Танец бастардов

БЕЛЛА

      Я проснулась к приходу Тиши, сонная открыла уличную массивную дверь и впустила свою новую помощницу с огромной корзинкой покупок. Пока я умывалась, девушка накрыла мне завтрак, а сама принялась за уборку на первом этаже дома. Запивая овощное рагу с лепёшкой колодезной водой, пришла к выводу, что надо купить кофе. В тот же миг расстроилась, ведь кофе в Вестеросе найти не реально. Или реально? Ладно, хотя бы чай. Я даже на мяту согласна. Лишь бы горячее! Ночью было холодно, даже одеяло не согрело.       Понаблюдав за трудами Тиши, убрала еду на кухню и достала ткань. Сбегала за одеялом, сняла мерки и новыми ножницами раскроила ткань. Сшить пододеяльник, простынь и наволочку труда не составило, солнышко мягко припекало и добавляло мне сил на новые свершения. Застелив спальное место, я улыбнулась но, вспомнив о Тише, побежала вниз. Время к вечеру, а я её даже обедом не накормила!       Девушка покраснела от моей заботы, но поела вместе со мной, после она ушла драить кухню, а я решила продолжить шитьё. Скроила себе нижнее бельё — пять пар трусов и два топа-бюстгалтера. Одного цвета и фасона, но зато чистое и много! Много ли девушке надо для счастья?       К вечеру Тиша закончила уборку дома полностью. Он так не сверкал, наверное, даже в день постройки. Я принюхалась. Пахнет чистотой и травами. Полынь Тиша из дома принесла, сама догадалась, поэтому вечером я заплатила ей один олень и пять грошей. Всё по-честному.       Перед уходом хотела вручить девушке список, но потом подумала и решила завтра сама сходить на рынок вместе с Тишей.       Никогда я ещё так хорошо не спала. Чистый дом, читая постель, сытый желудок! Жизнь удалась!       Встала рано, позавтракала и привела себя в порядок. Написала письмо госпоже Тэнси и Марион, надеясь на скорый ответ. После пошла в сторону дома Тиши, на полпути мы встретились и свернули на рынок, но не остановились, а сразу пошли к пристани. Чем дальше мы отходили от центра города, тем более бедные встречались нам люди.       Блошиный Конец, находящийся у основания холма Рейнис — трущобы и место обитания самых низших слоёв средневекового общества. Его узкие улицы не замощены, а дома стоят так близко, что почти касаются друг друга. Кроме более или менее широкой Мучной улицы, этот район представляет собой лабиринт кривых переулков и поперечных улиц. Из-за многочисленных свинарников, стойл, красилен и винокурен здесь стоит постоянная вонь.       Аромат словами не описать — рыба, пот, экскременты и не только человеческие. До пристани добрались быстро, ни мне, ни Тише здесь задерживаться не хотелось. Смотришь на всё это, и жить не хочется. Кажешься себе маленьким и незначительным. Пропадёшь вот так среди этих трущоб, и никто не найдёт.       Я не без труда отыскала судно, идущие в Каменную Септу, передала письмо капитану и заплатила десять оленей. Дорого, но что делать?! Зато капитан обещал дождаться ответа и передать мне ответ.       До рынка добрались быстро. Я купила свечи на месяц, свежую мяту — срезанную и с корнями, чтобы в своём палисаднике посадить. Пять оленей ушло, но не жалко. Не в темноте же вечерами сидеть! После Тиша отвела меня на улицу ремесленников. Перед каждым двухэтажным домом-лавкой висела деревянная вывеска с обозначением их вида деятельности.       Первым делом зашла к сапожнику и заказала себе хорошие кожаные сапоги. Монет не жалела, так как понимала, что вещь — первой необходимости. Заплатила десять оленей. После зашла к портнихе, заказала тёплый чёрный плащ за двенадцать оленей. Да, весна на дворе, но как говорила моя бабушка — «готовь сани летом, а телегу зимой». Также заказала штаны для верховой езды за восемь оленей. Зачем? Чтобы было. А ездить верхом я научусь, деваться-то всё равно некуда.       Верхнее платье заказала в соседней лавке, тоже чёрное, тёплое и не маркое. Вдруг на север занесёт к Джону Сноу на именины? Двадцать оленей, эх. В той же лавке заказала себе одно красивое парадное платье за тридцать оленей, в котором и королю не стыдно показаться. Глупые мечты и пустая трата денег? Надо наслаждаться жизнью пока есть возможность! Поиграть в «выживание» я всегда успею!       Вернулась к сапожнику и заказала за восемь оленей парадные туфли в тон к платью. Пусть стоят и ждут своего часа.       Также зашла к кузнецу, подобрала себе небольшой кинжал без гравировки и завитушек, зато острый и с кожаным чехлом! Сорок оленей…       На обратном пути не удержалась, зашла в ювелирную лавку и купила себе небольшие серьги и колье с красными камнями. Пять золотых драконов. Но я ведь вообще-то дочь короля! Могу себе позволить! Хоть раз в жизни…       Ну и в книжную лавку зашла, купила «Реестр гербов». Полезная вещь в моём положении. Также купила книгу про историю Вестероса и подробную карту Семи Королевств. Отдала за них два золотых дракона и сорок оленей, но теперь будет что почитать вечерами.       После шоппинга Тиша стала ко мне более почтительна, видать ещё не видела, чтобы столько денег кто-то спускал за два часа.       Вернулись к обеду. Перекусили, и Тиша принялась наводить порядок во дворике, меня в дом загнала, чтоб не мешалась. Я села в удобное кресло и принялась заучивать «Реестр Гербов», временами отвлекаясь на карту Семи Королевств, чтобы лучше понять расположение знатных родов.       Так и просидела до вечера, пока солнце не начало садиться. Тиша к этому времени уже закончила с уборкой во дворике и сварила горячий суп из мяса и овощей. На десерт был мятный чай и купленные на рынке сладкие булочки с маком.       Расплатившись с Тишей и отпустив её домой, я продолжила изучение гербов и знатных родов. Так и уснула в кресле с книгами в обнимку. Мне снился чёрный коронованный олень на золотом поле — герб Баратеонов. Он стучал копытами в мою дверь и выкрикивал девиз своего дома голосом Тиши:       — Нам ярость!       Я резко проснулась и поняла, что уже утро. Стук в дверь разбудил меня окончательно, я впустила Тишу в дом и протёрла глаза.       — Тиша, я хочу вымыться. Нагрей побольше горячей воды.       — Да, госпожа Белла.       На заднем дворе, нашлась большая деревянная бадья. Наполнять её до краёв, как это делали в «Персике», я посчитала не рациональным расходованием воды. Поэтому когда горячая вода на кухне нагревалась, Тиша несла её ко мне, разбавляла и поливала меня. Грязная вода стекала вниз, прямо на землю, так как в бадью я залезать не стала. Сам дворик совсем крошечный, а потолок и стены густо увиты зелёным плющом, поэтому я не боялась лишних глаз, совершая водные процедуры. Там же Тиша сразу постирала мои вещи, а вот сушить вынесла на передний дворик — там солнце быстрее справится.       Уже чистая я села за стол на улице и перекусила вместе с Тишой кашей с маслом. К обеду солнце стало невыносимо печь, и мы вернулись в дом. Тиша ушла на кухню мыть посуду, а я снова села за книги. К вечеру мне стало скучно, я убрала книги в сторону и решительно направилась на прогулку. Уже столько дней в городе, а достопримечательности не посмотрела!       Мой временный дом находился на холме Рейнис, где живёт знать и богачи, здесь же находятся элитные бордели столицы. Я живу где-то в середине, между богачами и бедняками, обслуживающими аристократов и торговцев.       Но жилая часть этого холма занимает только половину его части. На другой же стороне находилось огромное, закопчённое и частично обвалившееся здание Драконьего Логова. В прошлом, когда огнедышащие драконы Таргариенов ещё не вымерли, их держали в нём в неволе. Так я прочитала в книге, тоже мне поведала и Тиша, пока мы огибали холм. Я наблюдала грандиозные руины куполообразной формы, и недоумевала — как династия Таргариенов пала? Этот стадион с каменными сиденьями на восемьдесят тысяч человек, когда-то прочная крыша и бронзовые ворота — одно из трёх громадных сооружений в Королевской Гавани. Здесь блин драконов выращивали!       А около сотни лет назад во время «Великого весеннего поветрия» вниз этого амфитеатра было сброшено около половины населения столицы умершего от чумы, когда слой из трупов достиг трёхметровой высоты, их полили диким огнём и сожгли. Так писалось в книге.       А ещё, как поведала красная от стыда Тиша, иногда сюда приходили куртизанки вместе со своими клиентами, чтобы развлечься. После этих слов я поспешила вернуться домой. Хватит на сегодня достопримечательностей!       Однако через пару недель я вернулась к Драконьему Логову и по прямой улице Сестёр, что соединяла холм Рейнис и холм Висеньи, дошла до Великой септы Бейлора — главного храма местной религии. Я торопилась, так как новости были не утешительные.       Утром прибежала Тиша и поведала, что народу сообщили о смерти десницы короля — Джона Аррена. Я почувствовала страх, мне не хотелось верить, что мой покровитель мёртв. По канону его убила королева Серсея, прознав о том, что лорд Аррен ведёт против неё расследование. Или это была жена Джона Арена, действовавшая по приказу своего любовника Лорда Бейлиша? Однако совершенно точно десница короля собирался сместить Серсею, доказав окружающим, что её дети — Джоффри, Томмен и Мирцелла — бастарды королевы и её брата-близнеца Джейме Ланнистера, а не законные наследники Роберта Баратеона, моего отца.       И меня десница взял под покровительство именно по этой причине. Я — бастард короля, воспитанника Джона Аррена. Я темноволоса и голубоглаза как Роберт, как огромное количество моих сводных братьев и сестёр — бастардов короля, населяющих Семь Королевств.       Серсея устранила угрозу радикально, но думаю, что мне пока ничего не угрожает, ведь если вдруг бастарды короля начнут умирать как мухи, первым делом подумают на королеву. А значит, пока жив Роберт Баратеон, я в безопасности.       Площадь у Великой септы Бейлора была полна народу, все только и говорили о скоропостижной смерти десницы короля.       — Говорят, он мучился желудком несколько дней!       — Бедный, милорд! Как же мы теперь?! Король Роберт из борделей не вылезает!       — Тяжёлые времена нас ждут…       Я оглядела Великую септу Бейлора, но исследовательское настроение пропало. Я поспешила вернуться домой, надеясь, что десница короля предвидел свой конец и оставил мне поручение. Тиша шла за мной и молчала, девушка искренне переживала из-за случившегося, я отпустила её после обеда и чтобы отвлечь мысли снова погрузилась в чтение.       Громкий стук в дверь раздался посреди ночи. Я не на шутку перепугалась. Кто мог прийти в гости в такой час? Открыть?       Я подошла к массивным наружным воротам.       — Кто?       — Джон Аррен просил передать вам кое-что. — Мужской голос был тих. — Я оставлю у ворот.       После раздались глухие мужские шаги. Я выждала пару минут и вышла. На земле лежал небольшой кожаный куль, я взяла его и зашла в дом. При свете свечи развернула содержимое посылки. Два письма и пергамент с печатями.       Пергамент — документ на дом, где в собственниках значится Белла Риверс. Письмо, предназначавшееся лорду Старку, я открывать не стала. А в небольшом письме предназначавшемся Белле Риверс было всего несколько предложений:       «Я опоздал. Но ты всё ещё можешь выполнить то, что не успел я и из-за чего меня отравили. Дети Серсеи Ланистер — бастарды её брата-близнеца Джейме. Найди способ проникнуть в Красный замок, разоблачи королеву-изменницу. Лорд Старк тебе поможет, но я боюсь, что моё письмо до него не дойдёт. Я надеюсь на тебя. Открой отцу глаза, так ты отплатишь мне».       Я несколько раз перечитала последние слова милорда и присела на кресло. Как бы ни хотелось держаться подальше от власть имущих, судьба непреклонна.       Утром следующего дня я вместе с Тишей направилась в Красный замок. Свободная вакансия там была только одна — младший конюх. В лошадях я ничего не смыслила, поэтому попасть во дворец в качестве прислуги не могла. У Тиши там тоже не было знакомых, поэтому я, пораскинув мозгами, пришла к следующему выводу.       Вскоре король Роберт с семьёй и свитой покинет Королевскую гавань и двинется на север, Красный замок опустеет. Мне же надо отправиться к Старкам и уже там при всех разоблачить Серсею. Лорд Эддард Старк — глава семейства и хранитель Севера мне поможет, когда узнает правду. Но просто так отправиться вслед за королём не выйдет, на королевском пути будут досмотры, да и Старки меня в свой замок не пустят. Когда к ним пожалует король, лишние люди в дом не проникнут, в том числе и я. Я уж не говорю о личной аудиенции. И даже если выдвинуться в путь сейчас, в одиночку, то шансов добраться живой и здоровой до Винтерфелла у меня не много. Незнание местности, разбойники, холод и отсутствие компании — угробят меня раньше, чем я постучусь в ворота замка. А значит, чтобы добраться на Север надо втиснуться в многочисленную свиту короля и затеряться там.       Что нужно людям? Хлеб и зрелище. Провизию король возьмёт с собой, и будет объедать своих вассалов по пути. Это не мой вариант. Зрелища? Может втиснуться в королевскую труппу актрисой? Вот только как привлечь внимание, чтобы попасть в королевскую актёрскую труппу?       Где чаще всего бывает король и его подданные за пределами дворца? В элитных борделях Королевской Гавани — заведениях лорда Питера Бейлиша, мастера над монетой и члена малого совета. Но чаще всего Роберт Баратеон бывает в борделе «Катаи», который к Бейлишу, возможному убийце Джона Арена, не имеет отношения.       Я перерыла свой тюк с вещами и нашла заветное письмо. Мадам Тэнси всё предусмотрела!       Утром следующего дня я тщательно вымылась, завила волосы, надела своё платье, что сшила мне портниха из Каменной Септы и уже после обеда в сопровождении Тиши направилась на Шёлковую улицу. Да, она была в паре минут ходьбы от моего дома и всё же с Тишей спокойнее.       Я достаточно хорошо успела узнать, что в полдень в борделе жизнь замирает. Работницы большей частью спят, слуги ведут хозяйство, а хозяйка заведения может быть свободна.       Двухэтажный дом, снизу каменный, сверху деревянный. В одном его углу торчала круглая башенка. Стёкла во многих окнах были цветные. Над дверью покачивался красивый фонарь в виде шара из позолоченного металла и алого стекла. Во дворике чисто, пахнет хорошо, даже цветочки в каменной клумбе цветут и радуют глаз. Элитное заведение.       Я постучалась и пять минут ждала, когда мне откроют. Вышел мальчик-подросток в сером фартуке и вежливо сказал, что бордель открывается после пяти. Я протянула ему письмо и один олень со словами:       — Передай госпоже Катаи, это письмо от госпожи Тэнси из Каменной Септы.       Мальчик взял монету и письмо, а после я ждала его ещё десять минут.       — Мадам просит вас пройти к ней в комнату.       В борделе пахло диковинными специями, а мозаика на полу изображала двух женщин, сплетённых в любовном объятии. Стены, драпированные яркими тканями, кричали о неприлично-богатой владелице заведения. За резным экраном с изображениями цветов и задумчивых дев, позволяющим наблюдателю оставаться невидимым, располагалась общая комната огромных размеров. Обилию диванов и подушек в этом зале позавидует мебельный магазин.       Я поднялась за мальчиком по лестнице на второй этаж и попала в длинный коридор с большим количеством дверей. Сразу вспомнился «Персик». Было непривычно тихо, и только наши шаги звучали в просторном коридоре, стены которого были усыпаны красивыми картинами эротического содержания. Как я поняла, мальчик привёл меня к двери, ведущий в единственную башенку здания.       Подросток распахнул дверь, и я вошла. Внутри комнаты находилась массивная деревянная кровать под бардовым балдахином, высокий шкаф с резными любовными сценами и узкое окно, застеклённое красными и жёлтыми ромбами. Мадам Катаи сидела за небольшим туалетным столиком и внимательно меня разглядывала. Особое внимание уделила моему плащу и элегантной причёске.       Я разглядывала хозяйку борделя с не меньшим интересом. Темнокожая, кучерявая и высокая женщина, безусловно, красивая. Особо выделяются глаза цвета сандалового дерева. Зелёная шёлковая одежда развевается и струится по изящному телу, а золотые серьги в ушах и пояс дополняют образ богатой хозяйки элитного борделя.       Я хотела представиться, но мадам Катаи меня опередила:       — Я знаю кто ты такая. Тэнси всё подробно рассказала в письме. Я помогу, чем смогу, однако вижу, ты не особо бедствуешь, Белла Риверс? — голос её был тягуч и прослеживался акцент, женщина поднялась и возвысилась надо мной на две головы.       — Я не нуждаюсь в деньгах и крове, мадам Катаи.       — Вот как? — собеседница изогнула бровь. — Тогда зачем же ты пришла? Хочешь работать у меня, несмотря на то, что имеешь всё, чего была лишена всю свою жизнь?       — Позвольте работать у вас… танцовщицей. Бесплатно.       Катаи не смогла скрыть удивления, но ничего не сказала, давая мне продолжить.       — Мне необходимо попасть в свиту отца, а для этого нужно как-то выделиться и завести нужные знакомства. Ваше заведение идеально подойдёт для этой цели, мадам Катаи.       Тихий смех собеседницы быстро перерос в ржач. Смахнув слёзы с глаз, Катаи близко ко мне подошла:       — Я не буду спрашивать о твоей цели, Белла Риверс. Но с удовольствием посмотрю на то, как ты будешь развлекать танцами короля Роберта, а после как будешь отбиваться от его ухаживаний! — женщина снова рассмеялась. — Приходи вечером. Короля не обещаю, но кто-то из дворца точно будет. И зови меня — Катаи.       Я облегчённо кивнула и покинула бордель.