Дневник путешественника

Утро встретило меня ужасной головной болью, дикой усталостью и крайне паршивым настроением. Казалось, события прошлого вечера были плодом моего воображения, которое играло до самого утра, не давая заснуть. Положение усугубляло и то, что яркая палящая звезда, которую называли солнцем, буквально ослепляла глаза, но не позволяла полностью закрыть их и погрузиться обратно во тьму. При этом в целом спал я достаточно крепко и практически до обеда. Причём последние выводы подкрепляло не только яркое сияющее солнце и разбросанная по возвращении одежда, но и настенные часы, указывающие на дневное время суток. Состояние было хуже, чем тогда, когда меня беспокоило похмелье. Если бы не отчётливые воспоминания о прошедшем вечере, я бы невольно решил, что на самом деле выпил гораздо больше, чем когда-либо вообще. В чём же было дело? Ответ пришёл достаточно быстро, и их было даже два. Сперва я обвинил во всём цунтук, аромат которого подарил мне целых три встречи с музами, правда, для этой версии нужно было уточнить информацию о состоянии друзей. Но позже мой разум пришёл к выводу, что дело именно в душевных терзаниях, отношение к которым стало чуть ли не хладнокровным после встречи с вдохновительницами. Как я посмел веселиться, развлекаться и наслаждаться видом ночного Музаса, будто ничего не было? Почему так легко заснул, игнорируя все последствия? И с чего это мне показалось, будто записав всё на бумагу, просто и безболезненно получится обо всём позабыть? Эти и многие другие вопросы подобно ножам впивались в голову, причиняя невыносимую боль. Это было ужасно. Совесть буквально пожирала меня изнутри за все совершённые проступки, из-за чего хотелось просто взять расплакаться. Всё, чего я желал в тот момент: забыть обо всех пережитых ужасах, стереть их, будто ничего и не было, и оказаться дома рядом с семьёй и Мариной. Если бы меня хоть кто-то предупредил, какие кошмары ждут впереди... Возможно, дальше я бы расклеивался ещё сильнее, однако внутренние терзания прервались вместе с неожиданным стуком в дверь, источником которого стали Артур и Даниэль. Последний выглядел несколько смущённым и отстранённым, в то время как мой друг оказался в хорошем расположении духа. — А где Алиса? — необдуманно озвучил возникший вопрос я, хотя интересоваться следовало бы скорее причиной визита распределителя. Мой вопрос заставил Даниэля сильно покраснеть, а Артур лишь оживился ещё сильнее, и, когда они оба вошли в моё временное пристанище, принялся всё объяснять: — О, это интересная история! Господин Даниэль пришёл к нам с визитом по поводу выбранных нами домов, чтобы уточнить, всё ли нас устраивает, и нет ли каких очевидных проблем. Начал он с меня, — с гордостью в голосе отметил друг. — Но я предложил идею получше — поговорить со всеми нами в одном месте, чтобы не тратить время на каждого по отдельности. — А ещё пришёл также с новостью Общество архитекторов готово дать вам пять дней вместо недели, если вы все согласитесь плотно работать с нами и давать небольшие ежедневные отчёты, — вставил Даниэль, который всё ещё выглядел несколько растерянным и смущённым. — Как я мог про это забыть?! — саркастично вставил Артур, для которого эта тема явно была не главной. — В общем, предложил я нашему распределителю навестить сначала Алису, чтобы из её дурдома пойти в твоё более-менее адекватное жильё. — И куда она делась в таком случае? — уточнил слушающий вполуха и всё ещё загруженный собственными проблемами я. — Если меня прекратят перебивать — я отвечу, — наигранно недовольным тоном пробурчал Артур. — Когда мы пришли к Алисе, она только проснулась и в не совсем осознанном состоянии додумалась встретить нас растрёпанной и в одном лишь нижнем белье. Не сразу я понял, в чём именно проблема, ведь, во-первых, из-за тяжёлого утра мой разум работал недостаточно хорошо, а во-вторых, ранее мне уже доводилось видеть её в одной футболочке, едва ли прикрывающей все остальные части тела. Кроме того, я и сам тогда был лишь в трусах, пока вещи продолжали валяться разбросанными там, где были раскиданы ночью. А в не очень ухоженном виде человека, только вставшего с постели, в моём понимании, не было ничего возмутительного или смущающего. — Значит, сейчас она приводит себя в порядок? — без всяких эмоций уточнил я, попутно накидывая на себя вещи, оказавшиеся ранее на полу. Смущение за то, что мне в голову не пришло одеться перед тем как открыть дверь, если и было, то не слишком большое, ведь тяготившие меня проблемы были гораздо глубже таких мелочей, безразличию к которым меня как раз и успела научить Алиса. — Ну да, наверное, — с ноткой разочарования ответил приятель, очевидно расстроенный тем, что меня не веселило случайно увиденное им и Даниэлем зрелище едва одетой сонной девушки. Пока Алиса приводила себя в порядок, мы с Артуром поделились с распределителем своими общими впечатлениями. Я не мог в пух и прах раскритиковать этот дом, учитывая, что всё, чем мне довелось пользоваться, работало хорошо, да и расположение комнат оказалось удачным. Единственное, на что я обратил внимание — стеклянный потолок, который, пропуская свет, мог причинять определённые неудобства, если хотелось заснуть в солнечное время суток. — Вот если бы была возможность по желанию как-нибудь накрыть стекло... — подытожил я, пока Даниэль делал записи в своём блокноте. Артур, в отличие от меня, оказался более строгим критиком, начавшим с жалоб на отвратительную «девчачью» расцветку внутри, и пришедшим к тому, что весь выбранный им дом придумывали какие-то умалишённые, ведь всё было расположено неудобно. Учитывая обстоятельства, возможно, отсутствие Алисы в этот момент было и к лучшему, ведь она бы точно не упустила шанса подшутить над приятелем. — Но в общем и целом, ничего не сыпется, нигде не поддувает и так далее? — с безразличием к услышанным жалобам уточнил распределитель. — Вроде нет, — еле слышно пробубнил Артур, который явно был огорчён холодным отношением со стороны сотрудников местного Общества архитекторов. С окончанием скучной оценочной части Алиса далеко не сразу почтила нас своим присутствием, поэтому некоторое время пришлось беседовать на совершенно отвлечённые темы. — Поделитесь, как вам наш город? — вежливым тоном задал самый ожидаемый вопрос Даниэль. — Ну, что тут скажешь? — улыбнулся Артур. — Интересно здесь у вас! Ни убавить, ни прибавить— место действительно оказалось крайне любопытным. Чего только стоил уникальный опыт встречи с музами, о котором мы также поведали Даниэлю. — Ой, а я и забыл рассказать вам об этой возможности, — смутился Даниэль. — Надеюсь ваше пребывание в Музасе будет продуктивным для вас в творческом плане. Кто знает, быть может вы найдёте себя здесь в каком-нибудь направлении и даже захотите остаться? Перспектива встречаться с вдохновительницами и никогда не покидать этого места звучала крайне заманчиво, особенно в ключе возможности забыть пережитый мною ужас. Однако, мысль о том, что в Райском у меня остались семья и любимая, привели меня в чувства и напомнили о задании отвезти письмо, адресованное дяде, в Лиственный. Артур, так же как и я, сначала оживился от услышанного и, судя по выражению лица, начал фантазировать о возможном будущем. Правда, блажь эта длилась недолго и уже вскоре он, кажется, осознал, что это не то, что ему нужно. — Кто знает?.. — словно в пустоту обратился приятель. — Может и вправду у кого-нибудь возникнет желание здесь остаться. Возможно он намекал на кого-то конкретного, но вероятнее всего это было сказано для того, чтобы ненароком не нагрубить и не оскорбить этот дружелюбный город в глазах Даниэля. В любом случае, развить эту тему так и не удалось, поскольку, наконец, наши ряды пополнила запоздавшая Алиса, которая, хоть и привела себя в полный порядок, выглядела крайне замученной и злой. А поводы для ярости, как оказалось, у неё были. Делясь впечатлениями о своём временном жилье девушка в своей агрессивной манере высказала всё, что думает о придумавшем и реализовавшем проект этого самого дома. — И чего этим идиотам мешало обложить хотя бы ванную комнату плиткой? — эмоционально размахивая руками выражала недовольство она. — Хоть раз бы сами в условиях покачивающейся ванной попробовали бы помыться и привести себя в порядок. Когда мы были в этом доме, всё казалось достаточно нормальным, теперь же я задавался вопросом — а как там всё держится и закреплено ли хоть как-нибудь вообще. Оказалось — частично, нет. Практически всё болталось, падало, и в целом, никаких удобств, кроме возможности улечься на мягком полу, Алисе не предоставлялось. И беда вся обстояла в том, что деваться ей теперь было некуда, ведь иначе нужно было бы искать для неё новое жилье на расстоянии от наших с Артуром, либо пробовать места в центре, которые изначально хотел предложить нам распределитель, видимо, ожидавший подобного результата. И поскольку ситуация развлекала нашего спутника, чьи жалобы были, как выяснилось, ничтожными, а мне не хотелось задерживаться лишний день, о последнем варианте не могло быть и речи. Сама девушка, по итогам, оказалась не готовой сдаваться, ведь на кону было не только время, но и материальная выгода. — Но это ничего, ради помощи Сообществу архитекторов и вам в частности я выжму из этого дома всё возможное, — с гордостью заявила Алиса Даниэлю после всех своих жалоб. — Ты, наверное, с чего угодно всё выжмешь, — фыркнул Артур, не уверовавший в то, что девушка способна на самопожертвование. Хотя, казалось, что в эту фразу он вкладывал ещё какой-то смысл, который девушке не совсем понравился... — В таком случае, я могу идти, — вежливо ответил Даниэль, который явно не хотел смотреть, как мои спутники будут собачиться между собой. Нам оставалось лишь попрощаться с ним, хотя на лице Алисы было буквально написано, что она хотела чтобы распределитель задержался, просто не нашла, что сказать. С уходом Даниэля все мы осознали, что до сих пор ещё не завтракали, а потому дружно направились в «Инспирацию». Конечно, у меня была мысль, что будет лучше купить продуктов и приготовить всё самому, однако я уже грезил о том, как мы снова встретимся с музами, что поможет снова позабыть о проблемах хотя бы на весь день. По крайней мере, у меня была уверенность, что поиск вдохновения как-то поможет. Перед тем как мы пошли я сунул руки в карманы, где обнаружил записи, созданные совместно с музами. Чтобы ненароком не забыть или не потерять их мне пришла в голову мысль спрятать схематичный план в сумку. А уж потом можно было отправляться за новой порцией вдохновения. На месте мы обнаружили Марта, который в тот момент погружённый в себя сидел за столом. Возле него стоял горшочек с самым необычным в моей жизни цветочком, который, судя по всему, уже помог парню встретиться с очередной вдохновительницей, если, конечно, ему явилась девушка, а не парень. Перед нами встал вопрос — подсесть к нему, или же пойти за совсем другой стол. Алиса настаивала, чтобы мы сели отдельно, в то время как Артур лишь волновался о том, что мы можем побеспокоить парня, я же хотел составить компанию, когда его видение закончится. Правда, никто не знал, сколько времени всё это продлится. Игнорируя протесты девицы, мы всё же сели рядом с Мартом, который с нашим появлением всё-таки отвлёкся от вдохновения и «пришёл в себя». — Ребята, как я рад вас видеть! — обратился к нам он, сияя счастливой улыбкой. Кажется, парень был искренен. — Взаимно, — наигранно изображая смущение ответил Артур. — Говори за себя! — проворчала Алиса. — Мне тоже приятно, что мы снова встретились, — мигом вставил я, чтобы угомонить недовольство девушки. Практически сразу к нашему столу подошёл официант, который принял дополнительный заказ. Все мы снова выбрали самое дешёвое горячее блюдо в меню — жаркое из гломота, которое к тому моменту ещё не успело надоесть. Алиса также возжелала пива, а мы с Артуром сошлись на чае с цунтуком. Почему мы оба не стали использовать цветов Марта, сказать сложно. Видимо, хотелось чего-то нового. — Это не менее улётная штука, чем если нюхать цветок напрямую! — с уверенностью заявил приятель, когда записавший заказ официант ушёл. — Тогда почему сам не заказываешь его? — скептично уточнила Алиса, которая была убеждена, что в дневное время встречи с музами ни к чему. — Ведь чай не нужно арендовать, а значит он выходит гораздо выгоднее! — Ну я ещё просто не всё рассказал, — тут же добавил Март с лёгкой нотой обиды за оказанное недоверие. — У травяного чая есть свои сильные стороны, но, в то же время, и определённые недостатки. По сравнению с куревом и цветком — он самый выгодный с точки зрения ценника. Сколько заказал — столько выпил и настолько получил вдохновения. Только вот, оно направлено исключительно на живопись и прочее связанное с рисованием или лепкой искусство... —Ну, лично я не имею ничего против рисования, — перебил его Артур. — Аналогично, — машинально вторил я. — А ещё встреча с музой может сорваться в любой момент из-за желания выйти по нужде, — с долей насмешки продолжил Март. — Так что старайтесь рисовать быстро и укладывать все детали возникшего образа в голове. Это ограничение несколько разочаровало нас с Артуром, хотя от нас мало что зависело в данной ситуации, ведь заказ уже был сделан. Алиса же нашла всё это весьма забавным, правда, все свои мысли она озвучивать не смогла, поскольку официант уже подоспел к нам с заказами. А рядом с симпатичными парнями девушка всегда старалась держать себя в руках и демонстрировать хоть какое-то подобие такта. Разве что, наша компания была исключением, либо мы просто не были привлекательными в её глазах... — Хочу обратить ваше внимание, — вставил официант после того, как расставил все блюда на стол. — Поскольку вашим сегодняшним источником вдохновения станет ароматный чай с цунтуком, сам цветок, стоящий за столом, мы нюхать крайне не рекомендуем. Мы все кивнули в знак согласия, давая понять, что вняли его словам. Правда, уйти сразу парню не удалось, поскольку Алиса его задержала, нежно схватив его фартук. — А что делать тем, кто не вызывает муз, пока остальные сидят совершенно безжизненными глазами и не могут поддержать беседу? — очень ласково промурлыкала она. Парень непонимающе посмотрел на неё и несколько замялся, однако вскоре немного пришёл в себя и смог неуверенным тоном выдать ответ: — Ну-у-у, вы можете насладиться чудесной музыкой или просто занять себя рисованием. — Раз уж мы оба остаёмся в сознании, быть может, мы могли бы помочь друг другу расслабиться более весёлым и интересным способом? — не унималась Алиса, которая буквально источала манящую ауру, ощущаемую всеми вокруг. Официант весьма аккуратно изъял свой фартук из рук нашей спутницы и прежде чем ретироваться крайне тактично отверг её странное и не совсем понятное предложение: — Извините, но мне надо работать! Парнишка ушёл, оставив Артура и Марта хихикать от увиденной сцены. Что они нашли забавным я так и не понял, зато мне было ясно, почему ни один не решился сказать ни единого едкого слова в адрес Алисы. Девичий взгляд был настолько серьёзным и озлобленным, что не просто намекал, скорее кричал — за любую шутку её автора ждало бы крайне суровое и болезненное наказание. — Да, смешно с вами, — хихикая отметил Март. — Но пора бы уже и насладиться вдохновляющей амброзией, которую мы заказали. — И то верно, — поддержал его Артур, беря в руки небольшой заварочный чайничек и разливая его крайне ароматное содержимое по нашим с ним чашечкам, которые предоставил официант. — Ага, дурите свои мозги, чтоб уж до самой ночи... — Сказала девица, которая начинает свой день с алкоголя, — улыбаясь до ушей перебил подругу Артур, отпивший немного вдохновляющего чая перед трапезой. — От кружки пива крышу не снесёт, — пробурчала в ответ Алиса, после чего сделала глоток пенного напитка и тоже начала завтракать. Марту, тем временем, уже во всю вдыхавшему аромат заказанного цветка, пришла в голову безумная идея: — А что если мы проведём эксперимент и одновременно понюхаем цунтук и сделаем по глоточку чая? Эта мысль ввела всех нас в ступор, у Алисы на лице было написано, что исполнять её было бы безумием. Да и я сам не был уверен, что следует совершать поступок, который в «Инспирации», если не во всём Музасе, могут счесть неприемлемым. Зато Артур счёл задумку стоящей и практически сразу без лишних слов поддержал Марта, принюхиваясь к цветку так, чтобы посторонние не заметили. Признаться честно, подобного рода тягу к экспериментам я ожидал скорее от эксцентричной девицы, чем от более продуманного, пусть и поступающего не совсем честно, парня. А вместо этого они оба взяли и сделали всё с точностью, да наоборот — Алиса категорически отказывалась от того, что считала сомнительным, а Артур поделился мнением, что в этом вряд ли есть что-то плохое. Парень даже не был уверен, будет ли от этого какой-то другой эффект или нет. — Ты тоже будешь страдать ерундой как и эти идиоты? — с ноткой неприязни уточнила у меня Алиса, в то время как Март угощался чаем из чашки Артура. Я сомневался, как именно ей ответить, поскольку сам в глубине души считал задумку любопытной. Однако, разум и желание поступать правильно взяли верх и мне пришлось вынести свой вердикт: — Пожалуй, нет, — сказал я, делая маленький глоток из своей чашечки, чтобы выяснить, что у чая не только восхитительный аромат, но и приятный сладковатый вкус. — Не хочу злить кого-нибудь из-за опрометчивости. Девушка осталась удовлетворена полученным ответом лишь частично, поскольку, очевидно, не одобряла, что я так же как и другие искал скорейшей встречи с вдохновителями, не дожидаясь вечера. Мне же была непонятна идея, зачем долго и мучительно тратить время впустую до встречи с музой, если её появление снимает психологический багаж. По крайней мере, в сердце теплилась надежда, что это поможет снова забыть о пережитых проблемах. Какое-то время я без особого аппетита клевал содержимое своей тарелки, как и Артур, в то время как Алиса ела вполне себе нормально, пока не обратил внимание, что оба парня, начавшие призывать муз раньше меня, погрузились в своего рода стазис. Они выглядели такими счастливыми и умиротворёнными, что я невольно даже начал завидовать. Девица тем временем пыталась вывести их обоих из этого состояния, кидаясь в них горошинами, которые отдельной горсточкой подавались вместе с блюдом в качестве украшения. Только вот, старания её оказались безрезультатными. По крайней мере так было до тех пор, пока всё вокруг не затихло. Муза пришла. Или должна была прийти, ведь всё вернулось на круги своя, стоило мне почувствовать, как что-то прилетело в меня. Алиса решила кинуть горох и в меня, чем немного разозлила. — И что это сейчас было? — Прости, — виновато сжалась девушка, делая искренне невинные глазки. — Когда ты начал вырубаться, я захотела проверить, будешь ли ты таким же блаженным как эти кретины или нет. — И как, проверила? — стал злиться я, однако вовремя заметил это и начал успокаиваться, чтобы не поссориться из-за сорвавшейся встречи с музой. — В любом случае, не делай так больше. — Хорошо... — И не обзывай наших друзей, — добавил я, хотя эти слова не возымели должного эффекта — девушка лишь презрительно фыркнула. Вероятно, намерений прекращать обижать Артура и Марта у неё не было. Думать о взаимоотношениях ребят мне долго не пришлось, поскольку вскоре после того, как я повторно сделал жадный глоток весьма вкусного чая, всё вокруг померкло — видение началось. В этот раз напротив меня стояла очаровательная обладательница нежно-розовых волос и аналогичного цвета глаз, которая была вся вымазана в красках. Одета она была в длинную свободную жёлтую майку, буквально висевшую на её худеньком и немощном теле, и чёрные брюки. Первая посетившая меня мысль гласила — эта муза точно специализируется на рисовании. — Здравствуй, — мягким и расслабленным голосом обратилась она ко мне, когда подошла и присела на появившийся только ради неё стул, который она использовала скорее как седло, облокотившись грудью на спинку. — Я — Мела. А ты кто? — Максим, — машинально удалось пробубнить мне. — Хочешь порисовать? — Не знаю... Я и правда не был уверен, что именно этого желал, однако, вспоминая слова Марта, можно было понять, что ничем другим, кроме как живописью, девушка заниматься не захочет. Конечно, можно было бы уговорить её, как и Таю, которая также не была фанатом написания текстов, но всё же пошла мне навстречу, только вот идея принуждать вдохновительницу выглядела крайне непривлекательной. А потому я сдался и взял в руки карандаш и бумагу, лежавшие ранее в нижнем отсеке стола. Чтобы помогать мне, Мела решила не только поэтапно подсказывать, что рисовать, но и буквально вести мои руки во время создания наброска. Для этого она даже встала и приобняла меня, буквально направляя каждое движение. Казалось, будто она руководит не только процессом, но и всем принадлежащим мне телом в принципе, а я лишь беспрекословно подчинялся, получая удовольствие от процесса и время от времени попивая чая по её совету. Сначала казалось, что мы просто рисуем какую-то комнату или зал, но как выяснилось дальше, всё было далеко не так просто, как хотелось бы. С того самого момента, как на листе появились очертания арки, я начал догадываться, что именно рисую под руководством Мелы. С одной стороны, мне хотелось вырваться, убежать, заплакать и прекратить всё это действо, с другой — с каждым штрихом на душе становилось чуточку легче, будто кто-то отрывал небольшой кусок тяготившего мое сердце камня. Самым тяжёлым для меня стало рисование поверженного выстрелом из ружья женского тела, которое пусть и не было точной копией Эльвиры Бесподобной, всё же напоминало её очертаниями. Никаких других действующих лиц на этом эскизе не было — только труп и бесцветная жидкость, окропившая весь зал. Последняя, вероятно, символизировала кровь. Не совсем понятно, как именно это помогало, но я чувствовал некоторое облегчение, поделившись своей болью не только с музами, но и с листом бумаги, на котором был запечатлён рисунок. Почему мне становилось проще забыть о пережитом ужасе после встречи с вдохновительницами? И по каким причинам мне становилось хуже спустя некоторое время? Вернётся ли эта тяжесть позже? Или же работа, созданная под руководством немногословной Мелы, окончательно облегчит мои страдания?.. На все эти вопросы ещё предстояло ответить в будущем, а тогда я лишь сидел в неведении и рассматривал рисунок, который, впрочем, вскоре оказался в моём кармане. Не хотелось, чтобы кто-то ещё увидел это творение и узнал о том, что происходит у меня в голове. Стоило спрятать свёрнутый лист и закрыть глаза, как я тут же почувствовал, что видение прошло и муза ушла, ведь приглушённая музыка, которая уже успела позабыться, стала гораздо громче, как было раньше. А окончательно очнувшись я увидел недоумевающий взгляд Алиски, очевидно, наблюдавшей за мной всё это время. Неизвестно, видела ли она результат созданного с Мелой художества, или же дело было в наблюдениях за моим состоянием, ведь она не сказала ничего. Просто допила остатки своего бокала и поинтересовалась моим самочувствием после выпитого чудотворного напитка, которого к тому моменту совсем не осталось в чашке. — Всё нормально, — оживлённым голосом попытался успокоить её я. — Этот чай бесподобен! Тебе однозначно стоит его попробовать. — Обязательно, — без особой уверенности ответила она. — Интересно, а что там с этими двумя? — добавила девушка, указывая в сторону сидевших с блаженными лицами Артура и Марта, которые, по идее, должны были очнуться раньше меня. Сложно было представить, что именно происходило с ними в тот момент. Оба, кажется, были погружены в нирвану, из которой не хотели выходить. И это немного пугало. Возможно, Алиска с самого начала была права, и им не следовало ставить таких экспериментов, но со своим скорым пробуждением парни попытались убедить нас обоих в обратном. — Это было улётно! — воскликнул Март, стоило ему прийти в себя. — О, да-а-а... — расслабленно протянул Артур, растекаясь счастливой улыбкой. Мы с Алиской попытались поинтересоваться у них обоих, что именно они видели, но приятели лишь выхватили листы и стали поспешно что-то зарисовывать. И уже вскоре Март нарисовал набросок скульптуры, изображающей девушку с крыльями за спиной, а Артур попытался изобразить внутреннюю схему какого-то здания. Вероятно, таким он хотел видеть дом своей мечты изнутри. — Хорошо вас распёрло, — с долей скепсиса отметила Алиса, без особого энтузиазма наблюдавшая за их работой. — И что такого удивительного вы увидели? Артур явно думал, как нахамить ей в ответ, но в беседу вмешался Март, который без задней мысли решил поделиться своими впечатлениями: — О, такое не опишешь простыми словами! Но поверьте, это было волшебно! Сначала появилась одна муза, а за ней — вторая. И они не тратили время на пустую болтовню, нет! Они показали мне невообразимую статую, и даже подсказали, где её можно будет поставить. А дальше я просто наслаждался красотой скульптуры, которую я попытался нарисовать, — лицо парня наполнилось долью печали, когда он посмотрел на своё творение, будто ему удалось передать лишь малую часть того, что следовало бы продемонстрировать всему миру. — Забавно, а мне музы устроили прогулку по какому-то огромному, словно дворец, дому, показывая все его достопримечательности, — вмешался Артур, не давая Марту взгрустнуть сильнее. — Я попытался нарисовать план этого здания, правда, здесь нет и десятой доли всех тех деталей. — А ценности, которые ты хотел бы оттуда забрать, не забыл запечатлеть? — язвительно поинтересовалась Алиса, которая несколько оживилась после рассказов парней. Артур в ответ лишь невнятно пробурчал, что у него в голове не только выгода, но на привычную полноценную грубость по отношению к подруге его так и не хватило, уж в слишком хорошем расположении духа парень находился. — Не понимаю, почему в Музасе запрещено использовать сразу несколько источников вдохновения, если можно получить такой волшебный эффект? — неожиданно возмутился Март. Что можно было ему ответить? Ничего. Вместо этого мы доели всё, что заказали, заплатили по счетам и отправились гулять по улице и наблюдать за артистами, коими был переполнен весь город. И в этом тоже была своего рода магия. Целый день наша четвёрка разгуливала по всему Музасу, слушая самую разную музыку, наблюдая за необычными танцами, и восхищаясь работами местных скульпторов и уличных художников. И как только в этом мире появился столь безумный и необычный город? А главное, почему подобного рода цветка, благодаря которому люди раскрывают себя, нет больше нигде? — Интересно было бы посмотреть на здешние плантации с цунтуком, — словно читая мои мысли поделился Март. — Тебя бы устроило и происхождение любого другого дурманящего вещества, — проворчала Алиска в ответ. — Нет, это другое! — попытался убедить её парень. — То, что я пробовал раньше, полностью меркнет на фоне того, что я испытал здесь. Эти музы — они настоящие, живые! — Конечно, а пиво — самый полезный напиток в мире. Я не мог понять, почему именно Алиса так негативно настроена к Марту и всему тому, что он говорит или предлагает. Например, как можно сравнивать пенный алкоголь, вызывающий массу проблем, и совершенно безвредный для здоровья цветок, помогающий встретиться с самой настоящей музой? — Да, ладно вам выяснять отношения, — вмешался Артур. — Пусть каждый выбирает для себя то, что ему по душе. На удивление, спорить с ним никто не стал. Даже привыкшая грубить ему Алиска позабыла про негатив и несколько расслабилась, после чего конфликтов весь день больше толком и не было. Ближе к вечеру мы обнаружили, что жизнь в городе радикально меняется. Все магазины оказались закрыты, а уличные артисты и художники частично разошлись. Как объяснил Март, всё дело в том, что люди отправились искать вдохновение в местах, подобным «Инспирации». Ведь в абсолютно каждом кафе, баре или ресторане желающим предоставляли возможность встретиться с музой, чем практически все и пользовались. Были ли те в городе, кто полностью отказывался от мощного вдохновения, оставалось неизвестным. Мы не хотели так просто заканчивать наш чудный вечер, а потому решили зайти в первое попавшееся на нашем пути место под названием «Пренан», расположенное в самом центре города. В отличие от тихой переполненной приглушённым фиолетовым светом «Инспирации», это место было очень ярким и громким. Стены и столы были оформлены в ярких жёлтых и голубых цветах. Музыканты исполняли весёлые зажигательные песни, под которые многие посетители задорно танцевали. Единственное, что объединяло эти места — столб сладковатого дыма. Не сразу нам удалось найти свободные места, поскольку на многих пустых столах стояли еда, горшки и чай с цунтуком, а также странный прибор, который ребята назвали кальяном. Через него-то и курили чудотворный цветок. Кроме того, проблема была с вызовом официанта, ведь людей вокруг было слишком много, а шум стоял такой сильный, что работникам «Пренана» приходилось явно несладко. — Вот поэтому я и хожу в основном в «Инспирацию», — неожиданно для всех нас проворчал Март, который ранее всегда был в позитивном настроении. Даже Алиска, судя по выражению её лица, была слегка удивлена. — Раз такое дело, я могу сходить и позвать к нам кого-нибудь, — вполне спокойно отреагировала девушка, вставая из-за стола. — Сиди уже, — крепко взял её за руку Артур, не отпуская никуда. — Я сам схожу, — добавил он, отпуская подругу и отправляясь на поиски обслуживающего персонала. — И чего он попёрся?.. — краснея пробубнила Алиска. — Потеряется ещё с этим своим ростом, если его там совсем не раздавят... Пусть девушка и ворчала что-то невнятное и недовольное, в глубине души мне показалось, что ей приятно, что этот парень повёл себя как джентльмен, не оставляя подобные обязанности на единственную девушку в нашей компании. Сказать по правде, стыдно, скорее, становилось мне, ведь о том, чтобы поступить также, как и он, я не подумал. Несколько минут спустя Артур вернулся в сопровождении очень миленькой низкорослой официантки, на фоне которой даже этот парень выглядел достаточно высоким. Голос её, впрочем, звучал так, словно перед нами стоял ребёнок. Хотя, что мешало подростку зарабатывать деньги? Ничего. Не все люди, как я, избегают работы и ответственности до наступления взрослости. Впрочем, если так посмотреть, остальные ребята в нашей компании тоже были по сути дела бездельниками, которые, возможно, также не смогли вовремя найти себя, подобно мне. Из-за небогатого на блюда меню, каждый заказал по тарелке бульона с грибами и по бокалу пива, стоимость которого, на удивление, была существенно ниже всех остальных напитков, кроме, разве что, ещё более крепких. Впрочем, причины были крайне просты — здешний безалкогольные напитки содержали цунтуковый отвар, что и делало их столь дорогостоящими. В дополнение ко всему на три часа Алиска и Март заказали кальян, а мы с Артуром — цветок. Чай в этот раз не захотел никто, поскольку за день троим из нас это успело порядком надоесть. С одной стороны, я, возможно, поступал не разумно, смешивая два разных источника вдохновения, пусть и в разное время, с другой — любопытство брало верх. — М-да, «сытненько» посидим, — без энтузиазма заметила девушка. — Да ладно, мы сюда не только ради еды же пришли, — безуспешно попытался подбодрить её Март. И в этом была доля правды. Всей своей душой и телом я желал только успокаивающей встречи с музами, а чувство голода было лишь второстепенным. Цели остальных были недоступны моему разуму. Когда нам, наконец, принесли заказы, на удивление, мы начали не с еды, а с вкушения вдохновляющих источников. Причём на этот раз все мы, кроме Алиски, решили опробовать сразу оба. И только осуждающая нас девушка ограничилась курением. Надо признать, поначалу мне было тяжело с кальяном, поэтому ребятам пришлось подробно всё объяснить, чтобы в итоге я всё равно сильно закашлялся из-за сладковатого дыма, проникшего в лёгкие. А после я мигом вдохнул цветок, пока никто не видел. И вскоре весь мир замер. Стоявшие в помещении шум и гам померкли — всё моё внимание украли две музы, которых звали Клара и Эйда. Всё вышло по сценарию, описанному Артуром и Мартом — девушки не просто отвлекли меня на себя, но и отвели в совершенно другое место, окружённое огромным количеством подушек. Там они уложили меня и стали по очереди развлекать, рассказывая различные стихи и исполняя песни а капелла. Так жаль, что с собой у меня не было ничего, на чём я смог бы записать всё это, поскольку запомнить ничего я попросту не успевал. Так что оставалось лишь наслаждаться происходящим вплоть до самого пробуждения. Стоило мне очнуться, как я тут же осознал, что хочу вернуться обратно. Было неизвестно, сколько времени прошло, и сколько ещё замечательных вещей могут исполнить для меня Клара и Эйда, но сердце кричало — это должно было продолжаться ещё и ещё... С подобными чувствами в себя пришли и Артур с Мартом, которые выглядели крайне огорчёнными. В этот раз они не тянулись стремительно к бумажкам, поскольку никто не смог вспомнить и пары слов из того, что довелось ощутить всеми фибрами души. В целом же они выглядели несколько опустошённым, не такими сияющими как и раньше, но мой разум списал это на огорчение из-за забытых шедевров. И только Алиска, отказавшаяся от подобных ощущений, выглядела крайне возмущённой, словно ей довелось сильно страдать. Стоило всем окончательно прийти в себя, девушка тут же подозвала проходившего мимо официанта и попросила его не только раньше времени забрать цветок и кальян, но и посчитать всех нас. — Ты чего? — недоумевал Март, выражая коллективное мнение. — Доедайте свой ледяной суп и тёплое пиво, платите и пойдём отсюда, —ответила девушка, которая выглядела весьма встревоженной. — Что случилось? — вторил нашему приятелю Артур. — Ты нам чего-то недоговариваешь? — Я всё объясню, когда мы покинем это чёртово место. Поскольку официант уже всё унёс, а заказывать всё ещё раз было бы странно, оставалось лишь принять условия Алиски и сделать как она просит, чтобы только выйдя на улицу узнать, что было не так. — Вы — болваны! — еле слышно, но вместе с тем эмоционально обратилась к нам она, отведя в безлюдный дворик. — Вы и представить себе не можете, что я из-за вас троих пережила. Мы не понимали, что именно встревожило девушку, а потому попытались выяснить, что её огорчило, и чем каждый из нас заслужил оскорбления в свой адрес. — Может вам и было весело от всей этой ерунды, только вот мне — нет, — продолжила объяснять трясущаяся Алиска. — Мало того, что из-за ваших «уходов от реальности» меня постоянно выдёргивали из своих фантазий, так ещё и официанты активно расспрашивали, почему вы никак не реагируете. Представляете, как тяжело было оправдываться?! Как бы они не заподозрили, что вы, три придурка, вытворяете. Не сразу до нас дошло, в чём именно заключалась проблема. Однако, первым к осознанию пришёл именно я, вспомнив, что законом здесь запрещено менять и чередовать источники вдохновения, в то время как мы втроём, можно сказать, попробовали все три за один день. Причём парни ещё и оба раза экспериментировали с более глубоким погружением. Что не менее важно — использование одновременно двух источников вдохновения не позволяло сознанию очнуться даже при постороннем вмешательстве. С одной стороны, удобно, с другой — подозрительно для взоров опытных сотрудников заведений. — Пожалуйста, давайте больше не возвращаться к странным экспериментам, — весьма убедительно попросила всех нас опечаленная Алиска. — Думаю, ты права, — поддержал её Артур. — Будет плохо, если из-за этого пострадает кто-то из нас, если не все мы. Я и Март лишь кивнули в поддержку его словам, поскольку дополнять тут было нечего. После всего этого настроение у всех несколько упало, и продолжать веселиться и уходить от реальности не захотел уже никто, хотя вечер ещё не совсем приблизился к ночи. Вместо этого все мы разошлись по домам, где каждый занимался своими делами. Лично я, например, принял ванну и лёг спать.

***

Проснулся я в крайне скверном состоянии, как это было день назад, если даже не хуже. Разве что, палящее солнце, проникающее через крышу, совсем не отличалось. То, что я испытывал после алкоголя, было «лёгким недомоганием» по сравнению с тем, что было в этот раз. Проблема заключалась ещё и в том, что меня тошнило, но выплеснуть всё наружу не удавалось. Оставалось смириться и дождаться, когда снова получится зарядиться вдохновением. По крайней мере я знал, что в такие моменты становится намного лучше, разум перестаёт страдать или скучать по дому, и день после встречи с музами проходит просто отлично. На этот раз я успел одеться и полностью привести себя в порядок перед появлением посетителей, чтобы всё не повторилось как было до этого. И снова со стуком в дверь на пороге стояли Артур и Даниэль, которые пришли без Алисы. Можно сказать, большая часть событий прошлого дня буквально повторялась, за исключением того, что на этот раз они пришли ко мне раньше, и мой приятель ехидно не улыбался, а распределитель выглядел весьма спокойным. Впрочем, поводов для проявления ярких эмоций, как оказалось, на этот раз у них не возникало. — Даниэль пообщается со всеми нами, когда мы с тобой пригласим сюда Алису, — сказал Артур, хватая меня за руку, чтобы дойти до девушки, и оставляя моё временное жильё на представителя Общества архитекторов. По дороге он объяснил, что идея принадлежит самому Даниэлю, который решил больше не смущать нашу спутницу. Хотя, на самом деле, единственным, кто чувствовал себя неловко в этой ситуации был только распределитель. В этом мы убедились, когда мягкая дверь, в которую мы постучали, открылась. Перед нами двумя предстала Алиса, одетая лишь в чёрное неглиже. Конечно, кому-то со стороны могло бы показаться, что она только встала с кровати и оказалась неподготовлена, как и в прошлый раз. Только вот, уложенные волосы и лёгкий макияж выдавали её с потрохами. — Ой, ребята! — воскликнула девушка, делая вид, что стесняется, и спрятала большую часть своего тела за дверью. — А я и не ожидала, что вы придёте. — Ну да, скорее ты рассчитывала на одного смазливого распределителя, — ехидно заметил Артур, который если и был смущён, то хорошо скрыл это. От его слов лицо девушки раскраснелось и отнюдь не из-за переживаний, что мы видели её в подобном виде. Однако, вместо этого подруга ответила, что скоро придёт, и демонстративно хлопнула дверью. Правда, звук удара был приглушён благодаря мягкому материалу вокруг. С нашим возвращением Даниэль поинтересовался, долго ли ему придётся ждать Алису, ведь у него были и другие дела, в ответ на что пришлось его обнадёживать, что скорее всего девушка прибудет мигом. Пусть мы и думали, что это ложь, всё вышло так, как и было обещано — спутница постучала в дверь меньше чем через пять минут. Причём теперь она была одета нормально. За прошедший день наши с Артуром впечатления не изменились — меня дом со стеклянной крышей устраивал практически полностью, в то время как парень оказался недоволен «замком для принцессы» — как он сам его нарёк. А вот в характеристике Алисы появились новые краски — девушка поделилась, как намучилась с кухней, где мягкая поверхность мешала готовить. И хотя с поставленной задачей девушка справилась и смогла сделать всё, что хотела, вопрос о пожароопасности такого дома оставался очень даже открытым. На этом наше общение с Даниэлем завершилось, поскольку отметив у себя в записях всё, что его интересует, парень поспешил заниматься своими делами дальше, оставив нас троих у меня дома. — Ну что, пойдём в «Инспирацию»? — в нетерпении уточнил у своих спутников я, когда мы попрощались с распределителем. — А мне хотелось пригласить вас на завтрак к себе, — смущённо ответила Алиса. — Вы же не откажете после того, как я специально ради этого встала пораньше и страдала на этой ужасной кухне? — Конечно нет, — воодушевился Артур. — Когда бы это я отказывался от домашней еды?! — Ты хотел сказать халявной? — хихикая уточнила девушка, чем, впрочем, вызвала у парня лишь довольный смешок. Когда мы покинули моё пристанище и посетили дом, в котором обустроилась Алиса, стало ясно, что на самом деле девушке живётся очень нелегко. С одной стороны визуально всё выглядело также миленько, как и в прошлый раз, с другой — стоило нам с Артуром сесть за стол, как каждый ощутил, что всё вокруг и под нами закачалось. Если стулья и держались, то только на добром и честном слове, а также на нашей ловкости. Была сначала мысль предложить отнести всё это ко мне, и перекусить в более комфортных условиях, но в итоге наша троица привыкла к уюту этого необычного дома и всё осталось как есть. К нашему с Артуром удивлению, эксцентричная девица в не самых простых условиях смогла приготовить весьма интересное блюдо — запеканку с картофелем, сыром и мясом гломота. И еда была не только неожиданной, но и восхитительной. А в качестве напитков она заварила для всех простой чай, без всяких добавок, отметив, что сейчас лучше воздержаться от кофе. — Стесняюсь спросить, когда ты всё это успела? — с неподдельным интересом спросил Артур. — Ну, вчерашний вечер закончился достаточно быстро, а потому я практически сразу легла спать. А если ложусь рано, то и просыпаюсь с первыми петухами, — раскрыла свой секрет Алиса. — На этот раз, вот, вскочила, когда утренние идиоты запели, а магазины начали открываться. Этот неожиданный жест со стороны девушки был достаточно приятным для нас обоих, а потому в качестве лучшего способа отблагодарить её мы оба решили съесть всё подчистую, не забывая про комплименты, насколько вкусно всё вышло. Единственное, чего мне не хватало — встречи с музой. — Ой, да ладно вам! — смутилась Алиса от услышанной похвалы. — Я просто хотела сэкономить наши денежки, которые так активно утекают из-за походов по кафе и ресторанам. — Разумно, — поддержал её Артур. — Учитывая, что нам ещё пару дней тут торчать, можно и приберечь средства. — Учтите, хотите и дальше выгодно жрать — покупайте продукты! Я не собираюсь кормить вас обоих только со своего кармана, — резонно добавила Алиса, которую следовало бы ценить хотя бы за то, что она оказалась хорошей хозяйкой. По крайней мере с кулинарными способностями у неё точно было всё в порядке. Спорить с её предложением не было смысла, а потому оставалось лишь согласиться на эти условия. Тем более, стряпня обещала быть ничуть не хуже чем приготовленные профессиональными поварами блюда. Кто знает, быть может подруга смогла бы конкурировать в этом деле даже с моей посвятившей кулинарии всю свою жизнь матерью? Впрочем, этот вопрос был далеко не самым насущным, ведь мысли в голове были посвящены лишь тому, как бы поскорее сходить в «Инспирацию» за вдохновением. — Какие планы у нас теперь? — поинтересовался я, когда мы полностью закончили с завтраком, а Алиса взялась за мытьё посуды. — Лично я планирую привести эту чертовски неудобную кухню в порядок, почистить ружьё, которое уже несколько дней ждёт, когда о нём позаботятся, а потом подумать, что приготовить на обед и ужин, — ответила девушка, не отворачиваясь от раковины. — У меня тоже были планы: в одиночку прогуляться немного по городу и поспать, — добавил Артур. — Хотя, пожалуй, между делом забегу сюда, раз уж тут так вкусно готовят. Реакция девушки не заставила себя ждать — она начала оттряхивать мокрые руки так, чтобы брызги летели в сторону парня, после чего добавила: — Раз уж пойдёшь гулять, не забудь купить продуктов. Только, пожалуйста, заплати за них... Из-за услышанного Артур сострил возмущённую гримасу, словно высказывание Алисы оскорбило все его чувства. — За кого ты меня принимаешь?! — недовольным тоном произнёс он. — Я — честный человек! — Ну да, а я — святая и непорочная дева, — съязвила Алиса в ответ. — Не знаю насчёт святости, но в непорочности я крайне сомневаюсь! — отшутился парень, за что получил по голове деревянной лопаткой, которую Алиса вытирала после мытья. Удар, правда, скорее всего был слабым, поскольку пострадавшим он точно не выглядел. — А ты, Максимка, — обратилась ко мне девушка, игнорируя наигранные возмущения со стороны Артура, — что будешь делать? Этот вопрос ввёл меня в лёгкий ступор, поскольку никаких планов на день я не строил. Единственное, что хотелось делать — проводить время с музами, чтобы позабыть обо всём плохом. Но и молчать не было смысла, а потому пришлось взять себя в руки и ответить: — Если честно, я думал что мы отправимся гулять, встретимся с Мартом, сходим куда-нибудь, вдохновение поищем... Мой ответ не вызвал особых эмоций у Артура, а вот Алиса нахмурилась и в этот момент даже чем-то напомнила мою мать, когда та намеревалась в очередной раз поворчать. Благо, вскоре её лицо приобрело более мягкие черты, да и недовольства сильного она не озвучила. — Городская суета, сомнительные личности, дурманящие вещества — может тебе следует отдохнуть от всего этого как и нам? — ласково спросила спутница. — Не всё же время деньги транжирить, порою и другими делами заниматься надо. Например, если хочешь, можешь помочь мне с чисткой оружия и позаботиться о моём РОГе, ты вроде в этом теперь неплох. Мысль о том, чтобы приводить в порядок инструменты, используемые для истребления неугодных людей, была отвратительна. От одного только предположения, что я мог бы добровольно согласиться на такое после событий во Флиге меня затошнило. Зато я, наконец, вспомнил, почему следовало бы расстаться с этими странными людьми. Конечно, встречи с музами успокаивали меня и помогали стереть из памяти неприязнь к их мировоззрению, но в тот момент вдохновительниц рядом не было. — Пожалуй, в чём-то ты права, — вежливо ответил я, чтобы не обидеть только что накормившую меня девушку. — Раз уж всё так сложилось, и мы можем тратить деньги с умом, я, пожалуй, просто отдохну в своём домике. А позже, наверное, прогуляюсь или загляну сюда. — Ладно... — без особой уверенности кивнула Алиса. И на самом деле её опасения были вполне обоснованы, ведь стоило нам всем разойтись, как я тут же отправился в «Инспирацию», где меня ждала встреча с музой, которой было уготовано унести все мои переживания на весь день. Впрочем, сперва я столкнулся с Мартом, который за своим столом уже наслаждался дымом из кальяна. — Давно ты тут? — неожиданно обратился он ко мне, когда я сел рядом. — Нет, буквально только подошёл. — Это хорошо... Абсолютно расслабленный парень продолжил курить кальян, теперь уже чуть ли не игнорируя моё присутствие. Чтобы не смущать его, я дождался официанта, у которого заказал чай. Почему-то больше всего в тот момент меня тянуло на рисование чего-то несложного. Стоило официанту поставить на наш стол мой напиток, Март очнулся и предложил снова нарушить закон и одновременно употребить оба источника вдохновения. Отговорить его от реализации этой идеи у меня не вышло, а потому пришлось позволить отпить от моей кружки, чтобы приятель смог насладиться встречей сразу с двумя музами. Я же тем временем испытывал определённые сомнения и не решался повторить за ним, а потому предпочёл ограничиться только чаем. Только вот, эффект не спешил действовать, а муза всё никак не появлялась. Раньше я спокойно переносил тот факт, что эти дамы приходят не сразу, но теперь это определённым образом меня напрягало, ведь мне хотелось поскорее уйти от ужасающей реальности в мир творчества и грёз. Тем временем Март с неподдельным блаженством взаимодействовал с вдохновительницами, не волнуясь о том, что могут подумать люди, которые, впрочем, игнорировали нас. В конечном счёте мой разум сдался. Мне надоело бесцельное ожидание, да и хотелось уже большего, а потом я не выдержал и сделал несколько поспешных затяжек сладковатого дыма, чтобы никто не вычислил проступка. Буквально нескольких секунд хватило на то, чтобы удалось почувствовать эффект и увидеть двух муз перед собой. Их звали Астра и Ирис. Поскольку в этот раз я обратился одновременно к текстовому и живописному источникам вдохновения, девушкам пришлось выкручиваться и сойтись на том, что удовлетворило бы всех нас. Они показали мне серию великолепных рисунков, рассказывающих целый фантастический сюжет. Это была приключенческая история о девушке, которой ради своего любимого дела — воинского искусства — пришлось притворяться парнем. Вместе с освоением боевых навыков героиня неоднократно вместе со своими друзьями спасала свой мир и близких людей от врагов. А в конце воительнице даже довелось раскрыть свою настоящую личность и исполнить мечту, получив всеобщее признание. Все эти приключения так затянули меня, что я и не заметил, как много страниц предоставили музы, и сколько времени на всё это ушло. Интересным во всём этом было не только то, что текст в небольших объёмах был на каждой странице, но и то, что практически на всех рисунках оказались прописаны диалоги или мысли героев, которые можно было прочесть в маленьких белых облачках. Всё это выглядело безумно и вместе с тем гениально. К сожалению, воспоминания обо всём увиденном и прочитанном в большинстве своём испарились из моей головы, стоило только очнуться ото сна. Да и как бы они удержались, если после пробуждения нас стал допрашивать официант, который обеспокоился нашим с Мартом состоянием? — С вами всё нормально? — с долей переживания спросил парень, к которому ранее Алиска проявляла определённый интерес. — Конечно! — незамедлительно ответил Март, пытаясь всем своим видом показать, что всё хорошо и беспокойства официанта беспочвенны. — Разве по нам не видно? — Сейчас, относительно, да... — не очень уверенно пробубнил сотрудник «Инспирации». — Но минуту назад я был готов поклясться, что вы оба были без сознания! — Ох, это наверное из-за того, что последние дни у нас проблемы со сном, — вмешался я, обратив внимание, что Март несколько растерялся. — Сами понимаете, мы ведь оба не местные, привыкать к новому городу всегда своего рода стресс. Не то чтобы мои слова сильно убедили официанта, который явно заподозрил неладное в наших ответах. Но и настойчивость он проявлять не стал, вместо этого просто выписал счёт и рекомендовал пойти отоспаться, поскольку мы оба выглядели далеко не лучшим образом. Нам с Мартом оставалось лишь согласиться и поблагодарить парня за наблюдательность и добрые намерения. Стоило выйти из «Инспирации», как мне в голову пришла мысль, что официант мог быть и прав, и настоящий отдых без каких-либо вмешательств извне действительно не лишний. К тому же, о чём-то подобном говорила и Алиска, которая явно беспокоилась за меня сильнее, чем малознакомый парень. Впрочем, эта идея, не без помощи Марта, быстро вылетела из головы. — Ну что, куда теперь пойдём? — поинтересовался приятель. — Не знаю... Может, действительно по домам? — Ой, да брось! День только начинается, и впереди у нас ещё много весёлых приключений, — сказав это, Март похлопал меня по спине и начал направлять в определённую сторону. Сначала казалось, что мы просто гуляем, но на самом деле парень просто нацелился на ближайшее заведение, где можно получить ещё одну порцию вдохновения. В этот раз наш выбор пал на простенькое местечко под названием «Илхом», которое по сравнению с томной «Инспирацией» и ярким «Пренаном» казалось серым и неприметным. Как и в предыдущем заведении мы заказали кальян и чай и втайне употребили их одновременно, чтобы снова погрузиться в мир видений. Правда, на этот раз встреча с музами была не такой долгой и красочной, как раньше. Причём с аналогичной проблемой столкнулся и Март, который предположил, что дело в недобросовестности местных сотрудников, явно намешавших что-то не совсем то. — Довольно грустно, раньше тут такого не было, — печально вздохнул парень, который, как и я, рассчитывал на глубокое погружение в мир грёз. Разочаровавшись в «Илхоме» и его источниках вдохновения, мы оба заплатили по счетам и поспешили уйти, не заказывая больше ничего. По-хорошему следовало бы остановиться уже на этом и разойтись по домам, но нам обоим по разным причинам хотелось позабыть о реальности и погрузиться в мир фантазий. А потому мы решили не сдаваться и отправились в другое место. Самым близким к «Илхому» оказался «Линган», атмосфера которого была такой же серой и незапоминающейся, как в предыдущем заведении. Собственно, повторилась и ситуация с источниками вдохновения, которые также очень быстро перестали действовать, не дав в полной мере насладиться времяпровождением с музами. — А вот это уже действительно очень странно, — возмутился Март, стоило покинуть заведение. — Может с нами что-то не так и для нас всё просто пролетает мимолётно, хотя это не так? — Не знаю, — пожал плечами я. — Если верить часам, висевшим в «Лингане», я и пяти минут не провёл с музами. — Вот и я про то же!.. Поскольку эксперименты с незнакомыми мне ранее местами оказались провальным, а прекращать нам обоим не хотелось, Март предложил посетить заведение, с качеством обслуживания которых я уже сталкивался, а потому мы отправились в наполненный весельем «Пренан». Уж там-то можно было бы понять, проблема ли в источниках вдохновения, или же в нас самих. Правда, смущала в этом всём меня одна деталь, о которой я поспешил напомнить: — Вчера Алиска жаловалась на то, что из-за нашей попытки насладиться сразу двумя источниками вдохновения, здешний персонал, смущённый нашим видом, беспокоил её всё время, пока мы наслаждались видениями. А сейчас-то мы с тобой только вдвоём, уверен, что не возникнет проблем? — Нормально всё будет! — отмахнулся Март. — Алиса любит всё преувеличивать и раздувать. Небось и тогда всего один раз спросили у неё что-нибудь, а она сразу запаниковала. А на самом деле, может, дело было в зависти, ведь нам было намного лучше, чем ей. Учитывая характер Алиски, предположение парня вполне имело место быть, а потому я тогда принял его слова за чистую монету, потому что хотел ему поверить, и согласился со всем сказанным, благодаря чему смог расслабиться и повторить предыдущий опыт. Внутренняя атмосфера «Пренана» располагала к тому, чтобы как можно скорее пуститься в пляс, однако делать этого мы оба не стали, ведь каждый из нас думал только о скорейшей встрече с музами. Как и в прошлые разы, мы снова заказали кальян и чай, в надежде, что уж теперь-то всё получится. Только вот, чуда не случилось, последние видения были мимолётнее и короче предыдущих. — Да что же это такое! — не выдержал я, поскольку все эти неудачи очень сильно огорчали. — Расслабься, не всё так страшно, — попытался успокоить меня Март, который не был так расстроен. — Сейчас мы что-нибудь придумаем. — Что ещё здесь можно сделать?! — воскликнул я на эмоциях, поскольку веры в то, что у нас есть шансы насладиться вдохновением, не оставалось. Вместо ответа я получил погружённого в свои мысли Марта, который словно оторвался от реальности в попытках найти решение. И, некоторое время спустя, мой приятель его обнаружил, о чём непременно поспешил сообщить: — Я тут подумал, — начал он. — Вчера мы экспериментировали с разными вещами, а сегодня зациклились только на куреве и чае. А что если для полноты картины нам не хватает цветка? Его предположение звучало весьма резонно, учитывая что в течение всего дня в чистом виде сам цунтук мы почему-то не догадались заказать ни разу. Хоть я и не понимал как именно чередование источников вдохновения влияет на видения, после полосы неудач поверить в эту версию было несложно. Однако оставалось одно большое «но». — Как мы сейчас возьмём цветок, если уже заказали чай и кальян? — поинтересовался я. — Будет глупо вот так бросать их, чтобы пойти в другое место... — Действительно, не вижу смысла сидеть и тупить в пустоту до истечения нашего времени... — задумался Март, осматриваясь вокруг в поисках решения возникшего вопроса, которое, впрочем, нашлось довольно быстро. — Придумал! Посмотри вокруг, здесь же полно пустых столов с горшками, чаем и кальянами! — И что бы это значило? — не понял его я. — А то, что заказавшие их ребята сейчас балдеют и пляшут на всю катушку! — И? — И то, что мы можем позаимствовать чей-нибудь цветок и использовать в своих целях, а потом вернуть на место! Признаться честно, столь неприятная идея с воровством мне и в голову не приходила, а потому я предпринял попытку отговорить Марта. Впрочем, попытка эта была крайне вялая, ведь в глубине души ради возможности получить мощную порцию вдохновения, а вместе с ней крепкий сон, я был готов если не на всё, то практически на всё. Так что уже вскоре приятель получил моё согласие, однако при одном условии — мы должны были незаметно понюхать чужой цунтук, а потом поспешить к своему столу с остальными проводниками к музам. — Звучит справедливо, — кивнул Март. — А что если нас возьмёт сразу на месте, мы же уже несколько раз пробовали курить и пить чай? — А что если мы уйдём в мир грёз, не успев вернуть горшок обратно? Уж лучше свалиться где-нибудь, и списать на недосып... Мои доводы окончательно убедили Марта, однако вот так сходу совершать своё маленькое преступление мы не стали. Вместо этого каждый притворился, что хочет танцевать вместе со всеми, чтобы никто не заподозрил неладное. Идея, кстати, принадлежала не мне, а моему приятелю, который отметил, что так уже бесплатно угощался чужими напитками и едой, пока никто не видел. Мерзко, зато продумано. Повторять подвигов с поеданием чужой пищи мы, конечно, не стали. Вместо этого каждый из нас сначала заказал и выпил за барной стойкой по бокалу пива, чтобы не испытывать жажду, а затем отправился в пляс вместе с толпой. Как и все остальные, мы танцевали под достаточно бодрую и зажигательную музыку, которая, хоть и казалась мне весьма специфичной, очень нравилась Марту. Парень говорил, что именно под такие звуки можно встретить самые необычные и интересные видения. А насколько он был прав — мне ещё предстояло выяснить. На танцполе мы провели не слишком много времени, поскольку в наши планы входило не это, а потому, стоило подустать от плясок, как мы оба потихоньку начали подбираться к ближайшему свободному столу, на котором был горшочек с желанным цунтуком. Никогда ещё я не делал таких жадных вдохов, от которых буквально всё моё тело переполнилось ароматом чудесного цветка, как в тот раз. И это было прекрасно! Причём схожие ощущения испытывал и Март, который также не поленился наполнить вдохновляющим запахом все свои лёгкие. К нашему общему счастью, эффект наступил не сразу, а потому мы оба успели добежать до нашего стола, прежде чем вызвать подозрения у кого-либо. А заодно нам удалось успеть допить чай и закурить кальян. Если и это бы не помогло, то надежды на яркие видения следовало бы оставить навсегда. После употребления сразу трёх волшебных проводников в мир грёз встреча с музами не заставила себя ждать. А вот к счастью ли это было или к сожалению сказать очень сложно. Если учесть, что от приёма двух одновременно источников вдохновения мы видели столько же муз, то при трёх следовало бы рассчитывать на аналогичный эффект. Однако произошёл какой-то сбой, и всё оказалось далеко не так, как хотелось бы. Даже наоборот, на такой ужас не рассчитывал никто. В этот раз музыка не стала тише, нет. Пусть она и заглушалась, но далеко не ради атмосферы, а из-за гула, возникшего с появлением десятков муз, причём как женского, так и мужского пола. И, кажется, с каждой минутой их становилось всё больше. Сначала я подумал что это — простые гости заведения, однако все они шли ко мне, и каждый говорил о чём-то своём. Кто-то пытался показывать мне различные картины, кто-то читал стихи, третьи — пели песни. Не обошлось и без всякого рода предложений развлечься и освоить НОВЫЙ ОПЫТ. А что именно подразумевали те дамочки знали только они сами. Возможно, всё было бы легко и просто, пытайся они побеседовать со мной по очереди, дав шанс своевременно наслаждаться каждой идеей вплоть до самого вечера. Однако все вдохновители требовали своего законного внимания одновременно. Из-за возникшего гула в ушах и хаоса перед глазами хотелось громко закричать и убежать ото всего этого. Что я, в общем-то, и сделал, устремившись туда, где по моим воспоминаниям был выход. Только вот, оказавшись снаружи, я не обрёл спасение — музы не просто следовали за мной, но и встречали на улице, усиливая шум из-за своих предложений и пожеланий. На ум пришло лишь бежать без оглядки в надежде на то, что совсем скоро вдохновители оставят меня в покое. В конце концов, видения никогда не длились слишком долго. Но в этот раз всё было иначе. Музы, которых уже явно перевалило за сотню или около того, каким-то образом ни на каплю не отставали от меня. Причём если я бежал изо всех ног, все они следовали не спеша. И этот кошмар обещал не заканчиваться ещё очень долго. То ли я ожидал, что они настигнут меня и сведут с ума, то ли просто не додумался, но мысли о том, чтобы спрятаться в своём доме или остановиться в принципе вообще, в голове не возникало. Вместо этого ноги несли куда глаза глядят, делая краткие перерывы лишь для того, чтобы мне удалось отдышаться, либо справить нужду, поскольку большие объёмы выпитого чая давали о себе знать. А музы всё преследовали и преследовали... Вечером я осознал, что бегу слишком долго и нахожусь неизвестно где, однако роскошь остановиться, оглядеться и найти какую-то помощь, оказалась слишком непозволительной, ведь вдохновители продолжали нагонять и требовать своего внимания. И если в начале у меня были надежды, что со временем их станет меньше, то в тот момент было очевидно — они не оставят меня в покое до тех пор, пока не выполнят своё предназначение и не поделятся своими гениальными идеями. Однако я не был готов сдаться и продолжал бежать дальше в надежде на то, что им всё это однажды надоест. Только вот пришедшие по мою душу вдохновители в отличие от меня не испытывали никакой усталости, которая могла бы помешать преследованию. А я вот я со временем стал сдавать всё сильнее и сильнее. В конечном счёте, когда было уже совсем темно, я добежал до какого-то фонтана с подсветкой, уникальность которого был не в состоянии оценить в тот момент, и остановился. Силы окончательно покидали тело, что заставило меня упасть на колени. Не оставалось никакой энергии на то, чтобы ползти, а вместе с тем испарилась и надежда. Музы окружили меня и стали хором делиться всеми своими мыслями, сводя ума. Сложно сказать, сколько именно вдохновители синхронно пичкали мой ум своими идеями, но стоило всем им замолчать и исчезнуть, как я окончательно потерял сознания, игнорируя тот факт, что лежу на земле.