Едва переступив порог квартиры Дейзи сразу же прошла на кухню и устроила Корнелии головомойку: в холодильнике повесилась мышь. Покачав головой и всплеснув руками Белоснежка сразу же отправилась в магазин и вернулась с полными пакетами еды. Она приготовила вкусный ужин, и сейчас девушки сидели друг на против друга в гостинной пили чай и делились событиями, прошедших дней.
Комната была погружена в полумрак, единственным источником света был абажур, стоящий рядом с диваном. Его желтый свет мягко вырывал из тьмы тот участок комнаты, где расположились девушки.
-И ты сбежала,- Белоснежка подытожила рассказ Корнелии, отпивая глоток горячего чая.
-Никуда я не сбегала!,-взвилась Корнелия. Она нервно пригладила свои длинные блестящие волосы и откинулась на кожаную спинку дивана. В комнате повисла тишина, был слышен только шум воды на улице и проезжавших мимо автомобилей. Блондинка перевела задумчивый взгляд на панорамное окно.
Погода испортилась окончательно. Дождь лил как из ведра, по стеклам бежали извилистые дорожки воды. Больше всего на свете Корнелия ненавидела дождь, эту вечную промозглую сырость и слякоть. В такие моменты она острее ощущала собственное одиночество и неуместность, а на душе становилось пусто. Словно там образовалась зияющая черная дыра, которая сжирала ее изнутри. На самом деле проблема была не только в погоде.
В душе Корнелии давно был этот непрекращающийся дождь, который тянул ее вниз. Ей казалось, что это началось с того дня,
когда ушел он.
На мгновение перед глазами предстала картинка удаляющейся темной фигуры.
Корнелия мотнула головой, отбрасывая воспоминание прочь.
-Эти люди снова пытаются ворваться в мою жизнь, спустя столько лет, после всего что было...- ,уже спокойно продолжила она, не отводя глаза от окна.
-Ты боишься, что тебе снова сделают больно?,-тихо спросила Дейзи.
-Они больше не причинят мне страданий. Это уже в прошлом. Хуже чем было уже не будет. Это просто невозможно,-усмехнулась Корнелия.
- К тому же теперь, у меня есть ты,-блондинка с улыбкой повернулась лицом к собеседнице.
-Если все в прошлом и тебе не хочется их видеть, зачем же тогда пошла туда?,-удивилась Белоснежка.
-Не знаю. Возможно, мне просто хотелось увидеть как все изменилось,-Корнелия пожала плечами.
-Лучше скажи о другом,-Корнелия хитро прищурила свои голубые глаза,- тебя можно уже наконец-то поздравить?
-Мы с Брайаном уладили все проблемы с документами.
-Ииииии,-выжидательно протянула блондинка.
-И скоро привезут мебель. Осталось только заказать вывеску. Ты будешь нашим первым посетителем,-радостно щебетала брюнетка.
-Надеюсь, что ты не перестанешь готовить дома. Иначе мне придется оставить всю свою зарплату в твоем кафе,-усмехнулась Корнелия.
-Ты будешь вип-клиентом.
-Поздравляю, ты это заслужила!,-в голосе и взгляде Корнелии читалась гордость.
Корнелия счастливо улыбнулась, она была рада за подругу. Та еще с их первой встречи мечтала открыть свое кафе, и к этой мечте она шла достаточно долго, откладывая все свои заработанные сбережения.
-А где, кстати, Браин?,-Корнелия сделала глоток остывшего напитка.
-Ай, как обычно возится со своим мотоциклом, ты ж его знаешь,-Белоснежка лишь рукой махнула,- Но он обещал помочь с открытием, а дальше может вернется назад, кто знает.
-Когда твоя семья вернется из Америки?,- спросила Дейзи, откусывая печенье.
- Их не будет в Хитерфилде еще целый год,- Корнелия равнодушно пожала плечами,- У Лилиан появился новый тренер из Лос-Анджелеса, поэтому они интенсивно готовятся к предстоящему Чемпионату Мира по фигурному катанию. В любом случае у нас договор.
От этих Дейзи криво усмехнулась - она не встречала более упрямых людей, чем Корнелия и Элизабет Хейл.
Дело в том, что когда от Ханса поступило предложение поработать в больнице Хитерфилда, Корнелия не собиралась возвращаться в отчий дом. Напротив, это было последнее место, куда бы она вернулась. Девушки планировали снимать жилье и подыскивали подходящие варианты. Однако Дейзи умудрилась вложить все их сбережения в покупку кафе, в помещение которого ,как она утверждала, влюбилась с первого взгляда. Еще и Брайану пришлось занять денег у отца, чтобы помочь инвестировать приобретение. На все уговоры связаться с матерью Корнелия упиралась и кричала. Но здравый смысл, не впечатляющая перспектива жить в автомобиле, а также уговоры Дейзи - убедили девушку сдаться и набрать номер. Элизабет Хейл расценила это как отличный шанс наладить контакт с дочерью. Условий было два. За то время, которое Элизабет и Лилиан должны провести в Америке, никто из них не приедет в Хитерфилд на недельку-другую навестить Корнелию. Второе, Дейзи будет жить с ней. Взамен девушки будут содержать дом в идеальной чистоте и порядке, и своевременно платить по счетам. За этот год у них будет достаточно времени накопить денег и найти новое жилье до возвращения Элизабет. На том и разошлись.
-Кажется, помимо тренера и хореографа мама специально наняла еще и педагога по классике. После дочки-неудачницы, не оправдавшей надежд, она решила всерьез взяться за карьеру Лилиан в большом спорте. В свое время она отказалась оплачивать мои дополнительные занятия у госпожи Финни по постановке прыжков. Впрочем не удивительно, Лилиан всегда было позволено больше.
-И тебе ни капельки не обидно?,-удивилась Дейзи. Она пыталась всмотреться в лицо блондинки, но оно ничего не выражало, а в глазах читалась пустота.
-Абсолютно. Знаешь, я буду рада, если Лилиан удастся сделать то, что не удалось мне. Это уже упущенные возможности, и ловить в фигурке мне уже давно нечего. Даже не верится, что когда-то это было неотъемлемой и важной частью моей жизни, но все меняется,- на мгновение в глазах блондинки мелькнули грусть и сожаление.
Корнелия прекрасно знала, что Дейзи уловила ее эмоции.
-Стой! Совсем забыла!,-внезапно оживилась Корнелия.
-Что случилось?,-Дейзи с удивлением смотрела на нее широко распахнутыми глазами.
Блондинка тихонечко поднялась со своего места и прошагала босиком по мягкому ворсу ковра в коридор. От туда послышался лязг молнии сумочки и шебуршание пакетами.
Корнелия вернулась в гостинную с хитрющей улыбкой и задорным огоньком в глазах, что-то пряча за спиной.
-Что это?,- спросила Дейзи, когда та ей протянула какую-то маленькую коробочку.
-Подарок!,-бодро ответила блондинка.
-Ты снова вспомнила бабушку?,- Белоснежка с грустью посмотрела на подругу,-Ты когда о бабушке своей думаешь, мне подарки покупаешь,-печально пояснила она.
-Она бы тобой очень гордилась. Жаль, не увидела, что ты стала доктором .
-Знаю. Это то, чего она больше всего хотела. То, о чем мы мечтали.
Дейзи подняла глаза на собеседницу, в небесно-голубых глазах Корнелии читалась усталость и тоска. Так скучают по людям, которых очень хочется обнять, увидеть, почувствовать знакомый запах или прижаться, чтобы ощутить тепло, услышать родной голос...
Корнелия перехватила выразительный взгляд подруги, полный сочувствия и понимания.
Какое-то время они сидели молча, глядя друг на друга, словно вели между собой немой диалог. Слова были не нужны. Тишину нарушали только капли, которые глухо стучали по стеклу.
Глаза Дейзи были огромные изумрудные, чистые и по-детски невинные. В полумраке их цвет казался почти черным. Все ее эмоции без труда можно было прочитать по одному взгляду. Это был единственный человек, с кем Корнелии не нужно было притворяться и прятать свои чувства, надевать маску равнодушия и спокойствия, врать что все в порядке. С ней она могла быть собой, ей она могла открыться. Правда в некоторых переживаниях было сложно признаться даже себе. Благо, Дейзи давно уже научилась распознавать все ее эмоции и прекрасно понимала, что происходит в израненной душе Корнелии.
-Открывай давай, открывай!,-нарушила повисшую паузу блондинка, нетерпеливо глядя на коробочку.
-Йааааа,-выдохнула Белоснежка,-мне очень нравились они. Она закусила нижнюю губу и растрогано посмотрела на Корнелию.
-Но они очень дорогие! Зачем надо было?,-она крепко обняла Хейл за шею.
-А кому мне еще покупать, как не тебе? Ты моя единственная семья!-улыбнулась Корнелия, глядя на реакцию девушки.
Дейзи достала из коробочки аккуратные серебряные сережки и тут же надела их.
-Дай посмотрю,-Корнелия приблизилась к уху, чтобы лучше рассмотреть-Очень красивые!
Она была очень довольна, что угадала с подарком.
За окном сверкнула вспышка молнии, на мгновение осветив всю комнату, затем раздался тяжелый грохот.
-Что? Гроза?!,-разочарованно пробормотала Дейзи,-Ненавижу! Ненавижу-ненавижу грозу!,-поморщилась Белоснежка, прикрыв глаза.
-В прогнозе погоды об этом ничего не говорили-задумчиво произнесла Корнелия, глядя на очередную вспышку молнии. Воздух в комнате наэлектролизовался. Она почувствовала как по ее спине прошел легкий холодок- вызывая неприятное ощущение. Хейл вздрогнула, на мгновение ей показалось, что за ними кто-то наблюдает. Но лишь на мгновение.
-Что-то не так?,- спросила Дейзи, заметив, как Корнелия напряженно смотрит в окно.
-Просто показалось,- блондинка отогнала странное чувство.
Девушки вернулись к обычной болтовне.
***
Одиннадцать лет назад.
Небольшой белый автомобиль мчался по загородной дороге. Корнелия расположилась на переднем сидении и молча уставилась в окно. На коленях у нее лежала черная сумка-мешок. Девушка слушала музыку в наушниках и с безразличием смотрела на проносившиеся мимо пейзажи.
Элизабет Хейл молча вела машину, сосредоточенно глядя на дорогу. Длинные тонкие пальцы вцепились в руль, а губы плотно сомкнулись в кривую линию. Женщина искоса поглядывала на дочь.
Погода выдалась жаркой, солнце несчадно нагревало автомобиль и в салоне становилось душно. Корнелия нажала на кнопку, чтобы опустить окно и ощутить дуновение ветерка. Опускавшееся стекло, вдруг резко стало подниматься назад. Девушка упорно нажала на кнопку еще раз, но стекло так же поползло вверх.
Корнелия шумно выдохнула и с раздражением посмотрела на мать.
- Я не хотела, чтобы все вышло вот так, но ты не оставила мне выбора... Твоя последняя выходка, юная леди, переполнила всю чашу моего терпения. За последние пол года я совершенно тебя не узнаю! Прекрасно понимаю, что у тебя был сложный год, но я больше не могу с тобой справляться. К тому же это может плохо отразиться и на Лилиан, она ведь во всем пытается тебе подражать,- Элизабет невозмутимо смотрела на дорогу, пытаясь сохранять спокойствие, но каждая ее клеточка была напряжена до предела. Элизабет знала, что дочь прекрасно ее слышит.
Корнелия никак не отреагировала на слова матери и снова перевела взгляд на окно.
-Я с тобой разговариваю!,- одним рывком Элизабет сорвала провода наушников.
-Эй, я же слушала!,- Корнелия резко повернулась к матери.
-Может быть хватит вести себя как ребенок? Это решение еще раньше мы приняли вместе и все обсудили! И мне казалось, что мы договорились.
-Не мы, а ты! Моего мнения никто не спрашивал!
- Не смей повышать на меня голос! Посмотри на себя, на кого ты стала похожа?! За год ты умудрилась провалить экзамены в школе фигурного катания, твоя успеваемость упала ниже плинтуса с такими оценками тебя не возьмут ни в одну приличную школу, не говоря уж о поступлении в университет, перестала общаться с подругами и тусуешься с непонятной компанией, где вы занимаетесь черт знает чем! Не говоря уже о том, что ты несколько раз попадала в полицию. Но и этого тебе показалось мало, тебя исключили из школы! Как ты собираешься жить дальше?! Тебя не примут ни в один колледж! И то, что ты сделала...
-Я уже сто раз тебе повторила, что не имею никакого отношению к этому!,-Корнелия чувствовала, как в жилах закипает кровь от гнева и негодования.
-А ты неплохо устроилась. Избавишься от меня, как от ненужной вещи и приберешь за собой, заживешь счастливо со Стивиии,- последнее слово Корнелия фальшиво пропела. От одного имени этого человека у нее ужасно сводило зубы,а внутри все закипало от негодования и злости, - А что, очень удобно, я не буду болтаться у тебя под ногами и мешать устраивать личную жизнь. Лилиан еще слишком мала, чтобы понять все происходящее. Тело папы не успело даже остыть, а ты уже успела закрутить новый роман! Или это случилось, когда он еще был жив? До сих пор не могу поверить, что ты могла так с нами поступить!,- с этими словами девушка откинулась на спинку сидения и вздернула вверх подбородок.
-Замолчи!Ты ничего не знаешь!,- прошипела Элизабет, сжимая пальцами руль с такой силой, что костяшки побелели.
-Я достаточно узнала, чтобы понять что происходит! Какая восхитительная идея избавиться от дочери, которая впридачу не оправдала твоих ожиданий, отправив в глухомань к единственной женщине, которую ты не можешь построить - твоей матери.
-Прекрати сейчас же! Закрой свой рот!,- заорала Элизаебт.
Машина свернула к обочине и резко затормозила.
Всего лишь мгновение и раздался звонкий хлопок, Корнелия почувствовала, как от удара загудела голова и полыхала щека. Терпение Элизабет было переполнено.
-Тыы, меня ударила?!,-ошеломленно произнесла Корнелия в ее глазах на мгновение мелькнула растерянность,-Ты никогда не била меня раньше,-девушка прижала ладонь к горящей щеке. Она не могла поверить, что мать поднимет на нее руку.
-Посмотри на кого ты стала похожа! Это конец для нас обеих,-прошипела Элизабет.
-Отлично! Только знай, что когда умер папа, вместе с ним погибла и моя душа!,- с этими словами Корнелия отстегнула ремень безопасности и открыла дверцу машины.
- Стой! Куда ты идешь?! Сейчас же вернись на место!,-кричала миссис Хейл в след дочери.
Корнелия ничего не ответила,лишь громко хлопнула дверью и зашагала вдоль пыльной дороги, внутри девочки все кипело от гнева и обиды.
Миссис Хейл почувствовала, как слезы подступили к глазам. Она прикрыла ладонями рот, чтобы заглушить рыдания.
