Дневник путешественника

Обсуждение действий, направленных на спасение подруги, прошло довольно быстро, и уже вскоре все мы решили, как будем действовать. Правда, план был очень сырой и имел множество шероховатостей. Например, было известно, что в гареме дежурят несколько служанок и охранников. Точное количество человек нам было неизвестно. И если вопрос со стражниками мог решить Иман, который сам встал бы на пост, прогнав подчинённых, то с девушками могли возникнуть проблемы. Нужно было подключить к действу тех, кто вызывал доверие. Только вот, ни Захид, ни его дядя не знали ни одной подходящей кандидатки. — Что насчёт Халисы и Фидании? — предложил я единственных знакомых мне служанок. — Мы с ними мало знакомы, — признался принц. — Кроме того, как они выглядят, я о них мало что могу сказать... — Но секреты, вроде, они умеют хранить, — неуверенно ответил я, приводя в пример то, как мы с Артуром чуть ли не заставляли их «отлынивать». Захида этот ответ вполне устроил, и он отметил, что у него даже возникла мысль, как поощрить девушек, если те согласятся помочь. Прежде чем приступить к прямым действиям, Иман отправился к гарему, чтобы распустить «недостаточно компетентных стражников». В конце концов, охрана будущей жены наследника престола — дело ответственное. По пути он организовал, чтобы нужные нам служанки пришли в покои принца. Халиса и Фидания, в свою очередь, были крайне ошарашены всей вываленной на них информацией. Одной только новости, что Захид и Башир — один и тот же человек, было достаточно, чтобы ввести их в некоторый ступор. Но ждать, пока они придут в себя, времени не было, а потому принц очень быстро объяснил красавицам, что предстоит делать. — Всё это звучит так странно, а главное опасно... — еле слышно ответила Халиса. — Да, эта авантюра может плохо закончиться для нас, — вторила ей Фидания. Предвидевший такую реакцию принц попытался убедить обеих, что из всех служанок довериться может только им двоим. Кроме того, он добавил, что по завершении спасательной операции назначит их своими личными работницами, что позволит красавицам бездельничать большую часть времени, а главное, больше не заниматься нежелательным развратом со всякими стариками. Сам факт, что бедных красавиц принуждали к чему-то подобному, прозвучал для меня ужасно. А потому предложение Захида показалось чуть ли не абсолютнейшим спасением для двух служанок. Однако, пусть и слегка оживившись, те продолжали сомневаться, что их вообще оставят в живых после такого. — Когда наши друзья будут убегать за пределы стены, Иман свяжет вас, чтобы всё выглядело так, словно парни, которым вы верно служили и искренне доверяли, неожиданно напали и применили грубую силу с угрозами, — аргументировал принц. Хоть при нас он и не обсуждал этот вопрос со своим дядей, вероятнее всего тот и без объяснений до этого бы догадался. — Но как они вообще попадут в гарем, если всем мужчинам, исключая короля и вас, категорически запрещено проникать туда? — парировала всё ещё сомневающаяся Фидания. Схожие вопросы появились тогда и у меня. Как без катастрофического вреда для чьей-либо репутации, мы с Артуром смогли бы проникнуть в гарем, если всё строго охранялось? Если я всё правильно понимал, то таким образом в результате всех действий больше всех рисковал пострадать начальник королевской стражи. А никто из присутствующих ему этого не желал... — Иман пустит их обоих по моему «наивному» требованию позволить гостям поздравить со скорой свадьбой лучшую подругу. В конце концов, это простой стражник, который не смеет перечить приказам принца, даже если мы и родственники, — пояснил Захид. — А дальше парни поочерёдно «нападут» на него и вас. Всё ещё оставался риск навредить участникам всех событий, однако принц был настроен решительно и хотел сделать всё, чтобы позволить скорее нашей троице покинуть пределы Каффида. В результате уговоров Захида девушки всё-таки согласились, хоть и было очевидно, что они не были до конца уверены в правильности своего выбора. Кроме того, Халиса и Фидания выдвинули довольно важное требование — их туда должен был ввести сам принц, чтобы никто не счёл эту инициативу произволом самих служанок. Тот согласился и, попросив нас с Артуром подождать, отвёл девушек в гарем, попросив оставить с его будущей женой только двоих самых доверенных служанок. К счастью, никто противиться воле новоиспечённого жениха не стал, да и свободные руки для подготовки праздника были не лишние. А по своему возвращению Захид сообщил, что сделал официальное объявление, согласно которому в порядке исключения дозволил подпускать в покои своей наречённой меня и Артура, отметив, что теперь для дворца мы оба — его ближайшие друзья. — И это никого не смутило? — поделился сомнениями мой спутник. — Все думают, что я в предвкушении, а это уже радостная весть для них. Так что всё должно сработать. Оставалось принять его слова и понадеяться, что так оно и есть. По итогам обсуждений было решено, что я отправлюсь в покои Алиски и попытаюсь тихо вывести её, в то время как Артур соберёт все наши вещи, чтобы отдать их Захиду, который, в свою очередь, под видом Башира отправится за ворота, чтобы добыть для нас судно. Так мы и разбрелись — кто куда. Причём страшнее всего было именно мне, ведь выводить Алиску из гарема обещало быть сложнее всего. Правда, тогда я и представить не мог, насколько... Имея разрешение от принца, я свободно прошёл в то крыло дворца, доступ в который был обычно закрыт для таких вот проходимцев. Кроме того, притворяясь, что выполняют поручения Алиски, обе служанки отправились для неё за вином (это была моя идея), оставляя меня одного перед закрытой дверью. Кто ж знал, что там поджидает?.. Покои, выделенные для подруги, оказались гораздо больше, чем были у нас с Артуром, и я даже не сразу смог обнаружить в этом лабиринте Алиску, которая, мучительно ворочаясь, расположилась на подушках. Казалось, что-то буквально изводит её, но было непонятно, что именно. Девушка не сразу приметила моё присутствие и некоторое время ёрзала туда-сюда. Однако, стоило ей обратить свой взор на меня, как она тут же успокоилась и воссияла, а также вскочила с подушек и направилась в мою сторону. — Максимка, возьми меня! — Конечно! — машинально воскликнул я, думая, что она просит спасти её. Однако, хотела девица явно не этого... Вместо того, чтобы в спешке покинуть комнату, Алиска заключила меня в крепкие объятия, прижимаясь пышной грудью, и наградила самым страстным и вместе с тем необычным поцелуем, в котором участвовали наши языки. Возникшее внезапно ощущение оказалось совершенно незнакомым, а с учётом того, как всё это было приятно и как хорошо пахло от подруги, мне не просто не хотелось останавливаться, но ещё появилось желание и прижать её к себе покрепче. Какое-то время так загипнотизировано мы и стояли, наслаждаясь друг другом, прежде чем в мою голову пришло осознание, что творится явно что-то не то, и нам обоим следовало бы делать уж точно не это. С огромным трудом оторвав от себя Алиску я попытался объяснить ей, что пришёл забрать её из этого ужасного места и спасти от неугодной свадьбы, а не заниматься всякими странными, пусть и приятными вещами. Только вот, девушка меня и слушать не стала, а вместо этого, словно одурманенная, начала пытаться раздеть, попутно облизывая шею. — Что?! Зачем ты это делаешь?! — недоумевая я только и мог, что схватить её за обе руки и попытаться отдалить от себя, пока меня не оставили совсем голым. — Как зачем? Я хочу развлечься немного прежде чем свяжу себя узами брака с этим глупым принцем! Вот дела! Пока все мы думали над планом спасения этой девицы, она не просто приняла факт предстоящей свадьбы, так была ещё рада предаться развратом со мной, прежде чем стать женой незнакомого ей человека (ведь никто не успел поведать подруге об истинной личности Захида). Наивно полагаясь на то, что во время нашего путешествия Алиска успела влюбиться в меня и таким путём надеялась испытать хоть какую-то близость перед вынужденным браком, я попытался объяснить ей, что выяснить отношения мы сможем и после спасения. Говорить сразу напрямую о том, что скорее всего у нас ничего бы не вышло, и разбивать девичье сердце, особенно после такого проявления страсти, казалось неразумным. Только вот, подруга оказалась совершенно глуха к моим словам и, вместо того, чтобы вместе уйти, продолжила свои приставания, опуская свои руки всё ниже... Сложно сказать, сколько длились мои тщетные попытки успокоить Алиску, но за это время Артур уже успел собрать все наши сумки с вещами и отдать их Захиду, который мимикрировал в Башира, а также дойти до гарема, чтобы узнать, как у нас дела. — Какого чёрта тут творится? — удивился Артур, глядя на то, как я пытаюсь оторвать от себя подругу. — О, так мы будем втроём! — обрадовалась Алиса и накинулась на парня также, как и на меня раньше, поцеловав с не меньшей страстью. Ошарашенный Артур растерялся подобно мне в самом начале, правда, пришёл в себя он быстрее и принялся успокаивать подругу, которая будучи на своей волне ничего не хотела слышать. — Чего вы стесняетесь? Лучше определитесь, по очереди или сразу все вместе? Я не понял, что этим хотела сказать Алиска, а вот Артур, кажется, лучше разбирался в таких вещах, ведь он покраснел как помидор. — Занимайся подобными вещами с кем-нибудь другим! — вспылил он. — И вообще, мы оба пришли спасти тебя от навязанной свадьбы, а не придаваться разврату! — А с чего вы решили, что я не хочу замуж за молодого и вроде симпатичного принца и войти в число главных женщин Каффида? — удивилась подруга, впервые сделав паузу от своих странных поступков. Вот так новость! Получалось, что подруга выходила замуж вполне по своей воле. При этом, находясь в статусе невесты, она планировала сделать нечто непонятное и смущающее со мной и Артуром. — Странно, что при обсуждении плана я забыл рассмотреть вариант, где это легкомысленное создание соглашается на свадьбу по собственной воле... — грустно выдохнул приятель. — И что теперь делать? — в пустоту обратился я. — Я знаю что! — воскликнула стоявшая на месте девица, после чего стала расстёгивать передние застёжки своего большого лифа, напоминавшего топ. Благо их было не так мало, чтобы сразу вывалить все прелести наружу. Понимая, какое зрелище в любую секунду может перед нами предстать, мы с Артуром начали хватать Алиску, чтобы не дать ей оголить свой верх. Та, в свою очередь, ловкими движениями руки успела расстегнуть большую половину застёжек. Девушка начала сопротивляться, в результате чего из петельки выскочил ещё один крепёж. Можно сказать, всё держалось только на добром и честном слове и топ вполне мог распахнуться в любую секунду, ведь вся нагрузка легла на две несчастные нижние застёжки. А те едва ли удерживали пышную грудь нашей подруги. Ничего не говоря, мы с Артуром решили, что один будет её держать, в то время как второй — помогать прикрыть срамоту, застёгивая все крепежи, чтобы никто не увидел красоту, на которую было не положено смотреть всем подряд. К своему счастью, стоял я в тот момент позади подруги, а потому мне просто нужно было удерживать сопротивляющуюся Алиску, в то время как приятелю досталась более ответственная и сложная миссия. Поначалу девица немного расслабилась и подумала что это какая-то игра. Когда Артур потянулся к её лифу, та начала стонать, чтобы он скорее с неё всё снял. Однако, стоило тому застегнуть первую застёжку, как красотка начала громко вопить и ещё более яростно сопротивляться, попутно наступая то мне, то ему на ноги. Но как бы она не боролась, силы были неравны, а потому постепенно наш друг сумел усилить защиту лифа Алиски, прицепив большую часть крепежей, оставив не застёгнутыми только два. И, как на зло, но момент, когда он взялся за предпоследний, а девушка начала вопить всякую нецензурщину ещё громче, дверь начала открываться. И если подругу это никак не останавливало, и она продолжала кричать, то мы с Артуром буквально застыли на своих местах в не самых удобных позах. — Что у вас тут происходит? — спросил поражённый Захид, едва увидев всё это зрелище. — В очередь, блондинчик! — крикнула в ответ ему вырывающаяся Алиска, пока мы с приятелем стояли как истуканы. — Впрочем, можем что-нибудь и вчетвером придумать... — задумчиво добавила она, ненадолго отвлекаясь от борьбы. Воспользовавшись этим Артур сумел застегнуть все крепежи лифа нашей подруги, тем самым защитив её грудь от ненужного обнажения. Я тем временем ослабил хватку и попытался всё объяснить неожиданному свидетелю этих событий происходящее: — Принц Захид, это не то что вы могли подум... — ПРИНЦ?! — резко перебила меня Алиска, после чего стала имитировать сопротивление и вопить как можно громче. И это при том, что теперь уже никто её толком не удерживал, по крайней мере силу уже точно не было смысла прикладывать. — Помогите! Спасите меня от этих грязных извращенцев! Ещё более ошарашенных нас с Артуром хватило лишь на то, чтобы машинально отпустить подругу и отойти от неё в разные стороны, пятясь спинами. Каких-либо попыток опротестовать все эти оскорбительные и необоснованные обвинения попросту не было, мы были слишком шокированы происходящим. Получившая же абсолютную свободу девушка кинулась в объятия не менее поражённого Захида, который никак не ожидал такого переплёта. Причём Алиска не только прижалась к парню, но и положила голову на его грудь, а также стала всячески гладить тело принца, пока тот не понимал, как на всё это реагировать. — Алиса, это, конечно долгая история, но на всякий случай спешу уточнить, что принц Захид и Башир — один и тот же человек, — обратился к подруге Артур, который пришёл в себя раньше остальных. — И он здесь не для того, чтобы заниматься с тобой всякими непотребствами, а чтобы спасти от свадьбы, которая ему уж точно не нужна. Мы также кратко попытались донести до подруги, как всё обстоит на самом деле, и что Захиду приходится вот уже много лет жить под двумя личинами, и страдать из-за этого. — И что? Так даже проще, ведь мы уже знакомы и ты мне вполне симпатичен! — проявила абсолютное безразличие Алиска, после чего начала лезть целоваться к принцу. — Алиса, дорогая, подскажи, тебя угощали чем-нибудь необычным с утра или на обед? — тактично поинтересовался Захид, уклоняясь от всех попыток девицы облобызать его, но при этом не применяя никакого физического воздействия на неё. Заданный вопрос несколько притормозил девушку, заставив задуматься, что сказать. Однако, уже вскоре она «пришла в себя» и попыталась ответить игривым голоском на вопрос принца, параллельно целуя его шею с разных сторон: — У меня сегодня было много чего... Мясные блюда, всякие фрукты, сок, а попозже немножко вина... — А сок был какой? — уточнил Захид. — Не знаю, я такой фрукт ещё не встречала, хотя его безумно сладкий вкус и казался слегка знакомым. Кстати, им меня угостил король, когда пришёл познакомиться и продемонстрировать своё почтение. От услышанного парень буквально побледнел. Было очевидно, он предполагал, что именно предложил правитель Каффида нашей подруге, однако своими мыслями поделился не сразу, а только когда смог восстановить внутреннее равновесие и аккуратно отодвинуть девицу: — Вероятно, это была смесь сока дуриана с цунтуком! И, если я не ошибся, ничего хорошего это нам не сулит... Ни я, ни Артур с таким фруктом не связывались, зато про второй ингредиент, который могли подмешать в коктейль нашей спутницы, мы знали прекрасно. Только вот, никаких подобных реакций при нас он не вызывал. Как оказалось, вызовом вдохновения этот цветок не ограничивался, и в смесях мог вызывать совершенно необычный эффект. Так, получив небольшую порцию цунтука из Музаса, жители которого обычно не делятся этим цветком с другими городами, правители Каффида, почему-то не испытав у себя на родине нужного эффекта, стали искать, что можно придумать с ним. Сначала они мешали цунтук с алкоголем и чаем, однако эффекта от этого никакого не было. Затем стали пытаться раскурить его не только в чистом виде, но и с добавлением каких-то своих смесей, однако и тут все потерпели фиаско. Наконец, кто-то случайно додумался добавить сок странного цветка к напитку из дуриана, способствующему определённой активности, в которой нуждались короли, чтобы за одну ночь в праздники «осчастливить» всех своих жён, а не только одну или двух. И, к всеобщему удивлению, эффект вышел не таким, на какой все долгое время надеялись, а гораздо лучше. Получившийся коктейль не привёл к появлению муз, зато чрезмерно усилил сексуальную активность выпившего его дальнего предка Захида. И тот в итоге «справился» не только со всеми своими жёнами за одну ночь, но и накинулся на нескольких служанок, по неудачливости своей обслуживавших его покои в тот вечер. — На самом деле, дуриан в чистом виде не вызывает такого безумного эффекта и очень даже полезен для организма в небольших количествах, — отметил принц, пока прильнувшая Алиска нежно гладила его по голове. — В том числе смешанный в небольших количествах вместе с другими фруктами может придать организму много энергии для труда. Причём взрослые трудяги порою в такую смесь и алкоголь добавляют, что значительно повышает работоспособность выпивших. Невольно я сразу же вспомнил фруктовый коктейль, которым нас поили в поселении Каффида на празднике в честь нашего прибытия и следующий день, когда мы активно трудились на благо этого места. Вот и нашлась причина коллективной тяги к труду, а это значило, что мои друзья были всё такими же лентяями, а я — так же как и раньше — бестолков. — Полагаю, отец решил напоить Алису этим коктейлем, не только, чтобы выбить из неё согласие на свадьбу, но и чтобы в первую брачную ночь у неё не возникло и мысли проявить сопротивление, — продолжил объяснять Захид, в то время как наша подруга успела засунуть палец ему в рот, куснуть шею, а затем и вовсе ущипнуть за самое мягкое место ниже спины, заставив парня вздрогнуть. После этого шаловливые руки девицы нежно заскользили к передней части тела принца, что тот уже не выдержал и повернул Алиску на сто восемьдесят градусов, прижав к своей груди её спину и крепко удерживая, чтобы обездвиженная красотка не могла больше ничего сделать. — Только вот, я никогда не слышал, чтобы эта смесь приводила к ТАКОМУ безумному эффекту, тем более у девушки — признался шокированный действиями нашей подруги Захид. — К тому, что кто-то может творить подобное после этого коктейля, меня никто не готовил. Такими же неподготовленными были и мы. Выходило, что нам нужно было найти способ как-то помочь подруге прийти в себя, чтобы не теряя драгоценного времени, которого у нас было очень мало, добраться до лодки. В качестве голоса разума решил попытаться выступить я: — Алиска, дорогая, — на этот раз мне не пришлось испытывать отвращения из-за использования этой характеристики на её счёт, — все эти безумные поступки, они же не твои. Всё это — дурацкий коктейль! Обычная ты бы никогда не стала себя так вести. — Откуда тебе знать, какая я на самом деле? — огрызнулась девица. — Ты даже толком не знаешь моего прошлого! Действительно, все мы мало что знали о том, что было в жизни Алиски до того, как она встретилась на пути каждого из нас. Да и Артур поведал о себе лишь малую крупицу. Однако, я был убеждён, что та подруга, с которой мне довелось провести не один день, точно не была из тех, кто увлекается чужими мужчинами. — Опомнись, ты же пристаёшь не просто к принцу, а к нашему приятелю Баширу, — попытался призвать к голосу разума. — В его сердце есть место только одной возлюбленной, и ты знаешь кто это. — Ничего страшного, наша брачная ночь заставит позабыть её навсегда! Одна только мысль, что Алиска не просто допускала такую возможность, но и выразила абсолютную уверенность в этом, безумно пугала. Не менее поражённым выглядел и Захид, который попросту не знал, что и сказать. — Но ты же не посмеешь ранить чужие чувства ради мимолётного эгоизма! — обречённо проговорил я, хватаясь за малейший шанс призвать к совести подруги. — Ещё как посмею! Теперь уже и мне было нечего сказать. То безумие, которое поглотило подругу, оказалось невозможно преодолеть одними лишь уговорами. Кроме того, в голове мелькнула мысль, что если она вырвется из объятий принца на свободу, то может перейти к силе принуждения посредством РОГа, который наверняка был припрятан под откровенной одеждой. — Алиса, скажи, почему ты так хочешь замуж именно за принца Захида, разбив не только его сердце, но как минимум ещё одно? — тактично обратился к ней Артур. Казалось, он был единственным, кто не ощущал абсолютной растерянности. — Разве это неочевидно? — ухмыльнулась девица. — Я же стану принцессой, а впоследствии и королевой. Тем более я буду жить с таким привлекательным мужчиной с благословения его отца! Ваши куриные мозги хоть на секунду представляют, какое будущее мне теперь светит? Во всём сказанном подругой было столько холода и чистого рационализма. Алиска не думала о том, что причинит кому-то боль, или что испытает её из-за всего этого сама, она лишь грезила об открывающихся перспективах. Причём до конца уверенности в том, что говорил в девушке исключительно коктейль, у меня теперь не было. — Что ж... — задумчиво затянул Артур. — Раз уж ситуация зашла в тупик, то, может просто оставим всё как есть? Сыграем эту долбанную свадьбу и позволим Алисе удовлетворять все эротические мечты своего мужа, даже если тех у него нет. Это может стать очень даже неплохим вариантом для тебя, Захид. Максим, тем временем, дождётся нормального корабля, чтобы не ломать тело в лодке. Что до меня?.. Меня и должность замминистра экономики устроит!.. Такое внезапное предложение от Артура искренне разочаровало меня тогда. Парень не просто был готов пожертвовать всеми в угоду капризам короля и действиям коктейля, но ещё и сам полагал извлечь из этого выгоду. Впрочем, Захид, которого явно такое предложение не устроило, не растерялся и нашёл, как поставить приятеля на место: — Когда я нёс ваш багаж до лодки, он мне показался невообразимо тяжёлым. В какой-то момент любопытство взяло верх, и уже вскоре мои руки невольно порылись в сумках, открывая глазам содержимое каждой из них. Надо ли говорить, что к собственному удивлению я обнаружил там вазу ручной работы, которая один в один как та, что украшала коридор дворца? А ещё там были... — Так, Алиса, а ну живо на выход и в лодку! — перебил его мой вороватый друг, вероятно, не терявший при сборах времени зря. Не будь мы в таких обстоятельствах, я бы высказал всё, что думал по этому поводу. — Если вы хотите вытащить меня отсюда, вам придётся связать меня! — Тебе бы это понравилось, да?! В ответ на это девица лишь развратно хихикнула. Да и в целом, было очевидно, что кроме непотребных развлечений и собственного будущего её ничего не волновало. Только вот, парень был настроен решительно, а потому перехватил подругу из объятий принца, и закинул на своё правое плечо, параллельно направляясь к выходу. Зрелище, надо сказать, было то ещё: миниатюрный парнишка и свисающая девушка преобладающих размеров. Сначала Алиска кричала, чтобы «этот паршивый гном» отпустил её, но когда Артур пригрозил болезненно кинуть её на пол, она сменила тактику и стала молча то шлёпать, то просто трогать друга за ягодицы, мешая идти нормально. Даже мне со стороны от всего этого стало смешно, однако подавать какие-либо признаки веселья было стыдно. Захида всё это явно веселило не меньше, чем меня. Причём какое-то время его лёгкая улыбка не сходила с лица, однако, вскоре он сделался серьёзным и обратился к нашему другу, который таким путём с большим трудом почти дошёл до двери в коридор. — Артур, отпусти её, — ровным тоном обратился к моему приятелю принц. — Ни к чему использовать насильственные методы, если девушка сама этого не хочет. — Да, но тогда она... — Это приказ. Спорить с будущим правителем города в его же владениях было бы странно, а потому парень сделал так, как велел Захид. Получившая свободу воодушевлённая Алиска полетела навстречу принцу, обнимая его и радуясь тому, что он, наконец, по достоинству оценил свою новоиспечённую невесту. Тот, в свою очередь, сопротивляться не стал, и позволил ей повиснуть на себе. Вместо борьбы жених решил рассказать своей будущей супруге обо всех реальных перспективах, которые её ждут: — Когда мы поженимся, я велю своим слугам укутать тебя в закрытые одеяния, полностью скрывающие твою красоту. Конечно, будет жарковато, но выбора нет. — Я смирюсь с этим. — Со временем я женюсь на десятках других женщин, которых тебе придётся уважать и воспринимать как дам моего сердца. А очередь будет такая, что не факт, что мы с тобой увидимся хотя бы раз в месяц. — Ещё не факт, что ты хотя бы кого-то после меня захочешь. — А ещё я прикажу запереть тебя в дальней части гарема и изолирую от общества, чтобы никто и никогда не покушался на моё главное сокровище, — продолжил свою речь Захид. — А заодно прикажу регулярно поить смесью дуриана и цунтука, чтобы ты абсолютно всегда была готова к моему неожиданному визиту. — Не вижу в этом ничего страшного. — Только вот, сам я буду крайне редко к тебе заглядывать, и хорошо вообще если смогу, ведь у меня будет очень много забот, включающих политику и остальных моих будущих жён. А сторожить твои покои поставлю исключительно евнухов, которые сделают всё, чтобы жемчужина моей коллекции сидела одна и не подверглась никакому осквернению, — последнее он сказал с особой ухмылкой, словно использовал как главный аргумент. — Ребята, а вы точно взяли все мои вещи? — к всеобщему удивлению абсолютно холодным голосом обратилась к нам с Артуром подруга, полностью оставляя Захида в покое. — Ничего не забыли? Когда отплываем? Из моей головы не выходила мысль, что это за «евнухи» такие и почему их так испугалась Алиска. Впрочем, гораздо позже мне хватило ума спросить у Алиски, о каких таких стражниках шла речь. Честное слово, лучше бы я забыл об этом вопросе, чем узнал бы о том, насколько дикие обычаи существует в этом мире. Причём за эту информацию меня не поблагодарил и Артур, который тоже не хотел иметь представлений о таком кошмаре. Но в тот момент долго посвящать свои думы несчастным мужчинам, о страданиях которых и представлений не было, времени не оказалось. В конце концов, вечер уже близился, и подругу надо было выводить из гарема в срочном порядке. Прежде чем мы вышли в коридор, Захид предложил закутать всё тело и лицо Алиски, чтобы никто так быстро не обратил внимание на её побег. Единственное, что быстро пришло на ум —красное шёлковое покрывало, которое мы обнаружили в комнате. Подругу пришлось замотать в него так, чтобы ни одного свободного открытого места не осталось, в том числе пришлось прятать и руки. Таким образом, единственным, что выдавало в укутанной и практически обездвиженной девушке нашу спутницу — светлая кожа вокруг зелёных глаз, которые пришлось оставить открытыми, чтобы Алиска могла видеть, куда идти. Впрочем, смотреть ей пришлось в пол, чтобы никто ненароком не заподозрил неладное. Тихо отворив дверь, мы неспешно выступили вперёд. Впрочем, далеко уйти не удалось, ведь на нашем пути вскоре возникли Дахи с Иманом. Причём последний выглядел несколько огорчённым, вероятно, он пытался избавиться от старика, но не смог. — Я так и знал, что вы выкинете что-то подобное! — недовольно обратился к нашей четвёрке визирь. — Этот приказ — пропускать в гарем друзей невесты — мне сразу показался подозрительным. С одной стороны, этот момент плана был действительно не очень продуманным, а потому удивительно, как перед нами возник только Дахи, а не король и все его министры вместе взятые. С другой — в тот момент мы лишь были дико перепуганы неожиданным появлением пожилого мужчины, который мог в любую секунду обеспечить наказание каждому участнику побега. — Дахи... — виновато начал оправдываться принц, однако старец заставил его замолкнуть. — А я надеялся, что ты наконец остепенишься и согласишься жениться хотя бы на этой красавице... Визирь выглядел несколько огорчённым, однако вскоре взял себя в руки и смог говорить также сдержанно, как и раньше: — И что вы собираетесь делать дальше, ваше высочество? Если кто-то заметит, что вы вышли из гарема вместе с путешественниками, даже если те успешно и сбегут, это создаст ряд проблем не только вашему дяде и служанкам, которых вы приплели к этому занятию, но и конкретно вам! Всё это звучало крайне логично и печально. Когда обсуждали план побега, мы не подготовились к тому, что кто-то сможет обратить внимание на странное поведение Захида и заподозрит его в подготовке побега. С наступлением немой паузы Алиска времени зря терять не стала: она скинула с себя покрывало и нежно прильнула к Иману, трогая его могучую грудь. — В глубине души, я всегда интересовалась зрелыми мужчинами, — томным голосом обратилась она к нему, пока все остальные пребывали в культурном шоке от поведения девицы. — Особенно такими большими и сильными! Может, пойдём в комнату, пока эти дуболомы разбираются со стариком. — Ей что, дали дуриан с цунтуком? — двинул бровью Дахи. — Хотя это странно, не припомню, чтобы он давал столь странный и мощный эффект... — Всё нормально, — поспешил всех успокоить Артур, после чего подошёл к Алиске поближе, вдохнув побольше воздуха, чтобы тихо, но в то же время во всеуслышание шёпотом выдохнуть то, чего сам тогда до конца не понимал: — Евнухи! Благодаря этим словам девушка отскочила от Имана как кошка, облитая водой, и снова начала укутываться в покрывало. — Теперь понятно, почему нам нужно вывести её за пределы дворца и отправить куда подальше от Каффида? — обратился тем временем Захид к визирю. Тот кивнул, однако с дороги не сошёл, давая понять, что так просто мы все не уйдём. — Вы так и не озвучили свои дальнейшие планы, — уточнил Дахи. — Я собирался вывести их через чёрный ход, попутно переодевшись в Башира, а дальше отправить к лодке, которая наверняка уже причалила к берегу за дворцом. Однако, теперь даже и не знаю... — признался Захид. — Скажу прямо, планы составлять вы те ещё мастера, — грустно вздохнул визирь, положив руку на лицо. — Действовать спонтанно наобум, чтобы разозлить отца — весьма «разумная» идея... Что мы могли ему ответить? Ничего, ведь времени на составление полноценного плана действий не было, а состояние нашей подруги лишь осложняло всё мероприятие. — Это конечно ваше дело, но учитывая, что во дворце найдутся свидетели, которые подтвердят, что видели как принц заходил в гарем следом за двумя гостями, будет лучше, если вы, Захид, останетесь здесь вместе с нами, — продолжил Дахи. — Что до вас, ребята, вам бы следовало как-то связать и поранить всех нас, чтобы изобразить борьбу. Идея звучала несколько жестоко, но имела место быть. Тем более что в спальне Алиски нашлись большие плетённые верёвки, которые подошли для реализации этой задумки просто идеально. Ума не приложу, зачем в женской спальне хранить то, чем можно связать что-либо, а главное человека?.. Было решено, что все наши «жертвы», в том числе и принц, окажутся заперты в покоях Алиски, поскольку оставлять их прямо в коридоре было не совсем мудро. В том числе к нам присоединились Халиса и Фидания, которые и так были уже морально готовы к подобной участи. Пока мы поочерёдно связывали всех, Дахи отметил, что учитывая все обстоятельства, Захиду придётся отказаться от образа Башира, чтобы не создавать ещё больше проблем. — Но почему?! — запротестовал принц. — Потому что найдутся свидетели того, что Башир отправлялся за стену, и это наверняка свяжут с пропажей одной из немногочисленных рыбацких лодок, о чём Анзору в любом случае придётся сообщить, — не без печали в голосе объяснил старик. — Как так-то?! — огорчился Захид. — И как же мне тогда видеться со своими друзьями? А что будет с папой, как он будет объяснять всем это? Разумеется, он говорил не о правителе Каффида, а об Имане, изображавшем официального отца Башира. К слову, забегая вперед, теперь, зная о том, кто такие евнухи, могу с полной уверенностью заявить, что начальник дворцовой стражи вероятнее всего к таковым не относился, иначе никто бы не поверил в легенду про сына. А вот кто те несчастные постичь так и не удалось. — Согласно официальной версии, на которой как один из пострадавших я буду настаивать, Башир, влюбившись в экзотическую красавицу, особенно после того как подержал её на руках, решил сделать всё, чтобы похитить её с помощью двоих гостей и увезти в дальние края. Отца своего он в известность попросту не поставил, тем самым поставив под угрозу его жизнь. — О, если вам нужна настоящая угроза — она есть у меня! — подала голос Алиска, успевшая поприставать к служанкам, прежде чем смогла прийти в себя и начать общаться нормально. Девушка достала из-под своего покрывала РОГ, который уж я не знаю где она прятала, но был уверен, что он был там всегда, и кратко объяснила что это такое. — Да, я в общем-то, понял, что это за оружие, — оскорблёно ответил Дахи, словно его приняли за дикаря. Остальные кивнули, давая понять, что тоже в курсе какой предмет у девицы в руках. — Тогда можете всем говорить, что мои товарищи угрожали убить вас из этого револьвера. Идея прозвучала заманчиво и спорить с этим никто не стал. Однако, вопрос с исчезновением Башира из жизни всего Каффида оставался нерешённым и явно не давал покоя Захиду. — Я не смогу существовать без этого образа, — пожаловался он. — Моя жизнь в этих стенах и так порою напоминает ад, пусть и полный материальных благ. А что до Нурии? Без её общества я попросту погибну. Вот она — главная причина, по которой принц противился идее визиря. Однако, у того, в отличие от нас, всё было вполне себе схвачено. По крайней мере, на словах это звучало буквально идеально: — После того как начнётся вся эта шумиха, ты объявишь себя оскорблённым и потребуешь, чтобы кто-то ответил за то, что тебя оставили без идеальной невесты. Причём отвечать придётся не только стражникам, но и простым жителям... — Но я не хочу, чтобы они пострадали! — А я не хочу, чтобы хамоватый мальчишка королевских кровей перебивал меня, — ровным тоном парировал Дахи, после чего продолжил спокойно объяснять свой план: — То, что в первую очередь Анзору, как старосте поселения, придётся отвечать за то, во что ты его впутал, это неоспоримый факт, хочешь ты этого или нет. Ведь лодки по сути дела оказались без присмотра, и ты бы создал ему проблемы даже если бы украл одну без предупреждения. И действительно, как-то никто не учёл, что во всей этой ситуации из-за нежелания жениться не неугодной девушке Захид по сути дела поставил под удар огромное множество людей. Да и мы не лучше, насоздавали в Музасе проблем, а потом явились себе и жителям Каффида на голову, усложняя ситуацию. — А учитывая, что твоему отцу придётся признать, что самый важный человек для Башира в этом поселении — Нурия, ты, как униженный принц, на мой взгляд, имеешь полное право потребовать, чтобы её сделали твоей женой. Это ли не лучшая месть подлецу, бросившему тебе вызов? — в неожиданное русло завернул свой план визирь, чем удивил всех нас. Причём мне такой расклад очень даже понравился. Сама идея, что Захид мог получить шанс жениться не абы на ком, а на той девушке, которая действительно для него была важна, звучала просто феноменально. А вот принца тем временем терзали определённого рода сомнения: — Но она же ещё совсем маленькая! — Нурия очень даже сформировавшаяся юная девушка, — неожиданно для всех влез в разговор немногословный Иман. — Тем более, женившись на ней ты не обязан сразу заниматься взрослыми вещами. Можете подождать, когда она будет готова, всё равно никто не сможет узнать таких подробностей. — Но она разочаруется во мне и будет очень сильно страдать из-за всей той лжи и обязанности выйти замуж не по своей воле... — не унимался Захид, который явно боялся как-либо ранить чувства юной подруги. — Не бойся, — по-дружески положила руку ему на плечо Алиска, которая с каждой минутой всё сильнее приходила в себя. — Она-то уж точно всё поймёт и обязательно простит тебя. Мы с Артуром, учитывая всю ситуацию и характер Нурии, одновременно энергично закивали, дабы убедить принца, что его опасения напрасны, и следует воспользоваться возможностью, пока она есть. Когда все оказались связаны, было решено подготовить кляп каждой жертве, чтобы не возникало вопросов, почему никто не кричал после нашего побега. Но прежде чем мы заткнули всем рты, Фидания высказала неожиданную мысль, которую не учёл даже мудрый Дахи: — А вы уверены, что никого не смутит, как два тощих хлюпика, уж простите, связали могучего начальника стражи и не самого слабого принца? Хоть девушка и извинилась, в глубине души было обидно, что нас так оскорбили. Однако, вместе с тем, она была права. Глядя на то, как атлетически сложены оба мужчины, сложно предположить, как мы смогли одолеть их, угрожая лишь револьвером, из которого ещё не факт, что успели бы выстрелить. И вряд ли что-то изменилось бы, соври «пленники», что их было два. — Думаю, у меня есть идея, — выступила Алиска, после чего усадила Имана, и со всей силы дала ему кулаком по лицу, причём несколько раз и под немое молчание всех остальных. Затем аналогичную процедуру она провела и с Захидом, который, хоть и был морально к этому готов, явно не ожидал, что удары окажутся весьма болезненными и эффективными. — Можно девочек и стариков не бить? — добавила красотка, откидывая от себя побитого принца, попутно вставая и пиная пару раз его тело. — Да, уж, пожалуй, не стоит... — еле слышно ответила напуганная Фидания, после чего попросила поскорее закрыть ей рот, пока оттуда ненароком не вылезло что-то ещё, что приведёт к ещё более варварским последствиям. На этом мы и распрощались со всеми, оставив связанными с головы до ног, а некоторых ещё и избитыми. Далее наша троица аккуратно миновала суетящихся людей, которые готовились к празднику, наступление которого было явно не за горами. Каково будет их изумление, когда перед ними предстанет страшная картина в гареме! Впрочем, нам этого, наверное, никогда уже не получится узнать, ведь вряд ли кому-то из нашей компании захочется возвращаться в это место когда-нибудь ещё. Уйти из дворца тихими и незамеченными нам помогло не только везение, но и маршрут, заранее подробно описанный Захидом. Согласно его указаниям мы нашли и лодку, а если точнее две, которые были прибиты к берегу за дворцом. Благо никого, кроме Анзора и Нурии, там не было, а потому всё прошло без лишних свидетелей. Деревянное судно, на котором нам предстояло плыть, конечно, не было впечатляющих размеров, и явно не предназначенным для дальних плаваний, тем не менее это было лучше, чем ничего. — Вы чего так долго? — возмутилась Нурия. — И где Башир?! — Это... долгая история, — тактично ответил я. — И ближайшее время вы его, наверное, не увидите... — еле слышно пробубнил Артур, чем мог вызвать катастрофическую реакцию. Благо вовремя вмешалась Алиска, обратившаяся к юной девице: — Но тебя будущая встреча однозначно не разочарует! Судя по выражению лица Нурии, вопросов меньше не стало, однако задать она их не смогла, поскольку вмешался Анзор, намекнувший дочери, что не следует отвлекаться от дела. Кто знает, может он понимал во всей этой области гораздо больше и уже давно разгадал, кто на самом деле кроется за личиной Башира? Староста поселения освободил лодку, в которую уже давно были погружены все наши вещи, и посоветовал отплывать как можно скорее, держа курс прямо. Кроме того, он показал ещё один мешочек, в котором, как оказалось, была упакована снедь на дорогу. Преимущественно там были фрукты, в том числе и кокосы, но также нам всем положили по кусочку отбивных из гломота, аккуратно завёрнутые в крупные листья деревьев. — Жаль, что мы так расстаёмся, — прослезилась Нурия, нежно обнимая каждого из нас. — Зато благодаря вам я, наконец, увидела дворец так близко, насколько это можно! — Ох, ты ещё на него насмотришься... — начала было Алиска, но мы с Артуром быстро её одёрнули. — Надеюсь, вы быстро доплывёте до следующего города, — добавил Анзор, также поочерёдно оказавшийся в наших объятиях. Особенно долго прижималась наша подруга, разум которой, вероятнее всего, ещё не до конца отошёл от ужасного коктейля. — Что ж, нам пора! — вежливо ответил Артур, аккуратно хватая цепкую подругу за юбку и затаскивая её в лодку. Анзор и Нурия тем временем сели во вторую и мигом отплыли в сторону поселения. Перед тем, как окончательно покинуть нас, девушка выкрикнула: — Удачи вам! В ответ мы лишь немного помахали ей, ведь времени на то, чтобы прохлаждаться до того, как нас спохватятся, попросту не было. Каждый аккуратно уселся, Артур и я взялись за вёсла, и начали грести прочь из этого места в надежде на то, что наш побег не только решит проблемы принца, но и сделает его счастливым.

***

Плавание по реке Бакера до следующего берега обещало быть не менее, если не более, длительным, чем поездка до города на повозке, однако мы не унывали. В конечном счёте, все сложилось не так страшно, как могло бы быть, не окажись из Каффида реального выхода в другое место, кроме как в Музас. Конечно, часть речного путешествия омрачало то, что какое-то время Алиска продолжала с нами заигрывать, предлагая всякие непристойные вещи. Однако позже мне начало казаться, что она нас попросту дразнит. К слову, мы успели проверить все наши вещи, чтобы убедиться, что ничего не пропало. Особо рад этому оказался Артур, ведь Захид не вытащил из его сумки краденное, а это значило, что «сувениры» можно было бы продать в первом попавшемся городе, заявив, что это нам подарили в Каффиде. Неприятно, конечно, но если учесть, что мы оставались практически без денег, я уже был готов с этим немного смириться. Да и для меня важнее всего было не это, а то, что письмо для Филиппа и браслет для Марины остались в моей сумке в абсолютной сохранности. Это означало, что всё было пережито не зря, и, пусть нам и было нелегко, зато все мы были на верном пути. А о том, что пришлось бы делать, если бы я потерял письмо, даже и думать не хотелось. Единственное, что не попало в багаж — корсетное платье Алиски, которое так и осталось где-то в покоях гарема. Но мы все были так заняты, что этот наряд — последнее, что беспокоило кого-либо. Хотя подруга по итогу немного и огорчилась этому. Впрочем, она быстро оживилась, когда мы напомнили ей, что она увезла на себе даже более красивые вещи. Какое-то время мы плыли болтая о всяком, в том числе подшучивая над Алиской, что после того, что девица заставила нас пережить, она просто обязана взять на себя ответственность. Затем мои друзья начали поочерёдно засыпать, по сути дела оставляя вёсла только на меня. Я и сам мог бы расслабиться и отправить лодку плыть по течению, однако, энергии грести дальше было ещё достаточно. Наконец, удалось оказаться по-своему наедине с собой и обдумать всё то, что привело меня к этому плаванию. В том мне невольно вспомнились недопонимания в Вайлдвесте, а также отравившие душу кошмары из Флига. Оглядываясь назад, я уже не испытывал ту боль, которая преследовала моё сердце раньше. Тогда же я вспомнил и о встречах с музами, к которым мне хотелось убежать от жуткой реальности, а также о том, что мы с Мартом натворили, чтобы в итоге тот подружился с мэром Музаса, а я — стал беглым преступником. Все эти мысли заставили меня расхохотаться то ли от нервов, то ли от веселья. Если посмотреть в общих чертах, я, вместе со своими друзьями, умудрился стать разыскиваемым правонарушителем сразу в трёх городах! И это мы ещё не достигли Лиственного!.. Было страшно даже представить, сколько ещё ошибок было у всех нас впереди, прежде чем мы сможем добраться до пункта назначения и передать письмо, которое мне навязал собственный отец вместе с подработкой у Игоря. Но ещё более жутким оказалось то, что по-своему я уже предвкушал все эти приключения, которые могут встретиться дальше. В конце концов, в нашей жизни за последние дни было не только плохое. Когда мне, наконец, удалось прийти в себя и перестать смеяться, выяснилось, что сладкий сон моих друзей, развалившихся далеко не в самых удобных позах, это никак не побеспокоило. Умение крепко спать даже в самых экстремальных условиях — вот, что значит быть опытным путешественником! Вместе с тем было в лодке кое-что ещё, что не только остудило мой смех, но и несколько шокировало. Передо мной на свободных краях лодки втроём восседали Элла, Кайла и Тая, которых я никогда бы и ни с кем не спутал. Всего лишь секунду, а может две, музы смотрели на меня, наградив тёплыми и светлыми улыбками, а затем исчезли, стоило лишь разок сомкнуть глаза. Что это было? Мираж или нечто большее? Так или иначе, тогда же я вспомнил о той схеме, которую подготовил совместно с тремя этими особами, поочерёдно посетившими меня втроём за один день. Благо, сумка была под рукой, а потому оказалось несложно достать лист бумаги, не побеспокоив своих товарищей. Взглянув на подготовленный план повествования, я понял не только то, что его следовало бы много чем дополнить, так и то, что когда доберусь до писчих инструментов, стоит не только составить новый, но и записать всё, что довелось пережить. А то вдруг мне когда-нибудь в будущем захочется вспомнить всё это и мысленно вернуться в былые приключения?