Колония Земного Альянса Порцион
— Они прорвались, прорвались. Ааа… — оборвался шумом помех крик ужаса и боли подбитого пилота. — Сэр, наши истребители уничтожены. — Вижу, — прорычал Тренч, впиваясь взглядом в монитор. Атака грии на колонию стала полной неожиданностью. Вместо ожидаемого транспорта из гипера вышли три дисковидных крейсера и сходу открыли огонь по высокоорбитальному терминалу и оказавшимся рядом кораблям. Удар излучателей антиматерии не оставлял шансов. За пять минут расправившись с оказавшимися рядом, грии начали ускорятся к планете, которая даже толкового прикрытия боевыми спутниками не имела, не то что полноценной защитной сети. И все бы у грии получилось, не окажись на орбите Порциона крейсер геймов. Знали ли они о нем, или нет, но в момент атаки корабль Верва находился на противоположной стороне планеты, и сейчас на скорости, недостижимой для земной техники, выходил на боевой курс. — Два крейсера грии изменили курс, идут на перехват, — доложил оператор скоба. — Сколько до перезарядки излучателей? — бросил Тренч, и без того прекрасно видевший все на тактической карте. — Порядка десяти минут. — Скольких вакцинировали? — посмотрел Тренч на главу медслужбы колонии. — Десять процентов, — ответил тот. — Молитесь, — буркнул Тренч. Он даже не стал объявлять тревогу. Все равно не успеть, а удар антиматерией — если кто-то и выживет в разрушенном куполе, так явно без ран и ссадин с царапинами не останется. На Порционе это приговор. Впрочем, некоторым счастливчикам может повезти, если все те же геймы подсуетятся. — Как он их, — не удержался от эмоций кто-то из операторов. — Может и повезет, — пробормотал Тренч, у которого появилась слабенькая надежда. Крейсер гейма полоснул излучателями главного калибра и сходу развалил первый корабль грии, умудрившись маневром на запредельных перегрузках вывернуться из конуса поражения ответным огнем. Почти вывернуться, все же десяток прямых попаданий он получил. И тут свое слово сказал второй крейсер грии, выполнявший роль ведомого. — Твари, — скрипнул зубами глава СБ колонии, смотря на поток антиматерии. Послуживший ветеран имел не только опыт, но и прекрасное воображение. Он мог чуть ли не воочию видеть натуральный град, забарабанивший по корпусу корабля геймов. — Невероятно, — выдохнул Тренч, когда синтезированная компьютером картинка показала, как из облака огня и света ударили молний ответного залпа. — Как он это пережил? — Не хотел бы я сойтись с ними в бою. — Да! Так их гадов! Крейсер гейма, похожий больше на уродливую, тлеющую багровыми углями головешку, пронесся мимо обломков второго корабля грии и устремился к оставшемуся, выходящему на рубеж атаки. — Ему их нечем остановить, — озвучил мысли Тренча молоденький лейтенант. — Максимум выиграет нам десяток минут жизни, — вздохнул начштаба. — А вам мало?! — взорвался Тренч, покоробленный таким отношением. Корабль грии начал разворачиваться, занимая оптимальный угол для атаки максимальным числом батарей. Крейсер гейма ударил из десятка чудом сохранившихся орудий. Корпус дискообразного корабля расцвел вспышками попаданий, но этого оказалось мало. Не комариный укус, конечно, но и не смертельный удар. Излучатели антиматерии засветились, и полыхнули залпом, выбрасывая в сторону врага облако убийственного «града». То понеслось к продолжающему набирать скорость обреченному крейсеру. — Встать! Смирна! — рявкнул Тренч, и первым вскинул ладонь к виску. На тактической карте значок корабля геймов замигал и исчез. «Вот и все. Вечная слава», — подумал Тренч, опуская руку и мысленно прощаясь с жизнью. — Корабль геймов уничтожен, — рефлекторно продублировал информацию оператор, сказав всем и без того очевидное. — Почти смогли, — пробормотал начштаба. — К-крейсер г-грии… — залепетал лейтенант, тыча пальцем в моргающий значок. — Обломки, — хлопнул себя по лбу начштаба. — Идиоты, от корабля они еще могли увернуться, но от разогнанного облака осколков им не светит. — Крейсер грии уничтожен! — выкрикнул оператор скоба, и тут вся аппаратура в штабе обороны колонии Порцион вырубилась. Завоняло паленой проводкой и горелой изоляцией. — Что за черт?! — возмутился глава медслужбы. — Видимо грии сэкономили немного антиматерии, вот и бабахнуло. Обычный импульс, ничего страшного, — пояснил начштаба. — Хоть где-то нам экономия на пользу пошла, — сказал Тренч, радуясь примитивнейшей, почти чисто механической, системе шлюзов купола. Конечно, там имелись свои управляющие контуры, соединенные с диспетчерскими пультами, но и ручной режим на банальной гидравлике никто не отменял. — Я распоряжусь и проконтролирую. — Давай, — кивнул главе службы безопасности Тренч. — Все, господа, поздравляю, мы еще немного поживем. А теперь на выход, нечего в бункере сидеть, когда дел куча имеется. За мной, шагом марш! — скомандовал он, позволив себе выплеснуть накопившиеся эмоции, и первым пошел к лестнице. Покинуть правительственный бункер оказалось не так-то просто. «Обычный импульс» умудрился спалить даже примитивнейшую электронику массивных дверей, которые пришлось открывать вручную солдатам. Впрочем, подобное конструкцией предусматривалось, так что, при помощи рычага типа лом обыкновенной и той самой матери, бойцы справились. На выходе из бункера Тренча и остальных ждал сюрприз. Во-первых, к ним спешил раскрасневшийся вестовой. «Надеюсь, он это у гражданских реквизировал», — подумал Тренч, посмотрев на розовый велосипед, с которого на его глазах спрыгнул вестовой. Во-вторых, от флаера геймов к нему спешила Саманта в окружении неизменной четверки телохранителей-кошанов. — Сэр, майор… — начал вестовой. — Губернатор, мне срочно нужен корабль способный к межзвездному перелету, — перебила его Саманта. — Это вопрос жизни и смерти, я поняла, нашла путь и знаю, что задумала Королева Зург! — Спокойно, — вскинул руку Тренч. — Запасной узел связи не работает? — посмотрел он на вестового. — Да, сэр, и… — И все остальное тоже, — кивнул Тренч. — Саманта, у меня нет кораблей и я даже вызвать помощь не могу. Прости. У вас есть связь? — Нет, мы только принимаем сообщения, наши передатчики не рассчитаны на отправку межзвездных посланий, — ответил за Саманту Молчун. — Вы знаете, что за чертовщина происходит в мире? — Грии и агии напали без объявления войны, — ответила Саманта и, закрыв лицо руками, побрела к флаеру. Ее телохранитель вытащил диск размером с яблоко и чуть сжал. Над его кулаком появилось облачко тумана, через секунду превратившееся в звездную карту. Сквозь треск помех, стали прорываться мяукающие и рычащие звуки. «Это же речь кошанов», — дошло до Тренча и он взглянул на Молчуна. — Я база семь, веду бой, — перевел тот, и на карте вспыхнула ярко-белая точка. — Я база два-ноль, атакованы агии. Ведем бой. Флот три, вступил в бой с грии. Крепость четырнадцать, веду бой. База восемь, веду бой. Карих атакован силами грии и агии, запрашиваем помощи. Повторяю… Станция три-три, веду бой. Всем кто меня слышит, подверглись атаки грии, повторяю, атакованы грии… — прорвался сквозь рычание и мяуканье голос человека. — Я база два-девять, веду бой… атакованы агии… станция один-ноль, атакованы грии, веду бой… вступили в бой… веду бой… бой… бой… бой… Молчун перестал переводить. Зачем слова, когда и без того все предельно ясно? Точки, десятки ярко-белых точек стремительно раскрашивают звездную карту. Голоса геймов спокойны. Они сливаются в мерный, успокаивающий рокот грозовых раскатов, сквозь которые всполохами молний пробиваются сообщения людей. — Грии с агии посеяли искры войны, — сказал Молчун, смотря на сотни огоньков, горящих миниатюрными звездами по всей карте. — Вы сможете их остановить? — посмотрел в вертикальные зрачки кошара Тренч. — Мы попытаемся не дать пожару сжечь всех, — ответил Молчун, отключая карту и убирая диск. Кивнув, он развернулся и побежал к флаеру. — Это что же, получается… — начал глава медслужбы, но губернатор, нет, адмирал Тренч, не дали ему закончить мысль. — Займитесь делом! — рявкнул он, сбрасывая странное наваждение от увиденного то ли на карте, то ли в глазах Молчуна. — Первым делом позаботьтесь о людях и восстановите связь. Все остальное потом. Чего стоим, за дело. Быстро!Станция геймов «Бирг-10»
Челнок-лаборатория геймов летел сквозь багряное марево гиперкосмоса, приближаясь к станции «Бирг-10». Вано, Сергей, Маришка и остальные дети с Порциона проводили большую часть в рубке, удовлетворяя любопытство и любуясь вырожденным космосом. Чем-то это вечно меняющее пространство походило на калейдоскоп, правда набранный из кристалликов исключительно красного и черного, но все равно их игра завораживала. — Скоро будем на месте, — проурчал пилот, довольно жмурясь и позволяя сидящей на его коленях девочки дотянуться до своего уха. — А Королева похожа на советника? — спросила Маришка, принявшаяся старательно чесать кошара за ухом. — Мрр… нет, совсем не похожа. — А у нее есть ушки? — У нее есть усики, — проурчал пилот. — И она… — тут пульт челнока шевельнулся, из него выдвинулся охваченный живой плотью засветившийся кристалл, и в рубке появилась голограмма. — Что это? — спросила Маришка, поворачиваясь к пульту. — Флот грии. Военный, — ответил пилот. Стена разошлась, и в рубку вполз советник. Обычно он не показывался детям и уж тем более не использовал феромоны при общении, но тут Вано с Сергеем и остальными пришлось узнать — что значит истинная речь гейма. Не то, чтобы запах оказался неприятным, скорее просто излишне насыщенным и многогранным. — Идите к себе и наденьте скафандры, — кивнув советнику заговорил пилот, ссаживая Маришку. — Что случилось? — спросил Вано. — Все в порядке, это просто перестраховка, — ответил кошар. — Дядя Марв, вы врете, — осуждающе посмотрела на пилота Маришка. — С чего ты решила? — возмутился кошар. — Я чувствую, а еще у вас шерсть жесткая и топорщится. Вот, — победно взглянула на него девочка. — Хорошо, — Марв кивнул зашевелившему усами и заскрипевшему жвалами советнику. — Этот флот может быть тут только для атаки на «Бирг-10», мы обязаны предупредить станцию, но нас наверняка засекут. — И что они сделают? В гипере же не воюют? — спросил Сергей. — Могут и повоевать, но, вероятно, возьмут на абордаж, — ответил кошар. — А теперь идите в каюту и наденьте скафандры.***
Шаршатар, вместе с членами правительства Лиги и в окружении толпы помощников, спешил в док. Вся станция превратилась в сплошной хаос, сначала пораженная новостями о нападении грии с агии на геймов, а потом и сообщением о вражеском флоте в гиперпространстве. — Ничего не понимаю, — бормотал Тирс Гроф, — как они объединились и зачем напали? — Геймы им все планы поломали, очевидно же, — ответил Шаршатар. — Что там снаружи? — посмотрел он на референта, не расстающегося и инфодекой. — Флот обороны еще держится, но время на исходе. Геймы продолжают эвакуировать гражданских. — Всех все равно не вывезут, кораблей не хватит, — буркнул Тирс Гроф. — Они детей вывозят, — поджал губы Акерен, представитель шрайков, отвечающий за гуманитарные программы временного правительства Лиги. Остаток пути проделали молча. Тем более и идти-то оставалось всего ничего. Однако, оказавшись в почти пустом доке, Шаршатар резко остановился, вынуждая последовать своему примеру остальных. — Тирс, это что? — указал он на разумных, суетящихся возле кораблей. — Вероятно, помощники послов грузят их вещи, — предположил наиболее очевидно Тирс Гроф. — Хочешь сказать, что там, — Шаршатар махнул рукой на ворота дока, — тысячи геймов гибнут, чтобы выиграть время, а тут, два десятка кораблей забивают хламом, когда на них можно взять несколько тысяч детей? — Получается так, — скрипнул зубами Акерен. — Вещи выбросить. Связаться с геймами, пусть направляют часть эвакуируемых к нам. — Но это же опасно, нам нельзя задерживаться, мы же можем… — Если надо, Куэт, — придавил взглядом даотпаса Шаршатар, — я останусь на станции. Кому меня заменить найдется, а жить, зная, что из-за вашей жадности погибли сотни невинных… — Я просто не подумал, — пошел на попятную Куэт. — Много что-то вас таких не подумавших, — скривился Тирс Гроф и начал командовать. Благодаря Шаршатару и своевременному предупреждению, со станции «Бирг-10» удалось эвакуировать всех детей, но из-за случившейся задержки корабли с объединенным правительство Лиги Независимых Миров на борту покинули док в тот момент, когда грии прорвали строй защитников. — Из-за вас мы все погибнем! — вопил Куэт, впрочем, не решающийся на что-то большее. — Позор, а ведь когда-то мы их считали почти братьями, — скривился Парип Ветнух, представитель слоснардцев. После памятного сражения с талгарами в системе Гирон и объединения Коалиции с Диктатурой дзирами в Союз, его направили наблюдателем и советником во временное правительство Лиги. Собственно, по схожей причине тут оказался и Куэт. Но задачу он имел более простую — выбить хоть что-то для даотпасов. Возможно, поумерь он личные аппетиты, даже смог бы с ней справиться. — Капитан, вы транслируете информацию о нашем статусе? — спросил Акерен. — Да, но им явно плевать. Они успеют нас догнать и уничтожить. — Мы можем что-то сделать? — посмотрел на капитана Шаршатар. — Если часть кораблей повернет и примет на себя удар, они не успеют перезарядиться до открытия врат перехода. — Так давайте прикажем это сделать! — тут же засуетился Куэт. — Достал, — рявкнул Парип, и врезал ему в лоб. Телохранители Куэта предпочли не заметить покушения на сородича. Молча подхватили посла, и, совершенно случайно, приложив головой об угол ближайшего пульта управления, шустро унесли сомлевшее тело. — Детей в челноки, сами пойдем… — закончить Шаршатар не успел, получив аккуратный удар по затылку от Тирса Грофа. — Вечно он героем стать хочет, не понимая своего значения для нас, — пожал плечами хафак, поясняя остальным столь «вольное» обращение с главой объединенного правительства Лиги. — Хорошо, что я не политик, — пробормотал капитан. — Смотрите, — указал на голографическую проекцию Акерен.***
— Парень, я на тебя рассчитываю, — сказал Самсонов, перегоняя тлеющую сигару из одного уголка рта в другой. — Клянусь, сэр, — посмотрел в глаза шефа Джек. — Папа… — всхлипнула Анна. — Ну-ну, девочка моя, так надо, так правильно.***
Монструозная яхты Самсонова начала сбрасывать скорость и разворачиваться, от ее бортов принялись отлетать челноки, и Тирс Гроф посмотрел на капитана. — Внимание всем, освободить стыковочные отсеки, — правильно понял тот взгляд госсекретаря правительства Лиги. Впрочем, не он один. — Честь и слава, — приложил ладонь к виску Акерен, недавно закончивший изучать воинские традиции землян. Грии не смогли проигнорировать полуторакилометрового монстра, прущего на таран, и разрядил излучатели антиматерии. Геймы позаботились о важном для себя разумном. Яхта Самсонова могла посоперничать с тяжелым крейсером не только размерами, но и прочностью. Разумеется, грии довольно быстро превратили корабль Самсонова в облако стремительно разлетающихся обломков, но им пришлось маневрировать, нарушать строй и терять скорость, а потом — беженцы добрались до врат и ушли в гипер. Ловить разбегающиеся в разные стороны суда не имело смысла. Не теми силами, которые остались у грии после прорыва через эскадру геймов. К тому же, грии прекрасно знали о спешащих к «Бирг-10» кораблях Лиги. Потому и предпочли закончить одно дело, а не распыляться. Шаршатар, Акерен, Анна с Джеком, Тирс Гроф, Парип Ветнух, Ил Трир-Рур, Саманта с Молчуном, и многие-многие другие еще долго слышали в эфире: «Я станция один-ноль, веду бой с грии, жду подкреплений. Я станция…»Система Кента. Планета Кентавр
— Война складывается для нас крайне неудачно, — нарушил тягостное молчание Тифир, глава рода Зиров, взваливший на себя диктаторские полномочия и объявивший военное, да что там, почти осадное положение. — Вроуверы и ксэимы отказались начинать войну с нранами. Гегемония признала их право на независимость и согласилась обсудить вопрос компенсации после окончания войны с нами. Что на фронтах? — Плохо, — прищелкнул языком Гиртонор, глава рода Чилов, ставший верховным главнокомандующим флота. — Мы выигрываем два из трех сражений, побеждаем почти во всех крупных, но просто физически не успеваем маневрировать силами. — Что у нас по ремонту и вводу новых объектов? — спросил Тифир, поднимаясь из кресла и направляясь к окну. — Неплохо, народ начал понимать серьезность положения, — ответил Винатир, глава рода Алари, взявший на себя роль генерального инспектора, ответственного не только и даже не столько за экономику, сколько за пропаганду и настрой общества. — Медленно, мы теряем корабли и промышленность быстрее, чем вводим новые, — сказал Тифир, открывая окно и впуская в комнату ароматы цветущего лабиринта. — Делаю что могу, — ответили слово в слово Винатир с Гиртонором. В иной ситуации они бы наверняка усмехнулись подобному единодушию, но сейчас к веселью не располагала ситуация. — Талгары отказались от своих обязательств. Да и не смогли бы они помочь. Даже странно, как они с этим Союзом на равных сражаться умудряются, — поделился новостями Тифир, смотря на бардовые цветы, предвестники осенних бурь и зимних морозов. — Этот Ил Рур талантливый до гениальности военачальник, — сказал Гиртонор, и на его голове чуть шевельнулся гребень перьев. — Зависть плохое чувство, — прищелкнул языком Винатир, — но ты прав. Нам бы тоже стоило сразу объявить военное положение и ввести диктатуру, глядишь… — Это бы ничего не изменило, — махнул рукой Тифир, отворачиваясь от окна. — Тянуть с освобождением рабов не стоило, тогда бы и войны не было. — Двадцать процентов… — Да хоть две трети, — Тифир отмахнулся от Винатира, — сейчас мы уже в разы больше потеряли, а скоро и вовсе на порядки счет пойдет. — Можно попробовать начать переговоры, — предложил Гиртонор. — И кто же выступит посредником? Ты не забыл, что грии с агии нанесли массированный удар по геймам. Им всем не до нас, а остальные с нами воюют. И они не слепцы, прекрасно видят, что, не смотря на наши успехи и все их потери, мы проигрываем. Стал бы ты в таком положении вести переговоры, или предпочел сперва поставить врага на колени? — Не стал бы, Тифир, — покачал головой Гиртонор. — Сейчас народ не примет переговоров, если попытаемся, нас просто снесет толпа, без всяких заговоров родов, — посмотрел на старых соратников и друзей Винатир. — Я считаю, пора приводить в действие наш план. — Внуков жалко, хорошие выросли кентавриане, правильные, — потер шею Тифир. — Отправь подальше, глядишь, успеют себя проявить и вовремя отречься, так и выживут, — посоветовал Гиртонор. — Тебе-то проще, это все мои на флоте, — добавил он и тяжело вздохнул. — Тут ты не прав, — возразил ему Винатир, — если твои откажутся вгонять миры Лиги в каменный век, ты их разжалуешь, арестуешь и сошлешь куда-нибудь на окраину. Я еще и раструблю об этом деле. Считай, с гарантией живы останутся. — Угу, если на эту самую окраину обозленные эскадры Лиги не явятся или боевая группа нранов не залетит. — Все выше шанса рядом с нами уцелеть, — пожал плечами Винатир. — Ладно, все равно к этому все идет, так давайте возглавим, я согласен, — сказал Тифир. — Хорошо, начинаю формирование рейдовых эскадр, — кивнул Гиртонор. — Готовься устраивать судилище над моими, — посмотрел он на Винатира. — Не переживай, лучшие кадры направлю, все хорошо будет. Заодно и проверим на вшивость остальных. Наверняка решат, что у нас раскол и попытаются использовать. — Почистим, — жестко усмехнулся Тифир, воинственно встопорщив перьевой гребень.