Программа защиты свидетелей для Смерти

— Занятно, что в этот раз меня не только не просят уйти, но и пригласили даже, — с лёгкой насмешкой говорит Поттер, сверкнув глазами. Фьюри старательно удерживал доброжелательное и спокойное выражение лица. — Вы двое изучили документы, пока ожидали? — Даже не открывали, — пожал плечами Гарри. — Прежде, чем любопытство победило здравый смысл, ты уже пришёл, Фьюри, — словно отражение в зеркале повторил и тон, и движение друга Старк. — Может быть, в таком случае, вы просмотрите их сейчас? — вежливость и доброжелательность, вежливость и доброжелательность. — Не горю желанием. Старк, в отличии от Поттера, всё-таки взял папку со своим именем и быстро пробежал глазами по напечатанным строчкам. — Ну, ничего удивительного, всё это я уже слышал от вашей шпионки, — хмыкнул он. — Мистер Поттер? — Я же сказал, что не горю желанием, — сказал парень. — В моей папке вряд ли есть что-то, что может меня заинтересовать хотя бы потому, что маловероятно, что вы смогли найти на меня что-то, да и мисс Романофф не так долго контактировала со мной, чтобы вынести какой-то вердикт. Не то, чтобы я отнёсся к её словам серьёзно, её психологические знания не учитывают влияния посторонних обстоятельств и влияний других факторов, что должно учитываться в любой из наук, будь то привычные вам или магические, — он усмехнулся. — Да, я спокойно говорю об этом. Почему-то мои слова «магия» люди так редко берут в расчёт. В любом случае, как я и сказал, достоверность её выводов крайне сомнительна, к тому же она, как человек, тоже подвержена субъективному мнению и её предрассудки попросту скомпрометируют любой её отчёт о человеке. — Может быть просто скажешь зачем нас позвали, Фьюри? — попытался ослабить напряжённую атмосферу Старк. — Раз уж никто из вас не желает открыть последнюю папку, — тщательно контролируя своё раздражение в голосе, проговорил директор. — То так уж и быть, расскажу вам в кратце. Инициатива «Мстители». Мы хотим создать команду, которая бы противостояла необычным угрозам для защиты Америки и Земли. Команду самых выдающихся для битв, в которых не выстоять в одиночестве. — «Вы стали частью огромной вселенной, просто вы пока об этом не знаете» — так вот, что ты имел в виду тогда, — проговорил Тони, а после уточнил. — И вы хотите нас двоих в свою группу супергероев? Фьюри выдержал небольшую паузу, вперев свой острый взгляд в изобретателя. — Буду откровенен настолько, насколько это вообще возможно, Старк, — сказал он. — Я понятия не имею, можно ли подпускать тебя, вас обоих, к чему-то настолько серьёзному. Ты бесконтролен и делаешь то, что хочешь, а Поттер словно был призраком всё это время, единственное, что успокаивает так это то, что будь он связан с другими секретными организациями хоть какая-то информация бы нашлась, хотя бы придуманная ими. «Пустые» люди бросаются в глаза и вызывают ненужное внимание. — Зачем мне легенда, если фраза: «Его зовут Гарри Поттер, и он маг» — уже звучит достаточно сказочно? — будто бы между делом поинтересовался зеленоглазый. Директор хмыкнул. — Ты спутал нам все карты, парень. Если у нас и были хотя бы примерные представления о том, как поведёт себя Старк, то возник ты, и его линия поведения снова сменилась, — проворчал он. — Нас более чем устраивает, что Старк вылечился… — Но вас раздражает, что он сделал это не совсем под вашим контролем, — кивнул Гарри. — Профдеформация? Думаете, что имеете право всё контролировать или просто не мыслите о том, что без вашего пригляда события также могут пройти хорошо? — Достаточно грубо. — Прямолинейно. Не пойми меня неправильно, но пока всё, что я видел, больше похоже на попытки манипулирования. Сперва ты придержал при себе полученную информацию о заболевании Тони… — Мы проверяли предположения, чтобы убедиться, — сказал Фьюри, но Гарри продолжил как ни в чём не бывало, словно его и не перебивали вовсе: — …дожидаясь, пока он загонит себя в ещё большее отчаянье, чтобы протянуть ему руку помощи. Да и в процессе этого ты и твоя сотрудница не отличались особой тактичностью и вежливостью. А теперь? Ты сам зовёшь нас. Создаёшь всю эту ауру таинственности, важности и значимости. Психологический портрет, как возвращение на землю. И снова: «необычные» угрозы, «выдающиеся» члены команды… Особенные. А затем ты снова напоминаешь о неподходящих качествах кандидатов. Что дальше? «Но у вас есть потенциал, так что, так уж и быть, мы примем вас». Часть огромной вселенной… — протянул Поттер. — Вселенной супергероев, да? Вселенная огромна, директор, и есть вещи более впечатляющие, чем чьи-то амбиции. — Если простая проверка кадров кажется тебе манипулированием, то даже не знаю, что сказать, — фыркнул директор. — Не знаю, как других, но такой подход более чем отпугивающий, — закатил глаза парень. — Не люблю людей, которые думают, что могут контролировать других людей и управлять ими просто так. Обычно такие люди думают, что их решения и мнение единственно верные, и не умеют признавать собственных ошибок, предъявляя к другим повышенные требования. Впрочем, ты по крайней мере, не носишь слишком уж добренькую маску, хотя тоже делаешь попытки играть в такие игры. — Означает ли это отказ? Гарри пожал плечами. — Ты и так знаешь мой ответ, — сказал он. — Вряд ли он изменится в ближайшем времени. Если ты думаешь о том, чтобы задержать меня или заставить, или убить, чем уж жизнь не шутит, — он фыркнул, едва сдерживая смешок, — потому что я верю, что это, возможно, часть того, как этот ЩИТ функционирует. То боюсь я должен предупредить, что покину это место быстрее, чем твои ребятки успеют сделать что-либо. Конечно же с Тони, потому что оставлять его наедине с опасностью я не собираюсь. Не говоря о том, что я могу не угрожать сейчас, правда? Ты и так понимаешь, что просто так я подобную попытку не оставлю. — Ты уже угрожаешь, — раздражённо сказал Фьюри. — Твои способности более чем очевидны. Неужели ты собираешься отсидеться в тихом месте, когда люди попадут в опасность? — Низкий ход, — протянул Поттер. — Не подумай лишнего, если люди будут в опасности, и я буду знать об этом и иметь возможность помочь, я это сделаю. Я не люблю, когда кто-то погибает раньше отмеренного времени из-за чужой прихоти. Но команда супергероев под управлением человека, который в моих глазах уже стал похожим на бывалого шахматиста, знающего, когда жертвовать своими фигурами? Я не беспокоюсь об опасности для себя, которая может прийти в связи с этим. Меня больше тревожит эмоциональная и моральная сторона вопроса. Не говоря о том, что сближаться с людьми — значит беспокоиться за них, а человеческие жизни и так слишком хрупкие, чтобы не волноваться о том, что они могут внезапно оборваться… по прихоти командира, — он улыбнулся. — А я, как уже и сказал, не люблю ненужные смерти даже незнакомых мне людей. — А ты, Старк, что скажешь? Сегодня ты неожиданно молчаливый. — А что ты хочешь услышать от меня, Фьюри? Мне тоже не нравится то, что происходило, взять хотя бы тот факт, что ты своевольно вырубил Джарвиса, и конечно же лже-Рашман. Я за свободу личности и конфиденциальность частной жизни. К тому же, действительно, зачем тебе кто-то вроде меня в команде? Я не настолько командный игрок, чтобы сражаться спина к спине с людьми, которым не способен буду довериться. Позиция Гарри мне более чем подходит. Я не буду стоять в стороне от непредвиденных глобальных неприятностей и бед, которые тревожат людей и которые я смог бы предотвратить, но если мне и понадобится команда, то это будут люди, которым я буду способен доверять. А пока Железный Человек ни в какие клубы не входит. — Не со всеми угрозами можно справиться в одиночку, — со всей серьёзностью обронил Фьюри. — Железный Человек вызывает противоречивое мнение, но подумай над тем, что предотвращение глобальной угрозы в команде… — Сомнительно, что такая секретная организация, как ЩИТ, позволит Мстителям действовать явно или открыто, — хмыкнул Старк. — К тому же, я не шпион, действую достаточно явно и не привык быть незаметным. И меня устраивает то, что я имею, Фьюри. Даже если не всем нравится, что я — супергерой, я — Железный Человек, и людям придётся смириться. Я не нуждаюсь ни в их одобрении, ни в том, чтобы становиться частью твоих послушных солдатиков. Поттер издал короткий смешок, и Фьюри бросил на него злой взгляд. — О, кстати, — продолжил Тони. — Если ты надеялся надавить на то, что Гарри — «пустой» человек, то ты опоздал, проверь базы данных. — Это легко опровергнется, — хмыкнул директор. Зеленоглазый кинул на него быстрый взгляд — это было единственным, что указало на его удивление. — Ты всегда можешь попробовать, — фыркнул Старк. — Но ты действительно думаешь, что я бы воспользовался чем-то посредственным? И у ЩИТа всё равно нет ничего на него. — Нападение на агента Романофф. — Никаких доказательств, кроме его собственных слов, — цокнул языком гений. — Ты знаешь, как это бывает — «давление» со стороны. Правда, Гарри? — О, да, конечно, Тони, — с лёгкой насмешкой «подстроился» Поттер. — Раздражающая мисс просто решила уснуть, видимо, устав от постоянного шпионажа за окружающими. Ты хоть выходные даёшь своим подчинённым-надзирателям? — Прекратите превращать собеседование в балаган, вы оба. — О, так это всё же было собеседование? — поинтересовался Поттер. — В таком случае, раз мы провалились, мы можем быть свободны? В конце концов, надоедливость Ванко была… утомляющей. — Теперь я догадываюсь, почему вы поладили, — проворчал Фьюри. — Знаете, что? Отлично. Так даже будет проще, привлекать вас только в исключительных случаях. Тони покачал головой, когда Поттер явно хотел ляпнуть что-то новое. — Рад, что мы пришли к соглашению, Фьюри, — сказал изобретатель. — И тебе, и нам так будет лучше. В конце концов, рыжеволосая Натали считает, что я не подхожу к Мстителям. — Если тебя это успокоит, — хмыкнул Гарри. — Думаю, она того же мнения и про меня. Они обменялись взглядами. — Советую вам прекратить строить глазки друг другу и вести себя так, словно мы все находимся в цирке, — одёрнул их Фьюри. — Да, это действительно так, агент Романофф имеет на счёт вас весьма однозначное мнение. Похоже, мне всё-таки следовало прислушаться к ней, вместо того, чтобы тратить своё время на то, чтобы привлечь к Мстителям тех, кто едва ли подходит просто из-за их способностей. — Вы тут нас опустить пытаетесь или комплименты раздаёте? — поинтересовался парень, ослепительно улыбаясь — Больше похоже на последнее. — Однако, — проигнорировал его директор. — Есть ещё кое-что, Старк, что я хотел бы обсудить с тобой. Если Железный Человек — не командный игрок, ты мог бы по-другому принести пользу окружающим. ЩИТу не помешали бы твои мозги для консультаций. — Я и есть Железный Человек, и мы оба не командные, — фыркнул Тони. — Я и так приношу пользу окружающим, хотя бы своими проектами для новых направлений развития СИ, а мои мозги неотделимы от тела. — Старк… — О, так ты это серьёзно? У ЩИТа не хватит денег на оплату моего труда. — Старк. Изобретатель с улыбкой встретил его пристальный строгий взгляд. — Что? Твоей маленькой организации нечего мне предложить. — Разве тебе не понравилось работать с записями Говарда? Старк сверкнул глазами. — Вряд ли он завещал их ЩИТу, Фьюри, — хмыкнул он. — Но знаешь что? Можешь их забрать. Впрочем, ты и так это уже сделал. — Хочешь, чтобы я поверил в то, что ты не сделал копии? Вежливая улыбка застыла на устах изобретателя. Сперва было не до того, он искал способ выжить, потом отвлёкся на Романофф. По крайней мере, так должно было выглядеть. — Когда бы я успел? «Магия». — У ЩИТа есть ещё более интересные проекты. — Нет, спасибо. У меня пока не перевелись собственные идеи, чтобы позариться на чужие, и так интересно живётся. — И что ты хочешь, Старк? Тони расплылся в широкой улыбке. — Услугу. — Услугу? — У тебя нет ничего, что могло бы заинтересовать меня из материальной области, но эмоциональной? Кое-кто заслуживал небольшого щелчка по носу.

***

Старк нервно рассмеялся, сидя на заднем сидении машины, и Хэппи покосился на него, но ничего не сказал. Зато сказал Поттер: — Тони? — Мы сумасшедшие, — пробормотал он. — Мы действительно сумасшедшие. — Думаешь, мы немного перегнули палку? — Мы только и делали весь разговор, что тянули тигра за усы. — Подумаешь, потрепали немного нервы Фьюри. Он ведь директор ЩИТа, ему по должности положено иметь целый запас нервов, чтобы не стать профнепригодным. Пусть будет терпеливым, люди разные бывают. — О, он терпеливый. Он с той же терпеливостью мог бы попытаться задержать тебя или выстрелить в тебя. В меня тоже, когда я тоже начал его раздражать. — Я бы посмотрел на его попытки, — фыркнул Гарри. — Похоже, он ожидал, что разговор в основном будешь вести ты. Я снова влез, куда не надо? — Напротив, — рассмеялся Тони. — Это было весело. Наблюдать за вашим диалогом было одно удовольствие. — То-то ты выглядел так, словно тебе остро не хватало попкорна. Старк весело усмехнулся. — Может быть. — Тони? — спустя непродолжительную тишину, позвал Поттер. — Хм? — А что за история с документами? — О, точно, — кивнул гений. — Вылетело из головы. Я подумал, что стоит оставить ЩИТу меньше возможности даже попытаться привлечь тебя за что-либо или задержать. То есть, Фьюри в любом случае уже знал, что у тебя их не было, но даже так лучше иметь их у себя под рукой на всякий случай, чтобы они просто не портили твой отпуск. — О, это очень мило, — мягко произнёс Гарри. — Но не стоило, Тони. Я ведь даже не знаю, насколько задержусь. И вряд ли они смогли бы создать мне действительно серьёзные неприятности. — Ну, они этого никогда не признают, даже, если ты ткнёшь их в это носом, — покачал головой Старк. — Неприятности может и нет, но надоедать? Ещё как. Особенно на территории страны. — Большое спасибо, Тони, — искренне поблагодарил Поттер. — Не за что. Вернёмся в особняк, я отдам тебе их, Гарри Джеймс Поттер. — Запомнил, как меня назвала Луна? — Твоя подруга вообще крайне запоминающаяся, — обронил Старк. — За вашим взаимодействием было едва ли не интересней наблюдать, чем за сегодняшним представлением. Кстати о нём, ты уверен? — В чём? — В том, что ты отказался от награждения. Ты ведь тоже спасал тех людей, да и Фьюри сложнее было бы пытаться надавить на того, кто высок в глазах обычных людей. — Я думаю, что ЩИТ это мало остановит, не говоря о том, что мы и так уже осознали, что они могут пытаться сколько хотят, — не согласился Поттер. — Это пока что они не обожглись, не то чтобы я был намерен создавать им серьёзные неприятности в случае попыток, если они не перейдут определённые границы, но даже Фьюри надоест пытаться давить на пружину. Мне не нужно чужое лишнее внимание, так что я не особо хочу получать чьи-либо дифирамбы. — Боюсь, ты опоздал, Гарри, — хмыкнул в ответ Тони. — Люди и так заметили твои действия. Век интернета. Даже, если тебя не наградят, они и так соотнесут третьего героя, да и твою личность. — Полагаю, с этим уже ничего не попишешь. Но что для меня медалька? Тебе она тоже не нужна, ты всего лишь хочешь позлить одного своего недоброжелателя, плюс ещё раз подсобить Роуди. Да и вы оба заслужили получить овации, в конце концов, вы ведь рисковали жизнями.

***

Даже если Фьюри и не понравилось поведение Старка и Поттера на «собеседовании», да и требуемая «услуга» показалась неподходящей или самую малость мелочной, то он ничего не сказал. Похоже, если уж не в качестве Мстителя, то в качестве Консультанта припахать деятельный гений изобретателя хотели. Гнев и раздражение сенатора Стерна, которому столь сильно не понравился как Железный Человек, так и сам Тони Старк, бальзамом легли на душу, когда гения и Роуди награждали медалями «за исключительный вклад в обеспечение безопасности». И даже то, что Стерн уколол Тони булавкой и «незаметно» нагрубил не смогло бы испортить это впечатление. А награды? Что ж, они заслужили.