова вернётся и заберёт меня в свои удушающие объятия. Я не хотел, чтобы она уходила. Коснулся ладонью её щеки, как пару минут назад это делала она. — Я обязательно найду тебя, Вики, — с уверенностью сказал я. Она взяла мою ладонь и нежно поцеловала её. — Ничего не бойся, — произнесла она. — Не буду… Девушка крепко обняла меня и прошептала: — Я люблю тебя, Мальбонте, — призналась она, а я замер. Девушка из будущего отклонилась и убрала чёрную прядь волос с моего лица. — Всегда буду любить. Знай, ты не один в этом мире. Я с тобой. Мы обязательно встретимся, — шепнула напоследок и потом тихо добавила: — Прости меня… Её крепкие объятия исчезли вместе с её теплом. Я резко выдохнул, просыпаясь, и в ту же секунду ангелы вокруг меня ожили. Крик застрял в моём горле. Боль внутри напомнила о себе вновь, но на этот раз по другой причине… Вики, Вики! Не уходи! Не оставляй меня, прошу!..***
Мои руки и крылья связали не золотыми нитями, а цепями. Ангелы связали цепями ребёнка: насколько сильно они считали меня чудовищем и боялись моего гнева? — Нет! — выпалил я, с силой дёргаясь в руках сжимавших меня ангелов. — Что вы хотите со мной сделать?! Мой вопрос оставили без ответа. Я видел, как за огромным стеклом стояли другие ангелы, наблюдавшие за мной. Мне было страшно от понимания, что они действительно собираются сделать со мной что-то необратимое. — Отпустите меня! Я хочу жить! — закричал я, но мои новые мольбы проигнорировали так же, как и прежние. Я пытался вырваться из хватки ангелов. Боролся до последнего, не теряя надежды на возможную жизнь. Чувствовал, как глаза жгли слёзы злости и обиды на этот мир и на ангелов. Одно из существ вдруг остановилось передо мной и коснулось моего лица. Мне стало мерзко от его прикосновения: ублюдок — собирается меня убить и при этом успокаивает! Я резко мотнул головой, отбрасывая его ладонь от себя, на что он никак не отреагировал. — Будет не больно, — заверил ангел равнодушным тоном и отвернулся от меня, подходя к стене. — Что вы со мной сделаете? — мой голос был полон неподдельного отчаяния. — Шепфа дал добро на твою светлую часть, — ответило существо, прощупывающее стены. Двери с грохотом распахнулись, и в зал вошёл ещё один ангел. — Эрагон? — испуганно спросил другой ангел, оторвавшийся от стены. Эрагон яростными, быстрыми шагами подошёл прямо ко мне и схватил меня за щёки, мигом вызывая во мне отторжение и ненависть к происходящему. — Уродец, — прошипел он мне в лицо. — Я буду рад избавить тебя от мучений. Я зажмурился, ощущая его мёртвую хватку на щеках и страх от его приговора. Эрагон грубо отпустил меня через время. — Эрагон, где вы взяли кинжал возмездия? — спросил его встревоженный ангел. — Как только узнал, что это чудовище убило мою сестру, сразу же пришёл сюда. Шепфа отдал мне его лично в руки, — Эрагон гордо вскинул подбородок. — Тогда не будем медлить, — произнесло существо. — Держите его. Я вновь ощутил руки ангелов сильнее. Уязвимый, лишённый действий, я смотрел в лицо врага с детским испугом. Моё сердце пропускало глухие удары. — Нет! — услышал я среди пелены ужаса знакомый голос. Эрагон замахнулся кинжалом, а я за секунду до рокового удара устремил взгляд в девушку, стоявшую по ту сторону стекла и наблюдавшую за происходящим. Она снова пришла ко мне! Сердце сжалось от осознания, что она плачет снова и переживает сильнее прежнего. Моё сердце переживало из-за девушки, крик которой слышал и слёзы которой видел только я. Я согнулся пополам и закричал от пронзительной боли. Острие кинжала вошло в моё тело. Во мне потухал огонь жизни. Агония… Ужас, страх и ненависть. Ненависть… я ухватился за неё и поднял взгляд в лицо врага. — Вы поплатитесь за содеянное со мной… Равнодушие. Я ненавидел, презирал каждого из них всей душой за их равнодушие ко мне, к этому миру. А потом перевёл взгляд на стекло и увидел её, сидящую на полу и смотревшую на меня. Рыдания терзали её грудь, женские руки закрывали рот в громких мольбах. Я видел её истерику и впервые в жизни ощутил, что значит любовь. Она была мне незнакомой, явилась ко мне лишь в третий раз. Но я всем сердцем чувствовал её любовь и хотел верить... Верить, что я действительно смогу встретить её потом… Силы покидали меня. Я слабел, быстро и неустанно слабел в руках ангелов. Смотрел на неё, плачущую в истерике, и только смог напомнить ей, чтобы успокоить: — Я обязательно тебя найду…***
Время эфемерно настолько, насколько мы себе не можем представить. Время бежит за нами, пугает нас, догоняя. Мы только можем слышать его тяжелые шаги за спиной. Но проблема в том, что для наших душ нет времени… Я проводил вечность в темноте. Мрак, мгла, темнота — называйте, как вам нравится. Я привык называть её тьмой. — Малыш… ты не один… я с тобой… Тьма говорила со мной, успокаивала меня в первые дни, когда я в ней оказался. Это было подобно сумасшествию: вокруг ни души, пустота, темень в глазах… и только лишь тихий голос в моей голове, словно шёпот, убаюкивал меня каждый день, вселяя покой. — Ты совсем мал… Но скоро ты вырастешь сильным… все будут тебя бояться… И словно по её зову, я становился сильнее. День ото дня сила во мне крепчала, возрастая в своём количестве. Я преисполнялся энергией и… ненавистью. — Ты должен ненавидеть их всех… они поплатятся за содеянное… Ты отомстишь им, Мальбонте… Спустя вечность я научился различать время: примерно знал, сколько его утекло с момента моего заключения. Тьма иногда рассеивалась передо мной, представляя взору картинки жизни, что недоступна мне. Вот, ангелы наставляют людей на путь истинный, вот, демоны карают за непозволительные душам искушения. Я наблюдал за миром сквозь пелену тьмы и понимал… что обязательно вернусь туда. Моё тело, лишённое второй части, также заключили в пространство, откуда не было выхода. Я видел маленького, белесого ангела, вечно спавшего. Он был копией меня в детстве, только смотреть на него было мне тошно… ведь он — не я. Изредка мне удавалось и увидеть Землю. Я наблюдал за родителями и, несмотря на боль, что впиталась темнотой в моей душе, испытывал за них счастье. Они начали новую жизнь на Земле, у них появились новые дети… да только позабыли они меня не по своей же воле. С каждым годом моя ненависть к миру крепчала. Сколько времени прошло в целом? Тысячи лет точно. Меня уже ничего не радовало, и память стиралась, оставляя после себя лишь шлейф пустоты… А тьма шептала: — Ты должен уничтожить их всех… уничтожить… Уничтожить… уничтожить… уничтожить… И спустя тысячи лет, тьма завладела мной без остатка. Тьма стала мной. Тьма меня поглотила…***
Огонь в камине вспыхнул с новой силой. Ангел, выплескивающий свои эмоции накануне с самим собой, обернулся в мою сторону, приглядываясь. А я позвал: — Чш-ш-ш… сюда… Он, повинуясь необъяснимому, сдвинулся с места, но остановился, терзаясь догадками. — Подойди ближе-е… — повторил я, вкушая его тёмный интерес ко мне. Я знал Фенцио, как и многих личностей Небес и Ада на тот момент. Знал Ребекку, Сатану, Винчесто… всех, кто в будущем должны были стать моими жертвами. Фенцио послушался и подошёл ближе, приглядываясь к огню. Языки пламени сменялись, вырисовывались в очертания облика. Увидев меня, Фенцио отпрянул от камина и с ужасом спросил: — Мальбонте? Я лишь посмеялся с его догадливости. Ангел одёрнулся, важно вытянулся, словно оказаться со мной наедине было для него чем-то позорным, грязным и… грешным. — Зачем ты связался со мной? Мне нужно будет доложить… — Ты не сделаешь этого. Я слишком хорошо видел его. Его душа была черней многих ангелов, и всё же у Фенцио был мотив ко злу… — Когда тебе вырвут крылья, когда ты до конца вкусишь горечь потерянной власти и узришь триумф Ребекки… Ты придёшь ко мне, а я лишь посмеюсь. Фенцио вздёрнул голову. — Откуда тебе обо всём известно? — ох, Фенцио… мне известно столько, сколько ты в жизни не узнаешь. — Здесь, кроме тьмы, ничего нет. Я слежу за вами и жду… Если ты поможешь выбраться мне отсюда, у тебя будет всё, о чем ты мечтать не смел, даже будучи престолом… Это было слишком лёгкой задачей — склонить сошедшего с пути ангела на сторону зла. И теперь у меня был проводник в мир, который до этого мне был закрыт… Мир, который в скором времени обещал принять меня к себе.***
Пустая дорога. Хвойный лес, терявший очертания в густом тумане. Я находился неподалёку и наблюдал, как на одинокую трассу выезжает красная иномарка. За рулём машины сидела молодая девушка. Я чувствовал её эмоции за километр. Она ехала домой в хорошем настроении. По всей видимости, накануне её жизнь сложилась наилучшим образом. Но её жизнь должна была оборваться прямо сейчас. Чёрный минивэн, ехавший за ней, ускорился, догоняя. Девушка обеспокоенно оглянулась через сиденье, осматривая дорогу сквозь заднее стекло. Я ощутил её страх, сковавший хрупкое тело в тиски. Она часто задышала, что-то пробормотала себе под нос и ускорилась следом, желая уйти от своего преследователя… Но от судьбы не убежать, Вики Уокер. За какие-то секунды чёрный минивэн обогнал красную иномарку и резко развернулся, подрезая девушку. Шатенка вжалась в руль и вывернула его, полетев в кювет. И в эту же секунду меня пронзило осознание… «Вики Уокер… та самая… Вики Уокер…» Смертная, которую я не знал, имела то самое имя девушки из прошлого. Я ощутил, как мою душу скрутило от боли и осознания… я убил её. Фенцио выполнил свою долю и уехал. Я же спустился по пригорку вниз, только и ощущая, как внутри меня зияет пропасть. Я убил её… Переднее стекло окрасилось густой кровью. Хаотично раскинутые каштановые волосы пропитались бордовым цветом. Мне становилось дурно. Я помнил её… ту самую девушку у обрыва… неужели это правда она? Через вдребезги разбитое стекло я видел откинутые назад волосы, открывавшие моему взору черты её лица. И в тот момент, когда мне удалось увидеть ту самую девушку наяву, я больше не помнил самого себя... Это была она. Та самая Вики Уокер.