Жадный дракон

      Из гостиницы Лад вышел рано утром. Каждый из них мог уйти без объяснений и точно так же вернуться. Он любил гулять по пустым улочкам, заглядывать в окна маленьких домиков, ухватывать остатки снов, подсматривать жизнь. Как и говорил Бран — узнать о городе можно через его жителей. В ранний час столица дышала тихо, шевелилась неспешно.       Лад вдыхал вкусные запахи от кафе, в котором недавно встречался с Мартой. Денег не было, и рассчитывать на милость хозяйки было глупо. Но не только запах еды привел его сюда. Дверь открылась, и в тишину ворвался звонкий смех. Смех, от которого Лад вздрогнул. Человек, неприметный парень, ловко удерживая коробки с едой, вышел из кафе. Он перебросился парой фраз с хозяйкой и пошел по широкой улице.       Лад наблюдал за человеком уже несколько дней и испытывал необъяснимые чувства. Лад шел за ним и видел, ощущал кожей и просто знал — жизнерадостный парень ему родной, но не по крови. Дышали они когда-то схожим воздухом, ходили по одним и тем же тропам. От человека тонко пахло гномами, огнём из горна и металлом. Но заглушаемый множеством незнакомых запахов, едва уловимо прорывался запах любимого леса, знакомых Ладу улиц. И нет сомнений — перед ним житель закрытого мира, Яблочного острова, неизвестно как оказавшийся в Старом Мире.       Сотню раз Лад хотел подойти к незнакомцу и расспросить: что стало с драконами, с людьми, идет ли война? Но каждый раз останавливал себя, потому что боялся услышать ответ. Улыбчивому пареньку и дела не было до дракона, до его тревог и терзаний. Человек разносил пироги с выражением на лице собственной значимости. И нет для него ничего лучше, чем мотаться весь день по городу, улыбаться незнакомым прохожим, а вечером спешить в дом к четырем гномам.       Не удивился Лад, когда восторженный идиот оказался знакомым Марты, пареньком, которому он обещал помочь. Дракон пришел на встречу задолго до назначенного времени. Он стоял рядом, слушал и наблюдал за Мартой и ее бывшим учеником. Когда заговорили о нем — решил появиться.       — Лад! Драконушек мой любимый!       Как всегда, Марта была рада видеть дракона, хоть с последней встречи прошло пару дней. Как обычно, поинтересовалась не изменились ли его вкусовые предпочтения. Лад привычно проигнорировал чересчур заботливую Марту. Верховная оставила бледного человека и дракона с мешком любимой еды. Человек по имени Святослав суетился, смотрел восторженно и надеялся, что его спасут. Как и Лад, он хотел остаться в Старом Мире и не хотел быть один. Еще человек не помнил, кто он и откуда. Значит, не отвернется, не упрекнет. Дракон внутренне распрямился, свободно выдохнул. Ведь боялся он снова стать испуганным малышом, боялся вспомнить тот день, когда в тысячах когда-то любящих его глаз он стал жадным драконом.       Лад объяснил Святославу о гномах, намекнул способ остаться.       — Станешь связующим — закрепишься в этом мире и связь с прошлым оборвешь.       — Как стать этим… связующим для гномов?       Парень оказался на редкость несообразительным, хотя чего еще ожидать от представителя человеческой расы.       — Не скажу! — выпалил Лад и засмеялся.       Дракон хоть и растворился, но не ушел. Он видел, как человек сжимает кулаки и силится вписать себя в полученную информацию о гномах и непонятном слове — «связующий». Так и хотелось отвесить человеку подзатыльник, ведь очевидно — он гномами уже помечен, а значит останется в Старом Мире, и точно вспомнит, кто он и где его родной дом. Легенда о жадном драконе станет для Святослава не легендой, а реальным прошлым его родного мира. ***       Бран не всегда отслеживал перемещение Лада, но ощущая его тревогу, пошел следом. Он и внимания не обратил бы на неприметного разносчика пирогов, если бы Лад им не заинтересовался. Бран стоял на окраине парка, скрывал присутствие и подслушивал разговор. В отличие от Лада, хранителю безразлично, что о нем подумает слабый человек. Он хотел больше знать о родном доме Лада. Знать, чтобы предложить ему помощь.       — Эй, парень, поговорить надо. — Бран неожиданно возник перед нужным ему человеком и победно улыбнулся. Наконец-то выдался шанс поговорить. Две недели хранитель подкарауливал человека. То у него выходной, и он из дома носа не показывает, а если и показывает, то только в сопровождении одного из четырёх гномов. То в самый удачный момент Лад неожиданно звал Брана, и тот, разумеется, спешил к любимому.       Парень посмотрел по сторонам, сообразил, что обращаются к нему. Он сделал пару шагов назад, видимо, принял незнакомца за вора и бросился бежать. Бран озадаченно потоптался на месте, провожая взглядом стремительно исчезающую мелкую фигуру. О чем он только думал, когда остановил человека в пустом, слабо освещенном переулке? Надо же учитывать человеческие инстинкты самосохранения, ведь значительно они сильнее, чем у драконов. Удивительно, но для слабого существа парень неплохо бегал. Пугать его еще больше хранитель не хотел, поэтому побежал следом и не использовал очевидно выгодное перемещение драконов.       — Да стой ты! Давай поговорим! — Бран снова встал у паренька на пути.       — О чем? — испуганно спросил тот, рассматривая незнакомца. Святославу неприятности ни к чему. Он только, можно сказать, жить начал. Семью обрел, нужным стал.       Незнакомец, само собой, доверия не вызывал. От окружавшего его плотного горячего воздуха Святослав чувствовал необъяснимый страх и звенящий холод в теле.       — О твоем родном мире. Я помогу тебе, а ты поможешь мне.       — Я даже не знаю, кто вы, — растерялся человек.       — Знакомый Лада.       — Вы тоже дракон? — прошептал Святослав, озираясь по сторонам. А потом подумал, что дракону, наверняка, не стоит задавать подобный вопрос, и растерялся.       — Да, но ты не бойся. Мне только память твоя нужна, — засмеялся дракон.       — Будем разговаривать на моей территории, — после минутной заминки Святослав махнул в сторону четырехэтажного дома.       Бран самодовольно хмыкнул. Разумеется, человеку любопытно, а пригласить дракона в дом гномов разумное решение. Он с опаской вошел в дом к тем немногим, кто способен его убить. Благодаря особому металлу, из которого гномы делали оружие против огнедышащих драконов, они самые неудобные существа для Брана.       — Я понимаю — память тонкая штука. Конечно, лучше, если ты сам вспомнишь — где твой дом, кем ты был, как жил. Но на это уйдёт время.       — Мне помогает восстанавливать память Верховный, — спешил похвастаться Святослав. — Он сказал, что я вспомню совсем скоро.       Дракон хмыкнул.       — Верховный — это хорошо. Но моя помощь лишней точно не будет. Дам подсказки, и напряги все, что имеется в светлой голове. Вспомнишь, дай знать Верховной, что живет по соседству.       — Хорошо. — Человек уверенно кивнул.       — Ты любишь яблоки? — Бран взял с тарелки яблоко, покрутил в руке и положил обратно.       — Люблю, как и все, — ответил Святослав неуверенно.       — Хм, почему ты думаешь — яблоки нравятся всем? Мне — нет.       Человек молчал. По складке на лбу и опущенным в стол глазам, было видно — он задумался и ищет аргументы в пользу яблок, анализирует своё отношение к фрукту.       — Можешь сразу не отвечать.       — Да, я подумаю, — ответил Святослав задумчиво. Незнакомец точно не просто так поинтересовался яблоками. Возможно, яблоки и являются подсказкой.       — Зачем дракон съел золото?       — Тоже подсказка?       — Молодец, соображаешь! — похвалил Бран. — Возьму для знакомого дракона. — Он взял пару яблок, хитро прищурился и засуетился на выход.       Святослав закрыл за незнакомцем дверь. Ворча и толкаясь, гномы появились незамедлительно. Разумеется, подслушивали и обступили Святослава, и наперебой загалдели, что мог бы загадочный незнакомец подсказки и получше дать. Нёс непонятное. Возможно ли связать, соединить знания о драконах, Ладе и яблоках? ***       Бран аж подпрыгнул молодым козликом, когда Лад сам предложил пожить в человеческой форме, а значит кувыркаться они будут на мягком, и Лад снова будет невинно мил и умопомрачительно нежен. «Бран! Он вспомнил!» — раздалось в голове, и Бран скривился, словно в голову гвоздь вбили. Именно так и звучал голос Верховной — звонко, громко, болезненно. Когда-нибудь он точно прихлопнет человеческую самку, совсем обнаглела.       — Не сейчас, — сказал дракон раздраженно.       — Мммм? — Лад поднял мутные, обалдевшие глаза и посмотрел вопросительно.       Брану было интересно, что там вспомнил человек, но старания Лада занимали его эмоции и разум. Всего его занимали.       — Продолжай, — попросил Бран и убрал волосы с милого лица Лада — мешали они наблюдать за его стараниями.       Особенно разум его плыл от откровенно развратных мягких губ и горячего, влажного рта. Лад сам усадил Брана на кровать, в полном молчании опустился на колени и, поколебавшись, поднял глаза, а тот кивнул одобрительно. Лад смелее дернул за ремень и стянул штаны. Он посмотрел на торчащий вверх, в меру длинный, в меру широкий член и пошло облизнулся, и хорошо, что сделал он так лишь мысленно в голове. Член Брана сложен идеально для человеческой оболочки молодого дракона. И принимает он его весь и безболезненно. А теперь прошелся Лад по стволу языком, ощущая бугорки набухших вен, и посмотрел на Брана вопросительно. Старший дракон довольно кивнул.       Наблюдать, как Лад изредка бросает на него взгляд, будто ищет подтверждения правильности действий — невероятно приятно. Осознавать — важный, самый главный дракон стал перед ним на колени и жаждет поиграть с его членом, до дрожи волнующе. Волнующе до едва уловимого колебания его внутреннего огня. Почему бы и нет? Он тоже важный дракон, он тоже значимый! Пусть молодой дракон постоит перед ним на коленях, пусть доставит и ему удовольствие.       И Лад стоял и делал все правильно, даже чересчур правильно для неопытного, молодого дракона. Его пальцы слегка сжали вокруг основания, губы обхватили напряженную головку. Его язык облизывал, ласкал, а потом маленький рот старался вобрать больше твердой плоти. Он двигался медленно, плотно обхватив губами возбужденный орган. Свободно двигаться и не получилось бы. Бран уже на грани. Еще немного движений горячим языком, и его естество сдалось милому Ладу.       Лад ласково приказал старшему дракону лечь на кровать, а сам забрался сверху и принял любимую позу. Так он мог целовать Брана, прижиматься к его сильной груди, смотреть в два ярких огонька. Он мог контролировать глубину проникновения и скорость движения. Вот как сейчас — чуть замедлиться и увлечь Брана в поцелуй. И целовать, облизывать губы, с каждым волнительным движением увеличивать страсть поцелуя и вместе с этим двигать бедрами быстрее и быстрее.       Видел Бран и чувствовал — Лад сдерживает истинную форму, ведь ощущения и эмоции сильны. Еще миг, и вырвутся они из человеческой оболочки криком, стоном громким. Силы порвут хрупкий сосуд, и возбужденный дракон крылья расправит, и кипящее пламя его опалит все вокруг. Но в самый последний миг Лад усмирял себя настоящего, дыхание задерживал. Он целовал Брана, отдавал часть бушующей энергии ему, а Бран поглощал силу первого дракона, которая мощнее, значительней его собственной. Сила эта грозила разорвать и его, только научился он эту силу контролировать. Всего-то надо отключить разум, отдаться ощущениям, и в очередной раз излиться в пульсирующую дырочку Лада. А Лад искренне удивлялся, почему старый дракон энергичен всю ночь и кончил в пятый раз, а он и пошевелиться от усталости не может. Бран не расскажет, что полон сил исключительно благодаря молодому дракону.       Лад подложил подушку под попу и сел ближе к Брану. Он заговорил о простом пареньке, разносчике пирогов, и хранитель признался, что шпионил за ними в парке. Старший дракон получил неприятный тычок в бок, а от кулака ловко увернулся. Лад взволнованно рассказывал о человеке, а Бран от гордости пыхтел. Он то о Святославе и о доме Лада уже знает, и скоро поможет любимому вернуться на родной остров.       Лад заснул, его перегруженный информацией ум и уставшее тело проспят до утра. Через пару минут Бран стучал в дверь убежища Марты, не сомневаясь, что найдет там и человека, и оказался прав. Человек сидел за столом и вид имел скверный — бледнее, чем обычно, с опухшими красными глазами. Марта выглядела получше. Верховная очень даже пользуется успехом у неудачливых существ. То дракона пришлось спасать от телесных и душевных ран, то теперь еще и паренька человеческого.       — Рассказывай, — сказал дракон громко, и глаза его загорелись интересом.       Юнец шмыгнул носом, а дракон цокнул раздраженно.       — Что ж с вами сложно-то так?! Марта, неси вино медовое и закуски, будем как взрослые, серьёзные существа беседовать.       Марта развернулась к невысокому шкафу и достала бутылку медового, будто заранее готовилась. Нарезанные пироги с разными начинками лежали на столе. Бран помог придвинуть стол к кровати, чтобы смогли они удобно расположиться, и начать уже разговор. В комнате стало жарко — дракон был в нетерпении.       — Спасибо за подсказки, — поблагодарил человек.       — Имя вспомнил?       Человек кивнул и сообразил, что дракон ожидает не просто подтверждения, а еще и имени, сказал:       — Вспомнил, но оно мне больше не принадлежит. Я ушел из дома ребёнком и большую часть прожил с именем Святослав.       Бран хмыкнул и одобрительно кивнул.       — И? Что с твоим домом?       — Нет его, — ответил человек дрогнувшим голосом. Марта успокаивающе погладила его по спине.       — Как нет? — спросил растерянно Бран.       — Кто не хотел войны — ушли. Мы с матерью прыгнули в соединяющее миры озеро. И, видимо, оказались в разных мирах. Кто остался, наверняка поубивали друг друга.       — А драконы? Что с ними?       — Когда я родился, драконы уже покинули остров. Не знаю куда.       — Не хочешь узнать, что с островом сейчас? — спросил дракон, после небольшой паузы.       — Хочу! Уже договорился с Мартой. Через неделю отправимся. В Старом Мире есть похожее озеро.       Бран посмотрел на Марту, та сделала вид, что вовсе не она о тайном озере рассказала.       — Чего ждать? Завтра и отправимся. — Бран присосался к кружке с вином.       — Ты обалдел? — спросила Верховная. — В озеро не просто зашел, и «хоп» — в другом мире. Необходимо соблюсти условия специальные: растущая Луна, волчью ягоду нужно в озеро бросить, а она только зацвела. Надо же еще решить с кем поле оставишь. Вдруг мы надолго задержимся.       — За мое поле не переживай. Надеюсь, белобрысый эльф не упадет в обморок, когда услышит просьбу присмотреть за Велесовым полем.       — Здорово придумал! Как раз много нового узнает, да и воинам будет приятно поболтать с умным существом.       — Вот пусть и болтают, — сказал дракон раздраженно. Верховная, значит, его умным не считает. — Вы же по мирам способны перемещаться. Подумайте, как перенести ещё двух заинтересованных драконов.       Святослав и Марта переглянулись.       — Если сушеных ягод в озеро бросить. Может с драконами и не нужна Луна растущая, — начал рассуждать Святослав.       — Как зазор между мирами вообще в воде найдём? — спросила Марта.       — Смотрю, вы обсуждать начали. Утром жду на озере. — Дракон рассовал по карманам фрукты, прихватил с собой коробку с пирогом и предпочел удалиться. ***       — Почему не скажешь, куда мы идем? — Лад бросал гневные взгляды на Брана и спешно шел рядом. Не любил он тайны и сюрпризы.       — Сейчас, еще чуток, — ответил тот, ловко перепрыгивая поваленное дерево. — Да где это озеро? — взревел он. Стыдоба-то какая — заблудиться в собственных владениях. Но послышался радостный голос человеческой самки, и Бран перевел дух.       — Ладушка, милый! — Марта бросилась к дракону на шею.       — Марта? Что ты тут делаешь?       — Как что? Бран тебе не рассказал? — Она удивлено уставилась на хранителя, тот пожал плечами.       — Бран, на минутку отойдем, — сказал строго Лад, схватил старшего дракона под локоть и, как нашкодившего кота, повел в ближайшие кусты.       — Ладушка, милый, — начал Бран.       — Не называй меня так!       — Почему Марте можно?       — Ей тоже нельзя — терплю из последних сил. Что происходит? И что этот, — он махнул в сторону Святослава. — Здесь делает?       — Он наш проводник в твой мир. Озеро видишь? Через него и проскочим, так сказать.       — А меня спросить?! — выкрикнул импульсивно Лад. — Может, я не хочу?!       Бран изменился в лице, почесал затылок.       — Ты сам просил, чтобы тебе кто-нибудь помог.       Молодой дракон смотрел испугано, и Бран поспешил объяснить:       — Мы будем рядом. Никто не посмеет тебя обидеть. Да и человек сказал, что, возможно, людей там не осталось.       — Ты же меня не гонишь? — спросил неожиданно Лад.       Вот оказывается, чего он боится. Бран притянул к себе глупого молодого дракона, обнял и прошептал:       — Когда поймешь, что старый дурак, то есть я, любит тебя?       Лад уткнулся носом в его плечо, засопел тяжело.       — Эй! Долго вы обниматься будете? — громко спросила Марта.       — Хотелось бы до вечера назад успеть, — крикнул Святослав.       Все четверо вынырнули из воды, все четверо были живы, и только Марта беспомощно бултыхалась в воде, стараясь не пойти ко дну. Когда компания благополучно оказалась на берегу, выяснилось — плавать Марта не умеет. А не сказала, потому что не придала значения. Кто-нибудь обязательно помог бы.       — Я осмотрюсь, — предложил Бран.       — Нет, давайте вместе. — Марте тоже хотелось поскорее осмотреться.       — Вы пешком, я вверх поднимусь, — настаивал Бран.       — Может сядем на кого-нибудь? — спросил осторожно Святослав.       — Ага, мечтай, — рявкнул старший дракон. — Никаких наездников!       — Можно на меня, — предложил азартно Лад. Прокатить людей на спине — да не проблема!       — Садитесь, — сказал зло Бран и мгновенно превратился в дракона.       У Святослава закружилась голова, когда он поднял голову вверх, рассматривая длинную шею и перекошенную от недовольства морду.       — Ого! Повезло нам! — Марта взвизгнула от радости и первая подошла к Брану. Тот отвернул морду и приседать даже не думал. — Лад, а как залезть? — спросила она обиженно, словно конфету большую показали, а фантик никак не развернуть.       — По лапе хорошенько стукни, он и опустится, — засмеялся Лад.       — О! Знаю! — подхватился Святослав. — У меня есть нож, которого драконы боятся. — Он достал из ножен небольшое оружие.       Бран заревел, и земля под ними задрожала. А потом дракон спешно опустился и предоставил возможность наездникам наконец-то на него взобраться.       — Он сказал, что вы совесть совсем потеряли, — засмеялся Лад, ловко карабкаясь по хвосту на спину.       — Почему сам не превратишься? — спросила Марта, взбираясь рядом.       — Хочу на драконе покататься. Когда еще такая возможность будет? — Лад улыбнулся и обхватил широкую шею руками.       Бран одобрительно рыкнул и пар выпустил из носа. Пассажиры расселись, держась друг за друга, чтобы не свалиться. Лад шепнул Брану — на поворотах быть осторожней, лететь медленно и невысоко.       У Святослава заложило уши, а от потока сильного воздуха стало трудно дышать. Он кое-как восстановил дыхание и открыл глаза. Восторг от полета, свист ветра в ушах и его родной дом внизу. Густые леса, стройные поля, тонкие нити ручейков, разрушенные здания и опустевшие улицы.       Лад прижимался к Брану и ощущал его пульсирующую венку на шее, его тепло и силу. Силу, бьющуюся под толстой кожей. Силу, что бежала по венам, стучала в груди. Разве мог он когда-нибудь подумать, что будет лететь над родным островом верхом на другом драконе? Что остров будет абсолютно свободен от людей?       Выжившие жители разбрелись по мирам, по другим пространствам, и не все вернутся. Кто-то, как Святослав — забыл, что когда-то был жителем Яблочного острова. Кто-то, как молодой дракон — боится вернуться. Лад непременно отправится на поиски родителей, и Бран обязательно последует за ним. Человеческая самка вполне способна приглядеть за Велесовым полем. А золото разрушенного мира спрятано в надёжном месте. За годы монеты соединятся со странным металлом и послужат Старому Миру, как нечто новое, предназначенное для других целей, иных желаний.       Бран опустился на высокую гору, с которой открывался вид на бывшую столицу. Все четверо разбрелись в разные стороны. Каждый хотел остаться один, ни с кем мыслями не делиться, а, может, и спрятать слезы.       Святослав смотрел на опустевший город и думал — не поругался ли Фок снова с заказчиком. Что приготовил на ужин Од? Сделал ли Эр новые ножки в кровать? А то после последней ночи, когда они заснули вместе, кровать не выдержала веса четырёх крепких гномов и тонкого Святослава. Вспомнил он, что Нол отправился в соседний город за материалом и вернется только завтра, а он по гному уже скучает.       «Хочу домой», — подумал Святослав.       — Домой? — спросил Лад.       Святослав кивнул.       — Поспешим к озеру, — сказал дракон и улыбнулся. — Хочу до вечера успеть.