— А вот и тонкое место, — провозгласил Улль.
Наступило время прощания. Было бы проще, если бы Локи остался в таверне и не провожал Лив до самого тонкого места. Тогда последнее воспоминание о рыжем боге было бы теплым и солнечным — как то утро, когда он так нежно проводил рукой по ее щеке. А теперь на память ей останутся невыносимое прощание, тоска и грусть. Нужно было покончить с этим, и как можно скорее.
Улль рассказывал Лив нюансы перехода через тонкое место, но она почти не слушала. Девушка не отрывала взгляда от Локи, пытаясь запечатлеть его образ в своей памяти как можно отчетливее. Запомнить эти рыжие волосы, забавные веснушки, разбросанные по всему телу, хитрую ухмылку и невероятно красивые золотые глаза. Запомнить его подколы, а вместе с тем его теплые руки и нежные ласки… Она подняла глаза на небо, стараясь не дать слезам вырваться наружу.
— И ни в коем случае не оборачивайся назад, когда будешь проходить через тонкое место, — предупредил Улль напоследок, — был рад знакомству, Лив.
Она сняла с пояса меч и протянула лучнику.
— Взаимно, спасибо за помощь.
— А ты, — Улль повернулся к Локи и дружелюбно похлопал его по спине, — не натвори в Мидгарде глупостей.
— Ты же знаешь, что без глупостей неинтересно, — ухмыльнулся Локи и обратился к Лив, — девы вперед.
Секунду Лив стояла в ступоре. А затем непонимающе уставилась на Локи.
— Ты отправляешься в Мидгард? Зачем? — вопрос прозвучал резче, чем она ожидала.
— Расскажу, когда мы туда попадем, — Локи по-кошачьи улыбнулся и легонько стукнул Лив по носику.
Она попыталась нахмуриться, но не вышло. И хоть загадочность Локи настораживала, а его мотивы были неясны, в глубине души Лив обрадовалась — похоже их совместное приключение продлится чуть дольше, чем она рассчитывала.
Девушка шагнула в круг из мелких камней, закручивающихся спиралью. Локи положил руки ей на талию и еще раз напомнил:
— Не смотри назад и не выходи за круг.
И Лив зашагала. Спираль, состоящая всего из восьми витков, теперь казалась бесконечной. Чем дольше они шли, тем сильнее сгущался непонятно откуда взявшийся туман. Через несколько минут не было видно ничего, кроме спирали. Сзади раздался чей-то крик. Лив почти повернулась, но вовремя опомнилась, когда почувствовала, как руки Локи крепче сжали ее талию.
Сложно было сказать, сколько прошло времени, но наконец туман начал рассеиваться, и перед ними предстал совершенно другой пейзаж. Точнее, это был не совсем пейзаж, ведь они оказались посреди наклонного спирального коридора в неизвестном круглом помещении. Судя по всему, они были в какой-то башне.
— И где же мы?
— Я думал это ты мне скажешь, золотко.
Лив выглянула в окно. Вокруг были невысокие дома, на первых этажах которых она узнала знакомые названия магазинов одежды.
— Судя по архитектуре, думаю, мы где-то в Европе.
Локи тоже подошел к окну и с интересом посмотрел на проезжающих мимо велосипедистов. Лив принялась копаться в своей сумке. Из полезного там лежал только разряженный телефон и десять евро, которые остались в чехле телефона во время ее последнего путешествия по Европе.
«Замечательно, Лив. Если телефон работает, допустим, я смогу купить билеты до Чикаго. Но документов же у меня нет».
Она прикрыла глаза и потерла виски, стараясь унять нарастающую панику. Хорошо, что Локи все же отправился вместе с ней — так она хотя бы чувствовала себя спокойнее. Лив приняла решение решать проблемы по мере их поступления. Для начала — нужно было зарядить телефон.
— Идем, — она оттянула Локи от окна и зашагала вниз.
Выйдя на улицу, они направились к кафе, стоявшему неподалеку. Лив довольно отметила, что в столах были встроены розетки с зарядными шнурами. Спасибо, 21 век. Они сели за столик, и девушка подключила телефон. Удивительно, но Локи молчал и лишь рассматривал все вокруг. Лив ожидала шквал пропущенных вызовов и сообщений — все-таки она так неожиданно пропала, но ни одно уведомление не всплыло на экране. Она удивленно хмыкнула — телефон показывал, что они находились в Копенгагене.
К ним подошла официантка.
— Готовы что-то заказать? — девушка удивленно окинула взглядом необычную одежду Лив и Локи.
«Следующий шаг — переодеться».
— Хочу попробовать местный мед! — праздно воскликнул Локи.
Официантка выгнула бровь.
— Два зеленых чая, пожалуйста, и сразу счет, — ответила Лив и пнула Локи под столом.
Официантка удалилась, а Лив обратилась к Локи.
— Так и зачем ты отправился со мной?
Девушка строго смотрела ему в глаза, и он понял — отпираться было бессмысленно.
— Я ищу тот ключ, который перенес тебя в мое тело. Помоги мне найти его. А я помогу тебе вернуться домой, ведь мы сейчас все равно далеко от него, верно?
— Какой ты проницательный. Зачем тебе этот ключ?
Локи шумно выдохнул.
— Это долгая история, золотко. Если вкратце, то часть моей силы заключена в этом ключе. Я просто хочу вернуть то, что и так принадлежит мне.
Наступила пауза. Локи чувствовал, что сейчас Лив задаст вопрос, ответ на который ей не понравится. Вопрос, который расставит все по своим местам.
— Когда найдешь ключ, то сразу вернешься в Асгард?
— Да…
Локи ответил быстро, будто боясь передумать. Сердце девушки кольнуло от обиды, ведь он даже не задумался над ответом. С другой стороны, а на что она рассчитывала?
К ним подошла официантка и поставила на стол две чашки с горячим напитком. Лив протянула телефон к терминалу, который официантка держала в руках. Терминал пропищал.
— Выдает ошибку.
Лив попробовала еще раз, но оплата не проходила. Она цокнула и протянула официантке купюру. Локи недоверчиво смотрел на напиток.
— Говорят, есть только два типа людей: одни предпочитают чай, другие — кофе. И хоть ты не человек, любопытно в каком лагере ты бы оказался, — Лив сделала глоток.
— Странные ты вопросы задаешь, золотко. Очевидно, что я бы предпочел мед, — улыбнулся Локи и тоже отхлебнул из своей чашки.
Банковское приложение на смартфоне отказывалось работать, и Лив раздраженно отбросила телефон.
— Что-то не так, милая?
Лив вздрогнула.
— Все не так. Начиная с того, что я осталась в чужой стране без денег и документов и заканчивая твоим «милая».
— Так и знал, что «золотко» тебе больше по душе, — ухмыльнулся он, — я же сказал, что помогу тебе вернуться домой, к чему переживания?
В этот момент официантка вернулась со сдачей. Лив показала Локи купюру.
— Ты сможешь наколдовать нам деньги? И документы, чтобы пересечь границу?
«Надеюсь, Этьен еще не успел уехать из Парижа».
Локи задумчиво почесал бородку. Тихо прошептав незнакомые для девушки слова, он накрыл деньги рукой, а когда поднял ее, вместо одной купюры там лежало десять таких. Лив восторженно присвистнула. С документами было сложнее. Лив старалась как можно понятнее объяснить Локи про документы и про то, что им нужно выехать из Дании. Но бог понятия не имел, как выглядят людские паспорта, а поэтому наколдовать их так просто он не мог. К тому же выяснилось, что вдали от Асгарда ему нужно больше времени на восстановление — все же такое неестественное колдовство отнимало у Локи много сил. В первую очередь он был богом огня, а потому эта стихия давалась ему без проблем, в то время как создание из воздуха новых вещей требовали достаточного количества энергии. Исключение составлял только мед.
Лив допила чай и коварно улыбнулась.
— Что ж, моя очередь тебя переодевать, Локи.
Несмотря на протесты бога, Лив сразу же отправила его в примерочную. Одежду она подобрала быстро — несколько футболок, черные джинсы и кроссовки, а потом не удержалась и принесла ему еще рубашку с длинными рукавами и теплую кофту, на всякий случай.
За шторкой раздалось недовольное бурчание.
— Золотко, ты вошла в азарт? Зачем так много тряпок?
— Я не знаю сколько времени пройдет, прежде чем мы доберемся до твоего ключа.
Из-за шторки выглянула рыжая голова.
— Так ты согласна?
— Как будто у меня есть выбор, — фыркнула Лив, — без твоей помощи добраться до дома мне будет весьма проблематично.
Локи снова скрылся за шторкой и серьезно ответил:
— Мне нет смысла тебя шантажировать, Лив. Ключ я мог бы найти и без тебя, просто на это ушло куда больше времени. Так что я в любом случае помог бы тебе.
— Знаю, просто захотелось подразнить великого и ужасного.
Шторка распахнулась и перед Лив предстал современный Локи. Видеть его в такой одежде было довольно непривычно, но Лив мысленно похвалила себя — изумрудная рубашка была ему явно к лицу.
— Мидгард придал тебе дерзости, золотко? Осторожно, все же ты общаешься с богом, — Локи взял девушку за подбородок, заставив ее приподнять голову.
— У тебя научилась, — Лив клацнула зубами перед его носом и победно удалилась в отдел с женской одеждой.
***
Над дворцом Асгарда сгущались темные тучи. Настроение одного бога было под стать погоде — темное и мрачное. Совсем недавно его слуги видели Улля на пути в Идалир, вот только Локи с ним не было. Точнее сказать, Локи не было нигде, а это значит, что либо он попал в Мидгард, либо в Хельхейм. Второе было маловероятно — Хель так давно мечтала завладеть душой рыжего хитреца, что попади он к ней, богиня смерти уже бы отправила в Асгард насмешливую весточку.
Значит, Локи попал в Мидгард. Только вот зачем? Последний раз он там был еще ребенком, и ему там не понравилось. Ах да, ведь с ним была еще какая-то дева — в день летнего солнцестояния она и Локи были в одинаковых венках. Чтобы Локи, да помолвлен? * Не может этого быть. Либо он был безумно пьян, либо дева не ведала, что творила.
И тут бога озарила мысль. Если она не знала местных обычаев, вероятнее всего она из Мидгарда. И видимо Локи отправился туда, чтобы вернуть ее. Но на альтруиста рыжий бог не похож, а значит, он преследовал свою цель. Как простая дева могла попасть в Асгард? Скорее всего — случайно, когда наткнулась на магический артефакт. А во всех девяти мирах есть только одна такая вещь, о которой Локи мечтал больше всего на свете — ключ.
Кусочки пазла в голове мужчины наконец сложились в единую картинку — в скором времени Локи мог вернуться во дворец. Возможность обретения Локи утраченной силы его совсем не радовала, и мужчина со злостью стукнул кулаком по колонне, рядом с которой стоял.
***
Локи все же удалось обмануть сотрудников железнодорожной компании, и они смогли купить билеты во Францию без документов. Телефон Лив отказывался нормально работать, и девушка решила оставить бесполезный гаджет в покое до их приезда в Париж.
Вскоре она задремала в своем кресле, в то время как Локи продолжал задумчиво смотреть в окно. Они ехали в поезде уже несколько часов, еще полдня — и они будут в Париже.
Локи понятия не имел, какой у Лив был план, и был ли он вообще. С тех пор как они оказались в Мидгарде, девушка была сама не своя — на ее лице отчетливо читалось непонимание происходящего и легкая паника. Даже Локи, не принадлежавший этому миру, чувствовал себя увереннее здесь, чем она.
В полудреме Лив положила голову ему на плечо. Осторожно, чтобы не разбудить ее, он укрыл ее пледом, заботливо предложенным бортпроводницей. Они не обсуждали прошлую ночь, как будто ничего и не произошло. Замалчивание чувств уже вошло у них в дурную привычку.
В голове Локи стрельнула безумная мысль — а согласилась бы Лив вернуться с ним в Асгард? Нет, это вряд ли. Ее дом был здесь, а не в мире богов. Он поморщился. Почему он опять рассуждал о несбыточном? Нет, не так. Почему он
захотел несбыточного — остаться вместе с ней? Ей не место в Асгарде, а ему — в Мидгарде.
Этот мир нравился ему меньше всех. Да, сейчас люди выглядят опрятнее, и они явно сделали прорыв в том, что называют наукой. Но Локи все равно был не в восторге — ему казалось, что люди всегда хотели войны, причем сами не понимая, зачем она им так нужна и за что они воюют. Навязанные ложные идеалы, неверно расставленные приоритеты. Да, сам Локи тоже был неидеален, но он хотя бы честно в этом признавался. Люди же строили из себя святых, в то время как сами погрязли в грязи.
Удивительно, как такая как Лив может быть человеком. Хотя, может Мидгард не так плох? Все-таки во время последнего визита Локи был еще ребенком, вдруг действительно что-то изменилось. Вон, Тору же нравятся люди, не зря он просил Одина доверить ему этот мир. От воспоминаний о брате и отце** Локи снова поморщился. Братья, что росли вместе, сейчас были абсолютно разными. Тор любил битвы, и лучший способ развлечь его — это сразиться с ним в поединке. Любимец поданных: добрый, сильный, храбрый и, в отличие от Локи, послушный. Рыжий бог всегда видел возможности там, где их не видели другие. И если Тор в бою шел напролом, то Локи искал обходные пути, побеждал не только силой, но и хитростью. Эта хитрость его потом и погубила. Локи горько усмехнулся.
«Может я тоже мог бы быть таким, как Тор, если бы меня не окрестили великим и ужасным. Как будто я хотел таким быть. Я лишь делал то, что меня просили. Раз за разом делал то, что другим богам казалось неправильным, аморальным. Но какая разница, если я просто старался на благо Асгарда? Отец всегда твердил: победа любой ценой. И я воплощал его слова в жизнь. А потом все забыли мои подвиги и нарекли богом коварства».
В Париж они приехали посреди ночи и сразу отправились в ближайший от вокзала отель. Несмотря на позднее время, Лив чувствовала себя вполне бодро — всю дорогу в поезде она спала. В отеле внимание Локи сразу оказалось прикованным к огромному аквариуму, стоявшему в центре просторного фойе, но Лив потащила его к стойке регистрации — магия Локи или крупная сумма денег должны были убедить персонал, что в отсутствии документов нет ничего страшного.
Когда они зашли в номер, Локи был готов отпустить ехидный комментарий по поводу двух отдельно стоящих односпальных кроватей, но увидев беспокойный взгляд Лив, промолчал. Ее серые глаза излучали задумчивость с тех пор, как они покинули Данию, и Локи казалось, что отчасти причиной ее раздумий был он сам.
Заказав ужин в номер, Лив скрылась за дверью ванной комнаты. Небрежно скинув с себя одежду, она встала под поток горячей воды, смывая с себя все размышления и беспокойства. Приехав в отель, она еще раз попробовала позвонить в банк, но на горячей линии ей ответили, что клиент Лив Лэйтон отсутствует в их базе данных. Она начинала нервничать. Наверное, стоило уже обратиться в посольство и сообщить о потере документов. Она представила череду бумажной волокиты и тяжело вздохнула. Неприятная встреча с мьерками меркла на фоне бюрократии людского мира.
«Точно, я ведь даже не позвонила…да как же его зовут…а, точно! Этьену. А сейчас уже ночь. Все-таки странно, что он меня не искал».
Лив закуталась в белый халат и вышла из ванной. Как раз в этот момент Локи любезно беседовал с сотрудницей отеля, доставившей им еду в номер. Завидев девушку, сотрудница вышла из номера и закрыла за собой дверь.
Локи прикатил тележку между кроватями и приглашающим жестом указал на лакомства.
— Не знаю как ты, а я умираю с голоду.
Лив послушно села на кровать и взяла тарелку с салатом. Она все же настояла на том, чтобы Локи попробовал красное вино. Сделав глоток, бог поморщился и откашлялся.
— Кислятина! Теперь мне страшно пробовать вашу еду.
Легкое движение руки — и их бокалы наполнились старым добрым медом. Удивительно, но Лив этот сладкий напиток теперь тоже нравился больше. А к счастью Локи, еда оказалась безумно вкусной.
Дымка беспокойства спала с серых глаз девушки, а ее язык обрел разум и начал действовать по собственной воле. Не успела Лив подумать, как с ее губ сорвался вопрос:
— Ты очень мило общался с девушкой, заинтересовался ею?
Локи растянулся в улыбке и, дразнясь, ответил:
— С какой из?
— Которая принесла нам ужин.
Он пересел к ней на кровать и пропел, растягивая слова:
— Золотко, ты ревнууууешь?
Лив вспыхнула. Ревновать? Локи? Как бы ей этого не хотелось, но он не ее мужчина, они просто один раз переспали — пыталась убедить она саму себя. Подумаешь, та ночь всего лишь была божественной, во всех смыслах. Подумаешь, она не переставала думать о рыжем боге. Лив облизнула губы, и это не укрылось от глаз Локи.
— Только
ты мне интересна.
Локи потянулся к ее губам. Как ей сейчас хотелось ответить ему, но как же было страшно… Страшно от той боли, которую предстоит испытать, когда он уйдет. Нет, это не может больше продолжаться. Все должно было закончиться еще там, в Альвхейме. Сейчас Лив была не готова ставить свое сердце на кон. Одно дело один раз поддаться чувствам, другое же — нырять в этот омут с головой, бесповоротно. Поэтому она осторожно отодвинулась от Локи и опустила глаза, боясь поддаться гипнозу золотых радужек.
— Не думаю, что нам стоит это повторять. Не хочу, чтобы было еще больнее. Я помогу тебе с ключом, а потом мы навсегда расстанемся. И на память о тебе у меня останутся лишь воспоминания и амулет.
Ее голос дрожал, а вместе с ним дрожало сердце бога.
«Пожалуйста, просто останься со мной», — думали они оба, но вслух не говорили.
