Программа защиты свидетелей для Смерти

Всего мгновенье назад был бой — пришельцев оказалось немерянное количество, однако Мстители своим странным составом с ними справлялись — но сейчас он замедлился, Читаури словно потеряли на время часть своего рвения в битве. Из основного корабля вышли дети Безумного Титана. — Танос — велик и милосерден, — развёл руками Эбеновый Зоб, его голос разнёсся по округе. — Возрадуйтесь, жители Мидгарда. Вы выбраны для великой миссии очищения вселенной. Вы можете сдаться своей судьбе и выполнить наши условия, и тогда выживет половина вас, или же мы уничтожим эту отсталую планетку. — Не то, что бы нас сильно устраивала концепция уничтожения половины людей, но чисто ради интереса — чего вам, собственно, надо? — Гарри! — Что? Мне просто любопытно. — Отдайте нам Камни Бесконечности, презренного Локи и Мидгардского мага. — Ну из всего этого, мы можем вам только мен… мага отдать, — он хмыкнул. — Вот только, как мы и сказали, нас ваш вариант не особо устраивает. А вот такой ответ не устроил детей Безумного Титана. Читаури вновь пришли в движение, новые противники вступили в бой, битва возобновилась.

***

Корвус Глефа был убит суперсолдатами, несмотря на то, что его оружие могло пробивать металл, как вибраниум, но против щита, одной вибраниумной руки и вибраниумной же перчатки, которую сконструировал Старк из «клонированного» Поттером материала, к которым прицепом шли быстрые и сильные парни, он ничего не смог сделать. Другого уничтожил Локи, отомстив. Проксима Полночная схлестнулась с Луной и Наташей. Сверхчеловеческая сила, скорость и ловкость была, конечно, хорошей опорой для неё, вот только ни это, ни её оружие не дало ей победить неожиданно неплохой дуэт из магии блондинки и боевых искусств рыжеволосой. Кулл Обсидиан нарвался на Халка и Тора, эти двое словно как один полностью отдались битве, получая от этого видимое удовольствие. Его топор сломался об Мьельнир, а сам он был… сломан зелёным здоровяком. Эбеновый Зоб почти успешно защищал себя от взрывающихся стрел Соколиного Глаза и менее успешно от выстрелов репульсоров. Он думал, что одолел их, когда своей магией сковал лучника и человека в летающих доспехах, заключив их в подобие каменных коконов, вот только для него оказалось неожиданностью то, что когда он сорвал шлем с Железного Человека и попытался задушить его, тот не только внезапно оказался свободен от своих пут, но и стал обжигающе горячим. Пронзённое жаром и вырванное из его груди сердце завершило жизнь и этого ребёнка Таноса. Ошалевший от собственных действий, Тони Старк смахнул со своей руки капли расплавленного раскалённого металла, которые довольно быстро упали вниз на асфальт улицы полуразрушенного Нью-Йорка. Гарри развлекался тем, что в ускоренном темпе уничтожал Читаури, краем глаза приглядывая за другими Мстителями и Страйком, которые занимались примерно тем же. Именно поэтому, когда Танос, возмущённый смертью своих подчинённых, вышел из корабля, именно они были первыми, кто заметил это.

***

Атмосфера изменилась снова, почти мгновенно. Только они с Клинтом закончили с одним из вторженцев, но едва ли успели передохнуть, как их едва не откинуло в разные стороны. И откинуло бы, но ударную волну остановила другая, знакомая уже Тони, энергия. Читаури всё не заканчивались, но Чёрный Орден был мёртв. Однако, это не было поводом расслабляться, потому что Безумный Титан вступил в бой, пользуясь поддержкой своих оставшихся в живых солдат. С ним вышли и другие пришельцы. Но в руках у этих Читаури было другое оружие, ещё более мощное. Однако, больше их не пытались атаковать. Бой снова застыл, и Старк грешным делом подумал, насколько же любят эпичные моменты и пафос долгоживущие — когда выходил Чёрный Орден всё было точно так же, и где они теперь? Впрочем, Тони тут же почувствовал некую неловкость — Поттер, технически, тоже долго-(вечно)-живущий, да и сам изобретатель тот ещё любитель красивых жестов. К тому же — он покосился в сторону на ещё одного зеленоглазого брюнета, появившегося в их компании не совсем ожидаемо — не стоило недооценивать того, чьё присутствие заставляет так сильно бледнеть Локи. — Вы слышали мои условия, — прогремел голос Таноса. — У вас есть последний шанс отступить. — Боюсь, ты обратился не по адресу, — это был Барнс, кто озвучил общую мысль. Впрочем, Титан и не посмотрел на него. Он вообще не обращал особого внимания на них, а если и смотрел, то как на муравьёв у себя под ногами. — Жалкие смертные, — пренебрежительно проговорил он. Но Танос безошибочно выделил из них всех Поттера и сосредоточил на нём взгляд, и Старк почувствовал иррациональный страх, хотя знал, что даже если все они здесь умрут, Гарри будет единственным, кто останется в живых в любом случае. Однако, когда Поттер в момент оказался куда ближе к их противнику, чем был до этого, полностью потеряв интерес к замершим зачем-то Читаури, с которыми не так давно сражался, Тони до ужаса сильно захотелось вернуть его обратно на место. Не в безопасность — сейчас никто из них не был полностью в безопасности, кроме, как бы это странно не было, самого Гарри, но ближе, чтобы иметь возможность присматривать и защищать… того, кого защищать, собственно, и не надо. Сердце редко оглядывается в поисках логики. Почему-то именно сейчас Тони почувствовал себя особенно маленьким и ничтожным — не на фоне Таноса, который был столь уверен в своей возможности убить их всех и победить, а перед тем, кто стал за всё это время близким другом для него. Неожиданно близким. — У тебя есть последний шанс уйти также, — голос Поттера был тих и спокоен. Чем-то напоминал шипение змеи, которая готовилась к броску. Так и Гарри способен нанести удар и вонзиться метафоричными, но не менее смертельными клыками в этого фиолетового ублюдка. Но сделает ли он это? Тони не смог бы винить его, если бы он решил не делать этого. Даже то, что Смерть преступил свои правила, чтобы защитить их и мир, в котором они живут — это уже слишком много. Вполне допустимо, если тот просто выкинет этого маньяка за пределы их планеты, чтобы после дождаться, пока точно такой же смертный Титан сам придёт в его царство. Но Танос — долгожитель, ему отмеряно много, слишком много для такого ужасного и жестокого существа. Кто знает, сколько ещё жизней тот оборвёт просто ради собственного желания? И он всегда будет стремиться забрать Камни Бесконечности с Земли, даже с тем итогом, что на самом деле ни Тессеракта, ни Скипетра здесь не было — Гарри ведь забрал их, закинув в подвластный ему мир… А ведь когда-нибудь Смерти, наверное, может и надоесть защищать их планету. В конце концов, кому, как не Тони знать, какими разочаровывающими способны быть люди — хотя бы на собственном примере. Впрочем, его как-то Поттер терпит, как бы удивительно это ни было. — Храбрый, — Танос действительно рассмеялся. Громко и как-то даже покровительственно. — И сильный. Я видел, на что ты способен. Хоть ты и носишься с этими недостойными существами, маг, но сам ты достоин жизни. Подчинись мне, и я сохраню тебе её. Теперь пришла очередь смеяться парню. Вряд ли кто-то, кроме самого Старка — и Барнса с Винтером, на самом деле — понимал, что именно рассмешило юношу. — Думаешь, я нуждаюсь в подобном предложении? — ехидно уточнил он. Танос посмотрел в ответ почти с сожалением. — Ты не осознаёшь всей чести моего предложения, маг. Ты можешь стать под моё начало, заполучить любую жалкую планетку, целое скопление планет или даже целую галактику, что подчинялась бы тебе. Ты мог бы получить славу, силу и власть. Стать великим. Усмешка мелькнула на лице зеленоглазого, но в этот раз хохота не последовало. — И как же ты планируешь заполучить такие возможности, чтобы даже твои подчинённые получали настолько большие награды? Твой Орден уничтожен. Армия Читаури тоже не бесконечна. — Не недооценивай меня, маг, — снисходительно бросил Титан, но пока недооценивал тут только сам Танос. — Уничтожить вас и стереть эту планетку во славу моей возлюбленной, — тут Тони не нужно было видеть лицо Гарри, чтобы знать, что тот скривился. Когда друг рассказал ему о том, какую глупую мысль к себе в голову вбил этот маньяк вселенского разлива, Старк не знал, как отреагировать — вроде хотелось и смеяться, но с другой стороны было как-то… не смешно. От слова совсем. Теперь он понимает, что самая разумная реакция — отвращение, которое и испытывает сам Поттер к подобным мыслям и изречениям Безумного Титана. Действительно, умалишенный. — И ради благой цели уравновесить вселенную — для меня проще простого. Склони свою голову и отдай мне Камни Бесконечности, пока я даю тебе шанс выжить и получить всё, что ты только можешь захотеть. — И что же… твоей возлюбленной от уничтожения Земли? — Смерть редко посещает миры, где нет слишком большого количества мёртвых душ одновременно. Но, видимо, этот мирок исключение. — Ты не собирался оставлять Землю в покое изначально, не так ли? Даже, если бы твоим условиям пошли навстречу. — Зачем мне проявлять милосердие к смертным людишкам, что даже не стоят моего внимания? Другое дело ты — маг, — Танос нахмурился и с силой втянул воздух, полный запаха крови — к счастью здесь почти не проливалась людская и асгардская кровь. — Ты отмечен Смертью! — удивился Титан и тут же требовательно спросил. — Почему? — Потому, что мне, видимо, на роду написано — слушать всякий бред и глупые обещания от убийц да маньяков, — закатил глаза Поттер после того, как лишь на мгновенье обернулся к тем, с кем он выступал на одной стороне. — Всегда так мало различий. Холодный тон, изумрудные глаза, вспыхнувшие потусторонним огнём — ни у кого из них не осталось сомнений, что парень не согласится на «щедрое» предложение — не то, чтобы Тони вообще допускал подобную вероятность. Титан даже не обратил внимание на раздражение своего оппонента. — Отвечай, когда я спрашиваю, маг! — угрожающе прорычал Титан. Вместо внятного ответа его придавило ледяной энергетикой смерти, она распространялась по округе сплошным густым то ли куполом, то ли коконом — и когда Тони научился настолько хорошо разделять магию Гарри? Он слышал, как сзади вскрикнула испуганная и непонимающая ничего Наташа, зарычал, но почти без агрессии, что странно, Халк. Как Зимний Солдат и Баки Барнс успокаивали членов команды вместе с Луной и почему-то Локи, хотя им, несомненно, тоже было страшно. Наверное, только сам Старк да Лавгуд не чувствовали сильный ужас от подобного проявления мощи Гарри, но если сестра Поттера делила с юношей его силу, то по какой причине магия смерти не давила на Тони — он не знал. Сгустки темноты не вызывали неприязни, не взывали к первобытному страху его души, не заставляли желать инстинктивно укрыться от — приятного почему-то для гения — ледяного холода. Ничего такого. Но сейчас магия Гарри не слишком-то и сильно давила на сторонников, скорее просто удивляла и пугала, чем причиняла реальный вред. А вот Танос с остатками Читаури прочувствовали на себе весь спектр ощущений, вызванных этим. Некоторые из пришельцев тут же упали замертво, могли бы и все, но не похоже, что зеленоглазый стремился к подобному результату в эту секунду, остальные же просто припали к земле. Титан так и вовсе упал на колени словно от сильного удара, и с изумлённым, каким-то извращённым восхищением взирал на парня с высоты своего коленопреклоненного положения. — Смерть… — Ты совершенно не умеешь делать дары, — поделился с ним угрожающим шёпотом Поттер, абсолютно игнорируя чужой жаждущий — совершенно отвратительный — взгляд. — И жизнь для тебя — пустой звук. Твоя собственная едва ли стоит хотя бы капли крови других существ, но ты утопил в ней столь много миров. Мне стоило вмешаться раньше, не оглядываясь на какие-либо правила, но груз этой вины я буду нести осознанно. Я безгранично рад, что пребывание на Земле дало мне понимание этого. Сохранять равновесие означает не только не раскачивать весы вселенной самолично, но и уничтожать такую заразу, как ты.