Сердцебиение

Утро началось с того, что Корнелия стояла перед большой картонной коробкой и распаковывала свои вещи на своем новом рабочем месте. Учитывая, что в прошлую ночь ее внезапно выдернули на дежурство, а в последующем с утра до вечера она отпахала в клинике свои положенные часы, то времени на обустройство у нее просто не было. Она специально приехала на работу пораньше, чтобы спокойно все разобрать. Внутри среди солидных стопок книг и справочников по специальности, грамот и сертификатов оформленных в рамки и прочих милых безделиц для рабочего стола лежали аккуратно бережно сложенные друг на друга две рамки с фотографиями. Корнелия осторожно достала одну из них. На фотографии была изображена женщина лет семидесяти. Не смотря на возраст в ее светло-серых глазах окруженных мелкими морщинами читалось завораживающее сияние юности, а от сдержанной улыбки исходила теплота. Корнелии показалось, что бабушка смотрит на нее с фотографии и словно ласково говорит: "Все будет хорошо, моя дорогая". Хейл сглотнула горький ком подступающий к горлу. Есть такие причины, которые заставляют человека уйти как можно дальше, двигаться вперед. И точно такие же причины существуют для того, чтобы вернуться назад. У Корнелии их было как минимум две. Одна из них сейчас смотрела на нее с фотографии. Бабушка безоговорочно доверяла врачам и без всяких сомнений доверила свою жизнь одному из них. Однако, во время операции что-то пошло не так. Корнелия не знала была ли ошибка хирурга в произошедшем или это действительно просто несчастное стечение обстоятельств и пожилой организм не смог пережить оперативное вмешательство. Однако верить словам врача и официальному заключению патологоанатома в силу личных обстоятельств у нее тоже не было причин. Ей хотелось самой во всем разобраться. Узнать правду. Понять почему все случилось именно так, как случилось. Хейл поставила рамку на рабочий стол рядом с монитором и вытащила другое фото. Совместный снимок с отцом. Она сидела на стуле с собранным в высокий хвост волосами, а отец в своем темно-синем костюме и белоснежной рубашке стоял позади и крепко сжимал ее плечо. С отцом вышло все еще паршивее. Ее до сих пор потряхивало от воспоминаний о дне его смерти и лучше бы ей об этом не думать. Во всяком случае не здесь и не сейчас. Она пристроила рамку рядом с фотографией бабушки. Прошла за свое рабочее место, села в кресло на колесиках и включила компьютер. Пока железная машина загружалась она извлекла из кармана медицинского халата бережно сложенную бумажку потрепанную временем, которую хранила как зеницу ока. Ключ к ответам на свои многочисленные вопросы. Она зашла в программу и принялась вводить данные. Корнелия почувствовала как будоражащее предвкушение тугим жгутом скручивалось внизу живота. Даже не верилось: всего один миг отделял ее от правды, к которой она шла столько лет. Один миг и она все поймет. Снимет один из камней с души. Все это было не зря: бессонные ночи над университетскими книгами, остывший растворимый кофе три в одном, попытки выбить себе стажировку в лучших клиниках, бесконечные разъезды из одной точки в другую, чтобы выведать хоть какую-то информацию, найти зацепку. По крупицам собирая сведенья. И ей повезло. Удача улыбнулась ей. Возможно, в первый раз в жизни. Все совпало. Предложение Ханса о должности невролога. Больница, в которой оперировали бабушку, а в завершении всего люди информацию о которых она собирала годами, стали главными спонсорами клиники. Корнелия чувствовала как от волнения вспотели ладони, когда она стучала по клавиатуре вбивая заветные семь цифр с листка (номер истории болезни), которые уже давно знала наизусть, но все равно боялась ошибиться. Она опустила веки делая глубокий вдох, набираясь храбрости, затем щелкнула кнопкой мышки и снова открыла глаза. На голубом экране монитора высвечивалось окно сообщающее об отсутствии данной информации о пациенте. Она почувствовала словно кто-то проткнул иголкой в воздушный шар медленно выпуская из него воздух разочарования. Словно маленького ребенка поманили шоколадкой, дали ее подержать, а потом отобрали. Корнелия мрачно усмехнулась. Было бы слишком просто, если б она узнала обо всем сейчас и получила все данные на руки. Судьба продолжала играть с ней в квест считая своим особым изощренным удовольствием подкидывать ей все новое и новое испытание и смотреть на то, как она будет с этим справляться. Пуститься в рефлексию окончательно ей не дали, в дверь кабинета постучали и внутрь просунулась голова Альпа. -Доктор Хейл, я готов идти с вами на утренний обход. -Хорошо, -Корнелия так же сложила и убрала бумажку назад в карман, - Альп, а в ваших базах данных есть информация обо всех пациентах? -Ну, да, а что?,- он озадаченно взглянул на нее. -Ничего, просто решила уточнить на всякий случай,- она свернула окно программы и спрятала бумажку в карман, -Ладно, идем.

***

-Как вы себя чувствуете?,- искренне поинтересовалась она у босса мафии, которого сейчас вряд ли можно было б назвать представительным. Он лежал в приподнятой кровати с повязкой-чепцом на голове и голубой больничной пижаме и выглядел крайне недовольным, чем немного забавлял ее. Альп стоял рядом с Корнелией и слушал внимательно все что она говорит. -Естественно плохо, -пробурчал он. -Это хорошо, -утвердительно кивнула Корнелия. -И что же в этом хорошего?,- сердито спросил он. -Ну, вы ворчите и это хороший знак. Значит операция прошла успешно, и вы идете на поправку. Глава мафии недоуменно уставился на нее и моргнул. Какое-то время он молчал, а затем снова собрался с мыслями. -Я должен вам сказать спасибо, вы спасли мне жизнь, - словно нехотя выдавил он из себя признание. -Да уж, слишком дорого мне обошлось ваше признание, -усмехнулась Хейл. -Больше всего на свете не люблю чувствовать себя должным, -спокойно продолжал босс мафии, проигнорировав ее шутку,- Ты можешь просить все что захочешь. -Вы ничего не должны и мне ничего от вас не нужно, я просто делала свою работу, -Корнелия пожала плечами словно ничего особенного не произошло. В прочем так оно и было. Работа врача -это ее осознанный выбор. Ее призвание. Желание облегчить чью-то боль, улучшить качество жизни или кого-то спасти. Потому что она прекрасно знала, что значит терять близких и любимых людей. Она знала, что отчаявшиеся люди смотрят на врачей словно на богов надеясь на чудо, а значит она должна сделать все, что в ее силах. Чтобы не было чувства сожаления, которое остается на всю жизнь. И не имело абсолютно никакого значения кто перед ней молодая женщина страдающая аневризмой, криминальный авторитет с черепно-мозговой травмой полученной где-то в уличной драке или маленький ребенок, который мучается от гидроцефалии. - И все же я хочу как-то отблагодарить. -Тогда быстрее поправляйтесь, -она сдержанно улыбнулась и направилась к выходу из палаты вместе с Альпом. -Понаблюдайте за ним, отправьте на МРТ, и если все будет в норме, то можно будет готовить к выписке, -выдала указания интерну. Тот покладисто кивнул как и положено подчиненному. В коридоре рядом с палатой босса дежурили члены его банды. Им разрешили остаться в больнице да и проблем они больше не создавали. Мужчины о чем-то спорили и переругивались. Как только дверь палаты отворилась и из нее вышли Корнелия с Альпом, те тут же утихли и не сговариваясь выстроились в один ряд по стойке смирно, что выглядело достаточно комично. Видимо слишком сильные впечатления они получили в их первую встречу. Альп прыснул со смеху за что получил тычок под ребра от Корнелии. -Ладно, иди проверь как там дела в 322 палате, а мне уже пора на прием,-она посмотрела время на наручных часах, -Если будут какие-то проблемы -звони. -Так точно доктор Хейл,- отрапортавал он и повернул налево. Оставшись в коридоре одна Корнелия все же ухмыльнулась пока никто не видел. -Доктор Хейл, вас там какая-то девушка спрашивала,- сообщила постовая мед сестра как только Хейл приблизилась к ее столу, чтобы забрать документы. -И где она?,- Корнелия пробежала глазами по самой верхней из стопки истории болезни читая информацию о пациенте. -Там, за углом, рядом с кофейным автоматом. -Хорошо, спасибо, -и прихватив пачку историй с собой она направилась в указанном направлении. В опустевшем узеньком больничном коридоре стояла Вилл Вандом и глядела куда-то в даль, обхватив себя за плечи. Она даже не сняла свою дутую темно-синюю куртку в гардеробе так и ждала в ней. Корнелия замедлила шаг и замерла в нескольких метрах от нее не в силах пошевелится. Ей казалось что подошва белых кроссовок приклеилась к кафельному полу. Она смотрела на ярко-красный затылок, не решаясь даже сделать вдох. Почувствовав чужое присутствие Вилл развернулась и тоже замерла. Они стояли так всего мгновение лицом к лицу, но Хейл буквально физически ощущала повисшее между ними молчание, как будто у каждой была своя невысказанная правда. -Что ты здесь делаешь? -Есть разговор, -наконец произнесла Вилл, -Мы были у Оракула. Он сказал, что твоя сила никуда не ушла. -Как это?,-тупо спросила Корнелия, хотя и сама догадывалась, что магия осталась при ней. Она буквально ощущала что собственная сила возросла. Чувствовала потоки этих частиц бегущих по венам. За все эти годы она ни разу не прибегала к своим способностям и телекинезу сознательно избегая магии. Разве что кроме той драки два дня назад, но это скорее исключение. - Сказал, что ты слишком нуждалась в своей силе и что возможно твоя жизнь была в опасности, поэтому твоя аурамера не смогла оставить тебя,- хмыкнула Вилл, нервно заправляя прядь волос за ухо. -Что за бред, -Хейл нахмурилась, пытаясь переварить полученную информацию. -Встречаемся сегодня в Серебряном драконе, время тоже что и в прошлый раз,- и не дожидаясь ответа Вилл всунула руки в карманы куртки и зашагала на выход.

***

Корнелия припарковала свой оливковый Порш 911 на противоположной стороне дороги от ресторана родителей Хай Лин и заглушила мотор. Странное ощущение волнения и непонятной тревоги не покидало ее всю дорогу пока она ехала сюда, не смотря на то, что причин для беспокойства у нее не было. В конце-концов это же не первая их встреча после ее возвращения в Хитерфилд. Она не волновалась, когда шла сюда в прошлый раз, так с чего бы ей переживать сейчас? Корнелия списывала это все на стресс от работы, ностальгию и всячески пыталась отбросить бесполезное ощущение. Она поймала свое отражение в зеркале, убедившись что не съела вишневую помаду, пока нервно искусывала нижнюю губу за все то время, когда вела машину; прихватила клатч, который лежал на соседнем сидении и вылезла из автомобиля. Каждый раз, когда она ставила каблук на следующую ступеньку, поднимаясь к ресторану внутренняя тревожность лишь отчетливее нарастала. Последний миг и рука схватилась за холодную стальную ручку двери с какими-то вензелями. Корнелия с силой распахнула дверь, ведущую в зал ресторана. Не смотря на приглушенный свет она сразу заметила девчонок за дальним столиком. Других посетителей не было. Но было кое-что еще выбивающееся из ожидаемой и привычной картины. За столом в дальнем углу сидел он. Калеб о чем-то переговаривался с сидящей рядом Тарани, но все же боковым зрением уловил ее присутствие в зале. Повернул голову, бегло окинул ее с ног до головы и остановился на лице, прожигая взглядом насквозь. Их глаза встретились, болотно-зеленые против небесно-голубых. На секунду у Корнелии перехватило дыхание словно из легких выпустили весь кислород и она не может даже сделать вдох. Казалось, что в помещении резко сгустился воздух, а огромный зал китайского ресторана в один момент стал слишком тесным для них двоих. В следующий момент Корнелия в полной мере ощутила как включилась в работу симпатическая нервная система. Сердце заколотилось как бешенное угрожая пробить грудную клетку, кровь набатом стучала в висках, не заметно для себя она часто задышала, а ладони покрылись неприятным холодным липким потом. Чертово тело предавало ее. Все происходящее казалось нереальным, каким-то безумным продолжением ее сна. Корнелия не отрывала взгляда и невольно жадно впитывала, всасывала ,словно растение живительную влагу, в себя каждую черточку его лица, мимику. Он почти не изменился. Разве что тонкие черты лица заострились, стали мужественнее и темные волосы теперь чуть длиннее, чем были раньше, а рельефная линия бицепса стала больше. Или ей это только кажется? Накатившее осознание, что она как дура черт знает сколько времени стоит посреди зала ресторана и пялится на Калеба, пытаясь принять нахлынувшую реальность, все-таки заставило ее действовать, дабы избежать этой совсем уж неловкой сцены. Корнелия быстро взяла себя в руки и уверенной походкой словно ничего не произошло двинулась к столику, где ее ждали, попутно надевая на себя маску скуки ко всему происходящему и равнодушия.