Цилинь и Якса

      Гань Юй взяла тарелку, оставленную Сяо на ограждении и невольно засмотрелась на вид. Серебряный обруч освещал звёздное небо. Всматриваясь в «златокрылую птицу», девушка подумала о связи между юношей и этим созвездием. Защитник Якса и птица.. Какая тут могла быть связь? Множество разных вопросов крутилось в женской голове после этой встречи.       «Почему любимое место Сяо – постоялый двор? Какие будут тренировки? Смогу ли я выдержать их?»       Вопросы в пустоту без ответа. Поставив тарелку на пол, она также, как и Сяо облокотилась на ограждение. Потрясающие ощущения, если не опускать взгляд вниз. Постоялый двор открывал вид буквально с высоты птичьего полёта, но для Гань Юй горы и скалы являлись чем-то привычным и родным, поэтому высота никогда её не пугала. Ветер переменился: он очень ласково дул в лицо, словно приятный морской бриз. Слегка прикрыв свои глаза, девушка наслаждалась моментами столь желанного уединения. Пред её взором предстали тростниковые острова – своё название они и получили благодаря тому, что на них в большом количестве рос тростник. Местные жители часто использовали его для изготовления сахара, вместо цветков-сахарков, поскольку это было выгодно. Однако, ни один толковый купец никогда не покупал тростниковый сахар из-за его низкого качества и грязноватого оттенка. Гань Юй повернула голову чуть левее и её сердце замерло: вдали виднелся Пик Цинъюнь – именно там она без остатка отдавала всю себя тренировкам с луком. В этом ей помогала Хранитель Облаков.       «Приятные воспоминания.»       Решив, что время для раздумий окончено, адепт направилась к спуску. Она прекрасно помнила о своём обещании данном Янь Сяо – необходимо было достать заоблачный перчик и несколько цветков-сахарков. Заоблачный перчик почти всегда рос на горных вершинах. Об этом, как и о всех особенностях экзотической приправы, Гань Юй была наслышана от Сян Лин, ведь та очень любила использовать его в своих блюдах. А поскольку адепт периодически заглядывала в «Народный выбор», то без пары лекций об ингредиентах не обошлось. Цветки-сахарки были не редкостью и росли по всему Тейвату. Также можно было приобрести его у некоторых торговцев.       Спустившись, адепт направлялась в сторону Каменных врат – место, лежащее между землями Ли Юэ и Мондштадтом. Пройдя немного западнее на холмах можно было найти нужные ей растения. Единственными препятствиями на пути к заветной цели служили группы хиличурлов – уж очень им понравились эти места: на горах редко кто-то появлялся из людей, а вот живности было достаточно, самое то для посиделок у костра и танцев шамачурлов.       «Сяо будет ожидать меня к четырём утра. А сейчас десять часов вечера. Кажется, мне опять не светит сон.»       Её лицо приняло умиротворённое выражение.       «Это всё так напоминает работу в Нефритовом дворце. Сейчас я не могу позволить себе расслабиться. Нельзя подвести Янь Сяо, тем более, что он и так помог мне, хотя это не входило в его обязанности.»       Девушка значительно ускорилась. Было решено сократить маршрут и проложить путь по морю. Её бег был до безумия грациозен. Она бежала по водной глади, каждое касание к которой оставляло за собой ледяной след, но настолько тонкий, что таял спустя пару мгновений. Рыбак, стоявший на небольшом островке суши, удивленно вытаращил глаза. Что это за дивное создание? Его взгляд успел зацепиться за изящно горцующую лань небесного цвета, от неё будто исходила волшебная аура, оставляющая за собой изморозь. В ночи она была особенно заметна – как будто вся светилась изнутри. Не прерывая своего бега, цилинь взглянула на рыбака. Ошарашенный увиденным, он моргнул. Вокруг ничего не было.       «Неужели мне привиделось?? Нет, быть того не может, я совершенно точно помню, что видел это волшебное существо! Неужели это была цилинь – лань из легенд Ли Юэ. Увидевшему её обещали вечное счастье в дом.»       Старик взглянул на море, только плеск воды и ничего не более.       «Нет, старый дурак, тебе просто показалось!! Совсем я уже спятил на закате лет..»       Грустно помотав головой, он поднял взгляд и попробовал более внимательно всмотреться. Прищурил взгляд и..       «О, Властелин!!»       Он вытаращил глаза от удивления: вдалеке на водной поверхности находился небольшой ледяной лотос. Удочка сама собой выпала из рук, распугав рыбу. Мужчина так и замер, приложив руки к облысевшей голове.       Тем временем Гань Юй уже добралась до горных вершин. Она тяжело дышала, утирая рукой пот со лба.       «Если буду так торопиться, то могу быстро выбиться из сил. Вряд ли у меня останется время на сон, поэтому стоит экономить силы. Но главное, что я уже здесь, судя по всему времени где-то двенадцать ночи. У меня осталось всего четыре часа.»       Вдыхая аромат горной свежести, она мечтательно прикрыла глаза.       «Тот мужчина... Надеюсь, он не решил, что сошёл с ума. Рано отдыхать, нужно идти дальше, осталось ещё немного.»       Она поднялась по склону выше и обнаружила первое растение – заоблачный перчик. Два кустика стояли рядом, в нескольких метрах рос и цветок-сахарок. Закончив со сбором растений, Гань Юй немного изменила маршрут и по воле случая наткнулась на лагерь хиличурлов.       «Один митачурл, один шамачурл, два гренадёра. Не выглядит большой проблемой. Попытаюсь незаметно пройти, в крайнем случае придётся напасть.»       Митачурл сидел, облокотившись спиной на дерево, гренадёры спали. Наверное, им снилась охота за кабаном, уж слишком громко они сопели. Шамачурл, изучая свой посох, что-то бубнил у костра.       «Им абсолютно нет дела до меня.»       Девушка выдохнула и стала спускаться с холма. Единственное, что беспокоило её сейчас – это оставшееся время. Судя по подсчётам оставалось два часа.       «Придётся опять ускориться. Не стоит рисковать.»       Дальнейшая дорога прошла без каких-либо приключений. Абсолютно запыхавшаяся и выбившаяся, Гань Юй зашла в подъёмник постоялого двора. Пот ручьями стекал со лба, бешенный ритм сердца эхом отдавался в её голове.       «Как же мне тренироваться в таком-то состоянии?»       Вер Голдетт, видя состояние девушки, хотела что-то сказать ей, но решила не останавливать её, понимая, что она спешит. Врезавшись в широкую мужскую спину и чуть не сбив с ног улыбчивого повара, она вбежала на кухню.       -Эй, ты там поаккуратнее! – пробасил мужчина – Мне тут смертей на кухне не нужно. А вот в любом другом месте ради всего святого.       Тяжело дыша и переводя дух, цилинь произнесла:       -Я тут..- слова прерывались её тяжёлым дыханием – Вот.. – пауза на отдышку – Принесла..       Гань Юй протянула мужчине свёрток. Янь Сяо положил его на стол и принялся быстро разворачивать бумагу.       -Ага.. Свежий заоблачный перчик.. Тут даже больше, чем мне требовалось. Да ещё и в каком состоянии! Очень спелый и острый. Аж подушечки пальцев жжёт.       Повар улыбался во все тридцать два зуба. Изначально он предполагал, что девушка просто принесёт ему засушенные травы посредственного качества, найденные у какого-нибудь захудалого торговца.       «Слава Властелину, он доволен.»       -А какие цветки-сахарки! Я почуял их сладкий запах ещё до того, как ты в меня врезалась.       Янь Сяо вертел цветочек в руке, глядя на него так, словно тот являл собой произведение искусства. Природного искусства.       -Больше ничего не сталкивай! И давай, марш из кухни! Ох, мне бы поспать.. До прихода гостей осталось несколько часов.       Гань Юй чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности. Время. Из-за рассуждений шефа она вовсе о нём позабыла и немного расслабилась.       -С-сколько времени сейчас? – выпалила она.       Янь Сяо почесал подбородок и произнёс:       -Ну..Эт не секрет. Четыре часа утра. Так что давай..- он сделал прогоняющий жест рукой – Уходи отсюда.       «Моракс, чёрт возьми, как так вышло?!»       Девушка пулей вылетела из кухни и помчалась вверх по лестнице – в западную часть постоялого двора. Скрестив руки на груди и сощурив свои янтарные глаза, Сяо неодобрительно смотрел на неё.       «Зачем ты тратишь моё время?»       -Ты опоздала.       Ледяной голос, в котором слышны нотки раздражения. В эту секунду Гань Юй показалось, что её сердце пронзила тысяча мелких игл. Она уже не чувствовала усталости, ноги немного подкосились и теряли ощущение опоры. В сознании звучала лишь одна единственная фраза. Всё, чего ей хотелось, всё, ради чего было сделано столько шагов.. Желанные тренировки, близость с Сяо, гармония с собой..       «Как же щемит в груди..»       -Думаю, мне не стоило соглашаться на это.       Мир словно растворился вокруг. Для неё ничего не существовало. Только тьма и его нефритовый образ, повёрнутый к ней спиной. Душевная боль всегда ощутимее физической. Девушка была слабо знакома с Сяо, раньше она не замечала его безэмоциональный характер.       «Почему ты так жестоко поступаешь со мной?»       Пустой взгляд, опущенный в пол. Осунувшиеся плечи, трясущиеся руки. Замершее сердце, застывшее время вокруг. Он делает это специально или является таким? Гань Юй не могла увидеть его взгляда, но догадывалась, что его глаза ничего не выражают.       «Мне порядком надоела её нерешительность. Слишком робкая. Слишком терпеливая. Ты не должна трястись и бояться равного. Адепт не имеет право быть таким мягким.»       -Я..- её голос сильно дрожит - Я пообещала помочь Янь Сяо с..       -Меня это не интересует.       «Как же раздражает этот дрожащий голос и вечная услужливость.»       Он стоял в пол-оборота. Для него было ясно всё и без слов: по женскому лицу стекали капли пота, глаза были покрасневшими, а возникшие синячки выдавали бессонно проведённую ночь. Колготки местами подраны – вероятно, девушка запуталась или споткнулась обо что-то. Запёкшаяся кровь и небольшие ссадины. Волосы взъерошены пуще прежнего. Неровное дыхание. Ей требовалась мягкая кровать и полноценный сон.       «Плевать. Это её проблемы.»       Он слабо поморщился, как будто не желая слушать её отговорки и продолжил:       -Мы начнём тренировку сейчас.       Тут же послышался облегченный выдох.       «Слава Властелину..»       Кажется, сознание Гань Юй возвращалось прямиком из глубин Бездны в Тейват. Видя это,Сяо сощурил брови и продолжил речь:       -Не расслабляйся. Всё только начинается, следуй за мной.       Юноша протянул свою руку. От неожиданности Гань Юй на секунду помедлила. В её глазах читался немой вопрос: «зачем?».       -Быстрее.       Его чертовски раздражала эта медлительность, поэтому он грубо взял её за руку и потащил прямиком к деревянному ограждению. Вновь этот электрический разряд по коже. Сложно привыкнуть к такому.       «Рука такая тёплая.. Хотя, что ты ожидала? Что тронешь ледяную статую?»       Правда, Сяо именно таким и казался сейчас – холодным и недоступным. Чем-то он напоминал ей Альбедо, но принц мела, скорее, был просто отчуждённым и задумчивым. Внутренняя богиня плясала от радости. Столь желанное прикосновение. На лице сразу появился небольшой румянец и, хотя её ноги буквально подкашивались от усталости, ей было абсолютно всё равно. Словно из ниоткуда возникшее второе дыхание устремляло вперёд.       «Как же она меня бесит.»       Эта мысль возникла из-за смущённого лица девушки.       Едва нога успела коснуться древесины, как их тела взмыли вверх. Сяо нёсся с безумной скоростью, рассекая небо, воздушные потоки ударяли в их лица, растрепав непослушные локоны. Он коротко повернулся, чтобы взглянуть на испуганное лицо Гань Юй. Мужской лик был прикрыт древней маской, скрывавшей его эмоции. Татуировка же выглядела, словно настоящий нефрит – она заметно сияла, чем привлекала на себя любопытный женский взгляд.       «Скоро привыкнет.»       Смотреть вниз было очень страшно, поэтому цилинь взирала на хрустальные бусы, что обвивали шею юноши. Неожиданно для самой себя, она обратила взор ввысь. Солнце потихоньку выглядывало из-за горизонта и оттого звёзд в небе было практически не видно.       «Завораживает.»       Она опустила взгляд и в этот момент адреналин ударил в кровь с удвоенной силой. Эхом в ушах отдавалось биение сердца. Они парили выше птиц над облаками. Деревья превратились в маленькие точечки, можно было заметить дым от костров, поднимавшийся вверх. Полёт замедлился, воздух вокруг Сяо стал тяжелеть, сотни нефритовых огоньков плясали вокруг них. Защитник Якса сжал сильнее своё копьё и… Вдруг адепт с сокрушительной скоростью стал лететь вниз. Гань Юй испугалась и со всей силы сжала руку Сяо.       «Мы разобьёмся!» - это говорил страх в её голове.       Резко всё закончилось. Истребитель демонов обрушился, разламывая землю вокруг себя. Сердце так сильно стучало, что она уже слабо понимала происходящее вокруг себя. Волосы сильно взъерошены, а взгляд обезумевший. Конечно, он мог приземлиться гораздо мягче и плавнее, но ему не нравилась сама идея жалеть кого-то. Само чувство было отвратительно для него. Не давая девушке отдышаться и прийти в себя, он произнёс:       -Посмотрим, как ты используешь лук. Я буду на противоположном пике. Твоя задача – попасть в меня.       «Ничего не понимаю..»       Сяо внимательно изучал её лицо, чтобы понять какие эмоции одолевали её. Адепт выглядела очень бледной, лицо казалось потерянным, словно не понимала, зачем находится здесь. Она слабо покусывала нижнюю губу, словно пыталась отвлечься от каких-то переживаний. Почему это так сильно привлекает внимание?       «Чёрт..»       На мгновение ему показалось, что он находит это достаточно сексуальным, если бы не общее истощенное состояние и выражение лица, портящие всю красоту открывшейся перед ним картины. Слегка потупившись, Гань Юй спросила:       -Зачем мне стрелять в тебя? Если я попаду…       Опять эти бесполезные размышления – так подумалось ему, но из всех адептов Гань Юй была единственной, кто умел великолепно с ним обращаться. Поэтому можно было понять её опасения, тем более это была не учебная стрельба, и мишенью был человек, к которому она начинала испытывать определённые чувства. Юноша лишь ухмыльнулся.       -Если попадёшь.       В мгновение ока Сяо оказался на вершине противоположного пика. Фигура скрестила руки на груди, ожидая, когда Гань Юй решится натянуть тетиву.       «Я не такая немощная, как ты думаешь.»       Неожиданно возникший прилив злости добавлял сил, которые планомерно стремились к нулю. Хоть она и была адептом, сон и еда всё же требовались для поддержания тела. Если бы всё было так просто.. Несмотря на гнев, ей абсолютно не хотелось этого делать. Гань Юй достала стрелу и медленно положила её на тетиву. Она отвела локоть назад, стараясь прицелиться. Из-за общей утомлённости руки дрожали, целиться было гораздо сложнее, чем обычно. Тем не менее, девушка сильно натянула тетиву и выстрелила. Стрела взмыла вверх, пролетая с бешеной скоростью, от наконечника исходило слабое голубое сияние – выстрел с Крио эффектом. Она была серьёзна.       «Целишься в сердце? Неплохо, тем более с такого расстояния.»       В последние доли секунд его фигура словно растворилась – так бы показалось путнику, проходившему мимо. Но у Гань Юй было великолепное зрение, и поэтому она увидела, что юноша, используя своё Нефритовое копье, переместился в сторону. Сяо планировал это с самого начала. Высокая мобильность позволяла ему быстро справляться с лучниками.       Злость комом подбиралась к горлу, девушка сделала ещё пару выстрелов. И ещё.. С пальцев стекали струйки крови, каждая мышца в теле ныла. Срочно требовался отдых. Но она не собиралась уступать.       «Я должна попасть.»       Сто. Двести. Триста. В триста первый раз пальцы соскочили со стрелы, она немного изменила курс. Хоть Сяо и совершил рывок, он допустил непростительную ошибку. Он слишком рано расслабился, наблюдая за тем, как последние капли сил покидают девушку. Стрела, вылетевшая перед падением девушки, в последний момент слегка изменила свою траекторию, пролетев сквозь рукав парня, оторвав от него небольшой клочок. Гань Юй хоть и была без сил, ее наблюдательность и острый ум дали о себе знать, ведь за эти восемь часов она смогла изучить поведение Сяо, который слишком расслабился спустя буквально час тренировки.       «Думаю, с неё достаточно.»       Направив своё копьё в сторону ученицы, он в то же мгновение переместился к ней, подхватив ослабленную девушку на руки, произнеся:       - На сегодня достаточно. Тебе нужно очистить своё тело и отдохнуть.       Вечерело. За тренировками казалось, что время прошло незаметно. На самом же деле прошло более восьми часов. Гань Юй безэмоционально положила свою голову ему на грудь. Сяо нёсся прямиком к деревне Цинцэ. В этом месте также был расположен и большой водопад, к которому так стремился юноша.       «Отдых.»