***
— Это… Что… Иби испуганно попятился, не веря, мотая отрицательно головой. Прилавок, тот самый прилавок рядом с их временным убежищем… Разрушен. Продавец валяется на собственном товаре, его голова неестественно вывернута, а безжизненные глаза смотрят точно на Иби. К горлу подкатил ком, и мальчик согнулся пополам, упал на колени, задыхаясь. Его бы вырвало, да нечем, поэтому по ощущениям он только что выхаркнул органы, а во рту застыла омерзительная горечь. — Ну же, что не так, братец? — Изи весело расхохоталось, держа в руке буханку хлеба. — Никто не смеет бить тебя, это стоит знать всему Подземелью! Даже черви должны опползать нас стороной. Ну же, ешь! — она протянула ему буханку хлеба, но Иби остервенело выбил её и отполз куда подальше, пытаясь отдышаться. Изи расплылась перед ним из-за застрявших в глазах слёз. — Он справедливо ударил меня! — хрипло вскрикнул Иби, чувствуя, как позорно потекли по щекам холодные слёзы. — Я украл хлеб, Изи! Он мог сделать со мной что похуже, но он просто ударил меня, чтобы я не совершал ошибок! Он… Он… — Иби разрыдался, не сумев договорить свою мысль. Гадостное чувство полностью переполнило его тело, а мысли червями заползли в голову, как бы сестра их не отгоняла. — Неужели ты не понимаешь, Иби? — Изи села перед плачущим братом на корточки, запустила руку в его волосы, нежно перебирая. — Это работало бы, если бы мы жили там, на поверхности. Но здесь ты должен показывать силу каждому, кто косо посмотрит на тебя, иначе умрёшь. — Я… Я л-лучше… — он сглотнул противный солёный слезливый ком, попытался вдохнуть воздуха, но лёгкие судорожно зажимались, вызывая противные всхлипы и заставляя задыхаться. — Лучше у-умру, ч-чем буду… У-убивать каждого, к-кто косо посмотрит. — А я хочу чтобы ты жил. Однажды мы выберемся отсюда, обещаю. Туда, где сможем жить вместе. Тебе не придётся терпеть боль и голод, нам не придётся убивать людей. Но пока мы должны жить здесь, — Изи встала и подхватила руку младшего братика, настойчиво потянула за собой, взяла новую буханку с прилавка и протянула его Иби. Но тот только отвернулся, продолжая хлюпать носом.***
Изи всегда была примером для Иби, когда они были детьми. Она всегда была смелой, бойкой, сильной. Всегда защищала и помогала, и Иби отвечал ей тем же. В совсем юном возрасте они оказались одни против всего света, вынуждены были бороться за каждый ломтик. Изи всегда была ведущей, а Иби ведомым. Но так было, когда он был ребёнком. А когда немного повзрослел… — Я не хочу! Не хочу убивать! — повторял он, воткнув нож в доску. — Я не хочу! Я буду ни чем не лучше тех свиней, из-за которых наши родители погибли! — Да как ты не понимаешь, Иби?! По-другому нельзя выжить! — Можно! Можно воровать аккуратно, можно не отсвечивать, можно не морать свои руки в крови! — Ты наживёшь себе врагов, а потом они объединятся и убьют нас, дурак! А я хочу, чтобы мы всегда были вместе, — Изи подхватила брата и притянула к себе, так что он почувствовал, как бешено бьётся её сердце. — Иначе, получается, — прошептала в самое ухо. — Наши родители отдали за нас свои жизни зря. — Нет! Нет, это не так! — Иби вырвался из хватки, схватился за кофту в районе груди, судорожно дыша. — Не так. Это не правда. Они не хотели, чтобы мы были убийцами! — Они хотели, чтобы мы жили! А для этого надо быть жестокими, надо идти по головам! Почему я в свои тринадцать это понимаю, а ты в свои восемь — нет?! — Потому что… Я не хочу! — Да мало ли чего ты хочешь! Жизнь с Изи становилась всё невыносимей с каждым днём. Иби буквально не знал, куда деваться от её требований. От ножа, что она так настойчиво пихала ему в руки. От этого осуждающего взгляда, когда он пытался избежать проблем. От её криков, от её убеждений. Он просто хотел жить спокойно. Пусть мало еды, пусть мало денег, но он никогда не хотел отнимать чьих-то жизней и забирать средства трупов. Кто они такие, чтобы решать судьбы других? Иби думал об этом с самого начала, но был слишком мал, чтобы понять, в чём именно заключается его точка зрения. Но со временем он понял — он готов делать всё. Воровать, врать, драться. Но только не убивать. А вот Изи, судя по всему, считала ровно наоборот. И в итоге они прекратили разговаривать вообще. Прекратили что-то требовать друг от друга. Они просто жили в одном месте, и каждый добывал себе пропитание своими способами. Изи ничего не говорила, когда Иби возвращался побитый, а Иби ничего не говорил, когда у Изи была кровь на руках. Пока однажды… — Мальчик, как тебя зовут? — девочка, потрёпанная и исхудавшая, хлопала огромными глазами и рассматривала его так и сяк. Иби даже растерялся. — Зачем тебе моё имя? — неуверенно спросил он так, что его было еле слышно. Он не привык общаться с кем-то кроме Изи, а теперь так вообще забыл все слова на свете. — Я хочу дружить с тобой! Меня вот зовут Изабель! — она протянула ему худую руку, почесала другой свою перепачканную щёку. Она в принципе вся перепачкана. И волосы лохматые, и одежда драная. Да эта Изабель — полная противоположность Изи. — Н-ну… Я Иби, — он неуверенно пожал ей руку. — А зачем тебе дружить со мной? Ты хочешь убить меня? — Что за чушь! Я хочу с тобой дружи-ить, — она широко улыбнулась, открывая обзору пробелы в зубах. — Пошли вместе гулять, а? Изабель была первой, с кем Иби заговорил за очень долгое время. Она была словно солнышко в этом холодном тёмном подземелье. Иби хотел наслаждаться её светом и теплом, он хотел быть рядом с ней, ведь… Она сказала, что никого не убивала. За всю свою жизнь она не убила ни одного человека, а что это значит? Что Иби был прав! Выжить без убийств можно, чтобы вот так же задорно смеяться, чтобы груз вины не лежал на плечах, это же так… Просто. — Давай встретимся ещё? — предложила Изабель, когда усталость взяла над ребятами верх и они решили разойтись по домам. — А как мы поймём когда? Глаза Изабель хитро блеснули. — Давай ты скажешь мне, где живёшь, а я приду за тобой! — Нет-нет, давай лучше ты скажешь. Стоило вспомнить про существование сестры, как у Иби напрочь пропадало желание возвращаться самому, не то что кого-то приводить. — У меня нет дома, — Изабель пожала плечами. — Я могу быть где угодно и когда угодно, здорово, да? — Но это же неудобно… — Что поделать. Ну так? Где ты живёшь? Иби без задней мысли рассказал о своём местоположении и счастливый отправился домой. Было чувство, что он украл самый лучший хлеб, обманул самого умного торговца, убежал от самого быстро охранника. Настолько счастливым он себя не чувствовал давно. — Где ты был? Изи как обычно сердита. Решила вдруг заговорить, видали её. — Гулял, — буркнул он, собираясь скрыться в совей части их маленького хилого домика, в котором была лишь одна комната. Изи выбила её у какой-то женщины, но Иби, слава всему, чему можно сказать слава, этого не видел. — Ты же не заводил себе друзей? — она прищурилась, пытаясь в нём, видимо, дырку просверлить. — Конечно нет. Просто ходил. — Ну-ну. Иби свернулся на своей части потёртого матраса, собрался уже окунуться в дрёму, но не смог, почувствовал, как Изи прижалась к нему со спины, зарывшись лицом в плече. — Может забудем все эти обиды, а? — предложила она. — Давай как раньше, вместе… — Вместе убивать? — Да что ты из меня маньяка делаешь? Не так уж и много я убила. — А много и не надо! Я… — он запнулся, но, так как когда-то это сказать надо, стиснул руки в кулаки и продолжил. — Не хочу дружить с убийцей! -… Что? Иби тут же сжался, а в груди появилось давящее чувство, заставившее его жалеть о сказанном. — Прости. Я хочу спать, — он отодвинулся от сестры, и, помучавшись немного, всё же заснул.***
— Ах ты шавка!!! Иби проснулся от грохота, перепугался и вскочил, ударился головой о стену и испуганно обернулся на звук. Посреди комнаты возвышалась Изи, а в её руках с булкой во рту билась Изабель, всеми силами пытаясь вырваться, махая ногами во все стороны, но этого было явно недостаточно. Изи ловко развернулась, подхватила нож, лежащий на столе, и приставила его к горлу Изабель, на пол прыснула кровь, а уши заложило от испуганного вопля, пусть и заглушённого булкой. — Изи, прекрати! — Иби подорвался с места и вцепился в руку сестры, пытаясь убрать её от горла Изабель. — Пожалуйста, хватит! Это моя подруга, слышишь?! — Подруга?! — Изи ахнула, а Иби запоздало прикусил язык. — Вот к чему приводят друзья, Иби! Она украла у нас хлеб! — И что?! У нас его полно ещё, ты своими кровавыми руками столько добыла, что от одной булки уж не сдохнем! Но нож продолжал угрожающе впиваться в нежную кожу на шее, а Изабель продолжала рыдать и дёргаться, вот только это мало чем помогало. — Сегодня булка, а завтра что? Да она использует тебя, Иби! — Да мне без разницы! Иби вновь попытался отодвинуть руку Изи, но сил не хватило. Тогда он оббежал её кругом, подпрыгнул и вцепился в волосы, с силой потянул назад, уперев колено в поясницу. Сестра тут же полетела на спину, с громким стуком ударилась затылком об пол, Изабель выскочила из её рук, в то время как Изи скрючилась на полу, схватившись за голову. Иби взял руку Изабель в свою и вместе с ней выбежал из дома. Они бежали и бежали, и тогда Иби решил — дальше так продолжаться не может. Он скитался вместе с Изабель по району Подземелья, она познакомила его с некоторыми своими знакомыми, с которыми он чувствовал себя куда комфортнее, чем с родной сестрой. Его не заставляли убивать, не заставляли обременять себя тяжёлыми выборами и одиночеством. Недопонимания были, но не в таком количестве, как раньше. Он вернулся к Изи только за тем, чтобы сказать: — Я ухожу. Изи попыталась его остановить, но не вышло, и с тех пор Иби зажил новой жизнью, а она в свою очередь заиграла новыми красками. Вот только Изи продолжила появляться время от времени в его жизни. Она завела себе небольшую «банду», где стала командиром, и теперь они все докучают и Иби, и его друзьям. А в особенности Изабель. Однажды они поймали её и отрезали ей волосы. Она в тот день так и не вернулась к месту, где они с бродягами обычно собираются. И только спустя какое-то время Иби нашёл её хнычущей недалеко от выхода из Подземелья. Она долго сопротивлялась и не хотела рассказывать, что с ней произошло, а когда всё же рассказала, Иби не нашёл что ответить. Только в груди затаилась гложущая обида. — Что? Что тебе надо? — простонал однажды Иби, когда наткнулся на Изи в переулке. Она сильно изменилась: стала высокая, волосы в причёску заделала, лицо намалевала чем-то, да и одежду неплохую нашла. Застал же он её за бутылкой алкоголя. Не такую Изи он помнит, не такую. — Почему ты это делаешь, Изи? Ты мешаешь жить моим друзьям! — Потому что все твои друзья, — она крутанула в руке бутылку, презрительно на него посмотрела. — Ничтожны. Они же ничего не умеют, Иби. И тянут тебя на дно. Ну же, — она встала, и, пошатываясь, подошла к брату, протянула руку. — Идём со мной, Иби. Мы будем вдвоём, как раньше. Ещё немного, и я смогу накопить денег на УПМ. Мы сможем сбежать. — Я… — Иби хотел было ответить рукопожатием, но отдёрнул руку и отпрянул. — Ты не та Изи, которую я любил! И я не хочу с тобой водиться. У меня есть друзья, у меня есть семья. Мне жаль, если ты не нашла свою. Но я не хочу вступать в твою банду. Иби попятился, а потом развернулся и поспешил прочь. А вслед себе услышал треск и звон — Изи разбила бутылку об стену. Это заставило его вздрогнуть и сжаться, но не развернуться и не забрать слова назад. Его жизнь наладилась, если это можно так назвать. К его друзьям больше никто не лез, к нему тоже, никто не вешал ему своё мнение и не пытался силой удержать возле себя. Может, Изи смогла улететь наверх? Или с ней что-то случилось? Позже Иби попал на нижний этаж Подземелья, где познакомился с Т/И и вновь увиделся с Изабель. Более того, они смогли украсть сумку! Не просто сумку. Внутри неё лежало УПМ. то самое, о котором так много твердила Изи. То самое, на котором можно летать. Изабель с Т/И даже не обратили на этот прибор внимания, они забрали деньги и еду, но вот Иби… Тогда он понял, что не так уж и сильно хочет покинуть Подземелье. Точнее, это желание ему навязала сестра, но всё, что он хочет от поверхности - солнце. И всё же одним глазком на него посмотреть хотелось... это Иби и собирался сделать, если бы… Его не унесло водой. Да, он остолбенел, когда случился потоп. Он просто не мог сдвинуться с места. А когда смог, стало слишком поздно. Его просто унесло водой. Т/И и Изабель давно скрылись из виду, он нахлебался воды, силы иссякли, а обломки предметов знатно потрепали тело. Он был готов идти ко дну, и тонул. Потому что в один момент он почувствовал, как его схватили за шкирку и выволокли на землю. Он сначала не понял, что произошло, откашлялся, отплевался, разлёгся на земле, отдышался, потом обрадовался, а уже потом посмотрел на своего спасителя. — Спа… — стоило ему обернуться, как он увидел Изи и её банду. Слова застряли в горле, а желание нырнуть в воду перевалило за максимум. — Теперь ты мой должник, — рассмеялась Изи, поднимая Иби с земли, а тот мысленно похоронил своё будущее. Он обречён. — Не волнуйся, я не заставлю тебя сидеть в моей банде, больно ты мне сдался, — чуть ли не выплюнула она. — Нашёлся экземпляр поинтереснее. Но об этом наверху. Они успели сбежать на верхний этаж до того, как их всех поглотила бы вода, хоть и выходили последними с этажа. Иби старался не смотреть по сторонам и не слушать людские вопли, он просто хотел сбежать. Но в одном месте ему всё же пришлось оглянуться. — Смотри, — Изи отвлеклась от увлекательной беседы с членами своей банды и указала на труп какого-то старика, что подбрасывало течение. — Если бы не я, ты бы сдох как он. Услуга за услугу, так? Братец, — она положила свою тяжёлую руку на его голову. — Тебя всегда волновал вопрос чести. Вот и не приперайся теперь.***
— Так что я должен сделать? Это был его первый вопрос, когда они оказались на крыше какого-то дома промежуточного района. Банда расположилась кусками: несколько человек разбрелось расследовать обстановку, пара спряталась внизу у какого-то хлама, а Изи с Иби сели на плоской облезлой крыше. — Видишь ли, — она облокотилась спиной о небольшой выступ, взмахнула шевелюрой. — Я хочу сделать мою банду сильнее. Для этого в ней должны быть сильные люди. По району ходят слух о неком Леви, и, путём нелёгких исследований, я узнала, что ты знаком с его подружкой, которая хочет вернуться, ведь так? — Ну. — Так вот. Твоя задача — найти Леви и убедить в том, что Т/И видеть его не хочет. Он должен отчаяться, а потом приду такая красотка я, и позову в нашу банду, пообещаю отомстить Т/И. Он почувствует себя брошенным и одиноким, поэтому согласится. Иби в шоке вылупился на сестру. В голове скопилось столько возмущений, что он не определился, какое первым высказать. Изи на это только рассмеялась самым противным смехом, который Иби слышал когда либо. — Н-но… Начнём с того, что, получается, я предам Т/И… — И что? Забыл? Ты бы был мёртв, если бы не я. Ты мне должен. Мне плевать, что будут чувствовать твои друзьяшки. — Вот ты всегда такой была, — ощетинился Иби. — Поэтому я и ушёл! Повисла тишина. Изи могла бы возмутиться или расстроиться, но она только неопределённо махнула рукой. Иби правда не узнаёт её. Что с ней произошло за это время? — Ладно, допустим, тебе плевать на чувства людей. Но Леви. Ты думаешь, он такой дурак? По рассказам Т/И его не так то просто обмануть. — Поверь, Иби, при поиске близкого человека будешь цепляться за всё подряд и верить каждому бреду. Башка отключается. — Ладно… Но с чего ты взяла, что он согласится присоединиться к тебе? — Я не отставлю ему выбора. Иби вздохнул, отвернувшись. Лучше бы его заставили жить с Изи (нет), чем предавать Т/И. Он не представляет, как отреагировал бы, окажись на её месте… Остаётся надеяться, что Леви не поверит, разозлится и убьёт его. Все же так делают, да?.. По рассказам Изи — да. Спать этой «ночью» Иби не мог. Он то и дело ворочался, в голову лезли мысли, а в груди засела истерика, которую он всё никак не решался выплеснуть наружу. Может, ему сбежать? Вернуться к бродягам у дома Т/И? Смотреть, как счастливо они живут вместе? Но Изи… Она не оставит ему выбора. Если Иби не приведёт Леви, то она сама за ним придёт. И, будьте уверены, устранит всё, что ей помешает. Будь то бродяги, что готовы защитить своего защитника, будь то Фарлан, о котором неоднократно рассказывала Т/И, да будь это сама Т/И. Изи пройдёт по головам и дойдёт до Леви. Если надо будет, она уничтожит всё, что ему дорого. Ну или наоборот будет шантажировать. Если она хочет, чтобы Леви к ней присоединился, то она этого добьётся. Любой ценой. И эта ужасающая мысль не даёт заснуть.***
Леви скитался по району уже очень долгое время — он сбился со счёта. Хотя, сказать «скитался» будет слишком громко. По большей части он просто сидел в той или иной части города, смотря в стену и рассуждая о жизни. А если быть конкретнее — о своём выборе. Его взор затмили обида и страх, боль и отчаяние. Но насколько меньше этого всего будет, останься он один? Нет. Этим мыслям нельзя даже проникать в его голову. Забыл, как больно, когда бросают? Забыл, что такое терять? Вот и молчи в тряпочку. Леви сильнее кутается в какую-то тряпку, что нашёл среди мусора, вздыхает. Холодно. В Подземном городе куда холоднее, чем ему могло казаться. Или это похолодало именно в то время, когда он остался без дома? Когда его некому греть? Леви закрыл глаза, облизнул пересохшие губы, откинул голову назад. Живот урчит. Он не так давно побил какого-то жирдяя и своровал у него деньги, но идти покупать на них что-то нет ни сил, ни желания. Он усмехнулся с того, насколько в своём представлении сейчас уродлив и жалок. Но ещё более жалким он будет выглядеть, если возьмёт и вернётся к Фарлану. Как ему объяснить свой уход? Более того, как объяснить возвращение? Выбор сделан, и назад пути нет. Тогда почему так щемит в груди от этой мысли? В любом случае, даже если он вернётся, Т/И в доме не будет. Куда она пропала? Почему ушла? Почему не попрощалась? Глупо… — Эй! Леви напрягся, услышав приближающиеся шаги. Кажется, к нему идёт ребёнок. Но не стоит недооценивать людей. Леви принимает позу, из которой если что можно совершить атаку, припасает в левой руке нож, а второй готовится схватить свою трость — без неё долго не продержится. Тем не менее появившийся перед ним бродяга нападать не собирается. Наоборот примирительно выставляет вперёд руки, кусает губы, встряхивает головой и вдруг выкрикивает: — Т/И нужна помощь! Весь мир будто замер. Замер, а сердце вдруг заколотилось с такой скоростью, с которой не билось в самом ускоренном миром времени. Леви тупо вылупился на бродягу, а слова застряли в горле. Вообще какие либо. Зато непонятным теплом его переполнило так, что оно, кажется, сейчас брызнет из ушей. А сразу после появился страх. — Т/И? Помощь? — хрипло выдавил он. — Аэ... За мной! Он помахал рукой в свою сторону, замялся на месте, а Леви вскочил без всякой трости так, будто здоровее всех здоровых (но трость взял). Мальчуган рванул куда-то, остановился, переминаясь с ноги на ногу, снова побежал. Леви следовал за ним, а в голове пульсировала лишь одна фраза: «Т/И жива». Они пробежали достаточное расстояние, чтобы приступ счастья Леви утихомирился, а боль в ноге и в плече вернулась. Кажется, от такой внезапной физической нагрузки у него может открыться рана. Хотя это было бы странно. Но по ощущениям она уже открылась. Народу стало меньше, фонарей тоже, и в конце концов Леви завели в тёмный переулок, не сулящий ничего хорошего. Леви остановился, хмуро уставившись на своего проводника. — Это шутка? Мы идём к тупику. Зачем? — Там Т/И. — Ты лжёшь. Непреодолимая ярость закипела в Леви, так что он сжал свою трость до треска, приготовился размазать пацана по стене за такую выходку. Он то, дурак, поверил… Ярость заполонила взор. — Но-но-но, — раздался женский надменный голос, и Леви, покосившись, заметил приближающуюся до одури довольную девушку. — Пацан тебе сказал частичную правду, повремени с кулаками. — Где. Т/И, — прорычал Леви, изобразив максимальную недружелюбность, на которую только способен. — Я правда знаком с Т/И, — подал тихонько голос Иби. — Но… Она больше не ищет тебя. Она нашла себе других союзников, намного сильнее и опытнее. Поэтому даже не попыталась помочь мне, когда я тонул… — Что за бред ты несёшь?! — рявкнул Леви, пятясь. Что за цирк уродов здесь. Надо возвращаться в свой тихий переулочек в конце города. — Это правда, — замотал головой Иби, хлюпая носом. — Она сказала, что устала от вас. Что Фарлан раздражает своим присутствием, а ты поведением. Она видеть вас не желает. Что Фарлан слишком много умничает и скрывает, а ты слишком злой и холодный, её это обижало и она не выдержала… Леви тупо уставился на Иби, судорожно бегая взглядом по его лицу. Мозг будто отключился, отказываясь размышлять о достоверности информации. Этот мальчик не может знать их с Фарланом характеров, значит Т/И и правда это сказала, всё просто. Нога Леви подогнулась и он свалился на землю, тяжело выдохнул от боли. Т/И. Неужели это правда? — Так вот, раз тут такой случай… — Девушка размеренной походкой приблизилась к новому знакомому и опустилась перед ним на колено, заглядывая в глаза. — Не хочешь присоединиться к нам? Но Леви не слышал её слов. Он вообще ничего не слышал. Голова резко загудела, и в груди заныло так, как не ныло никогда. Бросили. Они все бросили его. Они не просто потянули за верёвку на его шее, они собираются оторвать ему голову! Леви отпрянул, смотря на девушку так, будто она направила на него пистолет, а не предложила сотрудничество. — Т/И очень противная девочка, — продолжила она. — Я сама с ней виделась однажды. Она завела себе новых союзников, девочку по имени Изабель, например. И ей очень хорошо живётся, — девушка приблизилась непозволительно близко, продолжила томно, — она не помнит, что всему, что она умеет, её научил ты. Она плюёт тебе в лицо, ненавидит тебя. Всем жалуется на твой ужасный характер, но… — отстранилась и улыбнулась обворожительно. — В мою команду нужны такие как ты, Леви. Тебе не придётся строить из себя доброго братика, тебе не придётся жалеть своих врагов, тебе не придётся нести ответственность за чужие жизни, потому что все мы сильны. На тебе не будет балласта, мешающего твоему развитию, поэтому однажды мы все, — она многозначительно посмотрела на Иби, а потом вернула взгляд к Леви. — Попадём на поверхность. Я даже знаю, как это сделать, рассказать? Леви смотрит на неё молча, бегая взглядом от одного её глаза к другому. — Знала, что хочешь. Существует такая вещь, как УПМ. Устройство пространственного маневрирования. Я не раз видела его на чёрных рынках. С помощью этого устройства можно перемещаться в воздухе. Выпускаешь трос, цепляешься и летишь. С помощью такого легко можно подняться наверх. Но для этого нужны деньги, УПМ так просто не украсть. А вот деньги украсть можно, и ты поможешь в этом моей банде. Ну как, идёт? Леви отводит взгляд, не зная, что предпринять. Ему хочется верить, что слова этих людей — ложь. Но где этому подтверждение? В виде отсутствия Т/И? В виде того, что человек, которой их практически не знает, смог назвать убедительные причины, за что их можно ненавидеть. Только вот в чём загвоздка — голову потихоньку заполняют мысли, с которыми он сбегал из дома. Ему не хочется искать новую банду. Даже если её глава скажет, что им подходит его характер. Ему вообще больше не хочется искать никого. Куда легче найти себе, наконец, нормальное убежище и жить одному. Даже если Т/И вернётся. Нет ведь гарантии, что она снова не уйдёт. — Я отказываюсь, — выдаёт он, поднимаясь с земли и отряхивая испачканную одежду. — Что? — девушка-главарь удивлённо уставилась на него, а Иби облегчённо вздохнул. — Заманчивое предложение, но мне надо идти. — Нет-нет-нет, ты не можешь так просто уйти, — взгляд девушки похолодел. — Сказала же, ты нужен моей команде. — Сочувствую. Мне вы не нужны. Девушка сжимает губы, о чём-то своём раздумывая, а Леви, не дожидаясь разрешения, развернулся и захромал прочь. По крайней мере эта ситуация позволила ему решить всё окончательно. Вот только главная ошибка, которую он совершил — повернулся спиной ко врагам. Это стоило бы ему затылка, если бы каким-то чудом он не успел уклониться от бутылки, что собралась лишить его сознания. Леви тут же разворачивается, а какой-то парень замахивается вновь, причём достаточно умело — он целится и бьёт чётко, не куда придётся. Но и Леви не промах, поэтому снова уворачивается от его атаки. За это время его успевает оббежать другой парень и ударяет под колено, но Леви смог перевернуться в воздухе, оттолкнувшись от земли больной ногой, и приземлиться в стороне, тяжело дыша. Еле удерживается, чтобы, стиснув зубы, не вцепиться в занывшее плечо. Если он покажет своё слабое место, то точно проиграет. — Впечатляет, — выдаёт вердикт Изи, а потом резко срывается с места и уже сама наносит удар. Её атаки отличаются от других — они жестоки и беспощадны. Она не пытается, допустим, сохранить его кости целыми, или скрутить так, чтобы не было последствий. Она действует чётко и… Безумно. Леви переходит в оборону, и с каждым ударом уворачиваться становится всё сложнее. Во-первых, его силы иссякают, ведь он в последнее время нормально не ест и не спит. Во-вторых, старые раны дают о себе знать, сковывая его движения всё сильнее. В-третьих, он привык драться со слабыми противниками. А противница если не сильнее, то наверняка наравне. Тем более она старше, выше и крупнее. В конце концов Леви сшибают с ног, впечатывая со всей силы в асфальт, а потом резко задирают его футболку, открывая обзору простреленное плечо. Бинт свалялся и испачкался, даже пропитался кровью в некоторых местах. Леви собирается скинуть с себя противницу, но его руки прижимают к земле его изначальные противники, не позволяя двигаться. — Так вот оно что, — девушка заинтересованно рассматривает рану. — И с такой травмой ты так неплохо сражался? Удивительно. По мимо этого, ты с трудом ходишь. Ногу тоже прострелили? Леви стискивает зубы и отворачивается, не собираясь благодарить или менять решение. У него нет комплексов в плане собственных способностей, так что чужого одобрения он не ждёт. Разве что от Т/И и Фарлана, но это уже совершенно другой разговор. Почему эти двое вообще снова в его голове? Леви раздосадованно рычит, снова сморит на девушку, чтобы как-то отвлечься от мыслей. — Ну? Что тебе от меня надо? Я всё сказал. Я не хочу объединяться с кем либо, ясно? Считай меня одиночкой. И отпустите, с хера ли вы на меня вчетвером насели, — он раздражённо дёргает руками, показывая, что хочет на свободу, но никто не собирается его отпускать. Достали. — С каких пор ты одиночка? Тебе было настолько плохо с Т/И? — Не суй нос в чужие дела, иначе рискуешь остаться без носа. Сразу после этого его ударяют в нос. Что за агрессивная девушка. Вообще-то, это очень больно. — Изи! — вскрикнул Иби, что привёл Леви сюда. — Прекрати! Ну не хочет он, что ты теперь сделаешь? — Ты изначально на это и рассчитывал, да? — Изи метнула на паренька яростный взгляд, так что тот попятился. — Не посмеешь лгать. — Да! Да, я на это рассчитывал. И я сразу тебе сказал, что он откажется, но ты приказала, я выполнил, в чём проблема?! Мы квиты, я могу идти? — Нет уж, подождёшь, пока Леви смирится со своей грёбаной участью и поможет мне сбежать на поверхность. — Боюсь, вы оба этого не дождётесь, — усмехается Леви, за что Изи бьёт его кулаком в лицо ещё сильнее, чем до этого. А потом ещё и ещё, пока у Леви не появился противный шум в голове, вкус крови во рту, тьма перед глазами и вагоны боли. Кажется, его черепушка сейчас взорвётся. И из-за этого ощущения он не может сопротивляться, не может вырваться и сбежать, когда его куда тащат, не может сказать, насколько эти куски дерьма его вымораживают. Он может только, хрипя, терять сознание.***
Забавно, что все, кто родились в Подземелье, мечтают сбежать на поверхность. Об этом думает Иби в первый день проживания с бандой Изи. Эти люди готовы на всё, ухватиться за каждый шанс, за каждого человека, способного помочь им осуществить это. С чего они вообще взяли, что на поверхности лучше? Да, там не падают с земляных сводов на голову черви, не воруют на каждом шагу, да, там светит солнце и болезни присутствуют по минимуму. Но ты сможешь насладиться этим только если изначально рождаешься на поверхности. Что же до тех, кто смог тужа уйти из Подземелья? Да у них просто отбирают документы и, в лучшем случае, возвращают вниз. Что скажут тебе, когда все будут хвататься, из каких они городов, а ты скажешь, что из-под земли? Неужели тебя не будут бояться и избегать? Считать психом? А ведь людей из-под земли можно считать психами. Потому что с самого детства они окружены тем, что люди с поверхности лишь иногда видят в кошмарах. Наверху ты не можешь убивать и воровать, ты не можешь сражаться, там… Жизнь, к которой не возможно привыкнуть после этого всего. Но люди так наивно стремятся туда. Хотя, если быть честным, Иби тоже хочет увидеть солнце. На следующий день из головы Иби не выходила Изи и её жестокость. То, что она со своей бандой делает с Леви… Они серьёзно считают, что после этого он решит сотрудничать с ними? Да он мечтает если не сбежать, то перебить здесь всех насмерть, и Иби бы на его месте хотел бы именно этого.***
Это невыносимо. Просто невыносимо. Иби не знает куда деваться от постоянных криков и разборок. Банда состоит из пяти человек, а шума от них… Они пьют, курят, орут, дерутся, бьют Леви, что сидит связанный на полу и уже не пытается бороться. Они поят и его, хотя он отчаянно сопротивляется, его просто удерживают в восемь рук, и кто-то один заливает. Иби не может на это смотреть. Просто не может. Пару раз Иби ловит на себе взгляд Леви. Он думал, что увидит ненависть или просьбу о помощи, но… Глаза Леви стеклянные. В них не видно абсолютно ничего, возможно это и бесит банду. Леви либо ничего не чувствует, либо чувствует всё, но не показывает. Но зачем тогда так пристально смотрит?***
Иби сбился со счёта, какой это день. Но он больше не может. Его силы иссякли, как тогда, когда его уносило течение. Только в этот раз Изи не стремится спасти его, она лишь топит. Когда Иби попытался помочь Леви хоть чем-то, Изи отдёрнула его за шкирку и швырнула об пол. — Что-то не так, братец? — пророкотала она, а в её глазах блеснуло чистое безумие. — Я никого не убиваю, как ты и желал. Только посмотри, Леви до сих пор дышит. Я приняла твои слова, и ты прими мои, а то вдруг… — в её руке сверкнул нож, на лице растянулась безумная улыбка, а потом Иби долго пытался отбиться. Это стало последней каплей. Когда все улеглись спать, вновь нажравшись как последние твари, Иби решил сбежать. Тихо прокрадываясь по скрипучем доскам, он заглядывает в комнату, где спит банда. Все в отключке. Это шанс. Горло сдавило паникой, в груди появилось щекотящее страшное чувство, а лёгкие сжались до размеров кулака, дыхание спёрло. Пульс грохочет где-то в висках, когда Иби покидает дом. Стоит двери за ним закрыться, как он срывается с места и мчится без оглядки. Т/И в соседнем районе. Быстрее. Бежать. Он сшибает всё на своём пути, привлекает лишнее внимание, но это и не важно. Главное успеть. Вдруг банда проснулась? Чёрт, вдруг Изи бежит за ним? А вдруг она убьёт его, когда он вернётся? Нет, вдруг она убьёт Леви?! Чёрт, надо было сбегать вместе с Леви! Проклиная собственную глупость он продолжает бежать, мчаться. Благо, дом банды Изи совсем рядом с проходом в другой район, поэтому бежать, бежать… Иби сваливается с ног от усталости, глотает жадно воздух. Горло дерёт, а во рту настоящая засуха, но он бежит. Бежать, бежать. Быстрее. Всё закончится. Быстрее. Но он бежит непозволительно медленно, время будто замедлилось, специально чтобы поиздеваться надо ним. Его поймают. Его точно поймают. Изи убьёт всех. — Иби? — голос Банли. Бродяга, с которым Иби дружил, когда жил в этом районе. — Ты… Жив? — Я… Иби замирает. Значит, Изабель и Т/И выжили. Донесли до сюда весть о его гибели. Ложной гибели. — Ты всё же жив, — у Банли на глазах выступают слёзы, а на лице расплывается улыбка. — Знал, что не умрёшь так легко. — Я… Лучше бы уж я умер. Простите, что заставил беспокоиться, я… Я объясню всё, честно. Но сейчас мне срочно. Очень срочно нужно к Т/И. — Представляю, раз ради этого ты воскрес, — усмехается тот в ответ, и снимает свою кофту, отдаёт Иби. — Накройся, чтобы не узнали. Но обещай вернуться и всё рассказать. — Спасибо тебе! Иби натягивает кофту, накидывает капюшон на голову и снова пускается в путь. Бежать совсем немного. Поворот, поворот, прямо, поворот, лестница… Дверь. Иби в нерешительности застывает, вздыхает и стучит. Ничего. Стучит настойчивее. Пожалуйста, откройте, пожалуйста… Леви не протянет там больше… И я тоже… Послышались шаги, а потом дверь вдруг распахнулась. Нож выпадает из рук Т/И, и она в шоке застывает, не веря своим глазам. Иби тут же толкает её внутрь дома, захлопывает дверь и скидывает капюшон. На кухне, что видно отсюда, протирает стол высокий светловолосый парень, наверное Фарлан. На диване неподалёку расположены рисунки, наверное Т/И. Если бы не Иби, сейчас бы тут был и Леви… На глаза Иби накатывают слёзы, и он падает на колени. — Простите… Простите меня…